- Что ж ты мне раньше-то эту умную мысль не сказала?! А я столько времени зря потеряла, в том числе и в койке! Скольких бы я по твоей схеме перелюбила!
      - Еще не поздно, дорогая, у тебя все впереди, - обнадежила подругу Лариса.
      - Ладно, тогда ты будешь меня наставлять, что я должна делать, а чего не делать. Самое главное-то я поняла: не "давать" как можно дольше, а в детали пока не въехала.
      - Если главное поняла, то остальное уже приложится.
      - А если мне с мужиком скучно станет без койки?
      - Тогда одно из трех: или ложишься в койку или гонишь его прочь.
      - А что третье? - спросила Алла, не подозревая подвоха.
      - И двух вариантов вполне достаточно.
      - Ладно, подруга, разминка окончена. Как там с нашими делами?
      - Есть две новости: плохая и хорошая. С какой начинать?
      - Так... Если есть плохая, то телефонным общением ограничиваться не стоит. Говорят, есть любители записывать разговоры по сотовому. У тебя сейчас какие планы?
      - Хотела заехать в банк, потом мне нужно переодеться, а в шесть свидание.
      - В банк - это срочно?
      - Нет.
      - Тогда лети ко мне аллюром "Три креста", мы в темпе поговорим, и ты поедешь наводить красоту, чтоб предстать перед поклонником во всем блеске.
      - Идет, еду.
      - До встречи, дорогая.
      - Не скучай, подруга.
      Алла повесила трубку, а Лариса набрала номер Виталия.
      - Привет, милый, это я.
      - Как я рад тебя слышать! Чувствую - у тебя хорошее настроение.
      - Прекрасное.
      - Хорошие новости?
      - Смешанные.
      - И тем не менее, ты в хорошем настроении?
      - И тем не менее, я в хорошем настроении, - подтвердила Лариса.
      Знал бы Виталик, по какому поводу! Но зачем мужчине говорить всю правду? Умная женщина сообщает лишь то, что считает нужным.
      - Рад за тебя, ты же у меня оптимистка. Увидимся?
      - Сегодня нет.
      - Почему? Ты занята?
      - Да.
      - А вечером?
      - Вечером тоже.
      - Ну-у... - разочарованно протянул Виталик. Он явно был огорчен. - А я так надеялся.
      - Ничего, милый, разлука лишь укрепляет любовь.
      - Ну, если после разлуки ты будешь любить меня ещё больше, то я согласен.
      - Буду.
      - Тогда я буду скучать, ждать и надеяться.
      - Я тоже. Пока, милый.
      - До завтра, Ларочка.
      Лариса убрала телефон в сумочку. Виталик ни о чем не догадался. Она боялась одного - что голос выдаст её. Слишком счастливый. Голос влюбленной женщины меняет свой тембр, и даже дыхание становится иным. Но ей удалось сыграть свою роль блестяще - при её опыте не дать понять любовнику, что он не единственный мужчина в её жизни, - вполне возможно, если себя чуть-чуть поконтролировать.
      Через полчаса она была в офисе подруги. Та отложила в сторону документы, а верный Толик, поздоровавшись с Ларисой, вышел из кабинета.
      - Ну, давай твою плохую новость, - потребовала подруга.
      Лара молча положила на стол документы по "Натали". Ни слова ни говоря, Алла пробежала их глазами. Ей понадобилось всего несколько минут, чтобы все понять. Подняв глаза на подругу, она молча смотрела на неё некоторое время, при этом лицо было абсолютно спокойным. Опытная преферансистка и покеристка, Алла умела сохранять бесстрастное выражение в любых ситуациях.
      - Наверное, думаешь, что я сейчас буду орать, ругаться и упрекать тебя? - спросила она наконец.
      - Есть за что, - лаконично ответила Лара.
      - Нет, не буду. Поздно, Леля, пить боржоми, когда почки отвалились. Чего уж теперь ругаться-то? Дело сделано; когда баба родила, дитя обратно не засунешь. Надо действовать. Мотив у тебя увесистый. Что твой сыщик накопал?
      - А вот это уже хорошая новость.
      - А ну-ка выкладывай, - сразу оживилась Алла.
