Во время войны США, Великобритания и другие страны Запада видели в СССР силу, способную сокрушить Германию, Японию и их союзников и сорвать их планы установления мирового господства, а поэтому не шли на откровенно вероломные шаги. В эти годы они воздерживались от критики советского строя, и, видя в Сталине надежного партнера, всячески восхваляли его, Красную армию и Советскую страну. Рузвельт, Черчилль и сопровождавшие их лица вместе со Сталиным посмеялись, когда тот спросил их в Ялте, не считают ли они, что СССР стремится к мировому господству.

Ни после окончания войны, ни в последующие годы политика СССР не изменилась в этом отношении. Анализируя американские планы нападения на СССР, исследователь М. Шерри писал: «Советский Союз не представляет собой непосредственной угрозы, признало командование вооруженных сил. Его экономика и людские ресурсы истощены войной… Следовательно, в ближайшие несколько лет СССР сосредоточит свои усилия на восстановлении». В докладе Совета планирования политики Государственного департамента от 7 ноября 1947 года признавалось: «Советское правительство не желает и не ожидает войны с нами в обозримом будущем». Суммируя свои впечатления о пребывании в СССР и встрече со Сталиным в начале 1947 года, фельдмаршал Монтгомери писал: «В целом я пришел к выводу, что Россия не в состоянии принять участие в мировой войне против любой сильной комбинации союзных стран, и она это понимает. Россия нуждается в долгом периоде мира, в течение которого ей надо будет восстанавливаться. Я пришел к выводу, что Россия будет внимательно следить за обстановкой и будет воздерживаться от неосторожных дипломатических шагов, стараясь не "переходить черту" где бы то ни было, чтобы не спровоцировать новую войну, с которой она не сможет справиться… Я сообщил об этом в докладе британскому правительству и начальникам штабов».

В то же время ослабление СССР и отсутствие у него своего атомного оружия позволяли руководителям Запада надеяться взять реванш за успехи СССР, коммунистического, рабочего и национально-освободительного движения. Вот тогда-то и пошли в ход уже использованные Гитлером обвинения в адрес СССР в том, что он угрожает свободе и независимости других стран мира, а само существование советской системы не совместимо с нормами цивилизованного общества.

Эти обвинения были выдвинуты Уинстоном Черчиллем 5 марта 1946 года в его выступлении в Вестминстерском колледже города Фултон (штат Миссури). Хотя эту речь произнес отставной премьер-министр, ее содержание было согласовано с руководством Великобритании и США. В своем выступлении У. Черчилль объявил о том, что над Европой опустился «железный занавес» и разделил ее по линии от Штеттина на Балтике до Триеста на Адриатике. Черчилль предлагал пересмотреть последствия Второй мировой войны и решения по странам Центральной и Юго-Восточной Европы, принятые в Тегеране, Ялте и Потсдаме.

Черчилль не скрывал, что политическим орудием ревизии послевоенной системы должна была стать «братская ассоциация народов, говорящих на английском языке». Он подчеркивал, что такая ассоциация предполагала бы совместное использование авиационных, военно-морских баз и вооруженных сил США, Англии и других англоговорящих стран.

Впоследствии понятие «железный занавес», который ввел в политический оборот Черчилль, стало означать прежде всего ограничение возможностей для граждан социалистических стран выезжать в капиталистические страны и получать информацию о жизни на Западе. Однако Черчилль называл «железным занавесом» трудности в получении Западом информации из стран Центральной и Юго-Восточной Европы, и на эти трудности уже на Потсдамской конференции жаловались представители западных держав. Считалось, что введенные советскими войсками и их союзниками ограничения на деятельность западных журналистов (а также разведчиков) мешают достаточно полному освещению событий в этих странах, а поэтому Запад не получает полной картины о том, что там происходит. В то же время, употребив словосочетание «железный занавес» из лексикона Геббельса, Черчилль намекал на то, что за этим занавесом из танков и другого «железного» оружия могли твориться ужасные вещи, а Запад не знал о них. Фактически же Черчилль объявил о начале холодной войны Запада против СССР и его новых союзников.

