Регина изумленно посмотрела на подругу - чтобы та позволила кому-то себя ударить! Нора встретила её взгляд, невесело усмехнулась и ответила на безмолвный вопрос:
      - Знаешь, Регинка, раньше я думала, что никто и никогда не посмеет меня тронуть. Такая была гордая и самоуверенная - не подступись. А как только отлетела к противоположной стене, скула горит да ещё и затылком прилично приложилась, - сразу язык проглотила. Думаю - ещё раз вякну, супруг мне снова врежет, а мне и так фонарь обеспечен. Но тогда я ещё сохраняла остатки иллюзий, что в нашей стране женщина может надеяться на защиту своих прав, - милицией, к примеру. Тихонько выскользнула из дому, сбегала на экспертизу, сняла побои и явилась в ментовку. А там сидит равнодушный дежурный, зевая и почесываясь. Посмотрел, как у меня скула заплывает, и скучным голосом вопрошает: "Ну и что мне прикажете делать?" Я возмущаюсь, рассказываю, что муж меня избил, мол, посадите его. А он: "Если б мы всех сажали, кто жен колотит, то в местах заключения было бы больше мужчин, чем на свободе". Вижу, что не желает мне помочь, и закатила скандал. Ну, ему это надоело, дежурный вызвал патрульных, те скатались к нам домой, взяли Вадьку, притащили в отделение и засунули в обезьянник. А когда его мимо меня вели, он исподтишка показал мне кулак и пообещал: "Вернусь - получишь". И на следующее утро уже явился. Я-то думала, ему срок дадут, горела праведным гневом. Куда там! Дал на лапу и отпустили. И я обзавелась уже не одним фингалом под глазом, а синяками по всему телу. "Еще раз заявишь, - пообещал муженек, - и всех зубов лишишься. Да и вообще инвалидкой останешься". Только тогда я поняла, почему мой первый оказался таким сговорчивым. Кстати, второй как-то обмолвился, что сходу врезал ему по печени, а уже потом начал общаться. Еще полгода я прожила, боясь лишнее слово сказать. На развод подать опасалась - убьет же. И защитить некому. В итоге мы совершили с ним чейнч - моя свобода в обмен на мою же квартиру. И осталась я у разбитого корыта. Жила у мамы, - отчим к тому времени уже полтора года как умер, - потом она вышла замуж за иностранца, уехала с ним, а мне осталась её квартира. Вот так, моя милая, - грустно завершила свою печальную исповедь Нора.
      - После пятого курса у нас была практика в поликлинике, - продолжал развлекать все ещё немного грустную Аллу любовник. - Приходит на прием парень призывного возраста, и я отправил его сдавать анализы. Через полчаса клиент является со здоровенным фингалом под глазом и рассказывает комично-драматичную историю. Выдали ему в лаборатории банку для мочи и пробирку для кала, парнишка отправился в туалет. Банку, понятное дело, набрал без проблем, а вот с пробиркой оказалось сложнее. Дома-то сподручнее, а тут у него под рукой ни палочки, ни карандаша. Наконец он обнаружил на перегородке между кабинками газетку и попытался приспособить её в качестве шпателя. Пока возился, уронил пробирку и разбил. Стоит над кучкой дерьма и горюет. Надо бы сбегать за новой пробиркой, но за это время кто-нибудь войдет и смоет будущий объект анализа. Парнишка изловчился, зачерпнул свои экскременты газетой, свернул её в рулон и положил на перегородку - не с собой же нести! Прибегает туда через десять минут, а в кабинке стоит здоровенный бугай и матерится, держа в руках газету, а сам весь от шеи и ниже - в том, что парень решил сохранить для анализа. Ему бы тихо слинять, а этот наивняк возмущенно заявляет: "Зачем же вы взяли мою газету? Как мне теперь сдать анализ?!" Ну и получил в пятак.
