- И ты решила выйти за него?
      Алле было искренне жаль Лолиту. Девушки нередко принимают опрометчивое решение и сломя голову кидаются в заведомо неудачный брачный союз, лишь бы освободиться от давления родителей, и попадают из огня да в полымя. Лола не производит впечатление дурочки, да ведь и умные девушки нередко совершают ошибки, и она, Алла, сама тому яркий пример - и её первый, и два последующих брака были ошибкой. Назло кому? Только себе. Алле совсем не хотелось, чтобы эта симпатичная ей девушка тоже повторила её судьбу.
      - Нет, - опровергла её предположения Лолита. - Володя очень жадный, мелочный, да и не любит меня. Его интересует только материальная помощь моего отца. Пока ещё я не отказала ему - он ведь дал нам денег, которых не хватало на билет, мне не хотелось демонстрировать, что я всего лишь использовала его. Мы планировали сразу же подать заявление, но, узнав, что папа все ещё с нами в ссоре и не собирается меня финансировать, Володя сам притормозил со свадьбой. Он собирался улететь в Лондон в воскресенье, но теперь решил остаться и попросил на работе отпуск. Надеется, что когда отец вернется в Москву, то изменит свое решение, и тогда Володя готов подать заявление в ЗАГС, предварительно заручившись гарантиями, что получит от папы кредит.
      - Что - прямо так все и выложил? - подивилась Алла.
      - Нет, он не такой дурак. Вполне правдоподобно завуалировал отсрочку раз мы с отцом поссорились, сейчас неудачный момент для свадьбы, мол, папа обидится, что я даже не попросила родительского благословения. А вот когда мы помиримся, тогда Володя попросит у него моей руки как положено, и получив согласие, мы подадим заявление.
      - Хитрец!
      - Да, он очень корыстный. Раньше я этого не знала, точнее, просто не обращала внимания на его скупость, думала, Володя перенял черты многих иностранцев, которые везде ходят с калькулятором и подсчитывают все до пенни. Отец давал нам много денег, и мне даже было немного стыдно - трачу не мной заработанное, а Володя вынужден экономить, потому что не может рассчитывать на помощь родителей, только на самого себя. В общем, придумала ему оправдания и старалась не замечать его мелочности.
      - Главное - вовремя прозреть. Расскажу тебе одну поучительную историю. В студенчестве решили двое наших сокурсников пожениться. С транспортом была напряженка, а у меня тачка, и я исполняла обязанности водилы. В день свадьбы я заехала в общагу за Валерой, женихом, а Татьяна, его невеста, должна была ехать в ЗАГС на машине моей подруге Ларисы. И вдруг Валерка мне говорит: "Ал, давай заскочим в аэропорт, там у меня срочное дело". Я ему: "Так уже в ЗАГС пора", - а он: "Ты лихо гоняешь, мухой обернешься". Я ногу в педаль газа, рву под сто восемьдесят, не видя в упор негодующих гаишников, - они меня все равно не догонят. Прикатываю в аэропорт, Валерка выходит, чмокает меня в щеку и говорит: "Спасибо, Алла, ты настоящая боевая подруга. Увидимся в начале нового семестра". У меня челюсть отвисла, наконец я обрела дар речи и вопрошаю: "А как же Танька, свадьба и все прочее?" А экс-жених: "Главное - вовремя прозреть".
      ...Впервые в жизни ощутив сексуальное наслаждение, Эльвира довольно долго лежала в прострации. Наконец она открыла глаза и нежно улыбнулась любовнику:
      - Даже если это будет единственный раз, я счастлива.
      - Почему - единственный? - улыбнулся в ответ он. - Я приехал на две недели, у нас впереди ещё много времени.
      - И мы будем встречаться? - Она приподнялась на локте, ещё не веря.
      - Конечно, - кивнул Михаил. - Каждый день.
      Мелькнула мысль - как бы Ефим не узнал, - но Эля её отогнала. Сейчас не хотелось думать о неприятном и портить впечатление от недавних ощущений.
      - Ты беспокоишься, не узнает ли твой муж? - догадался любовник.
