Деми, судя по всему, гурманкой не была. Она с неизменным аппетитом уплетала все, что находила в кормушках, причем, хозяева презрели рекомендации собаководов, мол, питомцев нужно кормить в строго определенное время. Алла с Толиком решили, что животные сами знают, когда и сколько есть. В данный момент крошечная пуделиха сидела на коленях у хозяйки и с любопытством таращилась, как кормят её дружка, но не изъявляла желания присоединиться к его трапезе.
      Управившись с салатом, Алла приняла из рук Зоси Павловны тарелку с куриным филе в сухарях и еле сдерживалась от смеха, поглядывая на уморительную картинку кормления сэра Персиваля, пока строгая экономка не напомнила:
      - Не отвлекайтесь на глупости, Алла Дмитриевна, а то все остынет.
      Скорчив ей в спину рожицу, верная боевая подруга взялась за приборы.
      - Вы почему не позавтракали? - сурово вопросила Зося Павловна, оборачиваясь и вперив в неё строгий взгляд.
      - Не хотелось... Я почти не спала ночью.
      - Я больше не буду вас покрывать, - оповестила новоиспеченная доносчица. - Все расскажу Олегу Павловичу.
      - Не надо, Зося Павловна, - заныла Алла. - Я больше не буду. Когда у меня неприятности, я отказываю себе во всем... кроме еды и питья. Сегодня нетипичный случай.
      - Чтобы это было в первый и последний раз! - тоном строгой матери, распекающий непослушное чадо, выговорила экономка. - Вам диета противопоказана до тех пор, пока вы окончательно не выздоровеете. Да и потом тоже. Это величайшая глупость - отказывать себе в величайшем удовольствии.
      - Совершенно с вами согласна, - с готовностью закивала хозяйка, обрадовавшись, что экономка отказалась от амплуа домашней стукачки, а от хорошего настроения оделила её "опилками мышления": - Думать о диете во время еды - все равно что поглядывать на часы во время любовных утех. Как истинный гурман, я знать не желаю о калориях.
      Только было верная боевая подруга направилась в место уединения, надеясь в тишине и комфорте обдумать новую информацию, но не тут-то было. Едва она открыла дверь туалета, телефон снова зазвонил. Толик сквозь зубы чертыхнулся и сердито пробурчал:
      - Ну ваще! Оборзели - ни поесть, ни в сортир сходить...
      Алла решила немного подурачиться и ответила не привычным: "Я!" - а нарочито серьезно, с незнакомыми интонациями:
      - Смольный слушает!
      - Извините, - растерялась Тамара. - Не туда попала.
      - Да я это, я, - расмеялась известная прикольщица. - Неужто ты и в самом деле решила, что попала в Смольный? Кстати, он в Питере, а не в столице.
      - Я подумала, что кто-то балуется.
      - Это я решила тебя приколоть. А телефон и в самом деле трезвонит как в Смольном во времена революции. Так что у вас новенького? Ладо появился?
      - Нет. Десять минут назад Марина приехала домой, при ней была всего лишь дамская сумочка, продуктов она сегодня не покупала, значит, Ладо не придет.
      - Не факт, Томик. Наша сексуально оголодовшая ханжа вчера хорошо затарилась. Водочка не прокиснет, соленья-маринады тоже, а мясо можно кинуть в морозилку.
      - Я хотела узнать, может, на сегодня снять наблюдение?
      - Не стоит. Лучше позови других "самаритянок" на смену, а сами отдохните.
      - Почти все девочки в разгоне.
      - Недавно я была в офисе, там Маша, Нина и Алена. Они сегодня никуда не выезжали, так что новостей у них нет, потому присутствовать в конторе на обсуждении им не обязательно. Пусть эти трое вас подменят.
      - Ни у одной из них пока нет опыта, слежку поручать им рано.
      - Остальные "самаритянки" постепенно подтягиваются в офис, у них есть информация, так что их срывать нельзя. Важные сведения нужно получать из первых рук, а в пересказе они приобретают такую же ценность, как и сплетни.
