Дмитрий Александрович Емец
      ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДОМОВЯТ
      повесть-сказка
      Часть первая
      ПЕРЕЕЗД
      Во второй половине августа у кирпичного пятиэтажного дома неподалёку от станции метро "Тимирязевская" остановился фургон. В двенадцатую квартиру вселялась семья Журавлёвых - папа, мама и их восьмилетний сын Митя. Папа с красным от натуги лицом протискивал шкаф в узкую дверь подъезда, а мама следила, чтобы грузчики поосторожнее выгружали вещи:
      - Бережнее с этим ящиком! Там посуда! Нет!!!
      В ту же секунду раздался звон и грохот. Мама заохала и принялась подбирать осколки. Всё, что было в ящике, разбилось, кроме боль-шой фарфоровой кружки с толстой купчихой у самовара.
      - Посуда бьётся к счастью, хозяйка, - успокоил маму молодой грузчик, уронивший ящик. Но мама, перебиравшая осколки нового сервиза, похоже, имела собственное мнение, не совпадавшее с мнением грузчика.
      И вот Журавлёвы сгрудились на пороге своей новой квартиры.
      - Жаль, у нас нет кошки,- опечалилась мама. - Говорят, первой в новый дом должна войти кошка.
      - Какие предрассудки! - папа отважно двинулся вперёд, но неожиданно растянулся во весь рост.
      Мама и Митя помогли ему подняться:
      - Ты не ушибся?
      - Мне показалось, у порога была натянута верёвка. - Папа наклонился и внимательно оглядел пол. Конечно, никакой верёвки он не нашёл и удивлённо пожал плечами:
      - Готов поклясться, она была!
      Но чудеса на этом не окончились. Митя радостно распахнул дверь в свою комнату, и ему на голову выплеснулась вода из молочного пакета. Пакет был привязан над дверью с расчётом устроить первому вошедшему небольшой душ.
      - Хотел бы я знать, чьи это проделки! Я бы ему показал! - рассердился Митя.
      - Не злись. Просто прежние жильцы пошутили на прощанье,- улыбнулась мама. - Людей много, и чувство юмора у всех разное.
      - Тебе легко рассуждать,- проворчал промокший сын.- Посмотрим, как бы ты смеялась, если бы вода вылилась на тебя.
      Но неожиданно настроение у Мити резко поднялось. Он вспомнил, что с сегодняшнего дня у него есть собственная комната! Он подбежал к окну. Вид отсюда был совсем не такой, как в старой квартире. Там окно выходило на дорогу, по которой днём и ночью ездили машины и грохотал железными колесами трамвай. Здесь же был тихий дво-рик с высокими липами и тополями. По асфальтовой дорожке хо-дил дворник и разгонял метлой первые жёлтые листья.
      Митя забрался с ногами в кресло и задумался. Конечно, своя комната - очень хорошо, но друзья его остались на старом месте, и ему теперь нечасто придётся их видеть.
      - Наконец-то мы переехали! - восторгался папа за ужином, открывая бутылку шампанского. - Это стоит отметить!
      Митя потянулся к вазочке с конфетами. Шоколадный заяц с большими ушами и в блестящей обёртке давно притягивал его взгляд. Но вдруг вазочка соскользнула со стола и стукнулась об пол.
      - Я её не трогал! - испугался Митя. И это было правдой. Он даже не успел прикоснуться к вазочке! Просто скатерть на мгновенье дернулась, как будто кто-то потянул её из-под стола, и вазочка слетела на пол. К счастью, она не разбилась. Хрустальные конфетницы иногда бывают на удивление прочными.
      Мама подняла вазочку и стала ссыпать в неё конфеты. Но вот чудо - конфет оказалось вдвое меньше, чем было. А главное, исчез шоколадный заяц. Папа, мама и Митя заглядывали под стол и под стулья, но заяц в блестящей обёртке как сквозь землю провалился.
      - А, может, его кто-то стащил, - робко предположил Митя.
      - Какая чушь! Просто закатился куда-нибудь. - Папа хищно вонзил вилку в сыр.
      - Тут, наверное, есть мыши, - вздохнула мама.
      - Ерун... Ай! - начал было говорить папа и вдруг подскочил, как будто его подбросило мощной пружиной. На табуретке острием вверх лежала кнопка.
      - Ну я сейчас кому-то задам! - взвыл папа, потрясая кулаками.
      - А я думаю, тут без привидения не обошлось. Это оно утянуло зайца и подложило кнопку, - прошептал Митя.
      Папа расхохотался:
      - Было бы очень и очень неплохо. Мы бы сюда водили туристов. Это был бы первый современный дом с привидениями.
      - Ладно, - улыбнулась мама. - Мне нужно разобрать кое-какие вещи. А ты, Митя, иди-ка спать. Ты никогда ещё не ложился так поздно.
      У мальчика и правда уже слипались глаза. Он почистил зубы, пожелал родителям спокойной ночи и отправился в свою новую комнату. Тем временем мама успела застелить ему постель и вытащить из коробки с игрушками большого полосатого тигра. Этот тигр был любимой игрушкой Мити, и он никогда без него не засыпал.
      - Не пора ли избавляться от этих глупых привычек? Ты что, всю жизнь собираешься спать со своим тигром? - папа был уверен, что Митя уже слишком взрослый для таких игрушек.
      - Да, всю жизнь, - серьёзно отвечал Митя.
      И вот мальчик лёг в кровать, потушил свет, придвинул к стене тигра, поворочался немного и уснул. Он и не догадывался, какие приключения ожидают его этой ночью.
      БЕСПОКОЙНАЯ НОЧЬ
      В полночь Митя проснулся от какого-то шума. Мальчик решил, что это мама заглянула поправить одеяло. Он открыл глаза и повернулся на кровати.
      - Я не сплю! Я размышляю! - хотел похвастаться Митя. Но вдруг услышал такое, что заставило его не проронить ни звука.
      С пола у кровати доносилось чьё-то дыхание. В комнате стояла кромешная тьма, и Митя, сколько ни старался, так ничего и не смог разглядеть. Но одно было совершенно ясно: это не мама. У мамы нет привычки шуршать по ночам бумагой и издавать глубокие грустные вздохи. "Наверное, это привидения! Мамочки, я боюсь!" - Митя хотел закричать, но только плотнее вжался в подушку. Ему показалось, он слышит шёпот.
      - Давайте поджарим его. Чуть-чуть! - кто-то кровожадно хихикнул.
      - Но как? У нас же нет такой большой сковородки?
      - Будем жарить по частям! Ты взял пилу?
      Мальчик задрожал от страха. Сердце бешено колотилось у него в груди.
      - Тшш! Не шумите так! Вреднючка, тише! Пузатик, не топай! Мы пришли ужасать, а не топать!
      - Это не я, это Вледнючка! Ай! Она мне на ногу наступила!
      - А ты не крутись! А то я тебе и другую оттопчу! Вот так!
      - Ой-ёёёй! Это не длугая нога, а та же самая! - захныкал голосок, не выговаривающий букву "р".
      Митин страх стал понемногу рассеиваться, а любопытство усилилось. "Не похоже, что это привидения. Слишком тоненькие у них голоса. Но тогда кто? Как бы это узнать?"
      - Мальчишка прилипнет к потолку от страха!
      - М-может, не надо? М-может, пойдём лучше домой!
      - Не трусь, Пузатик! Мы много раз выгоняли людей из этой квартиры, прогоним и сейчас.
      На полу зажёгся фонарик. Луч его зашарил по комнате. Митя в щёлочку между ресницами рассмотрел трёх маленьких человечков, которые на цыпочках подкрадывались к его кровати. Ростом они были чуть поменьше куклы, а одеты так странно и потешно, что мальчик ед-ва не рассмеялся. Растрёпанные волосики, измазанные белой краской личики и разные ботинки! Митя понял: они вырядились так, чтобы напугать его. Ему стоило больших усилий притворяться спящим.
      - Пузатик, зачем ты нацепил эту юбку? Тебе кажется, что у тебя грозный вид? - недовольно проворчал один из шептунов.
      Пузатик, румяненький, кругленький человек с оттопыренными ушами и щеками как у хомяка, смущённо посмотрел на свои тол-стенькие ножки, выглядывавшие из-под красной юбчонки.
      - Вреднючка! Свети осторожнее! Мальчишка не должен про-снуться раньше времени!
