- Убедила. Но в науку я вряд ли вернусь. Там уже все развалили. Я ведь слегка приврал, что перешел в издательство ради большего заработка. На самом деле я бы все равно ушел с кафедры, потому что работать там стало скучно. Это не наука, а профанация. Кстати, если уж честно, там я зарабатывал не меньше, а больше, чем теперь, но левыми заработками. Писал диссертации разным ублюдкам, депутатам и прочим прощелыгам, которым нужна была ученая степень. Платили неплохо, деньги-то у них не считанные, не заработанные. А потом мне стало противно, и я ушел. Месяца два поболтался без дела, потом как-то заглянул на книжную ярмарку и увидел объявление, что издательству требуется редактор. Взяли без звука, когда показал корочки кандидата наук, хоть у меня никакого опыта редакторской работы.
      - Ну, с печальными воспоминаниями покончили, - бесцеремонно перебила его Алла, видя, что Матвей взгрустнул по своим несбывшимся надеждам двинуть вперед отечественную науку. Она знала, что с ним нужно только так, а если начнешь сочувствовать и сопереживать, Мотя окончательно расклеится и, чего доброго, прослезится от жалости к самому себе.
      Больше всего энергичная Алла не любила нытиков, которые считают себя неудачниками, и в самом деле таковыми являются, потому что ничего не хотят делать, чтобы изменить свою жизнь, предпочитая жаловать на несправедливость судьбы и общественный строй. Что толку от этих жалоб?
      "Наша судьба в наших руках, главное их не опускать!" - вот девиз деятельной Аллы.
      Нытиков не стоит жалеть. С какой стати жалеть Мотю Лопаткина? Здоровый мужик, его лопатой не убьешь, а плывет по течению и безвольно болтается на волнах жизни. Другие таким здоровьем похвастаться не могут, а пашут как папы Карлы.
      Взять хотя бы Ларису. В ней еле душа держится, вся прозрачная, и малокровие у нее, и ещё куча болячек. И муж Миша, и любовник Казанова не раз уговаривали её уйти из бизнеса, а она ни в какую. Ну, Миша-то советчик ещё тот, идеалист и кабинетный ученый, получает гроши за свой ученый труд. Его советы на хлеб не намажешь, Лариса сейчас единственный кормилец семьи. А Казанова готов взять её фирму под свое крыло, лишь бы любимая поберегла здоровье. Но подружка вся в нее, упертее, чем сто хохлов сразу. То упрямилась, не хотела заниматься бизнесом, а как стала крутой бизнес-леди, теперь за уши от фирмы не оттащишь.
      Или взять Светлану - тоже вся больная, перенесла тяжелые онкологические операции, смерти в глаза глядела, потом многие годы была инвалидом, а теперь руководит крутейшей фирмой. На жизнь ей жаловаться некогда - надо сына растить. А если бы после убийства мужа Светлана сдалась, то сейчас осталась бы нищей - в фирме покойного супруга вольготно пристроилась шайка махинаторов-расхитителей, которая, пользуясь некомпетентностью шефа и его неумеренной тягой к красивой жизни, хорошенько подоила "Промэкспоцентр" и не собиралась останавливаться на достигнутом. Главный махинатор Максим борисович Розенберг предложил вдове продать акции. Понятно дело, Светлана получила бы за них копейки - ловкие расхитители представили бы ей документацию, что фирма на грани разорения, и её акции пойдут по цене туалетной бумаги. Однако Света не растерялась, сама стала во главе фирмы и с помощью верных друзей выявила махинации, вернула расхищенное, и теперь "Промэкспоцентр" процветает.
      Если женщины могут, отчего ж мужчины-то на печке лежат и ждут у моря погоды? Кто принесет им высокие заработки на блюдечке с голубой каемочкой?
      "Все же лучшие мужики - это бабы, - удовлетворенно констатировала Алла. - Женщины могут все!"
      Но Моте о своей нелицеприятной оценке мужской половины соотечественников она сказала. Зачем добавлять ему комплексов? Сейчас его, наоборот, надо всячески ободрять и стимулировать.