14 марта J 946 года в «Правде» был опубликован ответ Сталина «одному из корреспондентов» этой газеты, посвященный выступлению Черчилля. Сталин расценил речь в Фултоне как «опасный акт, рассчитанный на то, чтобы посеять семена раздора между союзными государствами и затруднить их сотрудничество… По сути, господин Черчилль и его друзья в Англии и США предъявляют нациям, не говорящим на английском языке, нечто вроде ультиматума: признайте наше господство добровольно и тогда все будет в порядке, – в противном случае неизбежна война». Сталин решительно отметал требования Черчилля о ревизии Ялтинской системы. Он подчеркивал: «Немцы произвели вторжение в СССР через Финляндию, Польшу, Румынию, Венгрию… Спрашивается, что же может быть удивительного в том, что Советский Союз, желая обезопасить себя на будущее время, старается добиться того, чтобы в этих странах существовали правительства, лояльно относящиеся к Советскому Союзу?»

В своем ответе Сталин исходил из приоритета национальных интересов великих держав, как и Черчилль осенью 1944 года. Сталин не упоминал в своем ответе, что СССР не пытался вмешаться в развитие гражданской войны в Греции и не мешал Великобритании установить в Греции режим, который отвечал интересам Великобритании и США, но лишь подтверждал право СССР заботиться о лояльности своих западных соседей.

Пугающие заявления Черчилля в марте 1946 года о «железном занавесе», создававшие впечатление, что СССР вероломно взял под полный свой контроль страны Центральной и Юго-Восточной Европы, не отвечали действительности. Во-первых, Черчилль умалчивал о том, что Запад еще осенью 1944 года был согласен на преобладающее влияние СССР в Румынии и Болгарии. В марте 1946 года Черчилль ставил под сомнение право СССР иметь в Болгарии и Румынии правительства, которые, по его собственному мнению осенью 1944 года, должны были обеспечить на 75-90 % влияние СССР. Вряд ли можно было считать, что СССР нарушил эту «квоту», установленную самим Черчиллем. В ноябре 1945 года на выборах в Народное собрание Болгарии Отечественный фронт, в который наряду с Коммунистической партией входил Земледельческий союз, получил 88,2 % голосов. Остальные голоса получили партии прозападной оппозиции. В Румынии, в которой сохранялась королевская власть, наряду с правящим Народно-демократическим фронтом существовали и оппозиционные партии.

Во-вторых, Черчилль искажал положение в тех европейских странах, в которых Запад хотел иметь влияние, равное с СССР. В Венгрии, которую Черчилль был согласен разделить поровну между СССР и Западом по степени влияния, на выборах в ноябре 1945 года компартия получила 17 % голосов, социал-демократическая партия – 17 %, Национальная крестьянская партия – 7 %, а выборы выиграла партия мелких сельских хозяев, получившая 57 % голосов. Прозападные силы явно преобладали в Венгрии, и они настаивали на ликвидации ряда социальных преобразований, осуществленных после апреля 1945 года.

Хотя Черчилль хотел в 1944 году добиться равного влияния Запада и СССР на Югославию, на самом деле эта страна не была полностью подвластна чьему-либо влиянию. Лишь под давлением Сталина коммунисты Югославии неохотно согласились включить в состав своего правительства представителей эмигрантского правительства. Вскоре же события показали, что СССР не мог оказывать никакого влияния на действия правительства Югославии.

В-третьих, в странах, о которых не шла речь на переговорах Сталина и Черчилля осенью 1944 года, также не было полного господства СССР. Так, в Чехословакии в начале 1946 года в правительстве и местных органах власти коммунисты делили власть с представителями других партий на паритетных началах. Президентом республики, как и в 1938 году, оставался Э. Бенеш, олицетворявший прозападную ориентацию в стране.

Хотя ведущие посты в Польше оставались в руках коммунистов и левых социалистов, бывший премьер-министр эмигрантского правительства Миколайчик, вошедший в состав правительства в качестве заместителя председателя, и возглавлявшаяся им партия Польске строництво людове играли значительную роль в политической жизни страны.

Совершенно очевидно, что надуманные обвинения и пугающие заявления Черчилля были предназначены для того, чтобы представить СССР вероломным агрессором и создать атмосферу, благоприятствующую нагнетанию международной напряженности. Вскоре установки, провозглашенные Черчиллем, были взяты на вооружение США и другими державами Запада.

