- Но ты-то хороша, засранка! Нет, чтобы к мужу подойти с душой, расспросить. Вот уж, небось, ему обидно-то было! Мишка же ради тебя старался, а ты его бросила одного на даче и умотала в Москву.
      - Ой, Алка, не трави опять душу! Я себя такой паскудой чувствую, как представлю, что он пережил! Ты бы видела его - одни кожа да кости, весь серый, глаза печальные.
      - Довела мужика, поганка! Все бы тебе шашни крутить. Ладно бы крутила с умом, как я, чтоб никто не знал. Дура ты, Ларка, и бить тебя некому! Была бы я твоим мужем - выдрала бы на конюшне вожжами, как в добрые старые времена. Ну, ладно, выпустили пар, и будет. Давай будем думать, что дальше делать.
      - Перед Мишей я уж как-нибудь вину свою заглажу, объясню ему все.
      - Но-но! - осадила Алла. - Все не надо! Ты еще, дурочка, про всех своих хахалей ему расскажешь - с тебя станется. Зачем мужу бередить душевную рану?! Ты к нему теперь с лаской подойди, чтобы компенсировать свое свинское поведение. А про прошлое молчи. Забыли. Мишка ведь уже не думает, что Костю замочила ты?
      - Я сказала, что не убивала, и он сразу поверил.
      - Ну и семейка у вас. Что ты, что Мишка. Молчат, темнят, а из-за этого сколько переживаний. Говорю же - лучше бы тарелки били и пар выпускали. Ладно, будем считать, что это в прошлом.
      - Алка, я ведь почему трясусь - если ни я, ни Миша не убивали Костю, то кто же это сделал?
      - Что, опять будешь меня подозревать? - съязвила верная боевая подруга.
      - Но ведь кто-то же Костика убил?
      - А ты думаешь, нам стоит копаться в этом дерьме?
      - Но рано или поздно это может выплыть.
      - Может... - задумчиво проговорила Алла. - Тогда давай расскажем все Мирону. Он у нас большой специалист по убийствам, у нас с тобой пока такой практики нет. Вот пусть мой милый и разбирается, кто Костю пришил.
      - Нет, Алка, давай не будем впутывать Славу. Я боюсь, что он будет действовать своими обычными методами. Наверняка решит, что Савва ему свинью подложил, и начнется стрельба.
      - Да, мать, тут ты права, нам войны не надо. Убьют ещё ненароком нашего защитничка, что мы с тобой тогда будем делать? Но ведь сами-то мы в этом дерьме не разберемся?
      - Я хочу обратиться к своей адвокатессе. Она нескольких людей уже выручила. Наташа может подключить своих знакомых из детективного агентства.
      - Вот это ты правильно придумала, подружка! - оживилась Алла. - Точно! И все будет по-тихому. Частные сыщики зря шум поднимать не будут. Ты предупреди, чтобы они проводили расследование очень-очень аккуратно. Ментам светить это не надо. Пока-то дело закрыто, но могут и снова начать копать по вновь открывшимся обстоятельствам. Опять начнут нас с тобой на допросы таскать. Нам такого геморроя не надо. Да и вообще - неизвестно, какое ещё дерьмо во всей этой истории вылезет. Лично я бы вообще эту историю похерила, по принципу: не тронь - вонять не будет. Но ты, я вижу, горишь жаждой отмщения?
      - Нет. Хочу разобраться. Тогда нам можно будет спокойно спать. Я все же думаю, что Костю убил кто-то из его знакомых.
      - Ладно, так и сделаем. Думаю, частное расследование не причинит нам вреда, если сыщики проведут его по-умному.
      - Тогда я сейчас позвоню адвокатессе.
      - Звони.
      Лариса сняла трубку, набрала номер Наташи и договорилась, что приедет к ней в три часа. Пока она разговаривала, Алла прошла к холодильнику и достав пластиковые упаковки с салатами, выложила на столик, расставила приборы и чашки и включила кофеварку.
