- Я его, пожалуй, туда и отправлю, - мрачно пообещала Алла.
      - Полагаю, тебе нечего делать в нашем коллективе, - твердо отчеканила "самаритянка". - Больше мы не намерены мириться с твоим присутствием. Убирайся отсюда.
      "Зиц-председатель" выглядел пришибленным - не ожидал такой бурной реакции. Но уходить ему очень не хотелось - номинальный шеф "Самаритянина" назначил себе весьма неплохой оклад, который нигде больше не получит, поскольку ничего не умеет, а на прежней научной должности зарабатывал несоразмерно меньше.
      - Да, ладно, пусть остается, - махнула рукой верная боевая подруга, видя, как перепугался сокурсник. - Произведем лишь рокировку. Главой "Самаритянина" станет Тамара - давно назрело, поскольку делом руководит она, а её оклад впятеро меньше, чем у Моти. А господин Лопаткин станет рядовым сыщиком и будет бегать, собирая фактуру. Может, жиры стрясет, а то за время сидения в кресле начальника, ковыряния в носу и размышлений о высоких материях вдвое прибавил в весе.
      Матвей не посмел возразить - фирма создана по инициативе верной боевой подруги, она же её финансирует, так что имеет полное право сместить его с кресла руководителя. Уйти из "Самаритянина" он тоже не планировал - некуда.
      Ровно в четыре часа Серафима Николаевна и Люба Шахова вошли в кабинет молодого следователя Геннадия Павловича Молчанова.
      После положенных вопросов и заполнения шапки протокола дознаватель приступил к главному:
      - Любовь Васильевна, какие у вас были отношения с бывшим мужем?
      - Плохие, - опередила клиентка своего адвоката.
      Серафима не собиралась ориентировать её на явную ложь - будет только во вред, ведь о том, как её бывший супруг поступил с женой и детьми, известно многим, и Любу легко подловить на обмане, если та станет уверять, что их отношения были безоблачными. И все же вываливать с первой минуты все свои обиды - неумно. Лучше было бы избрать более обтекаемые формулировки. Но что сказано, - то сказано. Сима встретилась со своей подопечной у входа в следственную часть без пяти четыре, - та не могла уйти с работы раньше, и не успела её проинструктировать.
      Да и адвокатский опыт у Серафимы Новицкой ещё слишком мал, большую часть жизни она работала юрисконсультом. Отказать своей клиентке Сима не могла - Люба никому не верит, а к ней, Серафиме, испытывает симпатию, особенно после того, как вместе с ней побывала в клубе.
      Симе нравились обязанности адвоката. И дело вовсе не в гонорарах. Теперь она состоятельная женщина и могла бы ограничиться должностью в "Атланте". Но там она почти не участвует в процессе - коллектив успешно трудится и без её чуткого руководства. Сейчас Серафима жалела, что не привлекла Аллину подругу Наташу Покровскую, известного адвоката по уголовным делам. Самой Симе раньше доводилось исполнять адвокатские обязанности лишь в гражданских процессах.
      - А какие у нас могут быть отношения, раз он меня бросил?! - заявила Люба. - Чего ж я стану обманывать?!
      Мысленно отметив, что клиентка, сходу выдав свое негативное отношение, весьма достоверно мотивировала его, Серафима Николаевна поспешила вмешаться:
      - Однако с момента их развода прошло уже пять лет.
      Геннадий Павлович кивнул, мол, мне это известно, и продолжил:
      - Вы встречались после развода?
      - Вначале частенько, а в последние годы редко, - ответила Люба.
      - В какой тональности проходили ваши беседы?
      - Ну, я говорила, что надо бы детей обеспечить, а он отвечал, что сейчас переживает тяжелые времена, фирма очень много потеряла во время кризиса - закупили товар заграницей, а его даже по себестоимости невозможно было продать при новом соотношении доллара и рубля. Мол, долгов на нем много, потому что все деньги на счету были в рублях, а банк во время дефолта объявил о своем банкротстве, и два года ничего не удавалось получить, за это время сумма обесценилась во много раз. Чтобы совсем не обанкротиться, мужу пришлось занять под большие проценты, иначе пришлось бы продавать магазин - на его содержание и зарплату сотрудникам нужны немалые средства. А сейчас он, дескать, работает на погашение долга, с процентами набежало много. Уговаривал, что это временно, рано или поздно дела пойдут лучше, и тогда станет давать побольше.