      Вреднючка, быстрая, маленькая девчонка со светлыми встрё-панными косичками, была одета в белую ночную рубашку. Вероятно, самой себе Вреднючка казалась похожей на привидение, потому что время от времени разводила руки в стороны и тихонько подвывала: "У-у-у!"
      Третий человечек, Хлопотун, всё время суетился, подпрыгивал на месте, и его лицо ни на секунду не теряло руководящего выра-жения. В руках у него была маленькая пила.
      "Ах так! - подумал Митя. - Посмотрим, кто кого!" У него возник план. Но для осуществления его маленькие человечки до последней минуты должны были думать, что он спит. Митя зажмурился и незаметно нашарил хвост своего полосатого тигра.
      - Как только я досчитаю до пяти, начинаем подпиливать ножки кровати, скомандовал Хлопотун. - Раз, два, три, четыре...
      ЗНАКОМСТВО
      Когда Хлопотун почти сказал "пять", Митя вскочил с кровати и набросил на человечков одеяло. Человечки издали протяжный крик ужаса. Потребовалось немало времени, чтобы они отважились выглянуть из-под одеяла, осторожно подсвечивая себе фонариком. Внезапно в луче фонарика возник грозный полосатый тигр. Увидев страшного зверя, Хлопотун, Вреднючка и Пузатик издали даже не крик, а тихий вздох ужаса. Они вскочили и побежали, но, споткнувшись о складку одеяла, растянулись во весь рост. Малыши не осмеливались даже встать, чтобы взглянуть на клыкастое чудовище.
      - Привет! - сказал Митя, поднимая за хвост тигра. - Он игрушечный. Не бойтесь! Я хотел вам показать, как неприятно, когда тебя пугают.
      Человечки встали с ковра, нерешительно поглядывая друг на друга и на Митю. Он зажёг лампу возле кровати и только сейчас смог хорошо разглядеть своих ночных гостей.
      - Кто тут собирался меня поджаривать?
      - Это наша квартира и наша комната, - Хлопотун воинственно подбоченился. Мы тут всегда жили. А вы, люди, нам мешаете. И мы хотим, чтобы вы ушли.
      Митя ничего не понимал. Подумать только, ночью к нему в детскую заявляются маленькие человечки и утверждают - это их комната.
      - А вы кто?
      Человечки переглянулись, раздумывая, отвечать или нет.
      - Мы домовята! Мы живём в этом доме с того дня, как его построили.
      - Домовята? - Митя не поверил своим ушам. - Настоящие?
      - Нет, фальшивые! - обиделся Хлопотун. - А ты думал, мы кто? Лунный десант?
      - Мне казалось, домовята живут в деревне.
      - А мы голодские домовята. - Пузатик в смущении посмотрел на свои толстенькие ножки, торчащие из-под красненькой юбочки.
      - А людей, что жили здесь до нас, вы тоже устрашали? Папа удивлялся, почему они с такой охотой согласились на обмен.
      - Ещё как устрашали! Было весело! - Вреднючка запрыгала на одной ножке. Пузатик жутко ухал по ночам, а я скрипела дверцей шкафа: Скрр-скрр!
      - А я забирался в пиджак, что висел на стуле, и болтал ру-кавами,похвастался Хлопотун.
      Митя спустил ноги с кровати:
      - А разве домовята не дружат с людьми?
      Похоже, что он задал не тот вопрос, потому что домовята заго-ворили все разом, возмущённо жестикулируя.
      - Люди нас не любят! Они запирают еду в железные холодиль-ники и не оставляют нам ни крошки. Если мы пошуршим вечером в углу, они кричат "мыши!" и подкладывают хлебные шарики с ядом. Но самое скверное - это то, что они в нас не верят!
      Митя пожалел бедняжек и постарался их утешить.
      - Но я-то в вас верю. И совсем не обижаюсь, что вы хотели меня поджарить. Давайте дружить! Я никогда не дружил с домовятами.
      Вреднючка весело засмеялась:
      - Ты многое потерял! Я ужасно милая, и дружить со мной одно удовольствие.
      - Я тоже буду с тобой длужить, - засмущался Пузатик.
      Домовята засмеялись. Митя удивился, как быстро менялось у них настроение. Недавно они собирались поджаривать его по ча-стям, а теперь, забыв обо всём, веселились как малые дети.
      - Только вот что... - Хлопотун стал серьёзным, - ты никому про нас не рассказывай. Даже родителям. Если о нас узнают, нам придёт-ся уйти отсюда навсегда.
      Митя засомневался. Он привык делиться всем с мамой. Но тут, пожалуй, придётся сделать исключение. Иначе несчастным домовятам нужно будет искать другое жильё, и он не сможет с ними дружить.
      - Хорошо, я сохраню всё в тайне. А вы не будете пугать моих родителей? Вздыхать по ночам или ухать в трубах в ванной? - спросил Митя.
      - Какой хитрый! Ты хочешь лишить нас всех удовольствий!- надулась Вреднючка. - Хорошо, не будем. Во всяком случае, поста-раемся...
      - А сейчас нам пола уходить! - напомнил Пузатик, натягивая на колени короткую юбчонку.
      - Хотите, оставайтесь ночевать у меня в коробке для игрушек.
      - Я туда не плолезу! Плобовал - не получается, - вздохнул Пузатик.
      - У нас и без того есть, где жить, - сердито заявил Хлопотун. - Не думаешь же ты, что мы ночуем под батареей, как какие-нибудь тараканы.
      Вреднючка поднесла палец к губам:
      - Хочешь, покажу наш домик?
      Митя полез под кровать вслед за домовятами. При свете фонарика он увидел, как Вреднючка подошла к стене, наклонилась и тихонько на что-то нажала. В стене отворилась маленькая дверца. Она так искусно была скрыта под узором обоев, что и не догадаешься о её существовании.
      - Вот здесь мы живём!
      Митя заглянул в дверцу и ахнул от удивления.
      БУЛЬОН ИЗ МОЧАЛКИ
      В стене под обоями была маленькая комнатка. Посредине комнатки стоял столик, покрытый цветной скатёркой. Эта скатёрка что-то Мите напоминала.
      - У людей, что жили здесь раньше, было полным-полно лишних носовых платков. Я одолжила несколько и смастерила скатёрку,- похвасталась Вреднючка.Правда, красиво получилось? Хватило и на покрывала для кроваток.
      Вреднючка показала на маленькие, но очень уютные с виду кроватки, размерами напоминавшие кукольные. В углу комнатки разместился старинного вида буфет с резными ножками. На дверце буфета висел большущий замок.
      - Приходится запирать от него, а ключ прятать, - Хлопотун показал на Пузатика. - А то этот обжора всё начисто подъедает.
      - Плосто ты, Хлопотун, жаднючий. Ты даже пустые тюбики от зубной пасты плячешь под кловать.
      - Я не жадный, а бережливый! - обиделся Хлопотун. - В хозяйстве всё пригодится.
      Пока домовята спорили, Ми-тя никак не мог налюбоваться на их комнатку. Она была намного просторнее и лучше любого ку-кольного домика. Рядом с этой замечательной комнаткой его собственная стала казаться не та-кой привлекательной.
      - Я тоже хотел бы жить здесь.
      - Не вздумай! - заявила Вреднючка. - Ты не пролезешь! Не надо было вырастать таким огромным.
      Митя приуныл. Он и в самом деле был великоват для малень-кого домика. Вот если бы он мог по желанию становиться то больше, то меньше! Он сказал об этом до-мовятам, чем страшно их рассме-шил.
      - Мы не волшебники. А быть маленьким не так уж при-ятно! Того и гляди наступят.
      Вреднючка зевнула, следом за ней зевнул и Пузатик. Ещё не-сколько часов, и нужно будет вставать.
      - Пойдем-ка мы спать, - домовята стали разбирать кроватки.- Обычно мы ложимся рано. А сегодня поднялись попугать тебя.
      - Спокойной ночи!
      - Пока! - И невежливая Вреднючка захлопнула дверцу прямо перед носом мальчика.
      - А завтра вы придёте?
      - Ну это ещё как сказать, - донеслось из темноты.
      Может быть, и у вас под шкафом или где-нибудь за кафелем на кухне живут маленькие человечки и пьют чай из маленьких чашечек. И если дома у вас уютно и тепло, не скрипят двери и не бьётся посуда, то, значит, вы дружите со своими маленькими домовятами.