      - У меня в запасе два часа. Заеду-ка я к психиатру. Надо ей все рассказать про Мишу. Думаю, она обрадуется. Ведь Лидия Петровна была совершенно права в оценке его личности. Слава Богу, она мне открыла глаза на собственного мужа и отговорила с ним разводиться.
      - Может, перекусишь со мной? Толик притаранил твои любимые итальянские салаты. Тут и мидии, и осьминоги, и гигантские креветки. Я вчера три упаковки смела. Ты же любишь морскую живность.
      - Спасибо, дорогая, но мне есть совершенно не хочется. Игорь за прошлую неделю впихнул в меня столько еды, что могу устроить себе разгрузочную неделю.
      - Счастливая ты! Стройная, как тростинка, будто и не рожала. Я-то страсть как люблю повеселиться, а особенно пожрать. А уж как распереживаюсь, - жру в три горла. Ты меня расстроила своими новостями, теперь слопаю не менее двух упаковок. Подсобила бы, подруга, а? Составь компанию, побренчи вилкой, и мне меньше достанется, а то я скоро в свой 50-й размер не влезу, а буду носить 54-й.
      - Дай мне с собой сухим пайком. Дома съем. Сейчас некогда.
      - Ладно, придется мне жрать в одиночестве. Ох, чую я, не скоро мой Марио заключит меня в свои пылкие итальянские объятия! - расстроилась Алла. - Ведь расследование может затянуться, а я уже билеты в Рим заказала. Думала - оттянемся с итальяшками по полной программе.
      - Подруга, давай отложим поездку. Куда мы с такой головной болью поедем - разве это отдых?!
      - И то верно. Разберемся с этим проклятым убийством, приведем приговор в исполнение и со спокойной совестью поедем к теплому морю греть свои натруженные косточки.
      - Алка, я тебя умоляю! Не надо больше крови! О каком приговоре ты говоришь?!
      - Да это так, к слову... Может, подразумевалась всего лишь пощечина... Ты же знаешь, я мочить не люблю, не мое пока это хобби.
      - Ладно, тебя опять на черный юмор потянуло. Все, я поехала.
      - Езжай, - кивнула Алла. - Ох, подруга! Нет в жизни счастья! То убийства, то подозрения, то опять расследование... Ну ничего, мы бабы крепкие. Что же делать - ввязались мы с тобой в крутой бизнес, надо было заранее быть готовыми, что познаем всю страсть в избытке. Вот и познали... Ладно, мать, не бзди, прорвемся!
      Подъехав к психиатрическому центру, Лариса поставила машину на стоянку и вошла в высокие двери темного дерева. В который уж раз она удивилась, как успокаивающе действует здешняя атмосфера. Хорошо продуманный дизайн, тишина, улыбчивая медсестра в регистратуре, удобный холл для ожидающих приема.
      Сколько раз Лара приходила сюда в растрепанных чувствах, а уходила успокоенная... Взяв в регистратуре талон, она прошла к кабинету врача. Сегодня приема ожидал всего один человек.
      Лариса села в кресло и пристроила на коленях папку с документами, которые подготовил её зам. Только пробежала глазами один договор, как из кабинета вышел пациент, следом вошел следующий, но вышел уже через пять минут.
      Торопливо сунув документы в папку, она встала, подошла к двери и постучала. Тут же раздался голос врача:
      - Войдите!
      - Здравствуйте, Лидия Петровна!
      - Здравствуйте, Лариса. Уже по вашему лицу вижу, что есть хорошие новости. Я же говорила, что скоро все благополучно завершится.
      - Еще не все закончилось, но самое главное - мой муж не убивал Костю. Такой камень с души!
      - Рада за вас. Ведь в конечном итоге все, чем мы живем - это наша семья: муж и дети. Работа, друзья тоже важны, но когда неблагополучно в семье, то это отражается на всем.
      - Сейчас в нашей семье воцарился мир и покой. Я уже иными глазами посмотрела на мужа и убедилась, что вы совершенно правы - Миша действительно очень ранимый, мягкий и деликатный человек. Все, что вы говорили о нем в нашу последнюю встречу, - так и есть. Он сказал, что любил меня всегда. Видимо, будучи уверен, что я совершила убийство, был готов был пожертвовать собой, чтобы сохранить сыну мать. Просто поражаюсь вашей интуиции - не выходя из кабинета, вы разрешили многие психологические загадки.