      Алла решила, что хватит уже кукситься, и поддержала "туалетную" тему:
      - В нашем институте преподавательский сортир некоторое время был на ремонте, и одному профессору пришлось воспользоваться студенческим туалетом. Вбегает старшекурсник и с ходу приветствует всех: "Привет, засранцы!" Тут из кабинки выходит профессор со словами: "Здравствуйте, молодой человек!"
      - Оклемалась, Алка? - обрадовался любовник.
      - Оклемалась, - кивнула она, хотя ей все ещё было грустно, и Алла сама не понимала причины своей печали.
      - Не горюй, Норка, - попыталась утешить подругу Регина. - Теперь-то все будет по-другому.
      - Вот и я о том же. Абы за какого придурка, который будет меня месить, оставаясь безнаказанным, и при этом иметь права на меня и на то, что я заработала, - я уже не пойду. Обеспечусь брачным контрактом, напишу завещание на ребенка, а опекунами назначу маму с отчимом, и ни один супруг больше никогда не произнесет: "Убью, сука!" А от второго мне это приходилось слышать десятки раз. Хоть я и старалась быть паинькой, он находил, к чему прицепиться. Как нажрется - просто зверь.
      - А матери почему об этом не сказала?
      - Говорила... А что она может?! В то время мама овдовела, жила одна к кому обратиться за помощью? В милицию она, правда, ходила, а там говорят: "Где заявление от потерпевшей?" Будто они дают ход таким заявам... Просто отговорка, чтобы отфутболить. Матушка уговаривала меня написать заявление, но ведь она не видела, каков Вадик, когда входит в раж... Но как-то раз мама попыталась с ним поговорить, а потом грустно сказала мне: "Ох и вляпалась ты, дочка... Бежать от него надо, и побыстрее". А я боялась даже заговорить о разводе. Так и тряслась, пока сам муженек не предложил чейнч. Вадька, наверное, и женился на мне, имея виды на мою квартиру.
      - А что - у него своей не было?
      - Он из Питера. В Москве снимал хату. А тут двух зайцев поймал - и жена красотка, к тому же, стирает-убирает-кормит, и отдельное жилье, не надо тратиться на арендную плату. Нигде толком не работал, ошивался там-сям и сидел у меня на шее.
      - Ох Норка... - Регина обняла подругу. - Я думала, что самая несчастная жена, а тебе, оказывается, ещё хуже пришлось.
      - Да уж... А твой что?
      - И не спрашивай.
      - Приехали, Алка, - с сожалением отметил Женя, как всегда, притормозив на углу, немного не доезжая до будки охранников. - Придешь завтра в наше отделение? Я дежурю.
      - Приду, - кивнула любовница. Теперь она регулярно ходила к нему на сеансы тренировки мышц больной руки.
      - Везет Олегу...
      Алла быстро взглянула на любовника, отметив, что теперь он загрустил.
      - Неужели ты ревнуешь к нему, Жека?
      - Нет, не ревную. Я же знаю, что ты с ним не спишь.
      - Откуда? - удивилась она.
      - Это сразу чувствуется - когда женщина спит с двумя мужиками.
      - Да ну? - ещё больше удивилась Алла, подумав, что её любовники в своем большинстве об этом не догадывались, хотя у неё всегда было несколько параллельных интрижек. Или просто не желали этого признавать по принципу: я об этом не знаю и знать не хочу, а потому этого не существует? Ведь считать себя единственным куда приятнее, чем одним из многих.
      - Точно, - подтвердил Женя.
      - Тогда чем же Олегу везет? Ведь сплю-то я с тобой.
      - Сейчас ты придешь домой и остаток вечера проведешь с ним. А я отправлюсь к себе и буду скучать о тебе в одиночестве.
      - Но ведь я провела большую часть дня с тобой.
      - А мне этого мало.
      - Не напрягай меня, Жека, - попросила она. - Еще совсем недавно я порадовалась, что ты не требуешь немедленно уйти от Олега.
      - Я не собираюсь тебя напрягать. Однако ты не можешь запретить мне скучать о тебе.
