- Макс умер! - в голос зарыдала Лида.
      - Нет, Лидусь, он жив, сердце бьется.
      Подруга вытерла лицо ладонью и с надеждой посмотрела на нее:
      - Правда?
      - Честное слово!
      - Почему же Трезор воет как по покойнику?
      Ответить Алла не успела. На пустырь въехала белая "Волга"-универсал с красным крестом на боку и надписью "Скорая ветеринарная помощь".
      - Собачьи доктора подоспели раньше человечьих, - отметила верная боевая подруга, направляясь к молодым людям в белых халатах.
      - Поезжай с Максом, а я дождусь "скорую", - вслед ей сказала Лида, но Алла лишь махнула рукой, мол, не волнуйся, все будет в порядке.
      Ветеринары уже присели над телом пса и разглядывали самодельную повязку.
      - Подрались два кобеля? - кивнул один из них на стоявшего рядом Трезора. Тот уже перестал выть и внимательно наблюдал за незнакомцами.
      - Хуже. Ножевое ранение. - Алла поддела носком туфли валяющийся на земле нож. Потом наклонилась и подобрала его. Мало ли - вдруг какой-то мальчишка найдет.
      - А что с женщиной?
      - То же самое.
      - Ей вы оказали первую помощь?
      - Да, насколько это было в моих силах.
      - Давайте мы её перевяжем, а потом заберем собаку, - предложил ветврач.
      Он достал из машины чемоданчик для оказания первой помощи и направился к Лиде, а второй парень подхватил неподвижное тело кобеля под передние лапы. Алла попыталась помочь, но ветеринар покачал головой:
      - Не стоит, он тяжелый.
      - Лида обрыдается, увидев, что его задние лапы волочатся по земле, вздохнула верная боевая подруга. - Скажите ей, что пес жив.
      - Но нет гарантии, что выживет, - резонно возразил парень.
      - Хотя бы успокойте его хозяйку. Скоро её увезут в больницу, моя подруга изведется там от неизвестности.
      - Мадам, ваш Макс жив, не волнуйтесь, все будет нормально! - крикнул ветеринар.
      Его коллега уже успел обработать Лидину рану и сноровисто накладывал повязку.
      Из-за угла показался Толик. Видимо, мчался всю дорогу, но даже не запыхался. Добежав до ветеринара, он подхватил пса за нижнюю часть тела. Вдвоем они донесли его до машины и уложили на носилки.
      - Толян, поезжай с ними, - велела Алла. - Как только будут новости, сразу позвони.
      Тот кивнул и полез в машину.
      Как только они уехали, появилась "скорая".
      - Не очень-то вы торопитесь, ребята, - упрекнула верная боевая подруга. - За это время человек может море крови потерять.
      Эти и в самом деле были гораздо менее расторопны, чем ветеринары. Неспешно подошли и воззрились на потерпевшую.
      - Что случилось? - спросил один из врачей.
      - Ножевое ранение, - ответила Алла.
      Второй открыл саквояж, но она жестом остановила его:
      - Ее уже перевязали. Везите скорее в больницу.
      Врачи помогли раненной подняться и довели до машины. Пес пошел следом, а когда хозяйку положили на носилки, просунул голову внутрь и стоял неподвижно, глядя на нее.
      - Ал, присмотри за Трезором и Агнессой, - попросила подруга, отдав ей ключи от своей квартиры, и снова заплакала.
      Агнесса - мать обоих кобелей, борзая, прожившая у Лиды восемнадцать лет и ставшая членом семьи. Последний год старушка уже не могла самостоятельно передвигаться, и хозяйка на руках выносила её на улицу.
      - Разумеется, Лидок, - пообещала верная боевая подруга. - Все будет нормально, я позабочусь о твоих борзых.
      - Агнесса дома совсем одна... Сегодня я ещё не выносила её на улицу. Хоть она и старая, но под себя не ходит, будет терпеть, пока её не выведут.
      - Я сейчас отведу к себе домой Трезора, а потом вынесу её.
      - Как же ты управишься одной рукой? Она тяжелая. А Толик уехал в больницу.
