Еще немножко помучившись угрызениями совести, Света решила посоветоваться со своим психиатром. Лидия Петровна не только врач, но и очень мудрая женщина. Даже Алла прислушивается к её советам, хотя привыкла все решать сама.
      "Если Лидия Петровна скажет, что моя затея неудачна, я не буду этого делать", - решила Светлана, выходя из кабинета.
      Секретарше она сказала, что поехала по делам. Если муж потом спросит, где она была, скажет правду - он знает, что жена часто бывает у психиатра, и относится к этому с пониманием. И тем более поймет, почему жена поехала к своему врачу после столь тягостных воспоминаний.
      "Поправить душевное равновесие", - так говорит Алла, когда ей самой нужна помощь Лидии Петровны.
      У кабинета врача сидел всего один посетитель, но Света по своему опыту уже знала, что он может беседовать с психиатром и полчаса, и час. Алла приучила её использовать каждую свободную минуту и работать в любом месте, не обращая внимания на других людей. Сейчас Светлане не хотелось думать о том, ради чего она пришла. Достав папку с документами, она стала их просматривать.
      Уже через четверть часа посетитель вышел, и Света услышала приглашение войти.
      При виде её Лидия Петровна улыбнулась.
      - Здравствуйте, Светлана. Примите мои поздравления.
      - Спасибо, - смущенно ответила та.
      Света хотела пригласить её на свадьбу, но Алла отговорила, мотивиров тем, что она поставит врача в неловкое положение - психиатры никогда не вступают в неформальные отношения со своими пациентами. А они все в определенной мере её пациенты, раз приходят за советом, - и Алла, и Лариса, и сама Светлана.
      "Она же наш врач, а на свадьбе отношения между гостями простые, сказала Алла. - Какой-нибудь пьяный гость полезет к ней с предложением выпить на брудершафт, и что прикажешь делать Лидии Петровне? Она, конечно, отшутится и уклонится, но зачем ставить её в такое положение? Да и нам хочется расслабиться и оттянуться на всю катушку, а в присутствии психиатра это не очень получится. Лично я собираюсь на радостях упиться вусмерть и устроить стриптизьм на столе. Или, на худой конец, заставлю всех мужиков пить шампанское из моей туфли - у меня сороковой размер обуви, в мой туфель как раз бутылка шампанского влезет, на всех по глотку хватит, а ты хочешь лишить любимую подругу и мужской половины гостей такого удовольствия!"
      Хоть Алла и хохмила, и все же Светлана согласилась, что подруга права. Но в данный момент ей почему-то было неловко, что она не пригласила Лидию Петровну, немало сделавшую, чтобы эта свадьба состоялась.
      Лидия Петровна, как всегда, многое поняла без слов.
      - В субботу я дежурила и не смогла бы прийти на вашу свадьбу, сказала она, и Света расслабилась. - Вижу, что вас что-то гнетет. И это вряд ли связано с вашим мужем.
      - Да, Сережа тут ни при чем. Точнее, не он виновник моего плохого настроения, но сегодняшний разговор с мужем всколыхнул во мне давние воспоминания, и мне немного не по себе.
      - Расскажите, в чем дело.
      - Восемнадцать лет назад меня оскорбил мой сокурсник. Он тогда заключил пари, что соблазнит меня, а когда я его отвергла, стал во всеуслышание говорить, что я фригидна, "синий чулок", типичная кандидатура в старые девы и прочую грязь.
      - И это вас очень сильно задело?
      - Да, очень. Вы же знаете, какая я обидчивая. А он задел меня за живое.
      - Отвергнутые мужчины нередко ведут себя не по-джентльменски. Разумеется, не все, а те, в коих нет качеств порядочного мужчины. Вместо того, чтобы признать собственную непривлекательность, они начинают поливать грязью женщину, которая отказала, и тем самым демонстрируют собственную ущербность. А настоящий мужчина отнесется к подобной ситуации адекватно. Возможно, он будет страдать или даже почувствует себя уязвленным, но при этом сохранит достоинство и никогда не позволит себе оскорбительных высказываний в адрес этой женщины, да и вообще, в адрес любой женщины. Оскорбляют прекрасный пол лишь ничтожные мужчины, и не стоит относиться к их словам сверхценно, то есть, уделять им незаслуженно большое внимание.