      - И вас это устраивало?
      - А куда деваться? - пожала плечами Люба, а Серафима мысленно похвалила свою клиентку, - ведь ей та говорила совсем другое. - Если у человека одни долги, как же с него рвать последнее?!
      - Еще один мотив, возможно, ускоривший решение Любы или кого-либо из её отпрысков поквитаться, - продолжала Алла уже спокойным голосом, - если ныне убиенный намеревался сочетаться браком с любовницей. Тогда половину его имущества наследует новая супруга, а оставшаяся половина делится поровну между наследниками прямой очереди, к каковым в данном случае относятся дети и законная жена. Любиным отпрыскам досталось бы лишь по одной шестой наследства, а это, сами понимаете, гораздо меньше, чем при варианте, когда бывший муж ещё не женат, и наследников всего двое: сын и дочь. Мало того, через некоторое время их папаша снова мог стать отцом, он был ещё в полном соку, - и тогда на одного наследника больше. Любиным детям досталась бы уже не одна шестая, а одна восьмая, а отец мог прожить и до девяноста лет. Вполне возможно, Люба или её отпрыски решили ускорить события и получить все, а не малую часть. Теперь они подадут документы и через полгода вступят в права наследства.
      - Ал, а что ты думаешь о Любе Шаховой как о человеке? - Тамара тоже успокоилась и говорила ровным тоном, старательно избегая смотреть на Матвея и дав себе слово, что попозже круто с ним поговорит - ведь даже не извинился перед Аллой!
      - Ей присущие многие качества, которые я в целом характеризую как бабство. Мы довольно долго общались с ней наедине. Мне удалось её разговорить, Любаня прониклась и многое поведала. Честно говоря, Люба Шахова симпатии не внушает. Во-первых, у меня не вызывают позитивных чувств бабы, которые себя запустили до неприличия. Любе всего пятьдесят два, а выглядит кошелкой. Вот нашей Лидии Петровне пятьдесят пять, а она бабонька хоть куда, хоть и не красотка, но ухоженная. А Любаня - женщина из категории "тетка с химией" и недоброжелательным взглядом исподлобья. Видок - как у базарной бабы, и базарит порой как рыночная торговка. Легко переходит из одного состояния в другое, эмоционально неуравновешенная. То понурая, плечи опущены, говорит монотонно и явно напрашивается, чтобы её пожалели, но как только речь заходит о её претензиях к супругу и его любовнице, - сразу преображается: глаза сверкают, а весь облик так и пышет ненавистью. У неё высшее образование, покойный дед был академиком, а Люба временами изъясняется как тетка, торгующая у метро семечками. В этом и во многом другом я почувствовала некий наигрыш, - мол, вот до чего меня довел образ жизни. В другие моменты у неё правильная речь интеллигентной женщины, нормальные обороты, адекватные эмоции. Общее впечатление: Люба неискренняя, многое преувеличивает, явно пытается предстать в образе жертвы. Одно я четко уяснила - ей нужны союзники, а вот зачем - пока не разобралась.
      Все "самаритянки" знали, что верная боевая подруга, несмотря на резкие высказывания в адрес некоторых представителей рода людского, никогда не оставит человека в беде, даже малознакомого. К её мнению всегда прислушивались - в людях Алла хорошо разбирается, будучи "урожденным психологом", как она себя называет, да и в общении с психиатром немало почерпнула.
      Подруги-сыщицы слушали её анализ с напряженным вниманием, а жалостливая Олеся, сочувствовавшая всем и вся, недоумевала, почему верная боевая подруга дает столь нелицеприятную оценку несчастной женщине, к тому же, попавшей в переплет. Наконец "самаритянка не выдержала:
      - Ал, мне кажется, напрасно ты так... Образ жизни и в самом деле накладывает свой отпечаток. Сама посуди, Люба всю жизнь работала в архиве, а теперь вынуждена зарабатывать на кусок хлеба себе и детям, торгуя на вещевом рынке.
