- <БОГ>, - ввел он минуту спустя.
      - Это пароль первого уровня, необходимо кодовое слово наивысшего уровня.
      Энди встал, зажав руками уши, потом опять сел и настучал:
      - <ЛЮБОВЬ>.
      - Неверные пароль.
      - <АД>.
      - Неверные пароль.
      - <ДИГ - СВОЛОЧЬ>, - но это тоже не помогло.
      Энди замер, палец его лежал на клавише ввода. <Введите пароль> - требовал компьютер, но вамп уже исчерпал всю свою фантазию, в голове было пусто, как в дырявом унитазе. И тогда Энди ничего не стал набирать, а просто надавил кнопку <ввод>. Сирена замолчала на полуслове. Пароля никакого и не было, это была лишь ловушка для дураков, а может, его просто забыли запрограммировать создатели этой машины массового убийства. Внезапно навалившаяся тишина оглушила вампа, она была такой плотной, что казалась хрустальной.
      - Пароль верен, - равнодушно сообщил пылающий экран. - Поздравляю, оператор, сегодня настал Судный День.
      На лице Энди замерла восхищенно-испуганная улыбка полного идиота.
      Глава 16. Судный День
      - Разблокированы системы безопасности. Анализ стратегической информации готов, - строчил компьютер, но Энди ничего не видел и не слышал.
      - Первая ракета готова. Вторая ракета готова. Третья ракета готова...
      Земля судорожно сотряслась и исторгла из своих недр первую ракету, возвестившую начало нового Апокалипсиса. Одновременно на крайнем слева экране появилась информация о ее координатах и оставшемся времени полета - сорок с лишним минут.
      - Первая ракета запущена...
      - Всадник, имя которому Смерть, - шептал Энди. - И Ад следовал за ним...
      - Вторая ракета запущена...
      - И Луна сделалась как кровь, и звезды небесные пали на землю...
      - Третья ракета запущена...
      - И всякий раб и всякий свободный скрылись в пещеры и ущелья гор...
      - Четвертая ракета запущена...
      - И сделались град и огонь, смешанные с кровью, и пали на землю...
      - Пятая ракета запущена...
      - И многие из людей умерли от вод, потому что они стали горьки...
      - Шестая ракета запущена...
      - И Ад следовал за ним...
      - Седьмая ракета запущена...
      - За мной, - еле слышно прошептал Энди.
      Компьютер молчал.
      - Браво, браво, - захлопал в ладоши невесть откуда появившийся диг-супердиг по имени Джизус Люпен; у него уже стало входить в привычку неожиданно возникать в самых неподходящих для этого местах.
      - Курить есть? - прохрипел Энди, устыдившись своего поведения, но он мог и не спрашивать - диги отрицательно относились к наркотическим средствам, к коим причислялось и никотиносодержащее курево.
      Семь экранов показывали оперативно менявшуюся информацию о течении смертоносного полета ракет.
      - Молодец, - сказал Люпен. - Если теперь активизируются другие противоракетные системы, сделав ответный удар, то от Земли останется кусочек обгорелого угля.
      Диг уселся в кресле и, оттолкнувшись ногой, завращал его вокруг оси. Энди с ненавистью смотрел на него, словно Люпен был виноват во всем происходящем.
      - Сколько еще времени до первого взрыва? - хрипло спросил Энди.
      Люпен остановил вращение и уставился на экраны.
      - Двадцать девять минут шесть секунд. Честное слово, Энди Эйнджел, ты самая великая личность в истории всего человечества за последние семь тысяч лет.
      Вамп усмехнулся. Диг протянул руку к клавиатуре и нажал несколько клавиш. Изображение на одном экране дрогнуло и переключилось на камеру внешнего обзора. Повращав камеру в разные стороны, Люпен обнаружил нечто заинтересовавшее его.
      - Смотри, Энди, на территории базы посторонние.
      Вамп без всякого интереса взглянул на экран.
      - Но это же дети...
      - Им осталось быть детьми двадцать восемь минут. Интересно, куда запропастилась их мамаша? - сказав это, Люпен положил ноги на пульт, расстегнул на брюках ремень и начал напевать что-то себе под нос.
      Неожиданно Энди встал и чуть ли не бегом побежал к лифту, не щадя раненую ногу.
      - Оставь это! - крикнул ему вслед Люпен. - Я сейчас загерметизирую вход!
      ?????
      Детей было двое, мальчик и девочка, примерно одинакового возраста, удивительно похожие, в таких же одинаковых комбинезончиках из безвкусной серой ткани. Мальчик что-то чертил в грязном песке, а девочка прыгала вокруг него на одной ножке и радостно смеялась.
      - Откуда вы взялись? - крикнул вамп. Девочка испуганно вскрикнула Энди был по-настоящему страшен сейчас. Он доковылял до детей и взял мальчика за руку.
