Как бы ни относилась сейчас Регина к отцу, его образ наложил свой отпечаток. В детстве он казался ей самым умным, самым красивым и самым замечательным из всех представителей мужского пола, и это мнение было неизменным до тех пор, пока она не узнала о его неблаговидной деятельности. Но даже недостойный поступок не может перечеркнуть дочернюю любовь. Было время, когда Регина возненавидела отца, но ведь любовь и ненависть зачастую идут руку об руку.
      Сейчас её отец наказан сторицей. Ему пятьдесят восемь, у него аденома простаты, а он сидит в тюрьме в ожидании суда, который неизвестно когда состоится, - при теперешней перегруженности судебных органов и всеобщем бардаке бывает, что люди ждут этого годами. Регина полагала, что четыре месяца в переполненной камере - вполне адекватная кара за преступление. За махинации они с братом и матерью его уже наказали - он ограбил жену и детей, но теперь "Атлант" принадлежит им. Однако отец получит срок не за мошенническую деятельность, а за убийство женщины, ненавидимой Региной, и за это дочь его ничуть не осуждала.
      Она регулярно носила ему передачи, но видеть не хотела. Серафима Николаевна поступала так же, снабжая бывшего мужа продуктами, лекарствами и всем необходимым, обеспечив хорошим адвокатом, но не настаивая на свидании. В их понимании, проявлять жестокосердие к немолодому и больному человеку, к тому же, лишенному свободы, недопустимо. Будь на то их воля, родные предприняли бы любые усилия, чтобы Георгий Новицкий избежал уголовного наказания, но тут они бессильны что-либо сделать - улики против него бесспорны, через две недели после ареста он во всем сознался, и теперь адвокат надеется, что чистосердечное признание, возраст и болезнь сыграют свою роль на суде, и ему дадут минимальный срок.
      Теперь Регина не испытывала ненависти к отцу. Лишь жалость. И любовь, как это ни парадоксально по отношению к человеку, причинившему немало горя их семье.
      Она отдавала себе отчет, что на её отношению к Семену повлиял образ отца. Правда, любовник немного моложе, но все же по возрасту годится ей в отцы.
      Регину всегда привлекали солидные мужчины, а за ней раньше увивались лишь юнцы, с которым девушка относилась с легким презрением. По своему интеллектуальному развитию и складу характера Регина всегда превосходила свой возраст, и с прежними ухажерами ей было неинтересно. Но мужчины в возрасте за ней почему-то не ухаживали. А может быть, это и в плюс. Будь её спутником зрелый человек, который взял бы на себя большую часть забот и решение многих проблем, вряд ли она стала бы столь независимой и самостоятельной. Сейчас эра именно таких женщин, деловых, предприимчивых, зубастых, а не тех, кто предпочитает прятаться за спину мужа и ограничиваться домом, детьми и стряпней.
      И все же этот аспект её немного беспокоил, и девушка решила в понедельник сходить к своему психиатру.
      Несколько месяцев назад, мучаясь непонятной тоской и беспричинной неудовлетворенностью своей жизнью, Алла затеяла словесную эротическую игру с Женей Ермаковым, перебрасываясь с ним остротами с двойным смыслом, обманывая себя и делая вид, что это просто шутливая пикировка ради поднятия настроения и придания тонуса, - а последнее время она частенько хандрила.
      Когда-то он сказал ей: "Если бы Олег меня не опередил, мы с тобой стали бы замечательной парой". Алла думала точно так же, но отшучивалась, не в силах преодолеть нравственные барьеры и откликнуться на явный интерес Жеки. Да и он сдерживался изо всех сил, памятуя о собственном кодексе чести: любимая женщина друга - святое.