      - Тогда мы останемся тут.
      - От утомления у вас притупится реакция. Вы же там целый день торчите. Профессиональные топтуны привычные, но вы-то нет. Кстати, по нужде в кустики бегаете?
      - Клара вычитала в какой-то книжке, что сыщицы в таких ситуациях используют памперсы.
      - И вы упаковались памперсами?
      - Ага, - хихикнула Тома.
      - Н-да... Профвредность, сильно снижающая женскую привлекательность... Нет уж, не могу допустить, чтобы вы оставались столь санитарно запущенными. Вызывай смену, а когда трое "самаритянок" прибудут, езжайте в офис, попутно заскочите ко мне в "Приму", там есть душ, биде, полотенца и все прочее для придания себе потребного вида.
      - Боязно оставлять объект на новеньких.
      - Особенного опыта, чтобы таращиться на дверь подъезда, не надо. Раз Ладо в квартире нет, значит, он может появиться лишь извне. Сгодятся и неопытные девицы. Вся их задача - засечь и отзвониться нам.
      - Ну ладно, - согласилась Тамара. - Кстати, звонила Люся Бармина, она вернулась из командировки и скоро приедет в наш офис.
      - Отлично. Люлю - то, что нам надо. Запустим её в редакцию "Выстрела", пусть настреляет там нужной информации, - скаламбурила напоследок Алла.
      - Привет! - оповестила Люлю о своем приходе, пробегая по коридору и поочередно заглядывая во все двери. Такая уж она всегда - ведет себя непосредственно, как любознательный ребенок, и никому не приходит в голову сказать, что она плохо воспитана или держится не по возрасту.
      - Люська!
      - Привет, Люлюшка!
      - Люлю, наконец-то ты объявилась! - радостно приветствовали её подруги-сокурсницы, вскакивая со своих мест и устремляясь следом.
      Через несколько минут все "самаритянки" собрались в приемной.
      - Пойдемте в кабинет Матвея, - предложила Тамара. Вместе с остальными сыщицами, несшими вахту у дома Марины Градовой, она дождалась сменщиц и только что появилась в офисе своей фирмы, успев до этого забежать в "Приму", принять душ и привести себя в надлежащий для каждой уважающей себя женщины вид. - Обычно мы собираемся там, в остальных комнатах мало места.
      Глава "Самаритянина", как всегда, сидел за своим огромным столом, предаваясь размышлениям. Во время предыдущего расследования он почти не встречался с Люсей - обычно она приходила в их офис поздно, после основной работы, а Матвей Лопаткин уже часов в пять-шесть отбывал домой - отдыхать после трудового дня. Верная боевая подруга острила: "Любое дело, за которое платят деньги, можно считать работой". Руководитель фирмы, как справедливо заметила Алла, назначил себе весьма высокий оклад, а потому с полным основанием полагал, что работает.
      Аллин втык произвел на него определенное действие - Матвей, разумеется, не желал лишиться источника, позволяющего вкушать дорогие напитки и деликатесы, приобретать раритетные издания книг, тем самым ещё больше повышая свою эрудицию, дающую право гордиться собой.
      Однако за полдня невозможно кардинально измениться, даже после яростной атаки верной боевой подруги, к тому же, имея за плечами тридцать шесть лет жизни. Вот и Матвей все это время восседал в кресле, сделанном на заказ под его весьма габаритную фигуру, раздумывая, как совместить трудно совместимое: сохранить прежний статус и при этом заниматься тем, что привычно.
      За все время со дня создания "Самаритянина" Матвей Лопаткин не делал ничего, что обычно ассоциируется с работой сыщика. Самомнения ему не занимать, и он полагал, что анализ информации гораздо важнее сбора фактуры, и не изменил своего мнения до настоящего момента. Правда, как таковой аналитической работой он практически не занимался - в обсуждении принимали участие все "самаритяне", и его вклад был весьма невелик, но Матвей о таких пустяках не задумывался. Он руководитель, и этим все сказано.
