- Виктор Павлович говорил, что у Натки нет ни царапины.
      - Действительно нет. Ничего такого, что объяснило бы наличие такого количества крови на её одежде.
      - Так может быть, кровь чужая?.. - похолодев, спросила Лара.
      - Я тоже об этом подумала. Кстати, а Наталия не страдала носовыми кровотечениями?
      - Не знаю, - неуверенно произнесла Лариса и посмотрела на подругу.
      - Тоже не в курсе, - подтвердила та.
      - Возможно, это кровь самой Наталии, хотя мне она не объяснила её происхождение.
      - Натка по-прежнему говорит, что у неё провал в памяти?
      - Да.
      - Та-ак, очень интересно... - покусывая губу, произнесла Алла. - И зачем же ей это понадобилось?
      - Можно предположить, что Наташа что-то совершила, но пока не знает, как ей себя вести, поэтому выбрала такую тактику, которую нередко избирают примитивные люди: "Ничего не помню, ничего не могу рассказать", - боясь проговориться или сказать не то. Но это лишь предположение. Что с ней, пока не ясно. Она однотипно твердит: "Я ничего не помню". Но самое главное, Наталия очень боится, причем, не конкретного человека или чего-то определенного. Страх диффузный, порой граничащий с ужасом.
      - Может, Натка с катушек съехала?
      - Скорее всего, она испытывает страх из-за того, что что-то натворила и опасается последствий. Конечно, было бы лучше, если бы Наташа все рассказала, но она боится всех, и в первую очередь, следователя, поэтому просила запретить её допрашивать. Мы с Виктором Павловичем, конечно же, пошли ей навстречу. В таком состоянии допрашивать пациентку бесчеловечно.
      - А может, наоборот, ей станет лучше, когда облегчит душу чистосердечным признанием? - язвительно поинтересовалась Алла.
      - Не думаю, - Лидия Петровна не обратила внимание на тон Аллы и оставалась серьезной. - Могу предположить, что она совершила что-то криминальное и боится ответственности.
      - Так. А мы здесь с какого бока-припека?
      - По некоторым косвенным признакам у меня сложилось впечатление, что Наташа надеется на вашу помощь.
      - Адвокат, частные сыщики или что-то еще?
      - Мы можем только гадать, какого рода помощь ей требуется. Возможно, даже поддержка вашего приятеля из криминальных структур.
      - Мирона? - удивилась Алла. - А он-то при чем?
      - Возможно, Наташа сама или вместе с приятелем перебежали дорожку кому-то из авторитетов криминального мира. Тут не спасет ни адвокат, ни частный сыщик.
      - Все-таки Натка пошла по кривой дорожке?
      - Да, у неё все предпосылки для совершения правонарушения. Детально разобраться в ней я ещё не успела, но то, что она абсолютно безнравственна, - могу сказать со всей определенностью.
      - Ах, сука! - не выдержала Алла, но тут же спохватилась. - Извините, Лидия Петровна, нечаянно вырвалось.
      - Я вас понимаю, Алла. Но по моему мнению, Наташа не намерена вовлекать вас в свою историю. Если вы нужны ей как мостик к вашему криминальному приятелю, на защиту которого она надеется, то не в её интересах вам навредить.
      - Да у этой мерзавки ничего святого! Эта тварь может и нас подставить, надеясь, что мы этого не узнаем, и на Мирона рассчитывать!
      - Намеренно - вряд ли. А в силу своей интеллектуальной недостаточности и неразвитости высших эмоций, бездумно, не думая о последствиях, - вполне возможно.
      - Но нам-то от этого не легче!
      - Согласна, - кивнула психиатр.
      - Так, все ясно. Значит, надо быть во всеоружии.
      - Думаю, что вам не помешает подготовиться к возможности нежелательного поворота событий.
      - Спасибо, Лидия Петровна, - сказала Алла и протянула ей конверт.
      "Ай да Алка! И когда она только успела его приготовить?!" восхитилась Лариса.
      Та совершенно спокойно взяла и положила в свою сумочку.
