- Алка, можешь мне не верить, но я хочу быть с ним.
      - А с Казановой?
      - И с ним тоже.
      - Мать, ну нельзя же так! Пойми ты, это невозможно. Ты потеряешь Игоря. Ты хочешь этого?
      - Нет, конечно. Я его люблю.
      - А сыщика?
      - Тоже.
      - Даже не знаю, что тебе сказать... - покачала головой Алла. - Я тоже сплю с несколькими мужиками, но ведь это совсем другое дело. У меня с любовниками всего лишь койка, без всяких взаимных обязательств. А у тебя-то не так. Ты же помнишь, как я поначалу относилась к Казанове. Он был бабник, и нужен был тебе лишь как классный любовник. Но теперь я вижу, что он тебя любит. И ведь ты его тоже любишь.
      - Никого так не любила.
      - И что - ради сыщика ты готова рискнуть Казановой? Пока он был в командировке, ещё куда ни шло. И то рискованно - "доброжелатели" могут донести. Но сейчас-то твой любимый вернулся. Если ты будешь продолжать шашни, Игорь непременно узнает.
      - Рассудком я все понимаю, но ничего не могу с собой поделать...
      - Да приди же в чувство, подруга, - терпеливо, как своенравного ребенка, уговаривала Алла. - Казанова пылинки с тебя сдувал, ноги мыл и воду пил. Разве такими мужиками бросаются?!
      - Я и не собираюсь бросаться.
      - По твоему поведению не скажешь, - покачала головой подруга. - Ну вот скажи - неужели у тебя к Витальке такой порыв, что ты все готова поставить на карту? Да таких мужиков, как он, у тебя было до хера и более. Сколько я тебя помню, ты вечно влюблялась без оглядки, а потом сама удивлялась - что это на тебя нашло. Скажешь, не так?
      - Так, - согласилась Лара.
      - Помнишь, недели три назад я тебе говорила, что ты, коза блядливая, непременно скоро в кого-нибудь опять втюришься?
      Та покаянно вздохнула.
      - И не вздыхай, как беременная пятиклассница, - сурово одернула её Алла. - Вечно натворишь делов, а потом смотришь несчастными глазами. Одни проблемы от твоей влюбчивости. То в Костю встрескалась, а бедного парнишку замочили, то довела двоих мужиков до дуэли. Ладно, чего тебя лечить!.. Горбатую блядь только могилой исправлять. Давай рабочий телефон Казановы.
      Лариса продиктовала номер, та быстро набрала его и после паузы спросила:
      - Игорь Николаевич у себя?
      Дождавшись ответа, Алла повесила трубку и мрачно уставилась на подругу.
      - Нет его и сегодня не будет, - наконец сказала она. - Чует мое сердце, как раз сейчас наши доморощенные дуэлянты стоят напротив друг друга с заряженными стволами.
      - Ой, что же я наделала! - зарыдала Лара.
      - Кончай мне тут истерики закатывать! Давай номера мобильников обоих.
      Всхлипывая, Лариса назвала номера телефонов. Алла поочередно набрала тот и другой, но послушав некоторое время длинные гудки, швырнула трубку на рычаг.
      - Не до звонков им сейчас. Курки уже взвели и целятся друг в друга.
      Виталик не спал почти всю ночь, сопровождая неверного супруга, которому почему-то не сиделось на месте, и тот со своей телкой шлялся из одного кабака в другой и угомонился лишь под утро. Посмотрев на освещенное окно с незадернутыми шторами, где резвый толстячок и его длинноногая пассия бурно веселились, снимая друг с друга одежду, сыщик с тоской отвернулся. До чего же ему все это осточертело... Хоть обратно в отдел возвращайся, там хоть настоящее дело.
      Наконец свет погас. Виталий некоторое время смотрел на дверь подъезда - а вдруг этим двум придуркам придет в голову ещё куда-то отправиться, потом решил, что на сегодня хватит. Половина седьмого утра, беспокойная парочка наверняка сладко спит. Снимков, чтобы продемонстрировать ревнивой заказчице, что её опасения по адресу муженька вполне обоснованы, - сделано уже достаточно. Пора домой, хоть часок поспать.