      - Ребята Виталика раскопали девицу, с которой Марик собрался свалить заграницу. Хвастался ей, что скоро у него будет куча денег. Та уже сидит на чемоданах, держа в руках загранпаспорт, и ждет любимого.
      - А он где?
      - Возможно, у другой такой же доверчивой дурочки собирает чемоданы.
      - Новость неплохая, если только его за эти денежки не пристукнули. Вряд ли наш любвеобильный альфонс заработал их честным трудом. Он привык другим местом зарабатывать.
      - Наверное, "кинул" кого-то, как и меня, только на более крупную сумму.
      - Похоже на правду. Но вполне может быть, что тот, кого он обул, вовремя подсуетился, бабки свои отнял, а Марика грохнул, чтоб неповадно было устраивать "кидалово" честным людям.
      - Возможно, но нас эти проблемы не касаются.
      - Этот вариант мне очень даже нравится. Сориентируй своего сыщика на него, пусть копает в этом направлении.
      - Да он и сам не дурак. Догадается.
      - Ты про эти бумажки ему говорила?
      - Нет еще.
      - Надо бы сказать, чтобы Виталька был в курсе и четко взял направление.
      - Сегодня я ему уже звонить не буду. Опять начнет намекать на встречу. Только что едва отвязалась.
      - Вот видишь, влюбчивая ты моя, как вредно сразу с тремя мужиками любовь крутить! На пользу телу, да во вред делу.
      Лариса засмеялась.
      - Да ладно, я ему завтра позвоню, один день ничего не решает.
      - Как сказать... - покачала головой Алла.
      - Тогда я ему сегодня вечером позвоню, когда вернусь домой.
      - А ты намереваешься рано вернуться?
      - Думаю уже часов в девять быть дома.
      - Как в том анекдоте: "Во сколько порядочная женщина ложится спать? В семь, чтобы вовремя быть дома".
      - В чуть перефразированном варианте я выдала его сегодня Евгению Сергеевичу.
      - Что это ты так напрямую? Это ж не твой стиль. Это у меня разговор простой, без всяких экивоков: "Пройдемте, милок, в койку". А ты любишь разные реверансы и длительную осаду.
      - А я не собираюсь с ним сегодня в койку.
      - Зачем же сказала?
      - Подразнить хотела.
      - Гляди, подруга, доиграешься.
      - Не переживай, справлюсь.
      - Ладно, озаботь сегодня же своего сыщика, а если у него будут новости, отзвонись мне.
      - Кстати, Алка, я ведь забыла тебе сказать, что у Натки есть шикарная, типично "новорусская" дача.
      - А я в этом и не сомневалась. Если они на пару с Мариком "кидают" всех подряд, то и не одну дачу можно купить. Это честно заработать тяжело, а украсть, урвать легко.
      - Алка, а ведь ты хотела открыть фирму "Три наяды", решив, что твой, мой и Наткин экстерьер как раз в масть.
      - Эх мать, и на старуху бывает проруха! Напала слабинка интеллигентская наследственность дает о себе знать. Хорошо, своевременно спохватилась. Но я-то тогда проинтуичила, а ты нет, хоть уже три года в бизнесе.
      - Откуда же я знала, чего от неё ждать?
      - Вот ты спорила со мной и защищала Натку, а Лидия Петровна во многим подтвердила мое мнение. Натаха дебилка, но не понимает своей дурости. Наши с тобой успехи ей покоя не давали. Она тоже начала метаться туда-сюда, мечтая обогатиться. Прознала, что нас опекает Мирон, и тоже решила обзавестись личным мафиози. Пригрела какого-то ублюдка и радовалась, что нашла "крышу". Но на крупного бандита у неё кишка тонка. Тот оказался "шестеркой". На нечто посолиднее при её малоумии Наталья рассчитывать не могла. Возле этих бандюг и покрасивее бабы крутятся, а главное, помоложе. Натке уже давно за тридцать. Кому нужна эта потасканная подстилка?! Она лишь в темноте сгодится, а утром на её лице видна вся её прошлая безалаберная жизнь. Соответственно и отношение. Бандит потрахал её, пока была охота, потом бригадиру перекинул. Натка обрадовалась, что в гору пошла - все же какой-никакой, а социальный рост, вернее, асоциальный. Но рано радовалась. Тому подержанная Наталья быстро надоела. Но она же дура набитая, стала за ним бегать. А он показал себя во всей красе - на хор её поставил, чтобы она познала всю страсть в избытке. От расстройства чувств Натаха кинулась в другую крайность - выбрала "защитником" районного ментовского начальника. Тот регулярно её потрахивал, не отходя с рабочего места, да ещё и бабки с неё брал за "крышу". Потом его скинули, и она опять оказалась у разбитого корыта.