      "И это Алке удалось. Я бы точно мялась и оправдывалась, вручая деньги. А что в этом такого? Человек работал и получил оплату за свой труд".
      - Куда вас отвезти, Лидия Петровна? - спросила Лара.
      - Обстоятельства изменились. Заболел наш дежурный врач, и меня попросили поработать за него.
      - Но вы же устали после дежурства!
      - Ничего, Лариса, я привычная. На работу мне нужно к пяти часам, а пока я могу немного отдохнуть. Съезжу домой, а потом зять меня отвезет.
      - Я отвезу вас домой, - предложила Лара.
      - Спасибо. Буду признательна.
      - А я вас покину, - сказала Алла. - Пока ещё все сравнительно спокойно, хочу успеть сделать хотя бы самые срочные дела.
      - Поезжай, - кивнула Лариса. - Я потом позвоню.
      - Пока, дорогая, не забудь позвонить Виталику.
      Алла пересела в свою машину и тут же тронулась с места. Лариса спокойно поехала за ней. Выезжая из ворот, она увидела вдалеке ярко-красный "Фольксваген" подруги, который петлял между другими машинами.
      "Хоть бы она в расстроенных чувствах не врезалась во что-нибудь", подумала она, наблюдая за маневрами Аллы, пока машина той не скрылась из виду.
      Лидия Петровна назвала свой адрес, и только тут Лариса подумала, что не имеет понятия, а где это. При её географическом кретинизме доехать в незнакомое место - целая проблема.
      - А вы знаете, как доехать? - повернулась она к врачу.
      - Не знаю, Лариса, у меня ведь тоже топографический кретинизм.
      - Эх, надо было хоть Аллу спросить, она Москву знает, как свои пять пальцев.
      - Если вы сумеете доехать до Кутузовского проспекта, то дальше я уже сориентируюсь. Улица Дениса Давыдова идет параллельно Кутузовскому, за Панорамой Бородинской битвы.
      - А, знаю! - обрадовалась Лара. Почти напротив Панорамы, в доме, где хозяйственный магазин, жил Виталик, а она у него не раз бывала.
      Доехали довольно быстро. По дороге почти не разговаривали, лишь при прощании Лидия Петровна сказала:
      - Не тревожьтесь, Лариса. Во-первых, вы не одиноки, у вас много близких людей, которые придут вам на помощь, да и на меня вы всегда можете рассчитывать, а во-вторых, есть у меня предчувствие, что ситуация скоро разрешится.
      - Вашими бы устами... - вздохнула та.
      - В любом случае, я в вашем распоряжении. Возможно, придется ещё раз проконсультировать Наташу, и есть шанс, что она станет более разговорчивой, когда поймет, что я ей не враг. Оставьте мне свой телефон. Виктор Павлович говорил, что, возможно, скоро выпишет её или переведет в психиатрическую больницу. В их отделении она явно не по профилю. В этом случае я вам сразу же позвоню. Насколько я поняла, пока вы не собираетесь появляться в больнице?
      - Нет, мы не хотим привлекать к себе внимания правоохранительных органов.
      Лариса дала врачу все номера своих и Аллиных телефонов и попрощалась. Выезжая на Кутузовский, она задумалась. Куда теперь? Алка права, надо сделать хотя бы срочные дела. Завтра у неё переговоры в фирме "Континент", может быть, позвонить и встретиться сегодня? Неизвестно, как сложатся дела завтра.
      Она набрала номер телефона партнеров, но секретарша ответила, что генеральный директор уже уехал. Лара позвонила Виталию.
      - Слушаю вас очень внимательно, - как всегда, отозвался он.
      - Это я...
      - Здравствуй, милая. Опять ты пропала. Я, правда, целый день в бегах и разъездах, но все время напряженно прислушивался к звонкам.
      - Какие новости? - не стала она терять время на нежности. Пока любовь в сторону, не до этого.
      - Ты где?
      - Выезжаю под эстакаду в конце Кутузовского.