      - Да, Лидия Петровна, я это понимаю, но ничего не могу с собой поделать.
      - Вас эта ситуация до сих пор угнетает?
      - В юности из-за этого я очень страдала, считала себя опозоренной, мне казалось, что все надо мной смеются, тем более, что с его легкой руки многие стали называть меня "синим чулком" и другими обидными прозвищами.
      - Но ведь это было очень давно, Светлана. Тогда у вас был комплекс неполноценности, а на него наслоилось оскорбление этого ничтожного человека, в итоге вы потеряли веру в себя. Но сейчас вы красивая, самодостаточная женщина, руководитель большого коллектива, заслуженно пользуетесь вниманием сильного пола. Пусть в вас ещё таится некоторая неуверенность в себе, но вы вполне успешно её преодолеваете, причем, изменились в очень короткие сроки. Я хорошо помню, какой потерянной и несчастной вы пришли ко мне полгода назад, и вижу, какая вы сейчас.
      - Во многом благодаря вам, Лидия Петровна. И моим подругам.
      - Ни психиатр, ни ваши подруги не могут кардинально изменить ваш характер, если у вас нет соответствующих задатков. Все это в вас было, но было не реализовано. Вы поверили в себя, работали над собой и потому быстро изменились. Это свидетельство сильной воли. Вы не стали другой, просто смогли раскрыть свой потенциал, вот и все.
      - Наверное, вы правы, но все же я не такая сильная, как вы думаете.
      - А женщине и не обязательно быть сильной в общепринятом понимании. Вы сравниваете себя с мужчинами, а этого не следует делать.
      - Два часа назад мы говорили о том же с Сережей, и тогда я сказала, что женщина сильна своими слабостями.
      - Отчасти это верно. Словосочетание "сильна слабостями" при все своей парадоксальности внутреннего смысла вполне правомерно. Но в данном случае имеется ввиду не то, что подразумевается под понятием "сильная натура", а то, что женщина с помощью присущих ей черт добивается своего, например, может вовремя заплакать и заставить мужчину делать то, что ей хочется. Или схитрить ради той же цели. Кстати, сам афоризм "Женщина сильна своими слабостями", придуман мужчиной, и в него вложен иронический подтекст и легкий мужской шовинизм. Дескать, мужчины, давайте потрафим дамам, однако все мы понимаем, что тут на самом деле подразумевается, и даже если женщины заставляют нас поступать по-своему, мы, мужчины, все равно априори сильный пол.
      - Когда я произнесла эту фразу в дискуссии с мужем, то понимала её буквально. Не углядела иронического.
      - Суть от этого не меняется, хотя подтекст понятен не всем. Говоря о присущей вам силе воли, я имела ввиду другое. И у вас, и у ваших подруг, и у многих других современных женщин есть качества сильной натуры. Главное качество - стеничность, то есть, умение поставить перед собой конкретную цель и упорно к ней идти, отметая все лишнее. И добиваться поставленной цели. Вы согласны со мной?
      - Согласна, - кивнула Света.
      - Стеничность была присуща многим женщинам, но в прежних социальных условиях не всегда могла быть реализована. Ведь при социализме, несмотря на словесную декларацию равных прав мужчин и женщин, у последних было очень мало возможностей добиться высокого социального статуса. А нынешние условия, несмотря на царящий хаос, дали такую возможность. Стеничные женщины смогли себя реализовать во всех сферах, в том числе и в тех, которые раньше считались прерогативой мужчин. Мало того, многие дамы сумели развить в себе нужные качества. Поначалу они занялись каким-либо делом вынужденно, например, разведенная или одинокая женщина, которой не на кого надеяться, кроме как на себя, или замужняя, у которой муж не желает обеспечивать семью. А в процессе работы эти женщины развили в себе стеничность.