      - Откуда ты все это знаешь? - удивилась Лариса.
      - Натка сама мне рассказала. Слезу из меня давила, разжалобить хотела, чтобы я помогла ей в бизнесе. Эффект от её излияний оказался прямо противоположным. У меня не только пропало всякое желание ей помогать, но захотелось немедленно сбегать в душ и отмыться от всей помойки, которую она на меня вывалила. До сих пор тошнит. Не буду всего рассказывать, это просто мерзость. Сидела бы она тихо, вышла бы замуж за слесаря, родила бы троих ещё более дебильных детей, чем сама, подтирала бы им слюнявые рты, ходила бы в застиранном халате, - вот настоящая Наткина судьба, при ее-то уме и талантах. А она в бизнес поперлась, мать ее! Теперь у нас с тобой головная боль от её телодвижений.
      - Алка, тебя не поймешь. То ты готова помогать ей, то опять костеришь почем зря.
      - Мое отношение к ней зависит от того, насколько она втянула нас в свою дурно пахнущую историю. Как ни кинь, получается, что Натка замазана. Если это касается только её, то я готова взять свои слова взад, но если все же она нас сюда припутала, то пощады ей не будет.
      Ларисе не хотелось портить себе настроение перед встречей с Евгением Сергеевичем. Еще неясно, припутала ли её Натка, так чего ж заранее печалиться? Может быть, завтра что-то выяснится, а сегодня у неё должны быть ясные глаза и беспечное выражение лица.
      - Ладно, мать, я поехала, - закруглилась она, вставая. - Мне ещё в парикмахерскую надо заехать, маникюр сделать.
      - Везет же некоторым! - тут же переключилась Алла, которая тоже не умела долго сердиться и застревать на негативных эмоциях. - В люди выводят, в рестораны приглашают... А меня хоть бы в паршивую забегаловку кто пригласил...
      - Разве ты давно не была в ресторане? Ты же эти заведения посещаешь чаще меня.
      - Да в воскресенье с Леником была.
      - А чего ж тогда плачешься?
      - Так уж целых три дня прошло! Отвыкать начала. Опять же пожрать вкусно люблю, а на халяву - особенно. Дома у меня шаром покати. Раньше хоть бывший хазбенд иногда холодильник набивал и кулинарничал, а теперь некому. Я ж домашнее хозяйство терпеть не могу, кроме кофе вообще ничего не умею. Думаю, может, Витьку обратно взять, но теперь не в качестве мужа, а повара? У него мясо в тесте классно получалось, и баранья нога тоже. А уж свинина, запеченная с грибами... И в кляре он все очень аппетитно делал. Вот ведь какой талант зарыл в землю, подлец! Нет, чтоб поваром стать, так он в писатели подался, чертов непризнанный гений! Если б Витек только стряпал, а дурью по части писанины не маялся, то я б ему все грехи простила. Я ведь раб желудка. Люблю поесть часто, но много и вкусно. Эх, даже слюнки потекли, как вспомнила кулинарные изыски бывшего муженька. А на работе то пицца, то гамбургеры, то бигмаки, которые мне Толик таскает. От них я только вширь раздаюсь, а никакого желудочного удовлетворения. Кадавр я, желудочно неудовлетворенный. Страсть как люблю повеседиться, а особенно пожрать. Ты уж возьми с собой полиэтиленовый мешочек и сложи в него все, что вы не доедите, не забудь о подруге, ладно?
      - Ты что, Алка, серьезно? - изумилась Лариса.
      - Охренела, что ли, мать! С тобой даже неинтересно - совсем не врубаешься. Прям как Толик, все понимаешь буквально. С вами я совсем чувство юмора потеряю. Тогда мне хана. Выйду из образа.
