- Можно мне маленького посмотреть?
      - Можно, миленькая девочка, можно, - разрешила лисичка и впустила Таню.
      А за пологом в деревянной колыбельке сладко спал плюшевый медвежонок.
      - Ой, какой хорошенький! - умилилась Таня. - А как его зовут?
      - Мишуткой зовут, миленькая девочка, - сказала лисичка. - Маленький еще, вот и спит все.
      - И что за малый! - проворчал за занавеской Морозко. - Все спит да спит, хоть бы разок проснулся!
      - Ой, ну какой хороший! - восхищалась Таня. - А откуда он у вас, дедушка Морозко?
      - На дороге нашел, милая. - И Морозко понизил голос. - Я ведь тут не живу, только погреться захожу. В обед да в свой выходной, если хозяин отпустит. Мне малого и девать-то некуда. А Михайло Иваныч сказал: "Я возьму!" А он мужик серьезный, мастер хороший, я его и уважил. Да что толку? Вот и няньку нашли, юлу такую, а дитя все спит да спит!
      - А можно, я попробую его разбудить? - сказала Таня.
      Она вынула медвежонка из колыбельки и прижала его к себе.
      Медвежонок был теплый, плюшевый, сонный... Когда Таня прижалась к нему щекой, ей показалось, что он вздохнул... Нет, не просыпается. И глаза закрыты!
      Сережа просунул голову за занавеску.
      - Таня, - сказал он, - нам надо идти! Вот заигралась и все забыла! Как маленькая! А я уже кончил работу!
      - Ой, не забыла, Сереженька, что ты! Только мне медвежонка жалко... А ты лыжи сделал? Правда?
      - Помог немного. А теперь идти надо. Ты смотри, уж ночь совсем!
      - Сейчас пойдем, вот сейчас!.. Ну еще минутку подожди!
      Лисичка подперла лапкой щеку, смотрит на Таню и вздыхает:
      - Ой, погостили бы у нас еще немножко! Мы бы с вами, миленькая девочка, вместе малыша нянчили, вместе хозяйничали. И в "дурачка" бы с вами играли вечерком, и на саночках катались днем...
      Таня слушает сладкие лисичкины речи и прижимает к себе медвежонка. А Сереже становится жалко сестру - на дворе такой мороз, а здесь хорошо, тепло...
      - Знаешь что, Таня, - говорит он, - я пойду один, а потом мы с мамой придем за тобой.
      Таня сразу вскакивает с места. Теплой, сонной дремы как не бывало.
      - Ой, что ты, Сережа, разве можно? Ведь мама ждет нас! Пойдем скорей!
      - Да куда вы пойдете, миленькая девочка? - запричитала лисичка. - На дворе снегу сколько навалило!
      - Замолчи, юла! - прикрикнул на нее Морозко. - Михайло Иваныч им лыжи даст, живо доедут.
      - Готовы! - рявкнул медведь, кладя на стол две пары отличных лыж. Вдвоем делали... А то не управиться бы. - И он кивнул на Сережу.
      Таня положила медвежонка в колыбель. И снова вынула. Она никак не могла с ним расстаться.
      А Морозко о чем-то шептался с Михайлом Иванычем.
      - Ладно. Пускай берет! - вдруг пробасил медведь и снова взялся за работу.
      И больше он ни на кого не смотрел и словно забыл о детях.
      Но Таня уже все поняла: ей разрешили взять медвежонка с собой!
      - Малому свежий воздух полезен, - сказал Морозко. - На обратном пути занесешь.
      - Занесу, дедушка Морозко! - радостно согласилась Таня, прижимая к себе медвежонка.
      - А вот ему игрушка на дорожку. Возьмите, миленькая девочка, прошептала лисичка вздыхая.
      И подала Тане тугой красно-синий мячик. И откуда она его взяла? Может, тоже нашла на дороге?
      Морозко, насупив седые брови, сердито посмотрел на лисичку, и та сейчас же юркнула к себе за полог.
      - До свидания! - сказала ей вслед Таня.
      Пестрый полог, усыпанный ягодками клюквы, заколебался, плутовская рыжая мордочка высунулась оттуда и сейчас же исчезла. До свидания, лисичка, кто знает, встретишься ли ты еще нам на пути.
      Дети взяли лыжи, простились с хозяевами и вышли на крыльцо.
