- Примерно то же самое думала и я.
      - Я хотел тебя попросить...
      - Все понятно, мой дорогой, - перебила его Алла. - Олега мы постараемся держать в неведении.
      - Таким поганцем себя чувствую...
      - А я уже избавилась от своих терзаний. Если женщина не поддалась искушению, то это не искушение или это не женщина.
      - Но я-то мужик...
      - Лучший способ преодолеть искушение - реализовать свои желания, одарила его любовница "опилками мышления".
      - Думаешь, не стоит брать в голову?
      - Однозначно - не стоит.
      - Ах, ты моя милая исповедница, - засмеялся Женя. - Сразу камень с души, как ты отпустила мне грехи. У меня сразу появился стимул ещё раз согрешить.
      - Вижу, - рассмеялась в ответ она. - Наличие желания получило физическое подтверждение.
      - Значит, вперед, - оповестил любовник, легко разворачивая её спиной.
      "Может быть, Вовчик потому так рьяно уговаривал меня повлиять на Лору, чтобы это не отразилось на его репутации? - задумалась Лолита, незаметно разглядывая бойфренда, который в этот момент с аппетитом поедал бифштекс с кровью. - Судя по тону и высказываниям, он относится к ней без капли симпатии. Надо же, как грубо Володя отозвался о моей сестре: "Губа не дура!" А сам? У самого-то за душой ничего, кроме планов на будущее, связанных со мной. Да и денег тоже нет, всего лишь то, что он скопил за время работы в своей фирме".
      Сейчас она вспомнила, каким прижимистым всегда был её ухажер. Обедать они ходили только в этот ресторан - руководство их фирмы заключило контракт с владельцем, и сотрудники в так называемые бизнес-часы питались со скидкой. Каждый платил за себя - Лолита полную стоимость, Владимир - вдвое меньше. Даже в выходные дни они обедали здесь - персонал знал его в лицо, и он получал привычную пятисятипроцентную скидку. А ужинать они никогда не ходили - бойфренд мотивировал тем, что не желает расплыться от сидячего образа жизни. Она тоже не любительница поесть, да и за весом нужно следить, и её это вполне устраивало. Ни одного подарка за два года, лишь на день рождения букет цветов.
      Себя он тоже во всем ограничивал. Разумеется, сотрудник приличной фирмы не может выглядеть неряшливым оборванцем, а потому на работу Владимир Кривцов ходил в дорогом костюме, ездил на престижном автомобиле, а на всем остальном экономил. Копил.
      "Может быть, он сознательно сделал ставку на меня? - размышляла Лола. - Вовчик знает, что мои родители состоятельные люди, и именно потому стал ухаживать за мной, а теперь решил жениться, решив, что ему перепадут их деньги?.."
      "Позвонить, что ли, Ларке..." - размышляла Алла, пока любовник плескался под душем.
      Уезжать не хотелось, хотя сегодня они с Жекой так разошлись, что другому человеку и за неделю столько недоступно. Сексуальный голод уже утолен, сейчас было желание просто побыть с Женей, поболтать, посмеяться над его фирменными байками.
      Можно договориться с Ларисой и обеспечиться алиби, мол, осталась у неё ночевать. Обдумав этот вариант, Алла от него отказалась - все ж не так часто Олег рано возвращается после дежурства, и с её стороны будет большим свинством провести именно эту ночь "у подруги". Она уже позвонила из больницы любимому мужчине, - а он не перестал быть таковым, пересып с Женей ничуть не повлиял на её отношение к Олегу, - и соврала, что сидит в гостях у Лары. Олег никогда не станет её проверять.
      Конечно, есть шанс, что завтра, когда он придет на работу, доброхоты донесут - его любимая женщина провела пару часов наедине с доктором Ермаковым. Но со свечкой никто не стоял, выходящей из ординаторской её не видели, - Жека предварительно удостоверился, что в коридоре никого нет. А в том, что из кабинета доносились скрип кушетки и прочие типичные звуки, ничего особенного нет, - во время дежурства хирурга Ермакова это дело привычное, никто уже не удивляется. Вот и на этот раз медсестры и нянечки наверняка подумали, что к нему пришла очередная пациентка "лечить" бесплодие методом тыка. А она скажет Олегу, что ненадолго заглянула в ординаторскую потравить байки, а потом поехала к подруге.