      - Справлюсь, не сомневайся, - заверила Алла. - Попозже мы с Толяном навестим тебя и все расскажем.
      - Лучше сразу позвони, как только будут новости о Максе.
      - Непременно.
      Алла воткнула в землю нож, притоптала его, чтобы рукоятка не торчала, подхватила Деми и обратилась к псу:
      - Пойдем, Трезор.
      Но кобель стоял в проеме боковой дверцы, не сводя глаз с хозяйки, и тихонько скулил.
      - Он чувствует, что Макс погибнет, - зарыдала Лида, закрыв лицо руками.
      - Неделю назад Руслана застукали с одним геем и исключили из колледжа, - оповестила бойфренда Лолита.
      - Что - разве за это выгоняют? - удивился Владимир.
      - В их колледже - да. В нашем-то голубых и розовых парочек немало.
      - Суть проблемы я понял - Лоретта рыдает. А при чем здесь ваше возвращение в Москву?
      - Руслана отец увез в Россию, и Лора тоже захотела ехать домой.
      - Вот уж не ожидал... Обычно в таких ситуациях женщине очень обидно, но при этом и противно, какой бы продвинутой по части секса она ни была. Все ж когда тебя предпочли другой особе прекрасного пола, - не так унизительно, чем когда соперником оказался мужчина. А потому женщины проклинают изменника, но не бегут за ним на край света, пытаясь вернуть.
      - Ты же знаешь Лору...
      - А вот тут ты не права, Лола, - покачал головой Владимир. - Зря ты ей потакаешь. Ты девушка своенравная и гордая, но не сумела привить эти качества сестре.
      - Мы с ней все же разные. - Лолита вздохнула, подумав: "Как говорится, чужую беду руками разведу. У него-то нет ни брата, ни сестры. Если бы его младшая сестренка рыдала и грозилась покончить с собой, потому что без любимого жизнь не мила, - как бы он запел?.."
      Когда "скорая" тронулась с места, Трезор рванулся за ней. Алле с трудом удалось его удержать, крепко ухватив здоровой рукой за ошейник. Несмотря на её немалый вес, пес протащил Аллу вперед, не слушая увещеваний:
      - Трезор, мне же с тобой не совладать, ну успокойся, пожалуйста, вернется твоя хозяйка, и очень скоро.
      Деми тоже помогала как могла, сердито тявкая на дружка, мол, что ты слов человеческих не понимаешь!
      Только когда машина скрылась из виду, кобель остановился, опустив голову. Алла присела рядом и приподняла правой рукой его голову. В глазах собаки стояли самые настоящие слезы...
      У Аллы тоже защипало в носу, она всхлипнула и прижалась щекой к его морде. Видя всеобщее горе, захныкала и Деми. Хозяйка утерла слезы и сказала:
      - Ладно, звери, пошли домой.
      Она двинулась первой и оглянулась. Трезор некоторое время колебался, глядя в ту сторону, куда уехала "скорая", потом вздохнул совсем по-человечески и понуро поплелся за ней. Алле он симпатизировал, но подруга хозяйки - неравнозначная замена любимой хозяйке...
      - Лола, не стоит идти на поводу у сестры. - Бойфренд говорил мягко, но в его голосе звучала убежденность. - Нужно срочно принимать меры. Девчонок, лояльных к геям, в Англии немало, но в нашей стране - единицы. Все остальные презирают педиков, смеются над ними и на пушечный выстрел к себе не подпустят. Лора превратится во всеобщее посмешище, если будет бегать за гомиком. Объясни ей это. Пусть лучше твоя сестра станет гомофобкой, чем безответно страдать по гею.
      - Она убеждена, что Руслан не голубой, мол, это получилось случайно.
      - Случайно можно пукнуть во время интенсивного секса, уж прости за вульгаризм, моя дорогая. А гомосексуальный контакт случайным не бывает. Или изнасилование, или добровольно, третьего не дано. Его изнасиловали?
      - Лора твердит, что да, но мне знакомые ребята рассказывали, как сами слышали типичные стоны и восклицания Руслана и его секс-партнера Фредди Арчера.
      - Значит, вопросов нет.
      - Думаешь, он не бросит это дело?
