Мы с Лорой твердо решили остаться тут, мама этому очень рада. Мы теперь так много говорим - о себе, о жизни, о планах, о нашем будущем. Столько лет молчали, перекинемся парой фраз и все, а теперь нас будто прорвало! Как же много мы друг о друге не знали! Заново знакомимся друг с другом - и убеждаемся насколько раньше были слепы. Когда мама окончательно поправится, мы втроем съездим в Лондон, продадим наши с сестрой машины, оформим документы в колледже и переведемся в здешние Вузы. Андрей будет жить с нами, квартира большая, нам вместе очень хорошо.
      - Люблю, когда хэппи-энд, - улыбнулась верная боевая подруга.
      Увидев вошедших, Макс поднял голову, и на его морде отразилась радость.
      - Максик, да ты уже совсем молодцом! - обрадовалась гостья. - Я же говорила, что такие геройские псы не погибают!
      Присев на корточки, она погладила кобеля по голове. Повязка на его горле была сухой и лежала ровно. Алле доводилось ухаживать за многими собаками, укушенными сородичами, сломавшими лапу, попавшими под машину. Обычно очень трудно удержать пса не трогать повязку - он пытается её содрать, зализать рану или чешет лапой, если она заживает. Макс и тут оказался молодцом, хотя мог бы достать до бинта задней лапой.
      - А как он переносит уколы? - обратилась гостья к стоявшей рядом Лолите.
      - Стоически. Макс вообще очень умный и спокойный. Трезор бы на его месте весь извертелся, а Максик все понимает. Ветеринара он полюбил, встречает приветливо и позволяет делать все, что положено. Ветврач говорит, что рана уже затягивается, воспаления нет, но пока на всякий случай делает инъекции антибиотиков. Аппетит у пса нормальный, он почти не потерял в весе. Ему колют витамины и ранозаживляющие средства, так что скоро Макс будет на ногах, зря мама за него беспокоится.
      - Как он ходит в туалет?
      - Наш пес очень чистоплотный и не станет пачкать дома. Андрюша выносит его на улицу. С поддержкой он может стоять, так что с этой проблемой справляемся.
      - Умница. - Алла снова погладила кобеля по голове. - Я всегда любила больших собак. Но теперь у меня маленькая пискля.
      - А мне показалось, что вы очень любите свою Деми.
      - Я её обожаю, но все же в крупных собаках есть своя прелесть. Пожалуй, заведу себе большого пса, если только у моей экономки не случится инфаркт.
      - Да, она у вас очень строгая, - рассмеялась Лолита. - Я её как-то встретила, когда гуляла с Трезором. Он, как водится, поднял лапу на ближайшее дерево, а ваша экономка мне сердито выговорила, мол, нужно было вначале довести его до пустыря.
      - Зося Павловна всех учит жизни, - улыбнулась Алла, вставая. - А мы делаем вид, что слушаемся. Ладно, дорогая, мне пора.
      - Мы с Лорой тоже хотели бы поехать...
      - Не надо, оставайтесь дома, а то псы разволнуются. Трезор не донимает братца? - спросила она, направляясь в сторону прихожей и пытаясь увернуться от кобеля, который путался под ногами, пытаясь на ходу лизнуть её руку.
      - Первое время он тыкался в него носом, приглашая встать, но теперь мы не пускаем его в ту комнату.
      Флора стояла в коридоре и нервно теребила пуговицу на блузке.
      - Да не переживай ты, твоя мать в надежных руках, Олег большой спец ставить на ноги в рекордно короткие сроки, - обратилась Алла к девушке и, видя, что та немного успокоилась, подбодрила её ироничной фразой: - Каким бы ни было Лидино здоровье, его хватит до конца жизни.
      - Ну как она? - спросила Алла любимого мужчину, когда он спустился в приемный покой.
