Саманта Джеллико (№2) - Не смотри свысока

– Тогда мы, вероятно, должны взять его в долю, – предложила Саманта. В крови у нее заиграл адреналин. Это Дэниел убил Чарлза. – Я получаю двадцать процентов за реализацию рубинов, картин и всего прочего, что вы там с ним хотите сплавить из дома, чтобы не навлечь подозрений у страховщиков. И торг здесь неуместен.

– Хорошо, – сказала Лори. – Но мне уже сели на хвост один раз. Не вздумай со мной финтить, иначе ты очень скоро пожалеешь об этом.

Понятно. Значит, она брала напрокат черный «БМВ».

– О, ты меня напугала. Так мы приступаем к делу или нет?

– Ты ожидаешь, что я высыплю тебе ведро драгоценностей в Солано-Дорадо? Или, может, передать их твоему бывшему доверенному лицу? Я уверена, полиция ничего не заметит.

У Лори определенно была циничная жилка.

– Ты собираешься быть в понедельник на этом дурацком соревновании в поло? – спросила Саманта. Она взглянула на Рика и беззвучно его спросила, в котором часу начало.

Рик показал два пальца.

– Конечно, я там буду, – сказала Лори. – Дэниел выступает в составе команды. И потом, он всегда присутствует на таких мероприятиях.

– Хорошо. Неси свою дребедень в корзинке для пикника вместе с какими-нибудь фруктами. С яблоками, например, с вынутой сердцевиной. Я люблю яблоки. Встречаемся в половине третьего под шатром с закусками.

– Я приду. Но не пытайся меня обдурить, Джеллико.

– Послушай, – сказала Саманта, – я только и думаю, как мне развлечь себя, пока Рик играется со своими клюшками и пони! – Она резко прервала разговор, положив трубку трясущимися руками.

Ричард забрал от нее телефон и положил на тумбочку.

– С яблоками очень толково придумано. Удачный экспромт.

– Спасибо, – сказала Саманта. – Просто я думаю, что это должно сработать.

– Хочется надеяться. – Рик обвил ее за талию и притянул обратно к себе под бок. – Особенно с учетом того, что я в это время буду на поле. Или, как ты выразилась, играться с клюшками и пони, пока ты будешь принимать краденые вещи, связанные с убийством.

– Я буду принимать их только понарошку, – сказала Саманта, надеясь, что так и будет, поскольку она собиралась подключить к этому делу Кастильо. В противном случае она могла бы нарушить закон.

Ричард упомянул о связи краденого с убийством. В этом он, конечно, был прав, но только частично. Краденое и убийство – вещи неравнозначные. Найти бы оружие… С этим, вероятно, возникнет целая куча других проблем, но ей нравились трудности.

– Рик, тебе не нужно идти со мной, – сказала Саманта, облокотившись на круглый стол в центре кухни, пока Ханс загружал в корзинку газировку. – Я ведь взрослая девушка.

– Знаю, – ответил Ричард, заканчивая быстрый просмотр воскресной газеты. – Вдвоем будет надежнее.

Саманта внимательно изучала его лицо, спокойное и слегка насмешливое, но за всем этим чувствовалась какая-то твердая решимость. Ну что ж, если он хочет, пусть будет так. Наверное, можно будет использовать его как дублера.

– Хорошо, – согласилась она. – Но только командую я.

Ричард шутливо поднял вверх руки, изображая капитуляцию.

– Я просто еду на пикник.

– Правильно, я тоже.

Ханс захлопнул плетеную крышку и протянул корзинку Рику. Это казалось безумием – ехать на пикник, ведь в это время Стоуни был еще в тюрьме, а Лори с Дэниелом строили неизвестно какие коварные планы. Не нужно быть копом, чтобы понять: для доказательства необходимо добыть то проклятое оружие…

Рик выбрал старый желто-банановый «СЛК» с открывающимся верхом, положил корзинку на видное место, сразу же за сиденьем Саманты, и они направились к Саут-Лейк-Трейл. По дороге они обогнали дюжину местных велосипедистов. Один из них, пытаясь увернуться от автомобиля, едва не скатился в высокие заросли морской рупии.