      - Сейчас здесь упадет бомба, и если вы не пойдете со мной, то умрете, - сказал Энди, вздрогнув, когда мальчик поднял на него свои глаза с узким вертикальным зрачком, обрамленные пушистыми темными ресницами, но девочка была нормиком; хоть вамп и мало общался с детьми, однако решил, что им лет пять-шесть.
      Мальчик послушно закивал головой, а девочка затравленно оглянулась по сторонам, некрасиво открыла рот и думала, заплакать ей сейчас, или не надо. Энди, тяжело припадая на больную ногу, двинулся к бункеру, дети побежали за ним.
      - Мистер, мистер, как вас зовут? - мальчик слегка заикался.
      - Эйнджел, - ответил Энди, чувствуя, как падает на землю - поврежденная нога не выдержала таких издевательств над ней.
      - А где твои крылья? - наклонилась над ним девочка.
      Энди бессильно заплакал.
      - Видите дверь? - он указал пальцем вход в лифт. - Быстро бегите к ней, зайдите внутрь и нажмите кнопку <вниз>.
      - Мистер Эйнджел, вам помочь? - мальчик попытался приподнять вампа, но что мог сделать пятилетний мальчонка со здоровенным мужиком, внезапно разучившимся ходить.
      - Бегите! - заорал он, до предела напрягая голосовые связки. - Или умрете!
      Мальчик схватил девочку за руку, и они быстро достигли лифта. Прежде чем закрылась стальная дверь, они махали ему руками. Энди, сцепив зубы в единое целое, пополз к спасительному бункеру. Наверное, пуля повредила не только мягкие ткани, но и частично сустав. Удивительно, но он все-таки достиг цели и, навалившись на рычаг, с облегчением услышал шум поднимающегося лифта - диг все-таки не заблокировал вход. Створки начали ужасно медленно раскрываться, и когда Энди сделал первый шаг в лифт, сзади него, за много миль от базы, родилась ярчайшая, испепеляющая световая вспышка.
      Это было начало конца.
      Глава 17. В бункере
      Энди не помнил, как куртка на его спине вспыхнула факелом, как его, словно картонного солдатика, швырнуло в лифт. Открыв глаза, он увидел, что лежит у главного пульта, в безопасном подземелье. Дети напуганными зверьками жались в углу, а супердиг все так же, задрав ноги, отдыхал в кресле, только в руке у него появилась плоская бутылка виски <Джек Николсон>.
      - Может, это наш папа? - прошептала девочка на ухо брату, но, увидев, что Энди открыл глаза, они только молча таращились на него.
      - Это было глупо с твоей стороны, - сказал Люпен. - Очень глупо. Нерационально, - произнес он по слогам.
      Энди с тупым безразличием воспринимал, что совсем не чувствует спины и нижних конечностей.
      - Как бы я хотел, чтобы Алекс... - он не договорил, изо рта потекла струйка крови, и она не выглядела, как кровь здорового человека, как кровь живого человека.
      Люпен встал, подошел к лежащему вплотную и присел на корточки.
      - Я очень плох? - выдавил Энди из сдавленного спазмами горла.
      - Диги всегда говорят правду, - блеснул очками Люпен.
      - Ну? - требовательно прохрипел Энди.
      - Ты умрешь. И это будет очень скоро, - бесчувственно сказал Люпен правду, и правда была очень жестокой.
      Энди провалился в полузабытье, и почему-то его подсознательный взор обратился к прошлому, делам давно ушедших дней. Он вспомнил, как обижал одноклассницу в школе, как обманом выманивал у Алекса деньги, как толкнул ногой беззащитного спятившего крэда, как ударил по лицу так любившую его Джин, как... Таких воспоминаний было очень много, и ни один хороший поступок не затесался среди них. <Неужели я такой порочный и испорченный?> - страдала душа умирающего вампа.
      Энди открыл глаза, Люпен все еще сидел перед ним, но дети ушли в другую комнату - это было слишком жестокое зрелище для детской психики.
      - Знаешь, Тайтус, я ведь заложил тебя Грязным Каскам, - каждое слово давалось вампу с мучительным трудом.
      - Я знаю, - печально произнес диг. - Хочешь курить?
      Энди кивнул. Люпен распечатал неизвестно где взятую пачку сигарет <Протос>, поджег одну с помощью <Юнипака> и положил сигарету в почерневшие губы вампа. Энди попробовал затянуться, и, хотя у него ничего не получилось, рот растянулся в страшном подобии счастливой улыбки. На мгновение вамп забыл о своем разлагающемся заживо теле, отваливающихся кусках гниющей плоти, крошащихся от прикосновения языка зубах, обожженной коже, сползающей какими-то пузырями.
