- Может быть, - согласился Игорь, - и что это был за товар, а, знаток боевиков?
      - Ну, не компьютеры, это ясно дело, не аппаратура и не шмотки, ответил Иван, - это добро "бизнесмены" теперь по безналу теперь оплачивают. А когда деньги наличные присутствуют, да еще такая сумма, то это явно криминальные дела, поэтому вывод такой - либо оружие, либо наркотики бандиты хотели купить.
      - Ну, блин, Ваня, - изумился Игорь, - я даже над этим и не задумывался. Некогда было. А ты у нас как будто не на тракторе в Красной Дыре работаешь, а в ФСБ в Москве.
      - Пообщаешься с моими сыночками, еще не то узнаешь, - ответил Иван, - у них теперь только и разговоров что о мафии, об Интернете, да о рэйве. Они у меня здесь не останутся, в город поедут учиться.
      - Вот, вот, - усмехнулся Игорь, - а говоришь деньги не нужны.
      - На их обучение я заработаю, - хмуро сказал Иван, - а ты не отвлекайся. Сделали мы с тобой вывод, что деньги эти грязные, криминальные и тянут за собой кровь. Так что, от них побыстрей избавиться надо. Поэтому вариант у нас с тобой такой - приедут сюда эти подонки, верни им их вонючие деньги, и пусть уматывают себе подобру-поздорову из нашего поселка. Здесь мы им разгуляться не дадим, наша территория.
      - С какого хрена я им должен деньги отдавать? - возмутился Игорь. - Ты пойми, здесь полмиллиона! Второго такого шанса у меня в жизни не будет!
      - Если не о себе, - сурово сказал Иван, - то о дочери своей подумай, которая в Питере осталась. Эти твари ни перед чем не остановятся. Это же подонки, они людей живьем в бетон замуровывают, пальцы отстреливают. Ты, конечно, сможешь убежать, скрыться, а был бы умней и Машу сразу с собой бы прихватил. Тогда тебя им не за что и зацепить бы было!
      - Да теперь говорить "бы", да "кабы" поздно, - ответил Игорь, - посидим с тобой еще, выпьем, и уйду я, куда ноги потащат. А они пусть меня ищут. Страна большая, фиг найдут!
      - Отдай им деньги, - посоветовал Иван, - я тебе говорю. Ну, куда ты дальше подашься? Ты подумал? Куда ты побежишь? Тебя уже сейчас везде ищут, как матерого рецидивиста! Это в Штатах там все в Мексику бегут, а у нас?
      - Может и мне за "бугор" свалить? - предложил Игорь.
      - Давай, дуй, - кивнул Иван, - а Маша твоя здесь останется. А бандиты мужики мстительные. Они за такую сумму на все пойдут. Так что беги, если дочь не жалко.
      Игорь задумался и пнул чемодан с долларами.
      - Я потратил их много, - вздохнул он, - даже если бы ни цента не взял, вернул бы до копейки, все равно на счетчик бы поставили за "моральный ущерб". У них такой принцип. Нервы у мафии расшатанные, поэтому они постоянно с народа за моральный ущерб денежки дергают. Я уже однажды выплачивал, когда случайно "Мерседес" царапнул. Царапина десять сантиметров, а ободрали как липку. Если вляпался я в это дерьмо, то сложно отмыться.
      - Давай подумаем, предложил Иван, - ты что, правда очень много этих денег потратил? Как ты успел-то? Чуть больше суток-то и прошло.
      - Тратить - не зарабатывать, - грустно усмехнулся Игорь, - дело не хитрое.
      - Погоди, - успокоил его Иван, - у меня есть кое-какие сбережения, я добавлю. Могу у ребят наших подзанять.
      - У меня тоже кое-что осталось, - в задумчивости предложил Игорь, - я на машину копил. Они там в Питере.
      - Не дрейфь, - обрадовался Иван, - соберем всем миром, выручим. Отдадим бабки этим дельцам и хрен с ними. Мы их не касаемся, они нас не касаются. Пусть делают свои бандитские дела себе дальше. Тебя спасем, Машу спасем. А деньги еще заработаем. Пусть не полмиллиона, зато и прятаться и бегать не нужно будет, и жизнью рисковать. Пусть покупают свои наркотики, продают, это от нас далеко и...