      На следующее утро Митя проснулся очень поздно. Он лежал в кровати и пытался припомнить, были ли домовята на самом деле или приснились ему. Чем больше он об этом думал, тем больше склонялся к мысли, что всё случившееся ночью было только сном. Митя даже заглянул под кровать, но ничего похожего на дверцу не нашёл, и расстроился. Сегодня ночью у него появились маленькие друзья, а утром исчезли.
      - Сладко спал на новом месте? - спросила мама, когда Митя пришёл на кухню. - Уже двенадцатый час. Я хотела тебя разбудить, но пожалела.
      Митя любил по утрам пить с мамой чай. За завтраком мама не-редко рассказывала ему о своём детстве. По её словам выходило, что она была самой умной и послушной девочкой в мире.
      - Твоему папе несказанно повезло. И ты должен стараться быть похожим на меня.- Этими словами мама обычно заканчивала по-учительный рассказ о своём славном детстве.
      Но сегодня у неё не было времени разговаривать с Митей. С переездом на новую квартиру у мамы возникло множество дел.
      - Голова разваливается, сколько нужно всего переделать. Сегодня, сынок, тебе придется побыть дома одному. Не скучай!
      Мама торопливо поцеловала Митю, впрыгнула в туфли на вы-соких каблуках, схватила сумочку и исчезла. А Митя остался дома совсем один.
      "Как жаль, что домовята мне приснились. Вот бы с ними поиграть!"
      Но вокруг было тихо, делать нечего, и, чтобы не скучать, Митя задумал приготовить обед.
      "Вот здорово: мама и папа придут, а на столе их ждёт роскошный обед из трёх блюд. То-то будет сюрпризик!"
      Но прежде Митя сам решил позавтракать. Он намазал бутерброд персиковым джемом и полез в холодильник за соком. Достал сок и повернулся к столу. Но чудо! Бутерброд исчез. На том месте, где он лежал, осталось лишь несколько крошек.
      Митя заглянул под стол и увидел там Пузатика. Мордочка домовёнка была до ушей перемазана повидлом.
      - Я ничего не ел! - поспешно заявил Пузатик, стряхивая с живота крошки.
      - А как же повидло на щеках?
      - Какое повидло? Тебе показалось! - и Пузатик торопливо вытер щёки о скатерть.
      Только сейчас Митя окончательно поверил, что домовята не были сном, и ужасно обрадовался.
      - Как тебе спалось?
      - Плохо, - вздохнул Пузатик. - Я всю ночь волочался. А когда под утло задлемал, то мне плиснился бутелблод с валеньем, плимелно как этот, котолый я не ел.
      Дверца хлебницы открылась. Из неё выглянули Вреднючка и Хлопотун. Они успели снять свои нелепые костюмы и немало от этого выиграли. На Вреднючке была коротенькая зелёненькая юбоч-ка в белый горошек и жёлтенькая кофточка. Хлопотун надел голу-бенькие штанишки с помочами и рубашку с блестящими чёрными пуговками. Пузатик избавился от красной кукольной юбки и сейчас был в цветастой, с короткими рукавами рубашке и оранжевых широченных шортах.
      - Что будем делать? Поразвлекаемся? - Вреднючка повисла на краю холодильника и ловко соскользнула на пол.
      - Не могу. - Митя достал из кухонного шкафа кастрюлю. - Я готовлю обед.
      Хлопотун запрыгал на холодильнике:
      - Чур, я буду руководить!
      Митя с трудом представлял себе, как готовят обеды. Прежде он никогда не делал этого сам, хотя иногда помогал маме и бабушке. "Трудяжка ты мой маленький!" - умилялась бабушка, когда Митя размешивал ложкой кашу или выключал чайник. Ничего сложнее этого мальчику делать пока не приходилось. Так что, когда домовята пообещали помочь ему с обедом, Митя охотно согласился.
      - Так-с, посмотрим, что есть в холодильнике! - важно произнёс Хлопотун. Вреднючка и Пузатик забрались на табуретку и, подна-тужившись, открыли дверцу. В холодильнике зажглась лампочка. Хлопотун отпихнул Пузатика и заглянул внутрь:
      - Банка со шпротами, молоко, колбаса, картошка, помидоры, огурцы... Достаточно для обеда, если, конечно, за дело берётся про-фессионал.
      - Будем варить суп из колбасы! - радостно закричала Вреднючка. Она ухватила палку колбасы и подняла её над головой, как штангу.
      Митя никогда не слышал про суп из колбасы, но решил, что опытным поварам лучше знать, существует такой суп или нет.
      - Чем скорее мы начнём, тем скорее отдохнём! - поторопил Хлопотун. Он велел Мите налить в кастрюлю молока и вскипятить его.
      - Колбасный суп варится на кипячёном молоке! - авторитетно подтвердила Вреднючка. Они с Хлопотуном взяли кухонный нож и принялись пилить колбасу. Хлопотун то и дело засучивал рукава и поплёвывал на ладони.
      Пока домовята готовили колбасный суп, Митя решил сварить макароны. Но оказалось, что макароны длиннее кастрюли и никак не хотят помещаться в ней. Тогда Митя стал ломать макароны на кусочки и запихивать их в кастрюлю. Но в этот момент он почувство-вал запах гари.
      - Пузатик! Молоко убегает! Выключай!
      Запах гари усиливался.
      - Пузатик, ты что, не слышишь? Выключи молоко!
      Но Пузатик куда-то пропал. Непонятно было, куда он подевался. Забыв про убегающее молоко, Хлопотун, Вреднючка и Митя стали искать его по всей кухне. Неожиданно они услышали слабый стук, доносившийся из холодильника. Митя поспешно открыл дверцу, и прямо ему в руки выпал окоченевший Пузатик. Он дрожал и весь был покрыт изморозью. Волосы и ресницы у него заиндевели и торчали ледяными сосульками.
      - Что ты там делал? - набросился на Пузатика Хлопотун. - Почему не помогал готовить колбасный суп?
      - Ва-ва-ва... - бубнил Пузатик синими губами. Он так одереве-нел, что не мог говорить. Митя усадил его поближе к плите, чтобы он отогрелся. Когда толстячок разморозился, он рассказал, что не удер-жался от соблазна съесть кусочек торта. Но как только Пузатик заб-рался в холодильник, дверца захлопнулась, и он оказался в западне.
      - Чем это пахнет? - Вреднючка принюхалась. - Похоже, что у кого-то сбежало молоко.
      Митя повернулся к плите и ахнул. Донышко кастрюльки по-чернело и обуглилось. Домовята заметались по кухне.
      - Пожар! Горим! - взвизгнула Вреднючка. Она схватила стакан воды и выплеснула его на раскалённую кастрюльку. Вода зашипела, и во все стороны полетели брызги. Митя подскочил к плите и быстро выключил её. Потом он открыл форточку, чтобы выветрился угар.
      - Где вы застряли? - поторопил Хлопотун. - Давайте колбасу для супа!
      - Вот она! Стой! Перестань сейчас же! - Но последний кусочек колбасы уже исчез за щекой у Пузатика. Оказалось, что оттаявший толстячок без промедления занялся колбасой.
      - Что ты наделал? Ты оставил Митиных родителей без ужина! Бедненькие, несчастненькие, голодненькие родители! Они так надеялись, так верили, что дома их ожидает тарелочка колбасного супа! - заохала Вреднючка.
      Пузатик, жалобно моргая, смотрел на Митю, и мучился угры-зениями совести. Он был огорчён, что не удержался и умял всю колбасу. Впрочем, Пузатик довольно скоро утешился. Он взял длин-ную вермишелину, опустил её в коробку с молоком и незаметно для себя выдул всё молоко, что там ещё оставалось.
      - Теперь и молока нет! - всплеснула ручками Вреднючка. - Теперь мы не сможем приготовить колбасный суп! Пузатик, что ты наделал?
      - Это я от лассеянности! Я ужасно лассеянный, - застенчиво признался Пузатик.
      - А может, вместо колбасного супа приготовим ещё что-ни-будь?- предложил Митя.
      - Не понимаешь в кулинарном искусстве - вот и помолчи! - проворчал Хлопотун. - Испортили моё фирменное блюдо, а теперь заявляют, будто ничего страшного не произошло.
      Вреднючка заглянула в холодильник и захлопала в ладоши:
      - Родители не останутся без ужина! Будем варить бульон из мочалки с укропом!
      - Но такого бульона нет! - попытался запротестовать Митя.
      - Это ещё не значит, что его нельзя приготовить, - решительно отрезала Вреднючка.