Саманта взглянула на часы.

– У тебя здесь много болельщиков. Это хорошо, что они тебя видят. У нас будет алиби. Заглянем в Коронадо-Хаус?

– А ты уверена, что Лори с Дэниелом нет дома?

– Я разговаривала с Обри. По воскресеньям они всегда отправля ются в церковь к заутрене.

– Эта неделя для них не совсем обычная, – заметил Ричард, сворачивая на Бартон-авеню.

– Понимаю, но держу пари: они считают, что должны получить всепрощение, какое им отпустит Всевышний.

– И все же мне очень не нравится твоя затея. – Ричард скривил губы, когда Саманта презрительно фыркнула. – Ты действительно так уж этого хочешь?

– Да.

– Из-за адреналина? Или ты хочешь найти оружие как доказательство убийства?

– А разве не может быть то и другое? – Ричард тяжко вздохнул.

– Ты меня тревожишь, Саманта.

– Знаю, знаю. – Она не удержалась от улыбки. – Это последний раз. Потом я буду вторгаться только в твои дома. «Может быть, еще в один дом, – добавила про себя Саманта. – Вернуть то, что украла Патриция».

– Подожди, – донесся тихий голос Саманты из-за высокой каменной стены вокруг Коронадо-Хаус. – Подожди. Так. Хорошо. А сейчас давай!

Ричард с разбега преодолел полстены, а потом уперся в уступ мысами ботинок, ухватившись закороткие железные зубцы. Он сделал еще один рывок и перемахнул через стену, приземлившись на пятую точку, но все же сохраняя добрую долю достоинства.

Саманта схватила его за руку и потянула в папоротники.

– Впечатляет! – весело сказала она. – Неплохо для первой попытки.

– Да уж, – прошептал Ричард, сдерживая желание потереть ушибленное место.

– Нет, я серьезно. – Саманта пригнулась к земле и чмокнула его в щеку. – Это был нелегкий подъем.

– Ты упала на задницу?

– Нет, – сказала Саманта. – Но у меня было гораздо больше прыжков, чем у тебя. Ты же ничего себе не сломал, и тебя не поймали. Это чего-то стоит.

– Прекрасно. – Ее слова не очень-то льстили самолюбию, но когда Ричард оглянулся на десятифутовую стену с трехфутовыми зубцами, он решил, что ему нечего стыдиться.

– Ладно. Видишь ту трансформаторную будку? – Саманта показала рукой в перчатке на освещенную будку. – Я пойду первая, а потом ты. Встанешь за будку и будешь смотреть назад, на стену. Дождись, пока камера начнет поворачиваться в другую сторону, и беги прямо к дымовой трубе. Только беги! Я это не зря говорю.

– Как скажешь, я готов.

Ричард прикинул дистанцию, которую ему предстояло пробежать от трансформаторной будки до дома. Расстояние составляло футов пятьдесят. Совершить этот кросс на открытом пространстве, да еще поросшем травой и цветами, оставаясь при этом незамеченным, на первый взгляд представлялось слишком сложной задачей. Но когда он взглянул на все это глазами Саманты, то понял ее выбор. Это был самый короткий и безопасный путь. Он не просматривался из окон, к тому же обращенную к северу камеру загораживало разросшееся можжевеловое дерево.

Саманта двинулась между цветниками. Тот, кто сейчас дежурил у монитора, должен был чрезвычайно пристально следить за экраном, чтобы видеть, как она, пригнувшись, пробирается к будке, поскольку камера работала только в двух измерениях. Ричард был выше Саманты и понимал, что его заметить легче, но он не собирался отсиживаться здесь.

И как бы ни было ненавистно в том признаваться, но он «почувствовал вкус». Это действительно возбуждало. И вызывало такое же привыкание, как наркотик. Неудивительно, что ей стоило такого труда отказаться от этого.