      - Это опыт, Лариса. Ну, и чуточку интуиции тоже, - улыбнулась Лидия Петровна.
      - Сейчас Миша почувствовал, что мое отношение к нему стало другим, и сам очень изменился, просто расцвел, стал мягче, теплее. Встречает меня улыбкой, проводит со мной много времени, а не сидит, как прежде, в своей комнате. Мы многое обсудили. По сути за все годы нашего брака я ни разу с ним не говорила откровенно. А теперь мы стали очень близки. У меня появился муж, которого по сути не было. Рядом жил почти чужой человек, который теперь стал родным. Спасибо вам за все. У меня просто нет слов, чтобы выразить свою благодарность.
      - Ко мне часто приходят мои пациенты, даже спустя много времени после окончания курса лечения, - рассказать, что все наладилось. Знаете, Лариса, когда на прием приходит человек, подавленный тяжелой ситуацией, с которой он не в состоянии справиться самостоятельно, потом помощью психиатра преодолевает её, а через несколько месяцев заходит просто поболтать и сказать спасибо, - вот это и есть высший смысл моей профессии. Не люблю громких слов, простите, невольно получилось.
      - Вы заслуживаете самых громких слов, Лидия Петровна.
      - Нет, Лариса, не ради этого мы работаем. Улыбка на вашем лице - вот высшая награда за мой труд.
      - Как вы считаете, стоит мне выяснять, кто истинный убийца?
      Та внимательно посмотрела на нее.
      - Я вижу, что вас это беспокоит. Раньше вы гнали от себя эти мысли, защищая свою психику, и это правильно. Мы, психиатры называем это психологической защитой, а людей, способных на это, конкордантно-нормальными. У других людей может развиться невроз, а у конкордантно-нормального человека не разовьется. Так что вы просто спасались от невроза. Теперь ситуация изменилась. Вы уже не под следствием, лично для вас угрозы нет. Поэтому вы стали раздумывать - а кто же убил?
      - А вы бы стали это выяснять, будь вы на моем месте?
      - Думаю, что нет.
      - Почему?
      - Потому что любой поступок должен иметь определенную цель. Бессмысленные поступки совершают только умственно неполноценные люди.
      - Вы считаете бессмысленным мое желание знать имя убийцы?
      - Я вижу, что вы ещё не очень себе представляете, какую цель этим преследуете. Давайте вместе подумаем. Полагаю, вы надеетесь, что убийца совершенно посторонний для вас человек, например, кто-то из знакомых Кости или сотрудник фирмы, в которой тот раньше работал, или тут замешан криминальный авторитет Савва.
      - Да, хотелось бы, чтобы это было так, - согласилась Лариса.
      - Вам тяжело сознавать, что ваша подруга имеет отношение к этому убийству - прямо или косвенно. И вы хотите удостовериться, что она перед вами чиста. Но есть определенная вероятность того, что ваши ожидания не оправдаются.
      - То есть, вы думаете, что Костю убила Алла?
      - Я этого не говорила, а всего лишь сказала, что есть вероятность этого. Вы готовы принять этот тяжелый удар?
      Лариса вздохнула и задумалась. В самом деле, где-то в глубине души копошился червячок сомнения. Вроде бы, она и верила Алке, но что-то такое все же было. Жить всю оставшуюся жизнь, не доверяя лучшей подруге...
      Капризная, непредсказуемая, избалованная мужчинами, которые от неё просто млели, Алла всегда ощущала свою безнаказанность.
      Однажды они были в ресторане, отмечали защиту диссертации одного из сотрудников кафедры, где работала Лариса. Все было чинно-благородно, произносили положенные тосты, желали виновнику торжества успехов на научном поприще. Алка явилась с опозданием в сопровождении очередного любовника. Как всегда - тут же стала душой компании. Хохмила, всех веселила, произносила шутливые тосты, танцевала, а уж танцует Алка... Это надо видеть. Все ученые мужи, оставив своих дородных жен, гарцевали, соревнуясь за толику её внимания.
