- Послали нас осенью на картошку, - поделился своими воспоминаниями Саша. - Расквартировали по домам. Мы вчетвером достались одной бабуле. Последний трудовой день, как водится, достойно отметили. Утром просыпаемся, а в хате такой бардак, будто гудели неделю. Косимся друг на друга и шепотом спрашиваем, мол, ты помнишь, как вчера покуролесили? Все пожимают плечами полная амнезия. И вдруг с печки слезает беззубая бабка, шурует в закромах, извлекает поллитра самогона и скалится: "А это тому из вас, кто вчера залез ко мне на печку и так отымел, как меня никто в жизни не имел". Мы переглянулись, молча дернули по стакану и дунули из этой избы. До сих пор пребываю в сомнениях - не я ли на той печке отметился...
      - Ну что, Алка, похохмили, теперь пошли разрабатывать руку, - бодро заявил Женя, поднимаясь.
      - Кстати, я не похвасталась своими достижениями. - Алла пошевелила пальцами левой руки и пояснила: - Сейчас повязка мешает, а если её снять, то уже могу сгибать руку в локте.
      Врачи заулыбались - они были искренне за неё рады.
      - А что, ребята, вы думали, я не смогу владеть рукой? - спросила она, увидев их реакцию.
      За всех ответил пожилой хирург Николай Романович:
      - При таком обширном повреждении мягких тканей, сосудисто-нервного пучка и последующей атрофии этого следовало ожидать.
      - А вот хрен вам! - Чрезвычайно довольная Алла согнула здоровую руку в известном жесте. - Со временем моя левая конечность будет как новенькая!
      - Непременно! - жизнерадостно оповестил Жека.
      - За ошибочную диагностику, запоздалое лечение, повлекшие ослождения, больной Королевой А.Д. объявить выговор, - сострила напоследок Алла.
      Эльвира Олеговна лежала, уставившись в потолок, одна в спальне их большой московской квартиры. Ничего не хотелось, даже подняться и умыться. Дочка уже проснулась и играет в своей комнате, Руслан покормил её кукурузными хлопьями с молоком, а потом ушел, не сказав матери, - куда. Да она и так догадывалась, как он проводит время.
      Муж, доставив сына из Лондона, сразу улетел в Нефтекамск, несколько раз звонил, и она врала, что Руслан ведет себя примерно, хотя сын почти все время проводит вне дома. А Ефим был доволен результатами своих "воспитательных" мероприятий, но советовал жене строго приглядывать за непутевым отпрыском.
      "Сколько я могу его обманывать?.. - с тоской спрашивала себя она. Рано или поздно Фима все узнает и тогда нам обоим достанется ".
      Едва они вошли в перевязочную и прикрыли дверь, любовник обнял её и стал целовать.
      - Жека, дверь же не запирается, - слабо сопротивлялась Алла.
      - Когда доктор Ермаков уединяется с дамой - никто не ворвется, это неписаное правило, приравненное к закону, - прошептал любовник. - Только во время нашей трехдневной разлуки я понял страдания мартовских котов...
      - Но Олег же в ординаторской...
      - И он не войдет. Или пошел бы сразу, или никогда. У врачей своя этика - если один работает с больным, второй не мешает. Общение с пациентом любого пола - процесс интимный.
      - Но...
      - Тс-с... Когда идут танки, пехота молчит.
      Узнав о том, что её сын гей, Эльвира Олеговна прочла немало литературы о гомосексуализме, смотрела телепередачи и поняла, что геев в России немало. Хотелось верить, что в огромном городе легко затеряться, никто не увидит Руслана с одним из его партнеров, а даже если и увидит, мало ли мужчин ходит вдвоем?!
      Гомосексуалисты тоже частенько бродят парочками, но ведь никто не показывает на них пальцем... Если только парень не ведет себя нарочито вызывающе, не надевает женскую одежду, не пользуется косметикой и женской парфюмерией.