Сделав еле уловимый толчок, она распрямилась и стартовала к дому. Нет, она не шутила по поводу того, как важна в этом деле скорость. Сам того не сознавая, Ричард на время даже перестал дышать. Он с облегчением вздохнул, когда Саманта добежала до небольшой ниши возле дымовой трубы. Очевидно, она уже проникла бы в дом, (если бы он не настоял, что будет ее сопровождать.

Ричард подождал ее сигнала и стал прокрадываться к трансформаторной будке. Черт побери, ему следовало убедить Саманту не делать этого, а не поощрять ее. Стоя на карачках, он осторожно взглянул в сторону, проследив за движением камеры. Как только опасность миновала, он помчался к дому, радуясь, что до сих пор еще пользуется своим гимнастическим залом в Солано-Дорадо.

Проскользнув между кустами, Ричард прижался к стене рядом с Самантой.

– Ну и как я? – спросил он.

– Как олимпиец, – ответила Саманта. У нее была поцарапана одна щека, по-видимому, о колючий кустарник. – Согласно чертежам, мы где-то на уровне общей гостиной. На четыре окна в сторону находится ванная комната. Туда-то мы и направимся.

Ричард считал это решение разумным. Небольшая темная комната находилась в центральной части здания. Слуги, вероятно, ею не пользовались. Он не стал спрашивать Саманту, как она собирается открыть окно. Чем дольше она будет объяснять, тем больше риск, что их застигнут врасплох.

Они продвинулись вдоль стены к четвертому окну. Ричард подсадил Саманту на карниз. Через несколько секунд раздался небольшой хлопок. К его ногам посыпались осколки стекла. Саманта отодвинула вверх раму и пролезла внутрь. Через секунду она выглянула обратно.

– Подожди, пока я принесу полотенце, – прошептала она. – Не хочу, чтобы повсюду оставалась кровь Рика Аддисона.

– Я довольно толстокожий, – прошептал он в ответ. Потом подпрыгнул и пролез через окно, не дожидаясь ее. – Кто-нибудь может заметить, что стекло разбито, – сказал Ричард, когда она опустила за ними раму.

– На обратном пути я заткну дыру ветками.

Только теперь Ричард начинал понимать, что ему чисто случайно удалось поймать ее в библиотеке в Роли-Хаусе три недели назад. И в Солано-Дорадо три месяца назад. Она двигалась, словно тень, перелетая с места на место в мгновение ока.

– И где у него может быть спрятано оружие?

– Там, куда можно заглядывать и напоминать себе, что ты выпустил пулю в своего отца. – Саманта направилась к ванной комнате и распахнула дверь. – Где-нибудь достаточно близко, чтобы копы могли почти это найти. Почти, но не совсем. Он ведь тоже получает кайф от адреналина.

«Тоже, как она».

Что же касалось системы безопасности, Саманта оказалась права. Это стало ясно, как только они вошли в дом. Детекторы движения были отключены для удобства слуг. Ричард не заметил, чтобы в коридорах патрулировал кто-то из охранников. Только вдалеке, в той стороне, где находилась кухня, слышалась мелодия сальсы – единственное подтверждение, что в доме вообще кто-то есть.

Ричард замедлил шаг перед кабинетом Чарлза, но Саманта проследовала дальше, к черной лестнице, поднялась на второй этаж, заглянула в двери спален. Ричард направился в конец коридора. За третьей дверью он вдруг заметил полку с трофеями яхт-клуба.

– Саманта…

Она подошла к двери, затем вошла в комнату и закрыла за ними дверь.

– Ну, здесь ты в своей стихии. Проверь стенной шкаф, а я займусь письменным столом и шифоньером.

Ричард был рад, что захватил с собой перчатки. Возможно, у Дэниела был собственный кабинет, но нужно было согласиться с Самантой, что разумнее всего начать со спальни. Может, Дэниел и ловил кайф от адреналина, но ему, должно быть, хотелось жить в такой обстановке, где он чувствовал бы себя достаточно комфортно, чтобы придумать, где спрятать оружие. Ричард включил свет и начал копаться в вещах.