      - Не она одна, - вмешалась Клара. - Я тоже почти два года там работала и познакомилась со многими женщинами, имеющими высшее образование. И ничего - интеллигентности у них не убавилось. Образ жизни, разумеется, влияет, но человек с внутренним хребтом никогда не уподобляется окружению, а остается самим собой.
      - Нам всем пошли на пользу беседы с любимым психиатром, - одобрительно отметила верная боевая подруга. - Мы теперь в человеческой психологии рубим почти как профессионалы. А тебе, Олеся, надо бы почаще захаживать к Лидии Петровне, чтобы избавиться от своих розовых очков.
      - Да, она говорила, что я сенситивная личность, - согласилась "самаритянка" и самокритично отметила: - Слишком близко принимаю к сердцу пустяки, понапрасну переживаю и все ещё идеализирую людей.
      - Кстати, на жизнь Любаня плачется зря - отнюдь не нищая, в день зарабатывает до тысячи рублей, а такие заработки, сами понимаете, многим только снятся, - продолжала Алла. - Не сомневаюсь, что загашник имеется, почти штуку баксов в месяц заколачивает, а пришла в клуб одетая, как нищенка. Насчет того, что рядовая торговка, тоже Симе приврала - Люба в доле с приятельницей и имеет навару побольше обычного продавца. Деньги ей нужны до зарезу - хочет открыть собственное дело. "Надоело, - говорит, батрачить на компаньонку, три четверти прибыли ей, у неё вложения больше". Пока мне невдомек, зачем она ввела Серафиму в заблуждение. Пусть и в мелочах, но симптом настораживает.
      - Может быть, чаша вашего терпения переполнилась? - задал провокационный вопрос следователь.
      - Да нет, я верила мужу, - спокойно ответила Люба. - Многие коммерсанты переживали тогда трудные времена, да и сейчас ещё не все оправились. Кое-кому пришлось заложить недвижимость, другие совсем разорились. Просто так сейчас в долг никто не даст, а когда берешь большую сумму под проценты, получается, что работаешь лишь на погашение процентов. Тяжело... - Допрашиваемая вздохнула, а её адвокат мысленно отметила: "Оказывается, Люба неплохая актриса..."
      - Каково сейчас ваше материальное положение?
      - Ничего, грех жаловаться. Сыты, обуты, одеты, на жизнь хватает.
      - Видимо, Люба сгустила краски в беседе с Серафимой, желая вызвать сочувствие, - предположила "самаритянка" Ольга.
      - Это само собой, - кивнула Алла. - Есть бабы, которые очень любят поплакаться, изобразить себя бедненькими-несчастненькими, чтобы все их жалели. Любаня как раз из таких. Мол, неудачница, мне хронически не везет, все меня обижают, хотя я белая и пушистая. А неудачник, как говорит наш психиатр, - это диагноз. В супружеской жизни, как мне удалось выяснить, Люба устроилась вполне ничего. Работая таксистом, её муженек заколачивал хорошую деньгу, а потом возил из соцстран дефицитное барахлишко, и Любаня сбывала его знакомым. А супругу, кроме бутылки водки после рейса, ничего не требовалось, все деньги прибирала жена. Она сказала Симе, будто муж годами сидел на её шее, хотя тот кантовался без работы лишь девять месяцев. Как только он приобщился к "челночному" бизнесу, дела пошли пошустрее - супруг умел найти подход к нужным людям. У него верхнее образование, раньше трудился на "почтовом ящике", потом ради заработков ушел в такси, связи с сокурсниками и коллегами не терял, даже крутя баранку, в прошлые годы частенько сиживал с ними за бутылочкой, пользовался симпатией и уважением в своем кругу. Любин муж обратился к друзьям-приятелям, ныне ставшим коммерсантами, они и денег ссудили, и помогли всемерно. Любаша плакалась Серафиме, будто тащила на своем горбу всю семью, однако это оказалось не так. Есть люди, которые свои заслуги ставят высоко, а о чужих забывают. Сима-то, простая душа, всему поверила, а я вытрясла из Любани побольше.