В сентябре 1946 года специальный помощник президента США К. Клиффорд по приказу Г. Трумэна провел совещание с высшими государственными руководителями США и на его основе 24 сентября 1946 года представил доклад «Американская политика в отношении Советского Союза», в котором, в частности, говорилось: «Надо указать Советскому правительству, что мы располагаем достаточной мощью не только для отражения нападения, но и для быстрого сокрушения СССР в войне… Чтобы держать нашу мощь на уровне, который эффективен для сдерживания Советского Союза, США должны быть готовы вести атомную и бактериологическую войну».

В середине 1948 года комитетом начальников штабов США был подготовлен план «Чариотир», предусматривавший применение 133 атомных бомб против 70 советских городов в первые 30 дней войны. 8 бомб предполагалось сбросить на Москву, а 7 – на Ленинград. В последующие два года войны на СССР следовало сбросить еще 200 атомных бомб и 250 тысяч тонн обычных бомб.

В книге Н.Н. Яковлева «ЦРУ против СССР» отмечалось, что 21 декабря 1948 года главнокомандующий ВВС США составил оперативный план САК ЕВП 1-49, в котором говорилось: «Война начнется до 1 апреля 1949 г.». К 1 февраля 1949 года части ВВС должны были получить карты для бомбардировки 70 городов СССР. «Первая фаза атомного наступления, – говорилось в оперативном плане, – приведет к гибели 2 700 000 человек и в зависимости от эффективности советской системы пассивной обороны повлечет еще 4 000 000 жертв. Будет уничтожено большое количество жилищ, и жизнь для уцелевших из 28 000 000 человек будет весьма осложнена (то есть общее население городов, намеченных для атомных бомбардировок. – Н.Н. Яковлев)».

План «Тройан», разработанный в конце 1949 года, предусматривай начать войну против СССР 1 января 1950 года. В течение первых трех месяцев американцы собирались сбросить примерно 300 атомных и 20 тысяч тонн обычных бомб на 100 советских городов.

Цели войны против СССР были определены в директиве СНБ 20/1 «Цели США в отношении России» от 18 августа 1948 года Совета национальной безопасности США. руководимого президентом страны. В ней говорилось: «Наши основные цели в отношении России, в сущности, сводятся всего к двум: а) свести к минимуму мощь и влияние Москвы; б) провести коренные изменения в теории и практике внешней политики, которых придерживается правительство, стоящее у власти в России… Речь идет прежде всего о том, чтобы сделать и держать Советский Союз слабым в политическом, военном и психологическом отношении по сравнению с внешними силами, находящимися вне пределов его контроля».

Исходя из возможности военной победы над СССР, авторы директивы писали: «Мы должны принять в качестве безусловной предпосылки, что не заключим мирного договора и не возобновим обычных дипломатических отношений с любым режимом в России, в котором будет доминировать кто-нибудь из нынешних советских лидеров или лица, разделяющие их образ мышления… Мы должны создать автоматические гарантии, обеспечивающие, чтобы даже некоммунистический и номинально дружественный к нам режим: а) не имел большой военной мощи; б) в экономическом отношении сильно зависел от внешнего мира; в) не имел серьезной власти над главными национальными меньшинствами; г) не устанавливал ничего похожего на "железный занавес"». Таким образом, антикоммунизм, как и при Гитлере, использовался как пропагандистское прикрытие векового стремления держав Запада подчинить Россию своему господству.

Составление планов ядерного нападения и наращивание военного потенциала в США и других странах Запада сопровождались созданием системы военных баз США во многих странах мира, С некоторых из них постоянно направлялись в сторону СССР самолеты с ядерными бомбами на борту. Одновременно создавалась система военно-политических блоков, направленных против СССР. 17 марта 1948 года в Брюсселе Англия. Франция, а также страны Бенилюкса (Бельгия, Нидерланды, Люксембург) подписали договор об экономическом, социальном, культурном сотрудничестве и коллективной самообороне. Этот договор получил название договора о «Западном союзе». Так закреплялось деление Европы на два противостоящих друг другу военно-политических блока.