      Появление Люси не вызвало у него столь же бурных эмоций, как у "самаритянок" - он относился к ней слегка пренебрежительно и поздоровался весьма сдержанно, правда, из-за стола встал.
      Но обескуражить Люлю невозможно.
      - Мотька! За две недели ты стал ещё солиднее! - вскричала она, кидаясь к нему. - Дай я тебя обниму хотя бы спереди, на большее длины моих рук не хватит.
      Решив, что миниатюрная сокурсница сейчас и в самом деле заключит его в объятия где-то в области предполагаемой талии - при её малом росте выше не получится, - растерянный Матвей отступил на шаг, натолкнулся на свое кресло, попытался сесть, но рухнул мимо. Тучный глава фирмы полулежал на полу в неловкой позе, униженный падением, а двенадцать женщин дружно хохотали.
      - Ты все так же боишься женщин, Мотенька, - отсмеявшись, ласково сказала Люлю. - Не обижайся - мы смеялись не над тем, что ты упал, а над выражением твоего лица - ты так перепугался, будто я тебя сейчас изнасилую.
      Людей, совершающих действия из категории "простота хуже воровства", интеллектуал Матвей Лопаткин терпеть не мог, независимо от их пола. Потому данный инцидент, разумеется, не прибавил ему симпатии к сокурснице. Известный острослов ещё со студенческих лет, язвительный, порой желчный, Матвей мог пребольно уколоть кого-то или наградить хлесткой нелицеприятной характеристикой. Но, как и все закомплексованные люди, не терпел, если задевали его, даже в мелочах. А уж быть публично высмеянным - так вообще нож в сердце.
      Ни слова не говоря, разобиженный глава "Самаритянина" неловко поднялся с пола, занял свое кресло и сделал вид, что озабочен поисками зажигалки.
      Люлю переглянулась с сокурсницами - почти все пытались сдержать смешок, - и примирительно произнесла:
      - Мотенька, не дуйся. Ну давай помиримся.
      - Подобное предложение позволительно в детсадовском возрасте, побурчал Матвей. - А тебе уже тридцать шесть лет.
      - Да что ты говоришь! - всплеснула руками Люлю. - А я и не заметила, как годы пролетели!
      И все "самаритянки" дружно прыснули.
      - Похоже, мое присутствие только помешает, - возвестил номинальный глава фирмы.
      Он попытался величественно подняться, но край стола мешал, и весьма объемистый живот Матвея застрял. Тут уж женщины не смогли больше сдерживаться и покатились со смеху.
      И в самом деле, главный "самаритянин" выглядел прекомично - стоя в полусогнутом положении, почти буквой "Г", пытался выдернуть свой большой живот. Обиженному Матвею не пришло в голову отодвинуть мешающее ему массивное кресло. Наконец ему удалось освободиться, и он, удостоив присутствующих дам лишь кивком, выплыл из кабинета.
      - Мотя, ты куда направился? - послышался из коридора громкий голос Аллы.
      Все "самаритянки" радостно заулыбались и дружной толпой устремились к двери - встречать верную боевую подругу.
      - Обедать, - буркнул Матвей, хотя два с половиной часа назад он уже плотно откушал. Но ему очень не хотелось предстать перед нею в смешном виде - уж если начнет подкалывать острая на язычок Алла, то смешки "самаритянок" покажутся просто-таки цветочками.
      Проследив взглядом за поспешно ретировавшимся главой "Самаритянина", верная боевая подруга посмотрела на толпившихся в приемной "самаритянок" и сразу все поняла.
      - Не стыдно вам, девки? - с мнимой укоризной произнесла она. - Вас много, а он один. Силы-то неравные - несчастный толстяк Мотя Лопаткин и двенадцать разгневанных женщин. Мужчин надо беречь, тем более, он у вас один-единственный. А вы?.. То-то я думаю, с чего это в последнее время у Моти резко испортился характер? Совсем вы его затуркали. Дождетесь - бросит он вас на произвол судьбы, и тогда все будут считать вас сборищем феминисток или лесбиянок. Кто вас после этого замуж возьмет? Феминистки и лесбиянки - самые ненавистные для мужского пола категории. Так что берегите Мотю как зеницу ока, если желаете найти приличного спутника жизни и сохранить репутацию женщин с нормальной половой ориентацией.