      - Никогда! - уверенно произнес Владимир. - Поверь, я на них насмотрелся за эти пять лет, что живу в Лондоне. Некоторые сами страдают, пытаются лечиться или женятся, а потом все равно срываются. Но таких меньшинство. Остальные идут на поводу у своего влечения. Одни придумывают себе оправдания, мол, это у них врожденное, никуда от этого не деться, природу не переделать, так зачем же себя ломать?! А другие вообще не утруждаются размышлениями, мол, отвалите вы все, живу как хочу и с кем хочу, я свободный гражданин и не ваше дело, кто и куда меня имеет.
      - Отец Руслана не против, чтобы сын женился на Лоре.
      - Ты хочешь своей сестре участи супруги гомика?
      - Папаша намерен приставить к нему охранников.
      - Пусть лучше он его поясом невинности скует, - усмехнулся Владимир. Да и это мало эффективно - на рот-то замок не навесишь. Кстати, и о СПИДе не забывай. Руслан уже мог заразиться от своего первого партнера, но выяснится это лишь через полгода, а то и позже.
      Лолита опустила голову, скручивая салфетку. Ни пить, ни есть ей не хотелось, хотя они пришли в ресторан пообедать. Через десять минут у Вовчика заканчивается обеденный перерыв, а у неё в голове полный бардак, на душе ещё горше, чем до встречи с ним.
      - О чем задумалась, моя дорогая? - Бойфренд приподнял её за подбородок и заглянул в глаза. - Никогда не видел тебя такой грустной. Понимаю, ты безгранично любишь свою сестру, но сейчас от твоей твердости зависит её дальнейшая судьба. Если ты заявишь Лоре, что Руслан - типичный гей и это навсегда, тебе противно находиться с ним даже на одном гектаре, и ты костьми ляжешь, но не позволишь сестре так унижаться из-за грязного педераста, - уверяю тебя, Лоретта порыдает-порыдает и сделает так, как ты скажешь.
      - Я попробую, Вовчик, но вовсе не уверена в том, что она послушается.
      - Все зависит от того, в какой тональности ты будешь с ней говорить.
      Он посмотрел на часы, и Лолита поняла, что о главном сегодня поговорить не удастся.
      Алла открыла дверь, а Трезор остановился, глядя на сэра Персиваля. Тот, как всегда, встречал пришедших, сидя посередине прихожей. Увидев здоровенного кобеля, умница Перс не выказал никаких агрессивных намерений. Деми тут же подбежала к нему, виляя хвостиком, и пару раз тявкнула, мол, принимай гостя. Кот внимательно посмотрел на пса, принял горизонтальное положение и не спеша направился вглубь квартиры.
      - Заходи, Трезор, будь как дома. - Алла слегка подтолкнула кобеля, и тот переступил через порог.
      Вышедшая навстречу экономка всплеснула руками:
      - Еще одна собака!
      - Трезор у нас временно, - успокоила её Алла. - Его хозяйку только что увезли в больницу, а брата - в ветлечебницу.
      - А, это те две борзые из седьмого подъезда, - догадалась экономка.
      - Да, но пока в наличии лишь одна борзая. Вы уж с ним поласковее, Зося Павловна. Пес сегодня пережил колоссальный стресс.
      - Алла Дмитриевна, Анатолий притащил какого-то мужчину и оставил его в гостевой спальне, - поспешила наябедничать экономка.
      - Это я ему велела, - оповестила хозяйка.
      - У него вид забулдыги! - возмутилась Зося Павловна. - Или преступника.
      - А он и есть преступник, - ответила Алла. - Этот негодяй ранил мою подругу Лиду и её вторую борзую.
      - Почему же вы не позвонили в милицию?
      - Вначале с ним нужно потолковать.
      Пес все ещё стоял, опустив голову. Деми топталась рядом, повизгивая и стараясь всячески ободрить приятеля.
      - Пойдем, Трезор, - позвала временная хозяйка, но тот не двинулся с места. - Ну ладно, как хочешь, - уступила она. Присев перед ним на корточки, Алла погладила его по голове: - Все будет хорошо, малыш, не переживай. Поживешь у нас недельку-другую, а там и Лида выпишется из больницы.