      Но и этим её надеждам сбыться было не суждено. От сына пахло сладкими, явно женскими духами, среди прочих вещей на полке платяного шкафа она нашла сетчатые колготки, женское нижнее белье, одежду, аксессуары и косметику, а внизу стояла спортивная сумка, доверху набитая женской всякой всячиной. Больше всего её поразила дамская шляпка. Эльвира Олеговна сама любила шляпы и с некоторых пор постоянно носила их, и ей показалось кощунством, что сын ради своего любовника напяливает на себя то же, что и мать, отправляясь на свидание.
      Из дома Руслан никогда не уходил в женском обличье, видимо, берет сумку с вещами с собой и переодевается в квартире любовника. Значит, он ещё и трансвестист? Или надевает женскую одежду, чтобы понравиться своему партнеру?
      Представив сына в шляпке, она чуть не застонала, ещё раз вспомнив о собственных грехах.
      - Ну, а теперь давай займемся твой рукой, - бодро заявил неутомимый любовник, застегиваясь.
      - А я думала, это всего лишь предлог...
      - Совместим приятное с полезным. Руку ведь и в самом деле нужно разрабатывать. В повязке тебе массируют лишь кисть, это малоэффективно.
      - Травматолог велел соблюдать максимальную осторожность, потому бинт во время массажа обычно не снимают.
      - А нам бояться нечего. Если что-то сломаю, сам же и починю.
      Женя подмигнул ей и начал быстро разматывать бинты. В прошлый раз он ослушался Олега и наложил не такую плотную повязку, как обычно, и сейчас быстро с нею справился. Чтобы Алла не скучала, любовник развлекал её байками:
      - Еду я как-то в переполненном троллейбусе, а одна бабуля-энтузиастка, командует с переднего сиденья: "Давайте, давайте, ещё потеснитесь, видите, сколько народу на остановке! Гражданочка, вот сюда в уголок ступите, и место для других пассажиров освободится". А с задней площадки возмущенный девичий голос: "Мужчина, вы уж совсем на меня легли!" Бабулька привстала и громогласно заявляет: "Ничего, милая, пускай лежит. Главное - чтобы побольше влезло!"
      - Что для мужчины важнее: человеческое достоинство или мужское?.. подколола она.
      - Секс - это выражение любви иными средствами, - подмигнул любовник.
      - Ну вот, и я вчера тебе о том же говорила!
      - Применительно к нам с тобой, - согласен. И все же я тебя люблю даже без секса. Вот сейчас мы просто треплемся, а я все равно тебя люблю.
      - Ага, а полчаса назад ты что делал?
      - Тоже любил, но иными средствами, - рассмеялся Жека. - А вот догадайся, как доказать женщине свою любовь без помощи слов, взглядов и рук?
      - Ни за что не догадаюсь, - подыграла любовница.
      Когда хирург снял повязку, Алла активно пошевелила пальцами и несколько раз согнула и разогнула руку.
      - Потом я схожу в ординаторскую без повязки и похвастаюсь своими успехами, - предупредила она. - Заодно и алиби обеспечусь на предмет, чем мы тут с тобой занимались.
      - А чем мы занимались? - хитро сощурился любовник. - Именно тем, чем надо: здоровье твое крепили всеми имеющимися в нашем распоряжении средствами.
      - Ал, нам с Леной удалось кое-что выяснить о фигуранте, - сообщила "самаритянка" Ольга, когда Алла уже вышла из отделения и спускалась по лестнице. - Павел Голованов из тех, кто предпочитает заказное убийство всем другим способам решения проблемы. Свою фирму "Гепард" он создал шесть лет назад вместе с двумя компаньонами...
      - ...и обоих уже нет в живых, - вполголоса продолжила верная боевая подруга. Войдя в приемный покой, она отошла в угол вестибюля - подальше от больных, сидевших на установленных вдоль стены стульях.
      - Один убит через год, второй - спустя ещё полгода.
      - Как же Пашка выскочил? Ведь явный заказняк!
      - А он весьма своеобразно обставляется.
      - Нанимает забулдыг или бывших зеков? - догадалась Алла.
      - Такие слухи ходят, - подтвердила Ольга.