      "Самаритянки" прыснули - Алла в своем нарочито пафосном монологе была очень убедительна, но они-то её хорошо знали.
      Тут она углядела за спинами сокурсниц Люсю Бармину.
      - Люлю! - радостно завопила верная боевая подруга. - Иди сюда, крошка, чего ты там прячешься? Девки, не задавите нашу карманную женщинку.
      Когда "самаритянки" расступились, и улыбающаяся Люся приблизилась, Алла обняла её здоровой рукой - для этого ей пришлось наклониться, - и поцеловала в макушку.
      - Придется поставить тебя на табуретку, - рассмеялась она. - А то ты у меня где-то под сиськами потерялась.
      И в самом деле, Люся с её ростом в 145 сантиметров едва доставала до Аллиной груди - рост той 178 да ещё плюс 12-сантиметровые каблуки.
      - Ну что, девицы, пошли шевелить мозгами, - объявила Алла. - Сами сейчас поймете, как плохо без Моти - вам будет очень не хватать его иронично-саркастичных реплик.
      - Как бы не так, - пробурчала Татьяна.
      Верная боевая подруга оглянулась на неё и хмыкнула:
      - Похоже, назревает повторный бунт на корабле... Девки, кончайте долбить тему, как ворона говно. Я уже устроила Мотьке грандиозную клизму с патефонными иголками, так что он уже встал на путь исправления.
      Сокурсницы отреагировали по-разному: кто-то пожал плечами, другие отвели глаза, третьи встретили её взгляд, и она поняла, что они по-прежнему очень недовольны Матвеем.
      - Что-то непохоже, - за всех ответила Таня. - До твоего прихода он сидел, как всегда, в своем кресле и пялился в потолок. Единственное отличие - не устраивал нам допросов-разносов по поводу того, как мы работаем. Даже не спросил о новостях.
      - Ладно, девицы, оставим лирику на потом, сейчас некогда разбираться с вашими чувствами к Моте. - Сев в кресло Матвея, Алла дождалась пока рассядутся остальные и сказала: - То, что я заняла место вашего руководителя, отнюдь не означает, что произошла смена власти. Просто отсюда мне вас лучше видно. Давайте по порядку излагайте, кто что нарыл.
      - Я была в "Алдонино" вместе с Любой и двумя сыщиками, - начала Ольга. - Объединю все сведения воедино. "Ниссан" Сергея жители поселка видели неоднократно - и в прошлом году, и в этом. Одни заметили, когда он проезжал по переулку, другие - когда автомобиль стоял возле дома Ксении Каревой и Владимира Кохадзе. К кому из них приезжал Сережа, - пока неизвестно, однако Ксению Аркадьевну уже давно не видели в поселке, а Ладо там перидически появлялся. Тем не менее, не исключано, что его мать бывала в своем загородном доме - с соседями она практически не знается, все ж знаменитая артистка. Среди местных жителей, обнаруживших Сергея в лесу, не было тех, кто знал о его посещении дачи Владимира, а потому стоящий возле дома "ниссан" не ассоциировался у них с раненным. Они решили, что незнакомец шел от станции, и на него напали местные бандиты. Безработных придурков, пьяных уже с утра и весь день, а от дури способных на все, что угодно, в Подмосковье хватает, некоторые шляются по лесу, нападая на одиноких прохожих, особенно на прилично одетых, избивают, грабят. Было несколько случаев огнестрела, так что жители "Алдонино" связали случившееся с Сергеем с этим зверьем. В последний раз Владимира видели в поселке за день до ранения Сергея. Как вы помните, его нашли лишь на следующий день, 23 июня, следовательно, Ладо не появлялся на даче с 21 июня. Сережа ранен 22 июня, значит, с Владимиром Кохадзе они не встречались.