      - А я на Горького. Давай встретимся где-нибудь посередине и поговорим.
      - Давай, если я не заблужусь.
      - Тогда встретимся у вашего с Аллой любимого ресторана. Его-то найдешь?
      - Найду.
      - Тогда до встречи, милая.
      - До встречи.
      Через сорок минут Лариса подъехала к ресторану. Час пик, добиралась дольше обычного. Виталик уже был там и ждал её перед входом. Увидев подъезжающий "Мерседес", он с улыбкой пошел навстречу и помог ей выйти. Лара, как всегда, отдала ключи охраннику и попросила припарковать машину на свободное место.
      Мэтр встретил их в холле.
      - Добрый день, Петр Васильевич! - поздоровалась Лара.
      - Здравствуйте, Лариса Николаевна! Раз вас видеть. Как всегда, сядете за свой стол?
      - Да, конечно.
      Он провел их в зал и усадил на постоянном месте, которое когда-то выбрала Алла. В прошлый раз Лара с Виталием тоже сидели за этим же столом. Тут же рядом оказались их постоянные официанты Рома с Аликом. Почему-то Ларисе вдруг захотелось задать им вопрос, до которого, в сущности, ей не было никакого дела:
      - Алик, каждый раз, когда мы здесь обедаем, вы всегда на месте. Разве вы работаете не посменно?
      - У нас пятидневка, Лариса Николаевна. В субботу и воскресенье мы с Романом отдыхаем.
      - А разве в выходные ресторан не работает?
      - Работает, но гостей мало. Постоянные обедают и ужинают только по будням, а случайных посетителей мы избегаем. Вы ведь тоже никогда не бывает у нас по выходным.
      - Да, в выходные у нас иные заботы.
      - Видимо, у других бизнесменов тоже.
      - Спасибо, Алик, - поблагодарила Лариса, и тот быстро ушел исполнять заказ.
      - Почему ты спросила его об этом? - удивился Виталий.
      - Сама не знаю.
      - Чисто женская непосредственность и легкая нелогичность поступков, улыбнулся сыщик. - Импульсивное желание, которое тут же реализуется. Но это имеет свое очарование.
      Лара улыбнулась в ответ.
      - День комплиментов продолжается?
      - Да, впереди ещё девяносто девять комплиментов.
      - Ничуть не возражаю.
      Когда официанты принесли закуски, они замолчали,. Дождавшись, когда те уйдут, Виталий посмотрел на неё с проникновенной нежностью. Даже тембр его голоса изменился:
      - Знаешь, наши поздние обеды начинают приобретать характер системы, и мне это нравится. Помнишь, в первый раз мы тоже тут были в пять часов? И я тогда ещё спросил тебя, позволишь ли ты мне пригласить тебя ещё раз на такой неурочный обед?
      - Конечно, помню. И даже не забыла, как после него не хотелось с тобой расставаться...
      - Ну вот, и я наконец, дождался...
      Лара про себя чуть усмехнулась. И в самом деле, не балует она любовника ласковыми словами... Да и вообще не любительница их говорить. Хотя слышать их приятно. Что ж, себя уже не переделать. Ей всегда казалось, что любые слова о чувствах отдают мелодрамой. Зачем говорить, если все можно прочесть во взгляде, улыбке, жестах?!
      Виталий, как всегда, все понял.
      - И на том спасибо, - нежно произнес он, беря её руку. - Все вижу в твоих глазах. До сих пор не могу в это поверить. Знаешь, когда впервые увидел тебя, первой мыслью было: "Какая обалденная женщина!", а второй: "Но не для меня!"
      - Видимо, тогда с твоей интуицией что-то случилось. А у меня просто ослабели коленки, когда ты вошел. Сразу поплыла. Мне показалось, что ты обо всем догадался, а оказывается, нет.
      - Видно, просто не позволял себе верить. Я ведь ехал, чтобы получить задание, и вдруг, нежданно-негаданно такой подарок судьбы.
      - Надо же... Мы знакомы всего-ничего, а у нас уже есть воспоминания... - задумчиво произнесла Лара.