      - Ой, а я уж испугалась, решила, что ты с тоски совсем сбрендила.
      - Ты давай, шевелись пошустрее, разгоняй мою тоску. Где твой сыщик номер два, а?
      - Сегодня же напомню Виталику.
      - Не обмани, подруга, невинную девушку! Я вся в надежде!
      - Не обману, - рассмеялась Лариса и пошла к выходу.
      Навстречу ей попался Толик и пошел рядом. Возле её машины он остановился.
      - Лар, чо у вас стряслось-то, а? А то Алка-то сама не своя. Матюгается и кричит: "Отвали от меня!" Она ж не чужая мне, как родная. У меня кроме её да командира и нет никого. И с командиром Алка разлаялась. Он давеча приезжал, дак она так его крыла, что аж здесь было слыхать. Потом чего-то тяжелое об стенку грохнулось да и разбилось. Потом уж увидал, что это Алка шарахнула этой штукой, куда ручки втыкают. На столе у ней стояла. Тяжелая, сволочь, килограмма два. Видать, Алка в командира целилась, да не попала. Он вышел весь белый. Ребята-то наши все слыхали. Ему-то позор какой! Уж я тебе не буду говорить, чего она ему орала, командир не велит при вас выражаться, но так обзывалася по-матерному, что и я не сумею. Командир-то теперь ужас какой злой. С Саввой решил повоевать. В субботу стрелка. Дело-то ерундовое, а командир велел всем бойцам автоматы чистить и готовиться. Точно война начнется. Командир сам едет, а чо ему на рядовой стрелке-то делать?! Как пить дать - стрелять затеет. Он когда злой, палить любит.
      Лара вздохнула. Что-то с Алкой неладно. Та очень вспыльчивая, но чтобы при всех оскорблять Мирона... Обычно подруга умела сочетать кнут с пряником. Зря она так с ним. Лидия Петровна же говорила, что с Мироном надо поосторожнее. До определенного момента он может стерпеть, а потом взорвется. Доиграется подруга. Вон до чего Славку довела - опять будут трупы.
      - Толик, я тебе потом все расскажу, сейчас мне некогда. Но ты не тревожься, ничего серьезного нет, просто одна наша давняя знакомая попала в передрягу. Мы с ней в школе учились. Сейчас она память потеряла, а мы разбираемся, что с ней случилось.
      - А-а, тогда пускай, раз не на вас наехали.
      - Я, пожалуй, к Алке вернусь, поговорю с ней, зря она так с Мироном. Да и войны с Саввой нам не надо.
      - Нет, не ходи, - испугался Толик. - Ничего ей не говори. Я же тебе по секрету, как своей. Алка меня тогда уроет. И так злится, а то совсем разойдется. Когда та братва приезжала, она тоже так разошлася, думал, добром не кончится.
      - Какая ещё братва?
      - Дак та, что на неё на улице наехала. Обматерили её, хотели на бабки поставить, а она сама им штраф выписала.
      - Так ты их нашел?
      - Сами пришли.
      - Когда?
      - Дак ещё вчерась приходили, да Алки не было. Оставили мне телефон, говорят, звякни, как начальница приедет. Вечером она приехала, да я им и звякнул. Они ж хотели извиненья просить, поняли, кто Алка такая. Мировая-то лучше, чем воевать. Они сразу прикатили, а она злющая была. Как стала на них орать, один весь красный стал, аж вспотел. Они хоть и без пушек явились, да я и то напугался, мужики-то здоровые. У меня-то пушка завсегда при себе, я бы кой-кого враз положил, а другие-то успели бы её достать.
      - Много их было?
      - Дак почти все прикатили. Еле в её кабинете поместилися. Стояли перед ней навытяжку, пока Алка их матюгала. Но стерпели и умылися. Видать же, какая она. Ваще никого не боится. Крутых мужиков было штук двадцать, а она орет, что всех, на хрен, перемочит.
      - Ну лихая подруга... - покачала головой Лариса.
      - Ей бы атаманшей быть. Всех бы под себя подмяла.
      - И чем все закончилось?