      - Я ведь тоже о тебе скучаю, - призналась любовница.
      Жека молча смотрел на нее, и Алла понимала недосказанное - какой смысл сохранять такой статус, если им хорошо вместе и хочется быть вместе?!
      Но не все так просто. А как быть с Олегом? Как сказать человеку, который её любит, и к которому она тоже питает определенные чувства - как минимум, привязанность, благодарность, уважение, да и много чего их связывает, - что нужно расстаться?! Ведь это рвать по-живому...
      За эти семь месяцев Олег стал ей по-настоящему родным человеком. Он ей поверил и верит до сих пор. И что - взять и огорошить его: "Я люблю твоего друга. Собирай свои вещи и уходи, а я буду жить с Жекой"? И как после этого они смогут работать в одном отделении? Как будет чувствовать себя Женя, ведь Олег его друг?
      Впервые Алла всерьез задумалась над нравственной стороной проблемы, хотя заслуженно считала себя спецом по пробежкам налево и не хранила верность ни одному мужчине.
      Дело вовсе не в том, что она боялась упреков, сцен ревности, - как раз это-то не вопрос. Если бы кто-то из её мужей и любовников попытался изобразить из себя Отелло, Алла бы очень быстро это пресекла и уже после первых слов ревнивца произнесла бы любимую фразу: "Вот дверь, вот окно выбирай, как ты покинешь этот дом".
      В данном случае, как и многих неверных женщин, Аллу волновало собственное отношение к сложившейся ситуации. Ей хочется быть с Жекой, но и Олег ей нужен, пусть уже не в качестве любимого мужчины - теперь она называла его так, скорее, по привычке, нежели с внутренним убеждением, - а как человек, к которому уже прикипела душой.
      Брак с нелюбимым мужем, который не сказал ей ни единого ласкового слова, тем более, - комплимента, а лишь оскорблял и попрекал, невольно повлиял на Регинину самооценку.
      Три года назад, после развода родителей, Регина еле-еле сводила концы с концами - благодаря махинациям отца они с матерью остались совершенно без средств. На то, чтобы развлечься и пофлиртовать у неё не было ни времени, ни желания. Все эти годы девушка вынашивала лишь план мести троим обидчикам, но на его реализацию у неё не было денег, а собственное бессилие и иссушающая душу ненависть не способствуют блеску глаз, повышению женской привлекательности и усердию на профессиональном поприще.
      "Я не жила, а существовала, - так характеризовала для себя Регина этот тяжелый период. - Моей единственной целью было отомстить, и я на этом зациклилась, отметая все остальное".
      Где бы достать денег? - вот о чем думала она все эти три года. Разумеется при таком настрое не до любовных похождений.
      Некоторое время в её любовниках числился давний поклонник Кирилл Мезенцев, с которым четыре года назад Регина познакомилась на курсах испанского языка. После её отказа выйти за него замуж - Кирилл такой же нищий, какой в то время была она, а потому ей вряд ли удалось бы реализовать свой план мести, - его скороспелой женитьбы на её подруге Лине и замужества Регины они пару лет не виделись, потом случайно встретились, и их связь возобновилась.
      Рохля Кирилл, нытик и неудачник, ничего не дал ей в эмоциональном плане. В постели он неплох, хоть и не орел, но общение с ним было тягостно. А когда Регина после гибели мужа оказалась в сложной ситуации, и ей потребовалось алиби, любовник не пожелал помочь, и она бросила его без всяких сожалений.
      Ей очень хотелось стать матерью, неважно кто будет отцом её ребенка, но все три беременности - две из них от Кирилла, - по вине её мужа закончились выкидышем, после чего материнство стало проблемно.
      Она бы не прочь и сейчас, но увы...
      Олег, святая простота, даже не стал спрашивать, где любимая женщина провела вечер. Алла мимоходом обронила, что засиделась у Ларисы, а он знал, как они дорожат своими отношениями и трепетно относятся к женским посиделкам.