      - А представь, сколько их у нас будет, когда стукнет девяносто!
      Она рассмеялась.
      - По-моему, мы столько не проживем.
      - Еще как проживем! Причем, будем счастливы...
      - ... и умрем в один день? - закончила Лариса.
      - Хотелось бы.
      - Ладно, Виталик, давай о деле. У меня тоже есть новости. Но сначала расскажи ты.
      Сыщик тут же стал серьезным.
      - Официально дела об исчезновении Марка ещё нет. Его супруга не хочет официоза и огласки. Тесть использовал свои связи и по личной просьбе начальства к этому подключили одного из следователей. Просили выяснить по-тихому в частном порядке. Вначале супруга полагала, что муженек просто загулял.
      - А про Натку ей что-либо известно?
      - О том, что та его партнерша, жена, конечно, знает. Возможно, теперь догадывается, что у них не только деловые отношения.
      - И она полагала, что любимый муж бросил её ради Натки?
      - Когда Марк не явился ночевать в пятницу, мадам подняла тревогу. В субботу она суетилась, посещая вместе с папашей разных людей. Цели, которую перед ними ставили, - во-первых, выяснить, где же Марк, во-вторых, хорошенько припугнуть Наталию, чтобы оставила его в покое. Это уже просьба любящей супруги. В воскресенье мадам уже билась в истерике, полагая, что молодой супруг её навсегда покинул.
      - И ради того, чтобы разыскать беглого мужа, она всех переполошила?
      - Вот именно. Черных мыслей, что его нет в живых, у неё не было. Больше всего ей хотелось, чтобы неверного муженька нашли и вернули в лоно семьи, неважно, какими методами.
      - Неужели не боится выглядеть смешной?
      - Видно, совсем потеряла голову. Мадам-то в явно перезрелом возрасте. Поздняя страсть, как известно, бывает на большом накале. А папаша на все готов ради единственной дочери, к тому же без памяти влюбленной. До Марка мадам была одинока, а тут просто расцвела.
      - Она так хороша собой? - удивилась Лариса.
      Виталик лишь усмехнулся:
      - Отнюдь. Я её видел - высокая, сухопарая жердь, без намека на выпуклости и прочие атрибуты женской привлекательности. Даже чуточку пожалел Марка. Видно, не такой уж легких труд у альфонсов. Так себе работенка, прямо скажем, тяжело достаются бедным жиголо кусок хлеба с черной икрой и прочие блага цивилизации и материального благополучия.
      - То есть, все завертелось с подачи ревнивой жены?
      - В общем-то да. Мои ребята выяснили, что Марк уехал вместе с Наташей к ней на дачу, причем, на её машине. Почему уж этот альфонс оставил свои красивые авто - лишь Богу и самому Марку известно.
      - А разве у Натки есть дача?
      - Есть. Недавно купила. Четырехэтажный особняк, немалых денег стоит.
      - А где?
      - В Балашихе. Типичное поселение "новых русских" на отшибе, чтобы за забор не заглядывали кому не надо.
      - Надо же... А Натка так прибеднялась...
      - Очевидно, потому она и скрывала покупку недвижимости, чтоб вы её пожалели, и на бедность чего-нибудь подкинули.
      - Вот ведь хитрованка! Права была Алка - Натка хоть и полнейшая дура, но все под себя гребет.
      - Можно предположить, что Марк не хотел светить свои тачки в этом поселке, поэтому поехал на машине Натальи. Например, там живет кто-то, кто знает его или супругу. Ведь эти новопостроенные поселения обычно состоят из многоэтажных особняков, вокруг которых ничего не растет, поэтому все видно, как на ладони. Вокруг Натальиной дачи забор в виде витой металлической решетки. Гараж пока не достроен, значит, машина будет стоять во дворе. Даже если спрятать её за домом, кто-нибудь может увидеть с третьего или четвертого этажа соседнего дома.
      - Наверное, там действительно живет кто-то из знакомых Марика. Он боялся, что о его уединении с любовницей сообщат жене.