      - Теперь я поверила, что у меня есть такие качества. В отношении того, что я всегда умела добиваться своего, вы правы. Когда-то я была очень полной и некрасивой. Я решила похудеть и стать стильной, и мне это удалось. Потом я тяжело заболела, и все прочили мне недолгую жизнь, но я сказала себе, что должна выжить ради сына, и выжила. Когда жила с предыдущим мужем, он безобразно со мной обращался, но я сказала себе, что вытерплю все и в конце концов займу его место в компании. Он вел себя настолько нагло, что рано или поздно ему было суждено стать жертвой наемного убийства. Так и случилось. Возглавив после его смерти компанию, я поклялась себе, что стану хорошим руководителем, и стала им.
      - Ну вот, вы и сами все поняли. И тем не менее, я вижу, что та давняя ситуация вас тревожит.
      - Не столько сама ситуация, сколько мое решение. За эти годы я почти не вспоминала о том случае, ни с кем из сокурсников не виделась. А на свадьбу мы решили пригласить весь курс. Я подумала, что если сделаю исключение для человека, который меня когда-то оскорбил, то тем самым продемонстрирую свою слабость и злопамятность. Всех - так всех, и я пригласила и его тоже. Когда он меня поздравлял, я вела себя как ни в чем ни бывало. Но потом он улучил момент, когда Сережа вышел, подошел ко мне и с гаденькой улыбочкой сказал: "Вижу, что фригидность не помешала тебе отхватить молоденького мужа. Или ты его купила? Денег-то теперь у тебя куры не клюют, а покупать и продаваться ты умеешь. Вначале продалась богатому мужу, а потом укокошила его и прикупила себе смазливого альфонса". Я тогда еле сдержалась. Мне так хотелось залепить ему пощечину! Вот ведь мерзавец! Пришел на свадьбу, произносил поздравления, а главной его целью было унизить меня!
      - Но ведь этот человек не мог вас унизить, Света. Вы гораздо выше его по личностным качествам. А он не только не достоин именоваться порядочным человеком, но и мужчиной. Вы же понимаете мотивы его недостойного поведения - зависть, уязвленное самолюбие. Кто он сейчас?
      - Да никто.
      - Что и следовало из его поведения. Человек, который чего-то достиг, не стал бы так себя вести. А он сам ничтожество, но самоутверждается, оскорбляя других. Но умный человек не оскорбится на слова ничтожной личности, потому что понимает движущую силу его поведения.
      - А вот я почувствовала себя оскорбленной, - вздохнула Света.
      - Это чисто женское восприятие, и ничего необычного в этом нет. Вы эмоциональны, как и любая нормальная женщина, большее значение придаете словам, нежели поведению человека. Все это естественно. Но при том вы разумная женщина и можете мыслить шире.
      - Да, Лидия Петровна, я все понимаю, но...
      - Ясно. Вы убеждаете себя, что не стоит придавать услышанному значения, но помимо воли, это всплывает в вашем сознании и портит вам настроение, и никакое самоубеждение не помогает, так?
      - Так, - подтвердила Светлана.
      - И вы хотите избавиться от этого тягостного состояния, не так ли?
      - Хочу.
      - Могу даже предположить, каким способом вы решили избавиться от него. Хотите с ним поквитаться, да?
      - Да. Мне очень стыдно, но я ничего не могу с этим поделать. Ночами не могу уснуть, все время прикидываю, что мне сделать, уговариваю себя, что он ничего не значит в моей жизни, я не видела его тринадцать лет и, быть может, никогда больше не увижу, но потом опять вспоминаю его мерзкую улыбку и как он облизывает губы - есть у него такая противная привычка, - и мне становится так тошно... Вычеркнуть этот эпизод из своей памяти не удастся. Не смогу забыть, как бы себя ни уговаривала, не смогу обманывать себя, будто ничего особенного не произошло. Не смогу. И пока это так, мне не будет покоя. После его слов я сразу потеряла уверенность в себе. Видно, не такой уж она была крепкой. И если я не избавлюсь от этого, то уже вряд ли стану такой, какой была в эти полгода.