4 апреля 1949 года был подписан договор о создании Северо-Атлантического союза (НАТО), в который вошли США, Канада, все страны – участницы Западного союза, а также Норвегия, Дания, Исландия, Португалия. В 1952 году в НАТО вступили Турция и Греция, которые с 1947 года стали получать помощь США, имевшую откровенно антисоветскую и антикоммунистическую направленность. В 1955 году в НАТО вступила ФРГ. В 1954 году была создана Организация договора о Юго-Восточной Азии (СЕНТО), в состав которой вошли США, Великобритания, Франция, Австралия, Новая Зеландия, Таиланд, Пакистан и Филиппины. В 1955 году была создана Организация Центрального договора (СЕНТО), в состав которой вошли Турция, Ирак, Великобритания, Пакистан и Иран. Так была создана система окружения СССР и его союзников, гораздо более мощная, чем «санитарный кордон», создававшийся Клемансо в 1920-х годах.

Однако в своих планах американские военные исходили из того, что не только участники этих военно-политических группировок присоединятся к будущему походу против СССР и возглавляемому им «социалистическому лагерю». План «Дропшот», разработанный комитетом начальников штабов США в 1949 году, предусматривал, что против СССР совместно с США выступят все страны НАТО. В плане указывалось, что Ирландия, Испания, Швейцария, Швеция, Египет, Сирия, Ливан, Ирак, Саудовская Аравия, Йемен, Израиль, Иран, Индия и Пакистан «постараются остаться нейтральными, но присоединятся к союзникам, если подвергнутся нападению, или серьезной угрозе». Таким образом, речь шла о подготовке всемирного похода против СССР и других социалистических стран.

В обстановке нагнетания холодной войны ряд стран, установивших дипломатические отношения с СССР в ходе войны и после войны, разорвали их. В 1947 году были разорваны дипломатические отношения с СССР Бразилией и Чили, в 1948 году – Колумбией, в 1952 году – Кубой и Венесуэлой. Затем были порваны отношения Австралией, Южно-Африканским союзом и Ираком.

Подготовка к ядерной войне против СССР сопровождалась действиями Запада, направленными на установление экономической блокады нашей страны и ее союзников. 23 июня 1951 года правительство США денонсировало американо-советское торговое соглашение 1937 года, предусматривавшее применение к торговле с СССР принципа наибольшего благоприятствования. Вслед за этим США разорвали торговые соглашения и с другими социалистическими странами. 26 октября 1951 года в США был принят закон «О контроле над помощью для целей взаимной обороны», согласно которому США под угрозой прекращения помощи странам Западной Европы запретили им торговать с социалистическими странами. Список товаров, запрещенных к вывозу в СССР и другие социалистические страны, насчитывал несколько тысяч наименований.

В результате этих дискриминационных мер оборот СССР и других социалистических стран сократился по сравнению с 1937 годом в США в 10 раз, в Великобритании – в 6, во Франции – более, чем в 4 раза. Товарооборот Западной Германии с социалистическими странами сократился по сравнению с 1938 годом более чем в 10 раз, Японии – более чем в 37 раз. Фактически против СССР и других социалистических стран была развернута экономическая война.

К тому же холодная война могла легко перерасти в горячую, что ярко продемонстрировала война в Корее, начавшаяся в июне 1950 года. В ходе этой войны военное руководство США не раз ставило вопрос о применении атомного оружия против Корейской Народно-Демократической Республики и Китайской Народной Республики.

Хотя холодная война не переросла в полномасштабную мировую войну с применением ядерного оружия, она оказала пагубное воздействие на СССР и его союзников. Огромные средства, необходимые для восстановления разоренного хозяйства и мирного развития СССР и других социалистических стран, расходовались на создание все более мощных вооружений. Экономическая блокада, разорвавшая традиционные торговые связи, создала множество непредвиденных трудностей для удовлетворения потребностей населения СССР и других социалистических стран, тормозила развитие науки и техники. Как и любая война, холодная война отравляла общественный климат в СССР и других социалистических странах, навязывала военные методы руководства, заражала ядом подозрительности сознание людей. Многие послевоенные репрессии в СССР и других социалистических странах были порождены преувеличенными страхами перед подрывной деятельностью агентуры США и их союзников.