      Морозко, покряхтев, надел тулуп и тоже вышел - проводить их да заодно посмотреть, все ли в порядке в лесу.
      А на краю крыши сидел, свесив ножки, месяц и щелкал подсолнушки.
      Увидев Морозку, месяц испугался и, быстро перебирая ножками, полез на трубу.
      Глава восьмая
      У ВОРОТ ИГРАЛОЧКИ
      Мы звонкие ворота
      Игрушечной страны,
      Скажи скорей нам, кто ты,
      Какие видишь сны.
      Хороший был, видно, мастер Михайло Иваныч.
      А может, и не мастер тут был причиной, а дорога. Но только не успели дети опомниться, как взлетели на высокую гору.
      Далеко позади остался бревенчатый медвежий дом и старый лес вокруг него. А впереди виднелся незнакомый город.
      На городских воротах сидел месяц. Он кивнул детям своей остроконечной шапочкой, как знакомым, и блестящим пальцем показал на ворота.
      Дети приподнялись на цыпочки и увидели дом с волшебными окнами!
      Они быстро скатились с горы и подошли к воротам.
      - Давай снимем лыжи, - сказал Сережа, - а то они унесут нас сразу на другой конец города.
      Дети начали снимать лыжи, а когда выпрямились, месяца на воротах уже не было - опять ускакал куда-то.
      Сережа постучался в ворота, но никто не откликнулся.
      Ворота были заперты, и столько снега лежало наверху, как будто их не открывали уже очень давно.
      Сережа постучал сильней. Снег посыпался с ворот, закружился в воздухе, и вдруг ворота качнулись, заскрипели и стали раздвигаться и сдвигаться, как большая гармоника.
      Они раздвигались и скрипели:
      Мы ворота, мы не спим,
      Мы скрипим, скрипим, скрипим!
      - Сережа, ты слышишь? - шепотом сказала Таня. - Ворота поют!
      - Не поют, а скрипят, - сказал Сережа. - А про что скрипят, непонятно.
      - А я понимаю, - сказала Таня. - Ты слушай, слушай хорошенько!
      Тут ворота опять заскрипели, и теперь даже Сережа услышал песенку, которую они пели.
      А пели они вот какую скрипучую песенку:
      Скрипеть нам не велели,
      Но скрыть невмоготу:
      Скрипучие качели
      Скрипят у нас в саду.
      Скрипят на ветках груши,
      Послушай, как скрипят!
      В саду Страна игрушек,
      Но нет в саду ребят!
      Скрипеть нам не велели,
      А петь мы не хотим
      Скрипеть нам не велели,
      А мы скрипим, скрипим!
      - Вот видишь! - сказал Сережа. - Какая же это песня? Один скрип!
      - А мне все-таки нравится! - сказала Таня. - Ведь они приглашают нас войти!
      Она попробовала заглянуть в сад в то время, как ворота раздвинулись. Ей показалось, что она увидела деревья и на деревьях - груши, о которых пели ворота.
      А за деревьями был дом - Таня снова его увидела! Чудесный дом с блестящими окнами!
      И только она его увидела, как услышала знакомые быстрые слова:
      Там такие разговоры,
      Там лежат игрушек горы,
      Этот дом найти сумейте,
      В этот дом войти посмейте!
      - Дом с волшебными окнами! - закричала Таня. - Он за этими воротами, посмотри, Сережа!
      Но ворота, словно дразнясь, захлопнулись перед самым Сережиным носом! Они еще разок проскрипели:
      Мы ворота, мы не спим,
      Мы скрипим, скрипим, скрипим!
      и больше уже не раздвигались.
      - Что же нам теперь делать? Сережа, придумай что-нибудь!
      - "Придумай"! Тут надо действовать, а не придумывать!
      И Сережа попробовал открыть задвижку, но ворота только поскрипели в ответ.
      - Дай-ка я, - сказала Таня.
      Одной рукой она держала медвежонка, в другой был зажат мячик.
      И Таня недолго думая кинула мячик в ворота.
      Мячик стукнулся в самую середину, в самую задвижку! И вдруг ворота начали открываться!