      - Давай обговорим конкретику, Мотя, - предложила верная боевая подруга. - Оформить новую фирму можно за несколько дней. Если не хочешь сам быть учредителем, можно купить готовые документы.
      - Ты в этом больше моего понимаешь, тебе и решать.
      Ей не понравилась его пассивная позиция.
      - Нет, мой дорогой, не надейся спрятаться за моей широкой спиной. Теперь тебе придется принимать самостоятельные решения.
      - Хорошо. Для начала можно спросить у тебя совета?
      - Попробуй, - разрешила она.
      - Если я буду учредителем, это хорошо или плохо?
      - С одной стороны, хорошо, потому что ты будешь одновременно и хозяином фирмы. С другой стороны, в случае наезда ты не сможешь отпереться, что ты не хозяин, а лицо наемное.
      Верная боевая подруга сознательно сгустила краски - пусть Мотя привыкает к мысли, что его будущая деятельность сопряжена с определенным риском, и будет к этому готов. А то ещё перепугается, если ситуация круто обернется. Пугливые соратники ей ни к чему.
      - Ладно, я сам буду учредителем, - решил Матвей.
      - Молодец, - сдержанно похвалила Алла, удовлетворенно отметив про себя, что не так уж её сокурсник и трусоват, каким кажется на первый взгляд. - Теперь об офисе. Тут два варианта: отдельное помещение или аренда части моего офиса. У меня есть несколько пустующих комнат с отдельным входом. Можешь отгородиться от моего офиса стеной, если желаешь полной автономии.
      - Это дорого? - спросил Матвей, а Алла мысленно усмехнулась: "Ого, Мотя уже делает первые шаги на деловом поприще!"
      - Нет, недорого и недолго. Стену тебе возведут за день-два, ещё за пару дней облагородят штукатуркой-побелкой в модном нынче стиле "евроремонт", и твой офис будет готов.
      - Я бы предпочел этот вариант, рядом с тобой.
      Вообще-то Алле хотелось, чтобы новая фирма была в другом месте, тогда не будет столь явной связи с "Примой", но бросать Матвея, как котенка, в волны делового моря пока ещё рискованно. Захлебнется, скуксится, и тогда весь её план насмарку.
      "Пусть на первых порах "Самаритянин" будет у меня под боком, а потом я его отселю, - решила она. К тому же, это даст возможность получать свежие новости и держать руку на пульсе.
      - Раз ты решил, - Алла сделала ударение на местоимении, - не возвращаться в науку и целиком отдаться "Самаритянину", то не затягивай, завтра же сходи в посредническую контору по регистрации фирм, я дам тебе адрес, где все сделают в рекордные сроки. Как только у "Самаритянина" будет свой расчетный счет, я переведу на него энную сумму, составим договор, в котором будет расписано, на каких условиях и на какой срок получен кредит. Пока у тебя нет бухгалтера, веди учет сам и не забывай, что денежки любят счет. Зарплату себе установи сам. Сотрудников тоже подбирай сам, и я тебе порекомендую кое-кого. Можешь привлечь наших сокурсников, со своими работать веселее. Обзвони наших ребят, выясни, кто где трудится, не хотят ли сменить работу, и внеси в компьютер данные по всем желающим. Компьютером пользоваться умеешь?
      - А как же! - оскорбился Матвей.
      - Если хочешь, купи оргтехнику сам, а можешь взять из моих, у меня есть несколько лишних компьютеров, новеньких, ещё муха не сидела. Сам разработай картотеку, чтобы там были отражены все требуемые параметры, и если придет работодатель, ты мог сразу же предложить ему несколько подходящих кандидатур. Особо доверенных и надежных лиц можно привлекать для выполнения деликатных поручений, если у моих знакомых возникнуть проблемы криминального характера. Виталькиных сыщиков брать в штат нежелательно, чтобы не навести кое-кого на ненужные выводы. По официальной версии они могут числиться как соискатели работы, например, на должность боди-гарда или охранника при офисе. С банковского счета тебе и сотрудникам будет идти официальная зарплата, сам понимаешь, весьма скромная, а основную, как и везде, будешь выплачивать черным налом.