      - Ясненько. Пашка Голованов, можно сказать, новатор в области заказных убийств. Перо в бок, а свидетели потом опишут убийцу как типичного бомжа, и ищи его по Москве.
      - Именно так и случилось с обоими компаньонами Голованова. Сотрудники "Гепарда" в кулуарах по большому секрету сплетничают, что аналогичная участь постигла многих бизнесменов, чем-то мешающих шефу. Уже из того, что нам с Леной стало известно, получается, что жертв не менее десятка. В реальности, надо полагать, их значительно больше. В основном, это коммерсанты среднего уровня. Двое человек убиты ударом тяжелым предметом по голове, трое получили тяжелые повреждения со смертельным исходом, остальные зарезаны. Все жертвы ограблены, так что версии о заказном убийстве не возникало. Однако мои новые коллеги иного мнения - всех погибших объединяет то, что ранее у них были дела с их фирмой, а на счетах "Гепарда" неожиданно появлялись энные суммы неизвестного происхождения. Средства, которыми располагает фирма, по мнению компетентных лиц, явно не соответствуют прибыли, получаемой от коммерческой деятельности.
      - Следовательно, истинный грабеж осуществлял заказчик, а исполнители заказняка лишь имитировали ограбление. Ход Пашкиных мыслей понятен: у крутых бизнесменов охрана, их уголовник с ножичком или кирпичом не достанет. А те, кто помельче рангом, бодигардов не держат. Или не имеют опыта общения с такими, как Павел Голованов, и потому легкая добыча, а ему не нужно тратиться на квалифицированного снайпера с оптическим прицелом. Засандалил символический гонорар деклассированному элементу, а тому без разницы, в кого перо втыкать или по башке дать, он и за меньшее в подворотнях мочит. И концов к Пашке не сыщешь - вроде, приличный господин, от люмпенов далек. Но не сам же он разыскивает отморозков по темным закоулкам? Кто-то у него должен быть в качестве вербовщика. Пошуруйте-ка с Леной, кто исполняет эти обязанности.
      - Начальник отдела безопасности "Гепарда" из бывших ментов.
      - Все ясно. Уж этот-то хорошо знает подучетный элемент. Может даже на гонорар не тратиться, а пригрозить. И как же величают этого Малюту Скуратова?
      - Федором Никитичем Белоголовцевым.
      - Опаньки! В самое яблочко! И фамилия у него классическая водочная, и имечко совпадает, и ментовским прошлым анамнез отягощен. Анамнез - это история жизни, - пояснила она собеседнице.
      - Знаю, - рассмеялась Ольга. - Я ведь тоже общаюсь с нашим психиатром.
      - Ладно, копайте дальше. А с этим заплечных дел мастером я сама потолкую.
      - Алла! - предостерегающе произнесла "самаритянка".
      - Не боись, Оль. Выясните о Белоголовцеве по максимуму, а потом я приглашу его на рандеву. Информация - великая сила, если уметь ею воспользоваться в нужное время в нужном месте. Особенно в нужном месте, загадочно произнесла она.
      Выйдя из главного входа больницы, Алла села в "вольво "и сообщила верному оруженосцу:
      - Толян, есть основания предполагать, что фамилия опера, засадившего Степана Матвеева на первый срок, - Белоголовцев.
      - А где он щас?
      - Состоит при Голованове шефом по безопасности.
      - Значит, Лидку Пашка заказал.
      - Теперь многое прояснилось: Павел с Федором придумали ноу хау в области заказных убийств - используют для этой цели уголовников, обставляясь под ограбление с летальным исходом. Сценарий последнего заказняка таков: Пашка дал задание Белоголовцеву, тот нашел подходящего подонка из числа бывших подопечных, а шеф укатил в Лондон - алиби обеспечился. Поначалу мне казалось, что бизнесмен Пашкиного уровня не станет связываться с уголовником, а оказывается, у него для грязных дел есть профессионал, етит его мать! Это ж надо дойти до такого бесстыдства расправиться с женой с помощью беглого зека! Что ж это за мужик, который поступает так с женщиной, а? Да не мужик он вовсе, а некое существо, в котором мужских половых гормонов не хватает, потому прячется за спину бывшего мента, а тот - как и его шеф, субъект, не имеющий права называться человеком, и считается мужчиной лишь потому, что носит штаны и у него есть член, единственная функция которого ссать и сливать при минете.