      Лариса на банкете была одна. Миша не любил такие мероприятия, а прийти с любовником, шокировав коллектив своей кафедры, - не её стиль. Лара тихо скучала, соглашалась потанцевать, когда кто-то из коллег приглашал, потом сидела в уголке со своим аспирантом, обсуждая детали его работы, и вдруг услышала шум, крики. Оказывается, Алла выплеснула в лицо бокал с шампанским кому-то из посетителей. Что уж ей не понравилось, Лара не вникала, но подруга, не выбирая выражений, разразилась гневной тирадой, что она думает об этом наглеце.
      Шуму было... Присутствующие на том банкете - солидные люди, маститые ученые, не привыкшие к пьяным разборкам в ресторане. Тем не менее, у Алки тут же нашлись защитники. Молодые сотрудники встали за неё грудью. Боевая подруга отчаянно рвалась в драку, ей порвали колье, но это её не смутило. Сорвав с ноги туфель, она норовила попасть тонкой шпилькой кому-нибудь в глаз.
      Лариса увидев массу тел, среди которых мелькала темная грива волос подруги, в первый момент замерла от ужаса, потом, забыв о собеседнике, рванулась на помощь. Попыталась пробиться к ней, но куда там! Она кинулась к мэтру: "Умоляю, помогите, вызовите милицию. Мою подругу оскорбили, это какие-то непорядочные люди".
      Мэтр знал, что сегодня отмечает банкет научная интеллигенция, публика приличная. Разборки в солидном заведении ни к чему. Тут же появились накачанные ребята, и быстро со всем разобрались.
      Потом уже Алка хвасталась, что облила не только шампанским, но и обложила колоритным русским словом крутого авторитета. "Чтобы всякая срань посмела лапать меня за задницу! Я ему показала разницу между шлюхой и приличной женщиной!"
      То, что приличная женщина не может драться в ресторане, Алке и в голову не пришло. Ей что-то сказали, сделали недвусмысленный жест, - и тут же бурная реакция.
      И это не единственный случай. Если Алке что-то не по нраву разойдется так, что не остановишь. Тайфун, стихия. И всегда рядом оказываются мужчины, горящие желанием её защитить.
      Вот и сейчас. Алка под защитой Мирона чувствует свою безнаказанность и ничего не боится. Она и раньше-то никого не боялась, а теперь и подавно. Может позволить себе делать все, что хочет, зная, что Славка ради неё сделает все.
      Может ли Алка убить? Запросто. Она всегда так легко произносила слова "замочить", "шлепнуть", "пристрелить", будто человеческая жизнь для неё ничего не значит. А ведь действительно - ничего не значит. Единственное в этом мире для неё значимое - это она сама, Алла Дмитриевна Королева красивая и умная женщина, которой все позволено. Если кто-то посмеет встать на её пути, а уж тем более, затронуть её самолюбие, - тому не поздоровится.
      Лидия Петровна права. Лариса максималистка - у неё или черное, или белое, или люблю, или ненавижу. Ей нужна определенность. Она хочет всецело доверять подруге. Но если та не оправдала её доверия, - то ей не нужна такая подруга. Ее даже нельзя назвать подругой, раз она так подло поступила с ней - совершив преступление, специально все подстроила так, чтобы подозрение пало на Ларису.
      Тряхнув головой, отгоняя воспоминания и дурные мысли, Лара посмотрела на врача. Та не торопила её с ответом, молча ожидая.
      - Лидия Петровна, для меня это действительно будет большим потрясением, но я хочу ясности.
      - Это ваше право, и я понимаю мотивы, которые вас привели к такому решению. Что вы сделаете, узнав, что ваша подруга имеет отношение к этому убийству?
      - Перестану с ней общаться.
      - Давайте немного поговорим о вашей подруге, поскольку мы оцениваем психологический портрет возможного убийцы. Как у Аллы с наследственностью?
      - Ее мама по характеру такая же.