      - Однако не исключено, что Ладо в "Алдонино" был, но его никто не видел, - возразила Алла. - Поселок днем безлюден.
      - Да, такое возможно. Однако обычно Владимир приезжает на машине, но "алдонинцы" не заметили его "жигулей".
      - Он мог проехать по безлюдному переулку, а потом загнать тачку в гараж. Кстати, на участке есть гараж? Я что-то не заметила, когда шла к крыльцу.
      - Мы туда пока не заходили. Сразу договорились с ребятами, что будем собирать информацию очень аккуратно, чтобы у местных жителей не возникло подозрений о нашем интересе к персоне Владимира. Вдруг он появится в поселке, и его оповестят, что приезжали люди и выспрашивали о нем.
      - И Ладо сделает ноги, даже если ни при чем, - продолжила её мысль Алла. - Если он и в самом деле кого-то боится, а не нагнетал напряженку намеренно, то смекнет, что неспроста двое мужиков и две бабы выясняли о нем. И тем более смоется, если причастен к ранению Сержа.
      - Именно из этих позиций мы и исходили, - кивнула Ольга. - Решили пока собрать общие сведения, а на участок Ксении Каревой заглянуть при благоприятном случае. Сейчас все обсуждают случившееся, толкутся на улице и возле дома, ведь теперь жителям известно, что ранен мужчина, приезжавший к Владимиру.
      - А где Серегин "ниссан"?
      - Стоит там же.
      - Разденут ведь.
      - Мы бы отогнали машину в другое место, но ключей-то у нас нет.
      - Ладно, я решу эту проблему, - пообещала верная боевая подруга, решив привлечь своего бессменного напарника. У любого профессионального сыщика есть набор всевозможных отмычек, есть он и у Виталия. - Сергея ограбили?
      - Местные жители по карманам не лазили. Сыщики съездили в областную больницу и выяснили у сестры-хозяйки, что при нем был бумажник с деньгами и документами, часы и ключи.
      - Значит, стреляли не местные бандюганы.
      - Да, преступление совершено не ради ограбления.
      - А может быть, стрелка кто-то спугнул? - высказала Лена традиционное предположение.
      - Не исключено. Но если это отморозки или отморозок в единственном числе, то и в нечаянного свидетеля мог пальнуть. Ведь оружие у стрелявшего было - уже установлено, что пули выпущены не из "кедра".
      - Разные могли быть обстоятельства, - гнула свое Лена. - Например, свидетельницей оказалась родственница или знакомая преступника. А потом она решила держать язык за зубами.
      - В присутствии знакомой отморозок без комплексов обшарил бы карманы.
      - Но его могла спугнуть многочисленная компания. Не станет же он всех убивать! Да они просто разбегутся по лесу и попрячутся.
      - В этом случае стрелок мог смыться, а потом вернуться за добычей, если преступление совершено именно ради поживы. Ведь Сергей пролежал там сутки.
      - Одно дело - пальнуть сдуру, и совсем другое - прийти потом на место преступления, - резонно возразила Лена. - Страшно ведь - вдруг застукают! К примеру, придурок не имел намерения убить, напал на Сергея, требуя денег и ценностей, угрожая оружием, а когда тот достал "кедр", грабитель выстрелил со страху несколько раз, ничего не соображая, потом перепугался, что убил человека, и убежал. Тут уж ему не до ограбления - статья за убийство гораздо круче.
      - В общем-то такой сценарий вполне возможен, - признала Алла. Бессмысленных убийств сейчас немало. Хотя применительно к убийству слово "бессмысленное" не пляшет, поскольку в душегубстве априори не может быть смысла. Но, с моей точки зрения, уму непостижимо, когда в человека стреляют, а тем более, лишают жизни ради часов и бумажника... Разумеется, и другие мотивы тоже бесчеловечны, но этот - просто в голове не укладывается. Уже не раз я дивилась - сколько же выродков сейчас развелось. И раньше тоже были душегубы, но теперь просто-таки вал насильственных преступлений. Что это, а? - Она обвела взглядом притихших "самаритянок". - Что происходит с нашим обществом? Почему человеческая жизнь так обесценилась, почему на первом месте лишь пожива? Неужели наше общество так быстро деформировалось, и зло стало превалировать над добром? Мне Лидия Петровна рассказывала о моральном помешательстве, как именовалось это в девятнадцатом веке, а теперь таких людей называют социопатами, или антисоциальными личностями. Так что - наше общество стало сборищем социопатов?