      - Немного, - прошептала она. - Но Ефим сейчас в Москве.
      - Тогда не о чем беспокоиться.
      - Давай-ка сейчас зайдем ко мне, - предложила верная боевая подруга собеседнице. - Я дам тебе денег, и ты вернешь долг экс-бойфренду.
      - Спасибо, Алла, я и сама хотела попросить вас об этом.
      - Тебя, - поправила та. - Не напоминай о моем возрасте.
      Лолита улыбнулась и кивнула.
      - Но я не смогу быстро отдать тебе долг, - предупредила она. - Не думаю, что отец изменит свое решение.
      - Это не проблема, я свой последний кусок хлеба ещё не доедаю, отмахнулась Алла, подхватила Деми на руки и направилась к дому. Девушка догнала её и пошла рядом с ней, за ней Трезор. - У меня, кстати, есть к тебе деловое предложение. Ты что решила - останешься в Москве или поедешь в Лондон доучиваться?
      - Мне не на что закончить обучение, да и не хочется возвращаться в Англию, честно говоря.
      - Тогда я предлагаю тебе место в своей фирме.
      - Но я же не закончила колледж!
      - Ну и что? Есть коммерсанты даже со средним образованием. А у тебя все задатки деловой, предприимчивой дамы. Со временем станешь хозяйкой крутой фирмы, а я буду гордиться тем, что дала тебе путевку в деловую жизнь.
      - Спасибо, Алла.
      - Кушай на здоровье. Кстати, ты ведь можешь подать документы в нашу Финансовую Академию и тебя наверняка примут на третий или четвертый курс, так что через год-другой обзаведешься корочками.
      - А как же я буду учиться и работать?
      - Запросто. Ваня, сын моей подруги Люси Барминой, легко совмещает учебу с работой. Ведь в коммерческой конторе не обязательно отсиживать от сих и до сих. Немало сфер деятельности, где можно выполнять работу в любое время суток и даже дома или на телефоне. Ванюша ещё первокурсник, а на старших курсах не обязательно посещать альма матер ежедневно, есть как минимум один библиотечный день. Занятия половину дня, а оставшееся время можно посвятить работе. Да и для твоей сестренки дело в моей фирмы найдется, если она пожелает.
      - Отлично! - просияла Лолита. - Лора готова работать хоть секретаршей - мы обе владеем всеми необходимыми навыками, - лишь бы не просить денег у родителей.
      ...До отъезда Михаила любовники встречались ежедневно. Эльвира несколько раз приходила в гостиницу, позаботившись, чтобы её никто не узнал. Портье работали сутки через двое, так что лишь единожды получилось, что он видел её повторно. На сей раз служащий даже не стал ничего спрашивать, лишь молча кивнул, когда Эля подошла к стойке.
      А в остальные дни они с Михаилом уезжали за город на её машине, сворачивали в какую-нибудь рощицу, раскладывали сиденья или расстилали на земле припасенный Эльвирой плед и не замечали ничего вокруг.
      Ни разу в такие моменты их не застали, и она была спокойна - муж не узнает о её любовном приключении.
      Грустила Эльвира лишь о том, что дни летят так быстро, скоро командировка любовника закончится, и они расстанутся. Как жить дальше, без него?..
