Кристофер ЭНВИЛ
      ИСТОРИЯ С ПЕСЧАНКОЙ
      1
      Рыжая Пыль, северо-восточный бункер, Венера.
      17 июля 2208 года
      Сэм Мэтьюз, пропавший без вести механик Черноадского округа преобразования солнечной энергии, был сегодня доставлен в подземный медицинский центр Рыжей Пыли. Пескосани Мэтьюза потерпели аварию во внутреннем районе безводной пустыни Черный Ад.
      19 июля 2208 года
      От Роберта Хауленда, директора Черноадского округа ПСЭ
      Филиппу Баумгартнеру, директору медцентра Рыжей Пыли
      Относительно: Сама Мэтьюза
      Кодовый N 083 КСрм-1
      Фил! Надеюсь, вы быстренько подштопаете Мэтьюза и без задержки отправите его к нам. Мы жаждем узнать, каким образом Мэтьюз продержался в Черном Аду два месяца, имея в своем распоряжении две литровые фляги воды.
      20 июля 2208 года
      От Филиппа Баумгартнера, директора медцентра Рыжей Пыли
      Роберту Хауленду, директору Черноадского округа ПСЭ
      Относительно: пациента в тяжелом состоянии
      Кодовый N 083 ксРМ-2
      Боб! К сожалению, отправить Мэтьюза к вам в ближайшее время невозможно. Его ребра просматриваются через простыню и одеяло. К тому же он беспрерывно бредит.
      22 июля 2208 года
      Хауленд - Баумгартнеру
      083 КСрм-3
      Фил! Надеюсь, вы там тщательно регистрируете каждое бредовое слово Мэтьюза! Учтите, что мы нашли его перевернутые пескосани с разбитой водяной цистерной в трехстах милях от Рыжей Пыли. На всем этом пространстве не известно ни одного источника воды, а растительность с апреля по октноядек суха, как обезвоженные опилки. Как он умудрился выжить?
      24 августа 2208 года
      Баумгартнер - Хауленду
      083 ксРМ-4
      Боб, извините за задержку с ответом. Наша грузовая ракета с экипажем из четырех человек и девятью инопланетными туристами на борту взорвалась при посадке. У нас на руках внезапно оказалось одиннадцать пациентов с очень тяжелыми ожогами, и нам было не до Мэтьюза. Однако мы попробуем узнать у него что-нибудь для вас.
      30 августа I 2208 года
      Баумгартнер - Хауленду
      083 ксРМ-5
      Относительно: сумасшествия чистейшей воды
      Боб, извините, но мы посылаем Мэтьюза в медцентр Зеленых Холмов. На мой взгляд, они располагают значительно большими возможностями для лечения подобных болезней, чем мы. Если же и они ничего не смогут сделать, то отошлют его в главный медцентр в Озерах. Очень жаль, но Вам известно, чти он перенес.
      2 чистилища 2208 года
      Хауленд - Баумгартнеру
      083 КСрм-6
      Относительно: ловких симулянтов
      Фил! Да, мне известно, что перенес Мэтьюз. Ом ПРОШЕЛ ТРИСТА МИЛЬ ПО ПУСТЫНЕ, ИМЕЯ ДВА ЛИТРА ВОДЫ. Это меня как раз и интересует. Судя по грифу Вашей телеграммы, Мэтьюз стал психически ненормальным, едва поправился настолько, что смог вернуться на работу. Фил, учтите, пожалуйста, что Мэтьюз - настоящая "песчаная крыса" с большим опытом и не похож на больных, с которыми вы привыкли иметь дело. Только дайте такому Мэтьюзу за что уцепиться, и он любое дело повернет по-своему. Не отсылайте его в Зеленые Холмы. Задержите его, пока не кончится циклон, а потом пришлите сюда. И еще, Фил, - что он рассказывал? Для нас это очень важно.