      - Но ведь не все наши сограждане выродки, - вклинилась в её гневную речь Тамара. - Ублюдков как раз меньшинство.
      - Да, конечно, - кивнула верная боевая подруга, уже немного поостыв. Все равно я верю, что превалирует хорошее, просто каждый раз, встречаясь с моральными уродами, прихожу в неистовство. Вот и сейчас не сдержалась. Лишить жизни человека просто так, от дури... Лидия Петровна вправляет мне мозги, что нельзя быть вершительницей правосудия, но не могу сдержаться, имея с ними дело в реальной жизни. Все равно я буду их наказывать! - Алла опять завелась, как всегда, когда касалось острой проблемы. - Пусть на одного морально помешанного станет меньше или на десяток, - и то польза. По крайней мере, я избавлю многих людей от несчастий, которые могли бы причинить им выродки, оставь я их безнаказанными. Наш психиатр, конечно, умница, и советы дает дельные, но в данном вопросе я буду стоять насмерть. Ни одному подонку не спущу, попади он в поле моего зрения, какого бы масштаба мерзости ни творил. Даже если негодяй лишает людей душевного равновесия, я его тоже накажу адекватно его мерзким деяниям, потому что можно убивать не только физически, но и морально, а подонок, который издевается над другим человеком, растаптывая его человеческое достоинство, не менее виновен, чем тот, кто причиняет увечья. Мое жизненное кредо: Если бы каждое зло было наказано, то не каждое зло бы свершилось.
      Распахнулась дверь, и в кабинет вошла Ирина. Увидев Аллу на месте Матвея, она заулыбалась:
      - Ты классно смотришься в этом кресле! Именно ты и должна его занимать.
      - Нет уж, дорогая, - возразила верная боевая подруга. - У меня уже есть свое кресло. - Она кивнула на стену, за которой располагался офис "Примы".
      - Но ты так и так частенько возглавляешь расследование, именно тебе и сидеть на месте руководителя. Что Мотя? Болтун и ехидина, от него никакого толку.
      - Не кресло красит человека, а человек - кресло, - отшутилась Алла. Все, подруга, выяснение отношений оставим до лучших времен.
      Верной боевой подруге было жаль сокурсника, над которым "самаритянки" посмеялись, к тому же, ей не хотелось, чтобы сокурсницы попрекали Матвея. Не выгонять же его теперь! Все ж и от него какая-никакая польза.
      - Ирэн, ты была в редакции "Выстрела"? - спроосила она.
      - Да. Но никто из сотрудников и сотрудниц не знает, у кого он прячется. Некоторые уверены, что его нет в живых, и в этом виновен Сергей Мартов.
      - Из-за этой фальшивки в компьютере Ладо?
      - Он говорил коллегам, что Мартов наверняка сведет с ним счеты, мол, они заклятые враги ещё со студенческих лет. Чернил Сережу со страшной силой, столько гадостей про него наврал! Ладо ни от кого не скрывал, что спал с Ритой, и во всех подробностях рассказывал о перипетиях их с Сережей семейной жизни. Потому сотрудники газеты уверены, что у Сергея два мотива: как рогоносца и из-за материала о гибели жены, имевшемся в распоряжении Кохадзе.
      - Да какие там материалы! - хмыкнула верная боевая подруга. - Я читала статью, одни грязные поливы и измышления, вот и все. Вывалил все грязное белье семьи Мартовых и выдал это за мотив убийства. Начальству я уже навтыкала, так что они не осмелились опубликовать эти инсинуации.