      - Ну, Алка поорала, да охрипла, стала кашлять и сама засмеялася. Ну и они, само собой, тоже ржать начали, обрадовалися. На том и разошлись миром. Она даже на штраф их не поставила. Дак они бы любой штраф заплатили, лишь бы с ней не связываться.
      - Они про Мирона, наверное, узнали.
      - Не докладывалися. Может, и прознали. Или сами пересрали.
      - Ну, хорошо, что все миром закончилось. Но я потом с ней поговорю.
      - Только не заложи, чо я сказал, лады?
      - Лады, - согласилась Лара и села в машину.
      По дороге она заехала в свою парикмахерскую и сделал маникюр. Приехала домой в половине пятого. Времени в обрез, надо многое успеть.
      Алешка, как всегда, выбежал навстречу, обрадовавшись, что она вернулась пораньше.
      - Сыночек, у меня мало времени. Вечером я иду в ресторан. Ты уж прости меня, ладно? Но я постараюсь вернуться не позже девяти и расскажу тебе несколько новых анекдотов, как обещала.
      - Мам, а твои анекдоты всем понравились. Я их и девчонкам рассказал. Наши ребята рассказывают, но некоторые неприличные, а твои и смешные, и ничего такого в них нет.
      - Умница, сын. Девочкам можно рассказывать только приличные анекдоты, а то, что рассказывают твои одноклассники, - это дурной тон. Настоящий мужчина никогда не позволит себе сальностей в женском обществе. Ты ж у меня мужчина, верно?
      - Верно, - солидно кивнул Алешка.
      - А теперь иди к Лене, мне нужно подготовиться к вечеру.
      Постояв под душем, Лариса смыла дневной макияж, нанесла дрожжевую маску и прилегла. С маской лучше полежать, расслабившись, тогда и эффект будет заметнее. Утром, правда, лежать некогда, но сейчас можно себе это позволить.
      Надо продумать, какой образ создать вечером. Обычная проблема любой женщины - что надеть? Шкафы могут ломиться от туалетов, но сомнений не избежать никому. Тем более, когда выход в свет не планируется заранее, а возникает неожиданно.
      Пожалуй, лучше всего стать на этот вечер роковой женщиной. Утром романтическая героиня в розовом, а вечером - женщина-вамп в черном. Обалдеет Евгений Сергеевич от такого контраста.
      Смыв маску, Лариса не стала спешить наносить макияж. Пусть кожа отдохнет и немного подышит. Достав черное вечернее платье, оставляющее полностью обнаженной спину, она придирчиво рассмотрела его, не помялось ли. Нет, с платьем все в порядке. Одев его, Лариса посмотрела на свое отражение. Выглядит впечатляюще. Плавная линия обнаженной до талии спины переходит в округлость ягодиц. Ничуть не хуже, чем знаменитая спина Мирей Дарк.
      Так, теперь украшения. Если днем они неуместны, то вечернее платье без них - как лицо без косметики. Она выбрала бриллиантовый гарнитур в платине - колье, серьги, кольцо. К черному хороши только бриллианты. Из цветных камней Лара признавала только изумруд, это её камень. Изумруды ей дарил Казанова. Но изумруд очень обязывает. Уж к черному точно не идет.
      Одев украшения, она ещё раз посмотрела на себя в зеркало. На черном фоне колье выглядело роскошно, все пять карат заиграли просто завораживающе. Одного кольца на левой руке вполне достаточно. Лара терпеть не могла рук, унизанных перстнями, а когда они разные по стилю, а тем более, с разными камнями.
      Сев перед туалетным столиком, Лариса уложила волосы в высокую прическу, потом занялась вечерним макияжем. К такому туалету можно позволить и более выразительный макияж. Закончив, она встала и бросила в зеркало последний взгляд. Хороша, ничего не скажешь!
      Дополнив ансамбль серебряными туфельками на высокой шпильке и такой же серебряной сумочкой, она накинула длинное черное пальто - вечером прохладно, в плаще замерзнет, - и открыла дверь. На звук выглянул Алешка.
      - Какая ты красивая! - восхищенно произнес он.
      - Спасибо, сынок, - улыбнулась Лариса. - До вечера.
      - Пока, ма. Я не лягу, буду тебя ждать.