– У Дэниела навалом рубашек «поло».

– Не коротковато будет? – Саманта наградила его быстрой улыбкой и выдвинула нижний ящик письменного стола.

– Как ты можешь… – Ричард внезапно понял, что она имеет в виду. Глубина письменного стола была около двадцати четырех дюймов, а ящик выглядел на шесть дюймов короче. – Ты можешь вынуть его совсем?

Присев на корточки, Саманта выдвинула ящик до конца, сняла с полозков, а потом нагнулась и заглянула в паз.

– Ба! – Она вытащила небольшой металлический ящичек и поставила его на гладкую поверхность красного дерева.

Ричард подошел ближе и отщелкнул крышку. Пистолет 45-го калибра был свободно завернут в тряпочку. Вокруг него были напиханы какие-то пакетики, должно быть, с кокаином.

– Так или иначе, в этой коробке соединились обе пагубные привычки.

Саманта уставилась на содержимое ящичка неподвижным взглядом.

– Боже мой! – прошептала она наконец. – Он убил собственного отца. – Она встряхнулась. – Но нам нужна уверенность, что он не выстрелит в одного из нас из этой штуки.

– Мы не можем ее трогать, чтобы не навредить проведению следственных действий полицией.

Саманта вытащила зажигалку, заткнутую в углу ящичка.

– Мерзкий Дэниел! Забавляется наркотиком в доме отца. – Она кинула Рику зажигалку и закрыла ящичек.

Ричард поймал зажигалку, наблюдая, как Саманта отматывает медный провод у себя на запястье. Она выпрямила последние несколько дюймов и жестом показала на зажигалку. Рик щелкнул зажигалкой, а Саманта подставила к пламени проволоку, пока та не раскалилась докрасна. Потом сунула проволоку в замочную скважину ящичка и прокрутила внутри, пока металл не хрустнул. Они с Ричардом повторили процедуру несколько раз, потом проделали то же с петлями. Кусочки затвердевшей проволоки намертво запаяли замок и обе петли, так что теперь, чтобы вскрыть ящичек, потребовалась бы электропила по металлу.

– Очень хорошо, Магуайр. Думаешь, получится? – спросил Ричард.

– Спасибо. В значительной мере это наитие, но я надеюсь. Дадим еще минуту на остывание и положим обратно. И надо убираться к черту отсюда.

– Полиция узнает, что к этому приложили руку.

– Да, но оружие по-прежнему останется здесь. И на нем отпечатки пальцев Дэниела. И баллистическая экспертиза установит, что Чарлз убит одной из этих пуль. Они не смогут доказать, что мы были где-то поблизости.

– Ты просто чудо, – сказал Ричард, целуя Саманту в щеку.

– Да, я могу заморочить голову, как никто другой. – Саманта положила металлический ящичек обратно и уступила дорогу Ричарду, чтобы он водворил на место ящик письменного стола. – Давай уходить. Мы должны устроить реальный пикник, просто чтобы прикрыть тылы. – В ответ она поцеловала Ричарда в губы. – И потом, я внезапно почувствовала в некоем роде сексуальное возбуждение, – добавила она.

– Так внезапно? Я не уверен, что способен выбраться обратно через окно.

– Гм… Не надо меня дразнить, человече. Я надеюсь, ты знаешь какой-нибудь хороший уединенный пляж.

Глава 19

Понедельник, 8:13

– Дай мне разобраться с этим! – Том громко захлопнул свод законов, не скрывая своего раздражения. – Так ты не хочешь, чтобы Уолтер Барстоун вышел из тюрьмы?

Рик с Томом спорили на эту тему уже целый час.

Саманту можно было понять, ведь Стоуни был для нее близким человеком, но сейчас планы ее резко изменились. Надо было убедить Лори, что у полиции есть еще один подозреваемый помимо ее брата. Операцию по освобождению Стоуни нужно было срочно приостановить. Вчера они с Ричардом обсуждали любые варианты. Каково бы ни было его личное отношение к Уолтеру, он искренне пытался найти выход из сложившегося положения ради Саманты. И Саманта сама пришла к выводу, что Стоуни должен пока оставаться в тюрьме.