      - Я, наверное, выгляжу настоящим красавцем, - Энди сделал попытку рассмеяться; сигарета выпала изо рта на его грудь, но он этого не почувствовал.
      - Я уже не вижу, - сообщил он через минуту; голос уже нельзя было разобрать. - Тайтус, поклянись мне, что позаботишься об этих детях!
      - Клянусь, - сказал диг. - Я никогда не обманываю.
      С уст Энди сорвался предсмертный вздох. Люпен наклонился к самым губам, чтобы расслышать последнее слово умирающего.
      - Суета сует, - сказал Энди. - Все суета...
      И он умер. Диг долго сидел над останками этой непонятой никем, даже самим собой личности.
      Глава 18. Остров Мечты
      Алекс и Джуди находились в бомбоубежище, в тридцати метрах под землей. Кроме них, тут ютилось еще несколько тысяч людей, но каждую минуту кто-нибудь умирал. Кто-то осмелился кричать, что они дышат тут радиоактивным воздухом и едят зараженную пищу. Возмутителя спокойствия быстро заставили замолчать, и теперь он тихо лежал в углу с остекленевшими глазами и раздавленными горловыми хрящами. Одной рукой Алекс прижимал к себе сумку со спешно накупленными по самым спекулятивным ценам драгоценностями, а другой обнимал нервно дрожащую Джуди, они уже некоторое время были очень близки.
      - Какой ублюдок устроил этот фейерверк? - злобно возмущался он.
      - Всего было взорвано двадцать восемь ракет, причем две из них поразили орбитальные станции, - сообщил всем интеллигентного вида мужчина с одутловатым лицом и пустой трубкой в зубах.
      - Заткнись! - огрызнулся кто-то из темноты.
      - Чем это пахнет? - тихо спросила Джуди.
      - Трупами, - мрачно ответил Алекс, - и еще сжигаемыми телами.
      Люди мерли, как мухи, и печи крематория не успевали справляться с работой.
      - Я боюсь, - стонала Джуди.
      - Я слышал, что есть такое лекарство, - наклонился Алекс к прелестному розовому ушку своей подруги, - выводящее из организма все радиоактивные изотопы, абсолютно моментально. Почему нам не раздадут всем по такой таблетке?
      Джуди что-то обдумывала, хмуря тонкие выщипанные бровки.
      - У меня есть такое лекарство, - прошептала она в ответ. - Мне дали ее, когда я последний раз была в женской консультации, так правительство заботится о повышении рождаемости.
      - Что же ты так долго молчала? - прошипел Алекс.
      - Я совсем об этом забыла. И у меня только одна таблетка, - Джуди всхлипнула. - И я дам ее тебе.
      Глаза Алекса алчно вспыхнули.
      - Давай скорее! - он протянул руку со скрюченными судорогой пальцами.
      ?????
      ... Солнце мягко ласкало прибрежный песок, и Алекс с удовольствием нежился в его лучах. Рядом с ним в шезлонге полулежала Джуди, на ней было некое подобие купальника. Алекс поставил на песок высокий стакан с коктейлем и погладил подругу по тугому бедру. Она томно улыбнулась и выгнула спину, приведя Алекса в полный восторг.
      - Побежали купаться! - Джуди швырнула Алексу в лицо снятый купальник и побежала к воде, вамп не мог оторвать взгляда от ее подпрыгивающих грудей и ритмично двигающихся ягодиц. Он тоже обнажился и побежал за ней. Они долго резвились в набегающих волнах, пока он не схватил ее в свои сильные объятия. Джуди плотно прижалась к нему, впилась в губы долгим страстным поцелуем, вырвалась, отбежала подальше и крикнула:
      - Алекс, я люблю тебя!
      Море обдало его солеными брызгами. Неожиданно вамп увидел Мэри - фотомодель из одного журнала для мужчин, бывшую подругу Энди (кто такой Энди?), которая в костюме Евы бежала к нему по волнам.
      - Алекс, я люблю тебя! - взывала она к нему.
      На берегу в шезлонге уже сидела Лилиту, девушка-вамп с еще полудетским телом. Она посылала ему воздушные поцелуи и тоже кричала:
      - Алекс, я люблю тебя!
      А от белого домика неподалеку к нему спешила красавица с шоколадной кожей, которая просила его, ее бога, снизойти к ней.
      - Алекс, я люблю тебя!
      - И я люблю всех вас! - завопил ошалелый от счастья вамп. - Я буду любить вас вечно!
      А на берегу появлялись все новые и новые девушки, одна была краше другой, и Алекс пьянел все больше и больше, ибо это был Остров Мечты.
      ...Остров Мечты...
      ...Мечты...
      ...
      ?????
      - Дерьмо! Я умираю! - кого-то в темноте сильно и непрерывно тошнило.