      - Люба давила на жалость и потому преподала Серафиме события в ином свете, - высказалась Катя.
      - Боюсь, не все так просто.
      - Поясни.
      - Возможно, ей нужно было заручиться симпатией Симы. К примеру, для алиби.
      - Вы знаете, что ваши дети стали наследниками? - задал ещё один провокационный вопрос следователь Молчанов.
      - Ну, отец бы и так их не обидел, все ж родные... Пока ему самому было трудно, он не мог много помогать, а как расплатился бы с долгами, восполнил бы то, что недодал за эти годы.
      - Ваши дочь и сын ещё несовершеннолетние, и вы станете опекуном... Геннадий Павлович сделал паузу, ожидая реакции допрашиваемой.
      - Ага, и кредиторы мужа скопом навалятся на меня, - хмыкнула Люба, а Серафима Николаевна мысленно отметила что та нашла и нужный тон в общении с дознавателем, и убедительные аргументы. - Заставят продать магазин и все заберут себе. Вот и останемся мы с носом. У любовницы мужа там тоже есть доля, - напомнила она. - Может, она его и убила.
      - А ей-то какая выгода от его смерти?
      - Чтобы прибрать магазин к рукам.
      - Вряд ли ей это удастся. Семен Михайлович Воропаев женат. Большая часть его состояния достанется законной жене.
      Услышав фамилию убитого, Серафима схватилась за сердце, ощущая, как стремительно наливается свинцовой тяжестью за грудиной, ей стало нечем дышать, накатил внезапный страх смерти, как всегда во время приступов стенокардии.
      Увидев, что адвокатесса посерела и хватает ртом воздух, следователь тут же позвонил в "неотложку". Продолжать допрос в присутствии больной он не стал. Обегав соседние кабинеты, Геннадий Павлович разжился у коллег валидолом. Вернувшись, он вложил капсулу под язык Серафиме, а через несколько минут вошли двое в белых халатах - поликлиника располагалась в соседнем доме. Сделав инъекции, врач предложил забрать больную, и Сима слабо кивнула.
      - Люба пока не обратилась к Серафиме за алиби, - напомнила Тамара.
      - Жизнь покажет, - многозначительно произнесла верная боевая подруга. - Для законченности психологического портрета Любаши Шаховой скажу, что она произвела на меня впечатление упрямой, недоверчивой и довольно ограниченной женщины. Вовсю поливала своего бывшего и разлучницу, напирая на то, что благодаря ей муженек не спился, а от него ни грамма благодарности. При этом сама призналась, что он всегда был вежливым, внимательным, слова грубого не сказал и подчеркивал, что жена его спасла. Какой ещё благодарности надо?! Чтобы муженек и через десять лет на коленях стоял, говоря супруге великое спасибо? Зато благоверная доставала его упреками, напоминаниями о собственном благодеянии и его черной неблагодарности, сравнением с чужими мужьями, обеспечивающими женам материальный достаток. Даже детьми попрекала. Мне она, понятное дело, всего не говорила, но частенько срывалась, и я видела перед собой озлобленную, ожесточенную женщину. Рефреном постоянно звучало: "Я сделала его человеком, а муж чем мне отплатил?" Мол, раньше он был одиноким тихим пьяницей, а благодаря ей обзавелся семьей, детьми, приобрел некоторый лоск и поправил свое финансовое положение.
      - Так ведь и сама Люба поздно вышла замуж, - подчеркнула "самаритянка". - На ситуацию можно посмотреть и с другой колокольни - если бы не подвернулся этот кандидат, вековать бы ей в старых девах.
      - Как и многие женщины, не привлекательные для мужчин, Люба обладает неприятными чертами характера. И тут тоже можно вспомнить нашего психиатра: старая дева - это диагноз. Дело не в том, что ей не повезло встретить спутника жизни. Просто-напросто в ней нет симпатичных сильному полу черт и немало тех, которые его отталкивают.