      - Пашка с Федькой - сволочуги, шлепнуть их, да и всех делов, тада Лидка может спокойно жить.
      - Пусть Павел из Лондона вернется, - разберемся с обоими, - пообещала Алла. - Коля говорил, что Пашка - шакал, хавает только слабых. И вот теперь он решил уничтожить жену, с которой делил кров и постель, и родившую ему двух детей. Уму непостижимо! Даже шакал не сожрет мать своих детенышей, как бы ни был голоден, не станет грызться с ней за добычу или территорию, на которой можно поохотиться, так что Николя, сравнив Пашку Голованова с этим четвероногим, невольно обидел последнего.
      - Николай - путевый мужик. - В устах верного оруженосца характеристика, данная им Аллиному любовнику, считалась высшим комплиментом.
      - Коля - хищник.
      - Да ладно те! - возмутился Санчо Панса, симпатизировавший всем, к кому хорошо относилась его обожаемая повелительница.
      - Правда, Толян. Николя отличный мужик и хороший друг порядочным людям, но если кто-то тронет его или близкого ему человека, - в порошок сотрет. Он отважен, бесстрашен, хладнокровен, когда это требуется, но способен на ярость, если вывести его из себя. Как и я, Коля считает, что подонки хороши только в дохлом виде. Как говорили в старину, мертвый враг не воняет.
      Опять Эльвира Олеговна задумалась о своих грехах и о том, что сейчас ей приходится за них расплачиваться.
      Самый большой грех - она не любила своего сына. Дикость, конечно: мать не любит своего ребенка... Но и такое случается. В детстве он нравился ей только в образе девочки. Но потом, когда Руслан подрос, она уже не могла наряжать его в девчачьи наряды.
      Когда сын стал подростком, Эльвира однажды ощутила что-то, её напугавшее. Руслан как-то раз неожиданно прижался к ней, а она вздрогнула и невольно отстранилась. Потом спохватилась и обняла его. Тогда она отогнала это неясное чувство, но потом такое с ней бывало не раз. Ей было неприятно, когда сын к ней прикасался, а потом стало тягостно находиться в его обществе. Он раздражал её всем - манерами, интонациями, своей плаксивостью и неумением постоять за себя и даже тем, что был очень похож на нее. В нем было больше женских черт, чем мужских, и это порой вызывало у неё отвращение.
      Эльвира Олеговна корила себя за это: "Я сама его таким сделала. Зачем я в детстве наряжала его в девчачью одежду? Что за блажь - пытаться сделать из мальчика девочку, я же в здравом уме!"
      Но сделанного уже не воротишь.
      Из прочитанных книг Эльвира Олеговна знала, что не из-за этого сын стал геем. Когда родители очень ждут ребенка другого пола и потом навязывают ему одежду и стереотип поведения противоположного пола, у него может развиться сексуальное извращение, именуемое транссексуализмом, да и то такое бывает редко. А гомосексуализм тут ни при чем.
      Тогда почему же её сын стал геем?
      Они все ещё сидели в "вольво" Толика во дворе больницы. Алла была так взбешена, что никак не могла успокоиться:
      - Полный беспредел: трое особей мужского пола - трое! - против одной бабы, а? Мужской пол вырождается, слабеет, теряет сферы влияния, а представительницы прекрасного пола занимают одну нишу за другой, и не потому, что воюют и теснят мужиков, - те сами сдают позиции, и женщины устремились в освободившуюся нишу. Везде бабы на коне - куда ни глянь. Недаром я говорю: женщины могут все. Лида - сильная баба, у неё рука не дрогнула, когда она нажала на спусковой крючок, отправив на тот свет одного подонка. Пашка чует, что жена сильнее, и бздит связываться с ней в открытую, чертов шакал! Один мужик против бабы уже не тянет, приходится ещё двоих сволочей на подмогу призывать, чтобы с ней расправиться. Нет, Толян, у меня просто слов нет цензурных, одни нецензурные.