      - Ничего страшного. В легких чисто, а температура поднялась из-за гнойного воспаления раны. Оказывается, Лида отказалась от инъекций антибиотиков и даже на перевязки не ходила, мол, и так все заживет. Бок у неё постоянно болел, но твоя подруга решила, что это в порядке вещей, и терпела. У неё уже несколько дней повышенная температура, а она принимала аспирин и скрывала от всех, лишь бы её опять не положили в стационар. Говорит, что больницы и врачи ей опротивели. Не ожидал подобной беспечности от Лидии. Вроде бы, серьезная женщина...
      - Здоровья не купить, зато им можно расплачиваться, - хмыкнула верная боевая подруга.
      - Рану я обработал, ввел антибиотики. Пусть проведет в стационаре несколько дней, а когда воспалительные явления пройдут, - я её выпишу.
      - Рвется домой?
      - Пыталась, - лаконично ответил Олег, а его любимая женщина улыбнулась:
      - По себе знаю: у тебя не забалуешь. Раз доктор Меркулов сказал вопрос снят с обсуждения.
      - Я аккуратно расспросила Романа, консьержа, дежурившего в день гибели Павла Голованова, - сообщила на следующий день Олеся. - Они работают через сутки, сменяются в семь утра. Тот, с которым общались Белоголовцев и Вельяминов, а позже оперативники, разумеется, не видел ни самого Павла, ни его убийцу, поскольку Голованов был застрелен накануне. У него ничего полезного выяснить не удалось, за исключением того, что хозяин сто восьмой квартиры мимо не проходил, а его "мерседес" припаркован перед подъездом.
      - Оно и понятно, раз Пашка уже стал трупом, - отметила верная боевая подруга. - Но его сменщик-то наверняка носитель ценной информации.
      - Роман сказал, что Голованов приехал домой в пять часов на своей машине - видимо, оставлял её на аэропортовской стоянке.
      - Пашка сам водил авто? - перебила её Алла.
      - У него есть водитель, но он в отпуске до конца недели. Павел припарковал машину возле подъезда и велел консьержу донести до квартиры его багаж. Помимо двух чемоданов, там было два пакета с фруктами, деликатесами и напитками - консьерж полюбопытствовал, заглянул и удивился, увидев шампанское "Мадам Клико" и несколько дорогих марок ликера.
      - Следовательно, Пашка ждал в гости даму, - предположила верная боевая подруга.
      - Видимо, так, - кивнула Олеся. - Роману известно, что жилец пил только виски - его шофер обычно привозил коробками, а водитель Голованова и консьержи частенько общались.
      - Любовница у Пашки была?
      - Постоянной нет, но женщины к нему часто приходили.
      - Платные?
      - Скорее всего, да, но Роман в этом не очень разбирается.
      - Пашка не станет поить телок дорогим ликером и "Мадам Клико".
      - Когда консьерж увидел даму, то понял, что жилец именно её собирался угостить элитными напитками.
      - Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее, - оживилась верная боевая подруга.
      - К сожалению, подробностей нет, - развела руками "самаритянка". - Но дама оказалась весьма оригинальной - приходила в тот день дважды, причем, оба раза пробыла совсем недолго, минут десять, не больше.
      - Значит, пришла не на свидание, а с намерением убить.
      - Первый раз Роман заметил, что мимо его комнаты быстро прошла высокая женщина в чем-то темном и темной шляпе с густой вуалью до самого подбородка. В шесть вечера началась трансляция футбольного матча, и он смотрел телевизор, так что лишь на мгновение повернул голову и заметил незнакомку. Таких дам в их подъезде нет. Особенно его заинтересовала шляпа с вуалью.
      - Отстал консьерж от моды, - хмыкнула Алла. - Кстати, Светка, сестра Коли Кузнецова, тоже обожает шляпки с вуалью. Может, это она навестила Павла?
      Олеся уставилась на нее, приняв её слова всерьез:
      - Ты думаешь?..
      - Да нет, я пошутила, - засмеялась верная боевая подруга. - На фиг Светке мочить Пашку Голованова? Она не по этому делу, хоть я и называла её некогда "черной вдовой".