      Почти ежедневно она приходила во вторую хирургию, слушала Жекины байки и остроты, называя это сеансами смехопсихотерапии, и уходила оттуда в лучшем настроении, чем пришла. Параллельно Женя разрабатывал её руку и уже на первом сеансе она смогла пошевелить пальцами, а на втором - согнуть в локте руку, до того висевшую плетью в плотной повязке. И чем дальше, тем дела с её простреленной конечностью лучше и лучше. Олег и все его коллеги считали, что Женя Ермаков всего лишь её лечащий врач, и лишь они двое знали, что происходит за закрытой дверью перевязочной, когда напрямую ничего не говорилось, но все их шутки были однонаправленными, с эротической подоплекой, а между строк рефреном звучало: "Я тебя хочу!"
      Надо признать, оба сдерживались довольно долго, и для обоих эти было нетипично.
      Двадцатидевятилетнего Женю Ермакова коллеги любя называли "половым разбойником-рецидивистом". И было за что. Три брака и, соответственно, три развода, а любовниц - одноразовых и более-менее постоянных - не счесть. Второе его прозвище - "бык-осеменитель". Хирург Евгений Валерьевич Ермаков прославился тем, что помог многим женщинам забеременеть. "Лечу бесплодие методом тыка", - хохмил он, но это и в самом деле соответствовало действительности - многие пациентки отделения репродукции, годами лечившиеся от бесплодия, обзавелись младенцами, как две капли воды похожими на Жеку.
      Веселый и юморной, хотя в его внешности ничего особенно примечательного, - лишь высокий рост и спортивная фигура, - Жека Ермаков очень нравился женщинам. Когда Женю спрашивали, в чем секрет его обаяния, он искренне отвечал: "Просто я люблю женщин, вот и все". И был совершенно прав. Для того, чтобы нравиться женщинам, нужно их любить, диффузно, как нечто целое и безумно привлекательное, как Женщину, и тогда любой мужчина станет неотразимым. Искусственно выработать в себе способность любить прекрасный пол невозможно, это или есть от природы, или нет. В Жеке это качество, разумеется, врожденное, в определенной мере - наследственное.
      Его отец, Валерий Петрович Ермаков, известный гинеколог, профессор, заведующий кафедрой мединститута, до сих пор имеет славу "знатного ходока". Сейчас ему пятьдесят пять, а в него до сих пор влюбляются многие студентки и все его пациентки. Сестра-хозяйка, заменяя медицинский халат профессора на чистый, регулярно выгребает из карманов записки и даже длиннющие письма с признанием в любви и просьбой о свидании. Как и многие профессора, Валерий Петрович в обыденной жизни немного рассеянный человек, потому, сунув в карман очередное послание, он о нем забывал. Продуктов эпистолярного творчества влюбленных дам у кастелянши набралось уже огромное количество, правда, она никогда не разглашала их содержание, хотя с интересом читала.
      Анастасия Александровна, жена Валерия Петровича и Жекина мать, проявляла лояльность к похождениям своего любвеобильного супруга. Три десятка лет назад, впервые застав неверного благоверного с дамой в неглиже, разгневанная супруга попыталась затеять скандал, на что муж ответил шутливой тирадой, и накал её негодования сразу угас. Она безумно любила своего Валерика, любит до сих пор, и будучи умной женщиной, поняла, что этот сердцеед неисправим, а потому у неё есть лишь два пути: либо смириться с его "хобби", либо расстаться. Второе её категорически не устраивало, и Анастасия не без некоторого внутреннего сопротивления выбрала первое. Первые годы это давалось ей нелегко, потом она научилась относиться к ситуации с юмором и частенько шутливо комментировала похождения супруга.
      А в целом микроклимат в их семье сложился замечательный. Как это ни кажется парадоксальным, Валерий Петрович любил жену, хотя, бывало, параллельно любил и другую женщину, а то и нескольких. Однолюбам этого не понять, однако таких случаев в жизни немало, просто ни один современный Казанова не публикует своих откровений и даже не делится опытом с другими людьми, поскольку личная жизнь и взаимоотношения с противоположным полом для него - святая святых. Для истинного Казановы, разумеется, а не для современных донжуанов, страдающих комплексом донжуанизма, сомневающихся в своей сексуальной привлекательности для противоположного пола и вынужденных постоянно доказывать это себе и окружающим с помощью многочисленных любовных интрижек. Эти как раз охотно афишируют свои связи и хвастаются длинным списком одноразовых любовниц.