      16 чистилища 2208 года
      Баумгартнер - Хауленду
      083 ксРМ-7
      Роберт, во всем, что касается моих больных, находящихся в этом лечебном заведении, я опираюсь на поставленный мною диагноз, подкрепленный профессиональными заключениями моих сотрудников, а не на любительские измышления о психологии песчаных крыс. Мэтьюз уже отправлен для дальнейшего наблюдения в медцентр Зеленых Холмов. И я не имею права сообщать посторонним конфиденциальные сведения из уже закрытой истории болезни. (Пожалуйста, имейте в виду, что это сообщение - третье из серии, периодически повторяемой по центральному наземному кабелю и передаваемой с помощью семафоров через места сбросов, зоны разломов и оползневые районы, и что в периоды повышенной метеорологической или сейсмической активности передача сообщений между окраинными станциями может задерживаться.)
      14 ада 2208 года
      Хауленд - Баумгартнеру
      083 КСрм-8
      Дорогой доктор, мне было бы интересно узнать, не пробовали ли вы великие специалисты во всеоружии поставленного вами диагноза, подкрепленного всеми профессионалами, состоящими у вас в штате, - не пробовали ли вы поставить себя на место столь презираемой вами песчаной крысы и попытаться понять, как ей представляется сложившаяся ситуация. Что говорит вам ваш диагноз о человеке, который долгие годы работал среди песков этой проклятой планеты? Как он поступит, если ему представится возможность на казенный счет отправиться прямо-таки в райские кущи при условии, что ему удастся выдать себя за психа? Я не стану тратить время на описание номеров, которые выкидывали эти субчики только для того, чтобы на неделю выбраться хотя бы в Пекло. И кто я такой, чтобы посягать на конфиденциальные и засекреченные беседы между вами и одним из лучших моих механиков по вопросу, жизненно важному для Черноадского округа преобразования солнечной энергии? О нет! Пусть лучше мои подчиненные умирают от жажды, когда их машины ломаются в пустыне, лишь бы вам не пришлось вытаскивать из архива уже закрытую историю болезни. Мне очень жаль, Фил, если моя телеграмма носила недостаточно профессиональный характер. (Пожалуйста, имейте в виду, что это сообщение - шестое из серии...)
      30 ада 2208 года
      От Филиппа Баумгартнера, директора медцентра Рыжей Пыли
      Куинси Кэткарту, начальнику Медицинской службы
      Относительно: межведомственных трений
      Кодовый N 082 РМмс-1
      Сэр! Прилагаю копию моей переписки с мистером Робертом Хаулендом, директором Черноадского округа преобразования солнечной энергии. Как свидетельствует эта переписка, между нами возникли трения из-за разногласий по поводу лечения одного из моих пациентов. Я ставлю Вас в известность об этом в связи с периодическими перебоями в подаче электроэнергии, которые в последнее время имели место в нашем медцентре. Эти перебои, длящиеся тридцать секунд или ровно минуту, на мой взгляд, слишком регулярны, чтобы их можно было считать случайными. Я не обвиняю в этих весьма серьезных нарушениях работы нашего учреждения директора Хауленда, но, мне кажется, их причины должны быть немедленно расследованы. Я был бы Вам весьма благодарен за помощь в этом деле. (Пожалуйста, имейте в виду, что это сообщение - второе из серии, периодически повторяемой...)