      Алла захлопнула дверцу машины, чтобы ненароком не услышали прохожие, и отвела душу, использовав все известные ей крепкие слова, - а по части ненормативной лексики она дала бы сто очков форы потомственному сапожнику. Матерная психотерапия заняла немало времени - верная боевая подруга озвучила весь свой богатый словарный запас плюс неологизмы. Зато немного выпустила пар.
      - Нет, говоря о том, что мужской пол вырождается, я, конечно, утрирую, - честно признала она, уже почти совсем поостыв. - Вокруг немало настоящих мужчин, к примеру, мои четверо: Олег, Жека, Николай, Славка. Да и Серега, будучи неисправимым романтиком, вел себя в недавней ситуации как мужественный человек и рыцарь без страха и упрека20. У Ларки - троица отличных мужиков. Среди моих друзей наберется пара десятков стоящих мужчин, а в общей массе - тем более. Да и ты, мой верный оруженосец, мужик хоть куда, на тебя стопудово можно положиться. Ты не Цицерон, но это, с моей точки зрения, не недостаток. Умение витиевато изъясняться я никогда не считала мужским достоинством. Поступки - вот что мерило силы характера. А ты, как показывает немалый прошлый опыт, человек, совершающий благородные поступки исходя из своей натуры, а вовсе не для того, чтобы удостоиться похвалы или благодарности.
      Толик и самом деле равнодушен к словам, а, как и его боевая начальница, - человек действия. Сейчас он выслушал её с бесстрастным видом - ему не столько важна высокая оценка его качеств, сколько её спокойствие и здоровье. Больше всего в данный момент Санчо Пансу заботило, что Алла опять вспылила и расстроилась, а после этого она обычно плохо себя чувствует, становится вялой, у неё болит голова, да и вообще в последнее время какая-то не такая, - ему было трудно сформулировать, что в ней изменилось, но её подавленность он заметил уже давно.
      Верный оруженосец перестрелял бы с десяток мерзавцев, посмевших потревожить покой его обожаемой повелительницы, и сейчас раздумывал, как бы сделать так, чтобы не нарушить её приказ: не проявлять самостоятельную инициативу до времени, - и при этом решить проблему оптимально.
      Во второй половине дня Андрей забрал сестру из больницы, они навестили Агнессу, а потом зашли к верной боевой подруге. Лида была очень бледна и держалась неестественно прямо - видимо, рана болела.
      Трезор и в самом деле оказался умницей и проявил понимание. Он узнал шаги любимой хозяйки едва та вышла из лифта и выбежал в прихожую с радостным лаем, не в силах сдержать своих чувств, хотя, как любой хорошо воспитанный пес, прекрасно знал, что лаять можно только на улице. Алла успокаивающе похлопывала его по холке, верный оруженосец стоял наготове, намереваясь предотвратить чрезмерный порыв пса, однако Трезор оказался на высоте. Когда экономка открыла дверь, он подбежал к хозяйке, изо всех сил работая хвостом, сел и трижды гавкнул, мол, привет, наконец-то! - потом лизнул её руку и потерся мордой о её бедро, чем-то напоминая огромную кошку.
      Лида улыбалась, но едва сдерживала слезы. При движениях ей было больно, и она невольно морщилась, но все же присела перед ним и поцеловала его в длинную морду. Высунув огромный язык, Трезор с чувством облизал лицо любимой хозяйки и опять потерся мордой о её щеку.
      - Ты мой хороший, - бормотала Лида, плача. - Соскучился мой бедный мальчик. Ну ничего, я уже дома... Все хорошо.
      Выпрямившись, она невольно вскрикнула и схватилась рукой за бок.