      Войдя в свою квартиру, сыщик быстро разделся, минут десять постоял под душем и рухнул в постель, поставив будильник на восемь.
      Когда на тумбочке запиликал мобильник, Виталий машинально посмотрел на часы - девять утра. Или он не слышал будильник, или батарейки сели.
      - Я вас внимательно слушаю, - как обычно, ответил сыщик.
      - Привет, мент, - раздался в трубке веселый голос соперника. - Ты готов?
      - Я-то готов, а ты не передумал?
      - Не надейся, не передумал, - хохотнул тот. - Завещание написал?
      - Мне некому завещать. Да и незачем. Рано радуешься. Сам-то написал?
      - Мне есть кому завещать - любимой женщине. Но завещание мне ни к чему, поскольку я намерен прожить с ней в любви и согласии до глубокой старости.
      Виталий сжал зубы в бессильной ярости. Проучить, что ли, этого наглого плейбоя?
      - Где и когда? - уже другим, деловитым тоном спросил Игорь.
      - В одиннадцать на первой перемычке между Калужским и Киевским шоссе. Там в это время почти никого нет.
      - Идет, - согласился соперник. - Надеюсь, ты почистил свою ржавую пушку и провел эту ночь в тире. А про завещание подумай, у тебя ещё есть время.
      В трубке послышались гудки отбоя, а Виталий все сидел, продолжая сжимать её в руке.
      "Этот самонадеянный болван заслуживает того, чтобы его немного проучили", - твердо решил он. Сунул телефон в карман пиджака и стал быстро одеваться.
      Надо ещё заскочить на работу, сдать отчет за вчерашнее.
      Подруги уже обо все поговорили и сидели молча, ожидая неизвестно чего. Когда звонили телефоны, то та, то другая нервно хватали трубку, но звонки были лишь от деловых партнеров. Алла раздраженно рявкала, что ей сейчас некогда, а Лариса тихим голосом объясняла, что занята и потом сама перезвонит.
      Ожидание было невыносимым. Лара гнала от себя мрачные мысли, что сейчас делают Игорь с Виталием, а Алла металась по кабинету, как разъяренная тигрица. Не привыкла она к пассивному бездействию, но что она могла сейчас сделать?!
      - Алка, я больше не могу. Поеду к Лидии Петровне, а то рехнусь.
      - Да ты уже рехнулась, подруга. Давай-ка, и в самом деле дуй к нашему психиатру. Привет передай и не забудь сказать, что я тут ни при чем. Мне её уважение дорого, а ты за свою дурь сама отвечай. Пора уже тебе вырасти из школьного платьица гимназистки-отличницы.
      - Пока, дорогая, - тихо сказала Лариса и пошла к двери.
      - От неё приезжай сюда, вместе будем ждать, кто придет со щитом, а кого принесут на щите. Если кто-то из твоих мужиков позвонит, - сразу же отзвонись мне.
      - Ладно, - пообещала Лара.
      Приехав в психиатрический центр, она даже не стала ставить машину на стоянку. Плевать, угонят её или разденут. Уже у двери её догнал охранник.
      - Мадам, здесь нельзя оставлять машину!
      - Поставьте, пожалуйста, на стоянку.
      Лариса протянула ему ключи и деньги. Тот лишь глянул на её заплаканное лицо и молча кивнул.
      Перед кабинетом ожидали приема трое пациентов, но ей было все равно. Сидя в кресле, она решила не думать о дуэли и оглядывалась по сторонам, чтобы хоть чем-то отвлечься. Без интереса полистала журналы, но читать не хотелось. На месте тоже не сиделось, и Лара стала прохаживаться по коридору.
      Глядя на других посетителей, она пыталась решить, кто они и почему пришли на прием. С виду нормальные люди, такие же, как и она. Раньше Лариса представляла пациентов психиатров совсем другими - как персонаж Ильфа и Петрова "Не смотрите на меня, я голая женщина", или такими, как в фильме "Пролетая над гнездом кукушки" - с печатью отрешенности, явного безумия или слабоумия на лице.