      6 искупления 2208 года
      От Куинси Кэткарта, начальника Медицинской службы
      Филиппу Баумгартнеру, директору медцентра Рыжей Пыли
      Относительно: снижения самомнения
      Милый мальчик! Будь я нормальным начальником медицинской службы. Ваша ослиная шкура уже сушилась бы на ветру, но, на Ваше счастье, я с детства терпелив с дураками, а к тому же в настоящий момент у меня нет для Вас подходящей замены. Вы совершили три поистине выдающиеся глупости. Во-первых, Вы начальственно осадили человека, равного вам по положению. Можете считать себя несравненно выше директора Хауленда в интеллектуальном, духовном и профессиональном отношении, но постарайтесь вспомнить, что директор Хауленд занимает пост _д_и_р_е_к_т_о_р_а_. Будьте любезны избавить меня от лишних хлопот, которыми чреваты Ваши бесплодные попытки "поставить на место" тех, кто Вам не подчинен. Во-вторых, если уж Вы не можете без этого обойтись, то по крайней мере не совершайте еще одной глупости и не облекайте по доброй воле свои попытки в официальную форму, ибо эти документы являют всем и каждому Ваше самомнение во всей славе его - при скальпеле, стетоскопе и нимбе - в довольно-таки неприглядном виде. В-третьих, проделав все это, не дадите, что я буду вытаскивать Вас из лужи, в которую Вы сели. Что, по-вашему, я, собственно, должен сделать? Переслать Вашу кляузу начальнику энергетического управления? Поскольку он занят не меньше, чем я - или, во всяком случае, немногим меньше, - то, ознакомившись с этой Вашей перепиской, он испытает точно такое же раздражение. Безусловно, он предпишет директору Хауленду выяснить причины перебоев в подаче энергии Вашему медцентру. Однако Вы можете быть заранее уверены, что поле энергопередающих ционидов, или теория взаимодействия третичной тривольтовой зоны трансмиссии, или какой-то еще причастный к этому фактор окажется абсолютно темным и непостижимым, а потому ни Вы, ни я никогда не разберемся, были ли порожденные им помехи справедливым воздаянием, мелочным сведением счетов или проявлением чьего-то чувства юмора. Извольте запомнить, что я не желаю, чтобы меня втягивали в какую-нибудь авантюру, тем более что эти перебои явно не причиняют Вашим больным ни малейших неудобств - иначе Вы написали бы об этом прямо и недвусмысленно. Следовательно, они только слегка ущемляют Ваше самомнение, а мешать этому было бы с моей стороны по меньшей мере неуместно. Однако разрешите мне дать Вам совет. Совершенно очевидно, что у Вас есть только два выхода: а) Вы можете приказать директору Хауленду встать на задние лапки. В этом случае директор, без сомнения, внезапно обнаружит, что эти перебои свидетельствуют об угрожающей перегрузке фларнитических кабелей межконтинентальной энергетической сети или о чем-нибудь еще, не менее приятном, и к Вам прибудет аварийная бригада, после чего Вы поймете, насколько спокойнее было бы для Вас остаться при теперешних перебоях; б) или же Вы можете послать короткую телеграмму, благородно извинившись за недопустимый тон Вашего послания от 16 чистилища и объяснив его переутомлением, как оно, вероятно, и было на самом деле. Выразите готовность оказать всяческое содействие в разрешении этой загадки. Я официально уполномочиваю Вас обратиться для этой цели к уже закрытым историям болезни. Буду с интересом ожидать результатов Ваших совместных изысканий, так как, откровенно говоря, мне очень хотелось бы узнать, каким образом человек сумел пройти пешком, в одиночестве триста миль по Черному Аду, когда в его распоряжении имелось только два литра воды, а на всем его пути не было ничего, кроме высохшей растительности и песка. Я посылаю дополнительные запросы относительно этого случая и рекомендую Вам побыстрее начал изыскания, если Вы хотите, чтобы честь разгадки тайны досталась Вам. (Пожалуйста, имейте в виду, что это сообщение - четвертое из серии...)
      2
      14 искупления 2208 года
      От Р.Стюарта Белчера, директора медцентра Зел.Холмов
      Куинси Кэткарту, начальнику Медицинской службы
      Относительно: Сэма Мэтьюза
      Кодовый N 081 мсВН-2
      Сэр! На Ваш запрос отвечаем: да, у нас был больной Сэм Мэтьюз. Он прибыл из медцентра Рыжей Пыли в смирительной рубашке повышенной прочности, и мы отправили его дальше в капсуле с мягкой обивкой. Что касается его состояния, то - если Вы разрешите мне обойтись без специальной терминологии - он явно не в себе. Поставить более точный диагноз, право, не берусь. Мы отправили его прямо в Озера. Прибыл он сюда 16 чистилища, а избавились мы от него 18-го. (Пожалуйста, имейте в виду, что это сообщение - четвертое из серии...)
