- Много тут "черного", - ответил Саша, - не один только юмор у организаторов черный.
      Он встал с топчана, сполоснул под холодной струей умывальника лицо, съел один бутерброд и выпил сока. Тренер нервничал, потому что бой уже объявили, а Саша не торопился. "Успею", - подумал Александр.
      Затем он вместе с Виктором Пониковичем вышел в зал и остановился у стены. Бой еще не начался - на сцене выступала певица в коротенькой юбочке, расшитой золотыми розами. Она старательно подпрыгивала на тоненьких ножках под монотонный ритм, тряся налаченными волосами, и пела что-то о любви своим тоненьким голоском. Александр прислонился к стене и сложил руки на груди. К Саше не спеша, приблизилась, встав из-за стола, высокая холеная молодая женщина в черном вечернем платье до пят.
      - Это ты Укус пчелы? - спросила она томно, прикасаясь ладонью к его животу.
      - Да, я, - ответил Саша, отстраняясь.
      - Я тебя хочу! - сказала она, страстно обняв его за талию. - Ты такой сильный!
      Саша не знал, что делать - не отпихивать же ее от себя, все-таки женщина. А она между тем полезла к нему в штаны. Саша удержал ее руку и попытался вытащить. Но она полезла туда другой рукой.
      - Где наш сладенький "петушок"? - спросила она, стреляя глазами и облизываясь. - Такой ли он у тебя могучий, как ты сам?
      Саша растерялся.
      - Лола, - окликнул женщину из-за стола толстощекий бульдогообразный мужчина в цветастой рубашке, - опять ты за свое! Иди сюда немедленно!
      - Это вас зовут, - тихо сказал Саша женщине и убрал ее руки у себя из штанов.
      - Фу, противный, - сказала Лола Саше, - не люблю тебя больше, - и, отпустив его, пошла, покачиваясь между столиками к своему кабанчику.
      Сделав пару шагов, она обернулась и спросила тихо:
      - А может быть ты "голубой", а, мальчик?
      Саша посмотрел на нее и непроизвольно улыбнулся. Пьяная женщина зрелище смешное и одновременно неприятное. Лола захохотала, далеко закинув голову назад, а затем выстрелила презрительным взглядом в сторону Саши и пошла к своему "папику". Подойдя, плюхнулась к нему на колени и обняла за шею, а Саше показала длинный и остренький язык. Но не просто показала, а эротично поведя им по губам и в засос поцеловала своего "бульдожку".
      Александр отвернулся и посмотрел на ринг. Там уже готовились к битве два бойца. Один был и правда похож на Гоблина - весь волосатый, включая и спину, и руки, в общем, все! Он был сутулым и издали походил на предка человека, бегавшего за мамонтами с дубиной, только спортивные штаны выдавали в нем принадлежность к веку современному. Второй очень высокий, широкоплечий под два с лишним метра ростом был одет в белую рубашку и пионерские шортики. "Чикатило", - вспомнил Саша. Ударил гонг и бой начался.
      Гоблин сразу пошел в атаку, но Чикатило остановил его прямым ударом ноги в грудь. Гоблин снова попытался приблизиться и опять получил несколько прямых ударов в голову и корпус. Руки и ноги Чикатило были значительно длиннее и он не подпускал к себе противника слишком близко, зато сам прекрасно доставал его издалека.
      Гоблин прыгал, как обезьяна вокруг высокого неприятеля и вертелся, как на шарнирах. Оба спортсмена были высокого уровня, хорошие бойцы. Чикатило продолжал наносить удары издалека, пользуясь преимуществом высокого роста, Гоблин никак не мог пробить его оборону. Все это продолжалось достаточно долго и зрители начали уже уставать, послышались неодобрительные крики и свист.
      У Гоблина текла из носа кровь и что-то нехорошее было с ребром, а невредимый Чикатило, сберегая белизну своей рубашки, все так же не подпускал его ближе. И вот в один из моментов, когда великан вновь поднял ногу, чтобы ударить противника, Гоблин внезапно прыгнул на пол и, провернувшись на руках, как юла, обеими ногами ударил Чикатило по опорной ноге в область колена. Тот рухнул на спину, как к подкошенный и через мгновение Гоблин оказался сверху на поверженном противнике.