      Любовь к Женщине Жеке досталась в наследство от отца. К тому же, стереотип поведения родителей всегда накладывает отпечаток на детей, и они бессознательно подражают им.
      Однако с женами Жене не повезло - они не были столь умны, как его мать, и не осознали, что бабник - это черта характера, а не распущенность, и бороться с этим бесполезно, проще закрывать на все глаза, использовав мудрую фразу: если не можешь изменить ситуацию, - измени свое отношение к ней. Сцен и скандалов Жека терпеть не мог, на упреки очередной супруги лишь разводил руками и отшучивался, а её это ещё больше бесило, и дело кончалось разводом.
      И вот этот "половой разбойник-рецидивист" полюбил женщину своего лучшего друга. Быть может, он не позволил бы себе смотреть на неё мужским взглядом, если бы знал, что Алла с Олегом уже любовники.
      Женя впервые увидел Аллу Королеву в палате реанимации и сразу сказал себе: "Как только Алла Дмитриевна оклемается, будет моя". Олег, понятное дело, тогда не афишировал неформальных отношений с пациенткой, которую всего за несколько дней до этого оперировал и буквально вытащил с того света. А когда Жека узнал, что друг его опередил, - было уже поздно, влюбился.
      Семь месяцев назад Алла никого, кроме Олега, не замечала, и Жека сказал себе: "Что ж, не все красивые женщины мои, утешусь с другой". Но отвлечься не получилось, хотя любовниц с тех пор у него было немало.
      Потом отношение Аллы к любимому мужчине пошло на спад, Жека это интуитивно почувствовал, но и тогда напомнил себе о собственном кодексе чести. Прояви Алла инициативу, - Женя бы вряд ли сдержался. Но они утешались словесной эротической игрой, хотя оба сознавали подтекст. Если бы Алла не пришла в отделение в тот день, когда Женя Ермаков дежурил, причем, во второй половине дня, когда никого из врачей уже не было, не увидела его и не шагнула, как сомнамбула, в ординаторскую, - возможно, до сих пор они продолжали бы свою игру, не позволив себе пойти дальше.
      Аллу Королеву прозвали "Казановой в юбке" - ни один мужчина, который ей приглянулся, не прошел мимо её постели, и она этим даже бравировала: "Я блядь, и этим горжусь!" И хотя в устах многих людей это слово звучит оскорблением, мужчин отнюдь не отталкивала её блядская сущность. Как раз наоборот. И это, между прочим, характерно для многих представителей сильного пола - женщина с бурным прошлым весьма привлекательна в качестве сексуальной партнерши. Если опросить тысячу мужчин, кого бы они предпочли: сексуально раскованную женщину с большим опытом или закомплексованную невинную девушку... Да тут и спрашивать не надо - ответ и так ясен. Вопрос лишь в том, сумеет ли сам мужчина оправдать ожидания "тигрицы в постели"?..
      Ни разу за всю её жизнь не было так, чтобы Алла кого-то хотела и не заполучила. Не случалось и такого, чтобы она сдерживала свои порывы. "Хочу и получу!" - таков девиз Аллы Королевой, и не только применительно к сексу, а в целом по жизни. В отношении мужей и бойфрендов подруг проблема "хочу!" вообще не стояла, - для Аллы они существа без пола. Верная боевая подруга, называвшая себя "мужиком в юбке", которую мужчины порой шутливо именовали "бабой с яйцами", придерживалась присущего некоторым представителям сильного пола кодекса чести: мужчины её подруг - для неё всего лишь друзья, а потому не представляют сексуального интереса.