      15 чистилища 2208 года
      От Мартина Мерриэлш, директора главного медцентра (Озера)
      Куинси Кэткарту, начальнику Медицинской службы
      Относительно: Сэма Мэтьюза
      Кодовый N 082 мсЛМ-2
      Сэр. Да, у нас на излечении находится больной Сам Мэтьюз. Мистер Мэтьюз помещен в нашу клинику для иногородних. Его заболевание чрезвычайно интересно и, на мой взгляд, позволяет глубже проникнуть в природу религиозного фанатизма. Видите ли, мистер Мэтьюз, будучи механиком, много лет обслуживал установки, преобразующие солнечную энергию в пустыне Черный Ад. Однажды, когда он находился в ее центральной части, внезапно налетевший смерч перевернул его пескосани. При этом пострадала цистерна с водой, и он оказался в одиночестве в безводной пустыне. Психическое потрясение не могло не быть тяжелым. Его лечащий врач доктор Шнуди постепенно выявляет систему символов, позволяющую судить о состоянии его подсознания, но, само собой разумеется, процесс этот ускорен быть не может. По-видимому, у Мэтьюза были галлюцинации - он убежден, что находится под покровительством пророка Умыти. Кстати, Шнуди считает имя этого пророка весьма любопытным символом. К тому времени когда Мэтьюз выбрался из пустыни, он твердо уверовал в реальность своего бреда. Однако его скрытый фанатизм стал явным, только когда ему сообщили, что его отправляют обратно в Черный Ад. Он заявил, что не поедет туда, поскольку должен идти дальше в "землю обетованную", как повелел ему пророк. Мне кажется, этот случай представляет собой благодарнейшую почву для теоретических изысканий. Шнуди лечит его психоз с помощью, так сказать, "психогидротерапии" - пациенту предлагается как можно больше купаться и кататься на лодке. Курс лечения проходит успешно, несмотря на периодические рецидивы. Мы надеемся в конце концов добиться полного излечения. (Пожалуйста, имейте в виду, что это сообщение - шестое из серии...)
      23 искупления 2208 года
      Кэткарт - Баумгартнеру
      081 рмМС-3
      Относительно: Сэма Мэтьюза
      Ну, милый мальчик, мне хотелось бы знать, насколько продвинулись ваши изыскания. (Пожалуйста, имейте в виду, что это сообщение - четвертое из серии...)
      24 искупления 2208 года
      Баумгартнер - Кэткарту
      081 РМмс-4
      Сэр! Могу сообщить только, что Мэтьюз бредил, когда поступил к нам, и, несомненно, был сумасшедшим, когда мы отослали его в Зеленые Холмы.
      Лечение вначале шло успешно, но нам пришлось прервать курс из-за катастрофы с грузовой ракетой, в связи с чем мы некоторое время не могли уделять Мэтьюзу необходимого внимания. (Пожалуйста, имейте в виду, что это сообщение - девятое...)
      30 искупления 2208 года
      Кэткарт - Баумгартнеру
      081 рмМС-5 Относительно: уклонения от прямого ответа
      Мой дорогой мальчик! Возможно, Вы не поверите, но на этой планете есть места и похуже Рыжей Пыли. В частности, мне хотелось бы обратить Ваше внимание на медицинский пункт 116, расположенный в области, получившей экзотическое наименование "Шшш!" в честь звука, который раздается, если там плюнуть на песок. Пункт 116 расположен в центре впадины, напоминающей широкую чашу. Когда солнце стоит над этой впадиной в зените, у человека, находящегося там, могут одновременно обгореть все части тела, независимо от того, обращены ли указанные части вверх, вниз, на север, на юг, на восток или на запад. Из-за весьма высокой сейсмической активности медпункт находится на поверхности и помещается в здании, установленном на больших салазках, которые смягчают толчки во время землетрясений. К несчастью, период упругих колебаний салазок не всегда совпадает с периодом сейсмических волн, а потому, когда земля опускается, здание приподнимается, и наоборот. В результате оно сильно обветшало, и в частности пострадала термическая изоляция. Учтите, что пункт этот уже давно бездействует, так как мне пока не удалось найти для него врача, обладающего всеми желательными качествами. Мне хотелось бы обратить Ваше внимание и на следующее: медицинская служба чрезвычайно заинтересована в том, чтобы узнать, каким образом Мэтьюзу удалось столько времени обходиться без воды. Разумеется, Вы можете не утруждать себя этой проблемой, если она кажется Вам скучной. (Пожалуйста, имейте в виду, что это сообщение - шестое...)