      Лицо Игорь внезапно переменилось, как будто какая-то неудобная мысль пронзила его мозг. Он в упор посмотрел на друга и спросил:
      - Вот ты говоришь, Иван, что оружие или наркотики хотели на эти деньги купить?
      - Да, а что? - ответил Иван. - Ну, понятно, такая сумма нужна на какие-то криминальные дела - наркотики, оружие.
      - И наркотики эти впоследствии расползутся по нашим школам, по дискотекам, по училищам и просто по дворам, - предположил Игорь, - нашим же с тобой детям их предложат попробовать, наши же дети от них помрут, моя Маша, например. А ты говоришь, спасем. Да пусть даже наших детей это не коснется, а коснется чужих. В каждой банкноте по несколько наркоманских уколов, значит по несколько смертей. Дети-наркоманы пойдут воровать, будут красть деньги у родителей, товары в магазинах. А мы с тобой спасем мою шкуру сейчас, и будем радоваться. А кто гарантирует, что оружие, которое могут купить на эти бабки в нас же не начнет стрелять, или в наших парней в Чечне. Ты сам афганец, Иван, должен понимать. Не отдам я им эти деньги, лучше сожгу.
      Лицо Ивана преобразилось.
      - Ты что, совсем сумасшедший? С мафией собрался воевать? - вскочил с места Иван, - это уже совсем глупо. Ты ничего не изменишь своей жертвой! Только себя погубишь и дочь!
      - Нет, нет, нет, - Игорь тоже вскочил с места и забегал по комнате, - я все понял. Я-то думал, что бабки мне с неба упали, чтобы я разбогател, скуку свою убил, зажил красиво. Подумал, что бог шанс мне дал, на, мол, Игорь Баканов, живи и не горюй. Нет, не так все это, не так! Не такой простой этот шанс, совсем не простой. Вот она стоит сумка с деньгами, но если разобраться, то не деньги это, а наркота, оружие и прочее дерьмо! И теперь у меня есть выбор. Если испугаюсь я за свою шкуру, отдам им эти доллары и потекут наркотики из Таджикистана в Питер! Или оружие будет куплено, чтобы убивать. Кого убивать? Опять же нас и наших детей! Тут в чемодане полмиллиона бачков без малого, представляешь сколько это? Сколько можно купить зелья или стволов? А я могу это остановить! Хотя бы эту партию не дать им скинуть в город!
      - Дурак ты, - сказал Иван, - это самогон выпитый в тебе говорит. Пропадешь зазря. У мафии денег хватит. Ничего ты не изменишь, все будет как прежде. Мира ты не спасешь, глупо сдохнешь и дочь свою погубишь, вот и все! А они как ведут свой бизнес, так и будут продолжать. Что он - этот твой подвиг? Кому он нужен?
      - Ты, Иван, свой подвиг уже совершил еще в Афгане, - тихо сказал Игорь, - у тебя на кителе два ордена и медаль "За отвагу". А я простой таксист. Я и не думал ни о чем в своей жизни, кроме того, что мне денег нужно заработать. Урвать! Хапнуть! Схватить за хвост удачу. А хвост у нее разноцветный - зеленый, фиолетовый, с портретами на перьях и Большим театром даже. Вот она - удача наша, жизненная ценность хрустящие бумажки. Прах, пепел. Да, давай отдадим сейчас эти деньги, эти полмиллиона баксов бандитам! Потом я еще полжизни буду горбатиться на мафию, чтобы отдать им все остальные долги за их "моральный ущерб". Буду жить, смотреть, как они беспредельничают и думать о том, что был у меня в жизни один маленький шанс. Был такой совсем маленький шанс не сдохнуть среди мягких подушек в доме престарелых, какая в утку и, вспоминая свою никчемную бесполезную жизнь, и проклиная тот миг, когда я мог встать и сказать - идите вы на хер, я не дам вам больше гадить в моем городе. Я сдохну, но не дам вам больше делать детей наркоманами. И тогда в старости, если я до нее доживу, я не буду стыдиться того, что когда-то бог дал мне шанс побыть человеком, а я отпихнул его, спас свою ничтожную, в общем-то, жизнь, которая, в сущности, не имеет ценности на сегодняшний день ни для кого. Все, Иван, решено. Я не отдам бандитам денег. Фигу им, а не баксы! И, самое главное, Иван, я не собираюсь умирать, я собираюсь жить дальше. Просто жить с сознанием того, что я не ничтожное существо, которое хочет кушать, пить, а затем какать, писать. Если я сделаю это, то просто буду себя уважать. Вот так, Иван.