      - Скорее всего, так. Со слов соседки из дома напротив, та видела, как в пятницу во двор дачи Натальи въехала темная машина. Весь вечер никто не выходил из дома, а утром этой тачки уже не было.
      - В больницу Натка поступила в воскресенье в 9 утра... Если они уехали с дачи в субботу утром, то где ж она была целые сутки?
      - Выясним.
      - Может быть, они поссорились, и Марик уехал, а следом Натка?
      - На чем он мог уехать? От поселка до электрички очень далеко, все крутые приезжают на своих тачках. Вряд ли кто-то из них среди ночи согласился бы его подвезти. Не пешком же ушел наш избалованный альфонс. Причем, в поселке его никто не видел. Соседка, услышав шум подъехавшей машины, выглянула в окно, но увидела лишь мелькнувший багажник, затем ворота закрылась. Ночью она ничего подозрительного не слышала. Правда, шум отъехавшей машины соседка тоже не слышала, но говорит, что под утро крепко засыпает. Можно предположить, что Наталья уехала рано утром, но одна ли или с Марком - неизвестно.
      - Может быть, Натка во что-то врезалась, и Марик погиб. Она испугалась, избавилась от трупа, а потом притворилась, что потеряла память.
      - Судя по её машине, - вряд ли. А другой у неё нет?
      - Понятия не имею.
      - Чисто гипотетически можно предположить, что Наталья разбилась на другом автомобиле, в результате чего Марк погиб. Но все же сомнительно.
      - А следователь приходил к Натке по просьбе жены Марика?
      - Да. Любящий папаша задействовал высокие связи, а уже от своего начальства следователь получил такое получастное поручение. Мадам уже пятый десяток, и та надеялась, что этим можно отвратить любовницу от её драгоценного мужа.
      - А следователь потерпел фиаско...
      - Вот именно. Оказалось, что Наталья в тяжелом состоянии, и её нельзя допрашивать.
      - О том, какое у неё состояние на самом деле, я тебе потом расскажу.
      - Я примерно догадываюсь. С самого начала не верил, что у неё сотрясение мозга. Как можно получить его в машине? Либо ударившись о руль, либо о ветровое стекло, либо, если стекло разбилось, вылетев из автомобиля. При любом варианте хоть где-то - на голове, лице, груди, возможно, на руках и других частях тела, если она упала на проезжую часть, - должны быть ссадины, ушибы, кровоподтеки. А у Натальи ничегошеньки. Так не бывает. Сзади подголовник, об него не ушибешься. Если бы он был очень твердым, то на затылке была бы гематома.
      - А что с её машиной?
      - Ерунда. Я её видел, она стоит напротив поста ГАИ, недалеко от того места, где её нашли. Разбита правая фара, чуть помят бампер. При такой смешной аварии получить сотрясение мозга очень сомнительно.
      - Похоже, Натка сама это подстроила.
      - Да, но очень трусила. Аккуратно подъехала к столбу и стукнулась о него.
      - Ну до чего же дура! Просто нет слов! Ну кто же поверит, что она в тяжелом состоянии при таких незначительных повреждениях машины! Верно психиатр говорила - эти дебилы никогда наперед не думают и не умеют предусмотреть возможный поворот событий. Небось, Натке даже не пришло в голову, что машину будут осматривать и все сопоставят. Да ещё в крови вся перемазалась, а у неё ни царапины.
      - В крови? - удивленно поднял брови сыщик.
      - Да, это Лидия Петровна выяснила у врача, который в тот день дежурил. Лицо, руки и одежда Натки были окровавлены.
      - Это уже что-то интересное. Поручу ребятам найти гаишников, которые обнаружили Наталью. Откуда же кровь?
      - Мы предположили, что это кровь Марика.
      - Но если она его убила, то почему же не смыла кровь? Ведь времени для этого у неё было достаточно.
      - Одно слово - дебилка. Больше ничем другим объяснить не могу. Лидия Петровна, правда, спрашивала, не страдала ли Натка носовыми кровотечениями, но мы с Алкой об этом не знаем.