      К тому же, сплетни сообщают тем, кто желает их слушать. А Олег не из таких. Есть люди, к которым не отважится подойти даже отъявленный сплетник, иначе рискует получить гневный отпор или даже пощечину. Грязных слухов о любимой женщине не потерпит ни один уважающий себя мужчина. То, что касается двоих - касается лишь их двоих, а другим людям нечего соваться со своими домыслами и догадками. Все в отделении знают, что она любимая женщина Олега Павловича Меркулова, да и его характер всем хорошо известен.
      Поразмыслив, Алла пришла к выводу - не стоит опасаться, что завтра ему все доложат. Но если она сегодня не придет ночевать, - а Олегу наверняка станет известно, что Женя Ермаков поменялся дежурством, - вот тогда любимый мужчина сам сделает выводы. Следовательно, вечером она должна быть дома.
      Любовник вошел в комнату, на ходу вытирая мокрые волосы полотенцем, и улыбнулся:
      - Привет! Не соскучилась?
      - Соскучилась, - призналась Алла.
      - Сильно?
      - А у тебя открылось уже пятое дыхание?
      - Угу, - ответил он и тут же продемонстрировал, что так оно и есть.
      Лола решила прояснить вопрос до конца. Другого поклонника на примете нет, но зачем цепляться за того, кто тебе не подходит?! Лучше уж быть одной, чем с тем, кто тебя не любит и намерен жениться по расчету.
      - А как ты планируешь начать бизнес? - придав лицу выражение искренней заинтересованности, спросила она.
      - Как все начинают, - пожал плечами бойфренд.
      - Но ведь нужен стартовый капитал.
      - Разве твой отец не поможет нам с кредитом?
      Отметив слово "нам" и его полуутвердительный тон, что подтвердило её догадки о женитьбе по расчету, Лолита кивнула.
      - Ну вот, капитал будет, голова на плечах есть, - какие проблемы?
      "Да уж, проблема у тебя лишь одна - не на ту пешку поставил", мысленно усмехнулась несостоявшаяся жена.
      - Мне пора домой, - вздохнув, сказала Алла.
      - Жаль...
      - Желаешь поставить рекорд?
      - На фиг там танцы! Мы себя в постели покажем-с! - словами героя анекдотов поручика Ржевского ответил любовник.
      - Мне тоже не хочется уезжать, Жека, но надо.
      - Надо - значит надо, - не стал он уговаривать. - Но послезавтра приедешь? Олег дежурит.
      - Приеду, - улыбнулась она и добавила: - Моя мысль целует вашу.
      - И не только мысль. - Любовник притянул её к себе, но Алла ловко вывернулась.
      - Сохрани силы на послезавтра.
      - А я их и не терял. Как раз наоборот - чувствую в себе силы необъятные.
      - Но-но! - погрозила она пальцем, заметив, что он уже собрался продемонстрировать ей, что его утверждение не голословно. - Мне и в самом деле пора, Женчик. Ты же сам говорил, что нужно держать Олега в неведении.
      - А почему ты согласился поехать с нами в Венецию, зная, что там будет Руслан? - спросила Лола.
      - Ты имеешь в виду, что общение с педиком стало бы пятном на моей репутации? - уточнил бойфренд.
      - Да, - кивнула она, вспомнив, что раньше Владимир всегда уклонялся от коллективного посещения публичных мест.
      Однажды она купила четыре билета на концерт певицы Мадонны, но за два часа до начала Владимир позвонил и сказался больным. Они пошли втроем. В другой раз нужно было ехать в аэропорт - встречать её отца, - и опять у бойфренда нашлась уважительная отговорка. Правда, и Руслан в тот раз не поехал, - не жаждал познакомиться. А Владимир не упускал случая пообщаться с её папашей и с умным видом рассуждал с ним о бизнесе.