      Зал завыл от восторга и неожиданности! Наконец-то бой приобрел хоть какую-то зрелищность! Руки Гоблина замельтешили, как игла швейной машинки, осыпая ударами лицо противника, и уже через несколько секунд, когда Чикатило все-таки скинул с себя Гоблина, на него было жалко смотреть. Лицо превратилось в сплошной синяк, а безукоризненно белая рубашка стала алой, как знамя пролетариата. Теперь он никак не мог сосредоточиться и потерял ритм боя.
      Чикатило, отдыхая, стал уходить от боя, пытаясь прийти в себя, но Гоблин не давал ему такой возможности. Он гонял великана по арене и наносил ему удары сокрушительной силы по ногам, по корпусу, по спине.
      Тогда великан захотел просто подмять под себя противника и кинулся его ловить по рингу, растопырив руки, словно он загонял в стойло стадо баранов. Добился этим он только одного - Гоблин быстро подскочил к нему и треснул своим неандертальским лбом ему в и без того поврежденную переносицу. Удар был звонким и громким. Удар настоящего мастера. Голова Чикатило безжизненно мотнулась назад, Гоблин схватил противника за отвороты рубашки и резко кинул через бедро.
      Двухметровая "шпала" Чикатило упал со страшным стуком, взмахнув в воздухе длинными ногами, рубаха его треснула и порвалась. Куски ее, обагренные кровью, остались в руках у Гоблина. Он кинул их на пол ринга, и, не ожидая когда Чикатило придет в себя, снова вскочил на противника сверху и безжалостно начал молотить по лицу. Он держал четкий ритм ударов, безукоризненный, как счет метронома. Техничные удары пробивали даже блоки, которыми поверженный Чикатило пытался остановить атаку Гоблина.
      Чикатило закрывался, как мог. А мог он обороняться он уже очень плохо. Попытки его перевернуться на живот закончились неудачей. Еще он пытался захватить руку Гоблина на болевой, но ничего у него не вышло. Он только получал удары и слабел прямо на глазах.
      Поэтому через какое-то время его руки опустились и упали на пол. Гоблин продолжал наносить удары по безжизненно мотавшейся из стороны в сторону голове противника. Зал ревел и стонал от удовольствия.
      - Он убьет его, - испуганно сказала женщина за ближайшим к Саше столиком своему спутнику.
      - Хрен с ним, пусть убивает, - ответил он ей, - сам знал, зачем на ринг вышел. А я на него, мудака еще двести баксов поставил. Тьфу! Проиграл бабки из-за него!
      Саша с неприязнью посмотрел на сказавшего эти слова. За двести баксов человека не жалко. И он сам, Александр, для них тоже только лишь "мясо" и не более. Ну, и черт с ними - пусть сидят, жрут своих омаров, а ему нужны деньги, чтобы спасти Мишку. Саша повернулся и быстро ушел из зала. Все ясно, завтра в первом бою он встретится с Гоблином.
      Он снова и снова прокручивал в голове весь этот бой Гоблина с Чикатило, обдумывая тактику своего завтрашнего поведения на ринге. В коридоре к нему подскочил возбужденный Виктор Поникович:
      - Видал? - спросил он. - Гоблин этот универсал. Между прочим, подводный пловец, старший лейтенант. Опасный, конечно, противник. Но он стандарт. Фантазии никакой. Солдафон, одним словом. Ничего, ты его сделаешь я уверен!
      - Все в наших руках, - ответил Саша.
      - Да я на все сто уверен, что сделаешь, - воскликнул Виктор Поникович, - ты же прирожденный боец!
      - Ладно, ладно, - отмахнулся Саша, - хватит дифирамбов, а то сглазим.
      Саша не был суеверным, но по жизни заметил, что если сильно чем-то хвалиться и пытаться опережать события, рассказывая как будет и почему будет именно так, то неожиданно кто-то невидимый вмешивается в происходящее и все переворачивает с ног на голову.
      - Поехали, - сказал Саша.