      Она влезла на стул, поставила на плиту кастрюлю с водой и дождалась, пока та забурлила. Потом Вреднючка стала поочерёдно бросать в воду помидоры, огурцы, соль, сахар, майонез, котлеты и вер-мишель. В довершение она кинула в кастрюлю мочалку для мытья посуды.
      - У каждой уважающей себя хозяйки должен быть свой ма-ленький кулинарный секретик, - авторитетно сообщила Вред-нючка. - Хочешь, скажу свой? К мочалке добавляется малюсенькая веточка укропа. Гениально и просто!
      Пока Вреднючка готовила бульон, Пузатик незаметно огляделся и засунул руку в стоящий на столе стаканчик с крышечкой. Он нашарил там что-то маленькое и решил, что это конфета. Недолго ду-мая, Пузатик положил её в рот. В следующее мгновение он ракетой взвился в воздух. В стаканчике папа хранил перец.
      - О!!! - вопил Пузатик, бегая по столу.- Голю! Потушите меня!
      Он опрокинул сахарницу и разбил чашку. Потом подбежал к крану и стал полоскать рот холодной водой. От этого перец защипал ещё сильней.
      - Сам виноват! - назидательно сказал Хлопотун. - Все твои беды от беспардонного обжорства!
      Митя взял веник и стал сметать рассыпанный сахар. Хлопотун сидел на краю стола, свесив ножки, и наблюдал, как Митя работает.
      - Вон там грязно! Как ты метёшь? Совершенно не умеешь держать веник!
      - А как нужно? Ты мне не покажешь? - попросил Митя. Но Хлопотун замотал головой:
      - Учись сам. А я буду руководить.
      - А ты сам-то умеешь мести?
      - Я умею теоретически, - авторитетно заявил Хлопотун.- Для руководителя это самое важное.
      Немного погодя Вреднючка заявила, что суп готов. Митя потя-нулся было ложкой к кастрюле, но Вреднючка отпихнула его руку.
      - Ты хотел сделать родителям сюрприз? Пусть это будет сюрпризом и для тебя!
      Вечером перед приходом родителей, домовята ушли в свою комнатку, унося с собой большой огурец.
      - Мы его честно заработали и теперь честно съедим,- сказала Вреднючка. Почему-то свой суп из мочалки она есть не стала, а только понюхала: - Я великодушно уступаю его вам.
      В семь часов вернулись домой папа и мама. Оба были уставшие и голодные.
      - Я ничего не успела приготовить, - извиняющимся голосом сказала мама. Придётся обойтись бутербродами.
      - Об ужине не волнуйтесь! - Митя гордо разлил по тарелкам Вреднючкин суп.
      - Пахнет как-то необычно! - мама зачерпнула суп ложкой и с подозрением стала рассматривать.
      Голодный папа не стал разбирать, что перед ним, и, одобрительно мыча, начал есть. Неожиданно он выудил из тарелки мочалку. Не-которое время разглядывал её, а потом сказал:
      - Мочалка - это ничего. Её даже можно разжевать. Когда я в первый раз готовил обед, то уронил в кастрюлю ёжик для бутылок.
      - На следующей неделе у нас новоселье,- мама достала хлеб и стала готовить бутерброды.- Надеюсь, там мы обойдёмся без не-ожиданностей.
      Если бы мама знала, что неожиданности ещё только начинаются.
      ПРИГЛАШЕНИЕ ДЛЯ ДОМОВЯТ
      Новоселье назначили на воскресенье. За день до праздника к маме было не подступиться. Она была раскалена, как и её много-численные сковородки и кастрюли. К празднику готовились все-возможные вкусности. В помощь маме срочно вызвали бабушку, и они вместе варили, тушили, жарили и парили.
      Митю отправили в детскую, а папу отослали в магазин, чтобы они не мешались. Митя проскучал в своей комнате с полчаса, а потом, принюхавшись к доносившимся из кухни аппетитным запахам, не выдержал и пришёл посмотреть, что мама и бабушка готовят к новоселью.
      Мама готовила салат, а бабушка тушила какое-то сложное блюдо из овощей и зелени. В кастрюле всходило тесто, а из раковины свешивала хвост серебристая рыбина. Митя замер на пороге, очаро-ванный всем этим великолепием:
      - Я давно заметил, по-настоящему хорошую еду готовят только для гостей.
      - И что ты предлагаешь? - спросила бабушка.
      - Съесть всё самим, - Митя подумал, что Пузатик на его месте так бы и поступил.
      - И тебе не стыдно? Никогда не думала, что у меня растёт такой жадный сын, - мама покачала головой.
      - Я не жадный, я бережливый, - вспомнил Митя науку Хлопотуна.
      - Помни, внучек, жадинам достаётся только дырка от буб-лика,- улыбнулась бабушка.
      Митина бабушка вовсе не была похожа на седенькую старушку, мирно дремлющую у телевизора с газетой в руках. Очень часто её при-нимали за маму Мити, и бабушка всегда сердилась, когда он начинал объяснять, кем она ему приходится на самом деле. Волосы у бабушки были ярко-рыжие, очков она не носила, газет не читала. А при случае не прочь была и пококетничать.
      - Ах, ах! - говорила тогда бабушка. - Вы и представить себе не можете, моему внуку семь лет.
      - Но мне же восемь! - поправлял Митя, удивлённый, как бабушка могла это забыть.
      - А ты говори, что семь! Восьмилетний внук для такой жен-щины, как я, это чересчур.
      Но в основном бабушка и внук бывали довольны друг другом.
      Мите хотелось остаться на кухне и предложить свою помощь, но он не решился. Мама всё ещё не забыла бульона из мочалки с укропом.
      У мальчика стали слезиться глаза от лука, и он поспешил вернуться в комнату. Стоило ему открыть дверь, как на кровати он увидел домовят. Хлопотун и Пузатик подскакивали на пружинном матрасе и кувыркались, а Вреднючка проковыряла пальцем дыроч-ку в подушке и теперь вытаскивала оттуда пёрышки. Она что есть силы дула на них, и перья кружились в воздухе.
      - Перелётные курочки и петушки летят на юг! - смеялась Вреднючка и махала платочком.
      - Где ты плопадал? - Пузатик подтянул штанишки.
      - У нас завтра новоселье. Мама с бабушкой готовят празд-ничный стол. Мы пригласили гостей.
      Хлопотун и Пузатик перестали подпрыгивать и как-то странно уставились на Митю.
      - Всех гостей пригласили? - Вреднючка извлекла из подушки новое пёрышко.
      - Да всех. Дядю Сашу с тётей Леной, и дядю Толю с тётей Лидией Олеговной. Ещё будут мама с папой, я и бабушка,- уточнил Митя.
      - Вот как? И тётю Олеговну не забыли? - съехидничала Вреднючка.- Молодцы! А я-то думала, что забудете. Вечно её за-бывают, эту бедную тётю Олеговну.
      Домовята отвернулись и стали спускаться с кровати, делая вид, что не замечают Митю. Неожиданно мальчик догадался, почему они повели себя так странно.
      - Постойте! - крикнул Митя. - Приходите на новоселье!
      Мордашки домовят мгновенно расплылись в улыбках.
      - Только ты пришли нам письменное приглашение, как самым почётным гостям, - потребовал Хлопотун.
      Митя смутился. Почерк у него был не слишком красивый. "Пи-шешь как курица лапой",- морщился папа, заглядывая в его тетрад-ки. Сын не спорил. Он хорошо помнил, что однажды принёс в школу записку от папы и учительница сказала: "Ну и почерк у твоего папы! Прямо иероглифы!"
      - Так ты собираешься писать приглашение? - поторопил Хлопотун.- Если нет, то мы не придём.
      Не желая огорчать домовят, Митя достал из пенала ручку, вырвал из тетрадки лист и сложил его пополам. Хлопотун забрался на спинку стула и заглянул мальчику через плечо.
      - Я буду тебе диктовать. Пиши: ПРЮГЛАШЕНИЕ.
      - Знаешь, - усомнился Митя. - Кажется, ПРЮГЛАШЕНИЕ - это неправильно. Нужно ПРЯГЛАШЕНЬЕ или, в крайнем случае, ПРЕГЛОШЕНЬЕ.
      - Или не пиши вообще, или пиши, как я тебе диктую! - рассердился Хлопотун.
      "Дорогие домовята! - вывел как можно аккуратнее Митя. - Прюглашаем вас нановоселие и желаем здоровья в личной жизни. Целую, Митя".