      Родителю пока и в голову не приходило, что дочери могут вскоре выйти замуж, и он держал его на дистанции, а однажды предупредил Лолу: "Пусть твой хлыщ не путается под ногами, когда я к вам приезжаю. Я хочу общаться со своими дочками, а этому голозадому нечего тут ошиваться".
      Значит, отец заблаговременно выяснил финансовое состояние Владимира Кривцова, и решил, что парень ей не пара. Но если бы Володя стал его зятем, возможно, не отказал бы в помощи.
      "Если бы..." - ещё раз повторила про себя Лола.
      Несостоявшийся муж тут же подтвердил то, о чем она почти догадалась:
      - Скоро я уеду из Лондона, а после нашей свадьбы общество Руслана, парня твоей сестры, уже не повлияет на мою деловую репутацию.
      "Насчет женитьбы ты, милый, просчитался", - злорадно отметила девушка.
      - Крутой у вас домишко, - отметила Алла, когда они вышли из подъезда. - Видать, ты неплохо зарабатываешь?
      - А что - ты не прочь стать моей четвертой женой? - пошутил Женя.
      - Нет, мой дорогой, тебе не светит участь моего четвертого мужа, - не осталась в долгу она.
      - Зарабатываю я, между прочим, нормально. По крайней мере, по сравнению с другими врачами, - у нас практикуются коммерческие операции для имущих пациентов. А квартиру и эти колеса, - Жека кивнул на свою "тойоту", - мне подарили отец с матерью на памятные даты. Они имеют поболе меня, но и я со временем достигну их уровня. - Он лукаво покосился на любовницу. Надеюсь, ты расспрашиваешь не из праздного любопытства, а с далеко идущими намерениями?
      Она рассмеялась и отшутилась:
      - Надежда питается легковерными.
      Любовник тоже рассмеялся, ничуть не огорченный:
      - Я горю лишь одной надеждой - на отпущение грехов.
      - А если моя сестра все же не откажется от него? - снова вернулась к интересующему её вопросу Лола.
      - Ты хочешь сказать, что это скажется на моей репутации?
      - А ты как думаешь?
      - В Москве люди не столь консервативны, как здесь. Гомофобы есть и в России, но они не такие воинствующие, как в нашей лондонской фирме. Многие россияне посмеиваются над педиками, другие их презирают, третьи стараются держаться подальше, чтобы их самих не заподозрили в голубизне, и все же за педерастию у нас обструкции не подвергают. В конце концов, я не отвечаю за моральный облик парня своей свояченицы. Да и ты, я думаю, после нашей свадьбы перестанешь нянчиться с сестрой.
      "А вот тут ты дважды ошибся, - ехидно подумала Лолита. - И твоей женой я не стану, и сестра всегда будет мне самым близким человеком".
      Уважающий себя мужчина должен после любовного свидания отвезти даму в то место, куда та пожелает, и Женя Ермаков продемонстрировал близкое знакомство с правилами хорошего тона. Открыв дверцу "тойоты", он помог сесть Алле, потом занял водительское место и посмотрел на неё вопросительно.
      Она назвала свой адрес и предупредила:
      - Наш дом обнесен железным забором, в будке торчат охранники. Остановись на углу, я подскажу где именно. Из наших окон виден пост охраны. Хоть Олег и не имеет обыкновения торчать на лоджии, поджидая меня аки ревнивый супруг, но береженого...
      - Ну и дурак же я был... - вздохнул любовник, выехав из своего двора. - Что мне стоило задержаться в тот день на работе?.. Тогда бы я тебя оперировал, а не Олег, и ты досталась бы мне.
      - А ты бы тоже не отправил меня в другую операционную? Огнестрел ведь не по вашему профилю.
      - Да как я мог отказаться от такой красоты?!
      - Одного не пойму - как можно резать человека, к которому испытываешь какие-то чувства?.. - задумчиво проговорила Алла.