      - Да-да, - засобирался Виктор Поникович, - сейчас только отдохнуть надо, так что двигаем в гостиницу. Там есть приличное круглосуточное кафе, можно поесть, если хочешь.
      - Я спать хочу, - ответил Саша.
      - Ну, спать, так спать, - согласился Виктор Поникович, - как знаешь.
      Виктор Поникович и Александр вышли из клуба, где проводились соревнования. Было уже часа три ночи. Они взяли такси, одиноко стоящее у обочины и поехали в гостиницу. У своих номеров расстались до полудня.
      - Отдыхай, победитель, - сказал Виктор Поникович на прощание и скрылся за своей дверью. Саша вошел в свой номер. Они были соседями.
      Уже через минут десять в номере тренера послышался веселый женский визг и музыка. Виктор Поникович праздновал Сашины победы с девушками легкого поведения. Александр принял душ и лег в постель.
      17
      Саша подошел к выходу на ринг и внутренне собрался. Бой с Гоблином обещал быть трудным. Боец хорошо технически владеет приемами, уровень подготовки у них с Сашей практически одинаков. Даже вес различается незначительно. Значит, в сегодняшнем бою стоит уповать только на удачу и свои знания.
      Как бы то ни было, проиграть он не имеет права - он борется за жизнь своего брата. И поэтому - или он сдохнет здесь на ринге, или выйдет победителем! Паяц на арене объявил их - Гоблин и Укус пчелы, и Саша шагнул в ярко освещенный круг. Гоблин из-под густых бровей внимательно пробуравил Александра взглядом расчетливых черно-карих глаз. Ударил гонг и бой начался.
      - Давай, Гоблин, сделай его, - крикнули из зала, - я на тебя "бабки" поставил!
      Гоблин ухмыльнулся и пугнул Сашу, как бы пытаясь ударить его ногой. Но Саша смотрел противнику в глаза и видел, что тот еще не готов напасть, поэтому он даже не дернулся. Гоблин явно ожидал инициативы от Саши, но тот тоже не спешил.
      - Хватит топтаться, вы не на танцах! - крикнули из зала и публика недовольно загудела.
      Гоблин, подхлестнутый ревом, пошел в атаку и нанес Саше несколько ударов кулаками, от которых тот благополучно закрылся и, перехватив инициативу, сам стал атаковать. Что-то не то было с Гоблином, он чрезмерно осторожничал. Вчера он был значительно активнее и умнее, а сегодня словно все позабыл.
      "Может он хитрит?", - подумал Саша, стараясь разгадать тактику противника. Неожиданно Гоблин ожил и стал наносить Саше техничные, жесткие удары, на которые Александр отвечал своими не менее жесткими и техничными. Бой продолжался и чаша весов победы незначительно склонялась то на сторону Саши, то на сторону Гоблина. Они были на равных.
      Оба знали и безупречно угадывали то, что будет делать противник еще до того, как он это решал сделать. Саша нисколько не уставал, но и Гоблин не уставал. Оба держали бешеный темп атаки, повреждений у обоих было одинаково, но глаза не тускнели от изнеможения ни у одного, ни у другого. Саша не знал, как ему одолеть этого противника. Тот угадывал все его маневры. Но и Гоблин не мог положить Сашу на ринг по той же причине.
      Зал орал и неистовствовал! Слышались крики, как в поддержку Саши, так и в поддержку Гоблина. Саша, не отрываясь, смотрел противнику в глаза. У Гоблина они были хитрые и умные. С густых бровей на нос падал пот, стукал по лицу, смешиваясь с кровью из поврежденного носа. Саша попытался пойти на прием и сделать подножку, но Гоблин ушел и сам схватился за контрприем. Саша знал, чем можно ответить, на его атаку, поэтому от контрприема уберегся.
      Они колошматили друг друга уже минут пятнадцать и могли биться еще очень долго. Саша менял тактику и Гоблин мгновенно перестраивался. Гоблин менял тактику и Саша тут же находил способ защиты. Но все равно Саша чувствовал, что противник не выкладывается полностью. То ли он тянул время, работая на зрителей, то ли ждал когда Саша ошибется - было непонятно.