      Иметь дело с друзьями любимых мужчин ей ещё не доводилось, потому что раньше любимых мужчин у неё не было. Испытав два раза подряд предательство представителей сильного пола21, Алла поставила крест на отношениях такого уровня. Внутренний запрет и соответствующий настрой способны повлиять на образ мыслей и поведение. Соответственно своему настрою, Алла Королева шестнадцать лет не позволяла себе влюбляться. Зато теперь будто наверстывает то, что не долюбила за эти годы.
      То ей казалось, что она влюблена в Виктора - правда, теперь Алла сознавала, что любви там не было, а был лишь настрой влюбиться, - потом любовник погиб22, и на смену ему пришел Олег, затем Сергей и вот теперь Жека.
      Растянись все эти романы во времени, - ещё куда ни шло. Несколько любимых мужчин за десяток-другой лет, - об этом иной женщине можно лишь мечтать, у некоторых и одного-то не было. У её влюбчивой подруги Ларисы интрижек разной степени длительности наберется несколько десятков, а сейчас она живет в любовном четырехугольнике. За полтора года Лара приобрела двух постоянных любовников, и обоих любит, а у Аллы теперь - аж пятеро.
      И в самом деле получается, что она наверстывает упущенное за шестнадцать лет...
      "Любовный пятиугольник преобразовался в шестиугольник", - подвела Алла итог своеобразной ревизии взаимоотношений с близкими мужчинами.
      Каждый из них ей по-своему дорог и ни одного не хочется терять.
      Отчего же сейчас она испытывает душевный дискомфорт?
      "Как-то все не так", - однажды сказал её любимый крестник Алешка, сын Ларисы, когда ему было всего пять лет. Устами младенца...
      Сейчас Алла могла бы охарактеризовать свое состояние словами крестника: как-то все не так...
      С утра в воскресенье позвонил Семен, и они договорились, что Регина приедет к нему к десяти часам. Причину столь раннего свидания он обещал объяснить при встрече, и девушка гадала, что за приятный сюрприз её ожидает. Обычно любовник сам приезжал за ней, но девушка решила, что полуторамесячный "стаж" романа уже позволяет отказаться от некоторых церемоний.
      Как всегда, все было очень мило. Семен приготовил к её приходу мясо, запеченное в тесте, а любовница, наплевав на диету, с удовольствием отведала сочный кусок и нахваливала:
      - Не перестаю на тебя удивляться - всем хорош, но больше всего меня изумляют твои достижения в стряпне.
      - Когда мужчина долго живет один, он всему может научиться. Это вовсе не сложно. Берешь кулинарную книгу и воспроизводишь рецепт.
      - Ничего подобного, - рассмеялась Регина. - Однажды я решила порадовать маму и приготовить курицу в кляре. Вроде бы, сделала все, как написано, но кляр получился жидким, стекал, я заляпала всю плиту, а куски мяса оказались без оболочки.
      - У тебя есть множество других талантов, чтобы стать замечательной супругой.
      Это уже было почти приглашение в ЗАГС, и Регина обрадовалась, хоть и твердила себе, что статус любовницы её вполне устраивает.
      Единственное, что огорчало Регину, любовник консервативно пользовался презервативом. Вроде бы, меры безопасности партнеру только в плюс, но она не любила сей предмет, к тому же, очень хотела забеременеть.
      Девушка ломала голову, как заговорить на щекотливую тему, - не скажешь же мужчине, с которым знакома всего полтора месяца: "Я хочу зачать"!
      Однако вчерашний разговор с Норой не прошел бесследно - подруга просто смотрит на жизнь и не рефлексирует попусту. Дважды обожглась, зато теперь намерена брать то, что считает необходимым. Пусть Норин цинизм и прагматизм останутся при ней, но все же стоит прислушаться к некоторым советам подруги. Тем более, Семен уже и сам, похоже, склоняется к женитьбе. Так чего ж тянуть с ребенком?!
      - Сеня, давай не будем пользоваться резинкой, - попросила Регина.
      - Почему? - удивился тот.
      - Да не нужна она!
      - Ты пользуешься пилюлями?