      3 августа II 2208 года
      Баумгартнер - Кэткарту
      08 РМмс-6
      Сэр! Высылаю копии всех документов, относящихся к нашему бывшему пациенту Сэмюэлю Мэтьюзу. Я отдаю себе отчет, что указанный больной остался в живых после довольно долгого пребывания в весьма неблагоприятных условиях и что это может представлять известный интерес. Однако наш медцентр не располагает необходимым оборудованием для исследования причин этой аномалии. У нас нет достаточно мощной счетно-вычислительной машины для обработки имеющихся данных. Но в любом случае проверка подобных данных, их анализ и теоретические обобщения в обязанности сотрудников этого медицинского центра не входят.
      6 августа II 2208 года
      Кэткарт - Баумгартнеру
      081 рмМС-7
      Относительно: перемещения
      Сэр! С момента получения этой телеграммы Вы отстраняетесь от обязанностей директора медицинского центра Рыжей Пыли и переводитесь на медицинский пункт 116. Вы отправитесь на медпункт 116 с первой же разовой ракетой, следующей через Черноадскую вододобывающую станцию и Южное Пекло. Вам предлагается: а) отремонтировать помещение медпункта 116 и сделать его пригодным для обитания; б) оставаться на пункте 116 впредь до особого распоряжения, поддерживая его в рабочем состоянии и снимая показания всех приборов, регистрирующих солнечное излучение, температуру, влажность, атмосферное давление, скорость ветра, частоту и силу пылевых бурь, циклонов, оползней, сейсмических толчков и т.д. и т.п.; в) оказывать медицинскую помощь обитателям Экваториального района преобразования солнечной энергии. Для облегчения объездов Вашего участка медпункту 116 придаются одни (1) пескосани модели СТВ-4. При пользовании этим транспортным средством Вам предписывается сугубая осторожность, поскольку поломки транспортных средств, особенно в длительные периоды засухи, являются основным фактором, поднимающим кривую смертности в Экваториальном районе преобразования солнечной энергии. Учтите, что ввиду электромагнитных бурь, а также высокой метеорологической и сейсмической активности помощь извне может быть оказана далеко не всегда.
      12 августа II 2208 года
      От Куинси Кэткарта, начальника Медицинской службы
      Роберту Хауленду, директору Черноадского округа ПСЭ
      Относительно: выживания в пустыне
      Кодовый N 081 МСкс-1
      Сэр! Прилагаю записи того, что Сэм Мэтьюз говорил в медцентре Рыжей Пыли. По-видимому, он считал, что умирает, и пытался сообщить какие-то сведения, которым придавал особую важность. Вот, например:
      "СЕСТРА. Вам вредно говорить, мистер Мэтьюз. Лежите спокойно.
      МЭТЬЮЗ. Нет! Мне надо сообщить...
      СЕСТРА. Не теперь.
      МЭТЬЮЗ. Но ведь дело идет о моих товарищах! Послушайте...
      СЕСТРА. Лягте! Вам вредно говорить.
      МЭТЬЮЗ. Плевать. Я ведь знаю, что не вытяну. Но у других может и выйти. Значит, так...
      СЕСТРА. Конечно, вы поправитесь. А сейчас я должна сделать вам...
      МЭТЬЮЗ. Запишите, что я скажу, ладно? Про крысу все верно. Можно есть траву и все другое. Можно есть сухие колючки. Можно...
      СЕСТРА. Ну конечно, конечно, можно.
      МЭТЬЮЗ. Но только живьем! Варить ее нельзя.
      СЕСТРА. Лягте, пожалуйста.
      МЭТЬЮЗ. Так вы запишете?
      СЕСТРА. Конечно. Только дайте я засучу вам рукав.