      Они обменивались ударами, время шло и никто не брал верх, если не считать того, что у Саши из носа текла кровь. Текла и капала с губы на подбородок. Летела в сторону, когда Саша уворачивался от ударов.
      Вспомнилось, как дрались в школе за гаражами - до первой крови. У кого пошла кровь носом, тот и проиграл. Если бы тут, на ринге были эти же правила, то победу бы отдали Гоблину, потому что у Саши уже текла кровь. Но в боях немножко иные условия победы - кровь из носа здесь никого не волнует. Здесь не школа и они уже далеко не старшеклассники с прыщиками от половой истомы на лице.
      Саша внезапно вспомнил, что в школе-то он по большому счету никогда и не дрался. В детстве он был спокойный и не обидчивый мальчик. Умел держать себя в руках и ни с кем не сцеплялся. А потом, неожиданно, классе в восьмом все одноклассники и старшеклассники внезапно узнали, что он неплохой кикбоксер. Даже статья была в газете, когда Александр занял первое место в районных соревнованиях. Конечно, он боролся и бегал на переменах, но чтобы драться по серьезному - такого ни разу не было.
      Стоп! Один раз было. Но не в самой школе, а просто в "школьные годы чудесные". Саша дрался один раз, когда увидел, как возле магазина шпана отобрала деньги у маленького мальчишки. Тогда поздно вечером Саша шел за хлебом и увидел что четверо парней примерно его возраста, лет шестнадцати плотным кольцом окружили одного, который ниже их и младше лет на пять. Сашу это здорово задело и вот по какой причине.
      Когда Александр был классе в третьем, с ним произошло практически то же самое. Вот такие же подонки окружили его и отобрали сдачу, после того как он купил хлеб и молоко и вышел из магазина. Их было больше, они были сильнее. Саша попробовал сопротивляться, когда двое держали его, а третий лазил по карманам и тогда шпана оттащила его за магазин, где грудой стояли ящики.
      Они не били его, а просто издевались, толкая друг другу. Саша падал, вскакивал. Они пинали его и обзывались. Разбили бутылку молока и изваляли хлеб в грязи. Мимо шли люди, но никто ничего не сказал, никто не вмешался. Саше было так обидно, он пришел домой и заплакал.
      Родителям ничего не сказал, как они не допытывались. А назавтра после школы собрался и пошел во Дворец Спорта, где располагалась секция кикбоксинга. Сначала обида придавала ему силы, а потом он уже забыл этот случай, просто у него получалось неплохо и появился интерес.
      И вот уже в возрасте шестнадцати лет, когда практически детский инцидент был уже забыт, возмужавший Саша у другого магазина опять же вечером увидел, как шпана снова обижает младшего, зажав его в угол. Конечно, это были уже другие пацаны. Те, что в детстве надавали тумаков Саше находились к тому времени предположительно либо в армии, либо в тюрьме. После того случая за магазином Саша их больше не видел. Стыдно, но года три потом он ходил за хлебом в другой магазин. История повторяется, только уже не с ним. И теперь есть кому вмешаться.
      Саша приблизился к хулиганам. Они ни на что не обращали внимания, теснили пацаненка в подворотню, где вечер превращался в полную темноту. Саша видел его испуганные глаза, видимо он и Сашу принял за одного из членов "банды".
      - Ты че гонишь, а? - грозно по-блатному шепелявил один из хулиганов, а мальчишка оправдывался:
      - У меня больше нет, мама пересчитывает сдачу.
      - Имел я твою маму и зад и в перед, - просвистел все тот же, - я таких, как ты на зоне дуплил во все дыры.
      Удивительное дело - снова проходили мимо прохожие и никто не вмешивался. Саша как будто вернулся на шесть лет назад. Вот так же издевались и над ним, а он не мог дать сдачи. А теперь может. И не важно, что теперь это другие подонки - зло, оно и есть зло и должно быть наказано.
      - А тебя самого на зоне никто не "имел"? - спросил Саша у шепелявого.
      - Че? - повернулся хулиган. - Ты че, профура? Зубы жмут?