      Войдя в свою квартиру, Алла дала девушке требуемую сумму и сказала на прощание:
      - Не сочти это за нравоучение, но все же не забывай, что не бывает абсолютно правых людей. Ты сама недавно именно это произнесла. Я выслушала тебя, все тобой сказанное выглядит очень убедительно. И все же сделай скидку на то, что ты, вполне возможно, во многом ошибаешься, как может заблуждаться любой человек, независимо от возраста. Поверь, я от души тебе сочувствую - нелегко, когда с матерью нет контакта. Моей маме шестой десяток, а мы с ней очень дружны. Конечно, я многое от неё скрываю - если бы она знала про все мои дела, ей обеспечен инфаркт. Все ж она немолодой и больной человек, и я стараюсь оградить её от ненужной информации. Но эмоционально мы очень близки. Никто нас не любит так, как родные, - в этом чувстве нет эгоистической, потребительской подоплеки. Взаимонепонимание между родителями и детьми случается часто, потому что они принадлежат к разному поколению, по-разному мыслят, да и просто потому, что не умеют доверительно разговаривать друг с другом и судят о поступках поверхностно. Недавно мы разговаривали с твоей матерью, и она печально призналась, что очень одинока и никем не любима. А я ей от души посочувствовала, ведь бремя одиночества - тяжкий крест. Не приведи Господи нести на плечах такую ношу. У тебя хотя бы есть сестра, а у твоей матери, как ей сейчас кажется, вообще нет душевно близкого человека - ни мужа, ни детей, ни родителей, ни брата. Она среди людей, но эмоционально - будто в пустыне. Подумай об этом, Лолита, и не суди её столь строго. Допускаю, что у Лиды сложный характер, как и у всех маскулинизированных женщин, - их в народе называют "мужиком в юбке", "бой-бабами". Я ведь и сама такая, потому со мной трудно ужиться. Лишь любящие мужчины терпят мой строптивый нрав. Но у меня маскулинные, то есть, мужские, черты не столь выражены, как у твоей матери. А ведь она не виновата, что уродилась "мужиком в юбке", и сама страдает от этого. По сути твоя мать наказана за свой трудный характер одиночеством. Мой тебе совет сходи к психиатру Лидии Петровне Карелиной. - Алла написала адрес психиатрического центра и отдала девушке. - Она тебе по-научному все объяснит. Тем более, ты читала много психологической литературы и в этой области теоретически подкована. Мне почему-то кажется, что если ты сделаешь первый шаг к сближению, Лида это оценит и тоже пойдет навстречу. Ты очень умна, порой я шучу: "Умна не по годам", - но в твоем случае могу сказать это без всякой иронии. Так вот - будь умнее своей матери и постарайся исправить прошлые ошибки. Не бывает так, что в конфликте виновна лишь одна сторона, обычно повинны обе. Вот и прояви самокритичность и понимание.
      - Я все поняла, Алла, спасибо. Завтра же схожу к психиатру.
      ...Руслану шел семнадцатый год, все вечера он проводил в компании ребят, домой являлся заполночь. Раньше Эльвира частенько выговаривала ему за позднее возвращение и пренебрежение учебой, а теперь махнула на него рукой. Ее даже устраивало, что сын приходит поздно, - к тому времени она уже была дома, и он не догадывался, что весь вечер мать отсутствовала.
      Никакого внутреннего дискомфорта от своей измены Эля не испытывала. Она была уверена, что её ни разу не узнали, - во взгляде случайных встречных был интерес, любопытство, но как к изысканно одетой незнакомке, а не жене известного в городе человека.
      Лишь по отношению к сыну Эльвира испытывала чувство вины.
      "Я родила ребенка от нелюбимого и невольно перенесла на него отношение к мужу", - поняла она подоплеку своего неприятия и отвращения. Осознание этого её угнетало.
      Вспомнив, как расчетливо решила сразу забеременеть, потому что ей не хотелось работать, Эля стала терзаться ещё больше.
      "От моего эгоизма пострадал ни в чем не повинный Руслан. Зачем я родила от такого ублюдка как Ефим?.. Слава Богу, сын совсем не похож на него. Но ведь мальчик страдает, чувствуя, что я его не люблю..."
      Через час Алла заехала в психиатрический центр, как всегда, вручила врачу букет лилий и сообщила, заняв привычное место в кресле перед столом:
      - Я хочу посоветоваться с вами по щекотливому вопросу. Дочка Лидии избрала меня в качестве наперсницы, и я в двусмысленном положении: Лида моя подруга, а Лолита поверяет мне свои секреты, прося ничего не говорить матери.
      - Ну и не говорите.
      - Раньше меня такие вещи не смущали, а сейчас порой ловлю себя на интеллигентской рефлексии...
      - Что именно вас смущает?
      - Это, вроде бы, нечестно по отношению к Лиде...
      - Если Лидия не сумела завоевать доверия дочерей, то это её, и только её вина. Не бывает плохих детей, Алла, бывают плохие родители.