      Хлопотун, Вреднючка и Пузатик по очереди изучили его посла-ние и остались довольны.
      - Зачем ты написал "целую"? - удивился Хлопотун. - Что за нежности?
      - Так полагается, - вздохнул Митя. - И мама так пишет, и бабушка...
      - Представляю себе, - хихикнул Хлопотун. - Пишет учи-тельница в дневнике: "Родители, зайдите в школу!", а в конце до-бавляет: "Целую, учительница".
      - Если хотите, - сказал Митя, - я зачеркну "целую".
      - Не надо. Пусть остаётся, - разрешила Вреднючка и покраснела.
      НОВОСЕЛЬЕ
      И вот наступило воскресенье. С утра светило солнце. Стояла последняя неделя августа. В форточку, кружась, влетел жёлтый кленовый лист и замер на кухонном столе.
      Митя надел белую рубашку с бабочкой. Бабочка впилась ему в шею, а новые чёрные брюки пришлось подворачивать и подшивать. Мама любила покупать сыну одежду на вырост.
      Митя несколько раз порывался снять жмущие ему ботинки и бабочку-удавку, но мама не разрешала.
      - Я хочу, чтобы ты у меня был красивый!
      - А я хочу, чтобы я у тебя был живой, - ворчал сын, оттягивая бабочку от шеи.
      В половине второго раздался звонок в дверь и весёлые голоса в прихожей. Пришли дядя Саша с тётей Леной. Дядя Саша, брат мамы, был высокий и худой, а его жена тётя Лена - маленькая и толстенькая.
      "Сейчас дядя Саша скажет, что я подрос. Он всегда говорит одно и то же", подумал Митя, едва дядя Саша открыл рот.
      - Какой ты, племянничек, большой вымахал! Да он у нас просто великан! дядя Саша потрепал его по щеке.
      Последний раз Митя видел дядю неделю назад. Если б он рос так быстро, как говорил дядя Саша, то давно был бы выше Останкинской башни.
      Тётя Лена ничего не сказала. Она поправляла перед зеркалом причёску, и от неё пахло духами так сильно, что мама чихнула.
      - Моя жена, - похвастался дядя Саша, - села на флакон с французскими духами и, ха-ха, раздавила. Забавно, не правда ли?
      По тому, как тётя Лена посмотрела на мужа, Митя догадался, что она вовсе не находит это забавным.
      Потом пришли дядя Толя с тётей Лидией Олеговной. Тётя Олеговна пожала маме руку и покровительственно похлопала папу по плечу. Она была его начальницей по службе, а дядя Толя - её мужем. У тёти Олеговны блестели чёрные сомкнутые брови, а на голове вились мелкие белые кудряшки.
      - У вас причёска, как у пу-деля! - пошутил дядя Саша.
      - Ха-ха! - с хрипотцой рассмеялась тётя Олеговна и обняла дядю Сашу. Тётя Олеговна была женщиной плотной, и руки дяди Саши соприкасались у неё на спине толь-ко кончиками пальцев.
      Со вчерашнего дня Митя не видел домовят. Как только он вручил им письменное приглашение, Хлопо-тун, Вреднючка и Пузатик ушли к себе в комнатку. На прощанье они обещали обязательно прийти на новоселье. Всю ночь мальчик слышал доносившиеся из-под кро-вати шуршание и смех. Вероятно, домовята готовились к празднику.
      "Что бы стали делать взрослые, если бы увидели домовят? - пы-тался представить Митя. - Мама, наверное, растерялась бы, а тётя Олеговна взяла бы их на колени и похлопала по плечу".
      - Прошу к столу! - пригласила мама.
      Праздничный обед начался. Мама и бабушка старались не напрасно. Большой стол весь был заставлен всевозможными тарел-ками с салатами, винегретами, паштетами, закусками и многим-многим другим.
      - Когда же придут домовя-та? - беспокоился Митя.
      Взрослые разлили по бокалам шампанское, а Мите в такой же точно бокал плеснули сладкой газированной воды. Для мальчика вода была намного привлека-тельнее кислого шампанского.
      Неожиданно Митя почувство-вал, что его дёрнули за штанину. Он незаметно приподнял край ска-терти и увидел под столом домо-вят.
      - А вот и мы! - шепнула Вреднючка. - Не опоздали?
      Митя огляделся. Взрослые были заняты едой и разговорами и не обращали на него никакого вни-мания.
      Мальчик незаметно передал домовятам одну из тарелок с са-латом. Через минуту она верну-лась пустой. Маленькие гости явно не теряли времени даром.
      Мите было любопытно, чем домовята занимаются под столом, но он не решался посмотреть, боясь, что кто-нибудь заметит. Однако через некоторое время мальчика ущипнули за ногу.
      - Эгей, на корабле! Как там наверху дела? А то нам с подводной лодки не видно! - громко про-шептала Вреднючка, сложив руки рупором. К счастью, её никто не услышал. Застолье было шумным. Гости звенели бокалами, а мама и бабушка раскладывали по тарел-кам жаркое. Митя передал под стол куриную ножку и бутылку сладкой воды. Оттуда донеслось радостное бульканье.
      Когда Митя в следующий раз приподнял край скатерти, Вред-нючка исчезла, а Хлопотун и Пузатик потягивали через трубочку сладкую воду. Митя спросил у них, где Вреднючка, но Хлопотун и Пузатик были слишком заняты и не удостоили его ответом.
      Гости допили шампанское, а пустую бутылку поставили на пол. Вскоре из-под стола донеслись смех, иканье, а потом шум борьбы. Митя увидел, как Хлопотун зажимает Пузатику рот, а тот вырывается и размахивает ручками. Несколько капель со дна бутылки сделали Пузатика буйным, и он рвался подраться с дядей Са-шей, дядей Толей и папой одно-временно.
      - Я им п-покажу! Будут знать, как заклывать холодильник! Пусти меня! требовал маленький тол-стячок.
      - Прекрати! - шипел Хлопо-тун.
      - Кому говорят, пусти! - Пузатик изо всей силы стукнул его по ноге.
      - Ой! - вскрикнул Хлопотун.
      Гости за столом услышали это ойканье и задвигались.
      - Что случилось? Кто сказал "ой!"? - заволновалась бабушка.
      - Это я, - поспешил на выруч-ку домовятам Митя.- Только я сказал не "ой", а "бабушка, спой"!
      - Что-то я сегодня охрипла...- застеснялась бабушка.
      - Спойте, хозяюшка! У вас чудный голос! - поддержал Митю дядя Толя.
      Бабушка ещё немного заста-вила себя поуговаривать, а потом ре-шительно отодвинула тарелку в сторону:
      - "Клён ты мой опавший, клён заледенелый..." - запела бабушка.
      - "Что стоишь нагнувшись под метелью белой?" - подхватила басом тётя Олеговна.
      Краем глаза Митя заметил, как Хлопотун и Вреднючка выволокли из-под стола пьяненького Пузатика и быстро шмыгнули в полуоткрытую дверь. На прощанье Вреднючка послала Мите воздушный поцелуй, а Пузатик показал розовый язык.
      Когда бабушка и тётя Олеговна закончили петь, дядя Саша заапло-дировал:
      - Замечательно! А сейчас я скажу тост!
      Он хотел встать, но чуть не упал и навалился на стол.
      - В чём дело? - дядя Саша посмотрел на свои ботинки и глазам не поверил. Его шнурки оказались прочно привязанными к стулу.
      Тётя Олеговна ахнула и вытащила у себя из туфельки куриную косточку. У папы исчезли комнатные тапочки, а вместо них возникли резиновые калоши, в которых он обычно пропалывал грядки на даче. Дяде Толе кто-то сколол штанины булавкой, а тётя Лена нашла в туф-ле грецкий орех.
      - Надо же! Кто это сделал?
      Хозяева и гости в изумлении заглянули под стол, но никого там не обнаружили. Вдруг дядя Толя расхохотался так громко, что у него чуть не лопнула на животе рубашка.
      - Это, наверное, Митя сделал! Хорошая шутка! - сказал он, показывая на мальчика.
      Митя замотал головой. Мнения разделились. Одни считали, что это проделки Мити, а другие подозревали дядю Сашу, всем известного любителя подобных шуточек. Во всяком случае, на домовят не подумал никто, и это было уже хорошо.
      - Чудеса, да и только! Но мне понравилось. Давно я так не веселилась! тётя Олеговна, прощаясь, похлопала папу по плечу.
      Проводив гостей, мама и бабушка отправились мыть посуду. Папа и Митя им помогали.