      - Спустя минут десять дама, низко опустив голову, опять прошла мимо будки консьержа. И снова он почти ничего не разглядел, кроме шляпы с вуалью и части её торса. Дверь в его комнату была закрыта, и Роман видел незнакомку лишь в окно каптерки. Второй раз эта дама прошла в семь часов. Был как раз конец первого тайма, и консьерж почти не обратил на неё внимания. И вдруг через десять минут она опять возвращается. Роман упомянул во время нашей беседы: "Она была какая-то не такая" - но мне так и не удалось добиться от него, что он имел в виду. В тот момент, когда незнакомка второй раз выходила из подъезда, судья как раз назначил пенальти, и парню-болельщику было не до нее, тем более, тогда он понятия не имел, что жилец из сто восьмой квартиры убит.
      - Быть может, под расплывчатым определением "какая-то не такая" подразумевалось, что дама взволнована, напугана или что-то вроде этого, раз совершила убийство?
      - Я очень настойчиво расспрашивала его, а Роман говорит, что она выглядела спокойной, шла быстро, но не было похоже на поспешное бегство.
      - Получается, первый раз дамочка пришла, пробыла недолго, потом съездила куда-то за стволом, сказав Пашке, мол, я скоро вернусь, и мы продолжим наше свидание, а сама, явившись во второй раз, вместо ласкового поцелуя наградила его пулей?
      - Похоже, что так, - кивнула Олеся.
      - Дама молода или в возрасте?
      - Кроме вуали, консьерж ничего не разглядел.
      - В который раз убеждаюсь - до чего же мужики плохие свидетели! - в сердцах вскричала Алла. - Никогда не добьешься от них важных деталей, когда касаемо предметов женского туалета. Блондинку от брюнетки они ещё отличат, размер бюста и стройность ног тоже отметят, но все остальное проходит мимо их внимания.
      - Парня так поразила вуаль - Роман видел её на дамах лишь в фильмах, что больше ничего в памяти не отпечаталось.
      - Я никогда не носила шляп с вуалью. Припомните, девицы, хотя бы на Светкином примере, - видны ли черты лица женщины, когда она под вуалью?
      - Издалека совершенно ничего не разглядеть, - ответила Лена, работающая в "Геракле" переводчицей. - Светлана иногда приходит в наш офис к брату и почти каждый раз в новой шляпке. У неё их очень много, и с сеточкой, и без. На расстоянии в два-три метра лица не видно, тем более, на вуали обычно мушки, а внизу волнистый край. Все эти детали отвлекают внимание, точнее, именно к ним приковывается внимание, - если женщина пройдет быстро, ничего невозможно заметить. И даже если она стоит - трудно что-то разглядеть с расстояния. Несколько раз бывало, что я Свету не узнавала, пока она не подойдет поближе. А когда стоит напротив - лицо видно.
      - То есть, под вуалью могла скрываться любая из дочерей Лиды или сама Лида?
      - Теоретически - да.
      - Или любая другая женщина, надумавшая с ним поквитаться, - добавила Ольга.
      - Причем, решение возникло у неё внезапно, иначе она шлепнула бы его уже в первый раз, - сделала вывод Алла.
      - И она очень хотела осуществить его именно в тот день, потому не побоялась вернуться, - прибавила Тамара.
      - Видно, здорово Пашка её достал. - Верная боевая подруга ненадолго задумалась и вдруг припомнила одно из предыдущих расследований36. - Девицы, а помните, дачное убийство?
      - Ты тогда хохмила, что киллеры новой волны для конспирации наряжаются в красивых женщин и ездят на заказняк в белой одежде, парике и красивой шляпе, пряча трехдневную щетину под вуалью, - смеясь, подхватила Олеся.
      - Может, консьерж, коряво выразившись: "Какая-то не такая", интуитивно почуял, что под вуалью прячется мужчина? То есть, что-то в повадках было не женское?
      - Я ещё раз его расспрошу в этом аспекте, - пообещала Олеся.
      - Наряд дамы - или "не дамы" - Роман, как я понимаю, не разглядел. Меня настораживает "что-то темное". В июле месяце - в темной одежде?
      - Это ты любишь яркие цвета, а многие девушки, между прочим, предпочитают черный цвет даже летом, - возразила Ольга.