      - Если бы все это было на войне, - назидательно произнес Иван, - там все просто. Видишь врага, стреляй. Но тут не война. Они не будут гоняться за нами, они просто возьмут в заложники твою дочь. И потребуют вернуть деньги. Взамен на ее жизнь. И ты отдашь деньги, потому что иначе поступить просто нельзя.
      - Я постараюсь что-нибудь придумать, - еще не поздно позвонить Кате и попросить спрятать Машу. Уехать им всем и теще, и тестю. У меня с тестем нормальные отношения, он мои деньги хранит, которые я на машину откладывал. Пусть берут эти деньги и на две недели, на месяц, на столько, сколько нужно, едут куда-нибудь за Урал, например, живут в гостинице, переезжают с места на место, пока все уляжется.
      - Не знаю, как ты им все объяснишь и как ты их убедишь, - покачал головой Иван, - но телефон, ты знаешь, в соседней комнате. Не откладывай звонок. Правда, у нас автоматической связи нет, переговоры придется заказывать.
      - И долго ждать придется? - спросил Игорь.
      - Когда как получается, раз на раз не приходится, - Иван пожал плечами, - ну может полчаса. У нас же тебе тут не столица - поселок. Мы и тому рады, что телефон год назад поставили.
      - Подождем полчаса, - сказал Игорь, - это не важно.
      Они прошли в спальню, где на тумбочке к кровати стоял старинный телефон с металлическим диском.
      - Это что за ископаемое? - попытался шутить Игорь. - Наследство прадедушки?
      - Не поверишь, - обиделся Иван, - сколько аппаратов не ставил, этот лучше всех работает, не трещит, не жужжит. Давай, звони. Телефон ноль-семь.
      Игорь набрал номер. На удивление ответили быстро, и заказ приняли без оговорок. Это Иван уточнил. Сказал, что обычно все заказы приняты до стольки-то и стольки, и ничем они помочь не могут, только могут нахамить бесплатно. Обычный среднерусский сервис. Стали молча ждать, открыв дверь в спальню и пересев опять за стол.
      Минут через пять телефон зазвонил. Оба бросились к трубке, но это снова звонила Вера, жена Ивана. Сказала, что дети у нее, и они задержаться, потому, что с отдаленной фермы молоковоз не пришел, видимо в пути сломался. Они будут ждать. Иван положил трубку. Снова вернулись за стол. Пить больше не стали.
      - Если удастся Машу спрятать, - сказал Игорь, - тогда я их и вовсе не боюсь. Пусть ищут меня - не найдут! А я за границу свалю, Иван. Паспорт новый себе сделаю, фамилию поменяю и уеду. В Штаты уеду. Нет, не в Штаты, там негров больно много, туда не поеду, не люблю я негров. Поеду в Германию.
      - К фрицам, - уточнил Иван, - фрицев ты любишь.
      - Сейчас рано загадывать, - ответил Игорь, - уеду вместе с Машей. Не купят бандиты этой партии наркотиков, значит, сберег я еще пару сотен жизней и свою кардинально улучшил. И твою. Как бы ты не отпихивался, баксы я тебе оставлю.
      - Ладно, ладно, философ, уймись, - сказал Иван, - лучше закусывай, а-то мелешь невесть что.
      - Да я не пьян, Ваня, - ответил Игорь, - я просто прозрел.
      - Может яичницу поджарить? - предложил Иван, не обращая внимания на философствования Игоря. - Есть-то, хочешь? Бери вон салаты, а я пойду поросятам дам. Обычно Вера их кормит, да вот задерживается сегодня.
      - Не надо яичницы, - отмахнулся Игорь, - итак стол ломится. Иди, корми своих свинок, а я пока звонка подожду.
      Иван кивнул и, накинув телогрейку, вышел на улицу.