      - Выясним. Такое может быть.
      - А может быть, она сама себя ударила по носу, чтобы вид был пострашнее. Ведь когда её всю окровавленную привезли в больницу, то решили, что у неё какие-то раны и положили в хирургию. При её умственной неполноценности Натка могла не сообразить, что окровавленная одежда при отсутствии каких-либо повреждений наводит на далеко идущие размышления.
      - А кровь была свежая или подсохшая?
      - Этого я не знаю.
      - Маловероятно, что Наталья стукнула себя по носу - тогда бы он у неё распух. Ты этого не заметила?
      - Нет, нос как нос.
      - Так, вопрос, откуда на её одежде кровь, нуждается в уточнении. Пока я предполагал, что наш смазливый альфонс жив, но сейчас начинаю в этом сомневаться. Выясним группу крови обоих и какой группы кровь на её одежде.
      - А его жена до сих пор тревожится?
      - Не то слово. Всех на ноги поставила. То, что Марк бросил свои авто на стоянке, многих наводит на размышления, уж очень он любил свои блестящие игрушки, пешком ни шагу. Поэтому вполне обоснованы опасения, что хозяин уже никогда не сядет за руль своих автомобилей. Но супруга уверена, что он жив, и рыдает, чтобы его вернули в семейное гнездышко. Папаша иного мнения полагает, что зятя нет в живых. По-видимому, на днях будет возбуждено дело. Пока Марк числится в "потеряшках", а там - как получится.
      - Это плохо для нас.
      Лариса отложила приборы. Даже есть сразу расхотелось.
      - Конечно, официальное расследование чревато. О том, что вы с Аллой навещали Наталью, в органах уже знают.
      Час от часу не легче! И чего Виталик тянет кота за хвост, выдает информацию маленькими порциями?!
      - Откуда? - встревожилась Лариса. - Ведь доктор обещал не говорить ментам!
      - Он ни при чем. У органов есть свои стукачи. То, что вы не захотели открыться, а заведующий отделением промолчал об этом, - очень плохо. Вас ищут, думаю, скоро найдут. Следователю очень не понравилось, что вы скрываетесь. Да и супруга Марка вцепилась в следователя мертвой хваткой, полагая, что вы имеете какое-то отношение к тому, что её любимый муженек не желает возвращаться домой. Пока вас ни в чем крамольном не подозревают, но следователь не исключает, что одна из вас - любовница Марка, а в больницу явилась, чтобы поскандалить с соперницей. Но, к счастью, им не пришло в голову поискать связь с вами в прошлом Натальи. Пока ищут в окружении Марка.
      - Ах, какие же мы дуры! - всплеснула руками Лара. - Сегодня битых два часа торчали на территории больницы, а ведь наши машины такие приметные! И вчера были, и сегодня - сложить дважды два не составит труда, если у них там есть свои осведомители!
      - Плохо, милая. Я ведь говорил тебе, что не надо светиться.
      - Да все равно меня найдут! - в отчаянии воскликнула Лариса. - Ведь мы с Мариком полгода были партнерами.
      - А ты в их контору когда-нибудь заезжала?
      - Нет, даже не знаю, где она находится. В договоре стоит только юридический адрес фирмы, а обычно юридический никогда не совпадает с фактическим адресом.
      - А фирма на кого зарегистрирована?
      - На Натку.
      - Поднимут документы и найдут.
      - Ты думаешь, будет проводиться такое масштабное расследование? Ведь пока трупа нет.
      - Когда задействованы такие связи, - это вполне возможно. Супруга рвет и мечет, то рыдает и закатывает истерики, то требует найти виновных. А её папаша делает все, что дочка хочет.
      - Ну надо же, как все неудачно складывается!
      Лариса вконец расстроилась. Так замечательно начался этот поздний обед - с нежных взглядов, признаний и приятных воспоминаний. И вот на тебе!