      Они немного поболтали о событиях прошедшего дня, потом Олег, извинившись, отправился спать. Алла пошла в свой кабинет, подхватив здоровой рукой Деми, а сэр Персиваль шел следом, вальяжно помахивая пышным серо-голубым хвостом.
      Сев в кресло, она пристроила на коленях собачку, а кот свернулся клубком у неё в ногах. Раньше место на коленях любимой хозяйки принадлежало ему безраздельно, но благородный сэр Персиваль ничуть не ревновал, понимая, что подружка ещё маленькая, а потому в приоритетном положении.
      "Надо бы провести инвентаризацию моих мужчин в хронологической порядке", - мысленно поиронизировала Алла сама над собой.
      Олег Павлович Меркулов спас ей жизнь11. Полгода назад она сказала себе, что встретила человека, достойного любви. Олег надежный, порядочный, уверенный в себе, сильная личность. И все же Алла порой с сожалением вспоминала их бурный "больничный роман" - она лежала в палате реанимации, а Олег неделю не отходил от нее, дневал и ночевал в больнице. Любовь в экстремальных условиях... Такая уж у неё натура - её привлекает все необычное.
      Алла испытывала безграничную благодарность этому талантливому хирургу и Врачу от Бога. Будь Олег другим человеком, к примеру, бездушным формалистом, - не пришел бы в неурочный час в операционную, чтобы спасти истекающую кровью пациентку, а перевел её в другое отделение. Казалось бы просто выполнил свой долг врача... Но и среди тех, кто давал клятву Гиппократа есть немало равнодушных, да и просто уставших - от жизни, от своей нелегкой работы, от больных, от вечного безденежья и многих других проблем. И Олег тоже мог бы сказать: "Мой рабочий день закончился, пусть оперирует дежурная бригада, к тому же, эта операционная не предназначена не для огнестрельных ранений". Но ведь не сказал.
      Многие пациентки влюбляются в своих хирургов. И Алла не исключение. Когда Олег идет по отделению в белом халате или зеленом операционном костюме, вокруг него особая аура человека, в чьих руках жизнь других людей, и он это сознает. Не мельтешит, не суетится, спокойный, доброжелательный, всегда в ровном настроении, но скажет так, что ни у кого не возникает желания ослушаться. Даже Алла, несмотря на присущую ей строптивость, ему подчиняется.
      Олег не пытался её ломать, не приставал по мелочам, вроде бы, советовал, а не приказывал, и она слушалась. Впервые осознав это, Алла не испытывала психического дискомфорта. Раньше её любовниками были преимущественно слабаки, а Олег сильная личность. Она тоже считала себя таковой, но ещё неизвестно, кто из них сильнее характером.
      Казалось бы - все замечательно. Наконец-то встретила настоящего мужчину, живи и радуйся, благодари судьбу, что так повезло.
      Да, она была ему неверна. И что с того? Алла не считала измену особым проступком. Мужчины могут позволить себе неверность, - по официальной статистике изменяют три четверти мужей, а остальная четверть, скорее всего, соврала на вопрос анкеты или просто не имеет такой возможности по причине непривлекательности для прекрасного пола, сексуальных проблем или же отсутствия подходящего объекта, но не упустит благоприятный случай.
      Раз можно сильному полу, то позволительно и так называемому слабому, так считала Алла и не только в отношении неверности. Ее любимый девиз: Женщины могут все! - применительно к данному случаю можно было бы перифразировать так: Женщинам позволено то же, что и мужчинам. А потому сам по себе факт измен её ничуть не смущал. Да ведь и Олег, при его кажущемся неведении, наверняка сознает, что вряд ли Алла кардинально изменилась за эти месяцы. Он и раньше знал, что у неё есть любовники, и непохоже, что очень сильно по этому поводу переживает. Возможно, периодически его такие мысли посещают, но он старается на них не фиксироваться, предпочитая делать вид, будто ему ничего не известно.