      "Да, Алка права, я отстала от жизни. Многие нормальные люди ходят на прием к психиатру, чтобы, как и я, обрести поддержку и вернуть себе душевное равновесие. Но их проблемы связаны с какой-то тяжелой ситуацией, а я сама создаю себе трудности, а потом бегаю плакаться к психиатру".
      Дождавшись своей очереди, Лара постучала, вошла и поздоровалась. Лидия Петровна что-то быстро писала, но тут же подняла голову и улыбнулась.
      - Здравствуйте, Лариса.
      - Простите, я вас оторвала от дела, вы что-то записывали. Вы заканчивайте, я подожду.
      - Нет, Лариса, я не люблю писать амбулаторные карты в присутствии пациента. Потом запишу. Вижу, что-то опять случилось.
      Она кивнула и все рассказала врачу. Лидия Петровна была знакома с обоими. Игоря Лара как-то привела к ней, и та охарактеризовала его в самых лестных выражениях, а на прощание сказала, что тот достоин её любви, и пожелала им счастья. Прошло чуть больше недели, и психиатру довелось познакомиться с Виталиком. Конечно, она все поняла, увидев каким взглядом тот смотрит на Лару, но никак не проявила своего неодобрения.
      Сейчас Ларисе было ужасно стыдно: то привела одного любовника на смотрины к своему психиатру - поступок из разряда экстраординарных, то завела нового. Теперь из-за неё они перестреляют друг друга.
      Психиатр внимательно слушала её, а когда та замолчала, опустив голову, сказала успокаивающим тоном.
      - Не надо терзаться, Лариса. Я знаю обоих ваших мужчин. Оба вас любят. Треугольники в нашей жизни - частое явление и не стоит мучиться виной. Вам ведь оба дороги, не так ли?
      - Да, - кивнула та. - Хотя ещё в субботу думала, что роман с Виталиком близится к финалу, но сейчас я не хочу его терять. Я не знаю, что со мной. Алла говорит, что у меня семь пятниц на неделе и все во вторник. То собиралась с ним порвать, а теперь хочу сохранить. А можно любить одного мужчину и влюбиться в другого?
      - Конечно. Можно любить обоих, но по-разному. Или бывает так, что к одному мужчине ровное отношение, но без него женщина не может представить своей жизни, а к другому она испытывает страсть или хотя бы состояние влюбленности, или он очень нравится ей в качестве сексуального партнера. Чаще всего, влюбленная женщина даже не анализирует, кого она любит больше, а кого меньше. Потому и складываются любовные треугольники, что женщине нужны оба, и ни с одним она не хочет расстаться. Так что ничего экстраординарного в вашей ситуации нет. Не все же бросают своего мужчину, встретив другого.
      - Если бы дело было только в этом... С любовным треугольником я бы уж как-нибудь разобралась. Самое страшное - что из-за меня кто-то из них может убить другого. В любом случае пострадают оба. Игорь, убив соперника, не станет заметать следы и из-за моего легкомыслия окажется за решеткой. То же самое и с Виталиком. Я потеряю обоих.
      - Не думаю, - покачала головой Лидия Петровна.
      Лара с надеждой посмотрела на нее. Та успокаивающе улыбнулась.
      - В чем-то они похожи, верно?
      - Да, - согласилась Лариса.
      - Возможно, именно этим и привлекательны для вас. Оба сильные, неординарные личности, настоящие мужчины. Я почти на сто процентов уверена, что ни тот, ни другой не выстрелят друг в друга.
      - А как же будет?
      - Сейчас, возможно, они так ненавидят друг друга, что даже намерены убить. Но Виталик профессионал. Он никогда не позволит себе выстрелить в человека, который не представляет для него угрозы.
      - Но он сказал, что Игорь тоже умеет стрелять. Для меня это новость.
      - Возможно, он и умеет, сейчас многие этому учатся, и тем не менее, даже если Игорь Николаевич занимался с профессиональным инструктором и регулярно посещает тир, он дилетант. Виталий это прекрасно понимает, а он не такой человек, который способен на низость.
      - А Игорь?