      - Нет.
      Он посмотрел на неё вопросительно, и любовница пояснила:
      - Я не прочь иметь от тебя ребенка.
      - Нет, Регина. - Выражение его лица сразу изменилось, стало напряженным, и девушка даже испугалась.
      - Ты не хочешь? - тихо спросила она, с трудом скрывая огорчение и разочарование.
      - Это нам ни к чему, - отрезал любовник.
      До прихода верного оруженосца Алла решила посидеть в своем домашнем кабинете, где обычно пряталась, пребывая в хандре. Сегодня она опять ощущала душевный дискомфорт и решила разобраться в себе.
      - Пошли, мои милые звери, посидим, подумаем, как дошли до жизни такой, - обратилась она к Персу и Деми.
      Поглаживая то пушистую дымчато-голубую спинку свернувшегося у неё на коленях сэра Персиваля, то курчавую шерстку пуделихи, устроившейся в кольце из брюшка и лапок дружка, Алла обвела взглядом свой кабинет и призадумалась.
      Устала? Да, вроде бы, не с чего уставать. На работу она не ходит, будучи в статусе выздоравливающей, но, по мнению Олега, пока все ещё нетрудоспособной.
      Все надоело? Вот это, пожалуй, ближе к истине.
      Казалось бы, жизнь бьет ключом, одно интересное событие за другим, рядом с ней и верные друзья, и подруги, и любимые мужчины, - с чего ж быть недовольной?
      Пять лет назад Алла Королева азартно занялась бизнесом, теперь она хозяйка процветающей фирмы, денег у неё достаточно и даже более того, и ей стало неинтересно. Множить нули на банковском счету, приобретать заграничные виллы и таким образом самоутверждаться, - не для нее. Когда-то она гордилась, что создала фирму "Прима" с нуля, считала, что все держится на ней, но со времени её ранения коллектив успешно трудится без начальницы. И если она не появится в своем рабочем кабинете ещё год, ничего не изменится.
      Вроде бы, добилась всего, к чему стремилась. И что дальше? Когда цель достигнута, былой кураж пропадает - ей важен сам процесс.
      Алла ценила многие плюсы своего теперешнего статуса - как говорится, лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным, - но порой у неё возникало ощущение, что она, как лошадь, тянущая телегу по глубокой колее ни назад, ни в сторону пути нет, только вперед. И верная боевая подруга Алла Королева шла вперед, нахально улыбаясь и делая вид, что все о`кей.
      Быть может, желание побыть наедине с собой в этом кабинете неосознаваемая ностальгия по прошлой жизни?.. И проявилась она столь своеобразно - искать укромный уголок в своей огромной квартире, - эта десятиметровая комната чем-то напоминает её прежнюю маленькую квартирку, а, следовательно, прежнюю жизнь?
      С Олегом ей с психологически комфортно, но иногда его общество тяготило, - Алла и сама не могла понять, почему, - и тогда она говорила:
      - Мне нужно пошевелить мозгами, - и уходила в свой кабинет.
      "Наверное, все дело в присущем каждому живому существу желании иметь свою норку, место, принадлежащее только ему, где можно спрятаться от окружающего мира и ощущать себя в безопасности", - такое объяснение придумала Алла.
      Однако ничего не бывает "просто так". В основе любого поступка лежат мотивы, подчас непонятные самому человеку. Зачастую люди не задумываются об этом, говоря: "Мне так хочется, и все". А почему хочется?..
      Вот и Алла раньше жила, не углубляясь в самоанализ. А теперь стала частенько задумываться - и о своей противоречивой личности, и порой неожиданных для неё самой поступках, и о своей жизни, насыщенной и радостными, и драматическими событиями, и о том, почему так складывается её жизненный путь.
      В последнее время у неё немало потерь23. Но дело не только в этом. Что-то ещё таилось в душе, пока неясное ей самой. Недовольство собой? Своей жизнью?