      В общем, он нашел оптимальный компромисс, позволяющий сохранить душевный покой и себе, и любимой женщине, избавив их обоих от сцен ревности, поскольку изменить Аллу все равно не в силах.
      И все же кое-что в их взаимоотношениях её не устраивало.
      Одно время Аллу стала тяготить его забота. Пока лежала в больнице, воспринимала это как должное - в своем отделении хирург Олег Павлович Меркулов - царь и Бог, его слово - закон и для медперсонала, и для пациентов. Алла, правда, иногда нарушала больничный режим, но в целом вела себя паинькой. После выписки Олег старался следить за распорядком её дня, питанием, назначал лекарства, спрашивал, принимала ли она их.
      "Он врач, лечить и давать советы - его профессия", - говорила она себе, но потом это стало её раздражать.
      - Или любимый мужчина, или лечащий врач, - как-то сказала она Ларисе. - Соединить их в одно невозможно.
      - Все дело в том, что ты не привыкла никому подчиняться, - объяснила её недовольство подруга.
      - Пожалуй... - не стала спорить Алла.
      Но проблема не только в этом.
      Верная боевая подруга всегда считала себя прагматиком.
      - Витать в облаках - не мое амплуа. Я человек дела, - так расставляла она приоритеты.
      Со стороны казалось, что она лишена женских слабостей, типичная деловая женщина, "железная бизнес-леди", к тому же, циничная пофигистка. Но с некоторых пор Аллу стал тяготить собственный имидж, который она сама же придумала и которому старалась соответствовать. Быть может, это как-то проявилось - в поведении, в высказываниях, во внешности... Первыми это заметили её друзья - Игорь Северин и Виталий Рылеев. После гибели своего любовника Виктора12, Алла будто утратила защитную броню и приоткрылась с неожиданной стороны. Оказалось, что верная боевая подруга сентиментальна и даже романтична, верит в истинную любовь и склонна идеализировать мужчину. Разумеется, друзья ничего ей не сказали - она бы тут же взвилась, - но по их выразительному молчанию и тому, как они отводили взгляд, Алла многое поняла.
      "А ведь и в самом деле всю свою жизнь я зачем-то придуриваюсь", подумала она тогда.
      Потом закрутился бешеный роман с Олегом, и Алла решила, что теперь её душа наконец-то успокоится. Но - не успокоилась.
      "А может быть, мне не хватает романтики? - задала она себе вопрос, который раньше ей бы и в голову не пришел. - Всю жизнь считала себя законченной реалисткой, а в душе - все ещё романтичная особа?.."
      Быть может, отношения с Олегом не устраивали её своей обыденностью?
      Еще совсем недавно пылкие любовники, теперь они гражданские муж и жена. Первые месяцы из-за нездоровья она была вынуждена немало времени проводить дома, а Олег уходил утром, приходил поздно вечером, через два дня на третий - суточное дежурство. У него есть смысл жизни - любимая работа. Она, Алла, тоже ему дорога, но, как и для любого уважающего себя мужчины, дело на первом месте. А ей, как и любой женщине, хотелось стать для него всем.
      Вроде бы, они и вместе, и не вместе. А если пойти дальше, то по сути каждый из них сам по себе: она втайне от него расследует преступления, а он занят тем, к чему у него призвание.
      Наверное, можно жить и так. Мужчина и женщина не должны быть во всем похожи. Как раз наоборот - чем больше несхожести, тем они друг для друга привлекательнее.
      Но ведь и общие интересы должны быть. А их с Олегом увлечения лежат в разных плоскостях. Да и совместного досуга нет. Каждый третий день, будь то будни, выходные или праздники, Олег приходит еле живой после дежурства и ложится спать - даже ночью ему приходится оперировать, а завтра снова на работу. Было бы верхом эгоизма приставать к нему: "Давай куда-нибудь сходим, а то мне скучно одной"! Вот она и не лезла к нему - пусть отдохнет.