      Кобель тяжело вздохнул и лег на коврике возле входной двери.
      Алла сходила на кухню, принесла плошку с водой и поставила рядом. Он посмотрел на неё грустным взглядом, но пить не стал. Зато Деми тут же подала пример и стала жадно лакать. Любопытный сэр Персиваль маячил вдали, интересуясь, почему все толкутся в прихожей.
      Потрепав борзую по холке, верная боевая подруга направилась в комнату и тут зазвонил телефон:
      - Алка, Макса щас оперируют, - сообщил Толик. - Один парень выходил перекурить, грит, у него чё-то там пробито, дыхательное горло иль чё, я не понял. В общем, совсем плохой.
      - Неужели не спасут? - Опять глаза заволокло слезами и в носу защипало.
      - Дак стараются, а получится ль, не знаю. Я уж хотел им кровь сдать, а они грят, человечьей им не надо.
      - А собачья-то у них есть?
      - Кто их знает?! Парень-то на минутку вышел, пару затяжек дернул да обратно пошел. Крови-то пес, вроде, не больно много потерял, быстро за ним приехали, но чё-то этот урод ему перебил. Трубку, грят, сперва какую-то вставят, а после уберут.
      - Да пусть делают все, что надо, лишь бы спасли. Ты им заплатил?
      - Шесть сотен операция, а я лопатник у тя дома оставил.
      - И что - они без денег не хотят оперировать?
      - Не, уже начали. У меня не забалуешь, - строго произнес мастер на все руки. - Я чё звоню - может мне щас слетать за бабками?
      - Давай я сама привезу.
      - Дак ты ж однорукая, тачку вести не сумеешь.
      - Тогда экономку пошлю. Шесть сотен - это рублей или баксов?
      - Дак грин, понятное дело, - удивился её наивности верный оруженосец. - Кто ж за шесть деревянных соток операцию сделает!
      - Сейчас я дам деньги Зосе Павловне. На такси она минут за двадцать доедет. Подожди у телефона.
      Вручив экономке деньги, Алла проводила её и вернулась в комнату.
      - А этот чморик-то не сбёг? - спросил верный оруженосец.
      - Я на него не смотрела. С живностью пока разбираюсь.
      - А чё?
      - Трезор лежит возле входной двери и даже пить отказывается. Слезы в глазах. И я тут вместе с ним реву... - Верная боевая подруга опять всхлипнула.
      - Не реви, Алка. - Толик всегда очень переживал, когда она плакала. Я ветеринарам сказал, три сотки баксов накину, если Макс выживет.
      - Хотелось бы верить...
      - А Лидка как? - попытался он переключить её на другую тему.
      - Увезли в больницу. Я от расстройства чувств даже забыла спросить - в какую.
      - Дак мобила-то при ней, - напомнил верный оруженосец. - Звякни да спроси, а после к ней сгоняем.
      - И что я ей скажу? Что её любимый пес совсем плохой?
      - Дак не говори ничё пока, - посоветовал Толик.
      - Ладно, так и сделаю, - вздохнула она.
      Алла позвонила на мобильный Лиды, но в трубке раздавались длинные губки.
      "Наверное, её тоже оперируют", - решила она и вышла в прихожую.
      Трезор лежал в той же позе, положив голову на лапы и глядя в одну точку. Деми с Персом сидели невдалеке, глядя на гостя с состраданием.
      - Хоть бы вы его расшевелили, - обратилась к питомцам хозяйка.
      Пуделиха тут же с готовностью завиляла хвостом, а сэр Персиваль выразительно посмотрел на Аллу, и в его взгляде читалось: "Лучше не приставать. Ему сейчас не до игр".
      - Трезор, пойдем со мной, навестим твою мать.
      Умный пес сразу послушался и пошел за ней.