      - А где я его возьму? - спросил неискушенный в двойной бухгалтерии Матвей.
      - Получишь от клиентов, которым потребуются деликатные услуги. Эта твоя деятельность не должна никоим образом отражаться в документации. Никаких договоров, расписок и прочего. Только баш на баш: тебе конверт с оговоренной суммой, а ты - услуги. Твой официальный доход - от комиссионных за трудоустройство. Пусть работодатели переводят их безналом на счет "Самаритянина", с них и будешь платить налоги и начислять "белую" зарплату. Заказчики, которым требуется помощь в трудной ситуации, по официальной версии будут считаться потенциальными работодателями, которые обратились в посредническую контору по предоставлению рабсилы, они тоже будут переводить часть суммы безналом, которая и будет считаться твоими комиссионными. Можно даже составить фиктивный договор, что наш сборщик фактуры нанят в качестве секретаря, референта или личного телохранителя. Даже если его возьмут за жопу, у тебя будет возможность отвертеться, что ты всего лишь предоставил заказчику требуемую рабсилу, а то что твой кандидат совмещает эти обязанности с сыщицкой деятельностью, - это его собственная инициатива. Но надеюсь, таких ситуаций не будет.
      - Я тоже надеюсь, что не будет, - не очень уверенно сказал Матвей, но Алла не стала на этом фиксироваться. Ничего, со временем пооботрется и осмелеет. Аппетит, как известно, приходит во время еды, а особенно когда едят другие. Как только Мотя почувствует в руках живые деньги, на которые можно прикупить и свои любимые книги, и хорошее винцо, и ещё много чего разного, его сомнения быстро улетучатся.
      - Ладно, мой верный друг, основные штрихи твоей будущей блистательной карьеры сыщика-интеллектуала мы наметили, а дальше действуй сам, - сказала она, вставая. - Мне пора. Звони, если понадобится мудрый совет.
      "Мы не слабый, а сильный пол, а слабоват оказался как раз так называемый сильный пол", - мысленно похвалила Алла соотечественниц, и в первую очередь, конечно же, себя.
      Из машины Алла позвонила на мобильник подруги.
      - Привет, дорогая, ты где?
      - Дома, - ответила Лариса.
      - Ага, значит, сегодня Казанова оставил тебя без положенной порции секса?
      - Ну как тебе сказать...
      - Понял, понял, не дурак. Значит, программу-минимум наш герой-любовник уже выполнил и позволил тебе исполнять обязанности жены и матери.
      По заминке подруги она поняла, что той неприятно это слышать.
      "Черт, что это сегодня я все время попадаю пальцем в жопу! рассердилась на себя Алла. - То Мотьку поставила в неловкое положение, теперь любимую подружку нечаянно попрекнула тем, что она мало бывает дома".
      Но оправдываться: "Прости, засранку, за бестактность", - не в её правилах, и верная боевая подруга продолжала как ни в чем не бывало, зная, что Лариса никогда не застревает на неприятном:
      - Только что была у Мотьки Лопаткина. Совсем обветшал наш бывший шикарный плейбой. В связи с этим у меня возникла одна дельная мыслишка, которой мне немедленно хочется с тобой поделиться.
      - Приезжай, - пригласила подруга.
      Как только Лариса открыла дверь, тут же вылетел Дон. Алла знала его со щенячьего возраста, и с ней хорошо воспитанный пес не считал нужным сдерживать эмоции. Она едва устояла на ногах, когда желто-черная махина со всего размаха кинулась на нее, положив лапы ей на плечи и восторженно облизав лицо.
      - Дон, да ты меня чуть не опрокинул! И весь мой макияж слизал! смеялась Алла, спихивая пса, но тот вертелся под ногами, всем своим видом выражая безмерную радость. - Пусти в квартиру-то, дурачок.
      Лара ухватила его за загривок и оттащила от подруги, попеняв за недостойное порядочной овчарки поведение.
      - А почему меня крестник не встречает? - спросила гостья, входя в прихожую.