      - Мне сложно строить отношения с ними, ведь детей у меня нет. Алешку, сына Ларисы, я знаю с пеленок, мы с ним друзья, но ему двенадцать. А с девушками мне общаться не приходилось.
      - Сколько им лет?
      - Лолите двадцать один, Флоре восемнадцать.
      - Обе уже сформировались как личность. Общайтесь с ними как со взрослыми, и у вас будет полный контакт.
      - Но я по возрасту почти гожусь им в матери!
      - Ну и что? На прошлой неделе мне исполнилось пятьдесят пять, следовательно я тоже почти гожусь вам в матери. Однако мы общаемся, не замечая нашей разницы в возрасте. И вы не делайте скидку на их годы и разговаривайте с ними как с Ларисой, и тогда девушки проникнутся к вам доверием.
      - С Лолитой мы долго разговаривали, она была откровенна. А Флора себе на уме, но я чувствую, что девушка тоже тянется ко мне.
      - Еще одно свидетельство того, что Лидия не смогла установить нормальный контакт ни с одной из своих дочерей. Уверена, что их она тоже психологически подавляет, так же, как и брата. А ведь они унаследовали её гены, то есть, качества сильной личности, и не желают поддаваться. Полагаю, именно поэтому Лидины дочки предпочли учиться за рубежом, чтобы быть подальше от матери.
      - Именно так, - кивнула Алла.
      - Материнский деспотизм проявляется в разных формах, в том числе, в неявной, опосредованной, а у Лидии он явный. Дочери решили избежать открытой конфронтации и держаться от неё подальше.
      - Мне Лида говорила, что дочки характером пошли в отца, - для них на первом месте деньги. Мол, даже не приезжают к ней на каникулы, да и вообще отдали предпочтение отцу, потому что у него денег больше. Но Лолита говорила совсем другое, и я ей верю. Мне кажется, Лида ошибается.
      - Общаясь со многими родителями по роду своей работы, я подчас убеждаюсь, как мало они знают о своих детях. Начинаешь расспрашивать о сыне или дочери, а мама с папой рассказывают о конфликтах, о том, какое их чадо непослушное, неблагодарное, они, мол, к нему всей душой, а любимое дитя огрызается. С чего бы подростку огрызаться, если в семье нормальный микроклимат и с родителями доверительные отношения? Ведь не ребенок должен устанавливать нормальные взаимоотношения с родителями, а они с ним. Причем, с самого детства, с учетом психологии детского, а затем подросткового возраста.
      - Лидия Петровна, завтра к вам придет Лолита, её тоже тяготит сложившаяся тупиковая ситуация. И с Лидой прошу вас провести беседы в этом направлении. Не сочтите, будто я вмешиваюсь в ваши дела, но отношения в этой семье меня очень беспокоят. С Лидой, какой бы она ни была, я дружу и ценю её за многие качества. Все же по многим параметрам она неординарная женщина - решительная, мужественная, без ненужной рефлексии, - все это мне импонирует. Да и не было у нас ни разу каких-либо разногласий, наоборот, во многом наши взгляды схожи. На тему воспитания детей мы с ней не говорили, но во всем остальном близки по духу. Не сомневаюсь, что Лида кинется выручить хорошего человека, если понадобится. Она в нашей команде, а раз своя - значит, своя безоговорочно. Все мы по характеру не подарки, включая и меня, но все можно понять и принять. Подруга - это человек, который, зная о тебе все, тем не менее, общается с тобой, - пошутила она. - У Лиды нет недостатков, которых я не терплю, а все остальное - явления второго порядка. Она ведь и сама тяготится теперешним статусом.
      - Мы уже многое с ней обсудили, а во время следующей встречи я продолжу психиатрический ликбез и коснусь проблемы взаимоотношений родителей и детей. Лидия разумная женщина и адекватно воспринимает информацию. Так что не сомневайтесь - это пойдет ей на пользу.
      - Заранее спасибо, Лидия Петровна. Я зашла предупредить, чтобы вы не говорили ни ей, ни Лолите о моем сегодняшнем посещении и просьбе, а Лиде о том, что к вам приходит её дочь.