      У подъезда, как назло, была огромная лужа. По нашим тротуарам в серебряных туфельках и вечернем макси-платье... Подобрав подол платья и пальто, Лариса осторожно прошла по бордюру, больше всего на свете боясь оступиться. Видел бы сейчас Евгений Сергеевич, как она балансирует над грязной лужей в вечернем туалете и в туфельках на четырнадцатисантиметровых шпильках... Ничего, получилось. Слава Богу, во дворе её офиса чисто. Остается надеяться, что поклонник привезет её туда, где будет чистым тротуар перед входом.
      В офис она приехала без пяти шесть. Сотрудники уже расходились и прощались с Ларисой.
      Ровно в шесть она услышала стук в дверь своего кабинета. Хорошо, что Евгений Сергеевич столь пунктуален. Войдя, он несколько секунд смотрел на неё в немом восхищении, потом промолвил:
      - Никогда не видел более ослепительной женщины. Даже поверить не могу. Разве можно быть такой красивой и так разительно меняться?
      Проникновенно улыбнувшись, она протянула ему руку. Поклонник прикоснулся губами, ровно столько, сколько положено.
      Сам Евгений Сергеевич тоже не подкачал. Не только переоделся, но и побывал в парикмахерской. Прическа волосок к волоску, чуть седоватые виски ему так идут. Как истинный джентльмен, перед свиданием он побрился. Да, достойного она выбрала кавалера на сегодняшний вечер.
      Чуть поддерживая под локоть, тот вывел свою спутницу на улицу.
      - Поедем на моей или на вашей?
      - Лучше на моей.
      - Хорошо, тогда мой шофер поедет за нами. Вы доверите мне вести вашу машину?
      - Я многое могу вам доверить, в том числе и машину.
      Игра началась.
      Домой Лариса вернулась, как и намеревалась, в девять часов. Оказалось, что она забыла ключ, когда перекладывала вещи из сумочки. Пришлось позвонить. Дверь открыл Миша и ахнул при виде жены:
      - Какая ты у меня красавица! - искренне восхитился он, помогая ей снять пальто. - Была на банкете?
      - Да, - кивнула Лара. - Нравлюсь?
      - Очень!
      В ресторанах и на тусовках ей приходилось бывать нередко, и муж относился к этому спокойно. Раньше Лара пыталась вытащить его на презентацию какой-нибудь фирмы, но он неизменно отказывался, мотивируя тем, что ему там будет неинтересно, жаль зря тратить время, лучше он посидит над расчетами.
      Алешка, уже в пижаме, выглянул из своей комнаты.
      - Привет, ма! Не забыла про свое обещание?
      - Конечно нет, родной, потому и приехала пораньше. Сейчас переоденусь и зайду к тебе.
      Лариса прошла в свою комнату, взяла домашний костюм и направилась в ванную. Дон неотступно следовал за ней, пытаясь на ходу лизнуть руку.
      - С псом гуляли? - спросила она, ни к кому конкретно не адресуясь.
      - Мы с Леной брали его на прогулку, Дон два часа носился, - отозвался Алешка.
      - Я тоже недавно с ним гулял, - сказал Миша.
      - Чего ж ты пристаешь? - обратилась Лара к псу. - Совесть у тебя есть?
      Тот стоял, опустив голову, чуть повиливая хвостом, то искоса поглядывал на нее, то отводил взгляд. Если хозяйка произносит слово "совесть", значит, недовольна. До чего же у него выразительная морда! Все собачьи мысли и эмоции можно прочесть! Сейчас пес думал: "Ну, подумаешь, хотел ещё раз прогуляться с любимой хозяйкой, что в этом такого, я же не просился, а всего лишь намекнул! Иногда она соглашается". Лариса невольно улыбнулась собачьим хитростям. Увидев на её лице улыбку, Дон сразу повеселел и активнее заработал хвостом.
      - Ладно, хитрюга, обойдешься, - сказала ему Лара и закрыла за собой дверь.
      Тщательно смыв макияж косметическим молочком, она сделала для лица контрастную ванночку, смачивая то теплой, почти горячей, то прохладной водой. Это очень тонизирует сосуды и придает упругость коже. Когда лицо порозовело, Лара не стала промокать влажную кожу.