      15
      Игорь задумался. Что теперь? Допустим, уговорит он Катю дочь забрать и уехать. А сам? Куда ему-то податься далее? Черт! Совсем позабыл, пока не стемнело нужно могилу отца и матери проведать. Хорошо, что Иван тут в поселке остался - он и за домом матери и отца следит, и за могилками. Не даст он Игоря памяти мхом зарасти. Вот сейчас Иван вернется, и сразу же пойдем на кладбище. Ходу-то всего версты три, до темноты обернутся. Главное сейчас межгорода дождаться и с Катей все обсудить. А потом можно и к отцу с матерью. Пузырек нужно взять с собой, помянуть родителей. Игорь к матери и при жизни-то не часто наведывался. Теперь не воротишь ничего.
      Размышления его прервал резкий звонок. Игорь побежал к телефону, уронив стул.
      - Ленинград заказывали? - спросил в трубке гнусавый женский голос.
      - Да, да, конечно, - отозвался Игорь.
      - Говорите, - разрешила телефонистка.
      В трубке что-то щелкнуло, крякнуло, хрюкнула и откуда-то издалека появился Катин голос:
      - Алле...
      Столько боли, нервов и слез скрипнуло в знакомом голосе, что Игорь растерялся.
      - Катя, это я, Игорь, - прокричал он в трубку, - звоню из Красной Дыры. Ты слышишь? Дела у меня... То есть у нас не очень хорошие...
      Катин голос сразу же пропал и взамен его появился незнакомый, мужской, грубый с явным кавказским акцентом:
      - Э-эй, мужик, здорово, да?
      Игорь ненадолго опешил, потом, как будто из ушата его окатили водой. Этот южный акцент, наглый голос. И они там, они у Кати дома! Где Маша? Что с ней?
      - Девочка твоя у нас, понял? - спросил все тот же кавказец, как будто догадавшись о вихре мыслей, которые пронеслись в голове Игоря. - Будешь хороший малчик, ми ее не тронем, да? Понял?
      Игорь едва сдержался, чтобы не послать этого ишака ко всем чертям. Господи, где же Маша?
      - Где моя дочь? - хрипло спросил он.
      - Твоя дочь у нас, да, баран, - ответил голос, - непонятно, что ли, да? Ти должен. Если хочешь ее увидеть живой и не испорченной. Через двенадцать часов привезти нам бабки, которые украль у нас. Понял?
      - У вас? - переспросил Игорь. - Вы сами за ними охотились!
      - Не твой дело, ишак, - раздраженно прикрикнул кавказец, перебив Игоря, - это не важно. Ты нам деньги, мы тебе дочь живую. Ясно сказал?
      - Ясно, - ответил Игорь, - за двенадцать часов мне не успеть. Поезд идет только больше полусуток...
      - Э, бля, чурка, твои проблемы, - растянул нараспев бандит, - не успеешь, дочь больше не увидишь.
      У Игоря закружилась голова, как тогда, когда ему "фея" в вагоне капнула клофелина в стакан. Это адреналин хлынул в кровь.
      - Если не принесешь бабки через двенадцать часов, - нахально прохрипел кавказец, - ми отрежем твоей дочке левое ухо. Через час правое. Потом нос, потом губы.
      Трубка вспотела в ладони Игоря.
      - Нет! - закричал он в трубку. - Не трогайте ее! Я приеду вовремя! Я привезу все, только не трогайте Машу! Я отдам вам все деньги! Даже если я опоздаю, не трогайте ее, слышишь! Я ведь все равно привезу вам все деньги! Мне некуда деваться!
      - Э-эй, не ори так, - ответил голос в трубке, - привезешь, ми ее не тронем. Ми же добрые.
      Кавказец громко захохотал. Игорь услышал, как неподалеку ему вторят несколько таких же хохотунов. Он там не один! Конечно, эти шакалы только тогда смелые, когда в стае.
      - И еще, чувак! Тебя ищут тоже те парни, которых ты кинул на бабки! Смотри, не попадись им. А-то они деньги у тебя заберут. А нам придется твоя дочь немножко чик-чик! Ясно сказал, да?
      - Ясно, - хмуро ответил Игорь.
      Неожиданно в трубке опять появилась Катя, она плакала:
      - Господи, ну, почему ты все время влипаешь куда-то?! Зачем ты взял эти деньги? Отдай им, отдай им все! Верни им, они увезли Машу. Она так испугалась! Она так плакала! Они убьют ее! Господи, спаси ее!