      В общем-то, любой мыслящий человек периодически недоволен существующим положением вещей, и это является определенным стимулом движения вперед. Всецело довольны собой и всем на свете лишь идиоты. Но она-то не идиотка.
      Может быть, просто-напросто надоело тащиться по проложенной колее жизни, как лошадь, впряженная в телегу?..
      - Сегодня вечером я улетаю на Кипр, в десятидневную командировку, оповестил Семен. Видя огорченное лицо любовницы, он обнял её и попытался хоть как-то утешить: - Буду ужасно скучать о тебе, любовь моя. С удовольствием взял бы тебя с собой, но ведь у тебя много дел в фирме.
      - Увы, Сеня, я никак не смогу вырваться, - грустно кивнула Регина. Ее расстроили и предстоящее расставание, и то, что он заранее не предупредил её, обрушив эту новость неожиданно, и его резкость в ответ на упоминание, что она хочет ребенка.
      "Мчалась к нему, ожидая приятного сюрприза, и вот - получила сразу два неприятных", - отметила она про себя.
      - Ты летишь к своему кипрскому компаньону?
      - Да. Жутко несговорчивый тип. По телефону с ним невозможно уладить ни один вопрос, приходится встречаться лично. А в Россию он приезжать не желает - боится оставить свой бизнес без присмотра даже на несколько дней. Но я в нем очень заинтересован, поэтому если гора не идет к Магомету... Обещаю, любовь моя, приложить все усилия, чтобы поскорее тебя увидеть.
      Он приподнял ладонями её лицо и поцеловал вначале в один глаз, потом в другой.
      - "Ну зачем ты опять в глаза... Это же, говорят, к разлуке", процитировала девушка строфу из меланхоличного стихотворения и пояснила: Примета такая - когда целуют в глаза, значит, к разлуке.
      - Так мы ведь и так расстанемся.
      Ее покоробила бестактность любовника - ну зачем лишний раз напоминать?! Поцелуй - это интимная ласка, а Семен, оказывается, нарочно подчеркнул скорое расставание.
      Регине даже расхотелось оставаться в его квартире. Она вывернулась из кольца обнимавших её рук и встала:
      - Я, пожалуй, поеду.
      - Поезжай, - кивнул любовник, взглянув на часы, и ляпнул ещё одну бестактность. - Мне ещё нужно собрать вещи и посидеть над документами.
      - Чё смурная? - спросил верный оруженосец, сев в кресло и устроив обоих любимцев на коленях.
      Сэр Персиваль, как всегда, вел себя спокойно и с достоинством, а кроха Деми вертелась юлой, вставала на задние лапки и нетерпеливо подпрыгивала, пытаясь лизнуть Толика в подбородок. Беспокойная подружка ничуть не раздражала Перса. Егоза пуделиха уже несколько раз шмякнулась на спину уютно устроившемуся и приготовившемуся почивать коту, но тот даже не шевельнулся. Наконец Деми добилась желаемого - Толик поднял её под брюшко и чмокнул в бархатный черный носик, она облизала его лицо, и ритуал приветствия завершился.
      - Сама не пойму, - ответила Алла и добавила с иронической улыбкой: Взрослею, наверное. О смысле жизни стала задумываться.
      Столь высокие материи были ему не по уму, и преданный Санчо Панса смотрел на неё с тревогой.
      - Ладно, Толян, некогда думать о возвышенном, поехали в больницу, навестим и подкормим Серегу, - сказала она, вставая. - Заодно Жека меня посмешит.
      Экономка уже заранее приготовила пакет с передачей, верный оруженосец подхватил его одной рукой, а другой открыл дверь, и они вышли из квартиры.
      По дороге Регина позвонила матери и предупредила, что задержится дольше предполагаемого, - заедет к Лидии Петровне, та сегодня дежурит в психиатрическом центре. По голосу дочери Серафима Николаевна поняла, что она огорчена, и спросила:
      - Что случилось, дочуля?
      - Ничего, мам, - ответила Регина и напомнила: - Ты же сама советовала навестить нашего психиатра, да мне все было некогда.