      Больше всего она сердилась на себя. Опять из-за её доверчивости и мягкого характера случились неприятности. И снова близкие люди тревожатся за неё и разгребают последствия её ошибок.
      В который уж раз она убедилась, до чего мудра подруга. Сама взбалмошная и азартная, Алка тем не менее, была очень практичной, прекрасно разбиралась в людях и никогда не позволила бы себя обмануть. Она бы этого Марка и на пушечный выстрел к себе не подпустила. Не зря подруга ругала Ларису, зачем связалась с этим мерзавцем.
      Острее всего люди реагируют на ситуацию, когда подсознательно чувствуют свою вину. Ведь с самого начала от Марика шел какой-то душок, явно пахло неприятностями. А она проявила уступчивость и быстро согласилась подписать договор, лишь бы от него отвязаться.
      Есть люди, которым очень трудно произнести слово: "Нет!". Не всегда Лара такая мягкотелая, но изредка дает слабину. А бизнес - занятие не для слабохарактерных. Может, ну его к черту?
      Понимая, что совершила ошибку, Лариса скрыла от подруги договор с "Натали". Как-то после того, как Натка подъезжала к Алке с предложением о партнерстве, подруга спросила, не лезла ли та к ней. Лара кратко ответила, что бывшая одноклассница присылала своего партнера. Видно, Алка переоценила здравый смысл подруги, решив, что та сама его отфутболит, и больше не акцентировала на этом внимания.
      Потихоньку все забылось. Дел у них много, день загружен под завязку. Потом убили Костю, стало и подавно не до Марика с Наткой. Скорее всего, как говорит психиатр, ситуация с "Натали" перекочевала в подсознание. Лариса не хотела об этом думать, гнала от себя неприятные мысли и молчала. А надо было бы все рассказать подруге, та бы сразу вмешалась и предупредила нежелательный исход. Теперь Лариса сидит, страдает, мучается виной.
      Виталик сразу понял, как она огорчена.
      - Не горюй, милая. Может быть, ещё найдется наш любвеобильный альфонс. Вполне возможно, он просто отдыхает от семейной жизни в объятиях пышногрудой красотки.
      - Да разве ж Марик бросит свою дойную корову?!
      - А может быть, он нашел ещё более дойную? Не переживай, разберемся. Теперь твои новости.
      Лариса рассказала о том, что узнала от Лидии Петровны.
      - Психиатр уверена, что Наталья совершила преступление?
      - Лидия Петровна никогда так категорично не говорит. Считает это возможным, исходя из личности Натки.
      - А психиатр может разговорить Наталью?
      - Наверное, может, но пока та всех боится.
      - Возможно, Лидии Петровне удастся со временем завоевать её доверие. Нам ведь самое главное - определенность.
      - Так ведь вся беда в том, что даже если она совершила убийство, все равно нас с Аллой будут допрашивать, а с особенным пристрастием - меня. Я знаю и Натку, и Марика.
      - Ларочка, одно дело - проходить в качестве свидетеля и совсем другое - в качестве подозреваемой. Ты ведь на своем горьком опыте поняла разницу.
      Еще бы! Даже свидетельницей быть малоприятно, а уж подозреваемой и подавно. Почему-то следователь считает, что ему позволено рыться своими грязными лапами в чужой постели, задавать бестактные вопросы. Следователь Прохоров делал грязные намеки даже когда Лариса пришла на самый первый допрос. Тогда он вообще ничего не знал и допрашивал её не в качестве подозреваемой, а как начальницу убитого подчиненного. И тем не менее, многозначительно улыбался, задавал провокационные вопросы, намекал на служебный роман, на интерес Алки к Кости (а ведь не знал об этом!), на ревность и соперничество подруг за внимание молодого сотрудника. Фу, какая же все это мерзость!