      А в это время в своей маленькой комнатке домовята грустно укладывались спать.
      - У нас ещё никогда не было гостей! И никогда не будет! - Вреднючка вытерла косичкой заплаканный нос. Но уже на сле-дующий день произошло событие, которое всё перевернуло.
      ГОСТЬ ИЗ ЛЕСА
      Утром, когда папа перелистывал газету, оттуда выпало почтовое извещение. Папа поднял бумажку с пола:
      - Поздравляю! Нам посылка! В кои-то веки.
      - Это, наверное, от моей двоюродной сестры, - обрадовалась мама.- Она всегда присылает нам сушеные грибы и варенье. Добрая душа!
      На другой день папа пошел на почту и получил посылку. Это была небольшая картонная коробка, обвязанная верёвкой и закапанная сургучом. На коробке неуклюжим, корявым почерком был написан адрес.
      Мама осторожно развязала верёвку и отодрала сургуч. Потом она приподняла картонную крышку и заглянула внутрь. Её брови удив-лённо поползли вверх.
      - Ну что там? - нетерпеливо спросил Митя, который вертелся возле, дожидаясь, пока мама распечатает посылку.
      - Ничего не пойму! Тут какие-то шишки!
      Действительно, коробка была доверху наполнена шишками. Большими, смолистыми, еловыми шишками.
      - Кто бы это мог нам прислать? - пожал плечами папа. - На такую шуточку даже твой братец не способен.
      Мама с папой еще некоторое время ломали голову над загадкой странной посылки, но потом забыли о ней. Коробку с шишками поставили в коридор, чтобы после вынести её на мусор. Но утром оказалось, что коробка опрокинулась, а шишки разбросаны по полу. Мама с папой не знали, что и думать. Единственным в семье, кто разгадал эту тайну, был Митя. И вот как это произошло.
      Вечером в комнатке домовят царило необычное оживление. Оттуда доносился смех Хлопотуна, Вреднючки и Пузатика. А ещё Мите показалось, что он слышит чей-то голос, низкий и хрипловатый. Голос этот явно не принадлежал никому из малышей.
      Некоторое время мальчик изнывал от любопытства, а потом полез под кровать и по-стучал в маленькую комнат-ку.
      - Это Митя. Мы тебе о нём рассказывали...- донёсся из-за двери шёпот Вреднючки.
      Пузатик открыл дверцу и сказал:
      - Холошо, что ты заглянул. У нас гость. Мы как лаз хотели вас познакомить.
      Митя увидел, что рядом с Пузатиком стоит крошечный старичок, очень похожий на... шишку, с длинной седой бо-родой. За спиной у старичка висела небольшая котомочка, а в руках была суковатая пал-ка.
      - Это леший Ворчун, мой дедушка, - представила Вред-нючка. - Его лес вырубили, и он переехал к нам насовсем.
      - Беда-то, ой, беда-то! - пригорюнился Ворчун. - Вырубили, и впрямь вырубили. Уж я пилы-то им тупил, тупил, в двигатели машин песку подсыпал, под-сыпал. Ничего не помогло. Весь мой лес под корень посекли. И сосенки, и ёлочки, и берёзки, и кленочки, и рябинки. Одни только пенёчки остались. А живности-то сколько всякой сгибло. И птички, и зайчики, и белочки. Что был лес, что не было.
      Митя представил себе погубленный лес, где вместо деревьев остались одни пеньки, и пожалел Ворчуна.
      - Угадай, как дедушка добрался до Москвы? - спросил Хло-потун. - Ни за что не догадаешься.
      Но Митя додумался. Он вспомнил про загадочную посылку, и у него возникло одно предположение.
      - Ворчун прятался в той коробке с шишками?
      Хлопотун покраснел от досады и затопал ногами:
      - Терпеть не могу этих мальчишек! Вечно они суются со своими догадками. Ну что тебе стоило сделать вид, что ты не догадался?
      Леший Ворчун засмеялся:
      - Я сам себя прислал в той посылке с шишками. Почти целую неделю ехал, пока доехал. Ну и тряска же у вас в поездах. На лоша-дях и то спокойнее было.
      - Ты приляг, отдохни, дедушка Ворчун, - предложила Вреднючка.- Ты, наверное, устал.
      - Как бы не так! Устал.... Терпеть не могу, когда меня при-нимают за беспомощного старикашку!
      Леший отбросил палку, стащил со спины котомочку и под-прыгнул вверх чуть ли не на метр. Никто не ожидал от сухонького старичка такой прыгучести. В воздухе Ворчун перекувыркнулся три или четыре раза, а потом ловко приземлился на обе ноги:
      - Так-то вот! Ещё неизвестно, кто из нас больший стари-кашка!
      Леший трижды хлопнул в ладоши и что-то прошептал себе под нос. В ту же секунду котомочка скаканула к Ворчуну за спину, а суковатая палка - прямо ему в руки.
      - Вы и колдовать умеете? Вот это да! - поразился Митя.
      - Плохой бы я был леший, если б не умел. Я раз, помнится, так наколдовал, что у лесорубов в водке грибы проросли. Думал - выльют, а они все равно пьют и только продавщицу ругают.
      Неожиданно Митя услышал в коридоре шаги. Это мама шла пожелать ему "спокойной ночи". Митя прошептал домовятам "тшш!" и нырнул под одеяло.
      - Спокойной ночи! - громко сказал Митя входящей маме и тихо добавил: Спокойной ночи, Ворчун!
      ВОРЧУН НАВОДИТ ПОРЯДОК В КВАРТИРЕ
      В воскресенье после обеда мама и папа отправились на день рождения к тёте Олеговне, а Митю оставили дома. Почему-то взрослые редко берут с собой детей, когда ходят в гости к своим друзьям.
      - Я тоже хочу к тёте Олеговне, - капризничал Митя. - Разве она меня не приглашала?
      - Там будут только взрослые, - объяснила мама. - Ты соскучишься.
      Едва дверь за родителями закрылась, Митя помчался в свою комнату и постучал к домовятам.
      - Это я! Мамы и папы нет дома! Давайте поиграем!
      Домовята и леший, зевая и потягиваясь, вышли к мальчику. Вид у них был заспанный и недовольный.
      - Ты нас разбудил. После обеда у нас тихий час.
      - Вы и после завтрака спите, сони. Как вы только обед не просыпаете?
      - При всем желании не проспишь, - съехидничал Хлопотун. - У Пузатика так начинает бурчать в животе, хоть уши затыкай.
      - А ты... а ты, Хлопотунище, хлапишь! Вот! - выкрикнул покрасневший Пузатик.
      - Вам бы только ссориться! - Вреднючка столкнула Пузатика и Хлопотуна лбами.
      Леший Ворчун пригладил рукой растрепавшуюся бороду:
      - Так ты говоришь, мамы и папы нет дома?
      - Они в гостях.
      - Хорошо, что в гостях. Теперь я смогу осмотреться. А то жи-вёшь, живёшь, а где живёшь, не ведаешь.
      И Ворчун решительно направился к дверям. Митя знал, что леший всю жизнь провёл в лесу и понятия не имеет о городской квартире.
      "То-то он удивится, когда я ему всё покажу!" - подумал Митя.
      Но оказалось, Ворчуна непросто было поразить.
      - Тоже мне невидаль. Чудо-юдо на батарейках,- пожал пле-чами Ворчун, когда Митя включил телевизор.- Делать вам, не-чего, вот вы в коробку и пялитесь.
      - А такое ты когда-нибудь видел? - мальчик вставил кассету в игровую приставку. На экране появилась затерянная в космосе планета и космонавт с бластером. На космонавта сверху сыпались камни. Крылатые чудовища выпускали огненные шары, которые он разносил выстрелами из бластера.
      Ворчун с любопытством взглянул на экран:
      - Ну и местечко. Земля-то, земля... Сухая, потрескавшаяся. Ни кустика. И птички, наверное, голодные.
      Ворчун пошептал немного, и неожиданно картина на экране изменилась. Сквозь каменистую почву планеты проросли трава и цветы. Крылатые чудовища стали похожими на индюков и мирно клевали что-то в траве, а у компьютерного человечка вместо бла-стера в руке оказалась лопата. Этой лопатой он выкапывал неглубокие ямки и сажал в них деревья.
      Но в своем заклинании Ворчун что-то напутал. Раздался гортанный крик, и в комнату ворвался один из страшных ящеров с экрана. Сразу запахло болотом. Ящер заметался и разбил зубчатым крылом стекло книжного шкафа.