      - Что и следовало предполагать. И наверняка особенности характера вашей подруги усугубились неправильным воспитанием, вседозволенностью?
      - Алла - единственная и горячо любимая дочь.
      - И при этом уверена, что она самая умная, самая красивая, самая способная, да?
      - Точно, - улыбнулась Лара.
      - А у неё действительно есть способности?
      - Есть, но она не любит делать то, что ей не нравится, не любит подчиняться.
      - И очень любит, чтобы её хвалили, да?
      - О, это Алла любит.
      - А если не хвалят, то и сама себя похвалит?
      - От скромности она не умрет.
      Лидия Петровна смотрела на свою пациентку, спокойно улыбаясь. Она уже давно поняла её - ранима, с обостренным чувством справедливости. Просто успокаивающих слов, которые могут подействовать на женщину, находящуюся в таком состоянии, - недостаточно. Лариса - мозаичная личность. В ней сразу несколько женщин. И слабая, и сильная. В какой-то момент может собраться и ведет себя как сильная личность. В другие моменты сенситивна. Если её обидеть, - прячется, как улитка в свою раковину, отгораживаясь от людей. Эмоционально тонкая, чувствительная. Ей нельзя говорить обычные слова утешения. Да Лариса и не нуждается просто в утешении. У неё логический склад ума, и доводы на неё действуют гораздо убедительнее.
      - Итак, Лариса, вы хотите установить, кто убил Костю. Первая причина вы хотите определенности в отношении близких вам людей. Вам нужно быть уверенной, что они в этом убийстве не замешаны. Теперь рассмотрим вторую причину, по которой человек старается выяснить истинного убийцу, - месть. Вы хотите поквитаться за переживания, которые выпали на вашу долю?
      - Нет, о мести я не думала.
      - Мстительность не в вашем характере, но в экстремальных ситуациях человек может совершить что-либо, чтобы наказать того, кто причинил ему страдания.
      - Я не буду этого делать ни в коем случае.
      - И третья цель, которую ставит человек, разыскивая настоящего убийцу, - чтобы тот понес заслуженное наказание в законном порядке, - суд, приговор и тому подобное.
      - Нет-нет, об этом вообще речи нет, если это касается близких мне людей. Даже если это совершенно посторонний человек, я не пойду доносить на него в органы.
      - Не исключено, что убийца - знакомый Кости. Следствие проводилось халатно, связи Кости не отрабатывались.
      - Но откуда пистолет?
      - О, сейчас так много оружия, что это не проблема.
      - Лучше я буду думать, что это сделал кто-то из знакомых Кости, но только не из близких мне людей.
      - Конечно, лучше избавить себя от отрицательных эмоций. Это самое разумное. Что же вы решили, Лариса? Будете выяснять истинного убийцу?
      - Буду, Лидия Петровна. Через полчаса у меня встреча с моей адвокатессой, я хочу поручить ей провести расследование. Она, как и вы, урожденный детектив.
      - В таком случае, забегайте ко мне, когда ваша адвокатесса узнает новые факты, мы их проанализируем.
      - Спасибо за помощь, Лидия Петровна. А сейчас я вынуждена попрощаться, мне надо ехать на встречу. Если позволите, я забегу к вам завтра с утра. Освобожу пару часов времени и мы ещё поговорим.
      - Жду вас, Лариса. Мы ещё не все обсудили.
      - До завтра, Лидия Петровна.
      Адвокатесса встретила Лару у бюро пропусков и провела в свой кабинет.
      - Чашечку кофе?
      - Спасибо, Наташа, но мне некогда.
      - Тогда я вас внимательно слушаю.
      - Прошу вас, чтобы все, что я скажу, осталось между нами.
      - Это даже не обсуждается. Адвокат обязан хранить тайны своего клиента, даже если тот признается в убийстве.
      Лариса помолчала. Та посмотрела на неё долгим взглядом.
      - Нет, Наташа, это не то, что вы подумали. Я не убийца. Со времени нашей последней встречи произошли некоторые события.
      Она подробно рассказала адвокатессе новости.