      - Да не дергайся ты, - предупредила Алла. - Что ты все время бередишь рану! Вдруг опять начнется кровотечение! Давай-ка мы доставим тебя домой, и ты ляжешь.
      - Я уже всю спину отлежала, - поморщила гостья. - Ни на бок не повернешься, ни на живот. Лучше я у вас посижу.
      - Ну, как скажешь, - согласилась хозяйка. - Я тоже рада побыть в твоем обществе.
      - Макса тоже обещали выписать через несколько дней, если мы обеспечим надлежащий уход, - оповестила Лидия. - Я договорилась с одним из ветеринаров клиники, он будет навещать моего мальчика дважды в день, делать уколы и перевязки.
      - Отлично! - просияла верная боевая подруга. - Бедность не порок, а великая несправедливость. Все ж людям с деньгами многое доступно.
      - Андрюша согласился пожить у меня. - Лида перевела взгляд на брата, а тот кивнул. - С Трезором и Агнессой ведь надо гулять.
      - Дак я могу, - вызвался верный оруженосец, выразив таким образом свое пренебрежение Андрею.
      - Спасибо за заботу, Толик, - улыбнулась гостья. - Но ведь и продукты надо покупать, и еду готовить.
      - Чё, он что ль умеет готовить? - пробурчал верный оруженосец, не глядя на её брата. - А за продуктами я завсегда с Зось Палной ездю, могу и те купить. А она сготовит получше твоего... - Презрительная гримаса и кивок в сторону её непутевого брата.
      - Еще раз спасибо, - поблагодарила Лидия. - Но не хочется вас обременять. Да и я не такая уж беспомощная.
      Обиженный её отказом Санчо Панса отвернулся, поднял с пола Деми и в знак протеста ушел в другую комнату. За ним тут же помчался сэр Персиваль, а Трезор повернул голову и проводил друзей взглядом. Теперь, когда хозяйка наконец вернулась, он был не прочь поиграть.
      - Эта троица очень подружилась, - с улыбкой глядя им вслед, сказала верная боевая подруга. - Когда печальный Трезор недвижимо лежал у двери, Персюха с Демкой в знак солидарности сидели рядом. А теперь они с удовольствием пошалят.
      - Нахулиганят! - В проеме двери появилась негодующая экономка.
      - Да ладно, Зося Павловна, - засмеялась лояльная к беспорядку хозяйка. - В крайнем случае Толик приберет, если они устроят разруху.
      Хранительница очага недовольно поджала губы и ушла на кухню, а Алла догнала её и попросила:
      - Зося Павловна, накормите нас, пожалуйста.
      - Между прочим, вы опять сегодня не завтракали, Алла Дмитриевна! обвиняющим тоном провозгласила экономка. - Недавно вы обещали, что это в последний раз, однако...
      - Все-все-все! - Алла вскинула здоровую руку в известном по старому анекдоту жесте. - Уже никто никуда не идет. То бишь, не нарушает своих обещаний. А что у нас сегодня на обед? Пахнет просто восхитительно, решила она подлизаться к падкой на лесть экономке.
      - Да какой может быть аромат, когда блюдо дважды подогрето! - все ещё сердито проговорила та, но было видно, что бурчит скорее по привычке. Накрыть в гостиной?
      - Пожалуй, тут мы не поместимся, - решила хозяйка, - да и не пристало принимать гостей на кухне. Чай, не советские времена.
      Пройдя в гостиную, Алла наклонилась к Лиде и прошептала ей на ухо:
      - Мать, не хочешь попинать своего обидчика?
      - А он здесь?
      - Пока да. Мы ещё не решили, что с ним делать.
      - Пинать я его не буду, но хочу посмотреть ему в глаза. - Лида встала и пошла вслед за хозяйкой.
      Трезор увязался было за ней, но все же предпочел общество друзей. Сэр Персиваль придумал новую игру. Забравшись на мебель, он пикировал оттуда на спину псу, разумеется, спрятав когти, а тот ничуть не возражал и носился по всей квартире вместе с всадником. Следом семенила пуделиха и, поскольку была ещё плохо воспитана по причине малого возраста, громко тявкала и пыталась цапнуть кавалера за ногу.