– Чушь! – Адвокат повернулся в крутящемся кресле к Ричарду. – И ты с этим согласен?

– Это решение Саманты, – ответил он, сохраняя спокойствие.

– Значит, ты не будешь ничего предпринимать? И это после всех звонков, которые я сделал? После всех одолжений?

– Будет так, как я сказала, – отрубила Саманта.

В дверь кто-то постучал, и в следующую секунду в кабинет просунулась голова Билла Роудса.

– Извините за опоздание. Я пытался собрать побольше информации. Давайте все это просмотрим, нам нужно быть в суде меньше чем через час.

– Мы не идем в суд, – резко сказал Том. Он уже начал вставать из-за стола, но потом снова упал в кресло.

– Что? – Роудс прошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

– Давай, Джеллико. Расскажи ему.

– Том, не придирайся к ней, – вмешался Ричард. – Это я просил тебя навести справки.

– Что правда, то правда. Ты пришел ко мне домой и приказал вызволить парня из тюрьмы.

Саманта повернулась в своем кресле к Рику. Он выдержал ее взгляд, но ничего не сказал. Что бы он ни делал, все это он делал для нее. Но в данный момент это не имело значения.

– Поймите, – продолжал Роудс, опираясь бедром на край буфета. – Возможно, мне удастся вернуть его на свободу под минимальный залог. С последнего ареста прошло уже двадцать лет. Три года он является постоянным жителем Флориды…

– Я все это знаю, – нетерпеливо прервала его Саманта, раздраженная.

– Тогда какой…

– Оставьте все как есть, хорошо? – сказала Саманта. – Ведь суд назначил ему адвоката для защиты, верно?

– Да, но я не склонен верить, что перегруженный работой адвокат может…

– Пусть об этом заботится его собственный защитник. – Оба адвоката повернулись к Ричарду.

– Рик, я ничего не понимаю, – сказал Роудс.

– Это сложный вопрос. Возможно, нам потребуется ваша помощь, но не сегодня.

– Но сегодня слушается вопрос об освобождении его под залог.

– Если зато, что сейчас приписывают Стоуни, кого-то арестуют еще, его и так отпустят, – сказала Саманта.

– Но не сегодня.

– Да, не сегодня, – повторила она, повышая голос. – этом все и дело. Черт подери, а еще говорят, что мужчины сообразительные. Не показывайтесь в суде! И все! Точка.

Саманта с ворчанием протопала мимо них, с грохотом распахнув дверь. Ричард тоже встал.

– Извините, джентльмены, но так нужно. Через день-вая все объясню.

– Ну ты и хорош, Рик! – Доннер стукнул кулаком по столу. – Черт побери, я обычно тебя понимал. Я не всегда, конечно, разделял твое мнение, но в твоих суждениях раньше было хоть что-то рациональное.

– И сейчас тоже. Поверь мне.

Ричард нагнал Саманту в паркинге, когда она уже садилась в «СЛР». Он полез на водительское сиденье, не выясняя, каким образом она ухитрилась открыть машину, напичканную ультрасовременной электроникой. Впрочем, после их совместного вчерашнего мероприятия он мог и не спрашивать. Он сидел молча какое-то время, давая ей возможность выпустить пар.

– И куда? – заводя мотор, спросил Рик.

– В суд.

Ричард был ошарашен.

– Ты уверена?

– Если никто не придет освобождать его из тюрьмы, – сказала Саманта, – пусть хотя бы он увидит мое лицо.

И поэтому самому лицу скатилась слеза. Саманта нетерпеливо смахнула ее прочь. Ричард уже давно понял, что кто-то пытается навредить Саманте. В душе у него вызревал гнев, а сейчас он медленно вылезал наружу. Возможно, им удалось выключить из игры оружие, но были и другие способы уязвить человека. Дэниел или Лори нашли очень хороший способ.