      - Какую задачу вы ставите передо мной? - спросила Наташа. - Вы боитесь, что дело вновь возбудят? Пока никаких шевеления в органах не наблюдается.
      - Я хочу, чтобы вы нашли убийцу.
      - Понятно.
      - В нашу первую встречу вы сказали, что можете это сделать.
      - Думаю, что смогу. Не сама, а с помощью моих друзей, профессиональных сыщиков из частного детективного агентства.
      - Именно это я и имела ввиду. Главное, чтобы они провели расследование без излишнего шума.
      - Это я вам гарантирую.
      Чуть поколебавшись, Лариса достала из сумочки "ТТ.", который был все в том же целлофановом пакете, в который его упаковал Миша.
      - Наташа, этот пистолет я нашла в своей тумбочке на даче.
      Адвокатесса молча смотрела на нее, ожидая продолжения.
      К горлу Ларисы подкатил ком, она несколько раз глубоко вздохнула, чтобы справиться с волнением.
      - Дело в том, что мне подбрасывали какой-то пистолет. Не знаю, мой ли я сейчас держу в руках и что был за пистолет, который то появлялся, то исчезал. То ли это два разных пистолета, то ли один. Может быть, это именно тот, который валялся у нас на антресолях... Тогда откуда взялся другой, в моем ящике с бельем?..
      - Как я понимаю, вы хотите, чтобы было установлено, не из этого ли оружия, которое вы сейчас держите в руках, было совершено убийство Кости? уточнила адвокатесса.
      - Да.
      Лара перевела дух. Вначале и сама ещё не совсем понимала, что ей нужно. А Наташа все четко расставила по своим местам.
      - Вы можете это сделать?
      - Все в наших силах, Лариса. Баллистическая экспертиза и все сопутствующие ей мероприятия будут проведены lege artis. Разъяснить, что это значит?
      - Нет, я знаю латынь. Это означает, что все будет как положено, образно говоря, на высшем уровне.
      - Именно так, - кивнула Наташа.
      - И никто ничего не узнает, даже если именно из этого пистолета застрелили Костю?
      - Никто ничего не узнает, - заверила адвокатесса. - Все будет lege artis.
      - Тогда я жду вашего звонка.
      - О, кей. Как только появятся новости, я вам тут же сообщу.
      Попрощавшись с адвокатессой, Лара вышла из её кабинета.
      На душе стало легче. Когда есть человек, на которого можно переложить хотя бы часть того тяжелого груза, что лежит на плечах, эта ноша давит уже чуть-чуть поменьше.
      Так, все дела на сегодня сделаны, можно домой.
      Муж хотел помочь ей снять пальто, но Лара взяла его руку в свою и прижала к щеке.
      - Миша... Я так рада, что мы снова все вместе.
      - Я тоже рад. Поверишь - все это время даже работать не мог. Всегда работал в любом состоянии - больной, с температурой, а прошедшую неделю ничего в голову не лезло. Сидел за расчетами и ничего не соображал.
      - Прости, мой дорогой. Давай на будущее договоримся: если что не так, то лучше сказать, чем молча терзаться.
      - Я полагал, что умные люди и без слов друг друга понимают.
      - А оказалось, что не всегда, - вздохнула Лариса.
      - Значит, я был не прав. Буду учиться на собственных ошибках.
      Лара улыбнулась.
      - Я тоже. Буду паинькой.
      Миша помог ей раздеться и повесил пальто в стенной шкаф. Они прошли на кухню.
      - Ты ужинал?
      - Нет, тебя ждал. Алешу я накормил.
      - Ну, давай тогда ужинать.
      - Ларусь, тут была девушка. Сын говорит, что это его гувернантка.
      - Да, она занимается с ним и английским, и французским.
      - А кто будет забирать его из школы?
      - Лена. Ты ведь не мог забирать его сразу после уроков, а теперь нет необходимости оставлять Алешку на продленке, у них целый день впереди. Я специально машину купила, там водитель и два охранника.
      - Зачем такие сложности?