      - Это даже не обсуждается, Алла. Вы же знаете о существовании конфиденциальности беседы врача и пациента. В других областях медицины это не столь строго соблюдается, но в психиатрии - неукоснительно.
      ...Михаил уехал, а спустя неделю из Москвы вернулся Ефим. Эльвира вела себя как ни в чем ни бывало. Да ей и не нужно было делать каких-либо особых усилий - с мужем они уже давно не общались.
      Бросив дорожный чемодан в своей комнате, супруг распорядился, чтобы жена разобрала вещи, и ушел, как обычно, не оповестив свою половину, куда он отправился.
      А она вздохнула с облегчением - видеть эту ненавистную рожу, ещё более ненавистную в сравнении с симпатичным любовником, - было невыносимо.
      Любовник звонил ей днем, когда Ефим был на работе, говорил, что скучает, звал её в Москву. Эля тоже скучала по нему и ломала голову, как ей вырваться в столицу. О том, чтобы поехать вместе с мужем, и речи не могло быть. Она знала, что там он в свободное время развлекается так, как привык, и ни за что не согласится взять её с собой.
      - Здравствуйте, Павел Владимирович. Это Владимир Кривцов.
      - Не понял. Кто таков?
      - Жених вашей дочери.
      - У моих дочерей пока нет женихов.
      - Мы с Лолитой решили пожениться.
      - Ну и?..
      - Я хотел бы с вами встретиться.
      - А я при чем, раз вы решили пожениться? Вы же моего согласия не спросили.
      - Хотелось бы, чтобы все было как положено - я попрошу руки вашей дочери.
      - Хм... А почему Лолита сама мне не позвонила?
      - Еще позвонит. Мне хотелось узнать, когда вы будете в Москве.
      - Да что это так всех интересует? Телефон просто не смолкает, и всем не терпится увидеть меня в Москве!
      - Я скоро должен вернуться в Лондон.
      - А, так ты тот самый Вовчик, с которым она здесь тусовалась?
      - Да.
      - Ну ладно, - смилостивился Павел Владимирович. - Поговорим. Я прилечу 24 июля. Буду дома в пять часов. Позвони мне и мы договоримся о встрече.
      - Во вторник? - уточнил Владимир.
      - Не знаю, сумею ли я выкроить время для тебя в день приезда, в семь часов у меня особое рандеву. - Павел со значением помолчал. - А чего тебе так приспичило поговорить?
      - Мне нужно вернуться на работу, - ответил Владимир.
      - Так прилетай сюда и потолкуем.
      - Нет, лучше встретиться здесь. Если все будет нормально, то мы с Лолой сразу подадим заявление.
      - Вообще-то, парень, ей ещё рано замуж. Отложите-ка это дело на год-другой. Лолите нужно закончить колледж, а то пойдут дети, то да сё.
      - Но мы ведь уже решили!
      - Так какого черта тебе нужно мое согласие, раз вы все решили! вспылил Павел.
      Владимир молчал, лихорадочно подыскивая веские доводы, а отец его потенциальной невесты продолжал, все больше впадая в гнев:
      - То одна дочурка устроила мне сюрприз, теперь вторая! Уж от Лолиты я этого никак не ожидал. Все, парень, мне ни к чему с тобой встречаться. Раз мои дочери делают что им в голову взбредет, и им плевать на мое мнение, пусть живут как хотят.
      - Погодите, Павел Владимирович, - торопливо проговорил Владимир, боясь, что абонент бросит трубку. - Может быть, нам все же встретиться втроем? У нас с Лолой большие планы.
      - Какие ещё планы?
      - Мы решили организовать совместный бизнес.
      - Она что - надумала бросить учебу?
      - Нет, Лола закончит колледж. А я открою фирму в России.
      - На какие шиши?
      Владимир замялся - ему не хотелось обсуждать эту щекотливую тему по телефону.
      - Давайте поговорим об этом при встрече.