      - В первый момент, сама понимаешь, о чувствах речь не идет. Есть лишь одно желание... - Он взглянул на неё с лукавой усмешкой. - Но уж если к человеку эмоциональное отношение, то ни один хирург оперировать не возьмется. Разве что в экстренных случаях, когда другого коллеги рядом нет или ты ему не доверяешь. Однажды мне пришлось в походных условиях делать аппендэктомию. Было это на пятом курсе, а прихватило моего друга Шурика. Мы отдыхали в диком месте, на берегу речки, до ближайшего шоссе пёхом с десяток километров. Пока бы дотащили, поймали попутку и довезли до сельской больницы - обеспечили бы парню перитонит. Никто из наших не взялся, пришлось мне.
      - Неужели кухонным ножом?
      - У каждого уважающего себя врача всегда при себе необходимый набор. Правда, новокаина оказалось всего двадцать кубов - маловато, но мы влили в Шурика полкило водяры, да плюс новокаин, - так что анестезию обеспечили. С тех пор я решил стать абдоминальным хирургом. А то был бы сейчас гинекологом.
      - Трудно сказать - какая из специальностей больше потеряла или приобрела, - подколола Алла.
      - Таким кобелям, как я, гинекология противопоказана.
      - Да уж, кобелидзе ты ещё тот...
      - Хочешь, мамой поклянусь - больше ни одной бабы к себе не подпущу?
      - Не надо. Я не собираюсь заставлять тебя менять привычный образ жизни. Живи, как раньше. То, что мы стали любовниками, ничего не изменило.
      - Для тебя, может, и нет, а для меня - изменило.
      - Да ну? - Она недоверчиво посмотрела на него.
      - Не веришь? А ведь я не вру. Если ты будешь ко мне приходить в дни дежурства Олега, то другой женщины мне не надо.
      - Сам решай. Лебединой верности я ни от кого не требую. Сама блядища пробы негде ставить. Было бы смешно, если бы себе я позволяла, а мужиков ставила в иные условия.
      - Брось, Алка. Ты вовсе не блядь. Блядей я перевидал немало. С ними все просто - для одних это хобби, а другим нужно доказать свою востребованность, мол, меня все хотят, и я пользуюсь у мужиков бешеным спросом. Ты ж не такая.
      - А какая я? - подначила Алла.
      - Ты - классная, - кратко и емко охарактеризовал её любовник.
      - Исчерпывающая характеристика, - усмехнулась она.
      - Да тебе ж не нужны дифирамбы, ты и так себе цену знаешь.
      - А если Лора не порвет с Русланом?
      - Да куда она денется?!
      Пренебрежительный тон бойфренда покоробил Лолиту, и она мысленно похвалила себя за то, что сумела его разговорить. Теперь ясно, что он за птица.
      На данный момент девушка решила не лишать его иллюзий - им с сестрой ведь надо добраться до Москвы. Теперь скупердяй Владимир не откажется ссудить её деньгами - она считается его невестой.
      - Когда ты планируешь лететь в Москву? - спросила Лолита.
      - Давай в среду во второй половине дня - начало недели я отработаю. Насколько я знаю, в понедельник ЗАГС не работает. В четверг подадим заявление, а в воскресенье я вернусь в Лондон. Ты не против?
      - Нет, - ответила Лола, обдумывая, как приступить к финансовой стороне проблемы. Заказав ещё одну чашку кофе, она решилась: - Вовчик, так получилось, что отец не оставил нам денег. Он очень рассердился, узнав, что Руслан гей, ударил его, а потом сразу ушел.
      - И что - с тех пор не был у вас? - удивился Владимир.
      - Он всего день провел в Лондоне, - соврала Лолита.
      То ли бойфренд не понял, что ему придется ссудить её деньгами, то ли делал вид... Во всяком случае, он не спешил предложить свою помощь.
      - Пересылать переводом долго, - выдвинула Лола ещё один аргумент
      - Отец может перевести вам на счет, - не желал раскошелиться прижимистый бойфренд.
      - Но я даже не знаю, в какой он сейчас стране.
      - Позвони ему, у него же международный мобильник.
      "Все-то он знает", - с досадой отметила Лола.
      - Папа ушел такой сердитый... Мне не хочется его тревожить. Пусть отойдет.