      А ей что оставалось? Лишь два варианта: слоняться по квартире или придумать уважительную причину и ускользнуть из дома, сочинив убедительный сценарий - Олег настаивал, чтобы любимая побольше лежала и поменьше разъезжала, а она клятвенно обещала слушаться своего лечащего врача. Обещать-то обещала, да ведь скучно валяться дома, глядя в потолок. Можно день почитать, ну, два, три, неделю, но в конце концов все приедается, даже хорошее.
      Общительная и компанейская Алла привыкла быть в водовороте событий, а из-за ранения и плохого самочувствия оказалась за бортом активной жизни.
      В общем-то, все закономерно. Если бы её не подстрелили, она по-прежнему была бы в гуще интересных дел. А ранили её именно из-за бедового характера.
      Получается - сама во всем виновата.
      С другой стороны - если бы не это ранение, не познакомилась бы с Олегом. А он ей дорог, хотя её бунтарская натура порой восстает.
      Олег - мужчина во всех отношениях положительный, что привлекает, и вместе с тем, как это ни парадоксально, - расхолаживает.
      Слишком хорошо - это слишком.
      Ни разу они не поссорились. Даже подловив её на обмане, лечащий врач и любимый мужчина не устроил сцену, а высказался тактично, без тени упрека. Алла почувствовала себя виноватой и искренне пообещала впредь соблюдать предписанный режим. Пообещала - и опять лгала, придумывая отговорки, чтобы сбежать из дома. Такая уж у неё неуемная натура.
      Может быть ей не хватало раскачки чувств?
      Образно говоря, Олег любит её ровно, на одном, неослабевающем накале. А ей подавай экспрессивность эмоций. Все ж недаром любимый психиатр Лидия Петровна говорила об истероидности её натуры - ей хочется и экспрессии, и надрыва, и безумств любви.
      Раньше Алла считала, что любовь - не для нее, потом убедилась, что сама создала в душе преграду, и, вновь обретя способность влюбляться, кардинально изменила взгляды:
      - В любви слишком не бывает. Тот, кто не любит чересчур, любит недостаточно.
      Может быть, её не устраивает то, что Олег не демонстрирует "чувства в клочья"?..
      Да и по части секса он её не балует, а для неё это немаловажно.
      В день их близкого знакомства она сама его соблазнила, и Олег её не разочаровал. Потом, правда, корил себя: пациентка только что пришла в себя после тяжелой операции, еле жива, а он... Все последующие месяцы Олег уже так не забывался. "Тебе нельзя", "Такие нагрузки для тебя чрезмерны", неизменно слышала Алла. До сих пор он её бережет. К тому же, очень устает, а ей приходится держать себя в узде. Верх эгоизма лезть к мужику, который пришел домой серый после бессонной ночи и хочет одного - рухнуть в постель и выспаться. Но и в другие ночи Олег не проявлял бурного сексуального пыла. По темпераменту они явно не совпадают. Да и воздержание переносит спокойно. У них бывали перерывы и по две недели, и дольше.
      В итоге она оказалась на "голодном сексуальном пайке", а её это не устраивало - секс Алла всегда любила и до сих пор не перестала любить.
      Второй близкий ей мужчина - Николай Кузнецов, состоятельный человек, настоящий хищник в джунглях бизнеса, а с нею - страстный любовник. С Колей она уже больше года, так что он предшественник Олега.
      Когда-то Алла говорила себе, что не любит Николая, просто он привлекателен как личность и сексуальный партнер. Коля в сексе - просто ураган. Она и сама такая, так что в этом аспекте они стоят друг друга. Да и по многим другим параметрам тоже. Оба - типичные одиночки, обладают независимым нравом и не способны вить семейное гнездо. Они не посягают на права друг друга, оба сознают неординарность партнера.