      - Игорь Николаевич тем более. Он так любит вас, что никогда не позволит себе убить Виталия. Он умница и прекрасно понимает, что в этом случае потеряет вас. Вы не простите ему убийства даже постороннего человека, а уж тем более того, с кем были близки. Игорь Николаевич человек отважный, и я уверена, что он даже готов получить пулю, лишь бы сохранить вас.
      - А если Виталик его ранит?
      - Нет, Лариса. Оба ваши мужчины - благородные рыцари. Думаю, что вы и сами это понимаете, иначе не влюбились бы в обоих. Вы романтическая героиня, и они готовы биться за вас на таком необычном турнире. Оба готовы получить пулю, оба уверены, что получат её, и тем не менее, оба выстрелят в воздух.
      Лара перевела дух и даже улыбнулась.
      - Спасибо, Лидия Петровна, вы меня успокоили.
      - Но как дальше все сложится, - пока неизвестно.
      - Вы думаете, что они оба меня бросят?
      - А что бы вы предпочли - чтобы они остались живы или сохранить для себя хотя бы одного из них?
      - Пусть и Игорь, и Виталик останутся целы и невредимы, даже если оба меня потом бросят. Если один убьет другого, то я ему этого никогда не прощу, да и он мне не простит, что из-за меня совершил преступление. Во всем виновата я сама, вот и буду расплачиваться за свое легкомыслие.
      - Не надо сейчас думать о плохом. Уверена, что финал дуэли будет благополучным, но оба от вас не откажутся. Однако вам придется выбирать, Лариса. Ни тот, ни другой не потерпит соперника.
      - Я это понимаю, - вздохнула Лара.
      - Так что вас ещё ожидают сомнения и нелегкие переживания. Право выбора для любого человека в такой ситуации - нелегкое дело, а для женщины - тем более, а для вас - в особенности. И сейчас вам нелегко, а потом будет ещё тяжелее.
      - Ладно, с этим я как-нибудь справлюсь, лишь бы они остались живы.
      - Что ж, вам не позавидуешь, но надеюсь, что вы примете разумное решение.
      - А вы думаете, Игорь простит мне измену? Он такой ревнивый.
      - Простит, Лариса. Человек, который так любит, способен многое простить. Но не советую вам злоупотреблять. Игорь Николаевич сильная натура и способен наступить на горло своим чувствам. Даже любя вас, он может не простить второго раза. Хотя бывает, что мужчина так теряет голову от женщины, что прощает ей все.
      - Мы с Аллой вчера придумали сказать Игорю, что Виталик её любовник.
      - Хорошо, что вы этого не сказали. Лучше уж молчать, чем лгать в подобной ситуации. Вы же видите, что ваши мужчины и без вас разобрались, что к чему. Нелепо думать, что Виталик предложит стреляться из-за подруги своей любовницы. Игорь Николаевич не дурак. Я бы посоветовала вам вообще не разговаривать с ним на эту болезненную тему. А он слишком горд, чтобы заговорить об этом сам. Рана в его душе останется, но он сильный мужчина, справится. Разговорами и оправданиями вы только все испортите.
      - А как вы думаете, дуэль обязательно состоится?
      - Состоится. Оба не привыкли сдаваться, а в ситуации, когда затронута мужская честь, - и подавно.
      - Господи, хоть бы все обошлось... - простонала Лара. - Я не уверена, простит ли меня Игорь, но если он пострадает, то я никогда себе этого не прощу.
      - Все обойдется. Лариса. Но будьте морально готовы, что потом вам будет нелегко. Придется выбирать.
      - Думаю, я однозначно выберу Игоря, лишь бы он меня не бросил.
      - Не бросит, - улыбнулась Лидия Петровна.
      - Все, что вы мне говорили раньше, сходилось, и я уже сто раз про себя вспоминала вас и убеждалась, насколько вы были правы.
      - Я и в данном случае права, так что не тревожьтесь, Лариса. А то, что вы решили остаться с Игорем, - верно. Виталий мне тоже понравился, но вы же понимаете, насколько вы с ним разные. Он очень привлекателен и как личность, и как мужчина, но до вашего уровня ему далеко. Виталий влюблен и готов ради вас горы свернуть, но не все в его силах. Рано или поздно вы в нем разочаруетесь. И дело здесь не только в разнице вашего социального статуса.