      - Понимаешь, Миш, ведь та история ещё не закончилась, убийцу не нашли. Все это мог подстроить Савва, враг Мирона, с целью подставить его или спровоцировать на какие-то действия. Возможно, Савва хотел впутать сюда своего недруга, например, чтобы его осудили, а потом прибрать его группировку к рукам. Мирон не любит стрельбы, а Савва - психопат, бывший уголовник, и вся его банда такие же головорезы. Они без войны жить не могут.
      - Эх, Ларуся, говорил я тебе - бизнес не женское дело. Ну, ладно, молчу, молчу, а то опять будешь сердиться.
      - Нет, Миша, не буду сердиться, потому что ты совершенно прав. Теперь-то я понимаю, в какое грязное дело ввязалась. А когда начинала, то всего этого не было. Все три года мы жили более-менее спокойно.
      - Ничего себе спокойно! Ты с утра до вечера на работе, приходишь с запавшими глазами, языком от усталости не ворочаешь! Это называется спокойная жизнь?! Ты же интеллигентная женщина, Ларуся, а общаешься с какими-то бандитами!
      - Все понимаю, Миша, но теперь я уже в это дело влезла, столько сил и времени ему отдала. К тому же, у меня нет огромного счета в банке. Все заработанные мною средства вложены в дело. А для того, чтобы эти деньги вернуть, придется постепенно превращать товар в деньги. Это требует времени. Жить-то мы на что будем, если я сейчас все брошу?
      - Ларусь, я вот что подумал... Раз уж ты занимаешься таким рискованным делом, то мне, как мужчине, просто стыдно отсиживаться в стороне. Жить за твой счет мне и подавно стыдно. Я-то все надеялся, что ты рано или поздно разочаруешься в бизнесе и бросишь его. Но если ты намерена продолжать, то я больше не могу оставить тебя одну.
      - Нет, Миша, у тебя есть одна цель в жизни - твоя работа. Вот и работай.
      - Раньше я действительно жил своей работой, горел ею, суткам сидел над расчетами, а теперь вижу, что это никому не нужно. За последние полгода я сделал три изобретения. В прежние годы мне бы, как минимум, дали Государственную премию. А теперь даже зарплату не платят. Да дело даже не в зарплате, а в отношении к делу. Талантливые сотрудники ушли из института, остальным на все наплевать. Но я же не могу работать один! Время Кулибиных давно прошло. Современные открытия делают не одиночки, а сплоченный коллектив единомышленников. А мне работать не с кем, даже техников нет. Ватмана для чертежей нет, я сам покупаю. Помещения администрация сдает под какие-то фирмы - это в режимном-то предприятии! Ведь и сейчас мы не кровати делаем, а самолеты конструируем, это государственная тайна. У нас до сих пор есть первый отдел. Зачем же тогда проходная, вахтеры, пропуска, которые у нас проверяют, если по территории института разъезжают на дорогих машинах какие-то лоснящиеся самодовольные "господа", которые вылезли из грязи в князи и теперь смотрят на нас свысока?! Ты представляешь - на меня, высококлассного специалиста, доктора наук, автора почти трех десятков изобретений, смотрит свысока какой-то наглый нувориш только потому, что он где-то наворовал свои миллионы, а я хожу в старом костюме! Мне плевать на его деньги, но что же происходит в нашей стране, почему такой разгул вандализма, почему разрушают отечественную науку?!
      - Ну что я могу тебе сказать, - вздохнула Лара. - Со мной было то же самое.
      - Вот я и удивляюсь, как ты можешь вращаться в среде этих "господ"?! Ты же кандидат наук, умнейшая женщина, которую я безгранично уважаю и люблю!
      - Миша, я уже привыкла. Поначалу было трудно, сейчас уже нет. С явными выскочками и сомнительными личностями я дела не имею, строго отбираю деловых партнеров. Они все приличные люди, имеют высшее образование, многие ученую степень, есть даже доктора наук. Так что это публика вполне приличная.
      - Все равно, Ларуся, это отвратительно.
      - Согласна. Именно поэтому я считаю, что тебе не нужно лезть в эту среду. Если я правильно тебя поняла - ты намерен помогать мне в бизнесе?