      - Передай большой привет Лидии Петровне.
      - Обязательно.
      Подъехав к знакомому зданию, Регина поставила "пежо" на стоянку, уже не в первый раз подумав, что пора обзавестись собственной машиной, надоело мучиться с капризной развалиной. Взбежав по ступенькам ко входу, девушка отворила тяжелую дверь, взяла в регистратуре талон и направилась к пятому кабинету.
      Дождавшись своей очереди, она вошла в кабинет, поздоровалась, села напротив врача и только увидев на столе два букета лилий, спохватилась, что впопыхах, расстроивших после свидания с любовником, забыла купить любимые цветы психиатра.
      - Как дела, Регина? - приветливо спросила Лидия Петровна.
      - В целом замечательно.
      Психиатр выжидательно смотрела на нее. Бывает, что в этот кабинет через некоторое время после проведенного курса лечения приходят бывшие пациенты, чтобы сообщить, - все наладилось, - и поблагодарить врача. Но у них другое выражение лица. Регина же насчет "замечательно" явно преувеличила - что-то её тревожит.
      Пациентка не стала тянуть и ответила безмолвный вопрос:
      - Я нарушила собственный зарок, который ещё совсем недавно дала себе: не иметь дела с мужчинами.
      - Ну, в вашем тогдашнем состоянии это неудивительно, - мягко напомнила врач. - Муж поступил с вами бесчеловечно, однако это не означает, что все мужчины такие, как он. Вы говорили, что и в студенческие годы Владимир не заслуживал доброго слова. Было бы наивно надеяться, что потом он кардинально изменится.
      - Да, с замужеством я спорола глупость...
      - Никогда не стоит кого бы то ни было использовать в своих целях. Это бумеранг, которые неминуемо возвратится к вам и больно ударит. Я имею в виду не только вашего бывшего мужа, а принцип взаимоотношений с людьми. Вы, Регина, сильная личность, привыкшая самостоятельно решать свои проблемы, а не за счет других.
      - Мне очень хотелось отомстить обидчикам мамы24...
      - Это не оправдание. Алла Королева и другие пациентки задавали мне вопрос, как я отношусь к мести. Вы меня об этом не спрашивали, но я отвечу заранее. В определенных ситуациях месть - способ восстановить справедливость. Человеку нанесли оскорбление, и он ощущает униженность, это удар по его самолюбию и самооценке. Бывает фиксация на своей обиде, когда пострадавший, а тем паче, незаслуженно, не способен думать ни о чем ином. Неприятные мысли навязчиво всплывают в сознании, отражаются на настроении, - человек становится подавленным, плохо спит, мысленно или вслух проговаривает, как бы он ответил обидчику. Создается психотравмирующая ситуация, а у людей определенного психологического типажа может произойти декомпенсация. Для разрешения ситуации, причиняющей ущерб психике, лучше ответить виновнику в аналогичном ключе. К примеру, если имело место оскорбление, - отпарировать язвительно или высмеять, можно даже публично для большего эффекта. И тогда человек, которому нанесена обида, считает себя отмщенным. Он избавился от чувства униженности и сожалений, что вовремя не ответил, - справедливость восстановлена. Еще одно тягостное чувство, которое испытывают многие люди, строящие планы мести, собственная беспомощность. "Убил бы!", "Задушил бы собственными руками!" так говорят в аффекте, но в реальности это, разумеется, не осуществится. Порой сами по себе словесные угрозы позволяют снизить накал страстей - как говорится, человек выпускает пар, что позволяет не вариться в собственном соку или не взорваться, как кипящий паровой котел с закрытым вентилем, когда в гневе совершаются неадекватные поступки и страдают обе стороны. Но если обиженный не в силах что-либо предпринять, чувство беспомощности его угнетает, и он мечется в поисках способа поквитаться. Действия в состоянии аффекта, как правило, неравнозначны силе причиненной обиды. Например, в