      - Я тоже думала, что он для меня простоват.
      - В личностном отношении он уступает Игорю Николаевичу. Тот гораздо тоньше, эмоциональнее, чувствует вас и понимает. Виталий, хоть и любит вас, но во многом его чувство связано с тем, что вы женщина не его уровня. Вы для него - как принцесса из сказки. В сказках дровосек тоже влюбляется в принцессу, и она делит с ним кров в его лачуге, но вы же понимаете, что принцесса не будет счастлива с ним всю жизнь. Вспомните примеры из художественной литературы. Да хотя бы замечательный фильм "Римские каникулы". Такая романтическая любовь, но принцесса все же отказывается от нее.
      - Вы против неравных союзов, Лидия Петровна?
      - Против, Лариса. Мужчина и женщина должны быть равны. Брак принцессы с телохранителем и кинозвезды с личным шофером, как показывает жизнь, недолговечен. И не потому, что она богата, а он беден, а потому, что мужчина должен быть независим от женщины. А как он может быть независим, если она его в чем-то превосходит?! Да и в личностном отношении они слишком разные. Для длительного союза важно, чтобы у обоих были одинаковые интересы и равноправные отношения. Ведь отношения мужчины и женщины - это не только секс, как бы им ни было хорошо в постели. Мужчина может жениться на женщине более низкого интеллектуального и социального уровня, если она его устраивает, и такой союз может быть достаточно стабильным. Интеллигентная женщина тоже может увлечься человеком низкого социального статуса именно из-за того, что он привлекателен как сексуальный партнер, но если она выйдет за него замуж, то будет несчастлива. В моей практике таких примеров сотни. Начинается все с сильного влечения, а потом она понимает, что совершила ошибку. В качестве любовника он может её устроить, но не в качестве спутника жизни.
      - Но я ведь не собираюсь замуж за Виталика.
      - Если вы сумеете вести себя так, что Игорь Николаевич ни о чем не догадается, то можно рискнуть. Но получится ли?
      - Не знаю. Как говорится, и хочется, и колется. И от Виталика не могу отказаться, и Игоря боюсь потерять.
      - Если вы не уверены, что сумеете сохранить все в тайне от Игоря Николаевича, то я бы посоветовала вам не рисковать. Он по всем параметрам именно тот человек, который вам нужен. Хотя вы вряд ли прислушаетесь к моему совету. Когда дело касается чувств, советовать бесполезно. В беседе со мной вы можете со всем согласиться, но увидев Виталия, забудете о благоразумии.
      - Боюсь, что так и будет. Если бы я была благоразумной, то ничего этого бы не произошло.
      - Не надо корить себя, Лариса. Наши чувства порой не подвластны разуму. Лишь немногие люди способны управлять собственными чувствами, а уж женщины и подавно.
      - Ой, Лидия Петровна, я же совсем забыла!
      Достав из сумочки пять талонов, Лара положила их на стол.
      - Каждый раз я отнимаю я у вас столько времени, да и сегодня тоже. Поэтому я подстраховалась.
      - Лариса, вы все же не можете освободиться от своих стереотипов, рассмеялась Лидия Петровна. - Все должно быть оплачено - такова ваша жизненная позиция?
      - Ну, пусть будет по-моему. Так я не буду испытывать неловкости, что нахально пользуюсь вашим временем и отнимаю его у других пациентов, смущенно сказала Лара.
      - Хорошо, как вам угодно, если это вас смущает, - согласилась психиатр.
      - Я многое поняла за время общения с вами. Я ведь тоже не всегда была такой. Раньше, в те времена, которые теперь принято называть застойными, работала в сфере науки, и у меня тоже были идеалы, в которые я верила. Просто теперь времена другие.
      - Есть бессмертные идеалы, Лариса. Это высшие человеческие ценности, без которых наше существование станет вегетативным. Но я не люблю высопарных выражений и мудрствований об отвлеченных понятиях. Я знаю, что могу помочь людям и помогаю им. В этом смысл моей жизни. Скажите, Лариса, а вас не тяготит ваша работа?