      Мячик быстро отскочил обратно, в Танины руки. А ворота открывались все шире и шире, и скрипели, и пели открываясь. Они пели свою песенку совсем громко, во весь голос, но песенка у них теперь была другая. И вот что они пели:
      Направо и налево
      Везде лежит она,
      Игралочка, Игралочка,
      Чудесная страна.
      Возьмешь игрушку в руки
      Откроется она,
      Игралочка, Игралочка,
      Чудесная страна.
      И на словах "чудесная страна" за широко распахнувшимися воротами открылась странная, волшебно освещенная улица.
      Глава девятая
      ДВА МЕДВЕДЯ
      И дети будут песни петь,
      Рассказывать спросонок
      О том, как был суров медведь
      И ласков медвежонок.
      Снег был голубой, и розовый, и зеленый - это освещали улицу маленькие смешные фонарики, похожие на погремушки.
      Улица была чистенькая, блестящая, совсем новая, а дома на ней были похожи почему-то на аккуратные картонные коробки, расставленные и разложенные вдоль мостовой.
      Но дома с волшебными окнами не было.
      А ведь только что Таня так ясно видела этот дом! И думала, что вот сейчас встретится с мамой!
      Надо было снова отправляться на поиски. А улица была совсем тихая. Улица спала.
      Дети шли, взявшись за руки, и попадали то в зеленые, то в красные, то в желтые лужи яркого света, разлитого по мостовой. Танины ботики становились то зелеными, то желтыми - Таня даже потрогала их рукой, чтоб узнать, не пристала ли к ним краска.
      Дети дошли до конца улицы и остановились. Все было тихо, все окна и двери были закрыты.
      - Как тут крепко спят! - сказала Таня. - Мы простоим всю ночь на улице.
      - Ерунда! - сказал Сережа. - Разбудим!
      Они стояли возле домика с остроконечной крышей. Таня часто рисовала такие дома в своих тетрадках.
      - Постучи, Сережа! - сказала она.
      Сережа тихонько стукнул в маленькое неосвещенное окно.
      - Постой тихо, - сказал он. - Я что-то слышу. В этом доме кто-то живет!
      Но Таня ничего не слышала.
      - Отоприте, пожалуйста! - сказала она, соскучившись, и тоже стукнула в окошко. - Нам очень нужно у вас что-то спросить.
      Тут и она услышала какие-то звуки. Похоже было, что в домике кто-то сладко храпит.
      - Мишутка, маленький, - сказала Таня, прижимая к себе медвежонка, почему это нас не пускают? Ты озябнешь тут на улице.
      Она не могла понять, как это случилось, но медвежонок в ответ потерся своей теплой плюшевой щекой о ее щеку и толкнул лапой окошко.
      Храп прекратился, послышалось сонное ворчание, и густой бас спросил:
      - Кто там?
      - Мы, - ответила Таня. - Сережа и я.
      - "Сережа и я"!.. - проворчал бас. - Почему же это "Сережа и я" должны по ночам будить честных людей?
      В ту же минуту крыша отделилась от домика и стала подниматься. А под нею поднималась большая байковая медвежья голова.
      - Зачем пожаловали? - грозно спросила она у ребят. - Молчат! Да вы что, игрушечные, что ли? Вы что молчите?
      - Не кричите на маленьких, - сказал вдруг чей-то мягкий, бархатный голосок.
      Нет, это был не Сережин голос. Таня тревожно оглянулась.
      - Они немножко вас испугались, - продолжал тот же голосок, и медвежонок мягко спрыгнул с Таниных рук и подошел вперевалочку к домику.
      - Ну, наконец-то я услышал разумную человеческую речь! - проворчал медведь. - Что же вам нужно, малыш?
      - Мы ищем дом с волшебными окнами, - сказал медвежонок и очень вежливо попросил: - Покажите нам, пожалуйста, где он!
      - Сережа, ты слышал? - шепнула Таня. - Мишутка разговаривает! Такой маленький и так хорошо говорит!
      - Ну прямо примерный ребенок! - недовольно поморщившись, сказал Сережа. - Уж будто мы сами не можем спросить дорогу!
      Да, плюшевый медвежонок Сереже, очевидно, не очень нравился... Да и какой мальчик Сережиного возраста стал бы водить компанию с таким существом!
      Но надо сказать, что и байковый медведь уже недовольно косился на медвежонка.