      - Старею, - притворно вздохнула Алла. - Приходится молодиться, вот и ношу цвета поярче, а в черном буду похожа на собственную бабушку.
      - Ладно, не кокетничай, - рассмеялась Ольга. - Обрати внимание, что на мне?
      Она встала, прошлась танцующей походкой туда-сюда, а "самаритянки" смотрели на неё во все глаза. Все было понятно и без слов - Оля была в черной шелковой юбке до пят и ажурной кофточке, имитирующей ручную вязку, из шелкового шнура черного цвета. На красотке Ольге это смотрелось стильно и никому бы не пришло в голову, что черный цвет летом неуместен.
      - Ты блондинка, - дурачась, выдвинула "оправдание" Алла. - На фоне твоей светлой гривы даже черный наряд смотрится по-другому.
      - А если я надену шляпу с вуалью? И волосы уберу под тулью? Узнаешь меня?
      - Даже для нас Оля станет неузнаваема, - подала голос Лена. - Светлану сотрудники "Геракла" теперь узнают издали только по наличию самой шляпки другие деловые дамы в наш офис приходят без головного убора.
      - Значит, версия о переодетом киллере новой волны, исполняющим заказняк под вуалью, не пляшет, - рассмеялась Алла и решила ещё немного подурачиться: - А я-то надеялась, что исполнитель заказа надел нечто балахонистое, задрапировав отсутствие положенных женскому организму выпуклостей, а длинными рукавами прикрыл бицепсы и волосатые предплечья.
      - Так что это была обычная женщина и пришла она поначалу на свидание, - подвела итог серьезная дама Тамара, проигнорировав привычную Аллину дурашливость.
      - А шляпа с вуалью - просто дань моде, предмет туалета, - добавила Ольга.
      - Или дама не хотела, чтобы её узнали, - возразила Лена.
      - Следовательно, раньше эта женщина бывала у Павла или является членом его семьи, - поставила последнюю точку Тамара.
      - От чего танцевали, к тому и пришли, - завершила верная боевая подруга. - Лида, Лола или Лора. Три грации на букву "Л", одна из которых осуществила вендетту по-русски.
      Света вошла в приемную, поздоровалась с секретаршей и спросила:
      - Николай Петрович один?
      - Да, Светлана Петровна, - ответила та.
      Увидев сестру, Николай заулыбался и встал из-за стола. Сев в кресло, Светлана откинула вуаль на поля шляпы. Короткую сеточку, прикрывающую лишь лоб или глаза, войдя в помещение, она обычно оставляла на месте, а длинная мешала курить. Света уже испортила несколько любимых головных уборов, прикуривая или нечаянно задев вуаль горящей сигаретой, и теперь старалась не рисковать.
      Через пять минут секретарша внесла поднос - она знала, что сестра шефа любит крепкий кофе без сахара, и приготовила, не дожидаясь указаний, поставила на столик и вышла.
      - Кстати, Света, не носи пока шляпы с вуалью, - предупредил Николай.
      - Почему?
      - Я кое-что выяснил по своим каналам. Примерно в то же время, когда был убит Голованов, в его подъезде видели женщину под вуалью.
      - Ну и что? - Светлана была совершенно спокойна. - Многие москвички носят такие шляпы.
      - Но не все знакомы с Павлом Головановым и не у всех есть мотив.
      - На что ты намекаешь, Коля?
      - Ты меня неправильно поняла, - тут же дал задний ход он, видя, как гневно вскинулась сестра. Света только с виду мягкая, а характером - не слабее его.
      - Я все поняла правильно, - четко произнесла она.
      Николай попробовал зайти с другой стороны:
      - На какую сумму ваш контракт с Головановым?
      - Будто ты не знаешь! - фыркнула Светлана.
      - И ты до сих пор не понимаешь серьезности положения? В качестве мотива означенная сумма прозвучит весьма убедительно.
      - Мотива чего?
      Он незаметно вздохнул и взял со стола пачку сигарет и зажигалку.