      - Мать может перекинуть бабки на ваш счет.
      "А про маму-то Вовчику откуда известно?" - удивилась она. О её матери они ни разу не говорили.
      Ей надоели его расспросы, больше похожие на допрос, и Лола решила играть в открытую:
      - С мамой у нас отношения не очень. Она, конечно, даст денег, но мне не хочется у неё просить.
      - Так что же ты предлагаешь? - опять прикинулся непонимающим Владимир, а девушка мысленно чертыхнулась.
      - У нас немного не хватает на билеты. Не мог бы ты добавить? Все ж я твоя невеста. - Она попыталась улыбкой сгладить неловкость - ей никогда не приходилось так унижаться. Уж на что её отец тяжел характером, но понимал все с полуслова и не жмотничал.
      Бойфренд молчал, размышляя, а Лола почти возненавидела его за то унижение, которое ей пришлось испытать, обратившись с такой просьбой. Но делать нечего и надеяться больше не на кого.
      - В Москве я тебе отдам, - пообещала она.
      - Ну ладно, - наконец решился человек, вознамерившийся стать её мужем.
      "Лучше никогда, чем поздно, - перифразировала известную поговорку девушка, испытывая одновременно и облегчение, и безграничное презрение. Никогда не выйду замуж за такого скупердяя ".
      - Помнишь, как мы первый раз пришли на обход? - спросил Жека. - Ты тогда ещё лежала в реанимации.
      - Смутно.
      - Это было сразу после новогодних праздников. Третье января, первый рабочий день нового года. Я был с большого бодуна, голова трещит, одна мечта - чтобы не случилось экстренного случая. В половине десятого началась так называемая пятиминутка, которая обычно растягивается на полчаса-час. Я вполуха слушаю, как Олег докладывает, что поступила Королева Алла Дмитриевна, 1965 года рождения, с огнестрельным ранением левого плеча, состояние тяжелое, больная перенесла клиническую смерть, проведены соответствующие реанимационные мероприятия. Я вяло удивился - с чего бы в нашем отделении огнестрел? - но думать было больно, в голове вата вперемешку с чугуном, и я решил, что травматология переполнена, вот и загрузили к нам, - перед Новым годом треть отделения выписали. В начале одиннадцатого мы с коллегами отправились на обход. Вхожу в реанимацию - и даже в голове сразу просветлело. Думаю - ни хрена себе - Алла Дмитриевна! Такие фотомодели в нашу больницу никогда не попадают. И решил: как только Алла Дмитриевна оклемается, будет моя. А потом вижу - Олег уже при делах. Как раз было мое дежурство, а он говорит, что останется вместо меня. Я утешил себя, что буду сменщиком Олега - не только по дежурству. Он ведь не любитель больничных романов. Случалось иногда, как и у всех врачей, но Олежка умел сразу пресечь все поползновения и красиво уйти. Я надеялся, что и на этот раз так же будет. Тогда мне ещё не было известно, что вы уже любовники.
      - Неужели Олег тебе рассказал? - удивилась Алла - на него это совсем не похоже.
      - Ты что?! Олежка - могила. Никогда не треплется о своих делах, а о бабах - и подавно. Но я и сам не пальцем сделанный. Гляжу - мой друг день дежурит по отделению, другой, третий, неделю, - вот и въехал в ситуацию. Ладно, думаю, раз такой облом, не все красивые женщины мои, залечу душевные раны с другой. Да и ты меня в упор не видела. Я и не лез, раз не судьба.
      - И все же не совладал с собой...
      - Не совладал, - развел он руками. - Хотя и старался.
      - Я ведь тоже пыталась сдержать жало плоти.