Советское правительство вместе с тем предпринимало шаги для снятия возможных очагов напряженности. Поэтому СССР вывел свои войска из ряда стран, где они оказались во время войны (Норвегия, Дания, Болгария, Чехословакия, Северный Китай). СССР осуществил вывод своих войск из Северного Ирана. И это несмотря на то, что вскоре последовали разгром правительством Ирана созданной во время пребывания советских войск автономии Иранского Азербайджана, расправа над членами Демократической партии Азербайджана и подавление национально-освободительного движения курдов в Иране. СССР отказался от ряда территориальных и иных требований, которые были выдвинуты советским правительством в конце мировой войны и в первые послевоенные месяцы. Если в 1945-1946 годах СССР настаивал на пересмотре статуса Черноморских проливов с учетом своих интересов, то затем этот вопрос перестал обсуждаться. Не получили развития и заявления в советской печати об исторической принадлежности Грузии и Армении части территории Восточной Турции. Если в конце 1944 года и начале 1945 года СССР поставил вопрос перед Норвегией о заинтересованности нашей страны в островах архипелага Шпицберген и острове Медвежий и была достигнута договоренность о совместной обороне этих островов, то в 1947 году переговоры по этому вопросу зашли в тупик и больше не возобновлялись. СССР отказался и от первоначальных попыток принять участие в разделе итальянских колоний в Африке.

Советское правительство стремилось предотвратить и конфликты на границах своих новых союзников. По этой причине СССР выступил против планов руководителей Югославии и Болгарии (Тито и Димитрова) о создании Балканской федерации, которые могли бы спровоцировать агрессивные действия Запада.

Даже в тех случаях, когда внешнеполитические действия Советского Союза не были безупречными, было очевидно, что Советское правительство старалось найти выход из создавшихся международных кризисов и конфликтов. В начале 1949 года были предприняты меры для ликвидации острого и затяжного международного кризиса вокруг Западного Берлина, спровоцированного введением в западных секторах Берлина особой валюты. В 1951 году советский представитель в Совете Безопасности Я. Малик выступил с инициативой начала мирных переговоров между воюющими сторонами в Корее. В конечном счете эти переговоры увенчались подписанием перемирия между воюющими сторонами.

Вскоре после окончания Второй мировой войны и создания ООН советская дипломатия выступила с целым рядом предложений, направленных на разоружение и запрещение ядерного оружия. На основе советских предложений Генеральная ассамблея ООН приняла 14 декабря 1946 года резолюцию о принципах, определяющих общее регулирование и сокращение вооружений. Резолюция призвала все органы ООН, занимающиеся проблемой разоружения, решительно ускорить практическое осуществление запрещения атомного оружия, изъятие его из национальных вооружений и сокращение вооружений. Резолюция также рекомендовала всем государствам ускорить вывод войск с бывших вражеских территорий. На заседаниях Комиссии по обычным вооружениям в 1947 году представитель СССР А.А. Громыко внес план практической подготовки соглашения о всеобщем сокращении вооружений и запрещении атомного оружия.

Советский Союз предложил на III сессии Генеральной ассамблеи ООН 25 сентября 1948 года странам, являвшимся постоянными членами Совета Безопасности (США, Великобритания, Франция, Китай, СССР), сократить все наличные сухопутные, военно-морские и военно-воздушные силы на одну треть в течение одного года. Одновременно предлагалось запретить атомное оружие и учредить международный контрольный орган, который бы наблюдал за соблюдением этого запрета. Это предложение было внесено на рассмотрение Совета Безопасности 8 февраля 1949 года. На IV сессии Генеральной ассамблеи ООН, осенью 1949 года, советская делегация предложила осудить подготовку к новой войне, запретить атомное оружие и подписать Пакт по укреплению мира между пятью великими державами.