      Войдя в одну из гостевых спален, Алла пропустила подругу и плотно прикрыла за собой дверь.
      - Если вякнешь, ублюдок, последних зубов лишишься, - пообещала она, вытаскивая изо рта пленника импровизированный кляп. Толик в воспитательных целях запихнул ему в рот две пары грязных носков Олега.
      Некоторое время Лида смотрела на человека, который хотел её убить и чуть не убил её собаку.
      - Знаешь, - повернулась она к подруге, - пинать его мне не хочется...
      - А хочется сбегать домой за стволом и пристрелить, - догадалась верная боевая подруга.
      - Да, - призналась гостья.
      - Нет проблем, Лидок, - лучезарно улыбнулась хозяйка. - Только жаль пачкать его дресней мой любимый шелковый ковер. Да и верному оруженосцу ни к чему наживать грыжу, волоча потом его тело на помойку. Мы поступим проще - отвезем его в лесочек и там ты осуществишь свое заветное желание.
      Запихнув грязные носки в рот ошарашенному пленнику, она подмигнула подруге, вышла из комнаты, дождалась, пока выйдет Лида, и плотно закрыла дверь.
      - Хорошо мы его попугали, - со смешком отметила Алла, шагая по длинному коридору.
      - А я ведь не шутила, Ал... - Лидия выглядела задумчивой.
      Верная боевая подруга приостановилась и посмотрела на неё недоверчиво:
      - Ты в разуме, старушка? Я понимаю - внутри все кипит от негодования. Лично я бы, предварительно отметелив, возможно, простила, если бы этот подонок подрезал меня, но тронь он кого-нибудь из моих зверей, - не спустила бы. Человек человеку - зверь, но, по крайней мере, у него есть возможность защититься, на худой конец, поквитаться. Но животные-то чем виноваты, что люди, точнее, нелюди, совсем озверели? И тем не менее, я бы не стала мараться убийством этого подонка. Благородной пули он не стоит, поверь.
      Лида молчала, глядя на неё с выражением, которого Алла пока не могла понять. То ли в её глазах притаилась усмешка, то ли чувство некоторого превосходства... Ведь ей уже довелось нажать на спусковой крючок, отправив одного мерзавца прямиком в ад. Так почему бы не послать туда же и второго?.. - вот примерно так трактовала взгляд подруги Алла. Или же Лида просто размышляла над её словами?
      Так ничего и не сказав, гостья пошла дальше. Хозяйка на мгновение задержалась, пытаясь обдумать, какое её предположение верно, но не смогла сделать окончательного вывода, догнала подругу и придержала за руку:
      - Лидусь, постой. Проясни-ка ситуацию. Втемную я играю только в преферанс.
      - Ты права, - бесцветным голосом откликнулась Лида. - Пачкаться об эту опустившуюся мразь и в самом деле не стоит. Он ведь совсем пропитой, к тому же, видно, что уголовник-рецидивист. Да и от рождения был калечен умом. Это же не его инициатива. Подонок всего лишь держал в руке нож, но направлял его руку мой муж.
      - И что ты решила?
      - Я застрелю Павла, - просто ответила Лида.
      - Толян, Лидку что-то повело не в ту степь, - поделилась Алла с верным оруженосцем, когда гости ушли.
      - А чё?