      МЭТЬЮЗ. А уж тогда можно есть что угодно. Даже колючки. У вас в желудке они становятся водой.
      СЕСТРА. Лежите тихо, а мы приготовим автошприц... Ну, вот и все.
      МЭТЬЮЗ. Но вы запишете? Вы поняли?
      СЕСТРА. Конечно. Колючки варить не надо. А теперь...
      МЭТЬЮЗ. Нет!!! Вы все перепутали. Варить не надо крысу!
      СЕСТРА. Да-да. Варить надо колючки, а крысу варить не надо. Лягте, лягте.
      МЭТЬЮЗ. Не то... есть надо в сыром виде... колючки... вообще-то не надо.
      СЕСТРА. Лягте. Вот так!
      МЭТЬЮЗ. Нет... Но крысу... вы... очень важно... Крысу...
      СЕСТРА. Да-да, конечно... Фу-у! Заснул. Наконец-то!
      ДОКТОР ХИНМУТ. Успокаивая пациента, старайтесь ограничиться общими местами. Избегайте частностей".
      Судя по этому разговору, Мэтьюз старался что-то объяснить. Я был бы Вам весьма обязан, если бы Вы сообщили мне, о чем, по-вашему, могла идти речь...
      18 августа II 2208 года
      От Роберта Хауленда, директора Черноадского округа ПСЭ
      Куинси Кэткарту, начальнику Медицинской службы
      Относительно: выживания в пустыне
      Кодовый М 081 мсКС-2
      Сэр! Большое спасибо! Я уже давно пытался получить эти записи. Что касается "крысы", о которой говорил Мэтьюз, - это своего рода поверье. Оно касается песчанки - зверька, который роет норы под кустами чалаки у высоких стеблей солнечного камыша. Этот зверек ведет активный образ жизни в те месяцы, когда вся остальная местная фауна погружается в летнюю спячку. Согласно поверью, если человек поймает песчанку, вырежет ее пищеварительный тракт и съест его сырым, он сможет жить в пустыне без воды. Считается, что именно в этом заключался секрет Билла-Пустынника одного из первых поселенцев, прославившегося тем, что он несколько раз выходил из пустыни живым, когда уже никто не сомневался в его гибели. Я никогда не относился к этим россказням серьезно и не думаю, чтобы кто-нибудь пытался проверить их экспериментально, учитывая необходимое условие подобного эксперимента. Впрочем, я ищу добровольцев.
      7 сентября 2208 года
      Хауленд - Кэткарту
      081 мсКС-3
      Сэр! Ну, отыскать добровольцев оказалось очень нелегко, и дело кончилось тем, что я обещал недельную командировку в самое злачное местечко на всем полушарии. Однако опыт мы поставили. Не спрашивайте меня, как это возможно, только один доброволец обходился без воды почти три недели, а другой - шестнадцать дней. Эти результаты далеко не каждому покажутся убедительными, но я сообщил о них во все округи ПСЭ. Теперь у человека, заблудившегося в пустыне, будет шанс выжить.
      19 сентября 2208 года
      Кэткарт - Хауленду
      081 МСкс-4
      Сэр! Примите мои поздравления. У меня самого уже целая клетка песчанок - и ни одного добровольца. Как называется это злачное местечко? Когда добровольцы найдутся, я намереваюсь поставить такой строгий эксперимент, что ни один человек в здравом уме не усомнится в его результатах. Разумеется, это относится далеко не ко всем.
      3
      Принцепс Венера, 30 октноядека 2208 года
      Доктор Чарлз де П.Бэнкрофф, президент Межнаучной федерации, сегодня выразил порицание доктору Куинси Кэткарту за его "мистификацию с песчанкой".
      С беспрецедентной резкостью доктор Бэнкрофф публично заявил: "Эта нелепая пародия на эксперимент сделает венерианскую науку мишенью для насмешек всех солидных научных организаций Солнечной системы. Многочисленные вопиющие ошибки в этом широко опубликованном - следовало бы сказать: широко разрекламированном! - отчете превращают его в подлинный трактат на тему "Чего следует избегать в науке".