– Он все поймет, ты же сама знаешь, – успокаивал Ричард. – Он увидит тебя и сообразит, что у тебя есть план. Все будет хорошо.

– А я ведь ему практически пообещала, что прорвусь туда и вытащу его. – Саманта медленно выдохнула. – Поехали.

Ричард даже не знал, где находится суд, и воспользовался системой «джи-пи-эс» своего «СЛР», чтобы попасть на Делри-Бич. Стоянка была битком забита, но он ухитрился найти небольшое пространство в полутора кварталах от главного здания.

– Тебе не нужно туда входить, – сказала Саманта, вылезая из автомобиля.

Рик подал ей руку.

– Нет, я все же пойду.

Когда они направились по улице к центральному входу, Саманта крепко схватила его за руку. Должно быть, ей так же трудно было идти в суд, как в полицейский участок в первый раз. По ее рассказам, когда впервые арестовали ее отца, онадаже не осмелилась приблизиться к зданию суда, чтобы ее случайно не узнал кто-то из свидетелей. Конечно, сегодня она не подвергалась такой опасности, но с расставленными всюду постами охраны и вооруженными полицейскими на пикник это тоже не было похоже.

Том сообщил им номер зала.

– Третий этаж! – пробормотала Саманта, когда они поднимались по лестнице. – Слишком высоко, чтобы прыгать.

– В моем присутствии никаких прыжков не будет, – сказал Ричард. Его ослепила яркая вспышка. Он вздрогнул. Разумеется, репортерам было положено по штату околачиваться возле суда. И конечно же, им очень интересно было узнать, что здесь может делать Рик Аддисон.

– Черт! – чуть слышно выругалась Саманта. – Их только не хватало!

– Просто не обращай внимания.

– Почему вы здесь, мистер Аддисон? – спросил подбежавший репортер, за ним немедленно последовало все стадо.

– Без комментариев, – ответил Рик, заслоняя собой Саманту и продолжая идти по коридору дальше. – Извините.

– Но…

Рик замедлил шаг и наградил репортера сердитым взглядом.

– Без комментариев.

Газетчики отступили назад, издали наблюдая, в какой зал они направляются, а потом прытко побежали вниз, чтобы узнать, чье дело рассматривается этим утром.

Саманта понурила голову.

– С тобой все в порядке? – спросил Ричард.

– Я хочу знать, который из Кунцев подставил Стоуни, – проворчала она, быстро занимая скамью в заднем ряду. – Но кто бы это ни сделал, они об этом еще очень-очень пожалеют. Я еще посмотрю, что у них будет в глазах, когда их арестуют.

Вид огромного лысого черного мужчины в оранжевом комбинезоне, вероятно, был худшим зрелищем в ее жизни.

– О Боже! – прошептала она, пригибаясь на своей скамье.

– Он сообразит, – настаивал Рик, хотя даже он, казалось, слегка засомневался. Но ему полагалось сейчас быть капитаном болельщиков, лидером группы поддержки.

Когда судебный пристав произнес номер дела, из-за низкого барьера вышел казенный адвокат. Стоуни взглянул сначала на защитника, потом повернулся кругом и посмотрел на Саманту. Он явно хотел узнать, что за чертовщина здесь происходит.

– Прости, – беззвучно проговорила Саманта одними губами. Что-то более существенное она сказать не могла, не дождавшись матча в поло и не зная, чем закончится это соревнование.

Рик держал ее за руку, их пальцы сплелись друг с другом. Она никогда не нуждалась нив чьей поддержке и привыкла самостоятельно принимать решения, готовая к любым последствиям. Но сейчас она чувствовала, что не сможет стоять на своих собственных ногах. Вероятно, такое с ней происходило впервые.

Прокурор зачитал перечень обвинений. Саманта поморщилась. Ограбление, хранение краденого имущества, взлом с проникновением, а может, и обвинение в убийстве.

– О Боже! – прошептала она.

– Ты знала, что так и будет, – с беспристрастным спокойствием заметил Рик. – Не надо волноваться.