      - Среди коллег есть бывшие любовницы Владимира Кохадзе. Они отзываются о нем крайне неодобрительно - с женщинами он вел себя непорядочно. Поначалу пускал пыль в глаза, а едва добивался своего, показывал себя во всей красе.
      - Еще одно доказательство тому, как мало знают любящие матери о своих детях. Ксения Аркадьевна, само собой, идеализирует сыночка, к тому же, уверена, что он все ей рассказывает. Как же! Она знала о трех его любовницах и на этом основании полагала, что Ладо с ней откровенен.
      - Девочки, а ведь он может прятаться у матери... - задумчиво проговорила Люлю.
      - Да ну! - усомнилась Алла.
      - Ксения Аркадьевна фанатично любит сына и ради него пойдет на все.
      - Что ж, она и мне врала, что ли? Сама позвонила, попросила о помощи...
      - Ксения Аркадьевна Карева - актриса, - напомнила Тамара.
      - Томик, ты тоже склоняешься к мнению, что она способна покрывать сыночка?
      - Да, - подтвердила та.
      - Еще кто так думает?
      Все "самаритянки", включая Люлю, дружно закивали.
      - Н-да... Мне трудно в это поверить...
      - Потому что ты к ней очень хорошо относишься, - мотивировала её сомнения Ирина.
      - А ты?
      - На мой взгляд, все актрисы играют не только на сцене, но и в жизни.
      - Тут ты права, дорогая, актер - не профессия, а черта характера. Или, как однажды сказала наш любимый психиатр: "Актер - это диагноз". Она имела в виду, что все артисты обладают истерическими или истероидными чертами личности, что означает игру на публику, стремление любым способом быть в центре всеобщего внимания, утрированную эмоциональность, демонстрацию чувств, которых нет, лживость, притворство, мифотворчество и многое другое.
      - Вот ты и сама ответила на свой вопрос, - подчеркнула Ирина.
      - Пожалуй... С чего я решила, что Ксения Аркадьевна сильно отличается от остальной актерской братии?.. Со мной она всегда мила, обходительна, однако Лидия Петровна говорила, что истерические личности всю жизнь носят разные маски - с одним человеком ведут себя так, с другим этак. Они интуитивно чувствуют, чего именно от них ожидает человек или аудитория, и мгновенно подстраиваются, надевая нужную маску, причем, в любой роли естественны и убедительны. Прирожденные хамелеоны. Душевная мимикрия дается им легко, истероиды даже сами не осознают, что все время разные с разными людьми. По сути они фальшивы, но несведущие люди им верят - притворяются истерики очень достоверно, и никто не знает, что скрывается под маской внешней доброжелательности и обаяния. А ведь я сейчас будто бы рисую портрет Ксении Аркадьевны... - спозватилась она. - А я-то обманывалась, будто бы хорошо разбираюсь в людях.
      - Но ты же сама только что сказала, что несведущие люди не могут определить притворство истерической личности, - напомнила Лена.
      - Верно, Лидия Петровна говорила, что только психиатрам по силам, образно говоря, сдернуть маску притворства с лика истероида. Или же он проявляет себя в каких-либо ситуациях, затрагивающих его интересы, и тогда истинна натура истерической личности явится во всей своей неприглядной красе.
      - Ну вот, а ты с Каревой всегда только вась-вась: комплименты, восхищение её талантом и прочий бальзам на душу. Вот они и играла перед тобой душевно благородную и возвышенную. А если бы ваши интересы в чем-то пересеклись, тогда бы ты поняла, кто такая на самом деле Ксения Аркадьевна Карева.
      - Знаете, девицы, а ведь я вознамерилась стать спонсором её театра, хотела нанять сценариста, чтобы он написал цикл пьес про отечественную мисс Марпл, взяв прототипом Лидию Петровну.
      - Одно другому не мешает, - справедливо возразила Нина. - Ксения Карева может оказаться кем угодно, но если ты поможешь театру, да ещё поспособствуешь, чтобы про нашего любимого психиатра ставили пьесы, - то это только в плюс.