      - Тихо, не ори ты, как иерихонская труба. Алешка уже спит.
      - Да? - удивилась Алла и посмотрела на часы. - Долго же мы с Мотей трепались... Я и не заметила, как время пролетело.
      Из своей комнаты вышел Миша. Раньше он не питал дружеских чувств к подруге жены, а та относилась к нему насмешливо-пренебрежительно, но после недавних драматических событий, когда Ларисе довелось быть подозреваемой в убийстве, а Алла нашла убийц, ледок в их отношениях растаял. Миша простодушен, добр, доверчив, но очень стеснителен. Раньше Алла этого не знала, хотя все трое учились в одном классе, а теперь поняла, что муж подруги вовсе не замкнутый бирюк, а ранимый и робкий человек, как и многие талантливые люди.
      - Привет, Мишаня! - весело приветствовала она бывшего одноклассника. Как твои успехи на ниве отечественной науки? Опять совершил кучу невероятных открытий?
      Тот смущенно улыбнулся и поздоровался. Прежде он считал одноклассницу нахальной и беспардонной, теперь же знал, что она может быть настоящим другом.
      - Мишель, можешь не изображать из себя гостепрримного хозяина, я и так вижу, что ты мне безмерно рад, но тебе не терпится избавить меня от своего общества и опять уткнуться в свои ученые бумажки. Иди, работай, твори науку, а мы с твой супругой потремлемся о своем, о девичьем.
      Миша кивнул, тихо попрощался и пошел к себе. Глядя в его чуть сутуловатую спину, Алла думала: "Они с Мотей в чем-то похожи, но не совсем. Матвей, хоть и талантлив, но лентяй и маменькин сыночек, а Мишка трудяга. Мотя легко согласился кропать левые диссертации каким-то придуркам, не обременяя свою совесть, что это не очень нравственно, и что благодаря ему очередной моральный урод займет не положенное ему по уму и способностям место под солнцем. И отказался он лишь из самолюбия - не захотел быть научным рабом. А вот Мишка никогда бы на такое не пошел. И дело не в том, что Ларка сейчас много зарабатывает, и ему не нужно заботиться о хлебе насущном. Мишель ведь искренне уговаривал её бросить бизнес, считая его грязным делом. Он готов есть одну картошку, но никогда не поступится принципами".
      Тряхнув головой, чтобы избавиться от легкого чувства вины, - она-то отнюдь не идеалистка, один из её многочисленных девизов: "Принципы для того и существуют, чтобы их нарушать", - Алла посмотрела на подругу:
      - Дорогая, жрать хочу, как кадавр, желудочно неудовлетворенный. Давай-ка устроимся для беседы рядом с холодильником, - и первой пошла на кухню. - Представляешь, Мотя угостил меня крутыми яйцами!
      - Это что-то новое в сексе? - обернулась Лариса.
      - Ну, мать... - покачала головой Алла. - Кто про что, а вшивый про баню. У тебя теперь только секс на уме?
      - Я подумала, что ты наконец-то лишила Матвея девственности и придумала новый сексуальный изыск.
      - А, ты тоже догадалась, что наш Мотя ещё нетраханный?
      - По мужчине это сразу видно.
      - Верно. Но все же ему удалось сохранить свою девственность, а мне, соответственно, не удалось лишить его невинности.
      - А тебе этого очень хотелось? - подколола Лара.
      - Если честно, совсем не хотелось, даже из спортивного интереса. А насчет крутых яиц я имела ввиду другое - не мужские, а куриные яйца вкрутую, коими потчевал меня наш сокурсник.
      - Так бы и сказала, а то выражаешься не по-русски.
      - Что ж делать, подружка, новорусский сленг, помимо моей воли, въедается в мою некогда грамматически правильную речь.
      Лариса прыснула - подруга всегда говорила на своем стебе. Правда, она знает русский язык и может говорить вполне грамотно, если желает произвести положительное впечатление на интеллигентного собеседника, но с друзьями себя этим не утруждает.