      Разговор прервался, в трубке послышались короткие гудки. Игорь бросил трубку на аппарат и тут же звонок зазвенел вновь. Он схватил телефон, в надежде, что вдруг, как по мановению волшебной палочки все изменится и все это окажется злой шуткой, но нет. В телефоне бесстрастный голос телефонистки объявил:
      - Вы говорили три минуты.
      - Что? - переспросил Игорь. - Какие минуты?
      - Вы говорили с Ленинградом? - раздраженно переспросила телефонистка.
      - Да, я... говорил, - Игорь был в шоке, он с трудом ориентировался, где находится.
      - Три минуты, - объявила телефонистка и положила трубку.
      Игорь вышел из спальни и нервно прошелся по комнате. Взгляд его упал на стоящий возле стола чемодан с баксами. "Не-на-ви-жу!!!", - взорвался Игорь, и что было силы, пнул чемодан. Чемодан открылся, деньги веером рассыпались на полу. В это время в дом с улицы зашел Иван.
      - Что произошло? - остановившись в дверях, спросил он.
      - Чеченцы Машу взяли в заложники, - сказал Игорь и сел на стул, требуют деньги вернуть через двенадцать часов.
      Иван прошел и присел рядом:
      - Они что были там в квартире?
      - Да, они там, а Машу увезли, - ответил Игорь, - требуют вернуть деньги.
      - Погоди, - не понял Иван, - какие чеченцы? Ты говорил, что в машине были русские бандиты. Амбал узкоглазый и второй, как череп. На череп похожий.
      - Да, так и было, - ответил Игорь, - на нас чеченцы напали возле... ну, короче, когда эти стали из машины выходить.
      - То есть это не одна банда? - спросил Иван.
      - Ясно дело не одна! - ответил Игорь. - Те, русские бандиты заходили к моим - теще и тестю домой, меня искали. Может быть, кавказцы за ними следили, вот и нашли где дочь моя. А может, в парке узнали. Номер-то машины видели. Впрочем, какая разница теперь, раз уж они меня выпасли. Этот джигит говенный меня еще предупредил, что, мол, тебя ищут хозяева денег. Смотри, говорит, им не попадись, а-то мы твою дочь чик-чик.
      - Ублюдки, - скрипнул зубами Иван.
      - Поеду я обратно, повезу деньги, - ответил Игорь, - отдам им, пусть подавятся. Двенадцать часов всего дали, чтобы приехал, потом начнут Машу резать на куски.
      Он опустился на пол, стал торопливо собирать баксы и бросать их обратно в чемодан.
      - Двенадцать? - переспросил Иван. - Всего двенадцать часов? Не успеть же! Ты бы хоть поторговался, еще пару часов набросил! Ведь не успеть!
      - Да пробовал я! - воскликнул Игорь. - Что ты им, чуркам деревянным докажешь? Они только ржут надо мной!
      - Допустим, до поезда я тебе подброшу, - начал считать Иван, - нет, брательник подбросит, а я с тобой поеду! А потом...
      Игорь сел на полу:
      - Иван, - тихо сказал он, - я один в дерьмо вляпался. Прости, но не хочу и тебя с собой тянуть. Итак, я подвел тебя тем, что пришел в твой дом. Ведь те бандюги русские приедут сюда, ведь им скажут, где я был, где искать меня. Я и так тебя сильно подставил. И тебя, и Веру, и детей.
      - Если бы не ты, а я попал в беду, - серьезно спросил Иван, - ты бы что, тихо свалил восвояси и меня оставил подыхать? Ответь?
      - Пойми, Иван, я не жилец уже на этом свете, - сказал Игорь, допрыгался я. Мне теперь только Машу спасти нужно. На свою жизнь мне плевать. Наказан я за свою глупость и жадность. А ты тут не при чем! Ты чужого не брал. И зачем тебе за мои грехи в петлю лезть?
      - Ты мне воду тут в сито не лей, - ответил Иван, - я тебя спросил, ты мне ответь! Если бы со мной такое приключилось, помог бы ты мне или нет?
      - Помог бы, - хрипло сказал Игорь.