      - И что вы задумали, Светлана?
      - Я хочу ему отомстить... - тихо прошептала она, боясь смотреть психиатру в глаза.
      Лидия Петровна молча смотрела на неё и ждала.
      - Умом я понимаю, что это низкое чувство, - продолжала Света, решив высказаться до конца, иначе врач подумает, что она подлая. - Сознаю, что уподобляюсь этому подонку, ведь его гадкие слова - это тоже месть. Но потом думаю, что ничего плохого ему не сделала, это он меня дважды оскорбил, причем, совершенно не заслуженно. Алла говорит, что зло должно быть наказано, что с хорошими людьми нужно по-хорошему, а с плохими по-плохому, а я ей очень доверяю.
      - Алла максималистка. Ее мнение отнюдь не истина в последней инстанции, учтите это на будущее, Светлана. Многое из того, что она делает, рассчитано на публику, она любит порисоваться, покрасоваться. Это ничуть не умаляет её достоинств, она и в самом деле неординарная личность. Но в ней есть некоторые истероидные черты, и это ей мешает. Поэтому не стоит слепо копировать стереотип поведения подруги и принимать на веру все, что она говорит. Алла говорит немало умных вещей, но порой увлекается, когда есть зрители, и устраивает для них спектакль. Как и многие истероидные личности, она урожденная актриса и естественна в любой роли. И её напускная бравада, и резкость в суждениях, и бесшабашность, и пренебрежение мнением других людей, - все это в немалой степени игра, рассчитанная на публику. А вы совсем другая, поэтому избранный ею имидж вам совершенно не подходит.
      - Вы считаете, что мне не нужно мстить?
      - Почему же? Месть - это не что иное, как проявление инстинкта самозащиты, за исключением случаев, когда мстительность является чертой характера и проявляется в ответ на незначительный внешний раздражитель, а по своим проявлениям неадекватна причиненной обиде.
      - Но я всегда считала себя злопамятной.
      - Вы обидчивы, Светлана, а это не синоним злопамятности. Ваша обидчивость проистекала из вашего комплекса неполноценности. А мстительность - это врожденная черта характера, которая присуща эпилептоидной аномалии личности. У вас таких черт нет.
      - Может быть, и так, но мне хочется отомстить.
      - Справедливо. Стремление поквитаться, отомстить так, чтобы тот, кто вас обидел, пережил то же, что и вы, - вполне естественно, а удачно и разумно выбранный способ мести позволяет свести счеты с обидчиком. И тогда вы не будете чувствовать себя униженной и опозоренной. "Если бы всякое зло могло быть отмщено, не всякое бы зло свершилось", - говорил Эдмон Севрус. Осуществляя месть, вы восстанавливаете справедливость и перестаете быть пострадавшей стороной. Месть может иметь очищающую функцию. Сейчас вы страдаете от обиды и унижения. А избавившись от отрицательных эмоций и гнета прошлого, вы имеете полное право расправить плечи, вдохнуть полной грудью и сказать себе: "Теперь я могу начать новую жизнь", - и с чувством удовлетворения решить, что отомстив, поставили крест на негативных событиях, которые лишили вас душевного равновесия. Но весь вопрос в том, как именно вы решили отомстить.
      - Еще не знаю. Мысленно я была готова растерзать своего обидчика, но я никогда не поднимала руку ни на человека, ни на животное.
      - Тогда я могу лишь одобрить ваше решение. Если вы откажетесь от необдуманных, импульсивных поступков, то вы лишь восстановите справедливость. Месть - это защитная реакция: вашей психике нанесен урон, вас обидели - вы отомстили и удовлетворены своей местью, а заодно и вернули себе душевное равновесие. Конфликт разрешился.
      - Мне тоже кажется, что на душе у меня сразу станет легче, и я забуду эту историю. А даже если и не забуду, то уже не буду так переживать.