      - Просто хотел быть рядом, чтобы больше с тобой не случилось никаких неприятностей. Заниматься бизнесом у меня нет ни малейшего желания, но если это необходимо для безопасности моей семьи, - я готов.
      - Спасибо, Миша. Но ты вряд ли сможешь меня защитить. Если ты волнуешься, - могу ездить с охранниками.
      - Это тебе решать. Но охранник - наемник, он ради тебя своей жизнью рисковать не станет.
      - А ты способен ради меня рискнуть жизнью, Миша?
      - Если надо будет, - буду вести себя, как мужчина, - уверенно произнес он.
      - За эти два дня у меня столько открытий... Надо же - прожила с тобой одиннадцать лет, а практически ничего о тебе не знаю. А ты говоришь - двое умных людей поймут друг друга без слов. Видишь - не было слов, и я ничего в тебе не поняла. А ты, оказывается, настоящий мужчина, хоть у тебя и нет косой сажени в плечах и накачанных бицепсов.
      - Да разве понятие "настоящий мужчина" означает ширину плеч и объем мышц?!
      - Нет, я не это имела ввиду. Мне казалось, что ты человек мыслительного типа, и чисто мужские поступки - не твой профиль. Прости, я ошибалась. Но все, что ни делается, все к лучшему. Эти полтора месяца дались мне очень тяжело, но если бы их не было, мы бы с тобой жили, как раньше, почти не общаясь. Мне казалось, что мы все больше отдаляемся друг от друга, что мы почти чужие.
      - Я никогда от тебя не отдалялся, - возразил Миша. - Просто не люблю много говорить.
      - Да уж, за пару дней мы с тобой говорили столько, что, пожалуй, за все годы нашего брака по совокупности столько не наберется. Так что у этой тяжелой ситуации есть хотя бы один плюс. И тем не менее, Миша, я считаю, что тебе не следует бросать работу и заниматься бизнесом.
      - Ты боишься, что я не справлюсь?
      - Не в этом дело... - покачала головой Лара.
      - Но ты же овладела всеми необходимыми знаниями, а ты женщина и гуманитарий, неужели я, будучи мужчиной и технарем, не смогу постичь премудростей бизнеса?
      - Сможешь, не сомневаюсь. Но в целом женщины более пластичны, более приспосабливаемы к любой ситуации. Мне тоже многое противно, но я говорю себе, что это надо, и делаю. Мужчины более принципиальны, по крайней мере, ты.
      - Постараюсь абстрагироваться от своих принципов.
      - Нет, Миша, не надо такого насилия над своей личностью. После моего ухода наука ничего не потеряла. Таких, как я, - тысячи и более. Ты уникальный специалист, ты талантлив. Не думаю, что этот всеобщий бардак продлится долго. Нельзя жить лишь прошлыми достижениями, нужно двигать науку, создавать новые технологии, иначе общество погибнет. Не могут все только продавать, нужно и производить что-то. Если я сохраню тебя для науки, то потом буду этим гордиться. Не хочу, чтобы ты гробил свой талант, занимаясь бизнесом. Ведь это только красивое слово - бизнес, а на самом деле, это то, что раньше называлось спекуляцией или теневой экономикой. Просто сейчас это стало легальным, но от этого не перестало быть грязным. Так что оставайся на своей работе, твори свои изобретения, а я буду заниматься тем, что сейчас называется красивым словом "бизнес".
      - Как хочешь. Конечно, от меня тебе будет немного проку. И тем не менее, мое предложение остается в силе. Если тебе понадобится моя помощь, я готов.
      - Спасибо, Миша. Я тебе очень благодарна тебе за все и за то, что ты у меня есть.
      В кухню вошел Алешка, за ним, повиливая хвостом, Дон. Говорят, хвост показатель эмоционального состояния собаки. Но Лара могла поспорить на что угодно, что радость Дона написана на его морде. Он улыбался, по-своему, по-собачьи. Вздохнув с чувством глубочайшего удовлетворения, пес улегся рядом, положив голову на ногу любимой хозяйки, и замер.