      - А, так ты надеешься, что я отстегну тебе энную сумму? - догадался Павел и по молчанию бойфренда дочери понял, что не ошибся. - Нет, парень, тут ты просчитался. Ты прикарманишь мои бабки и оставишь Лолиту с носом. Даже и не мечтай - ничего не получишь. Когда дочь закончит колледж, она будет работать в моей фирме. Я не зря вкладывал деньги в заграничное обучение, дочка у меня толковая, деловая, её знания мне и самому пригодятся. А ты не разевай рот на чужой каравай.
      На следующий день Жека сдавал дежурство и имел возможность уйти часов в двенадцать, а Алле нужно было принять еженедельную ванну из минерального источника. Она решила заехать в больницу на очередной сеанс смехотерапии и разрабатывания больной руки, потом съездить в физиотерапевтическую лечебницу, а затем отправиться на свидание к любовнику.
      Предупредив о своих планах Олега, но, разумеется, умолчав о том, о чем ему знать не следовало, Алла договорилась, чтобы верный оруженосец приехал пораньше, и в восемь утра легкой походкой вошла в отделение, предвкушая встречу с любовником.
      Каждое их свидание - это праздник не только тела, но и души. Одно огорчение - время пролетает как одно мгновение. Но зато они видятся почти каждый день.
      Вначале Алла решила зайти к Жеке - не терпелось его увидеть. К девяти на работу придет Олег, для конспирации она побудет в обществе хирургов, Женя тоже будет там, похохмят, как обычно, а сейчас в их распоряжении целый час, который они проведут наедине.
      Открыв дверь ординаторской, она застыла на пороге.
      Женя, облаченный в зеленый хирургический костюм, промокший от пота на груди и под мышками, полулежал в кресле в расслабленной позе, вытянув длинные ноги, закрыв глаза, и было похоже, что спит. В правой руке он держал медицинскую шапочку и марлевую маску, волосы слиплись, взмокший лоб блестел, лицо было серым, осунувшимся и даже постаревшим.
      Алла попятилась, поняв, что он оперировал всю ночь и страшно устал. И в этот момент любовник открыл глаза и тихо произнес:
      - Привет, Алка.
      - Привет, Жека, - так же тихо отозвалась она.
      - Заходи, почему ты стоишь в дверях?
      - Думала, ты спишь, не хотела тебя беспокоить.
      Он сел прямо и ещё раз повторил:
      - Иди сюда.
      Войдя в комнату, Алла прикрыла за собой дверь, прошла, села напротив него на стул и спросила:
      - Устал?
      - Да, но не в этом дело.
      Она молчала, ожидая, что Женя сам все расскажет, - если захочет.
      - Вчера вечером в травматологию оперативники привезли двоих мужиков пострадавшего и нападавшего. Мой друг Славка Филимонов тоже дежурил и позвал меня на подмогу. Менты попросили меня сшить бровь виновнику - поймав на месте преступления, они прилично отдубасили его, а пока я накладывал ему швы, продолжали колоть по горячим следам. Тот сообщил, что его за ящик водки нанял бывший ментовской начальник, который в свое время посадил его на пять лет. Мент дал ему задание зарезать коммерсанта, - именно того мужика, который в тот момент лежал у Славки на операционном столе. Убить за ящик водки, представляешь? - Женя вскинул на неё тусклые серые глаза, в которых не было и проблеска прежнего огонька и веселья. - Мужик оказался крепким, сопротивлялся как мог, а этот уголовник озверел и стал бить его ножом до остервенения. Пятнадцать ножевых ран... Многие проникающие - в грудную полость, в брюшную. Мы со Славкой всю ночь оперировали. К утру закончили, отвезли в реанимацию. Полчаса назад он умер - сердце не выдержало. Почти десять часов в наркозе...
      Он замолчал и закрыл глаза. Алла тоже молчала. Да и не нужно было ничего говорить. Чувства, которые сейчас испытывал Жека, ей были понятны. Ему пришлось оказывать медицинскую помощь явному отморозку, которого трудно назвать человеком. Конечно, хирург обязан это делать, но ведь врач имеет право на естественные человеческие эмоции. А потом Жека всю ночь стоял за операционным столом, пытаясь спасти жизнь человеку, которого этот ублюдок изуродовал - за ящик водки. Хирург Евгений Ермаков сделал все, что мог, а пациент скончался.