      С замками верная боевая подруга никогда не дружила - даже свою квартиру порой открывала с трудом, а уж однорукой и подавно тяжело. Поковырявшись некоторое время, Алла поступила как истинная женщина, призвала на помощь мужчину. Позвонила в соседнюю квартиру - все жильцы дома её знали, если уж не лично, то хотя бы визуально, - и попросила помочь. Сосед с готовностью закивал и через пару минут проблема была решена, но этим его услуги не ограничились. Вдвоем они вынесли Агнессу на улицу - Алла даже удивилась, как же Лиде одной это удается? - борзая и в самом деле очень тяжелая. Правда, потом она поняла, что вовсе не нужно всю дорогу тащить собаку на руках, - достаточно помочь ей встать на лапы, а потом поддерживать под брюхо, и она может немного передвигаться. Тащить её на пустырь они не стали - помогли дойти до газона и там Агнесса сделала свои дела. Как ни удивительно, старая борзая не противилась, что её выгуливает не хозяйка, - Аллу она уже знала и вела себя приветливо.
      Агнесса вообще очень умная псина. Верная боевая подруга не раз подолгу разговаривала с ней и не сомневалась - та все понимает. Вот и сейчас, видно, почувствовала, что ситуация экстраординарная, потому и ведет себя с пониманием, а раньше Лида говорила, что борзая не пойдет на прогулку с чужим человеком, - стесняется своей немощи.
      Сообща они отвели старую собаку домой и уложили на подстилку. Кормушки были пусты - наверное, утром Лида положила еду, но Агнесса все съела. Алла сходила на кухню и задумалась, что же ей дать. Зубов у старушки уже нет, мясо она не сжует, собачьи сухари тоже. К её радости, в холодильнике обнаружилось провернутое на мясорубке вареное мясо с морковью, и временная хозяйка отнесла еду борзой и налила воды. Агнесса попила и поела, Алла немного посидела возле нее, а когда собака заснула, позвала с собой Трезора и вернулась домой.
      Эльвира Олеговна Серова смотрела на своего сына со смесью жалости и презрения. Красивый парень, ничего не скажешь. Очень похож на нее, какой она была в молодости, а от своего отца ничего не взял.
      "Может быть, лучше бы Руслан перенял некоторые черты Ефима? - с тоской думала мать, глядя, как сын вертится перед зеркалом, укладывая феном свои длинные волнистые волосы. - Лучше уж некрасивый, но мужчина, чем женоподобный Нарцисс и гомосексуалист..."
      Ее муж чертами лица напоминает генерала Лан Пирота из сказки "Урфин Джюс и его деревянные солдаты". Даже голос как у сказочного героя отрывистый, лающий, и интеллект примерно такой же, как у вырубленного топором Лан Пирота. В общем, дуболом. Ему бы шинель, кирзовые сапоги и рявкать на плацу: "Ать, два, левой!" - а он считает себя элитой общества, потому что вовремя оказался у жирного пирога, успел распихать всех локтями и отхватил солидный кусок.
      Теперь Ефим Серов - хозяин нефтяной компании. Не Абрамович, конечно, масштабы у него значительно мельче, но провинциал из неизвестного белым людям городка Нефтекамска весьма гордился собой.
      Он не любил вспоминать годы студенчества, но Эльвира никогда не забывала, каким тогда был всеми презираемый Фимка Серов. Два с лишним десятка лет назад он ютился в невероятно захламленной комнате общежития вместе с тремя студентами, стрелял у сокурсников сигареты или трешницу до родительского денежного перевода, бегал за водкой в ближайший штучный, но самого Фимку в студенческие компании не приглашали - он похуже героя анекдотов, если придет, то непременно все испоганит, - женская половина курса брезгливо отвергала его из-за непрезентабельного внешнего вида, нечистоплотности и стойкого амбрэ вонючих носков и грязного нижнего белья, косноязычия, неумения себя вести, хамских манер, да и вообще - отсутствия каких-либо достоинств.
      И вот этот косноязычный "вонючка", как его называли, стал богатым бизнесменом. Пока столичные нефтяные олигархи бились "за трубу" и сферы влияния, Ефим в Нефтекамске и прилегающих территориях туго делал свое дело, наращивая обороты и приумножая свой капитал.