      - Тебе я вижу уже не жмут, - усмехнулся Саша, - повышибали.
      Ну и что, что их четверо. Пусть они даже и отмутузят его, но и он зацепит так, что мало не покажется.
      - Оставьте мальчишку, - сказал Саша.
      - Ты кто? - спросил толстый в длинном пальто, отпустив лацкан куртки мальчишки. - Робин Гуд? А может быть ты Бобин Зад?
      Хулиганы захохотали. Мальчишка, воспользовавшись замешательством хулиганов, шмыгнул между ними и бросился наутек. Шпана стала окружать Сашу, он отступал, выбирая тактику схватки.
      - Че ты, баран, пишешься? - наезжал шепелявый. - По яйцам давно не получал? Пошли за магазин.
      - Не пойду, - ответил Саша.
      Он понял, что тут на светлом месте, на виду у людей они драку не начнут - испугаются. Им нужно было непременно наподдать Саше, а здесь перед магазином их драку остановят или того хуже милицию вызовут.
      - Приссал что ли? Пошли один на один, - усмехнулся шепелявый, - или приссал?
      - Да, приссал он, - подтвердил толстяк, - пусть с дохлым подерется. Иди "дохлый" дай ему.
      Толстый вытолкнул вперед невысокого худого паренька.
      - Че ты? - испуганно пропищал тот, вытаращив на Сашу маленькие глазки. - Пошли за магазин!
      - Да не пойдет он, ссыкло, - презрительно произнес четвертый бритоголовый.
      Это было тактической хитростью, на которую Саша едва не попался. Подставили ему этого "дохлого", чтобы они зашли от глаз подальше, а потом вся банда туда ринется. Нет уж за магазин он не пойдет.
      - Точно ссыт, - заладил, как попугай толстый, видимо в его словарном запасе других оборотов речи не было.
      Они наступали, а Саша отходил, чтобы не попасть в окружение. Толстый внезапно рванул вперед и замахнулся, Саша отпрыгнул назад. "Ха-ха-ха", загоготали хулиганы.
      - Че ты, кузнечик, тут скачешь? - дразнился шепелявый. - Давно звездюлей не получал?
      Неприятный холод связал Саше ноги. Они психологически раздавили его, а он был к этому не готов. Их четверо - он один. В секции кикбоксинга спортсмены, включая и Сашу, тренировались как отбиться от четверых. Но почему-то шпана не выстраивалась в ту позицию, из которой Саше было бы удобно их всех уложить. На тренировке свои правила, а у жизни свои. Реальная жизнь намного сложнее.
      И тогда Саша решил действовать немедленно. Не ждать милостей от природы! Пока они не напали, взять инициативу в свои руки. Он внутренне собрался, сжал кулаки, развернулся на одной ноге, да как побежал наутек!
      Сзади раздался свист и улюлюканье.
      - Ты куда, козел? - крикнул вслед шепелявый.
      - Сами вы козлы! - крикнул Саша на миг повернувшись.
      Видимо он этим своим ответом сильно оскорбил "банду", потому что все четверо тут же бросились за ним. Саша бежал, изредка оглядываясь. Видимо хулиганы решили его догнать, потому что упорно преследовали уже два квартала. Впереди бежал бритоголовый, за ним почти вплотную шепелявый. Толстяк и дохлый сильно отставали.
      И тогда Саше на ум внезапно пришла военная хитрость. Это потом в армии он узнал, что подобной хитростью пользовались солдаты испокон веков, а тогда Саша подумал, что сделал открытие. А хитрость заключалась вот в чем - убегай от преследователей, останавливайся, жди и бей их по одному.
      Бритоголовый почти догнал Сашу и уже намеревался врезать ему по спине палкой, которую подобрал, но Александр внезапно затормозил, согнулся и бросился под ноги бритоголовому. Тот со свистом перелетел через спину Саши, который уже разгибался, тем самым подкинув противника высоко в воздух.
      Конечно, Саше досталось по ребрам от коленей противника, но по сравнению с тем, как треснулся оземь бритоголовый, это было лишь легкое поглаживание. Бритоголовый даже палку свою с хрустом поломал. Или это его кости так затрещали. Разбираться было некогда.
