Паж Бэтлы перестал жевать и хмуро уставился на кикимора, поигрывая палкой колбасы, как дубиной.
      Ирка подбежала к нему.
      - О, привет! Ты ко мне? Как ты меня нашел?
      Мужик в синей бейсболке замычал, знаками показывая, что отыскать Ирку было не особо сложно. Набитый рот поневоле делал его мало разговорчивым.
      - Фто ифет, фот фегда файфет. Флафное ифкать уфорно… Пфостите, фосфожа!.. Фофему фы фак смофрите на фою кофбасу? Ффе фтрафпо! Фас накорфить? - спросил он.
      Ирка не стала отказываться. После превращений она всегда испытывала дикий голод. Водоросли и улитки, которых наглотался лебедь, в расчет не шли. Они исчезли вместе с лебедем. Оруженосец встал и распахнул куртку. Его пояс представлял золотую середину между поясом монтажника и охотничьим патронташем. Вот только вместо гранат им торчали йогурты, бутерброды, шоколадные батоничики и колбасные палки. Был даже термос с широкой крышкой.
      - А что в термосе? - спросила Ирка.
      - Макароны «Макфа». Моя хозяйка… в общем, она решила следить за фигурой. А тут именно такой случай: и мне варить быстро, и она не растолстеет, - бодро, как бывалый официант, выпалил уже дожевавший бутербродоносец.
      Ирка кивнула и позволила вручить ей тарелку и вилку, обнаружившиеся у пажа во внутреннем кармане. Вилку Ирка по привычке простерилизовала взглядом. От бутербродоносца это не укрылось, и он отвел глаза, пряча улыбку. «Кажется, он видел, как и лопала водоросли. Тоже мне гигиенистка нашлась!» - выругала себя Ирка и стала быстро есть.
      - Меня послала Бэтла. Она просит вас быть осторожной, - сказал паж, когда тарелка наполовину опустела.
      Ирка фыркнула. Толково продумано: накормить, а уж после сообщать неприятные новости.
      - Чего я должна опасаться? Что случилось? - спросила она.
      - Пока ничего. Только дурные предчувствия. Но интуиция мою госпожу никогда не подводила! Бэтла - валькирия спящего копья. У нее постоянно вещие сны. Конечно, некоторые издеваются, но на деле все понимают, что это дар. Верите?
      - Верю, - просто сказала Ирка. Бутербродоносец кивнул. Он был доволен, что неприятное поручение выполнено.
      - Удачи, валькирия-одиночка!..
      Паж взмахнул палкой недогрызенной колбасы и растаял в воздухе, оставив слабый запах лаврового листа и специй. Ирка доела «Макфу». размышляя над его словами. Угроза. Но какая? Откуда она исходит? Если у нее есть враги, то кто? Не лучше ли узнать это заранее?
      - Слушай, ты не боишься, что Арей тебя убьет? - спросила Ирка у Антигона.
      - Почему?
      - Ну ты у него эйдосы выкрал. У раненого. Такие вещи не прощаются!
      Кикимор стряхнул с шеи дохлого комара.
      - Встретит - так убьет, а специально искать не будет, - сказал он легкомысленно.
      - Такое оскорбление! Эйдосы, которые отбирал столетиями, лучшие, отборные, утрачены!
      - Оно-то так. Да только кто я для него? Так, мелочь на службе у света. Если ты, ослабев, полуживой, будешь лежать у погасшего костра и тебя укусит хорек, то означает ли это, что ты потом нарочно будешь выслеживать именно этого хорька или просто возненавидишь походы в лес в целом?.. Скорее второе, чем первое! - Антигон помолчал, шевеля губами, поразмыслил и не без ехидства добавил: - Скорее уж он тебя прикончит, госпожа, я же твой слуга!
 

***

 
      Обратная тслепортация совершилась без осложнений. Когда золотистый обод опал, Ирка увидела, что стоит в очерченном круге точно между столбами «Приюта валькирий». Чуть правее и чуть левее - и ее голова вросла бы в столб. Ирка улыбнулась. Она любила риск и знала, что так будет.
      По канату она ловко вскарабкалась в «Приют», откинула люк и была встречена суетливым писком. Со стола, стульев и даже с гамака посыпались крошечные кегельные шары серого цвета.
      Как первые мыши попали в «Приют», неизвестно. История об этом умалчивает. Но, видно, рассохшиеся столбы не помеха для цепких мышиных лапок.
      Робкое и застенчивое мышиное семейство пришло зимой, в крещенские морозы. Две испуганные мышки шуршали в углу. Был лес, был снег, был холод - а тут вдруг тепло, пахнет едой, потрескивает печка-буржуйка. То ли мышиный рай, то ли просто глюки. Ирка бросала им куски хлеба, и переживала, помнится, когда случайно попала в одну из мышей отгрызенным куском сыра. Вот она - рука профессиональной метательницы копья. И не целишься - так не промахнешься. Мышь, однако, уцелела и сырное оскорбление простила.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.