      - Мать, по-моему, ты намеренно заговариваешь мне зубы, чтобы уклониться от обязанностей хозяйки, - заявила гостья. - Я же сказала, что жрать хочу, а ты меня не кормишь. Ладно уж, раз ты такая неготеприимная, придется заняться самообслуживанием.
      Отодвинув в сторону растерявшуяся подругу, она открыла холодильник и стала выкладывать на стол закуски, не утруждая себя тем, чтобы переложить их на тарелки.
      - Горячее будешь? - спохватилась Лара.
      - Еще как! Мечи все, что есть, - кивнула Алла, зачерпывая столовой ложкой оливье. - Вначале утолю голод, а потом утолю твое любопытство.
      Энергично поработав приборами и зубами, удовлетворенная гостья наконец откинулась на спинку кухонного диванчика и погладила себя по животу:
      - Уф! Хоть поела человечьей еды. Остохренела эта чертова сухомятка!
      - Почему же ты не попросишь свою экономку готовить тебе горячее?
      - Пыталась. Она готовила ужин, но я ведь то приду заполночь, то вовсе не приду ночевать. Блюдо оставалось нетронутым, приходилось выбрасывать, а я ведь пытаюсь стать бережливой - жалко добро переводить. Вот и не состоялась моя домашняя кормежка. Как сильно оголодаю, намекаю кому-нибудь, что не против, если меня пригласят в кабак, и там на халяву отъедаюсь. Так проще и продукты зря не переводятся.
      - Ладно, подруга, потрепалась, и будет. Расскажи, что за дела у тебя с Мотей.
      - Я подкинула ему идейку открыть посредническую фирму, через которую можно прилично трудоустроить наших сокурников и знакомых.
      - Хорошая идея! - обрадовалась Лариса. - На Светиной свадьбе я и сама думала о том же - многие наши ребята выглядят не очень довольными жизнью. У меня в фирме есть две вакансии, но не знаю, кому их предложить, чтобы не обидеть других.
      - Нет, дорогая, в мою, твою и Светкину фирму мы не будем приглашать наших знакомых. Представь себе - ты начальница, а кто-то из наших ребят твой подчиненный. Фамильярничать на работе нельзя, но и официальный тон недопустим. Сама себя загонишь в капкан. Поэтому мы через Мотину контору будем пристраивать ребят в другие фирмы. Опроси своих деловых партнеров, есть ли у кого вакансии, озаботь и Казанову. Я своего Николашу тоже поспрашиваю.
      - Он тебе ещё не надоел?
      - Да пока нет.
      - Даже не похоже на тебя, подруга, - съязвила Лариса. - Обычно твоих чувств надолго не хватает.
      - Старею, наверное, - закокетничала Алла.
      О двойном предназначении "Самаритянина", как и намеревалась, она подруге ничего не сказала.
      К удивлению Аллы, Матвей оказался вовсе не таким уж инертным, как она полагала. Уже на следующий день он пришел в офис "Примы", осмотрел пустующие комнаты в противоположном от входа конце огромного помещения, занимающего весь первый этаж трехподъездного жилого дома, одобрил, что вход в будущий офис "Самаритянина" со двора, а не с улицы, где расположен центральный вход в фирму Аллы, через пару часов сам привел рабочих, и они начали споро воздвигать кирпичную перегородку. Матвей взял предложенную сокурсницей оргтехнику и офисную мебель, оговорив, что вернет все в целости и сохранности, как только "Самаритянин" начнет приносить доход, и он, Матвей, сможет купить все сам.
      На следующий день он явился в обществе их сокурницы Тамары Семанкиной и представил её Алле как свою помощницу. Мотя, разумеется, и в мыслях не держал, что сокурсница будет всего лишь секретаршей.
      Алла симпатизировала Тамаре, та платила ей тем же, и идейная вдохновительница искренне одобрила выбор Матвея. Деятельная Тамара тут же села к телефону обзванивать сокурников и вносила данные о желающих сменить работу в компьютер.
      Через пару дней Матвей сообщил Алле, что фирма оформлена, и она может переводить деньги на расчетный счет "Самаритянина".