      Посидев какое-то время, Женя открыл глаза и посмотрел на нее:
      - Хорошая у меня профессия, правда?
      - Хорошая, - с искренним убеждением ответила она. - Жека, я понимаю, слова сочувствия тебе не нужны. Наверное, любому врачу тяжело, когда больной умирает... Но ведь твоей вины в том нет.
      - Нет, - кивнул он. - Мы со Славкой работали с такой скоростью, что и самому сейчас не верится. Да что толку... Пациент в морге... - Он немного помолчал, потом вытер важный лоб шапочкой. - Пятнадцать ран и всюду кровоточит, не знаешь, за что хвататься в первую очередь. Славка оперировал в одном месте, я в другом, а без ассистента работать трудно. Мне жаль, что я потратил время на этого... - Женя запнулся, не зная, как назвать преступника. - Зашивал его сраную бровь, не зная, что на операционном столе истекает кровью человек, - медсестра травматологии позвонила и просила срочно прийти, не посвятив в суть дела, я сразу взялся шить и лишь спустя десять минут за мной прибежала операционная сестра. Удивительно, как мужик столько продержался с такими ранениями. Другому бы и одного хватило. Честно говоря, он с самого начала был не жилец, просто я всегда борюсь до последнего, если есть хоть малейшая надежда. Анестезиолог говорит: "Нельзя столько держать пациента в наркозе", - а что делать? - не оставлять же его так... И по-живому не соперируешь. На местную анестезию времени не хватало, да и не делают под местной такие обширные операции. Было бы дело днем, вчетвером бы работали или даже вшестером. А ночью мы со Славкой одни на весь корпус. Операционная сестра помогала как могла, да все равно рук не хватало. - Он опять замолчал, потом посмотрел на Аллу незнакомым ей взглядом: - Кто же таких ублюдков на свет-то рожает, а? Моя мать акушер-гинеколог, принимает роды, спасает новорожденного, если он родился в асфиксии или с родовой травмой, а потом из них вырастают уроды, способные за ящик водки пятнадцать раз ударить ножом, и менты, нанимающие их убить.
      - Как фамилия этого ментовского начальника, Жека?
      - Не помню, я не очень прислушивался.
      - Белоголовцев?
      - Кажется, да. - Женя ненадолго задумался, потом кивнул. - Да, Белоголовцев. А ты что - его знаешь?
      - Лично - нет, но наслышана о его мерзких делах. Он нанял ещё одного отморозка зарезать мою подругу Лиду. Исполнитель уже получил по заслугам его шлепнул мой верный оруженосец.
      - Пожалуй, правильнее было бы шлепнуть Белоголовцева.
      - И до него очередь дойдет, - заверила Алла. - Кстати, Федор Белоголовцев живет неподалеку от тебя, в доме, где магазин "Седьмой континент". Я даже как-то раз видела этого организатора грязных дел воочию, когда мы с тобой заходили в супермаркет, узнала его по фотке. Он тоже там затаривался, и даже наши тачки оказались рядом. Федор катается на джипе "гранд-чероки", как бандюган, да и по всем другим параметрам недалеко ушел от своего контингента. Тогда я едва сдержалась, и то лишь потому, что пушку с собой не прихватила. В моем "фольксвагене" она под рукой, в бардачке, да и верный оруженосец всегда при стволе, а тут, в столь ответственный момент я оказалась безоружной.
      - Неужели ты говоришь серьезно? - Женя и верил, и не верил.
      - Дабы сохранить целкость, нужно постоянно тренироваться, и не только по мишеням в лесу, не так ли? Стрелять по двуногим мишеням мне ещё не приходилось, но как ты недавно сказал после наших с тобой стрельб, в жизни все возможно. Мы ждем, когда вернется из Лондона Пашка Голованов, начальник Белоголовцева и главный заказчик грязных дел, в результате которых некоторые получают по пятнадцать ножевых ранений, как твой пациент, или долго болеют, как Лида. Мои подруги уже выяснили, что на счету этой парочки подонков немало аналогичных преступлений. Как только Павел прилетит в Москву, оба мерзавца поплатятся, стопудово.