      - Вот так-то, и я тебя не оставлю, - сказал Иван и добавил, - и еще. Если бы ты деньги украл у людей. У соседей наших. Я бы не одобрил. Но ты взял у бандитов. Это не люди, это отрыжка. Ты мне, как брат, дочь твоя, считай, мне племянница. Вот и подумай, останусь я или с тобой поеду?
      Игорь ничего не ответил. Он застегнул чемодан и сел на стул. Ивана переубеждать было бесполезно. Раз втемяшил себе в голову, значит поедет. Игорь задал самому себе вопрос - а правду ли он сказал Ивану? Смог ли бы он вот так же решительно бросится на помощь к другу детства, которого не видел шесть лет? Если бы вот также приехал к нему в Питер Иван и сказал, что на него идет охота, что бы ответил он, Игорь?
      И он неожиданно поймал себя на мысли, что совесть его извивается, как уж, пытаясь уйти от прямого ответа самому же себе. Не растерял ли он что-то, живя в огромном мегаполисе, где каждый за себя? Не стал ли он хуже, гоняясь за успехом, за деньгами, черт знает за чем? Зависть двигала им, жадность, он стал меркантильным, подозрительным, эгоистичным, трусливым. А Иван ничего не растерял. Здесь в этом маленьком поселке, где прошло их детство, пройдя через войну, он остался таким же, как и много лет назад. Он даже не обратил внимания на большую зеленую гору баксов, которая выпала из чемодана. Они ему не нужны. Кто из них дурак - он, Игорь, или Иван?
      - На поезде нам не успеть, - постукивая себя по колену, рассуждал Иван, - нужна машина. На ней мы, если бог поможет, в аккурат будем. А что машина? Не проблема! Брат мне не откажет! Ты, Игорь, здесь сиди, меня дожидайся, а я к брату сбегаю. У него "Москвич" старенький, но ничего, на ходу. Недавно все узлы подтягивали, так что он на ходу. У меня доверенность есть. Права в порядке тоже. Повезу тебя в Питер. Не дрейфь. Сразу выедем домчим даже раньше, чем нужно! По очереди рулить будем.
      Игорь подошел к Ивану и положил ему руку на плечо:
      - Спасибо, Иван! Я...
      Сказать было нечего. Что: "Я..."? Ну что ты можешь сказать другу, которого забыл, не писал ему, не звонил, не приезжал. А он вот улыбается, накидывая на себя смешную совдеповскую куртку с капюшоном, и готовится за тебя, если будет нужно, пойти на нож.
      - Ладно, ладно, - бросил Иван, - без соплей скользко, ты сиди, жди, не кисни! Я минут через пятнадцать здесь буду на колесах! Брательник сейчас точно дома. Я его видел на машине давеча. Заправимся на шоссе. Канистру еще возьмем, чтобы гнать без остановки. Рванем, как на ракете, выручим твою Машеньку! Только сопли не распускай!
      Игорь через силу улыбнулся:
      - Постараюсь!
      16
      Дверь за Иваном захлопнулась, Игорь подошел к вешалке, снял свою куртку и накинул на плечи. Прошло уже пятнадцать минут после того, как закончился его разговор с Питером. Еще пятнадцать минут Иван будет искать машину. Останется одиннадцать с половиной часов. Быстро уходит время, когда оно бесценно. А замечаешь это только тогда, когда время стоит денег или жизни.
      Игорь, глядя на часы, занервничал, стал ходить по комнате из угла в угол. Прошло три минуты. Может быть, нужно выйти на улицу и сразу сесть в машину, когда подъедет Иван. Тогда сохранятся драгоценные минуты. Нет, так не пойдет. Необходимо ведь закрыть дом, да, и Иван, наверное, Веру предупредит. "Подожду тут", - подумал Игорь и присел на краешек стула.
      Прошло еще четыре минуты, и на дороге у дома зашумела, и остановилась машина. "Иван! - подумал Игорь, - быстро обернулся!". Он вскочил со стула, схватил в руку свой чемодан с баксами и шагнул к двери. На пороге застучали ботинки, скрипнула, открылась дверь и вошел... совсем не Иван. Игорь непроизвольно отступил назад.
      Что-то до боли знакомое было в облике вошедшего милиционера. Ба! Да это же их одноклассник Колька! Давеча про него Иван говорил, что это он ему рассказал, что его, Игоря, из Питера ищут.