      Неужели снова придется испытать это унижение?! Но если в отношении Кости это ещё логично - она же действительно была его любовницей, да и мальчик был хорош, то аналогичные подозрения в адрес Марика сладкоголосого развратника, - просто отвратительны. Неужели кто-то может подумать, что она, красивая, обаятельная женщина, может купиться на дешевые трюки какого-то жалкого альфонса?! А ведь для некоторых людей такой расклад - женщина за тридцать и смазливый молодой человек, - кажется вполне реальным. Есть женщины, которых привлекают только юнцы, да и вообще с определенного возраста некоторые женщины предпочитают партнеров помоложе и прыти в постели побольше, чем у ровесников, и пылкость чувств.
      Лариса попыталась успокоить себя, что к ней это не относится - Костя был единственным любовником, значительно моложе её. Но зачем себя обманывать? Кто-то может думать, что она имеет слабость к молодым симпатичным мужчинам. А менты-то точно настроят на это свои мозги и опять будут трясти её постель. Даже если Лару не будут считать подозреваемой и вызовут на допрос как делового партнера Марика, - наверняка следователь будет с кривыми улыбочками задавать провокационные вопросы - не было ли у них более близких отношений.
      - Виталик, мне не хотелось бы выступать даже в качестве свидетельницы. Ненавижу всех этих следователей!
      - Милая, придется. Раз они на вас вышли, то не отстанут. Если бы вы были всего лишь бывшими одноклассницами, то раскопать это было бы сложнее, но можно, - ведь вы иногда встречались с Натальей. Однако у тебя совсем недавно были дела с её любовником. Самое печальное, что это зафиксировано в документах, и сей факт может обнаружиться уже завтра или даже сегодня.
      - Надо же! - возмутилась Лариса. - Столько ходит непойманных убийц, крупных преступников, а бросят силы на какого-то рядового "потеряшку"! Делать, что ли, ментам нечего, других забот нет?
      - Когда дело касается сильных мира сего... Ну, что тут говорить! Ты ведь сама не маленькая. Не раз бывало - сбежит любимое чадо какого-нибудь высокопоставленного папаши, руководство всех поставит на уши, и на розыски бросают лучшие силы. А отпрыск валяется где-нибудь в притоне для наркоманов или просто решил вкусить прелесть свободной жизни без надоевшей опеки своих предков.
      - А вдруг это банальное похищение?
      - Ларочка, похищение - серьезное преступление. Тогда все действия органов оправданы. Жизни похищенного угрожает серьезная опасность. Наверное, ты и сама знаешь, что во многих случаях от похищенного избавляются.
      - Если так, то при чем тут мы?
      - Пока нет определенности, раскидывают широкий бредень. Ведь похитители не хватают первого попавшегося. Кто-то должен навести, сообщив о перспективной кандидатуре. К примеру, зачем похищать меня? Никто и ломаного гроша не даст. А вот ты - лакомый кусок.
      - Виталик!..
      - Прости, опять ляпнул глупость. Видимо, подсознательно вырвалось опасение за тебя. Люди твоего материального положения без охраны не ездят, а ты за рулем одна. Ларочка, это очень опасно.
      - Ты хочешь, чтобы я обзавелась телохранителями?
      - Нам будет труднее встречаться, но твоя безопасность мне дороже.
      - Нет, Виталик, пока я к этому не готова. Два месяца назад меня уже пробовали похитить...
      - Ты об этом ничего не говорила! Расскажи.
      - Не хочу, - отрезала Лариса.
      - Лара, я настаиваю! - на его лице появилось выражение озабоченности.
      - Мне не хочется это вспоминать.
      - Понимаю, что воспоминания тягостны, но мне обязательно нужно все знать, чтобы предупредить повторение.
      - Давай в другой раз, ладно? Мне сейчас и без того тяжело, да ещё бередить душу воспоминаниями... Так вот, в отношении охраны. После неудавшегося похищения Мирон приставил ко мне телохранителей до тех пор, пока все не выяснится. Более тяжелого периода в моей жизни не было. Алка говорит, что я ходила с охранниками, как под конвоем. Они неплохие ребята, мы даже подружились, но когда за тобой неотступно следуют два человека, стоят в двух шагах, где бы ты ни была, - это непереносимо. Я расценивала это как ограничение свободы.