      Как и все провинциальные бароны, он чрезвычайно самодоволен и считает себя гораздо влиятельнее многих московских бизнесменов. Впрочем, по меркам провинциального городка так и есть. В Москве таких, как Ефим Серов десятки тысяч, а в Нефтекамске - единицы. Но в силу собственной ограниченности Ефим не видит особой разницы между столицей и родным городом, по его мнению, солидный банковский счет говорит сам за себя, а потому он весьма высокого мнения о собственной персоне.
      За прошедшие годы он не стал симпатичнее - как раз наоборот, раздался вширь, и при росте 167 сантиметров носит шестидесятый размер одежды, - колобок, да и только, - правда, не добродушный, а злобный и хамоватый. Его от природы грубое лицо ещё более огрубело, а от пьянства и чревоугодия глазки совсем заплыли, щеки обвисли, под глазами набрякли типичные мешки неумеренно пьющего человека. У него всегда были сексуальные проблемы, но теперь они стали проблемой девиц, получавших за свой нелегкий труд адекватное вознаграждение.
      Трезор в родной квартире и обществе матери, немного повеселел, а придя к Алле, опять поскучнел и лег на то же место. Она не стала его тормошить и уговаривать пройти в комнату - пусть делает то, что ему хочется. Пес лежит в прихожей, потому что ждет свою хозяйку, и ему кажется, что если он будет караулить её возле двери, то она придет быстрее.
      Сев в кресло, Алла закурила и только тогда вспомнила о Лидином брате.
      "Надо бы пригласить его, - решила она. - Толку от него мало, но хоть побудет с Трезором, если мне придется уехать из дома".
      Как назло, Алла никак не могла найти его визитку. Раньше не было нужды звонить Андрею, тот всегда сам проявлял инициативу. Наконец нужная карточка нашлась, и она набрала номер его мобильника.
      - Привет, Андрэ, это Алла.
      - Здравствуйте, - обрадовался он.
      - Ты не мог бы сейчас ко мне приехать?
      - Буду через полчаса, - с готовностью отозвался он.
      Повесив трубку, верная боевая подруга снова сходила в прихожую и застала ту же картину: Трезор лежал возле двери, а Перс с Деми устроились рядышком.
      - Ну, хоть в компании, - успокоила себя хозяйка, глядя на троицу.
      Проникшись состоянием дружка, Деми, против обыкновения, не вскочила, радостно приветствуя хозяйку. А Перс смотрел на гостя взглядом, выражавшим молчаливое сочувствие.
      Каждый день со дня приезда сына Эльвира Олеговна задавала ему один и тот же вопрос и ни разу не получила вразумительного ответа. Вот и сейчас она тихо спросила:
      - Куда ты собрался, Руслан?
      - Пойду погуляю, - отозвался сын, не оборачиваясь.
      - С кем ты намерен гулять?
      - С кем хочу.
      Руслан упрямо свел брови и надулся, исподлобья глядя на её отражение в большом зеркале. Ничего мужского не было в выражении его лица. Сейчас он напоминал капризную девчонку, демонстрирующую матери свой норов.
      Эльвира Олеговна вздохнула - она никогда не могла найти с ним общий язык.
      Сын взял с полочки мусс для укладки и стал разбрызгивать его на волосы. У неё защемило сердце.
      "Как же противно на него смотреть... - с тоской думала Эльвира Олеговна. - Прихорашивается для какого-то мужика... Это простительно девушке, но парню... Видно, Бог наказывает меня за все мои грехи..."
      - Слышь, Алка, операцию сделали, все путем. - В голосе верного оруженосца звучала искренняя радость. - Ребята грят, жить будет. Даже трубку не вставляли, чё-то там у него в легких откачали и так зашили. Щас Макс в наркозе, я на него глядел, дышит. Часа через два оклемается, а после пойдет на поправку.
      - Это премия так подстегнула ветеринаров?
      - Да не, они путевые пацаны, - с симпатией произнес Толик. - А Зось Палны ещё нету, чё-то она больно долго.
      - Видимо, решила поехать непременно на такси, а не на частнике.
      - Во дура старая! - ругнул боязливую экономку верный оруженосец.
      - Ладно, не злись, у неё свои тараканы.
      - Лидке-то звякни, что с псом порядок.
      - Только что звонила, телефон молчит, наверное, её оперируют.