      - Узнал, бродяга? - широко улыбаясь, спросил Колька. Двух передних зубов у него не было. И протянул руку для приветствия.
      Игорь переложил чемодан в левую руку, шагнул к Коляну и протянул ему открытую ладонь. Тот крепко сжал ее, взмахнул своей левой - клац! и наручники защелкнулись на правом запястье Игоря, приковав его к левой руке Коляна.
      - Вот так, - сказал Колян, - извини, брат, служба.
      В дом тут же ворвались еще двое милиционеров, один резким движением закрутил Игорю руку за спину, другой подхватил упавший чемодан. Все это произошло в считанные секунды, а Игорь настолько ошалел от наглого предательства Кольки, что стоял, как истукан и даже не пытался сопротивляться.
      Хотя, сказать по правде, сопротивляться трем вооруженным ментам было бы, по крайней мере, глупо. Один из ментов толкнул Игоря в спину и, когда тот упал на колени, они застегнули наручники у него за спиной. Затем за шиворот потащили к выходу. На улице было уже совсем темно, только сиротливый фонарь тускло освещал милицейский "козелок" на дороге и три одинокие фигурки недалеко от нее.
      Игоря толкнули в спину с крыльца, поддали под зад коленом и у самой калитки его взгляд столкнулся с испуганным взглядом Веры и двух сынов Ивана. Это были они. Они стояли у калитки ближе к дороге, Вера только и произнесла: "Игорь!", как один из ментов прикрикнул на нее:
      - Тихо! Без разговоров!
      "Она все такая же красивая, - подумал про Веру Игорь, - только пополнела, а дети у Ивана похожи оба на него. И старший и младший. Ничего, девочку родят, будет на Веру похожа". Приятные, но неуместные мысли прервал удар макушкой о потолок милицейского "козелка", куда его подтолкнули. Второй толчок бросил Игоря на грязное сидение арестанта. Дверь закрылась.
      Милиционеры сели впереди, машина поехала. И только тут Игорь пришел в себя и осознал, что его запихали в ментовскую машину, везут, наверняка, в отделение и там посадят в кутузку. Они взяли с собой и его чемодан с баксами, не проверив даже его содержимое. Все это фигня. Время, драгоценное время уходит. Игорь попытался заговорить с ними:
      - Мужики. Колян. За что вы меня взяли? В наручники заковали? Что я сделал?
      - Закрой пасть, - ответил ему толстый маленький милицейский прапорщик, а Колян промолчал, - а-то я тебе объясню сейчас дубинкой по горбу за что.
      - Мужики, мне в Питер надо, срочно, - попытался проникнуть в черствые сердца Игорь, - отпустите меня, а? Я же ничего не сделал, приехал в гости! За что вы меня арестовали?
      Шофер - здоровый бугай сержант резко затормозил, Игорь удержаться не смог, поскольку руки были скованы за спиной, ударился лицом о решетку, рухнул коленями на пол и в это время шофер резко вдарил по газам. Игорь отшатнулся назад и сильно ударился о дверь спиной. Милиционеры громко заржали. Машина поехала дальше, Игорь остался сидеть на полу.
      - Говорили тебе, заткнись! - безразлично произнес прапорщик. - Будешь трындеть лишнего, добавим еще.
      Игорь вытянул ноги, сидя на полу. Все! Это тупик! Время, драгоценное время уходит, как вода в песок, его итак было немного в запасе и что теперь? Теперь выхода нет! Сейчас его запрут в кутузку, утром приедут бандиты, заберут свои бабки, а его вывезут подальше в лес и прострелят башку! Нет, самое страшное не это!
      Маленькая дочка Маша, солнышко, девочка, с которой он играл, ел мороженное, катал на своем таксистском драндулете, господи, ее же убьют завтра! И не так как его - одним выстрелом. Ее будут мучить! Маленькое беспомощное существо, его дочка и рядом безжалостные ублюдки со своими ножами! Они не просто медленно разрежут ее на куски, сначала наверняка изнасилуют ее. Думать об этом страшно и не думать нельзя!
      Игорь до боли попытался выдернуть руки из наручников - бесполезно. Брякает что-то в моторе, ментовские затылки мерно покачиваются, вторя ухабам дороги. Игорь едет навстречу смерти - своей и дочери. Целый чемодан денег у него.