      - Я понял. Помнишь, когда мы первый раз травили байки в ординаторской? Ты, вроде, ждала Олега, наши байки слушала, а Илья Михайлович сразу все просек и под столом меня пнул, мол, только попробуй! Он уже собирался уходить к себе в кабинет - мы заскочили в ординаторскую после операции, дернули по сто грамм за благополучный исход и намеревались разбежаться. И тут ты появляешься, наше ясное солнышко. Если бы Илюха ушел, остальные врачи тоже потихоньку рассосались бы по своим делам. А Илья тебя пас до прихода Олега. Знал, старый жук, что нас с тобой нельзя оставлять наедине. Раз начальство присутствует, то все остались, тем более, находиться в твоем обществе приятно. Потом, когда вы ушли, Илюха заманил меня в свой кабинет и показал кулак: "Если полезешь на бабу Олега - будешь иметь дело со мной".
      - А ты побоялся начальства и держался от меня подальше, - рассмеялась Алла.
      - Да ну! - махнул рукой Женя. - Что мне Илья! Я из-за Олега. Видно же, что он тебя любит. Между прочим, я тоже люблю тебя, Алка.
      - Не надо лирических признаний, Жека. В койке мы произносили много красивых слов, потому что такой классный секс располагает к душевным излияниям. Все, что я в тот момент говорила, - искренне. Да и ты был искренен, я чувствовала. То, что происходит между мужчиной и женщиной в постели, если им очень хорошо друг с другом, - одна из ипостасей любви, недаром на западе говорят: make love, займемся любовью. Раньше мне требовалось лишь физическое удовлетворение, никаких чувств к своим партнерам я не испытывала, а теперь поняла, что даже в известном анекдоте: "Вань, ты меня любишь?" - "А я что делаю?!" - есть своя сермяжная правда. Мужчины подчас приравнивают секс к любви, и я с ним солидарна: хороший секс - и в самом деле одно из проявлений любви и нежности партнеров. Ни с одним из прежних любовников я не могла бы вести себя так, как с тобой, потому что испытывала к тебе особые чувства. Да и ты, я думаю, с пациентками, которых лечишь "методом тыка", совсем не такой, как со мной. В этом смысле можно расценить твое отношение ко мне как любовь. Но! - ограниченную рамками чисто сексуальных отношений. Раньше мне казалось, что я тебя просто хочу неистово и страстно, как иногда мужчина желает женщину, - и если мое желание реализуется, я поостыну. Но эти несколько часов с тобой... Никогда ни к кому не испытывала такой безграничной нежности, Жека. - Признание далось ей легко, хотя раньше Алла никогда не пускалась в подобные откровения с мужчинами. Но любовник был с ней откровенен, и она ответила тем же. - Все ж сегодня случился не рядовой перепихон, хотя со стороны это выглядело именно так. Но мы-то с тобой знаем, что произошло между нами, мы стали воистину близки. Во время секса мы и в самом деле любили друг друга, были одним целым, одним организмом, и это обалденное ощущение, которого я никогда прежде не испытывала и безумно благодарна тебе. И счастлива, что между нами было ощущение единения. И все же, хотя это почти поэзия, - давай не будем поэтизировать плотскую любовь. В случаях, когда имеет место лишь секс, я не собираюсь вуалировать это под любовь.
      - Но я правду говорю! - До того любовник внимательно слушал её монолог, и по его лицу Алла видела, что он думает так же, как и она, а сейчас Женя был с ней не согласен и очень хотел убедить её в своей искренности.
      Некоторое время она серьезно смотрела на него, а потом оповестила:
      - Не повезло тебе, парень. Быть единственным тебе не светит. Только пятым.
      - Да хоть десятым!
      - Ход твоих мыслей мне нравится. Лучше любовника бывает только два любовника, а лучше четырех любовников может быть только пятый.
      - А что - твой отец способен долго сердиться? - озабоченно спросил Владимир, когда они вышли из ресторана.
      Больше всего на свете Лолите хотелось оказаться подальше от него, да делать нечего - нужно довести задуманное до конца, ведь билеты ещё не куплены.
      - Нет, с ним никогда такого не бывало. - Тут девушка ничуть не покривила душой, хотя и не была уверена, что отец пожелает примирения, если Лора не расстанется с Русланом.
      Бойфренд будто подслушал её мысли:
      - Значит, камень преткновения - этот чертов педераст?
      - Да, - вынуждена была признать Лола.