      - Твоя правда, Нинок, - признала Алла. - Тем более, что я не привыкла отказываться от своих обещаний. Так и сделаю. А если Ксения Аркадьевна окажется подлой штучкой, то играть отечественную детектившу-интеллектуалку будет не она, а другая актриса, поскольку я не желаю, чтобы роль, в которой отражен светлый образ моего любимого психиатра, играли темные личности.
      - Ты думаешь, Лидия Петровна согласится стать прототипом детективши? засомневалась Лена, постоянная пациентка психиатра.
      - А почему бы и нет? Она же детектив-самородок.
      - Лидия Петровна - человек серьезный.
      - А детектив - тоже серьезная профессия. Мы с вами чем занимаемся? Несерьезным делом, по твоему? На мой взгляд, освобождать мир от подонков занятие наисерьезнейшее.
      - Кстати, Карева старовата на роль Лидии Петровны, - внесла свою лепту Клара. - Лидии Петровне всего пятьдесят четыре, а Каревой - почти семьдесят или давно семьдесят.
      - Когда я предлагала ей эту роль, то поначалу подразумевала старушку типа мисс Марпл, а уже потом мне пришла идея о Лидии Петровне как протитопе. Потом я решила, что возраст героини пьесы не имеет значения, лишь бы была умна и держалась с достоинством, доброжелательно, как наш психиатр. А теперь вижу, что Ксения Аркадьевна Карева не подходит по многим статьям.
      - Кстати, девочки, а ведь в пословице: Яблочко от яблони... - есть немалый смысл, - напомнила Зоя. - Если бы Карева была столь высокопорядочной женщиной, могла ли она вырастить такого подонка, как Ладо?
      - Ты права, Заинька, мне почему-то это раньше в голову не приходило, отметила верная боевая подруга. - Психиатр говорила, что родители воспитывают детей не столько словами, сколько собственным примером. Если они говорят одно, а сами делают другое, то ребенок перенимает именно поведение, какими бы правильными ни были нравоучения. Стереотип поведения закладывается уже в детстве, а многие недостатки воспитания в семье потом отражаются и во взрослой жизни.
      - Следовательно, в семье Каревых царило лицемерие и подлость, готовность любому подставить подножку, лишь бы получить собственную выгоду или отыграться.
      - Актерская семья, - ещё раз напомнила Ирина. - Покойный второй муж Ксении Аркадьевны в прошлом актер, но малоизвестный, потом стал режиссером.
      - И Ладо с детства перенял их лицедейство, - подхватила Тамара. - В актерской среде постоянны интриги, козни, все расталкивают друг друга локтями, лишь бы пробиться, нравы там царят весьма далекие от соблюдения библейских заповедей. Отчим воспитывал Ладо с раннего детства и был ему почти отцом.
      - А сыночек переплюнул родителей, - закончила мысль Люлю.
      - Девочки, по-моему нужно последить за квартирой Каревой, - внесла предложение Лена.
      - Правильная идея, - одобрила верная боевая подруга. - Если Ладо скрывается там, я не посмотрю, что мы с Ксенией Аркадьевной многие годы поддерживали дружеские отношения, все ей выскажу.
      - Не надо, - поумерила её пыл Тамара. - Она уже немолодой человек.
      - Пожалуй, это и в самом деле лишнее, - согласилась Алла. - Одного не пойму - зачем Ксения Аркадьевна меня пригласила?
      - Ради денег, - уверенно произнесла Люлю. - Ты же сама только что упомянула, что решила стать спонсором её театра, да к тому же, финансировать цикл пьес для нее. Карева давно вышла в тираж, по пальцам можно перечесть актрис, популярных на восьмом десятке. Престарелые артистки в своем большинстве, конечно, не хотят уходить со сцены, но их потолок играть роль в чепце. А тут - такая удача в твоем лице!
      - Но ведь она и знать не знала, что я вызовусь спонсировать их театр и цикл пьес.