      Во-первых, использованный препарат не был чистым. Даже если считать, что в отчете даны истинные результаты, невозможно установить, какой фактор (или факторы?) явился тому причиной.
      Во-вторых, нелепо предполагать, будто подобные результаты вообще возможны; вне всякого сомнения, действие желудочного сока должно разрушить проглоченную ткань и уничтожить приписываемое ей волшебное свойство превращать пищу в питье.
      В-третьих, если даже предположить, что ткань эта не поддается воздействию желудочного сока, она, безусловно, будет извергнута из организма благодаря перистальтике.
      Перечисленного вполне достаточно, чтобы выявить слабости этого "эксперимента". Они ясны даже людям, далеким от науки.
      Однако взгляд ученого немедленно замечает в нем и другие недостатки. Этот эксперимент лишен изящества. В нем нет той законченности, которая сообщает опыту достоверность. Кроме того, он статистически не обработан.
      Подобной подтасовке нет оправдания.
      Я призываю доктора Кэткарта публично сознаться, что его так называемый эксперимент - всего лишь мистификация. В этом случае венерианской науке, быть может, удастся хоть частично сохранить то доверие, которым она пользовалась ранее.
      Центральное агентство Венера, 4 янфевмара 2209 года
      Доктор Куинси Кэткарт, начальник Медицинской службы, ответил сегодня на критические замечания доктора Чарлза де П.Бэнкроффа. Назвав доктора Бэнкроффа "педантом, трудолюбиво топчущимся на одном месте", доктор Кэткарт заявил:
      "В той весьма условной организации, членами которой мы оба являемся, доктор Бэнкрофф выступает в роли администратора, а не ученого. Как ученый, я откалываюсь принимать всерьез выводы, опирающиеся на суждения доктора Бэнкроффа. Продемонстрировать ненаучность его заявления не составляет никакого труда.
      1. Он строит свои доказательства на предпосылке, что мой эксперимент может скомпрометировать "венерианскую науку" в чьих-то глазах. Это сокрытие фактов из опасения утратить популярность.
      2. Он заявляет, что эксперимент не может быть полноценным, поскольку он не соответствует его априорным утверждениям. Это - попытка опровергнуть объективную реальность ссылкой на любимые теории.
      3. Он заявляет, что эксперимент "неизящен" и, следовательно, не может быть верным. Это - подчинение науки эстетическим категориям.
      4. Он сетует, что эксперимент "статистически не обработан". Заметьте, что каждый доброволец съел пищеварительный аппарат одной песчанки, а затем, находясь под непрерывным и тщательным наблюдением, обходился без воды точно указанное число дней, часов и минут. Задача всякого эксперимента - доказать какое-то положение, причем его результаты должны излагаться так, чтобы их можно было подвергнуть независимой проверке. Уснащать же описание эксперимента не относящимися к делу данными и ненужными диаграммами и расчетами только для того, чтобы придать ему "научный вид", - в высшей степени ненаучно.
      Возражения моего достопочтенного коллеги - это возражения схоласта и педанта, а не ученого.
      В науке теории опираются на факты, а не факты "на теории".
      Принцепс, Венера, 6 янфевмара 2209 года
      Восемью голосами против четырех Комиссия по кадрам и назначениям уволила доктора Куинси Кэткарта с поста начальника Медицинской службы. Комиссия по профессиональному поведению единогласно вынесла официальное порицание доктору Кэткарту за "непрофессиональное поведение".
      Рэтбоун, Венера, 8 янфевмара 2209 года
      Доктор Куинси Кэткарт, бывший начальник Медицинской службы, сделал короткое заявление по поводу снятия его с занимаемого поста и официального порицания, которое вынесла ему Межнаучная федерация. Доктор Кэткарт сказал:
      "Прибегнув к подобным мерам, руководящие органы так называемой Межнаучной федерации показали, что они состоят главным образом из подхалимов, покорно поддакивающих администратору, который, как я это продемонстрировал, не имеет ни малейшего представления о настоящей науке. Эти люди, разумеется, могут разделять позицию любого человека. Я разделяю позицию Галилея".