ответ на оскорбительную реплику некто набрасывается с кулаками или решает подкараулить обидчика в укромном месте и избить. Об убийстве я уж и не говорю - это крайние формы. Ответные действия "мстителя" должны быть адекватными. На мой взгляд, даже пощечина, данная женщиной мужчине, недостойна представительницы прекрасного пола. Разумеется, и сильный пол не должен доводить слабый до аффекта, когда хочется ответить пощечиной. Однако есть женщины, раздающие оплеухи с легкостью. В этом случае её ответ явно неадекватен, и оскорблен уже мужчина. Потом женщины жалуются, что тот ответил рукоприкладством. Так вот, дама должна избегать подлецов, которые достойны пощечины, и ситуаций, когда ей хочется осуществить свое желание. Женщины порой сами идут на близкий контакт с мужчинами, недостойными таковыми именоваться, а потом возмущаются, когда те ведут себя не так, как положено представителю сильного пола. В вашем случае месть стала сверхценной идеей - то есть, вы придавали ей незаслуженно большое значение и три года вынашивали план, как её осуществить. Все ваши помыслы были сконцентрированы лишь на стремлении отомстить, ради этого вы даже перестроили свою жизнь и вступили в заведомо неудачный брак.
      - Да, это так, - тихо ответила Регина, сознавая, что психиатр совершенно права. Зачем она потратила годы на то, чтобы поквитаться?!
      - Неадекватная месть частенько чревата большими неприятностями для самого мстителя. И для объекта, разумеется. Скажите, Регина, вы довольны собой, реализовав свой план?
      Раньше девушка на эту тему не задумывалась, но сейчас, посмотрев в прошлое честно и объективно, осознала - её месть и в самом деле чрезмерна: погибли двое людей. Соразмерно ли это с моральной пощечиной? Но, вспомнив, что из-за этих двоих чуть не погибла её мать, Регина ответила:
      - Не скажу, что случившееся оставило меня равнодушной. Не могу и с уверенностью ответить, что довольна собой. - Посмотрев в глаза психиатру, она твердо произнесла: - Но если была бы возможность повернуть время вспять и решать: повторить сделанное или избрать иной путь, - я бы все равно отомстила.
      - Алена, ты называешь Олега любимым мужчиной...
      Алла предпочла бы не касаться этой темы, но раз уж Сергей её затронул... Она решила подсластить пилюлю, слегка покривив душой, - Сережа так раним:
      - Сам понимаешь, в этом заложен шутливый подтекст.
      - Ты его не любишь? - тут же ухватился он, даже не пытаясь скрыть радость, и Алла сочла возможным перемешать правду с ложью:
      - Я не задумывалась над определением чувств, которые к нему испытываю. - Увидев, что Сергей сразу сник, она решила увеличить концентрацию неправды: - Пожалуй, в моем отношении к нему превалирует благодарность ведь Олег спас мне жизнь.
      Сергей сразу расслабился, и она надумала окончательно прояснить для него ситуацию, чтобы больше к этому вопросу не возвращаться:
      - Поначалу была страсть. Обоюдно. Он обалдел, увидев меня, такую красивую и всю в крови, и дал себе слово не позволить погибнуть такой красоте. Да и я впечатлилась, узнав, какие хирурги водятся в обычной московской больнице. Так и сошлись во взаимном обалдении. Он так трогательно заботился обо мне... Я же тебе говорила, что после того, как побывала по ту сторону жизни, все мои прежние представления встали вверх тормашками. Раньше никому не позволяла себя опекать, а тут проявила слабину. Да и ситуация к тому располагала - я потеряла много крови и была совсем размазней от слабости. И прониклась к Олегу ещё большей признательностью. Как-никак я пациентка, а он мой лечащий врач и спаситель. В него влюблены все его пациентки, ты, наверное, и сам это видишь. Хирург он и в самом деле блестящий. Преисполнившись благодарности, после выписки из больницы я предложила ему жить вместе, Олег согласился.