      - Тогда поехали к вам, - решительно заявил кандидат в мужья. - Я сам поговорю с Лореттой.
      - Не надо, - запротестовала она. - Это бесполезно, Вовчик, только хуже сделаешь.
      - Да куда уж хуже, - пробормотал он, открывая дверцу своей машины.
      Девушка внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, что он имел в виду, и догадалась: "Этот расчетливый тип боится, что если папа не простит Лору, то не даст кредит, на который рассчитывает потенциальный зять".
      - Ты имеешь в виду свою репутацию? - нарочно задала она вопрос, на который Владимир уже ответил раньше.
      - Да нет, - досадливо отмахнулся он. И тут же пояснил причину своего недовольства: - Твоей сестре втемяшилось в голову связаться с педиком, а ты страдаешь от гнева отца! С какой стати?!
      "Ты имеешь в виду себя, а не меня", - иронично прокомментировала Лола, а вслух беспечно произнесла:
      - А я, между прочим, вовсе по этому поводу не страдаю. Единственное, что меня беспокоит, - состояние Лоры.
      Он покосился на неё и о чем-то задумался.
      "Ага, размышляет, не промахнулся ли с кандидатурой в жены, поехидничала девушка. - А ведь и в самом деле промахнулся. Даже если бы мы с папой не поссорились, и я согласилась выйти за Вовчика замуж, отец трижды подумал бы - давать ли ему кредит. А удостоверившись, что Владимир женился на мне по расчету, выгнал бы его".
      - Может быть, нам отложить свадьбу, - начал прощупывать почву бойфренд, и Лолита убедилась, что её предположение оказалось верным.
      - Почему? - Она безмятежно улыбнулась.
      - Сначала помиритесь с отцом.
      - А какое папа имеет отношение к этому событию? - прикинулась дурочкой Лола.
      - Родители всегда присутствуют на бракосочетании.
      - Не обязательно, - продолжала провоцировать его герлфренд. - Бывает, что женятся, не спросив их согласия.
      - А ты что - не собираешься оповещать своих? - насторожился он.
      Лолита поняла, что переборщила, и тут же исправила свою оплошность:
      - Я говорила абстрактно. Разумеется, я им скажу о нашей свадьбе и уверена, что мои родители не будут возражать. Узнав о предстоящем событии, отец сразу подобреет и даст денег. Он никогда не жадничает для нас с Лорой.
      Бойфренд сразу расслабился. Они все ещё топтались на стоянке возле ресторана. Ей хотелось поскорее ехать в агентство за билетами, а потом пусть этот жмот хоть провалится в тартарары, однако скуповатый Владимир вначале желал заручиться гарантиями, что его денежки не пропадут.
      Больше всего Лолиту злило, что сумма-то ничтожная, - из-за неё не стоило так долго препираться. Но, как говорится, когда нет денег, и копейка деньги. По прежним Лолиным меркам - недостающая сумма невелика, но когда не хватает на билет, то становится проблемой, ради которой ей пришлось потратить половину выходного дня и унижаться перед перестраховщиком Владимиром.
      С утра Алла терзалась угрызениями совести - удрала вчера с Жекой и даже не заглянула к Сергею. Положа руку на сердце, теперь ей совсем не хотелось к нему идти - во-первых, он может обо всем догадаться, а во-вторых, общение в больничной палате тягостно, на уровне: "Ну, как у тебя дела?" - "Ничего", "Ты сегодня лучше выгладишь", - и прочее в том же духе. Будь они там одни - ещё куда ни шло, но на днях Сергея перевели из реанимации в четырехместную палату.
      Но и не навестить больного - большое свинство. Сергей все ещё очень слаб, друзья к нему приходят ежедневно, но ни жены, ни матери у него нет, так что некому принести бульон и прочую домашнюю еду. Правда, "самаритянки" пытались поучаствовать в процессе подкармливания сокурсника, но одно время в его палате скопилось немалое количество кастрюль и баночек, и он попросил их не беспокоиться.