      Николай Кузнецов всегда легко договаривался с людьми, равными ему по силе характера, а со слабыми или тупоумными не церемонился и без проблем обламывал. А вот с младшей сестрой ему всегда было нелегко общаться, но играть "в дурачка" ещё не приходилось.
      - Каково расстояние от нашего с Лидой дома до апартаментов Павла? спросила Олесю верная боевая подруга.
      - Минут двадцать на машине, - ответила та.
      - Следовательно, одна из граций на букву "Л" могла сгонять в квартиру Лиды, взять ствол и снова прикатить к Пашке.
      - По времени получается, - согласилась "самаритянка".
      - Кстати, вчера Лиду отвезли в больницу с высокой температурой - рана нагноилась. Олег сказал, что она терпела боль и ото всех скрывала. Теперь я думаю, - а не уклонялась ли наша подруга от больницы, желая дождаться приезда Павла? Ей ведь нужно было осуществить свой план сразу, а если бы её укатали на больничную койку, то за это время Пашка мог придумать ещё какую-нибудь пакость.
      - Все же самый сильный мотив у Лиды, - высказалась Тамара.
      - Это так, - согласилась Алла. - Но когда я вчера смотрела на её дочек, прикидывая, тянут ли они на мстительниц, то поняла, - тянут. Девчонки теперь полюбили мать со страшной силой и горой стоят за нее. Лолита поделилась со мной, что они откровенно говорят обо всем и многое узнали друг о друге. Лида могла рассказать им правду о двух покушениях на нее, а одна из дочерей решила наказать за это отца. Прежний мотив относительно Лоры уже не пляшет - девушка расплевалась с геем-бойфрендом. А вот месть за мать - актуальна.
      - Когда речь идет о мести, то продумываются многие детали, в том числе, и одежда, - отметила Ольга.
      - Ни Лида, ни её дочери не носят шляп с вуалью, - оповестила верная боевая подруга. - Видимо, мстительница нарочно так оделась, дабы остаться не узнанной.
      - А чтобы Павел не задавал вопросов, она могла снять шляпу в лифте и держать её в руках, и тогда ни один мужчина не обратит внимания на вуаль, добавила Олеся. - А выйдя из квартиры, снова надеть, чтобы консьерж не разглядел её лица.
      - Девицы, давайте устроим следственный эксперимент! - загорелась верная боевая подруга. - Двое-трое из вас оденутся, как неизвестная дама, и продефилируют мимо Романа. А потом посмотрим, как он вас опишет.
      - Отличная идея! - дружным хором поддержали "самаритянки".
      - И тогда будет понятно, насколько можно доверять этим свидетельским показаниям, - отметила дотошная Тамара.
      - Томик, ты гений! - вскричала Алла.
      "Самаритянки" уставились на нее, ожидая разъяснений, в чем состоит гениальность сокурсницы, а верная боевая подруга облегченно рассмеялась:
      - Девицы, это были две разные женщины.
      В семье Кузнецовых никогда не было теплых отношений. Николай и Светлана - дети цековского папаши, в прошлом простого сельского агронома, но весьма поднаторевшего в умении держать нос по ветру, а потому довольно быстро сменившего резиновые сапоги на ботинки, портфель и личный кабинет. Потом их отец пересаживался из одного теплого кресла в другое, а мать, некогда секретарша сельсовета Ксюша, ныне - Оксана Никитична пятьдесят шестого размера, умела только варить борщи и готовить прочие разносолы. Заниматься детьми озабоченному собственной карьерой папаше было недосуг, а маман, типичная супруга номенклатурщика, да к тому же от природы глуповатая, полагала, что у дочери с сыном есть все: сыты, обуты, одеты получше других, - грех жаловаться.
      С детских лет Николай и Светлана презирали своего отца, конъюнктурщика и подхалима. Рядовой винтик в номенклатурной машине, он чрезвычайно гордился своими "достижениями" - дослужился до такой должности! Да и сопутствующие его статусу материальные блага позволяли Кузнецову-старшему надувать щеки - четырехкомнатная квартира в престижном цековском доме на улице Лизы Чайкиной, служебная дача, персональная "Волга" с шофером и еженедельный "паек".