      - Многие старые девы, даже выйдя замуж, потом изводят супруга ворчанием, педантизмом, ревностным стремлением к чистоте и всевозможными придирками. Жизнерадостных старых дев я что-то не встречала, - со смешком отметила Ольга, сама по характеру смешливая, ироничная и неунывающая, а потому не имеющая проблем с сильным полом.
      - Возможно, и Люба была той самой ржавой пилой, что пилит мужа без устали. Ко всем прочим чертам бабства, она меркантильна, мелочна и завистлива. Оказалось, в разговоре с Симой Любаня ещё кое-что забыла упомянуть. Экс-супруг купил обстановку в её новую квартиру, причем, не поскупился, мебель вполне приличная. Случилось это после того, как Любаша пришла скандалить к его любовнице, которую нещадно костерит. Значит, девица повлияла на любовника, чтобы тот отслюнил денежек. Потом приболела мать, Люба опять пришла к разлучнице, и бывший супруг устроил старушку в хорошую больницу, оплатил консультации, лекарства, лечение. Пару лет назад он дал ей десять тысяч баксов, которые бывшая жена вложила в бизнес приятельницы, да и потом не раз отстегивал энные суммы. Видимо, Любаня быстро смекнула, что через любовницу больше получит, и стала частенько к ней захаживать. Мне не симпатичны люди, пытающиеся решить собственные проблемы за счет других. В конце концов девице это надоело, и она заявила: "Лично я у тебя ничего не брала, у меня своя доля в магазине. А муженька своего забирай, я за него не держусь. Все меркантильные вопросы - к нему. Больше ко мне не ходи". Люба ведь каждый раз закатывала сцену с упреками, а девица - совладелица магазина. На фиг ей, чтобы подчиненные слышали, как экс-супруга любовника кроет её почем зря?!
      - Похоже, девица крепкий орешек, - с одобрением отметила Ольга.
      - Знаете, она мне даже симпатична, - призналась верная боевая подруга. - Если бы ко мне заявилась жена одного из моих любовников, то тоже получила бы от ворот поворот: пусть держится за член своего мужа покрепче, чтобы тот не гулял от нее, а не собачится с той, которую считает виновницей. К измене мужчину подталкивает не столько разглядывание чужих жен, сколько своей собственной, - одарила Алла подруг "опилками мышления". - Ничего удивительного, что муж от Любы ушел, - она и внешне запущенная, и как человек непривлекательна.
      - Такие люди зачастую считают других виновниками своих бед.
      - Любаня как раз такая. Все плохие, все её обижают, одна она хорошая, но несчастная, невезучая. У меня сложилось впечатление, что Любе больше всего на свете хочется досадить этой парочке. Сами посудите - развелись пять лет назад, а она только что спохватилась. Почему? Потому что, в её понимании, экс-супруг как сыр в масле катается, а она торгует на вещевом рынке. Однако я выяснила, что во время развода муж имел довольно обшарпанный вид, доходы у них были невелики: все средства супруги вложили в выкуп пая, а прибыль сущие гроши. Теперь магазин шикарный - через пару лет после развода экс-супруг с полюбовницей изыскали крупный кредит и затеяли грандиозный ремонт. Так что нынешнее преуспеяние покойного - не Любиных рук дело. Но её сильно задевает такое неравноправие. Они были должны Любиным родителям сто тысяч, муж выплатил шестьдесят тысяч, а вкупе с приобретением мебели и неоднократно выдаваемыми бывшей жене суммами, набежало поболе того, что она получила бы при официальном дележе имущества. Причем, каждый раз инициатором субсидий выступала полюбовница, что не мешает Любаше ненавидеть девицу. Между прочим, в те времена финансовое состояние любовников было не ахти, тем не менее, Любе удалось с них урвать. Потом они затеяли ремонт магазина, с деньгами стало напряженно, и вливания прекратились, что вызвало у Любани недовольство. Последние два года, после ремонта, магазин наращивает обороты, и Люба снова засуетилась. Но девица и на порог её не пустила, заявив, что лично она ничего Любе не должна. Так что Любины жалобы и притязания необоснованны. Правда, алименты покойный директор давал из официальной зарплаты, а не из прибыли. Кстати, 33 процента на детей составляет более полутора тысяч рублей, а Любаня говорит: "Слезы, а не деньги!" Для нее, заколачивающей штуку в день, это и в самом деле "слезы", а некоторые женщины имеют месячный оклад менее означенной суммы. Как говорится, у кого-то щи жидкие, а у другого жемчуг мелкий.