      Ремонт в новом офисе уже закончили. У Матвея был отдельный кабинет и даже с приемной, где сидела его помощница Тамара. Были ещё три комнаты, где можно было разместить клиентов так, что они друг с другом не встретятся, зато смогут поближе пообщаться с соискателем на вакантную должность. Или с тем, кто будет выполнять деликатное поручения для особых клиентов.
      Новое помещение полагается освятить новосельем. А уж новую фирму и подавно нужно обмыть. Алла послала верного Толика за шампанским, коньяком и закусками, а когда он привез требуемое, зашла к друзьям.
      - Ну как себя самоощущаете, самаритяне? - приветствовала она их с порога.
      - Замечательно самоощущаем, - ответила Тамара, но Матвей не выглядел таким же оживленным.
      - В чем дело, Мотя? - обратилась к нему верная боевая подруга. Что-то не вижу на твоем лице приличествующего ситуации выражения безграничной радости и неукротимого оптимизма.
      - Да пока был в хлопотах, вроде, при деле. А сейчас чувствую себя свадебным генералом. У Тамары без умолку трещит телефон, она еле успевает вносить в компьютер данные о соискателях, а я сижу тут и считаю мух на потолке.
      - Богатое у тебя воображение, Мотя. Не вижу ни одной мухи, - Алла намеренно не поддалась на его унылый тон и не стала успокаивать, что это всего лишь начало, а потом работы у него будет достаточно. Мотя уже не мальчик в коротких штанишках, менять ему памперсы, вытирать нос и утешать ни к чему, пусть сам проявляет инициативу, а не плачется по пустякам.
      Матвей не стал заглатывать легкую наживку - сам понял, что его жалобы необснованны. Убедившись, что это был лишь кратковременный приступ хандры, и в более решительной стимуляции новоиспеченный глава "Самаритянина" не нуждается, Алла провозгласила:
      - Ну, а теперь пора праздновать новоселье, господа самаритяне! Повеселим организм, а то после трудов праведных так жрать хочется, что не грех и выпить.
      Дамы споро накрыли на стол, Матвей выстрелил шампанским в потолок и наполнил бокалы.
      - За ваши будущие успехи! - подняв свой бокал, верная боевая подруга со значением подмигнула Моте. Тот ответил ей ироничной ухмылкой, дескать, понял, какие именно успехи ты имеешь ввиду.
      Попив и поев, Алла обратилась к сокурснице:
      - Томик, завтра позвони, пожалуйста, Лене Переваловой. Она сейчас без работы.
      - Уже звонила. Никто не берет трубку.
      "Странно, куда ж Ленка подевалась? - задумалась верная боевая подруга. - Может быть, маленькая женская месть выбила её из колеи? Неужели отключила телефон и пьет по-черному? Надо бы отвести её к Лидии Петровне, пусть полечит. Пропадет же девка".
      - Позвони на станцию, выясни, может быть у неё отключили телефон, например, за неуплату. Если она просто выдернула его из розетки, пошли ей письмо, пусть тебе позвонит. Скажи, что есть вакантное место переводчицы в фирме "Геракл".
      - А её туда возьмут? - засомневался Матвей. - Ты уже договорилась? Лена же не профессиональная переводчица.
      - Еще не договорилась, но то, что её возьмут, - гарантировано. К языкам у неё всегда были способности. Чтобы переводить деловую документацию, не обязательно знать язык в совершенстве. Надо будет - освоит и разговорную речь. Главное, чтобы человек хотел учиться. А для этого ему нужен стимул.
      Алла не собиралась посвящать Матвея, а тем более, Тамару, в случившееся с Леной. Зачем? Это Ленино личное дело, она сама с ним разобралась, а лишними знаниями делиться ни к чему. Хоть Мотя и не сплетник, к тому же, понимает, что его новая работа обязывает много знать, но молчать об этом, но вряд ли чистоплюй Матвей Лопаткин придет в восторг от того, что женщина вела себя так, как Лена - ездила за город с незнакомым мужчиной, который ею явно пренебрегает, да к тому же позволила бить себя ногами. Пусть Лена и беззащитная овца, но такие сведения неизбежно повлияют на отношение Моти к сокурнице. Ей и так крепко досталось от жизни, зачем ещё прибавлять неприятных моментов!