      Был. Видимо, Иван был прав, что приносят они только беду. Господи, зачем он только взял тогда на дороге этих двух уродов с блестящим чемоданом! Ехал бы себе дальше, и не было бы никаких проблем! Жил бы себе, как раньше, приезжал по воскресениям к Маше. Как все вернуть? Теперь не получится. Купился на халявные бабки! А кто бы не купился? Любой из этих поганых ментов, увидев такую уйму денег, голову бы потерял!
      Стоп! Это выход! Нужно предложить им деньги за то, чтобы они его отпустили! Да, пожалуй, это единственное, что можно предпринять в сложившейся ситуации. Пусть берут. Главное вырваться из плена. Неужели им не хватит ста пятидесяти тысяч за его свободу?
      - Мужики, - позвал Игорь, - вы можете изменить свою жизнь, чемодан, который вы у меня отобрали полный долларов. Посмотрите!
      Никто ему не ответил, ехали дальше. Игорь не сразу же сообразил, что это обычные поселковые милиционеры - до них все доходит, как до жирафа, нужно ждать! Главное, что прапорщик не заткнул ему рот, как раньше.
      - В чемодане пятьсот тысяч долларов без малого, - продолжил Игорь, возьмите сто пятьдесят. По полсотни на каждого. Пятьдесят тысяч долларов разве этого мало?
      - Заткнись, - прервал его прапорщик, - нас предупредили, что ты фальшивомонетчик, так, что можешь не стараться. Нам твои бумажки не нужны! Ищи дураков!
      - Они не фальшивые, - сказал Игорь, - можете проверить. Настоящие американские баксы со всеми защитами! Буквы выпуклые, водяные знаки, металлизированная полоска...
      - Хорошо, стало быть, подделаны? - хохотнул прапорщик. - Только зря стараешься! Я лучше вместо этих фальшивых баксов, обычную премию получу, когда тебя сдам.
      Колян сидел впереди, и чемодан был у него под ногами.
      - Посмотрим, что у него есть в чемодане, от нас не убудет, - сказал он и положил чемодан себе на колени.
      - Прекратить! - возмутился прапорщик. - Не сметь трогать вещдоки!
      - Пошел ты в задницу, командир хренов! - ответил ему Колян. Он сам был в чине старшины, то есть не особо младше прапорщика и вообще не желал слушаться этого старого тупого почти пенсионера, которого недолюбливало все отделение.
      Колян уверенно расстегнул замки и открыл крышку. Вид, открывшийся внутри, поразил его так, что он присвистнул, а сержант-водитель нажал на тормоза и тоже уткнулся носом под крышку.
      - Вот это да!!! - восторженно произнес Колян. - Раньше я такое богатство только в кино и видел! В жизни больше двухсот баксов и в руках никогда не держал!
      - Они фальшивые, - засуетился прапорщик, - они фальшивые!
      - Да помолчи ты, - разозлился Колян, - сейчас проверим. Я знаю, как их проверять! Когда в обменнике дежурил на вокзале, наизусть плакат выучил, который там висел! Все приметы подлинности или фальшивки я знаю!
      - Только в банке с соответствующей аппаратурой могут определить подлинность купюры, - выдернул из запыленного мозга казенную фразу прапорщик, - уровень подделок на сегодняшний день очень высок!
      - Что ты дергаешься, как блоха в бане, уймись, - спокойно сказал Колян, вынимая из пачки стодолларовую банкноту, - сейчас посмотрим.
      Он с видом знатока долго крутил деньгу в руках, смотрел на свет и, наконец, выдал:
      - Похоже, что настоящие! А тут их целая уйма! Сколько тут Игорь?
      - Пятьсот тысяч без малого, - ответил Игорь.
      - И ты, значит, нам за свою свободу предлагаешь всего сто пятьдесят? усмехнулся Колян. - Остальные значит себе? Всегда ты был жмотом.
      - Не сметь вступать в переговоры с бандитами! - прикрикнул прапорщик.
      - Если ты не заткнешься на пять минут, - предупредил прапорщика Колян, - я тебе после дежурства так накачу, как в прошлом году девятого мая, в День Победы, когда ты нос свой во все щели совал, куда не положено!