      Николай на пять лет старше, в юности ему было не до подростковых проблем младшей сестры, он почти не бывал дома, влюбился, женился. Позже занялся бизнесом, - и вовсе стало не до Светланы. Та с детства была замкнутой, не откровенной, их отношения многие годы ограничивались формальным: "Как дела?" - "Хорошо". А она была несчастлива - два неудачных брака, хотя со стороны казалась благополучной, - второй супруг, ныне покойный, бизнесмен, Светлана появлялась на светских раутах в дорогих туалетах и драгоценностях. Родители тоже не вникали, как живется дочери, у них появились свои проблемы, когда Кузнецов-старший после упразднения партийных структур остался не у дел.
      Старший брат не видел сестру месяцами, знал о её делах лишь понаслышке. Света полностью дистанцировалась от равнодушных родителей, не хотела никакой помощи от членов семьи и не жаждала их общества. И, хотя тяжело болела, перенесла несколько онкологических операций, заявила, что от отца и стакана воды не примет, - тот её однажды предал, и она ему этого не простила. Тем не менее, их мамаша жизнерадостно оповещала сына во время его редких визитов, мол, у Светочки все замечательно, - удачно вышла замуж и купается в деньгах. У сестры Николай тоже почти не бывал, Светлану видел на банкетах в шикарных туалетах и бриллиантах, она говорила, что ни в чем не нуждается, её все устраивает. Иногда он звонил ей, спрашивал, как жизнь, Света неизменно отвечала, что все в порядке. И брат полагал, что это действительно так.
      То, что сестра обижена на него за невнимание и равнодушие к её проблемам, он понял лишь чуть более года назад. Она всегда была очень обидчивой, даже по пустякам, но Николай не предполагал, что его отношение так глубоко её ранило. Формально все выглядело в приемлемых рамках, и раньше ему казалось, что все нормально. Николай полагал, что в трудную минуту сестра сама обратится к нему, он бы обязательно ей помог, но она ни о чем не просила. А Светлана решила, что безразлична ему.
      Конечно, старший брат мог бы объясниться с ней, но такой уж у него характер - не умеет говорить о своих чувствах. Останавливало его и то, что сестра не пошла бы ему навстречу, даже если бы он попытался с ней откровенно поговорить: она скрытная, а Николай не любитель выспрашивать. Несколько раз он пытался поговорить, но сестра сразу замыкалась в себе, отворачивалась и отвечала, что ему не о чем беспокоиться. Они с сестрой не откровенничали даже в детстве, а став взрослыми - и подавно. Так уж их воспитывали родители, и оба не умели говорить друг с другом по душам. Хотя отца они презирали и осуждали, но стереотип поведения в семье наложил свой отпечаток.
      - Почему ты решила, что там были две разные женщины? - спросила Олеся.
      - Потому что любитель футбола сказал "какая-то не такая", - ответила верная боевая подруга. - Было нечто, отличавшее первую даму от второй. Мы полагали, что одна и та же женщина пребывала в разном эмоциональном состоянии, а они могли быть по-разному одеты, разного роста, пахли разными духами, и консьерж что-то заметил, а поскольку его больше волновало, забьет ли любимая команда пенальти, то детали не зафиксировались в памяти.
      Подруги смотрели на неё с сомнением, а озвучила их колебания Олеся:
      - Две женщины в шляпах с вуалью с разницей в час в одной и той же квартире...
      - Стоп, дорогая! - перебила её Алла. - Откуда известно, что обе побывали у Павла? А может быть, и та, и другая или пусть даже одна и та же женщина приходила к кому-то другому? Насколько я поняла, футбольный болельщик халатно отнесся к своим обязанностям и не поинтересовался, куда направляется незнакомка?
      - Так и было, - ответила "самаритянка". - У женщин консьержи обычно ничего не спрашивают. Однажды случился скандал, когда девушка проигнорировала вопрос и прошла к лифту, парень устремился за ней, настойчиво пытаясь получить ответ, а спустя пару часов вместе с ней спустился жилец и пообещал устроить ему крупные неприятности, если тот ещё раз посмеет приставать к его даме.