      Спору нет, Коля ей подходит больше, чем Олег. "Мы сделаны из одного теста", - как-то раз сказала верная боевая подруга, и Николай с этим согласился. С ним у неё есть возможность получить искомые острые ощущения. Коля азартен, как и она, любит риск, бесстрашен, с первого дня их близкого знакомства и до сих пор не перестает её удивлять, наверняка она ещё многого о нем не знает. Сблизила их экстремальная ситуация - Алла пришла его наказать и предложила сыграть в гусарскую рулетку, а Николай принял вызов13. В итоге выиграли оба, став любовниками. А потом было ещё несколько случаев, когда он показал себя человеком отважным, порядочным, со своеобразным кодексом чести14. То, чего не хватало ей с Олегом, она восполняла с Николаем, и не только в сексе.
      За это время, что они любовники, Алла привязалась к нему всей душой. Но любила ли?.. Или это, скорее, было следствием признания схожести характеров и всего остального, из-за чего она говорила: "Мы одной крови!"? Николай Кузнецов член их команды - людей, бескорыстно помогающих друг другу и многим, кто в этом нуждается. Они делают общее дело.
      А как с чувствами? На этот вопрос Алла пока не могла себе ответить.
      И третий её любовник - Слава Миронов, о котором его боевая подруга иногда язвительно говорила: "Наследие прошлого". Пять лет назад Слава, в то время носивший прозвище Мирон, руководитель организованной группировки, стал её "крышей". Язвить-то она язвила, но больше на публику, сознавая, что ей, уважаемой бизнес-леди, не к лицу быть подругой главаря банды, пусть и бывшего. Их знакомство ознаменовалось неделей постельного буйства, после чего Слава потерял голову и до сих пор любит её. Но и Алла по-своему привязана к нему, хотя прежнего ослепления страстью уже нет. Не раз она говорила себе, что с ним пора завязывать, но что-то её удерживало.
      "Может, я по-своему люблю и его тоже?.. - несколько месяцев назад задумалась Алла, а потом подытожила: - Не знаю, любовь ли это, но Славка мне дорог, и я его не брошу".
      Как-то раз Лидия Петровна сказала с легкой иронией:
      - Бандитская романтика... Подруга вора...
      - Вы о моих отношениях со Славой? - уточнила пациентка.
      - Нет, я имела в виду примитивных женщин из криминальной среды. Но вы-то другая. Зачем вам якшаться с человеком, для которого понятия "закон", "нравственность" имеют лишь абстрактное значение?
      - Мирон не такой, - возражала его боевая подруга. - Вы судите по тому, что читали об авторитетах в прессе, смотрели по телевизору, в кинофильмах.
      - Не только, - покачала головой психиатр.
      - Я не утверждаю, что он ангел, но и не злодей. Просто на определенном этапе ему пришлось защищать свои интересы, для того Слава и создал команду.
      - И вооружил её до зубов? - иронично поинтересовалась Лидия Петровна.
      - А что ему ещё оставалось, когда кругом беспредел! - в запальчивости повысила голос Алла.
      - И что - нужно действовать по известному принципу: "Или всех грызи, иль лежи в грязи"?
      Верная боевая подруга задумалась. Вообще-то она не осуждала Мирона, но ведь и не одобряла некоторые аспекты его деятельности. Именно с её подачи сейчас он отошел от криминальных дел - любовница имеет на него немалое влияние, - и занялся легальным бизнесом. Но, с другой стороны, она и сама частенько действовала с позиции силы - возможностей у неё немало. Одних наказала, использовав финансовые рычаги15, другим пригрозила, да так, что сомнений в том, что она осуществит угрозу, у негодяев не осталось16, третьим врезала от души17 - с детства была бесстрашной и научилась лихо драться, - с четвертыми играла в гусарскую рулетку и выиграла, в итоге мерзавцы отправились на тот свет, не получив отпущения грехов18.
      "Может, и в самом деле меня привлекает бандитская романтика?.. размышляла Алла. - Вроде бы, нет. Тогда почему я стала подругой главаря организованной группировки?"