      - Сейчас уже нет. Знаете, когда втянешься, уже какой-то стереотип появляется. И даже азарт. Но первое время морально было тяжело. Это совсем не мой круг. Другие люди, другие отношения. Только вы не поймите, что я пытаюсь оправдаться или казаться лучше, чем я есть, но я считаю, что деньги, которые мы зарабатываем, - не по труду.
      - То есть, прибыль слишком высокая.
      - Да. Не мы эти товары производили, мы лишь перепродаем. У нас огромные деньги, а остальные люди работают не меньше нас, но зарабатывают гроши. Вот в чем парадокс.
      - И у вас по этому поводу внутренний конфликт?
      - Сейчас уже не так, а раньше был. Я поэтому и своего мужа очень уважаю, что он придерживается своих принципов, а я погналась за высокими, но незаслуженными заработками.
      - А сможете вы прожить на свою прежнюю зарплату?
      - Нет, конечно. Раньше в нашем институте хоть зарплату платили, а теперь и вовсе не платят. И у Миши то же самое.
      - Тогда не казните себя. Не вы, так другой. На ваше место придет любой. Этим вы социальную справедливость не восстановите.
      - Я тоже надеюсь, что рано или поздно все войдет в нормальные рамки.
      - У нас в медицине тоже похожая ситуация. Я работаю в коммерческом учреждении, а многие мои коллеги в государственных. Они получают гроши, а я хорошо зарабатываю, хотя квалификация у нас одинаковая. Но ведь все врачи не могут перейти в коммерческие учреждения. Как же быть остальным больным, не у всех же есть деньги, чтобы заплатить за лечение?! Если бы у нас была нормальная страховая медицина, тогда это было бы доступно каждому. Не было бы разделения на коммерческие и государственные учреждения, все бы имели право получать нормальное медицинское обслуживание. А своих коллег, которые остались на прежней работе, я очень уважаю. Они еле сводят концы с концами, тоже зарплату месяцами не получают, но они не бросают свою любимую работу и не идут в бизнес. Кому-то ведь и больных лечить надо. Среди моих коллег немало идеалистов и бессеребреников.
      - Так что мы с вами в равном положении.
      - Да, Лариса, но ведь не мы это придумали. Я бы с удовольствием и дальше работала не прежнем месте. Мне пришлось бросить свою научную тему, у меня докторская уже почти готова. Да дело не в ученой степени, просто я люблю свою работу. А наука - это творчество.
      - Все бы врачи такими были... - вздохнула Лариса.
      - О всех судить не могу, но о своих коллегах-психиатрах скажу однозначно - все они люди неординарные. Лично я не знаю людей более интересных, чем психиатры. Это ведь по анекдотам и мнению отдельных людей сложилось неверное мнение о психиатрах, про "крокодильчиков" и прочее. Назовите мне любую профессию, и уверяю вас, что оспорю, что по сравнению с ней психиатрия - более сложная, а самое главное, думающая наука.
      - Наверное, вы правы.
      - Права, Лариса. Компьютерщики, программисты, математики, физики и прочие теоретики могут попытаться со мной поспорить, что их наука сложнее. А я за две минуты положу их на обе лопатки. Сейчас я этим уже не занимаюсь, а по молодости вращалась в определенных кругах, где, узнав, что я психиатр, люди сразу же проявляли особый интерес, и у нас бывали жаркие споры. Я не спорщица, у меня чисто логический склад ума, и не было ни одного противника, которого бы я не одолела.
      - Вам бы в бизнес, Лидия Петровна, цены бы вам не было!
      - Нет уж, Лариса, я на своем месте. Я врач, и этим все сказано.
      - И слава Богу. Бизнесменов много, а хороших врачей мало. Наверняка вы помогли тысячам людей.
      - Многим, - согласилась Лидия Петровна. - Сейчас, когда я веду прием, в среднем, 15-20 человек ежедневно, а когда работала в стационаре, то 35 человек на ставку.
      - Так это же уймища народу! И все психиатры такие же, как вы?