Затем назначенный адвокат сказал, что Уолтер Барстоун свою вину не признает и слово в слово повторил то же, что и Билл Роудс. Он сказал, что Стоуни постоянно проживает в Палм-Бич и что последние двадцать лет не имел судимостей и замечаний.

После короткой паузы, когда прокурор опроверг оба пункта защиты, судья отклонил ходатайство адвоката об освобождении Стоуни под залог и вынес решение оставить его под стражей. Напоследок Стоуни оглянулся через плечо, раздраженно посмотрел на Саманту и исчез в недрах дворца правосудия.

Саманта немного успокоилась. Во всяком случае, Стоуни видел, что она его не покинула. Что же касается последующего… если у нее ничего не получится с Кунцами, это будет ее вина.

– Я как выжатый лимон.

– Да, но ты свою часть выполнила. Теперь очередь за Лори.

– И лучше бы она довела это до конца. – Саманта резко встала. Ей вдруг захотелось выйти вон из этого массивного мрачного здания. – Едем завтракать. И потом будем разговаривать с Кастильо.

Они разыскали автомобиль. Саманта позволила Рику выбирать место для завтрака. К ее удивлению, он привез ее к «Джону Г.» на Саут-Оушн-бульвар.

– Ты меня дразнишь?

– Почему? Разве я не могу знать хороших мест для завтрака?

– Ты раньше здесь обедал? – спросила Саманта.

– Несколько раз.

– И я здесь обедала. Их гренки просто потрясающи.

Официантка посадила их у окна и оставила просматривать меню. Похоже, Рика забавляло удивление Саманты. Он, очевидно, ничего не мог понять.

– А что, если мы обедали здесь в одно и то же время? – предположила Саманта.

– Мы никогда не были здесь вместе. Ты ела рогалик с начинкой?

– Да. А почему ты решил, что мы никогда не были здесь вместе?

– Потому что я бы тебя заметил, – улыбнулся Рик и поднял глаза на официантку, которая принесла кофе. – Спасибо. И диетическую колу для леди, если можно.

– О, ты еще и галантен! – отметила Саманта, а про себя подумала: «Черт подери, даже такой ужасный день не кажется таким уж мрачным». В какой-то момент Саманта вновь невольно задумалась, как Патрицию угораздило подложить ему такую свинью.

– Что такое? – спросил Рик, заметив, что Саманта изумленно смотрит не него.

Она заставила себя встряхнуться.

– Так просвети меня, как обычно проходят состязания в поло, объясни мне разметку поля. Мне хочется знать, где я сегодня буду прогуливаться.

– Ну, это благотворительное мероприятие, которое проводится раз в неделю. И мы будем соревноваться не на стадионе, а в поле. Там установят зонтики, тент со столиками, где можно будет что-то выпить и перекусить.

– Репортеры? – спросила Саманта.

– Тьма-тьмущая! Иногда там появляется Трамп, а также горстка других знаменитостей. Большинство из них как раз уже здесь.

В голову ей неожиданно пришла другая мысль:

– В клубе «Эверглейдс» ты ожидал, что там будет кто-то из твоих прежних подружек. Да и Патти мне об этом рассказывала. Так сколько их будет на сей раз, тех актрис и моделей, кем остался устлан твой кильватер?

– Возможно, несколько, – сказал Рик, у которого судорогой свело челюсть. – Они не смогут устоять, чтобы не увидеть меня в моей амуниции «поло». А как много прежних подружек нужно иметь, чтобы к этому было применимо слово «устлан»?

– Ровно столько, сколько ты имеешь, – ответила Саманта. Она видела его с ними на фотографиях, в Интернете, в газетенках и даже в более уважаемых журналах. Одних только тех, о ком она знала, возможно, набиралось полдюжины. Но при расширении зоны поиска это число, по-видимому, было бы намного больше.

– Не волнуйся, любовь моя, – сказал Ричард. – Я не буду обращать внимания ни на кого, кроме тебя.