      - Томик, у тебя есть её домашний адрес? У меня есть только номер телефона.
      У аккуратной Тамары были адреса всех сокурсников, и она быстро нашла адрес Лены.
      - Я заеду к ней, может быть, она приболела, - сказала верная боевая подруга, забирая у Тамары распечатку с адресом. - Не буду ничего говорить ей о вакансии в "Геракле". И вообще, предлагая кому-либо работу, никогда не упоминайте меня. Инициатива должна исходить только от "Самаритянина". Вы сами по себе, я - сама по себе.
      Матвей иронично хмыкнул и с усмешкой посмотрел на нее, и она без труда прочла в его взгляде: "Желаешь избавиться от роли благодетельницы, милая? Вряд ли удастся скрыть твою активную роль в организации "Самаритянина".
      - Шила в мешке не отмоешь добела, - ответила ему перифразом верная боевая подруга.
      Алла вернулась в свой кабинет, чтобы позвонить Николаю - надо предупредить его, что скоро у него будет новая переводчица. Его мобильник не отвечал, и она набрала служебный номер. Его секретарша с типичными интонациями прощебетала:
      - АО "Геракл". Чем могу быть полезна?
      - Вы будете полезной, если немедленно соедините меня с Николаем Петровичем.
      - Николай Петрович занят. У него сейчас деловые переговоры, - девица говорила любезным тоном, но интересы шефа блюла ревностно.
      - Я не спрашивала вас, чем занят Николай Петрович, а велела немедленно соединить меня с ним, - тоном железной бизнес-леди, распекающей нерадивого сотрудника, отчеканила Алла.
      Секретарша смешалась. Ничего не ответив, она переключила связь на музыкальный фон - то ли решала, что делать, то ли советовалась с кем-то в приемной, как поступить, то ли сообщала шефу о настырной абонентке, то ли просто тянула время, надеясь, что та сама повесит трубку. Секретарша единственный раз видела Аллу и конечно же, понятия не имела, что это любовница шефа. А может быть, знала и потому вредничала.
      С раздражением слушая многократно повторяющуюся музыкальную фразу, Алла все больше и больше злилась. У неё и без того испортилось настроение от известия, что Лена Перевалова пропала, но сейчас испортилось ещё больше. Ей хотелось до пяти часов успеть заехать к Лидии Петровне, посоветоваться, а тут какая-то секретарша нагло тянет время. Или это милый друг Коля так долго раздумывает, стоит ли разговаривать с любовницей, когда напротив него сидят деловые партнеры? Ведь недаром он отключил мобильник - видно не хотел отвлекаться во время переговоров.
      - Ну погодите, засранцы! - прошипела Алла, адресуясь и к Николаю, и к его секретарше.
      К тому времени, когда любовник наконец отозвался, она уже кипела как паровой котел с закрытым вентилем - вот-вот взорвется.
      - Николя, это я, - ей удалось сохранить ровный тон. - Не буду тебя долго отвлекать во время переговоров. Можешь отвечать односложно, если не желаешь афишировать наши отношения перед деловыми партнерами.
      - Отчего же? Мне нечего скрывать, если ты не против, - по его тону было понятно, что он улыбается. - Могу посвятить любимой женщине столько времени, сколько она пожелает.
      Хоть Алла и утверждала, что якобы не падка на лесть, но все же слова любовника её немного смягчили. Но не совсем, уж очень она была зла.
      - У тебя есть вакантная должность переводчика?
      - Нет.
      - Тогда уволь кого-нибудь или создай новую штатную единицу, - Алла опять начала злиться и потому говорила резко. Николай это сразу понял. Перечить своенравной любовнице себе дороже.
      - Как ты скажешь, так и будет, моя дорогая, - в его тоне прозвучали льстивые интонации. И все же он хотел сохранить лицо. Или поторговаться? Правда, мои переводчики высокопрофессиональны...