      - Верно. Но не забывайте, что у мести есть не только положительные, но и отрицательные стороны. Месть может разрушить личность человека. Обиженная женщина испытывает психологический надлом, растерянность, обиду, отчаяние, злобу. Зафиксировавшись на желании отомстить, она не может выйти из тягостного психического состояния, снова и снова возвращаясь мыслями к случившемуся, продумывает планы мести. И чем изощреннее и детальнее планы, которые она строит в своем воображении, тем острее и болезненнее её переживания. Если женщина не может реализовать свою месть, её чувства не находят выхода, она как бы варится в собственном соку и все сильнее погружается в пучину отчаяния. Отсюда - прямой путь к депрессии. Месть может стать навязчивой идеей, полностью овладевшей сознанием. Женщина становится буквально одержима идеей мщения и больше ничто её не интересует. Надеюсь, с вами этого не произойдет. Вы же разумная женщина.
      - Надеюсь, - прошептала Светлана.
      - Для того, чтобы месть дала нужный вам результат, вы должны вначале все спокойно обдумать и лишь потом действовать. Необдуманные поступки могут лишь навредить и наверняка не принесут пользы. Мало того, они даже не дадут вам чувства морального удовлетворения, а вызовут лишь отрицательные эмоции - стыд, сожаление, раскаяние.
      - Я постараюсь, Лидия Петровна, - сказала Светлана, вставая.
      Ну вот, получила от психиатра "добро" на свой план, теперь можно претворить его в жизнь.
      Алла ехала домой, думая о Лене Переваловой. В суете сегодняшнего дня ей некогда было вспоминать вчерашние события, но сейчас, за рулем, у неё есть возможность все обдумать.
      Она всегда старалась помочь всем своим знакомым, не нашедшим себя в новых условиях, а уж друзьям и подавно. Да, ей повезло, ухватила за хвост удачу. Самоуверенная Алла весьма высоко ценила собственные способности, но при этом была реалисткой. Если бы, начиная свою бизнес-карьеру, она не выбрала защитником Мирона, в миру носящего имя Славы Миронова, так бы и сидеть ей в сыром, вонючем подвале с надписью на двери АО "Прима" и крутить свой маленький бизнес. Это, конечно, преувеличение, она бы и без Мирона сыскала себе покровителей - обзаводиться нужными связями Алла умела, пригодились навыки "казановы в юбке". И все же вряд ли кто-то другой отвалил бы ей такой солидный беспроцентный кредит, бесплатно предоставил огромное помещение под офис и склад, оснащенное всей необходимой техникой. А кто бы защищал её от наездов других мафиози?
      В общем, без Славы Миронова она бы так круто не раскрутилась. А быть середнячком не в её правилах. Ее девиз, как у Юлия Цезаря, "Aut Caesar, aut nihil", - "Или Цезарь, или ничто". Но ей дано то, что не дано другим.
      Нахальство не зря называют вторым счастьем. Свои способности Алла оценивала как выше среднего, но не супер, - она и в этом вопросе была реалисткой. Зато нахальства хоть отбавляй. Излишней нравственностью Алла себя не обременяла. Когда надо, она без интеллигентских сомнений и самокопаний перла напролом, отпугивая слабонервных своей бесшабашностью и бесстрашием. Могла и вцепиться мертвой хваткой, и припугнуть, и пригрозить, и наказать по-своему, если по-другому не понимали. Да и внешностью Боженька не обидел, мужики до сих пор клюют, особенно слабые и закомплексованные.
      Многие из сокурсников по своим способностям на порядок выше, но остались за бортом жизни и сейчас почти нищенствуют. Отчего же не помочь своим? Денег у неё теперь столько, что до конца жизни хватит да ещё и останется, детей нет, наследовать некому. Денежные субсидии Алла считала унизительными и для дающего, и тем более, для берущего. У неё есть возможность помочь своим ребятам по-другому.