      - Зачем же ты взялась ей помочь? - удивилась Ольга. - С какой стати удовлетворять притязания Любы Шаховой, зарабатывающей почти тысячу долларов в месяц да плюс алименты? Между прочим, "самаритянки" имеют, в среднем, триста баксов и никто не жалуется, как раз наоборот, все довольны, - на прежнем месте многие из нас и сотни долларов не получали.
      - Я считаю, что обделять своих детей некрасиво. Именно поэтому решила осуществить акцию устрашения. Ради Любиных отпрысков, а не для удовлетворения её запросов. На мой взгляд, зариться на то, что муж с любовницей теперь богаты, а она нет, - не есть хорошо. Супруг должен был, в моем понимании, выплачивать алименты с реальных доходов, но отстегнуть половину имеющегося на данный момент, как желается Любане, - пожалуй, несправедливо. У меня убиенный не вызвал ни грамма симпатии. Как и многие, кто быстро приподнялся, он быстро забыл библейские заповеди и нравственные категории, но убивать за бабки - это выше моего понимания.
      - Знаешь, Ал, что-то мне расхотелось помогать Любе Шаховой, высказала свое мнение максималистка Катя. - Она решала свои меркантильные цели, вот пусть и отвечает за свои поступки.
      - Любаня - не конфетка, тут ты, Катюха, права, - согласилась верная боевая подруга. - Но ещё раз напомню - у неё двое несовершеннолетних детей. Что хорошего, если мать посадят, а дочку с сыном укатают в детдом?! Поэтому мы в это дело встрянем. Позвоню Наташе Покровской, пусть по своим каналам все выяснит и, как обычно, воспользовавшись личными связями и обаянием, сунет нос в протоколы и прочие следственные документы, обеспечив нас нужной информацией.
      Врач с фельдшером, поддерживая Серафиму Николаевну под руки, увели больную, а следователь спросил:
      - Продолжим допрос в отсутствии вашего адвоката или прервемся?
      - Спрашивайте, мне скрывать нечего, - безмятежно откликнулась Люба. У Серафимы Николаевны больное сердце, она сама мне говорила, что давно хворает. Да мне адвокат и не нужен. Соседка сказала, мол, непременно иди с адвокатом, ну, я и послушалась, сходила в юридическую консультацию и попросила Серафиму Николаевну. - Тут Люба без всякого стеснения соврала, решив, что потом предупредит свою адвокатессу придерживаться этой версии они виделись лишь единожды, когда клиентка пришла нанимать адвоката.
      - Вы хотите сказать, что не заинтересованы в смерти мужа?
      - Конечно, не заинтересована. Что ж хорошего, когда погибает отец твоих детей?! Если б я собиралась его убить, сделала бы это раньше. До дефолта дела в магазине шли неплохо.
      - Где вы были в то время, когда Семена Михайловича застрелили?
      - А я откуда знаю, когда его застрелили? - избрала самую верную тактику допрашиваемая.
      - Так-таки не знаете, Любовь Васильевна? - Следователь смотрел на неё с легким прищуром, но ничуть не поколебал её уверенности в себе.
      - Не знаю, - твердо ответила она. - Скажите, во сколько это случилось, и я отвечу, где находилась в то время.
      - Соседи слышали выстрел в двадцать пять минут восьмого вечера 17 августа.
      - В это время я была дома. Вернулась, как обычно, в пять, возилась по хозяйству, готовила ужин, накормила дочку с сыном.