      - Нет, к сожалению, не все. И в нашей профессии, как и в любой другой, есть врачи разной квалификации. Психиатр - это не только профессия, это определенный склад личности. Я говорю о настоящих психиатрах, о тех, которых можно считать от Бога. Лично я - потомственный психиатр. Мои родители - психиатры, сестра - тоже. Я с пеленок знала, что стану психиатром. Это невозможно объяснить. Когда твои родители говорят на своем особом, профессиональном языке, когда ты с раннего детства осознаешь, какими безграничными возможностями обладает психиатрия, - то ты уже не можешь представить себя человеком иной профессии. Это единственная профессия, которую я считаю достойной.
      - Я вам даже завидую, Лидия Петровна, вы такой фанатик своей профессии, возможно, поэтому вы профессионал столь высокого класса.
      - Да, я люблю свою профессию, Лариса, потому что реально помогаю людям. Не было ни одного пациента, которому бы я не помогла.
      - Но если посчитать, сколько через ваши руки прошло пациентов, то вы помогли очень многим.
      - Да, Лариса. Только этим и живу. Когда в мой кабинет входит пациент, обремененный своими проблемами, которые он не в состоянии решить самостоятельно, подавленный, с ощущением безысходности, а потом уходит в совершенно ином настроении, - вот именно ради этого стоит жить и работать. А вы все меряете на деньги... Разве могут деньги стать эквивалентом или мерилом ощущения своей нужности очень многим людям?!
      - Еще раз простите, Лидия Петровна, мою бестактность. Поймите, я тоже не все оцениваю лишь в денежном эквиваленте, а лишь хотела, чтобы время, которые вы затратили на меня, было соразмерно оплачено.
      Попрощавшись с психиатром, Лара вышла из кабинета.
      Игорь ехал на предстоящую дуэль совершенно спокойным и собранным. Он не спал ни минуты, выпил полторы бутылки коньяка, но чувствовал себя бодрым.
      Всю ночь Казанова думал о Ларисе и пришел к выводу, что она ему не изменяла. Он звонил ей из Нь-ю-Йорка каждый день, и она радовалась его звонкам. Ничего такого, что говорило бы, что она спит с другим, он не почувствовал, а интуиция его обычно не подводила. Да и вчера Ларочка вела себя не так, как ведет себя неверная женщина. Его подозрения её оскорбили, она обиделась и выставила его, потому что он был к ней несправедлив.
      "Видно, этот мент подбивал к ней клинья, но ему ничего не обломилось, - обрадовался Казанова. - Малышка говорила, что затеяла частное расследование, хотела выяснить, кто убил Костю, а мент работает частным сыщиком. Очевидно, он вел это расследование. То, что он "запал" на нее, вполне естественно. Ни один мужик не может равнодушно пройти мимо моей принцессы. Но она-то Снежная Королева, на фига ей бывший мент! Ларочка и поинтереснее мужиков преспокойно отшивала. Да и в её контору они приехали среди бела дня, не таясь. Если бы у малышки с ним что-то было, - разве стала бы она так светиться?! Нет, моя принцесса тут ни при чем, потому и не боялась сплетен. А вот мент, поганец, возомнил, что такая женщина может ему уступить. Ну, мерзавец, получишь ты сегодня... Я тебя навсегда лишу иллюзий."
      Виталий даже не подозревал, что от соперника его отделяет всего несколько десятков машин. Почти бессонная ночь тоже не отразилась на его самочувствии. Работа приучила его легко переносить перегрузки.
      "Ларочка, наверное, уже встала, - думал он. - Волнуется моя любимая. Зря я ей все сказал. Это наши мужские дела. Сами разберемся. Точнее, я разберусь с этим самоуверенным нуворишем. Конечно, он приврал насчет меткой стрельбы. Пару раз, небось, поупражнялся в тире, этим его знакомство с огнестрельным оружием и ограничилось. Наверняка сейчас приедет в сопровождении своей охраны, чтобы давить на психику."