      - Продавать говно за булыжник не в моих правилах, Коля, - перебила его Алла. - Моя протеже знает четыре языка.
      - Я же сразу сказал, что не против, - тут же дал задний ход он, почувствов, что любовница опять сердится. - Пусть приходит хоть сегодня. Сразу оформим в штат.
      - И вторая просьба - уволь свою секретаршу.
      Тут Николай на минуту замялся.
      "Ага, спит с нею!" - мысленно вскричала Алла.
      - Не могла бы ты пояснить, почему, - начал он осторожно, боясь ещё больше её рассердить.
      - Во-первых, потому, что она заставила меня ждать у телефона аж целых пять минут. Это ей делать нечего, кроме полирования ногтей, а я свое время ценю очень дорого. Во-вторых, потому что твоя сикушка - фуфловая секретарша. Даже не спросила, с кем имеет честь, и тут же заявила, что ты занят. А вдруг тебе звонят из Администрации президента? Она и тогда ответила бы, что ты занят? Кто её уполномочил самостоятельно решать, соединять тебя с кем-либо или нет? Не поверю, что ты дал ей такое право. Вышколенная секретарша поинтересовалась бы, кто я, а потом спросила своего шефа, желает ли он, чтобы его соединили, а твоя секретутка слишком много на себя берет. Судя по её внешнему виду, у неё мозги между ног. А в-третьих, есть более подходящая кандидатура на её место из числа моих сокурсниц. Правда, они не столь юны и смазливы, как эта девица, и не станут делать тебе минет, даже если очень попросишь и много заплатишь, зато умеют себя вести и будут тебе настоящей и верной помощницей, а не безмозглой куклой.
      Выпустив пар, Алла немного успокоилась и перестала злиться.
      - И это предложение тоже принимается безоговорочно, - тут же согласился любовник. Знает кошка, чье мясо съела? Но он тут же перепасовал ей: - Я горд тем, что заставил тебя чуточку ревновать.
      - Коля, не смеши меня, - фыркнула Алла. - Али я себя на помойке нашла, чтобы сравнивать с твоей платной минетчицей?
      - Как жаль, что я ошибся...
      - Не переживай, дорогой. У меня есть ещё масса недостатков, которые прольют бальзам на твое сердце.
      - Похоже, ты чем-то огорчена. Может быть, в моих силах поправить твое настроение? Какие у тебя планы на вечер?
      - Отвечаю в порядке поступления. Да, я расстроена, и на это есть серьезные причины. Нет, ты не можешь поднять мне настроение. Сегодняшний вечер у меня занят под завязку. Еще вопросы есть?
      - Да. Чем лично я заслужил такую немилость?
      Алла наконец улыбнулась. Все же Коля молодец. Умудрился-таки поднять ей настроение. Она оценила и то, что ни разу за время их разговора он не назвал её по имени, чтобы присутствующие в его кабинете не поняли, с кем он говорит.
      Иметь любовницу для делового человека не только не зазорно, но и в порядке вещей, а уж такую, как Алла Дмитриевна Королева, - так и просто престижно.
      Сама Алла раньше придерживалась принципа не заводить любовных романов с людьми своего круга и учила подруг: "Не сри, где ешь". А теперь сама нарушила свой же принцип, руководствуясь собственным же девизом, что принципы для того и существуют, чтобы их нарушать. Но афишировать их связь она по-прежнему не намерена. Сам Николай не треплив, а вот о тех, кто сейчас сидит в его кабинете, она ничего не знает. У неё ведь есть ещё два постоянных любованика, и ни один из них не знает о существовании соперников. Так что сплетни ей совсем ни к чему. Искушенная в дипломатии Алла всегда умудрялась так обставить свои многочисленные любовные интрижки, что о них почти никто не знал.
      - Ничем, - уже обычным тоном ответила она любовнику. - Просто я продемонстрировала тебе, какой бываю мегерой, если ты ещё не забыл о том, что звал меня замуж.
      - Разумеется, я об этом не забыл и могу сейчас ещё раз повторить свое предложение.