      - Они могут все это подтвердить?
      - Спросите их, - сохраняя спокойствие, ответила допрашиваемая.
      Из офиса "Самаритянина" верная боевая подруга отправилась к следственному отделу прокуратуры и ждала напротив входа. Вскоре вышла Любовь Васильевна Шахова.
      - Люба, помощь нужна? - спросила Алла, узнав, что Серафиму увезли в больницу, а клиентка осталась без адвоката.
      - Нет, - покачала головой женщина.
      Алла испытующе посмотрела на собеседницу, но ни душевных терзаний, ни каких либо иных негативных чувств не углядела.
      "А хотя - если она убеждена в собственной правоте, с чего ей терзаться?!" - подумала Алла.
      - Одного не пойму, почему он вам не позвонил? - начала она слегка прощупывать почву. - У меня сложилось впечатление, что супруг готов пойти навстречу...
      Верная боевая подруга бросила ещё один внимательный взгляд на собеседницу. Быть может, тот все же назначил встречу бывшей жене, но её не устроила сумма?
      - Видать, не успел, - просто ответила Люба, и в её голосе не было ни капли сочувствия к покойному - просто констатация факта. - Его застрелили в прошлую пятницу.
      "Вот в чем дело... Значит, убийство произошло в тот день, когда мы с напарником проводили воспитательные мероприятия. Может быть, господин директор планировал рассчитаться с бывшей женой, но та его опередила, дожидаясь в его квартире с пистолетом..."
      Попрощавшись с Любой, верная боевая подруга поехала к Ларисе и с порога объявила:
      - Мать, я голодна, как голодный удав, и если ты меня немедленно не накормишь, то я снимаю с себя ответственность за последствия!
      Овчарка-трехлетка Дон вертелся под ногами, изо всех сил работая хвостом и даже, кажется, улыбался, всем своим видом излучая радость.
      - Отойди, Донище, дай пройти, - пыталась отпихнуть пса гостья.
      Тот повиновался и устремился следом за ней на кухню. Когда Алла устроилась на диване, Дон, шумно вдыхая, стал обнюхивать её одежду.
      - А, чуешь, что Демкой пахнет, - догадалась она. - Хоть и маленькая, все ж сучка. Надо бы их познакомить, - обратилась Алла к подруге, споро уставляющей стол закусками. Взяв приборы, гостья замолчала - к еде она относилась серьезно. - Ну, вот, я ожила, - оповестила она через некоторое время. - Как любой обжора, я рою себе могилу зубами.
      - Как Сергей? - спросила Лара.
      - Получше.
      - Мне тоже хотелось бы навестить его.
      - Не надо. Он очень слаб, даже сидеть не может, исхудал, выглядит ужасно и не хочет никому показываться в таком беспомощном виде. Серж даже меня немного стесняется - он ведь всегда выглядел очень элегантно. Но скучает и только потому позволяет мне появляться в его палате. Получилось, что я поставила Олега в двусмысленное положение, но он молоток, держится как ни в чем ни бывало, мол, его пациент - всего лишь мой сокурсник и давний друг.
      - Вчера мы с Казановой были на тусовке в "Колизее" и встретили Николая. Он был один, но в прекрасном настроении. Потом втроем поехали играть в преферанс. Коля проиграл нам с Казановой, но смеялся, что зато ему очень везет в любви. Видимо, ты до сих пор не оповестила его, что он ошибается?
      - Николаша как-то раз напомнил, что я обещала его не бросать, а я своих обещаний никогда не нарушаю. - В ответ на удивленный взгляд подруги, Алла рассмеялась: - Да не в этом дело, конечно. Когда в моей жизни появился Олег, я и в самом деле намеревалась бортануть Колю. Мол, он всего лишь классный любовник, и я могу расплеваться с ним без надрыва. Потом я отправилась к Николаше сообщить, что нашей бурной связи пришел аллес песец. Пока ехала к нему, настраивалась, обдумывала, что сказать. А потом увидела его и враз телесно ослабела. Не совладала с жалом плоти и рухнула в его объятия. Не могу я с ним расстаться, подруга... - Вздохнув, она жалобно посмотрела на Лару.