      Из-под ног бритоголового Саша нырнул навстречу опешившему шепелявому и с ходу врезал ему прямой правый прямо между глаз. Тот попытался уйти в сторону, но не успел. Получилось, что Саша врезал ему скользящим точно в ухо. Саша согнул руку, локоть сам пошел дальше и попал прямо по переносице шепелявого.
      По неопытности Саша потерял равновесие и упал вместе с противником, но тут же вскочил на ноги и приготовился к атаке. В это время шепелявый перевернулся на живот и попытался встать. Саша несколькими ударами пригвоздил его к земле. Нужно было спешить, потому что приближались еще двое противников.
      Но толстый и дохлый, увидев как повернулось дело, остановились метрах в десяти, как вкопанные. Шутка ли - три секунды и два их кореша распластались на асфальте, как две сопли под напряжением. Дохлый выхватил перочинный ножик и запищал испуганно чуть не плача:
      - Попишу, как порисую, фуфел тряпочный!
      Справа недалеко медленно со стоном поднимался с земли бритоголовый. Он держался за плечо. Саша быстро шагнул в его сторону, подпрыгнул и ударом ноги в больное плечо снес его, как танк соломину. Увидев это, дохлый сунул свой нож в карман и бросился наутек. Толстый замешкался, но когда Саша шагнул к нему, тут же последовал примеру дохлого.
      - Прекратите! Сейчас милицию вызову! - закричала какая-то тетка в форточку окна близлежащего дома и Саша понял, что пора и ему "мазать лыжи".
      Он повернулся и побежал в сторону противоположную той, в которую скрылись толстый и дохлый. Саша бежал двориками и задыхался от восторга. Как ловко он победил этих подонков. Они оказывается трусы и совсем не умеют драться. А смелые и сильные только с теми, кто их панически боится. Саша еще раз видел на улице шепелявого и тот сразу кинулся наутек, потому что...
      ... неожиданно и глупо Саша вдруг подставил свое лицо под удар кулака Гоблина. Отвлекся от боя. Забыл, что он на ринге. Думал о другом. Не время для воспоминаний. Идет серьезный бой, а он на автомате дерется и вспоминает сопливое отрочество. Какая глупость!
      Удар пришелся прямо в переносицу. Так технично и вовремя ему врезал Гоблин, что Саша отшатнулся и припал на колено. Припал всего на мгновение, тут же вскочил, но Гоблин снова достал его ногой слева в голову. Саша упал, перекатился в сторону, Гоблин настиг его и там - по почкам ребром ладони. Ситуация вышла из-под контроля Саши - поле зрения ограничено, дыхание сбито. Удары посыпались со всех сторон, Саша едва успевал защищаться от одной их трети.
      Это был провал, поражение. Саша не мог подняться и с каждой секундой его положение лишь усугублялось. Гоблин был беспощаден, он просто прибивал Сашу к ковру.
      "Встать! Встать! Встать!" - командовал себе Александр, но сознание уже не подчинялось ему. Нужна была лишь секунда отдыха, чтобы прийти в себя, но как раз этой секунды Гоблин ему не давал. Саша пытался уходить - противник его настигал. Все, это был провал, поражение, это означало смерть не только для Саши, но и для его брата. Смерть и позор.
      Этого Александр допустить не мог. Он собрался и, практически ничего не чувствуя и не осознавая, ринулся на Гоблина. Зал загудел от восторга. Или это был гул в ушах. Разобраться сложно. Несколько прямых точных, но руки устали и уже не держаться в позиции. Саша шагнул вперед, но оступился и припал на одно колено. Лицо, корпус - все у него было в этот миг открыто Гоблин запросто мог уложить его на ковер одним ударом, но не сделал этого. Он замешкался и этого мига хватило Саше чтобы прийти в себя.
      Александр мягко переместился к краю ринга и когда Гоблин снова пошел в атаку, то уже наткнулся на плотную каменную стену защиты. У Саши в висках стучало единственное слово: "Смерть!". С каждым ударом пульса: "Смерть!". Умирать он не хотел, он должен был выиграть и вернуться с деньгами. Он сможет победить!