      - Решила замочить хазбенда. Пушка у неё есть, стрелять умеет, в прошлый раз попала точнехонько в цель. Недавно на прогулке с собаками мы говорили на эту тему, тогда она ответила неопределенно, а я из солидарности подыграла, мол, не вздумай пристрелить Пашку из того же ствола, а если решишься, обратись к Толику, он тебе "чистый" притащит. Думала, мы просто языки чешем, - когда баба сердится или обижена, чего только в сердцах не скажет, - а разговоры о возможной мести позволяют выпустить пар и снизить накал напряжения. Тот, кто публично грозится отомстить, крайне редко реализует свое намерение, словесных угроз обычно бывает достаточно. Но сейчас ситуация круто изменилась. Я теперь жалею, что рассказала ей об участии Пашки с Федором в этом покушении. Чего доброго, Лида пойдет да и застрелит обоих. Кстати, не вздумай принести ей другое оружие! предупредила она. - Хотя, судя по её решительному настрою, Лиде на такие мелочи уже плевать. Она из тех, кого с пути не свернешь, - как решила, так и сделает. Насколько я поняла, гвоздь проблемы даже не в том, что муж со своим шефом по безопасности вознамерились её убить, а в том, что тяжело ранен её любимый пес. Он-то чем виноват, что люди озверели?! Да и не только Макс пострадал, но и две другие её борзые тоже. Лида мне как-то раз сказала, что очень одинока, кроме трех собак, её никто не любит, детям на неё наплевать, они годами не видятся, от своих псов она и то видела больше тепла и ласки, чем от членов своей семьи. Животные ведь беззащитны, когда жестокий хищник, именуемый человеком, вооружается ножом, стволом, да хотя бы палкой или камнем. Обижать зверей бесчеловечно. Людей, само собой, тоже, но, по крайней мере, даже слабая женщина, доведенная до отчаяния, может вооружиться стволом и шлепнуть обидчика, на худой конец, шарахнуть ненавистного мужа-садиста сковородкой или утюгом по башке. А что может противопоставить вооруженному нелюдю собака?! Зубами-то его не достать. А Лида из тех людей, кто готов пожертвовать собственной свободой, чтобы поквитаться за того, кто сам не в состоянии себя защитить, и за это я её очень уважаю. Но, разумеется, не хочу, чтобы моя подруга очутилась на нарах за убийство своего подонка мужа.
      - Дак давай я сам его шлепну, - вызвался деликатных дел мастер. Лидку-то Пашка как пить дать скрутит - здоровый бугай.
      - Если она пальнет с порога - он не допрыгнет, - задумчиво проговорила верная боевая подруга.
      - Чё - она в натуре решила его мочкануть? - В глазах Толика было сомнение.
      - В том-то и дело. Опыт у неё уже есть.
      - Дак Пашка-то осторожный, сволочь. Он её к себе не подпустит.
      - А тебя подпустит? - иронично поинтересовалась начальница. Она не собиралась давать добро на расправу с летальным исходом, хотя и не сомневалась, что верный оруженосец предложил серьезно. Бросать слова на ветер он не привык. Раз сказал - непременно сделает.
      - Я знаю к нему подход, - уверенно произнес мастер на все руки, и тут Алла встревожилась. Время от времени её Санчо Панса проявлял собственную инициативу, не особо стараясь замести следы21. Оба раза ему это сошло с рук. Говорят, Бог троицу любит, но не в таком деле.
      - Нет, Толян, не стоит. - Она говорила уверенным тоном, зная, что это действует на него лучше всего. - Ты подставишь Лиду - подозрение в первую очередь падет на нее.
      - Не боись. Все будет путем, - заверил верный оруженосец.
      После очередного сеанса Жека увез Аллу к себе домой. Пару часов они занимались тем, ради чего приехали, а теперь валялись на огромной низкой софе - настоящий сексодром! - курили и болтали.
      - Алка, откуда у тебя, брюнетки, синие глаза? - спросил любовник.
      - Папин подарок.
      Он, дурачась, пропел частушку, популярную в студенческие времена:
      А глаза у тебя синие-синие
      В обрамлении черных ресниц.
      А у меня - половое бессилие
      И гангрена обоих яиц.
      - Как раз про нас с тобой, - в тон любовнику сказала она. - У меня синие глаза, а у тебя половое бессилие.
      - Было до встречи с тобой, - изобразив сокрушенный вид, оповестил Женя. - А теперь и гангрена прошла, и половая сила появилась. По сексуальному воздействию ты превосходишь виагру и прочие средства для поднятия тонуса в отдельно взятом месте мужского организма.
      - Ага, я шпанская мушка в десятикратной дозе, - подтвердила любовница.