      На некоторое время сложился своеобразный любовный четырехугольник одна женщина и трое мужчин. Олег Меркулов - постоянный спутник жизни, сильное плечо, в котором нуждается любая женщина, даже столь независимая и сильная характером, как Алла Дмитриевна Королева, верная боевая подруга. Николай Кузнецов - темпераментный любовник, к которому она могла приехать в любой момент, хоть в офис, хоть домой, готовый сам примчаться по первому её зову. И тоже сильная личность, соратник по всем параметрам. Слава Миронов любовник со стажем, пусть и не такой неистовый, как Коля, зато весьма умелый благодаря пятилетнему общению со своей опытной любовницей. Его тоже не назовешь слабаком, наоборот, Слава мужественный и бесстрашный человек, не раз рисковал жизнью и доказал на деле, что ничего на свете не боится. К тому же, умен, по-своему благороден и справедлив, душевно щедр, всегда готов прийти на помощь и восстановить справедливость всеми имеющимися в его распоряжении средствами, а возможностей у него немало. Теперь Вячеслав Валерьевич Миронов бизнесмен и банкир, весьма состоятельный человек, свою команду распустил, но, зная бедовый характер своей боевой подруги, оставил при себе наиболее преданных ребят. Алла тоже ничего на свете не боится и постоянно играет с огнем. Печальные последствия её любви к риску налицо.
      Мужчины, участники этой сложной геометрической фигуры, давно примирились с существующим положением вещей. Николай и раньше знал, что он у Аллы не единственный, Слава тоже. Оба были безмерно благодарны талантливому хирургу Олегу Меркулову, спасшему жизнь дорогой им женщины. И, разумеется, не собирались демонстрировать собственнические намерения. Да Алла бы этого и не потерпела. Делить любимую с соперником никому не хочется, но если нет другого выхода, то ничего иного не остается, кроме как делать вид, что тебя этот аспект не касается. А Олег, очевидно, догадывался, что Алла окончательно не порвала со своими прежними любовниками. И тоже, будучи умным человеком, не лез в её взаимоотношения с другими мужчинами. Алла с ним, он её любит и она его любит, и это главное, а все остальное - второстепенные детали, на которых не стоит фиксироваться. Потому что вмешательство, а тем более, сцены ревности, не конструктивны, а деструктивны для отношений с любимым человеком.
      А потом этот statu quo19 нарушился. В середине мая к Алле обратился за помощью бывший сокурсник Сергей Мартов, в которого она шестнадцать лет назад была так сильно влюблена, что сама этого испугалась и поспешила расстаться, чтобы не привязываться к нему, а потом не оказаться в роли брошенной женщины. У талантливого поэта и барда Сержа Мартова были сотни поклонниц и немало любовных интрижек. Самолюбивой Алле не хотелось стать одной из многих, с кем он легко расстался, переключив свое внимание на другую. Оказалось, все эти годы Сергей любил её, полагая, что его чувства безответны. Былые чувства вспыхнули вновь, и у них опять начался роман. Но продолжался он недолго. В конце июня Сергея тяжело ранили20, он лежит во второй хирургии, а Олег - его лечащий врач. После двух операций, ампутации легкого и трехсуточного пребывания в коме Сергей еле жив, а выйдет из больницы, скорее всего, инвалидом.
      Разумеется, Алла не собиралась его бросать, но что-то в её отношении к нему надломилось. Дело не в том, что он станет физически неполноценным, а в её чувстве вины. До сих пор она не может простить себе своего максимализма - преувеличив значение его поступка, ошибочно расцененного ею почти как предательство, Алла фактически оттолкнула его, решив взять паузу и обдумать, стоит ли продолжать с ним отношения. А Сергей, желая доказать, что он мужчина, поступил как настоящий мужчина. В итоге - три пули в грудь. А Алла считала, что в случившемся виновата она.
      Таков уж парадокс человеческой психики, отмеченный ещё классиками: мы ненавидим тех, кому причинили зло, и любим тех, кому сделали добро. О ненависти в данном случае речь не идет, но то, что чувство вины невольно изменило её отношение к Сергею, - это факт, от которого невозможно отмахнуться.