      Джуди с отвращением смотрела на сладко постанывающего в своих сладких видениях Алекса, потом она непринужденно взяла его сумку с алмазами и ювелирными изделиями. Пальцы девушки профессионально пробежали по всем карманам вампа. В одном из них лежала согнутая вчетверо бумажка.
      - <Фамилия моей будущей жены - миссис Шоу. Так сказал Энди>, - прочитала Джуди. - Что за говно?
      Разорвав листик, она швырнула его на пол и, грязно выругавшись, пошла в другую часть бомбоубежища.
      - Прощай, пупсик, - на прощание она похлопала вампа по щеке; тот блаженно пустил слюни.
      - Эй, девица! - крикнул дяденька с трубкой. - Почему ты бросаешь своего приятеля? Ведь это же его сумка! Что с ним?
      - Отвали, плешивый, - Джуди (если только ее действительно так звали) выплюнула сквозь зубы еще более грязную брань. - Ему уже больше ничего и никогда не надо будет. Ничего и никогда. Он на своем Острове Мечты.
      Глава 19. Окончание в бесконечности
      Прошли годы. Медленно тянулись десятилетия.
      Обожженный земной шар однообразно вращался вокруг невозмутимого Солнца, давая последний приют уцелевшим после финальных взрывов людям. Человечество так и не успело покорить космос.
      В небе постоянно висели черные облака из сажи и пепла, изменился состав воздуха, его температура колебалась возле отметки 315 градусов по универсальной шкале.
      Падение человека с престола мирового господства, уничтожение его технократической цивилизации повлекли за собой бурное размножение крыс, а стократно повышенный уровень радиации порождал поистине чудовищные мутации.
      Джадж был жив, его пристанище находилось в предгорьях какого-то вулканического массива, на высоте сто метров над уровнем моря. Это был самый обыкновенный деревянный домик, чудом сохранившийся после последнего огня Армагеддона, Джадж наткнулся на него совершенно случайно.
      Почти каждый день (если только не было пыльной бури) крысник спускался в черную долину и подстреливал несколько крыс, после чего готовил на костре жесткое, жилистое мясо. Чем питались сами грызуны, было одному богу известно.
      Лет через десять ему удалось поймать живого крысенка, которого с удивительной легкостью приручил. Джадж назвал его Адамом. Адам оказался феноменально смышленым и даже смог научиться какому-то подобию языка жестов и звуков. Позже у него появилась подруга, которая была наречена, ну конечно же, Евой.
      Джадж с детской непосредственностью считал, что является последним человеком на Земле и, если бы ему кто-то сообщил, что кроме него, еще несколько миллионов его собратьев влачат свое жалкое существование на этой планете, то счел бы это за не очень удачную шутку.
      Однажды Адам прибежал в дом и легко схватил своими резцами штанину Джаджа. Он наклонился, погладил своего любимца.
      - Что ты хочешь, Адам?
      Крыса пронзительно пискнула и шмыгнула к двери. Джадж понял, что Адам очень встревожен, поэтому надел респиратор, защитные очки от пыли (возможно, она была радиоактивной, но у него не было приборов проверить это), закинул за плечо арбалет и поспешил навстречу неизвестному.
      Это были люди, мужчина и женщина, у мужчины на поясе блестел разрядник. Они еще не заметили крысника.
      - Что это такое, Адам? - прохрипел Джадж из-под респиратора. - Это непорядок.
      Он не хотел перемен. И потому он прицелился и убил. Сначала мужчину, а потом женщину. Он попал ей в живот, и она долго еще стонала, но Джадж так и не подошел к ним. Разрядник его тоже не интересовал. Он не хотел перемен, потому что был счастлив, счастлив, как никогда в жизни. Через сутки трупы исчезли.
      Когда Ева окрысилась (больше половины крысят родились мертвыми), Джадж оставил себе трех из них: Каина, Авеля и Тумбелину. Наверное, где-то в глубине своего извращенного сознания он считал их собственными детьми.
      В один прекрасный вечер Джадж сидел на пороге своего дома и смотрел на грязный темно-красный диск солнца и мутную, серо-желтую луну. На коленях у него попискивал Александр (правнук Тумбелины). Было очень знойно и душно, а легкая одежда делали тело более незащищенным, но Джадж не замечал этого. Он мучительно старался вспомнить что-то из прежней жизни, но не смог. В сознании всплыли лишь какие-то отрывки имен... Джадж не был огорчен, та жизнь казалась ему нереальной, почти призрачной, долгим нудным сном. Он встал, скинул Александра с колен и пошел в дом.
      Потом он лег спать.
      - Спокойной ночи, Джадж, - сказал он самому себе.
      И уснул.
      КОНЕЦ
      Бердянск, 16.5.1997 - 20.10.1997