Свидетельством стремления СССР и международного коммунистического движения предотвратить новую мировую войну стало поощряемое советским правительством и коммунистами всего мира широкое движение общественности в защиту мира. В первые же месяцы берлинского кризиса при активной поддержке СССР стало развертываться всемирное движение сторонников мира, в котором приняли участие видные деятели культуры, ученые, политические деятели различных стран мира. В августе 1948 года в городе Вроцлав состоялся Всемирный конгресс деятелей культуры, который обратился с призывом: «Народы мира не хотят войны и имеют достаточно сил для того, чтобы отстоять мир и культуру от посягательств нового фашизма». В апреле 1949 года был созван I Всемирный конгресс сторонников мира, а на состоявшемся в Стокгольме в марте 1950 года заседании Постоянного комитета этого конгресса было принято воззвание с призывом запретить атомное оружие. Сбор 500 миллионов подписей в различных странах земного шара под этим воззванием превратился в яркую кампанию осуждения планов использования атомного оружия в войне. На всех мероприятиях движения сторонников мира неизменно подчеркивалась ведущая роль Сталина в защите мира, а по случаю 70-летия Сталина в СССР были учреждены Международные Сталинские премии мира, которые ежегодно присуждались наиболее видным общественным деятелям различных стран.

Однако главные усилия для срыва планов мировой ядерной войны предпринимались Советским Союзом в области оборонного развития. К удивлению многих ученых зарубежных стран, не веривших в способность разоренной страны создать атомную бомбу, такое оружие было испытано в СССР 31 августа 1949 года. Одновременно СССР достиг больших успехов в создании воздушных и наземных средств обороны страны от возможного нападения американских бомбардировщиков с ядерным грузом.

Усилия СССР в создании системы ПВО, бомбардировочной авиации дальнего радиуса действия и советского ядерного оружия сделали нереальными планы безнаказанного нападения на СССР. Комитет начальников штабов США проверил на штабных играх шансы выведения из строя девяти стратегических районов (Mосквы, Ленинграда, Урала и т. д.). Оказалось, что при этом американцы потеряют 35 самолетов от действий советских истребителей, 2 – от огня зенитной артиллерии, 5 – по другим причинам. Получалось, что вероятность достижения целей составит 70 процентов, а потери наличного состава бомбардировщиков составит 55 процентов. По словам Н.Н. Яковлева, перед американскими военными встал вопрос: «Сумеют ли экипажи продолжать выполнение заданий при таких потерях? Во время Второй мировой войны самые тяжкие потери понесла группа из 97 бомбардировщиков, бомбившая в ночь с 30 по 31 марта 1944 года Нюрнберг. Не вернулось 20, или 20,6 процента, самолетов, участвовавших в налете. После этого среди летного состава на базах в Англии возникло брожение, граничившее с мятежом. А здесь потери в 55 процентов!».

Н.Н. Яковлев обращал внимание и на ряд других соображений, которые приходили в голову американским военным: «По ряду технических обстоятельств воздушное нападение на СССР не могло быть проведено молниеносно, атомные бомбардировки Москвы и Ленинграда планировались только на девятый день открытия боевых действий. А самые оптимистические подсчеты указывали: базы на Британских островах, например, будут полностью выведены из строя действиями ВВС СССР теперь уже с применением атомного оружия максимум через два месяца. Это наверняка, а быть может, скорее, но когда? Вскрылось, что стратегическая авиация США, нанеся ужасающий урон городам СССР, выбывала из игры – она оказывалась без достаточного количества самолетов, баз, систем обеспечения и обслуживания и приходила в крайнее расстройство. А советские армии к этому времени уже вышли на берега Атлантического и Индийского океанов. Аксиомой американского планирования войны против СССР была утрата в первые месяцы Европы, Ближнего и Дальнего Востока».

Ярким свидетельством неспособности американцев нанести безнаказанно ядерный удар по нашей стране явился инцидент на западной границе СССР 8 апреля 1950 года. Тогда знаменитый американский бомбардировщик «Б-29», называвшийся «Летающей крепостью», вторгся в воздушное пространство СССР над Латвией. Он был немедленно атакован, и, как туманно сообщалось в советской ноте протеста, затем «самолет удалился в сторону моря».