– Хорошо. И не забывай об этом.

– Значит, вы составили все эти планы и ничего мне не сказали? – Фрэнк расхаживал взад-вперед в маленьком служебном кабинете и сердито сверкал глазами.

По мнению Ричарда, полицейскому следовало быть чуточку терпимее. Во всяком случае, для Саманты это было далеко не самое любимое место в мире, но она пришла в эту комнату добровольно.

– Ты знал генеральный план, – резко сказала она, – а сейчас мы просто сообщаем тебе детали.

– Ты могла бы мне их сообщить, прежде чем переключаться на детей Кунца. Можно было же сказать об этом вчера?

– Вчера мы доделывали остальное, – возразила Саманта.

– Иначе она вприпрыжку побежала бы тебе рассказывать, – заметил Ричард, умалчивая, что под «остальным» подразумевалась ее идея вторжения в дом Кунцев. – Но важно то, что мы сейчас здесь. И что дальше?

– Перехват разговоров.

Это звучало немного устрашающе.

– Я не очень-то сведущ в американском уголовном праве, но разве для этого не требуется постановление суда, гарантийное письмо или какое-то подтверждение полномочий?

– Отнюдь. – Фрэнк полез в карман пиджака и достал сложенный листок. – Все, что вам понадобится, это разрешение начальника вашего полицейского округа. Как ты заметил, я ведь знал генеральный план, поэтому предвидел, что здесь придется задействовать что-то подобное.

– Сейчас взглянем, – вмешалась Саманта, беря от него бумагу и прочитывая текст. – Все верно, но есть одна проблема.

– И что же это? – спросил Фрэнк, прислоняясь к одностороннему зеркалу.

– В твоей заявке никак не оговаривается, в какой мере я буду содействовать твоему расследованию и как отделение полиции защитит меня от обвинений. Они могут возникнуть по ходу моих заявлений, когда мне потребуется припереть кое-кого к стене. – Саманта отпустила листок, и он проплыл в воздухе, падая на стол.

– Я думал сделать такой запрос. Но ты хоть и выручила меня однажды, здесь у тебя нет реального авторитета. Особенно сейчас, когда твой партнер уже сидит в тюрьме по тому же самому делу.

Ричард посмотрел на Саманту и вдруг встревожился. Если дело дойдет до крайности, неужели она предпочтет расстаться со своей свободой ради свободы Уолтера? Она винила себя в его аресте и не далее чем час назад буквально казнила себя за то, что его не выпустили под залог. Нет, она не должна из-за этого идти в тюрьму! Он не допустит, чтобы она попала в тюрьму ни за что.

Поджав губы, Саманта долго глядела на листок.

– Хорошо, – сказала она, подумав. – Тогда мне понадобится что-то такое, что я смогу попеременно включать и выключать.

Кастильо покачал головой.

– Это предполагает ношение магнитного записывающего устройства. У меня не будет возможности поддерживать «живую» связь. Я, к сожалению, не буду знать, когда мне вступать в игру и производить арест. И я не смогу узнать, когда у тебя появятся доказательства, которые мне необходимы для возбуждения дела. К тому же какой-нибудь защитник может потом сказать, что мы подтасовали доказательства. И он будет прав.

– Тогда я не могу носить «жучок».

– Сэм, это делается не для того, чтобы вызволить твоего приятеля из беды. Это предназначено для поимки воров, убийц и подонков. По счастью, так совпало, что эти действия помогут твоему товарищу.

– Это я понимаю, – тотчас парировала Саманта. – Поверь мне, мы найдем какой-то способ подать сигнал, и ты обо всем узнаешь. Я не смогу помочь Стоуни, если ты не добудешь своих доказательств. Я готова соблюдать правила игры, но не стану носить «жучок», пока не получу каких-то заверений.

Фрэнк в гневе вытаращился на нее, а она в ответ смотрела ему прямо в глаза. Даже понимая, что поставлено на карту, Ричард находил их противоборство интересным. Право же, Саманта умела притягивать сильные личности.