      Сыщик не боялся ни Игоря, ни его охранников. Охрана - свои ребята. Если они профессионалы, то должны его знать. А если это придурки, которые всего лишь закончили курсы подготовки телохранителей, то они для него не представляют угрозы, даже если решат вступиться за хозяина.
      Он не боялся и возможных трупов. В таком деле, раз уж решился, нужно идти до конца. Значит, будет несколько трупов. В том, что он выйдет победителем, Виталий не сомневался.
      Из психиатрического центра она снова поехала в офис подруги. Та беседовала с симпатичным мужчиной. Заглянув в кабинет, Лара поняла, что Алла обрабатывает очередного клиента. Подмигнув, она жестом показала ей, что все в порядке, и прикрыла дверь, решив подождать в машине.
      Лариса курила и думала о подруге. Молодец Алка. Психует, но не теряет времени зря, работает. Бессмысленное безделье не для нее. Волнения волнениями, а дело прежде всего.
      Подруга любит принимать партнеров у себя. Там она хозяйка. Захочет будет сохранять официально-строгое выражение и даже не встанет из-за своего стола, просто укажет партнеру место напротив. Захочет - перейдет в партер. Встанет, дав возможность полюбоваться своими роскошными формами, и с присущей ей грацией сядет на диван, позволив партнеру, в зависимости от того, насколько он ей нужен, сесть рядом с нею, или усадит в кресло напротив.
      Если Алке нужно создать интимную обстановку, - то тут ей равных нет. Томно-грациозные движения, небрежная поза, неопределенная улыбка, особый взгляд, - и клиент готов. Но если ей нужно всего лишь продемонстрировать, насколько она хороша, но недосягаема, - она усадит клиента напротив и будет говорить все положенные на переговорах слова, мерцая своими синими глазами, улыбаясь и всем свои видом говоря: "Не для тебя, милый, цвету..."
      Да уж, Алка - урожденная актриса. Красива, чувственна, но при этом умна и хитра, может сыграть любую роль.
      Характер у неё бедовый, и тем не менее, она не создает проблем другим людям. Свои проблемы Алка решает сама. А заодно и проблемы Ларисы. Уж сколько раз она прибегала к ней вся в слезах и соплях, а та, отложив дела, бросалась на выручку.
      Вскоре из дверей офиса вышли Алла и её собеседник - видно, та решила продемонстрировать ему особое расположение. Мило распрощавшись с деловым партнером, она махнула Ларисе, и подруги вернулись в её кабинет.
      - Вижу, ты уже облегчила душу с психиатром и получила отпущение грехов, - со смешком сказала Алла.
      - Лидия Петровна меня успокоила, что они не будут друг в друга стрелять. По её мнению, оба выстрелят в воздух.
      - Нашему психиатру я доверяю. Раз она сказала, то так и будет. Так что кончай трястись. Давай по пятьдесят грамм для расслабухи.
      - С утра? - ахнула Лариса.
      - А не ты ли не так давно приперлась ко мне в семь утра с предложением напиться? Тогда повод был гораздо менее увесистый - твой любимый Казанова всего лишь улетел в Штаты. А сейчас и меня всю трясет. Наша Лидия Петровна, конечно, умница, зато мужики твои придурки, раз затеяли дуэль. Еще неизвестно, во что это выльется.
      Развернувшись на стуле, Алла достала из шкафа бутылку коньяка и бокалы и пересела на диван. Расставив все на столике, она одним движением свинтила пробку и разлила коньяк.
      - Загляни, что там в холодильнике, дорогая. Есть опасения, что я опять все вчистую подъела. С таких переживаний я скоро стану, как бочка. И в этом будешь виновата только ты, - она, дурачась, уперла указующий перст в подругу.
      Лариса улыбнулась. На душе уже отпустило. И психиатр её успокоила, и Алка ведет себя как обычно. Может быть, и в самом деле все обойдется...
      Игорь приехал первым. Свернув с Калужского шоссе, он проехал метров пятьсот, чтобы его сразу было видно с поворота, и вышел из машины. Уже через несколько минут он увидел знакомые "Жигули". Виталий притормозил рядом и тут же вышел. Они стояли в двух шагах друг от друга, у обоих в наплечной кобуре лежало заряженное оружие.