Знаменательно, что через три дня после уничтожения в небе советскими летчиками хваленой «Летаюшей крепости», 11 апреля 1950 года, начальник оперативного управления штаба ВВС С. Андерсон доложил министру авиации США С. Саймингтону, что ВВС США не смогут выполнить все воздушное наступление по плану «Тройан» и обеспечить противовоздушную оборону территории США и Аляски. В новом плане «Дропшот», принятом в начале 1950 года, срок начала войны переносился на 1 января 1957 года. Гибкая внешняя политика СССР, демонстрация выдержки населения страны, уверенности и спокойствия ее руководителей, ускоренное создание самых совершенных видов современного дорогостоящего оружия привели к тому, что планы превращения нашей страны в ядерную пустыню были сорваны, а мир оказался избавленным от катастрофической глобальной ядерной войны.

Усилия по количественному укреплению своей оборонной мощи сочетались с постоянным качественным совершенствованием вооружений СССР. В 1953 году СССР испытал первую термоядерную бомбу. В 1957 году СССР первым в мире создал межконтинентальную ракету. В октябре 1957 года в Советском Союзе был выведен на околоземную орбиту первый в мире искусственный спутник Земли.

Достижения советской оборонной науки, техники и промышленности сопровождались действиями СССР и его союзников по консолидации своей обороны, что проявилось в создании Организации стран Варшавского договора в мае 1955 года. Но в то же время СССР выдвинул ряд инициатив, направленных на разрядку международной напряженности. 10 мая 1955 года СССР предложил новую программу разоружения, в которой были учтены пожелания западных держав. Программа предусматривав сокращение вооруженных сил СССР, США и Китая размерами от 1 до 1,5 миллиона человек, а Англии и Франции – до 650 тысяч. После сокращения вооруженных сил предлагалось полностью запретить ядерное оружие и другие виды массового уничтожения. В качестве первоочередного мероприятия СССР предлагал запретить испытания ядерного оружия. Это предложение приобрело свою особую актуальность после того, как в результате испытания американской термоядерной бомбы в марте 1954 года в Тихом океане пострадали японские рыбаки и жители Маршалловых островов.

Впоследствии СССР осуществил целый ряд внешнеполитических действий, направленных на разрядку международной напряженности (ликвидация своих военных баз в Финляндии и Китае, шаги, облегчившие подписание Государственного договора с Австрией и превращение этой альпийской республики в нейтральное государство, восстановление дипломатических отношений с Японией и т. д.). Благодаря конструктивной позиции СССР в 1957 году была создана Международная организация по атомной энергии (МАГАТЭ), сыгравшая затем большую роль в контроле за использованием атомной энергии в мирных целях. В 1959 году от имени СССР Н.С. Хрущев на сессии Генеральной ассамблеи ООН выступил с программой всеобщего и полного разоружения, осуществить которую предполагалось в течение 4 лет.

Несмотря на то, что зачастую предложения СССР, направленные на укрепление мира, отвергались западными державами с порога, в начале 60-х годов были осуществлены некоторые сдвиги в сторону разрядки международной напряженности. Наиболее значительным из них стало подписание 5 августа 1963 года Договора о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, в космическом пространстве и под водой. Затем был подписан Договор о нераспространении ядерного оружия.

В сложной международной обстановке СССР продолжал выступать за предотвращение новой мировой войны. Лишь благодаря наращиванию Советским Союзом оборонных усилий, позволившему ему в начале 70-х годов достичь относительного равновесия в стратегических вооружениях, были подписаны соглашения между СССР и США, установившие пределы для гонки вооружений. Середина 70-х годов отмечена началом разрядки международной напряженности. В 1975 году в Хельсинки состоялось подписание Заключительного акта конференции по безопасности и сотрудничеству в Европе, закрепившего незыблемость европейских границ и определившего принципы политического, экономического и культурного сотрудничества на этом континенте.

Планы ядерного нападения на СССР, в которых были точно определены цели бомбардировок, число погибших и сроки нападения, были сорваны. Одновременно западный мир был избавлен от ответных ударов СССР. Программа превращения значительной части планеты в ядерную пустыню, сотен городов мира в подобие Хиросимы, Нагасаки и Дрездена была похоронена лишь благодаря усилиям советской страны по созданию ракетно-ядерного щита и последовательной миролюбивой внешней политике СССР.