      Домовята с писком скрылись под столом, а чудовище устре-милось к Мите, широко раскрыв зубастую пасть. Но в последнюю секунду Ворчун прошептал заклинание, и ящера затянуло обратно в телевизор. Митя поспешно выдернул игру из розетки.
      - Вот видишь, - серьёзно сказал Ворчун. - Злыми фантазиями можно натворить много бед.
      - Ладно, - вздохнул Митя. - Пойдём, я покажу тебе ванную.
      В ванной Ворчун забрался на край раковины и принялся крутить краны.
      - Неплохо придумано. Ручей в трубу запихали!
      Неожиданно леший ойкнул и подул на палец.
      - Ой, горячо!
      - Ты не тот кран повернул. Холодная вода в другом.
      Но леший больше не доверял водопроводу.
      - Недотёпы! Горе-мастера! Понаделают крантиков, волей-не-волей запутаешься.
      На кухне Ворчун постучал согнутым пальцем в железный бок холодильника.
      - Наизобретали всякой чуши, горе-мастера! Мало вам одних крантиков! Так поставили железяку, чтобы она холод делала! Нет, погреб выкопать!
      Митя ожидал совсем другого и теперь был разочарован. Ворчун это заметил.
      - Не унывай! Конечно, квартирка у вас ни то ни сё, но вы же не виноваты. Я вам помогу.
      Ворчун распушил бороду, подпрыгнул и произнёс скороговоркой заклинание. Всё заволокло золотой пылью, а когда через минуту она рассеялась, мальчик не узнал своего дома. Всё в нем совершенно из-менилось. Там, где стояла газовая плита, теперь возвышалась русская печь. Обои исчезли. На их месте возникли бревенчатые стены. Митя выбежал в коридор.
      В ванной вместо раковины он обнаружил глубокий колодец. На краю его стояло ведро с длинной верёвкой.
      - Потом я вам коромысло сделаю, - пообещал Ворчун, - без коромысла в хозяй-стве никак нельзя.
      Стиральная маши-на исчезла, но около колодца лежал валёк для белья и кусок сти-рального мыла. В углу комнаты, где раньше был телевизор, на гвоз-дике висела балалайка.
      - Это для куль-турного времяпрово-ждения. А мало будет балалайки, так я вам ещё и гармонику на-колдую.
      - А где папина и мамина кровать?
      - Кровать я убрал. И так места в доме мало. На печи будут спать.
      Но самые большие перемены произошли в Митиной комнате. Прямо на ковре паслась бурая коровёнка с тя-желым выменем. Рядом с нею бегал маленький тонконогий телёнок и бодал молодыми рож-ками книжный шкаф.
      - Молоко своё будет, творожок, сметанка, кефирчик, сливки, сы-рок... размечтался леший.
      Неожиданно Митя услышал с балкона ржание. Он оглянулся и увидел гнедого коня с белой звёздочкой на лбу. Конь нетерпеливо бил копытом в бал-конную дверь.
      - Это тебе вместо велосипеда. - Ворчун был доволен.
      Митя любил лошадей и коров, но сомневался, что родителям понравятся такие перемены.
      - Большое тебе спасибо, Ворчун, но...
      - Можешь не благодарить! - радостно оборвал его леший. - В самый раз бы ещё свинок развести в коридоре. Тогда бы ваша квартирка обрела вполне приличный вид.
      - Ты не понял, Ворчун. Я не это хотел сказать... Не мог бы ты вер-нуть всё на место? А то придут мама с папой, и мне достанется.
      Митю поддержала Вреднючка.
      - Дедуль, в деревне свой уклад, а в Москве свой. Мы городские домовята и хотим жить в городской квартире.
      Ворчун нахмурился. Некоторое время он молчал, а потом с обидой сказал:
      - А я-то думал, вы обрадуетесь. Эх вы! Как хотите, дело хо-зяйское.
      Он завертелся на месте и принялся колдовать. Но колодец, печка и лошадь почему-то не спешили исчезать.
      - Как же я мог забыть! - Ворчун хлопнул себя ладонью по лбу.- Заклинанье будет держаться до полуночи, а потом всё возвратится на свои места.
      - А как же папа с мамой? Придут домой и увидят: вместо кро-вати - печь, а вместо водопровода - колодец? - забеспокоился Митя.
      Ворчун вздохнул:
      - Ничего не могу поделать. Раньше полуночи колдовство не развеется.
      Митя с тревогой стал ждать возвращения родителей. Он и представить боялся, что произойдет, когда мама с папой увидят, как изменилась квартира. Ведь они совсем недавно сделали ремонт.
      В десять часов вечера родители ещё не вернулись. Мальчик понемногу начинал надеяться, что они заночуют у тёти Олеговны. "Может быть, на сей раз всё и обойдётся", - он прилёг на кровать и незаметно для себя уснул под однообразное почавкивание коровок и ржанье коня.
      Но вот в половине двенадцатого внизу у подъезда остановилось такси. Мама и шофёр выгрузили из машины папу. Папа сиял и пытался петь, но мама ему не позволяла:
      - Тише! Ночь уже. Что люди подумают?
      - Пускай что хотят думают! Тоже мне думальщики нашлись!
      В доме не было лифта, и папе с мамой, чтобы подняться на четвёртый этаж потребовалось минут пять. Папа хихикал и пытался позвонить всем соседям, но мама ему не разрешала. Мама открыла свою дверь и хотела включить свет. Она не знала, что по милости Ворчуна у них теперь нет электричества.
      - Наверное, п-пробки п-перегорели. Сейчас я их п-починю.
      - Тебя током ударит! Ни к чему не прикасайся!
      Мама с папой, осторожно ощупывая руками стены, в кромешной тьме прошли по коридору. Раздался грохот. Это папа спихнул в колодец ведро. Слышно было, как где-то глубоко плеснула вода.
      - Что там грохнулось?
      - Тише! Ребёнка разбудишь! - прошептала мама.
      Темнота была такая, что собственных ног не увидишь. Кое-как они добрались до кухни и уткнулись в русскую печь.
      - Кирпичи какие-то! Кто их сюда притащил? - засмеялся папа и чиркнул спичкой. При дрожащем огоньке родители различили белую русскую печь и кувшин с квасом на столе. Мама негромко вскрикнула:
      - Сделай что-нибудь, ты же мужчина!
      - Чичас разберёмся! - папа взял кувшин и стал жадно пить квас.
      В это время луна выглянула из-за тучи. В кухне посветлело. Теперь мама с папой смогли рассмотреть и чугунки, и вёдра, и ухват, и саму огромную русскую печь, занимавшую большую половину кухни. Мама выглянула в коридор и увидела замшелый колодец. Откуда-то из глубины квартиры донеслось полусонное мычание. Мама ухватилась за папин рукав.
      - Спокойно! Не раскачивай меня! Куда ты меня завела?
      Мама прислонила папу к печке и схватилась руками за голову. К счастью, в это мгновение часы пробили двенадцать. Колдовство Ворчуна развеялось. В кухне зажглась лампочка.
      От яркого света мама и папа зажмурились. Когда же они от-крыли глаза, всё уже было по-прежнему.
      - Фу! - облегченно выдохнула мама. - В темноте чего только не привидится.
      Но неожиданно мама ойкнула. В руках у довольного папы она увидела кувшин с квасом.
      ДЕНЬ ИГРУШКИ
      Подошли к концу каникулы. Мите пора было идти в третий класс.
      - Какой ты счастливый! - порадовался за Митю папа. - В этом году ты получишь много новых знаний! С каким нетерпением я когда-то ждал первого сентября!
      Нельзя сказать, чтобы Митя спешил получать новые знания. И почему только каникулы заканчиваются всегда так быстро?
      - В школе я был отличником! Учительница приводила меня в пример другим детям.
      - Как бы не так, - мама вошла в комнату и услышала слова папы.- Помнится, мне попался твой дневник за третий класс. Хо-рошие отметки там были только по физкультуре.
      - Неправда! - возмутился папа. - Не только по физкультуре, но и по рисованию!
      - Эх ты! А вот у меня были большие способности к учению.
      - Были-то были. Но встаёт вопрос: куда они сплыли?
      - Перестань! - рассердилась мама. - Нельзя подрывать у ребёнка родительский авторитет. Митя, закрой уши!