      - Тогда, девки, это ложный след, - вздохнула верная боевая подруга.
      - А вдруг незнакомка приходила именно к Голованову?
      - На чем основано утверждение консьержа, что та гостила у него? обратилась Алла к Олесе.
      - Он этого не утверждал. Просто это была единственная незнакомая женщина за весь вечер.
      - Ну, к концу футбольного матча, если его любимая команда проигрывала или был острый момент, болельщик, небось, вовсе не смотрел на входящих и выходящих. Если бы он поднял свой зад со стула и поинтересовался, на каком этаже остановилась кабина лифта с этой дамой, тогда ещё куда ни шло. Расспроси-ка его получше, Олеся.
      - Ладно, завтра же поговорю с ним.
      - Между прочим, мы зациклились на кандидатуре женщины, взяв исходной точкой шляпу с вуалью. А за два часа футбольного матча мимо каптерки консьержа могли продефилировать с десяток мужиков. И один из них, вполне возможно, пальнул в Пашку.
      - Я ещё раз подробно расспрошу Романа, - повторила Олеся, - но мне кажется, я вытрясла из него все. Не может же он вспомнить того, чего не видел или на что не обратил внимания!
      - А охранника на стоянке опрашивала? Парковались ли чужие машины, не садилась ли дама под вуалью в какое-нибудь авто?
      - У них нет охранника. Большинство жильцов имеют гаражи - они расположены неподалеку, - лишь немногие ставят машину возле подъезда.
      - Разве у Пашки не было гаража?
      - Был, но в день приезда ему нужно было выгрузить багаж, потому он подогнал "мерседес" к подъезду. Полагаю, не поставил в гараж из-за нехватки времени - ждал гостью.
      - Все-таки дама в шляпе, скорее всего, приходила к нему. Ведь Голованов закупил ликеры и коньяк, - напомнила Тамара.
      - Это противоречит версии, что под вуалью явилась жена или одна из дочерей - вряд ли Павел стал бы угощать их дорогими напитками, высказалась Катя.
      - Не факт, - возразила верная боевая подруга. - Лола говорила, что в Лондоне они частенько ходили в ресторан, и папаша угощал их хорошими напитками.
      - Кстати, Ал, для того, чтобы съездить домой за оружием и управиться за час, нужно было иметь машину, - напомнила Тамара. - Девушки приехали на каникулы, следовательно, у них здесь нет автомобиля.
      - Любая из них могла взять авто матери или Андрея.
      - Вот и выясни, стояли ли эти автомобили перед вашим домом.
      - А если обеих тачек не было - что это даст?
      - Но если обе между половиной шестого и половиной восьмого были припаркованы на вашей стоянке, то Лиду с дочерьми можно исключить.
      - Девицы, а не мог ли Андрей шлепнуть зятя? - выдвинула новую версию верная боевая подруга. - Мотив у него есть - Пашка, похоже, был инициатором шантажа, в результате которого Андрэ впал в тоску и пытался свести счеты с жизнью, вот он и решил отплатить Пашке за свои потрепанные нервы. К тому же, тот дважды покушался на жизнь его сестры. Ко всему прочему, Андрюха мог случайно узнать, что Вика за его спиной сговорилась с Павлом. Ревность тут не пляшет, но все в комплексе тянет на хороший мотив.
      - Да ну, Ал, кишка тонка у Андрея, - скривилась Ольга, а "самаритянки" согласно кивнули.
      - Мальчик уже растет над собой и становится мужчиной, - отметила Алла. Немного подумав, она признала: - Пожалуй, вы правы. Хотя Андрэ сильно изменился за последнее время, но до вендетты по-русски ещё не дорос.