      Создавать банальное частное детективное агентство неинтересно. Их сейчас в Москве как грязи. Есть идея поинтереснее. Название будущей конторе она уже придумала. И даже есть подходящая кандидатура на роль мозгового центра - Матвей Лопаткин. Умом остер, прирожденный аналитик. Правда, ленив, но это дело поправимое, она быстро вправит ему мозги, если Мотя надумает сибаритствовать.
      Новая фирма окажет услугу, в первую очередь ей самой - даст возможность помочь своим друзьям так, что те об этом даже не узнают. Заказами она их обеспечит - в деловом мире у неё предостаточно не бедных знакомых, которые будут рады, если их избавят от проблем. Она сделает фирме хорошую рекламу, дескать, умельцы на все руки, потом ребята раскрутятся и начнут зарабатывать сами. Много ли ума надо, чтобы делать то, что делают сыщики, - многие из них вообще интеллектом не отягощены, а научились. Ее ребята тоже всему научатся. Виталик со своими сыщиками возьмет над ними шефство, поделится опытом, а дальше они и сами сообразят. Мозги у них свежие, стереотипно мыслить ещё не приучены, так что смогут думать и поступать неординарно. Да и ей это интересно. Бегать самой, собирать фактуру хлопотно, к тому же, времени на это нет. Но зато появится возможность быть в центре событий, удовлетворить присущий ей авантюризм и регулярно получать хорошую порцию адреналина, без которой ей жить скучно.
      "Видно, во мне нереализованное материнство играет", - мысленно усмехнулась над собой Алла, набирая номер домашнего телефона Матвея.
      - Мотя, привет. Угадай с трех раз, кто это?
      - Привет, мадам Королева, - послышался ироничный голос сокурсника.
      - Узнал уже по первым тактам моего неподражаемого голоса? Жаль, жаль, видно не суждено мне стать богатой.
      - Да ты, судя по всему, и так не бедствуешь.
      - Ехидничаешь?
      - Отчего же? Просто констатирую факт.
      "Комплексует Мотька, что ли? - удивилась Алла. - Вроде бы, он никогда не был завистлив и не очень-то охоч до презренного металла...".
      - А почему ты называешь меня "мадам"? Я ведь разведена и теперь опять почти "мадемуазель". Схожу на гименопластику и опять готова под венец даже с привередливым старым холостяком или бешено ревнивым лицом кавказской национальности.
      - Куда-куда сходишь? - заинтересовался Матвей.
      - Эх ты, холостяцкая рожа, отстал от жизни, элементарных вещей не знаешь. Гименопластика - это восстановление девственности.
      - Н-да...
      - Твое многозначительное мычание следует понимать как: "На ней пробы негде ставить, а она девственность решила восстановить", - не так ли, друг мой, Мотя?
      - Я совсем не то имел в виду, - попытался оправдаться тот. - Просто не знал, что можно сделать такую операцию.
      - Можно, дорогой, за деньги все можно. Очень модная нынче операция, ежегодно из гинекологических кабинетов выходят несколько миллионов свежеиспеченных девственниц. Кстати, о деньгах, ты не хочешь пригласить меня на ужин?
      Судя по заминке сокурсника, с этим вопросом она попала впросак.
      "Черт, кобыла бестактная, что это я ляпнула, не подумавши, - мысленно ругнула себя Алла. - У Мотьки, наверное, денег нет водить меня по кабакам". - и тут же исправила свою оплошность:
      - Это я к тебе в гости напрашиваюсь. Самому, небось, и в голову не придет пригласить свою бывшую возлюбленную.
      - Почему же бывшую... - тут же заглотил наживку неискушенный в женском хитроумии Матвей.
      - А если не бывшую, то скорее приглашай, а то я так голодна, что у меня скоро начнется самопереваривание желудка.
      - Но у меня... - Матвей явно растерялся от её напора.
      - Знаю, знаю, что ты старый холостяк, и в твоем холодильнике все давно заросло зеленой плесенью. Но хоть пара яиц у тебя найдется?
      - Найдется, - без особого воодушевления ответил Матвей.