      Вечером тридцать первого августа Митя достал из шкафа свою школьную сумку и положил туда чистые тетрадки в прозрачных обложках. Они были такие красивые, пухлые и замечательно пахли свежей типографской краской. Мальчику на мгновение даже захо-телось учиться.
      - Привет! Куда это ты собрался? - услышал Митя тоненькие голоса. Конечно же, это были домовята и леший Ворчун.
      - Я завтра иду в школу, в третий класс.
      - Этим карапузам не помешало бы хоть чему-нибудь научиться. А то знай баклуши бьют.
      Хлопотун обиженно посмотрел на Ворчуна:
      - Неправда. Я уже выучил почти всю таблицу умножения.
      - Хорошо. Проверим. Сколько будет трижды четыре?
      Хлопотун задумался и почесал затылок:
      - До этого места я ещё не доучил.
      Вреднючка запрыгнула к Мите на колени:
      - Обещай, что ты научишь нас считать и писать! Читать мы уже немного умеем.
      - Мы будем очень-очень сталаться, - застенчиво подтвердил Пузатик. Плавда, Хлопотун?
      - Как бы не так! Стану я у него учиться! Да я умнее этого ваше-го Мити в сто тысяч раз!
      Наступил первый учебный день. Мама проводила Митю до школы. Митя в новой белой рубашке и с чисто вымытыми ушами нёс громадный букет гладиолусов.
      С этого года он перешёл в другую школу. В старую ездить было слишком далеко. Понятное дело, что Митя немного волновался, как всё пройдёт на новом месте.
      - Ну как всё было? Как тебе новая школа? - спросила мама, когда после уроков сын вернулся домой.
      - А ничего особенного, - Митя забросил школьную сумку в угол комнаты. - Ты даже не представляешь себе, мама, сколько в школах всякой мелюзги развелось, второклашек там, первоклашек. Всё вре-мя под ногами путаются и нам, третьеклассникам, мешают.
      Мама улыбнулась.
      - А как зовут вашу учительницу?
      - Ирина Максимовна.
      - Она молодая?
      - Не очень. Ей, наверное, лет двадцать-тридцать.
      Мама только головой покачала.
      - Да, и вот ещё, - Митя серьёзно посмотрел на маму. - Учительница сказала, что завтра у нас день игрушки и чтобы каж-дый принёс в класс свою любимую игрушку. Можно я возьму поло-сатого тигру?
      - Не стоит, - подумав, решила мама. - Ты его обязательно где-нибудь выпачкаешь. Возьми кубики или индейцев.
      Весь день Митя был озабочен. Он перерывал свои игрушки и искал что-нибудь подходящее:
      "Конечно, можно взять индейцев, но они перемазаны пласти-лином. И вообще нужно принести что-нибудь особенное. А то все понатащат пистолетики, электронные игры и всяких там Барбя-шек".
      В поисках игрушки Митя заглянул под кровать и увидел домовят, которые пили чай с брусникой из маленьких чашечек.
      - Присоединяйся, - пригласил Хлопотун и спрятал что-то за спину.- Только у нас сахара нет и заварки тоже нет.
      - Не жадничай! - одёрнула его Вреднючка. - Есть у нас сахар!
      - Нет, спасибо, я не хочу чаю! Я ищу какую-нибудь игрушку, чтобы взять её с собой в школу.
      - Игрушку?
      Ворчун задумчиво посмотрел на мальчика, и в его глазах заж-глась озорная искорка.
      - Тебе нужна игрушка? Считай, ты её уже нашёл.
      - Где?
      - Вот она! - Ворчун ткнул себя пальцем в грудь.
      Митя растерялся. Он не собирался брать Ворчуна с собой в школу.
      - Ты хочешь сказать, что я плохая игрушка? - леший под-боченился.- Да такой замечательной игрушки, как я, тебе вовек не найти! Представляешь, как рады будут детишки увидеть меня?
      Сколько Митя ни отговаривал Ворчуна от этой затеи, у него ничего не получилось. Леший ни разу в жизни не был в школе, и, естественно, ему хотелось посмотреть, что это такое.
      - Я буду вести себя как самая обыкновенная игрушка, - пообещал Ворчун. Никто и не догадается, кто я на самом деле.
      На следующее утро Ворчун залез в школьную сумку к Мите. Он с любопытством разглядывал Москву, высунув голову из сумки.
      - Тяжело деревьям в городе,- бормотал он.- Совсем заму-чились, бедняжки. Корни в асфальт пустили. Мой лесок получше был, пока его не вырубили.
      Когда Митя переходил дорогу с оживлённым движением, Ворчун испуганно спрятался и закрыл глаза.
      - Батюшки-светы! Машин, машин-то сколько! Собьют и не за-метят!
      На другой стороне он выглянул из сумки:
      - Надо же! Не раздавили. Кто бы мог подумать!
      В класс мальчик попал перед самым звонком. Все его одно-классники уже расставили на партах свои игрушки. Как он и ожи-дал, у девочек это были куклы Барби и мягкие разноцветные иг-рушки всех размеров, а у мальчиков полицейские пистолеты и че-репашки из мультфильма.
      - А ты что принёс, Митя? - спросила учительница, подходя к нему.
      Он нерешительно достал из портфеля Ворчуна и поставил его на стол. Ворчун не шевелился и даже не моргал. Его нельзя было отличить от обыкновенной игрушки.
      Ирина Максимовна разглядывала Ворчуна.
      - Забавная штучка! - сказала она. - Этакий старичок-лесовичок. Ручки палочки, туловище - шишка. Ты сам его сделал?
      Митины одноклассники засмеялись и стали показывать на Ворчуна пальцами:
      - Где ты только откопал это чучело?
      Пальчики на ручках Ворчуна сжались в кулачки. Митя понимал, каких огромных усилий стоит ему сдержаться.
      К счастью, очень скоро учительница и одноклассники потеряли интерес к лешему. Одна из девочек принесла в класс куклу-фотомодель, с зимним и летним гардеробом, которая произносила "Мама" по-английски и по-французски.
      Митя загородил Ворчуна учебниками, и обиженный Ворчун смог дать выход своим чувствам.
      - Я дружил с деревенскими детьми. Выводил из леса, когда они заблудятся, помогал находить ягоды, грибы, и никто никогда не называл меня чучелом... бормотал Ворчун, вытирая красные гла-за. - Ну я их проучу! Леший я или нет?
      Прежде чем Митя успел его отговорить, Ворчун стал кружиться на месте, притоптывать, пришёптывать и размахивать своей сучкова-той палкой. Комнату заволок золотой туман. Когда он рассеялся, в классе стало твориться что-то совершенно невероятное.
      Куклы Барби покрылись корой и, к ужасу своих хозяек, стали пускать корни в парты. Игрушечное зверьё ожило и стало, рыча, раз-гуливать по классу. Пистолетики принялись стрелять во все стороны колючими репьями. Мальчики и девочки бегали между партами, уворачиваясь от репьёв.
      У учительницы Ирины Максимовны вырос чешуйчатый ру-салочий хвост. В классе сильно запахло рыбой. Ирина Максимовна стучала по столу журналом и повторяла:
      - Спокойно, дети, спокойно! Не наступайте мне на хвост!
      Та самая кукла, которая раньше говорила "мама" на иностранных языках, выросла до таких чудовищных размеров, что упиралась головой в потолок. Она медленными шагами бродила между рядами и, расставив руки, ловила детей. "Мало, мало!" - гнусаво повторяла кукла. Мальчики и девочки с писком прятались под партами.
      Сквозь паркет стала прорастать густая трава, а стены покрылись мхом. Прямо в классном журнале вырос огромный гриб-мухомор. Ирина Максимовна сидела под этим грибом, как под зонтиком, и обмахивалась хвостом.
      Чудовищная кукла поймала нескольких детей и жонглировала ими, как мячиками.
      Митя наклонился к Ворчуну и прошептал:
      - Хватит! Ты их уже достаточно проучил. Миленький Ворчун, ты же добрый, прости их!
      Ворчун недовольно покосился на Митю, но послушался. Пистолетики перестали стрелять репьями, громадная кукла умень-шилась, звери стали тряпичными, а хвост у Ирины Максимовны исчез. Вместо него возникли её крепкие учительские ноги.
      Дети сгрудились возле учительницы. Постепенно их страх проходил. Они со смехом вспоминали, как убегали от куклы и прятались под партами.
      Ирина Максимовна потрясла головой, закрыла глаза и сказала самой себе:
      - Мне всё померещилось. Этого быть не может, потому что не может быть никогда.