      Гоблин, который практически уже выиграл бой в своих глазах, расслабился. Он никак не думал, что противник вот так воспрянет духом и кинется на него, как разъяренный носорог на джип с туристами. Когда Саша припал на колено, Гоблин сказал себе: "Ну, все, кончено!" и расслабился. Он думал - победа! Ан нет, рано задул свечи на торте и запел гимн. Сконцентрироваться быстро не успел и получил несколько сильных ударов.
      В довершении этого Саша поймал противника в захват и кинул на ковер. Гоблин тут же вскочил, но при этом поймал точный прямой удар ногой в голову. Глаза противника на мгновение стали мутными, Саша не упустил это мгновение и закрепил его еще тремя хорошими хуками справа, а точку поставил левым маваши в корпус. Гоблин отшатнулся и попытался уйти, но Саша уже не мог его отпустить.
      Он сконцентрировался, собрал всю жизненную энергию в районе пупка, так что она едва не разорвала его на части и вложил всю ее с победным криком в сокрушающий безжалостный удар ноги в грудь противника. Гоблин отлетел к бортикам, ударился о них, отлетел снова и упал лицом вниз на пол ринга.
      Для такого бойца, как Гоблин этот удар был фигней, от которой можно оправиться за две секунды и Саша решил тоже расслабиться на эти две секунды, чтобы потом продолжить бой. Но Гоблин не вставал, он лежал неподвижно. Пять секунд, десять, пятнадцать, пока не ударил гонг. Зал заорал и взорвался аплодисментами и свистом тех, кто болел за Гоблина. Саша не понимал еще, что он выиграл, пока не выскочил на арену паяц и не завопил:
      - Вот он, великий боец Укус пчелы! Победитель из победителей! Через два часа он выйдет на эту арену снова, чтобы драться в финале! Поприветствуем его! Ура! Ура!
      Он подскочил к Саше и поднял его правую руку вверх высоко над головой. Кто-то из зала кинул в Сашу пустой бутылкой из-под вина. Наверное, это был поклонник Гоблина. Бутылка летела прямо в голову, но Саша легко левой рукой поймал ее и сунул в карман фрака паяца.
      - Ха-ха-ха! - засмеялся ведущий. - Не так-то легко как либо навредить нашему победителю!
      Он все тряс и тряс поднятой Сашиной рукой над своей головой.
      - Отпусти руку, я пойду, - устало сказал ему Саша.
      - Приветствуй зал, - процедил ему сквозь зубы паяц.
      - Да пошел ты, - ответил Саша и легко освободился из его рукопожатия так, что ведущий плюхнулся задом на пол.
      Александр быстро пошел в свою раздевалку, на всякий случай, посматривая, не кинет ли кто-нибудь в него еще раз бутылкой. Все обошлось. В раздевалку сразу же за Сашей заскочил Виктор Поникович и стал, приплясывая, восклицать:
      - Круто, круто ты его, ну, вообще! А маваши - мой удар! Я тебе его поставил так жестко!
      - Спасибо, Виктор Поникович, - сказал Саша, - в том, что я выигрываю на ринге огромный процент - это ваша заслуга!
      - Да, ладно, - скромно потупил взор тренер, - чего сам знал, тому и тебя учил. Примерно через час будет бой и определится второй финалист. Оба претендента тебя смотрели, я видел. Так, что пока отдыхай, а потом мы их посмотрим.
      Саша только улегся на топчан, чтобы расслабиться, как в раздевалку вошел Иван Денисович. Он сел на стул возле стола и попросил Виктора Пониковича выйти. Тренер, заискивающе смеясь, удалился. Саша сел на топчане и посмотрел на организатора боев. Иван Денисович молча закурил и сказал Саше:
      - Пришло время поговорить серьезно, - сказал он задумчиво, - в финале ты должен проиграть.
      - Это почему? - не понял Саша.
      - Это правила игры, - ответил Иван Денисович, - здесь крутятся большие деньги, как в казино. Только в рулетке не знаешь, куда шарик упадет, а у нас можно его бросить туда, куда захочешь.