      - У ней-то рана опасная?
      - Я ведь только сверху посмотрела. Мне показалось, что скользящая, но я ж не хирург.
      - Ну, получит у меня этот гад! - пообещал мастер на все руки.
      - Ты приехал с синяком на лице, - попробовала Эльвира Олеговна зайти с другой стороны. - Тебя ударил отец?
      - Нет, - пробурчал Руслан, отводя взгляд.
      - Кто же?
      - Не важно.
      - Тебя ударил один из твоих... - Она запнулась, не зная, как назвать партнеров сына. Любовник? Омерзительно. Друг? Но какой же это друг, если они... Эльвира Олеговна зажмурилась, стараясь отвлечься от мерзких мыслей чем сын занимается, сбегая из дома, пока отца нет в Москве. Открыв глаза, она подобрала индифферентное слово и произнесла более уверенным тоном: ... знакомых?
      - Нет, они меня не бьют.
      Эльвира Олеговна опять зажмурилась, приказывая себе не думать о том, о чем ей противно думать.
      - Неужели твоя девушка распускает руки?
      - Не Лора, - ответил Руслан. - Ее отец.
      "Я его понимаю", - грустно подумала она.
      - Он не хочет, чтобы вы встречались?
      - Не хочет, - хмуро бросил сын.
      - А кто её родители?
      - Бизнесом занимаются. Поинтересуйся у отца, он говорил, что закончил один институт с Лориным папашей.
      - Тогда я должна его знать, я ведь тоже училась в том же институте. Как его фамилия?
      - Голованов.
      "О Боже... - мысленно простонала Эльвира Олеговна. - И в самом деле Бог наказывает меня".
      - Трезор, твой братец скоро поправится, - как можно жизнерадостнее сообщила Алла.
      Пес поднял голову, посмотрел на неё и, кажется, что-то понял по её тону и выражению лица. Хвост пару раз ударил об пол, выражение морды стало чуть веселее.
      - Вот и молодец! - порадовалась она. - Надеюсь скоро узнать хорошие новости и о твоей хозяйке.
      Деликатно звякнул дверной звонок - явился Андрей с неизменным букетом роз. Цветы были не ко времени, но на этот раз Алла не стала их выбрасывать. Приняла букет, сдержанно поблагодарила и пригласила войти.
      Кобель при виде знакомого лица немного оживился, встал и завилял хвостом.
      - А ты что здесь делаешь, Трезор? - удивился гость, будто пес мог ему ответить.
      - Пойдем в комнату, я тебе все объясню.
      Хозяйка направилась в гостиную, следом вошел Андрей, за ним Трезор. Вскоре появилась и славная парочка - Перс с Деми. Как только гость сел, пес устроился у его ног и положил голову ему на колени. Андрей рассеянно погладил борзую по голове, не сводя глаз с Аллы. Перс тут же продемонстрировал, кто тут главный, и запрыгнул к ней на колени. Деми хныкала и тоже просилась на руки. Пристроив малышку рядом с котом, верная боевая подруга сказала:
      - Какой-то бродяга пырнул ножом твою сестру и Макса. - Она внимательно следила за собеседником, но ничего, кроме растерянности, не заметила.
      "То ли он не при делах, то ли так хорошо притворяется..." Окончательного вывода, причастен ли Андрей к недавнему покушению, Алла так и не сделала.
      - Как думаешь, не Павел ли тут замешан?
      - Все может быть, он человек без чести и совести.
      "А ты? - мысленно спросила она его. - Может, нарочно пытаешься свалить все на зятя?"
      - Мужика, совершившего покушение, мы скрутили. В данный момент он привязан к батарее в дальней комнате. Его ещё не допросили, но скоро подъедет мой верный оруженосец и все выяснит.
      При этих словах выражение лица гостя ничуть не изменилось.
      "Будь это его затея, он бы сейчас заволновался, - отметила верная боевая подруга. - Но возможен и такой вариант - Андрэ договаривался через посредника, потому исполнитель не знает его в лицо. Толян вытрясет из пленника все, мы разыщем связующее звено, и тогда Андрей за все ответит, если при делах".