      - Не надо тебе с ними связываться, Алка. Хоть ты и отважная, но не женское это дело.
      - Жека, твое дело людей спасать, - мягко сказала она. - А я с недавних пор стала считать делом своей жизни избавлять мир от всякой мрази.
      Любовник внимательно посмотрел на нее, но ничего не ответил.
      ...Вскоре Эльвира поняла, что беременна. Это её обрадовало - их с Михаилом теперь связывают не только отношения, но и будущий ребенок, дитя их любви. А в том, что он её любит, она не сомневалась. равно как не сомневалась и в том, что впервые в жизни, на тридцать восьмом году жизни, полюбила.
      О том, чтобы развестись с Ефимом, и речи быть не могло. Ее любовник разведен, прежняя квартира принадлежала его жене, и теперь живет с родителями в однокомнатной квартире. Его оклад - всего триста долларов, на них вдвоем, а тем более, с ребенком, не проживешь. По крайней мере, по меркам Эльвиры Серовой, супруги состоятельного бизнесмена.
      Любовь - любовью, но Эля не собиралась вновь возвращаться к тому уровню жизни, из которого отчаянно старалась вырваться в молодости, ради этого вышла замуж за мерзкого Ефима Серова и столько лет терпела его безобразные выходки.
      - Жека, давай сегодня не будем встречаться у тебя. Сдашь дежурство и поезжай домой, отоспись.
      - Нет, я хочу, чтобы ты ко мне приехала.
      - Да ты еле живой. Зачем так над собой издеваться?
      - Я уже привычный. Не раз приходилось оперировать всю ночь. Бывало и по двое суток дежурил, если сменщик приболел, а заменить некем.
      - Мне кажется, что сегодня неудачный день для свидания.
      - Для секса, может быть, и не подходящий, но ведь мы с тобой не только трахаемся, но и разговариваем.
      - Тогда я приеду к тебе не в половине первого, а попозже. Ты поспишь, а я прикачу часа в четыре.
      - Идет, - согласился он.
      - Не будем сегодня и моей рукой заниматься.
      - Почему? Раз ты приехала, давай работать.
      - Да на тебе лица нет!
      - Я же не лицом работаю, - пошутил он, уже немного начиная походить на прежнего Жеку Ермакова.
      ...Пришлось использовать типичную женскую уловку. Как-то раз Ефим явился домой навеселе и, против обыкновения, благодушно настроенным, а Эльвира встретила его в распахнутом халатике, под которым ничего не было. На её фигуре годы почти не отразились, да и ухаживала она за собой рьяно, так что на мужа увиденное произвело нужное впечатление. А Эля вздохнула с облегчением - теперь Ефим не усомнится в своем отцовстве.
      Миша тоже был рад, что вскоре станет отцом - от первого брака у него детей нет.
      Как раз в это время Ефим объявил о своем решении приобрести квартиру в Москве, а Эля обрадовалась, подумав, что со временем переберется туда и будет иметь возможность встречаться со своим любимым.
      Выйдя из здания физиотерапевтической клиники, Алла села в "вольво" верного оруженосца и вздохнула:
      - Как же мне все это обрыдло!
      - А чё? - встревожился Толик.
      - Остохренели эти процедуры! Сижу в минеральной ванне, как дама позапрошлого века, приехавшая на воды лечить нервы. Не хватает у меня терпежу полчаса ничего не делать. Кому-то, может, по кайфу плевать в потолок и думать о приятном, а я только злюсь от ничегонеделания, в итоге получаю не успокоительную процедуру, а раздражительную. Просила своего врача-физиотерапевта отменить эти чертовы ванны, так нет, уперся, мол, нужен курс общеукрепляющего лечения. У меня такое ощущение, что с меня просто тянут бабки, вот и все. Ни хрена мне эти процедуры не дают. А самая мерзопакость в том, что после ванны нужно ещё час валяться в комнате отдыха - остывать.