      - Мне нужны деньги, - ответил Саша, - за этим я сюда и приехал.
      - Ты получишь свои деньги, - ответил Иван Денисович, - еще десять тысяч к тому, что я тебе уже дал.
      - А сколько получит победитель? - спросил Саша.
      - Это не важно, - ответил Иван Денисович, - ты им не станешь.
      - А если стану? - спросил Саша.
      - Я тебе не советую, - жестко ответил Иван Денисович, - в финал выйдет боец по кличке Кошмар. Шансов у тебя против него никаких. На тебя против Гоблина ставили один к двум, никто не думал, что ты победишь, а мы на этом заработали.
      - Но я победил Гоблина сам, - твердо произнес Саша.
      - Не будь таким наивным, - усмехнулся Иван Денисович, - ему было заплачено и он поддался.
      - Это неправда, - не согласился Александр.
      - Правда, - ответил Иван Денисович, - тогда, в паузе, когда ты был в нокдауне, он не стал добивать тебя лишь потому, что ему было сказано не делать этого. И в конце - ты что, думаешь, что твой удар ногой свалил бы Гоблина намертво? Он просто не встал, потому что ему заплачено за проигрыш. А он профессионал в отличии от тебя.
      Саше было обидно и неловко, как будто ему плюнули в душу.
      - Но ты неплохо показал себя, - продолжил Иван Денисович, - многие поставят на тебя в финальном бою. Ты поддашься в этот раз и заработаешь деньги. Десять тонн зеленых - это немало. Это очень много для такого парня, как ты. Держал когда-нибудь в руках десять тысяч баксов?
      Саша едва заметно отрицательно покачал головой.
      - Ну вот видишь, - сказал Иван Денисович, - за пятнадцать минут десять тысяч баксов. Такие бабки за такое время даже в Голливуде звезды не гребут!
      - Пятнадцать минут или вся жизнь? - задумчиво спросил Саша.
      - Тебе что важнее, - спросил Иван Денисович, - деньги заработать или выиграть? Скажи честно?
      - Мне нужны деньги, - ответил Саша.
      - Тогда я вообще не пойму, что за упрямство? - спросил Иван Денисович. - Будешь нормально работать, вникать в ситуацию, когда нужно, будешь иметь ежегодно по толстой пачке зеленых. Ты попал в механизм и должен вести себя так, как положено, иначе тебя перемелет.
      Саша внутренне кипел, но ни один жест в нем не выдавал этого.
      - Так значит десять тысяч? - спросил он. - За поражение?
      - Да ровно сто хорошеньких новеньких бумажек по сто баксов, - ответил, улыбнувшись видимому согласию Саши, Иван Денисович.
      - Хорошо, - сказал Саша, - я согласен, но деньги вперед... Как говорил Володя Шарапов: "Они мне сердце согреют...".
      - Деньги по окончании боя, - сказал Иван Денисович, - а-то у меня не будет никаких гарантий того, что ты не удерешь с ними еще до начала поединка.
      - Хотите иметь гарантию, купите пылесос, - отшутился Саша, - с ним дают гарантию. Без денег я просто не выйду на ринг. Я иду против своей гордости и мне нужен стимул, чтобы не стыдно было проигрывать.
      - Гордость? - усмехнулся Иван Денисович. - Что это такое, пустой звук. Надумал сам себе. Насмотрелся боевиков.
      - Деньги вперед, - твердо повторил Саша.
      - Хорошо, - согласился Иван Денисович, - пять тысяч сначала и столько же после боя.
      - Ну что за торги, - покачал головой Саша, - сами ведь знаете, что я все равно никуда от вас не денусь. А имея в кармане баксы, я вам такой "цирк" покажу!
      Саша интуитивно чувствовал, что ему нужно вытащить из дельца всю наличку ему причитающуюся. Зачем - он еще не знал, но чувствовал, что так нужно.
      - Хорошо, - сломался Иван Денисович и полез во внутренний карман пиджака, - вот твои деньги.
      Он протянул Саше два одинаковых конверта. Все-таки разделил заранее на две половины. Вот хитрожопый жук.