      - Тебе известно, где Пашка сейчас? - Она решила проверить информированность собеседника.
      - В Лондоне.
      "Неужели они с зятем тесно контачат?" - задумалась Алла.
      Решив прояснить и этот вопрос, она спросила:
      - Тебе Лида сказала?
      - Нет, Павел звонил перед отъездом.
      "Андрэ поддерживает с Пашкой отношения, хотя назвал его человеком без чести и совести. Следовательно, с нравственностью у Лидиного брата проблемы, - сделала вывод верная боевая подруга. - Может быть, он сговорился с зятем?.. Андрей слабак, а обломать слабака легко".
      Когда сын был маленьким, Ефим был им доволен. Родственники ахали: "Какой Русланчик хорошенький! Как куколка!" - и папаше это льстило. Самому Фиме таких слов никто никогда не говорил, и его душу грело, что сын так красив.
      В подростковом возрасте Руслан стал дерзить, а отец как-то раз, будучи нетрезв и не в духе, влепил ему пощечину. Эффект превзошел все его ожидания. Некогда низкорослый Фима отыгрался на сыне за все свои прежние комплексы и с тех пор стал частенько практиковать рукоприкладство.
      Жена пыталась протестовать, но её мнение давно уже для него ничего не значило, и Ефим лишь смотрел на неё тяжелым взглядом, а под горячую руку доставалось и ей. Теперь она не вмешивалась и во время расправы уходила в свою комнату - супруги давно уже спали раздельно.
      Такого позора - его сын гомосексуалист, - Ефим никак не ожидал. В его родном Нефтекамске свобода сексуальных предпочтений была не столь разнузданной, как в крупных городах, а бизнесмен Ефим Серов пользовался определенным уважением сограждан и желал и впредь им пользоваться. Поэтому он был готов сослать сынка за можай, женить, кастрировать, - все что угодно, лишь бы об этом не узнали в Нефтекамске.
      Обещанию Руслана продолжать отношения с Флорой Головиной он поверил обычно сын после его "воспитательных" мероприятий становился шелковым. На этот раз отец его не бил, но запугал прилично и успокоился, что тот внял.
      Открылась входная дверь, и Перс с Деми помчались встречать. Прибыли верный оруженосец с экономкой.
      Увидев гостя, Толик не смог сдержать недовольной гримасы - Андрея он терпеть не мог. Такие слабовольные хлюпики ничего, кроме безграничного презрения, у него не вызывали.
      Взглядом спросив начальницу: "А этот какого черта тут делает?" - и, получив безмолвный ответ: "Так надо", - спец по деликатным делам угрюмо оповестил:
      - Пойду с этим гадом потолкую.
      Алла не пожелала присутствовать при допросе пленника - видеть эту мерзкую рожу у неё не было ни малейшего желания. Скорее всего, захочется хорошенько ему наподдать, хотя это слишком малое наказание за то, что этот негодяй хотел убить её подругу. Но бить поверженного, тем более, связанного, противника, - не в её правилах, а потому она предоставила инициативу Толику.
      Воплей или каких-либо иных звуков из гостевой спальни не слышалось, и Алла решила, что обошлось без физических мер воздействия, - видно, ощутив удары ботинок на своих боках, пленник уже понял, что с Толяном шутки плохи, и решил чистосердечно во всем сознаться.
      - Здоров, Паш, признал?
      - Пока нет, - недовольным тоном отозвался Павел Владимирович Голованов.
      В этот момент он находился в гостиничном номере с симпатичной брюнеткой и собирался приятно провести вечер. Вести деловые разговоры у него не было никакого желания - в Лондоне особых дел нет, и обычно он от души развлекался, так уж сложилось за эти три года, с тех пор, как здесь поселились его дочери.
      - Ефим Серов, - напомнил телефонный собеседник.
      - Здорово, Фимка. - Радости в голосе Павла Владимировича не прибавилось. Во-первых, планы на вечер остались неизменными, а во-вторых, он до сих пор не забыл, как двадцать два года назад Фима Серов увел у него невесту. Эльвира Мазаева, ныне Серова, до сих пор числится супругой бывшего приятеля, и Павел Голованов ему этого не простил.