      Некоторые косметологи говорят, что вода вообще не должна касаться кожи лица, очищать её нужно лишь косметическими средствами - молочком, тоником. На своем опыте Лариса убедилась, что это чушь. Обычно вечером она всегда позволяла влаге на лице высыхать самостоятельно. Утром - другое дело. Нельзя после водных процедур выходить на улицу, кожа обветрится, огрубеет. А вечером или если целый день дома, - очень даже желательно.
      Лариса не стала наносить крем, пусть кожа подышит. Пока она принимает душ, во влажной атмосфере кожа ещё больше увлажнится, а под кремом будет потеть. Постояв под теплым душем, она переключила его на холодный. Можно себе позволить, ведь ещё пару часов бодрствования.
      Она придирчиво рассмотрела себя в зеркале. Пожалуй, своим телом ещё можно гордиться. Как-то одна из приятельниц-одногодок лет пять назад посетовала, что кожа уже не та - на бедрах и животе растянулась, появились белые полоски. У Ларисы этого не было. Она никогда не полнела и, соответственно, не худела, поэтому кожа не растянулась.
      Но тридцать пять лет - это не двадцать и даже не двадцать пять. Поддерживать красоту уже приходится с помощью дополнительных средств. Минимум раз в неделю она ходила на общий массаж, любую свободную минуту делала упражнения для мышц брюшного пресса - если была возможность полежать, то писала вытянутыми ногами в воздухе цифры от одного до десяти и обратно, а в иное время напрягала мышцы живота, втягивая и расслабляя его на выдохе. Это упражнение можно делать в любое время - стоишь ли у плиты, сидишь ли на работе или даже за рулем. Лариса уже так привыкла постоянно напрягать мышцы брюшного пресса, что делала это почти автоматически, так что своей фигурой пока была довольна.
      Растеревшись полотенцем, она нанесла крем для тела. Утром после душа она им не пользовалась - неприятно ощущать под бельем намазанную кремом кожу, - а вечером, дома, приходится. Красота требует неустанных усилий.
      Влага на лице высохла, и кожу чуть стянуло. Теперь можно нанести питательный крем. Все, о себе она позаботилась, теперь надо уделить внимание сыну.
      Одев домашний костюм - халаты Лара терпеть не могла, - она прошла в комнату Алешки. Тот уже лежал в потели, включив бра, и ждал её.
      - В темпе рассказываю три коротких анекдота и спать, уже половина десятого.
      - Пять! - потребовал Алешка.
      - Ну, хорошо, пять, - согласилась Лариса. - Две кнопки решили приколоться. Одна прикололась, а у другой облом.
      - Наши ребята тоже так говорят: "Приколоться, полный облом"
      - Один рыбак, хвастая, какую он поймал большую рыбу, широко разводил руки в стороны. Приятелям это надоело, и они связали ему руки. Но он не унимался и широко разводя пальцы, говорил, что у пойманной им рыбины были во-о-от такие глаза! - Лариса показала какие, сложив обе кисти.
      - А разве такие глаза у рыб бывают?
      - Так это ж анекдот, сынок, допустимо преувеличение. Как это, кстати, называется?
      - Гипербола.
      - Умница. Учительница говорит Машеньке: "Что это за красивый цветок у тебя в руках?" "Хризантема" "А как это слово пишется?" "Э... хре.. гм... Марь Иванна, я ошиблась, это роза!"
      - Давай четвертый, - попросил Алешка.
      - Пилот говорит офицеру: "Скажи парашютистам, чтобы перестали прыгать, мы ещё не взлетели". Когда они поднялись в воздух, подбегает сержант: "Рядовой Иванов прыгнул без парашюта". "Как! Опять?!" - удивился офицер.
      - Последний, и все.
      - Сын говорит отцу: "Пап, ты вот говорил, что с молодости любишь "Биттлз", а мне не понравилось. Гнусавят, фальшивят - ничего хорошего". "А где ты их слышал?" "Да мне Петька напел". Все, сынок, вечер анекдотов закончен. Спокойной ночи.
      - Спокойной ночи, ма.
      Алешка выключил ночник и повернулся на бок.
      Лариса тихо прикрыла дверь и прошла в свою комнату. Миша работает у себя, так что можно спокойно позвонить. Она набрала номер Виталия. Он отозвался как всегда:
      - Я вас внимательно слушаю.