      Николай Кузнецов - отнюдь не выхолощенный деляга, помешанный на приумножении своего капитала. За деяниями второго зятя он внимательно приглядывал, не оповещая сестру, а когда тот стал выходить за приемлемые рамки, - вмешался. Теперь Светлана стала хозяйкой преуспевающей компании, и в этом немалая заслуга старшего брата. Но не только. Год назад, когда Света попала с трудную ситуацию, ей помогли Алла с Ларисой и их друзья. Тогда верная боевая подруга разъяснила Николаю неправильность его позиции - чем тайком помогать, лучше откровенно поговорить, ведь Светлана обижена на него и убеждена, что брату на неё наплевать. Любовник последовал её совету, с тех пор отношения с сестрой наладились.
      И все же некоторый холодок остался. То ли Света все же не простила, что столько лет старший брат держался в стороне от её проблем, то ли ему самому мешало давнее чувство вины...
      - Я всего лишь хотел тебя предупредить, - попробовал оправдаться Николай. - Ты же не хочешь снова стать подозреваемой в убийстве37.
      - Не хочу. - Светлана поставила кофейную чашечку на столик, посмотрела ему в глаза и иронично произнесла: - Спасибо, что напомнил, Коля.
      Он понял подтекст - ей неприятно вспоминать о том тяжелом периоде, когда она была под следствием, - и попытался сгладить невольную бестактность:
      - Я всего лишь хотел тебя предупредить. Поверь, я искренне желаю тебе добра и не хочу, чтобы та ситуация повторилась, а потому предпринял определенные шаги.
      - Спасибо за заботу, Коля. - Света встала, опустила вуаль на лицо и спокойно оповестила: - Я и сама в состоянии позаботиться о себе.
      На следующий день "самаритянки" решили осуществить задуманный эксперимент - сегодня как раз дежурит консьерж Роман.
      Оказалось, Алла была права - шляпы с вуалью и в самом деле популярны среди определенной категории дам. В каждом магазине, в котором побывали "самаритянки", имелось несколько моделей, и сыщицы пришли к выводу, что женщин, приверженниц оригинального стиля, в Москве немало, следовательно, в день убийства Павла Голованова могли прийти две незнакомки. Будь вуаль большой редкостью, такая случайность маловероятна, а раз в моде, значит, Аллино предположение обосновано.
      "Самаритянки" посетили шесть магазинов - шляпы этой модели оказались дорогими, а прижимистая Тамара Семанкина, ведавшая в их фирме финансами, выдала им на расходы небольшую сумму. Пришлось обратиться к верной боевой подруге, и она добавила требуемое, изъявив желание принять участие в процессе выбора и примерки.
      - Может, и мне что-то подойдет, - заявила она, усаживаясь в машину верного оруженосца. - Никогда ничего подобного не носила, но чтобы стать незаменимой, женщина должна постоянно меняться.
      Подходящие по фасону, стилю и цвету шляпы для сыщиц приобрели сразу, а вот с Аллой оказалось посложнее - у неё был шестидесятый размер.
      - Мозгов видимо-невидимо, поэтому голова большая, - попыталась она утешиться. Потом посмотрела на подруг и со вздохом произнесла: - Классно выглядите, девки, а меня завидки берут. Давайте-ка ещё покатаемся, может, и на меня что-то найдем.
      Наконец Алле повезло - нашлись головные уборы её размера.
      - Раз шестидесятый размер такой дефицит - беру оптом, - оповестила верная боевая подруга, и продавщицы упаковали пять шляп всевозможных расцветок. - Мои мужики просто лягут в полном обалдении - я и под вуалью. Ха-ха! Особенно гармонирует это с сорок первым размером обуви и моим ростом в 178 сантиметров плюс 12-сантиметровые каблуки - итого 190 см. Вдобавок высокая тулья шляпы - в общем, мечта баскетболиста.
      Тем не менее, Алла тут же водрузила на голову обновку, повертелась перед зеркалом и очень себе понравилась.
      - Девицы, правда, стильно? - обратилась она к "самаритянкам". - Надо подобрать соответствующий прикид, и стану я ещё краше, хотя и так хороша до безобразия.
      Не откладывая столь важное дело на потом, Алла заманила подруг в ближайший магазин, откуда они вскоре вышли в новых туалетах, одетые по-разному, но все в черном.