      - Хоть коркой хлеба угостили бы... - голосом кота Базилио промурлыкала Алла. - Ладно, свари мне вкрутую пару яиц. Сумеешь?
      - У меня есть кулинарная книга, там наверняка есть рецепт, - в тон ей ответил сокурсник.
      - Тогда жди с нетерпением и парой яиц... вкрутую, я скоро буду, и от твоих яиц не останется даже скорлупки.
      "Фу, ну и пошлости вы говорите, мадемуазель", - тоном покойной Ларисиной бабушки, урожденной графини Самойловой и поборницы светских манер, укорила себя Алла, давая отбой.
      - А хлеба можно совсем не давать, - заявила она с порога, подражая своему любимому Винни-Пуху. Любимому, потому что тот тоже, как и сама Алла, очень любил поесть много и часто.
      - Проходи, - Матвей посторонился, пропуская её в просторную прихожую, забрал у неё сумочку и помог снять пальто.
      "Что-то вид у Мотьки невеселый, - подумала она, исподтишка разглядывая сокурсника. - Или я приперлась невовремя? Может, он с бабой был, но в силу своего интеллигентского воспитания не смог мне, нахалке, отказать? Да нет, непохоже, что тут пахнет бабой".
      - Ну, приглашай к столу, - безмятежно улыбаясь, заявила она, продолжая размышлять: "Надо бы Мотьку женить. Какой-то он санитарно запущенный. Хоть и видно, что переоделся к моему приходу, но воротник рубашки замызган, штаны не знают, что такое утюг, а носки, небось, дырявые и сто лет не стиранные... И это Мотя Лопаткин, в прошлом неисправимый щеголь?.. Пока были живы мама с папой, у Мотьки за собственное бытовое обслуживание голова не болела, а теперь сражается с грязью один на один. Видно, мне по совместительству придется поработать и свахой. А что? У меня неплохо получается, - похвалила она себя. - Светку вон выдала замуж, теперь нужно и остальных одиноких сокурсников пристроить в хорошие руки. Или переженить их между собой?.. Нет, пусть сначала поправят свое финансовое положение, ни к чему нищету плодить".
      Матвей провел её в невероятно захламленную гостиную, где на столе стояло нехитрое угощение и бутылка недорого вина.
      "Неужели наш избалованный плейбой пьет это пойло? - удивилась Алла. Раньше предпочитал только хорошие вина... Видно он, бедняга, совсем на мели. И дома у него ужасный бардак, похоже, здесь не убирали несколько лет. Потому он так стесняется, всю свою самоуверенность враз растерял. А я-то, дурында беспардонная, напросилась к нему в гости. Черт, надо же так проколоться! Лучше бы я его к себе пригласила. Хотя нет, это было бы ещё хуже, тогда Мотька бы ещё больше закомплексовал. Но ведь на улице не пообщаешься, разговор у нас серьезный и надолго. Ладно, буду проще, и люди ко мне потянутся", - успокоила она себя любимой поговоркой, присаживаясь к столу.
      - Ну, давай за нас! - проникновенным тоном произнесла верная боевая подруга, первой поднимая бокал. - На брудершафт мы с тобой ещё не пили, а это хороший повод облобызаться.
      Хозяин дома держался скованно, и она изо всех сил старалась его растормошить. Выпили на брудершафт, Матвей скромно приложился к щечке.
      "Да-а, видать, за эти годы Мотя так и не приобрел сексуального опыта", - подумала циничная Алла.
      - После первой не закусываю! Наливай! - объявила она столь любимый алкоголиками тост.
      Выпили и по второму бокалу, потом по третьему. Избалованная хорошими напитками Алла лихо опрокидывала кислое пойло, не поморщившись. Матвей слегка порозовел и выглядел уже не таким смущенным.
      - Что же ты не ешь? - спросил он. - А говорила, что голодна.
      - У настоящего алкаша еда лишь повод выпить, - на ходу придумала она отговорку, потому что есть ей совсем не хотелось, а уж то, что стояло на столе, и подавно. Алла с детства терпеть не могла яйца вкрутую, но, как она сама любила говорить: "Взявшись за гуж, не говори, что не муж". Наивный Мотя и в самом деле приготовил ей два яйца вкрутую. Пришлось съесть, изображая зверский аппетит.