      Полчаса назад по просьбе хозяйки экономка упаковала разносолы для больного, спросив строгим тоном, где посуда от вчерашней передачи. Алла соврала, что забыла пакет в больнице, хотя на самом деле после разминки с Жекой на кушетке в целях конспирации отнесла невостребованные продукты в машину Толика - не оставлять же в ординаторской!
      "Вся изовралась", - подумала она, испытывая легкое чувство вины.
      Дождавшись прихода верного оруженосца, Алла оповестила, что они едут в больницу. По дороге она размышляла, сумеют ли они с Жекой вести себя на людях так, чтобы никто ни о чем не догадался. Стоит хотя бы одному человеку что-то заметить, - сплетен не миновать. Даже если слухи не дойдут до Олега - мужья, в том числе и гражданские, как известно, узнают такие новости последними, - но ведь в это отделение она частенько приходит.
      Отметив, что нарушила ещё один собственный принцип: "Не гадь, где ешь" - Алла немного потерзалась, а потом напомнила себе ещё один любимый девиз не печалиться раньше времени. В качестве самоуспокоения она припомнила, что в отделе, где она раньше трудилась в качестве мэнээса, двое сотрудников, державшихся как ни в чем не бывало, мало того, что много лет были любовниками, но, как позже выяснилось, даже имели пятилетнюю дочку.
      Алла настояла, чтобы Сергей поел в её присутствии. У него совсем не было аппетита, но она буквально впихнула в него все разносолы, приготовленное заботливой экономкой, рассказав, как сама уже на второй день после операции умяла колоссальное количество вкусностей, принесенных заботливыми подругами-"самаритянками".
      Сергей выглядел лучше, чем позавчера, никаких особых перемен в ней не заметил, и Алла вздохнула с облегчением.
      Через полчаса его пришел навестить приятель-журналист, а она быстро попрощалась и ускользнула.
      Выйдя из палаты, Алла увидела стоящего возле поста медсестры Женю.
      - Привет, Алка! - как всегда, заулыбался он, и она тоже ответила привычным:
      - Привет, Жека!
      - Пошли к нам, лясы поточим, - предложил любовник, сходу начав смехопсихотерапию: - Один патологоанатом как-то раз приболел и думает брать ли больничный. Если работы нет, то можно пару-тройку дней отлежаться дома. Набирает телефон морга и спрашивает: "Покойник есть?" Ему ответствуют со смешком: "Пока нет". Он: "Если привезут тело, положите в холодильник, через пару дней я приду". На том конце гробовая тишина. Наконец патологоанатом заподозрил неладное: "А куда я попал?" А ему: "Это квартира..."
      Алла рассмеялась, приостановилась перед дверью ординаторской в ожидании, когда любовник её откроет, и одарила его благодарным взглядом, означающим: "Ты молодец, что держишься, как ни в чем не бывало!"
      Жека со значением подмигнул, изобразил губами поцелуй и распахнул дверь с бодрым возгласом:
      - Глядите, коллеги, кого я отловил в коридоре!
      Олег с улыбкой обернулся и встал из-за своего стола. Гостью усадили в кресло, хирурги занялись приготовлением кофе, а Жека развлекал общество веселыми историями:
      - Иду я как-то в магазин, а навстречу мужик по синусоиде катит тележку, груженую всевозможными принадлежностями уличного лотка. Точнее, тележка движется сама, вихляясь колесами, а субъект с замутненным сознанием держится за ручки, еле переставляя нижние конечности. Приблизившись ко мне, отрывает остекленевший взор от асфальта и заплетающимся языком оповещает: "Острожно, пьяный водитель..."
      Гостье передали чашку кофе, она смеялась вместе со всеми, все было, как обычно, и Алла совсем успокоилась.
      - Однажды сидим мы в нашей общаге, - продолжал веселить компанию Жека, - выпиваем, как водится. А дело было в канун праздника, и по всей Москве развесили разноцветные флаги. И вот одна провинциальная дива подходит к окну и с мечтательным видом произносит: "Хотела бы я сейчас насадиться на палку и развеяться..." Общий ступор, потом громоподобный гогот. Оказывается, косноязычная деваха имела в виду, как хорошо быть флагом и гордо реять.