      - Ну и не расставайся. Помнишь, я была в аналогичной ситуации и тоже страдала - кого мне выбрать, Казанову или Виталика. Поехала к Лидии Петровне вся в тоске, а она говорит, что можно любить двоих мужчин. Трудно расстаться, если и с тем, и с другим хорошо. Зачем жертвовать кем-то из них, если тебе нужны оба?!..
      - Вот и я так же себя утешала и сама отпустила себе грехи.
      - У меня ведь тоже двое любовников, и оба мне дороги.
      - А у меня аж пятеро. Со Славкой уже который год намереваюсь окончательно расплеваться, а после выписки из больницы приехала к нему, гляжу - он весь поседел, так переживал за меня, пока я в реанимации валялась, - и в душе защемило... Думаю, ведь Славка родной мне человек... Не только я ему нужна, но и он мне. И теперь уже не для защиты, а просто потому, что Славик хороший мужик.
      - Ну и пусть у тебя будет пять мужчин!
      - Так это уже не любовный треугольник получается, а шестиугольник.
      - Да какая разница! Кто сказал, что допустим только любовный треугольник?! Пусть хоть многогранник!
      - Не многовато ли, мать? - хмыкнула верная боевая подруга.
      - Алка, но твоей жизни всегда было много мужчин.
      Лариса видела, что хотя та и пытается говорить в шутливой манере, но все же подруге не по себе. Не её в правилах обсуждать свою личную жизнь. Раз уж Алла об этом заговорила, значит, на душе неспокойно.
      - Так ведь те любовники мне были до физды дверцы... Я их использовала только для постели. Встретились, трахнулись и прощай до следующего раза. А к теперешним мужикам я совсем по-другому отношусь...
      - Я тебя понимаю, дорогая, - сказала Лара проникновенным тоном. Раньше и у меня бывало по несколько любовников одновременно. С кем мне хотелось увидеться в этот вечер, с тем и встречалась. Ни по кому не тосковала, расставалась в одночасье, ни об одном сейчас не жалею и никого с теплом не вспоминаю. А теперь тоже живу в любовном четырехугольнике. Хоть ты и убеждаешь меня развестись с Мишей, но не могу. Пусть я не люблю его, но он мне дорог. Хотя бы тем, что мой муж хороший отец и очень любит Алешку. В браке другие приоритеты, и я хочу сохранить семью и обоих любовников. Нам наконец-то повезло встретить настоящих мужчин. Зачем же от них отказываться?
      - Я-то с радостью сохранила бы статус-кво. А им каково?
      - Да, вся проблема в том, что приходится обманывать, - признала Лариса. - Именно это раньше меня тяготило. А потом я поговорила с Лидией Петровной, и она сказала, что ничего страшного нет. Любовные геометрические фигуры потому и складываются, что нет сил пожертвовать кем-то. А ещё наш психиатр сказала, что патологически честными бывают лишь люди с определенными личностными отклонениями. Мне очень понравилось это выражение - "патологически честные". И когда мне приходится врать, я вспоминаю, что маленькая женская ложь ради пользы дела, - это нормально, потому что позволяет не ранить близкого человека, - и вру с легким сердцем. Самое главное - лгать так, чтобы тебя не поймали. Не мне тебя учить, дорогая.
      - Соврать-то мне как два пальца обоссать. Но ведь все мы члены одной команды, все тусуемся в одном кругу. Тут уж ври не ври, а рано или поздно попадешься. Правда, Славка пока не в нашей команде - его биография отягощена бандитским прошлым, - но уже есть положительные тенденции, и если дальше так пойдет, то и Славик в скором времени заслужит честь стать членом нашей команды хороших людей против плохишей. И тогда все мои мужики будут регулярно собираться за одним столом, например, хрюкнуть по пятьдесят грамм или перекинуться в преферанс. Туго мне придется.
      - Сама же говорила: "Брось печалиться раньше времени! Будет проблема найдется и решение".