      Решив, что с прелюдией покончено, врная боевая подруга приступила к делу, ради которого приехала:
      - Мотя, что-то наша жизнь стала похожа на непрекращающийся детектив. Только-только избавлю одну подружку от проблемы, - другая тут же влипает в историю с криминальным душком. Вот я и решила организовать фирму, которая будет избавлять моих друзей от проблем. Даже название придумала "Услужливый самаритянин".
      - Звучит издевательски, - хмыкнул Матвей.
      - Скорее, иронически.
      - Тогда уж назвала бы свою фирму "Услужливая самаритянка", - съязвил Мотя.
      - А там будут не только самаритянки, но и самаритяне. И фирма будет не моя, а автономная. А вообще-то прилагательное "услужливый" я использовала лишь для поддержания беседы на должном интеллектуальном уровне, зная, что ты непременно пожелаешь поупражняться в остроумии и вступишь в диалог.
      Матвей покосился на неё и усмехнулся - понял подтекст: Алла напомнила ему о пикировках времен их студенчества.
      - Официально фирма будет именоваться "Самаритянин", - как ни в чем не бывало, продолжала она, с удовлетворением отметив про себя, что удалось слегка расшевелить Мотю и отвлечь от самотерзаний по поводу своего весьма скромного житья-бытья. - На начальном этапе помогу материально, ссужу кредитом, дам помещение, а потом господа самаритяне сами будут зарабатывать на булку с маслом, и кредит заставлю выплатить до копеечки, и за аренду помещения возьму по существующей таксе, чтобы избавить их от чувства глубокой благодарности за оказанное благодеяние.
      - Понятно... Надоело помогать друзьям решать проблемы, хочешь избавить себя от головной боли, - не удержался от сарказма Матвей.
      - Ты почти прав. За исключением того, что мне это дело надоело. Помочь друзьям я не против, но я же как-никак бизнес-леди. Заместителя у меня нет, никому не верю, все приходится самой. Когда у подруг проблемы, я с головой окунаюсь в это дело, бизнесом некогда заниматься. А в коммерции если сама не проконтролируешь, сотрудники тут же начнут химичить.
      - И ты решила черновую работу по расследованию скинуть на других...
      - Верно мыслишь, Мотя.
      - Но есть немало частных детективных агентств. Твои друзья могут прибегнуть к их услугам.
      - Э нет, дорогой. Проблемы у моих подружек обычно интимного характера, первому попавшемуся сыщику доверить их нельзя. А частные детективы, хоть и обещают конфиденциальность, но... Они меж двух огней: с одной стороны, должны хранить секреты заказчика, а с другой - контактировать с органами и снабжать их информацией, если узнают о чем-то, подпадающем под статью УК. Платные сыщики постукивают в органы, иначе рискуют лишиться лицензии. В своем большинстве они плоть от плоти этих самых органов, сами когда-то служили там и сохранили тесные связи, вот и обмениваются с бывшими коллегами взаимовыгодной информацией. Не исключена и вероятность последующего шантажа заказчика.
      - А твои друзья дают повод для шантажа?
      - Всяко в жизни бывает... - уклонилась от ответа верная боевая подруга.
      - И ты хочешь создать карманную фирму, которая будет гарантировать полную конфиденциальность? - ироническим тоном уточнил Матвей.
      - Вот именно, - серьезно ответила Алла, проигнорировав иронию собеседника. - Чтобы там работали ребята, не имеющие никакого касательсвтва к органам.
      - Разве можно поручать такую работу не профессионалам?
      - Профессионализм - дело наживное. Главное, чтобы глаза горели энтузиазмом. Вот я, к примеру, и помыслить не могла, что буду расследовать преступления, а оказалось, что у меня просто-таки дар сыщика. Вот и дадим возможность нашим ребятам раскрыть в себе этот дар.