      - Добрый вечер, милый, это я.
      - Рад, что ты позвонила, - ответил тот сдержанно. Понятно, обиделся и немного ревнует. Ничего, иногда это полезно. В умеренных количествах, разумеется.
      - Ты где? - спросила Лариса.
      - Дома. А ты? - все-таки не выдержал он. Ладно, не стоит его мучить.
      - Тоже. Только что вернулась с делового банкета.
      А что? Почти не обманула. Евгений Сергеевич - деловой партнер, сегодня они заключили взаимовыгодный контракт. Святое дело - отметить удачную сделку. Так что все близко к истинному положению вещей. Правда, есть нюансы, о которых она умолчала... Лариса старалась придерживаться очень полезного принципа: говори правду и только правду, но не всю правду. Так и сейчас. Полправды она сказала, а остальное умолчала.
      Виталий сдержал облегченный вздох. Видно, действительно ревновал. А Лариса с самого начала их отношений поставила себя так, что расспросы-допросы: где была, с кем была, чем занималась, - исключались. Если хотела - сама рассказывала. Только так. Не только с Виталиком, но и с любым мужчиной.
      - Я тебе днем не успела сказать, но есть одна новость. Марик с Наткой "кинули" меня на двести двадцать пять тысяч. Взяли товар на сумму двести тридцать пять тысяч, проплатили всего десять тысяч, а дальше - полный ноль по выплатам, хотя срок истек 26 марта.
      - Ого! - присвистнул Виталий. - Мотив веский.
      - Ты тоже думаешь, что следствие расценит это как мотив?
      - Запросто.
      - Видимо, крупная сумма, о которой Марик говорил своей девице, добыта аналогичным способом.
      - Наверняка. Кстати, мои ребята ещё раз проехались на дачу Натальи в надежде найти других свидетелей. Так вот, в тот день были люди только на трех дачах, остальные пустовали. Холодно еще, не сезон. Лишь на одной из дач родители хозяина живут круглый год. Они ничего не видели и не слышали и тем более, никого не подвозили, поскольку машина только у сына. Ночью их дворовой пес не лаял. Собака лает лишь если кто-то идет мимо забора или входит во двор, на проезжающие машины не реагирует. Сам дом находится довольно далеко от дачи Натальи, на выезде из поселка. То есть, мимо них могла проехать машина, но пешком никто не проходил. На другой даче собралась развеселая компания "золотой" молодежи. Упились вусмерть. На соседей внимания не обращали, естественно, никого вечером или ночью не подвозили, поскольку были в непотребном состоянии. Проезжала ли машина, тоже не видели, чужой к ним не заходил, обе машины, на которых они приехали, на месте.
      - То есть, уйти или уехать с дачи Натальи один Марик не мог.
      - Похоже, что так. Либо она сама отвезла его, а потом вернулась, либо они уехали вместе.
      - А соседка, которая днем видела Наткину машину?
      - Ее там уже нет. Ребята выяснили, что она в больнице, и навестили.
      - А почему она слегла?
      - Да ничего страшного. После поездки на дачу обострился радикулит. Лежит в шикарной одноместной палате. Финансы сына позволяют. В целом бодрая, но пробудет там с месяц.
      - А сколько соседке лет?
      - На вид больше шестидесяти.
      - Ну, в таком случае она могла и не услышать, как уезжает и приезжает Наткина машина. Пожилые люди порой жалуются на сон, а сами спят очень крепко.
      - Я тоже об этом подумал. И вот ещё что - для органов она пока недосягаема, что неплохо для Натальи. Соседи, которые живут там постоянно, даже не в курсе, что соседка, видевшая машину Наты, выходные провела на даче. Сын привез её, чтобы мать подготовила дачу к майским праздникам прогрела дом, вытерла пыль, сделала минимальную уборку. Они собирались привезти туда ребенка, ему десять месяцев, не хотели везти в холодный и грязный дом. А бабуля решила там полный блеск навести, чтоб невестке нос утереть. Говорит, застудила поясницу, когда окна мыла. Стала мыть полы и разогнуть не может. Сын и отвез её в больницу.