      Принцепс, Венера, 8 янфевмара 2209 года
      Семью голосами против пяти квалификационная комиссия лишила Куинси Кэткарта профессионального статуса на неопределенный срок. Представитель комиссии объяснил: "Это означает, во-первых, что Кэткарт лишается права заниматься медицинской практикой и, во-вторых, что никакие его статьи или сообщения не могут приниматься органами, предназначенными для распространения профессиональной информации или мнений".
      Эта мера была принята "для предотвращения пагубных публичных разногласий".
      4
      Рэтбоун, Венера, 16 апреля 2209 года.
      Сегодня сюда добрались два старателя, совсем обессилевшие от тягот пути и от недосыпания, и рассказали о труднейшем путешествии, которое они проделали без воды через солончаки Саламари. По их мнению, они остались в живых благодаря "ночным переходам, точной карте и двум сырым песчанкам".
      Флэрниш, Венера, 1 мая 2209 года
      Местных врачей поставило в тупик заболевание четырнадцатилетнего мальчика, который ест траву и отказывается пить, причем, по-видимому, без вредных для себя последствий. Он утверждает, будто съел песчанку.
      Сухостой, Венера, 26 мая 2209 года
      Хэнк Дж.Персиваль, владелец торгового заведения "Последняя возможность", сообщает о большом спросе на песчанок среди старателей, геологов и электромонтажников, отправляющихся на плато Пекло.
      Принцепс, Венера, 29 мая 2209 года
      Эксперименты, поставленные под эгидой Межнаучной федерации, продемонстрировали, что эффективность введения песчанки в человеческий организм для предупреждения его обезвоживания не более чем миф. Серии опытов с заранее определяемыми количествами растертой пищеварительной ткани лабораторных песчанок не показали никакого статистически достоверного увеличения стойкости организма к обезвоживанию.
      Южное Пекло, Венера, 10 июня 2209 года
      Сегодня утром сюда вышел Филипп Баумгартнер с медпункта 116 и помещен в больницу в тяжелом состоянии. Перед тем как потерять сознание, Баумгартнер объяснил, что его пескосани сломались "дней десять-двенадцать назад" и дальше он шел пешком. К его рюкзаку была привязана проволочная клетка, устланная стеблями солнечного камыша. Она была пуста. Такие клетки для содержания "аварийных песчанок" продаются в местных лавочках на случай, если покупатель заблудится в пустыне без воды.
      Принцепс, Венера, 22 июня 2209 года
      По распоряжению Р.К.Харлинга, главы санитарного надзора, всякая продажа "песчанок и родственных им грызунов для использования в целях предотвращения обезвоживания" с нынешнего дня запрещается как "представляющая опасность для здоровья населения и прямо, через возможное заражение потенциальной микрофлорой их кишечника, и косвенно - из-за бытующего суеверия, будто внутренние органы песчанки препятствуют обезвоживанию человеческого организма. Этот миф был полностью опровергнут с помощью строгих научных экспериментов".
      Сухостой, Венера, 26 июня 2209 года
      Хэнк Дж.Персиваль, владелец торгового заведения "Последняя возможность", заявил сегодня, что он продолжает продавать песчанок любителям животных "для содержания в клетках".
      Конец Пути, Венера, 27 июня 2209 года
      Сандра Корреджано, туристка, заблудившаяся во время охоты в пустыне, была, наконец, найдена после интенсивных поисков в районе Минеральных равнин. Мисс Корреджано сообщила, что она поймала песчанку. "Мне было очень трудно убить бедняжку, - сказала она. - И я чуть не умерла, когда... когда... ну, вы знаете, что полагается делать в таких случаях. Но потом я чувствовала себя прекрасно".
      Принцепс, Венера, 6 июля 2209 года
      Глава санитарного надзора Р.К.Харлинг предупредил сегодня, что он будет "возбуждать судебное преследование" во всех случаях незаконной продажи и приобретения песчанок. Мистер Харлинг добавил, что будет преследовать нарушителей, "применяя все средства принуждения, имеющиеся в его распоряжении".
      Принцепс, Венера, 8 июля 2209 года