      - На нашей улице нет такого дома, - проворчал он. - И вообще я не желаю с вами разговаривать, малыш. Вы, видно, стали уже совсем ручным.
      И тут громко захлопнулась крыша, закрыв дом и медвежью голову.
      - Это совсем еще дикий медведь, - извиняющимся тоном сказал медвежонок. - Придется нам пойти дальше.
      Но в этот момент крыша снова приподнялась, и байковый медведь сердито закричал:
      - Ищите - и найдете! Понятно?
      И крыша с шумом захлопнулась снова.
      Глава десятая
      ДЕДУШКА МЯЧ И БАБУШКА КУКЛА
      Там окошки голубые,
      Дым над маленькой трубой.
      В этот дом вошли впервые
      В раннем детстве мы с тобой.
      - Сережа! - воскликнула Таня. - Сережа, смотри!
      Дети только что свернули в переулок, и что за странный это был городок - на улице Большого Медведя еще была зима, а тут начиналось лето!
      Зеленые липы росли вдоль переулка - такие зеленые и плоские, словно лопатки, воткнутые ручками в землю.
      А среди лип стоял дом. Когда это дети бывали в нем? Может быть, давно-давно, когда были еще совсем маленькими. Или он приснился им когда-то?..
      У ворот стояли саночки, запряженные белыми мышами. Наверно, они приехали издалека, потому что на полозьях был настоящий снег.
      Саночки стояли, и белые мыши спали. Наверно, они быстро мчались из далекой страны и очень устали.
      Ограда вокруг дома была сделана из цветных очиненных карандашей зеленых, красных, синих.
      Не колышками ли этой ограды раскрашивали дом - так он был ярок и цветист!
      А может быть, его построили сразу из разноцветных кубиков.
      Башенка на доме походила на пеструю пирамидку. Когда Таня была совсем маленькой, она называла такую пирамиду "так-так", потому что, складывая ее для Тани, мама всегда приговаривала: "Так... так..."
      Может быть, и эту башенку сложила мама? Может быть, она где-то здесь, поблизости?
      На открытом окне висела клетка с птицами. Птицы спали. Но в домике, видно, не спали. Там, наверно, топили печь, потому что дым из трубы так и валил и улетал прямо в небо цветными прозрачными шариками.
      - Вот бы мне такой шар! - вздохнула Таня.
      - Хочешь, поймаю? - спросил Сережа.
      И домик и шары ему, видно, нравились.
      - Подожди, давай посмотрим сначала... Ой, Сережа, ты погляди, сказала Таня, - у всех шариков на боку нарисованы петухи! Наверно, в печке жарят петуха. Да, Сережа?
      - Может быть, - согласился Сережа. - Хотелось бы мне знать, для чего это из клетки висит такая длинная нитка?
      Тут он ловко дернул нитку, и птицы сейчас же проснулись и застучали носами.
      - Кто там? - спросил мягкий голос, и в окошке показалась аккуратная ватная старушка. - Входите, детки, входите, - ласково сказала она. Дедушка, гляди-ка, кто пришел!..
      И в другом окне сейчас же показалась совершенно круглая, белая как лунь голова.
      Голова выглянула так стремительно, что чуть не выпрыгнула в окно вместе с дедушкой.
      - Дедушка Мяч! - крикнул Сережа и подпрыгнул от восторга.
      - Бабушка Кукла!.. - засмеялась Таня.
      Глава одиннадцатая
      ДЕДУШКА МЯЧ ДАЕТ ДЕТЯМ НАСТАВЛЕНИЯ
      Я к бою был всегда готов,
      Я прыгал выше облаков!
      Не успела открыться дверь, как прямо в объятия дедушки Мяча прыгнул Мишуткин красно-синий мячик.
      Какие тут начались прыжки и восклицания! Да и как же было не обрадоваться красно-синему мячику - ведь он попал в свой родной дом, к собственным бабушке и дедушке.
      И тут сразу оказалось, что его зовут Булька и что он прыгает по полу на коротеньких, толстеньких ножках и энергично размахивает толстенькими ручками. И как это они у него появились?
      А хохотал он так громко, что в домике все звенело и рюмки так и подскакивали в буфете, так и подпрыгивали вместе с чашками.
      - Хо-хо-хо! - кричал Булька. - Я очень доволен! Я очень доволен! Ой, сейчас лопну! - и прыгал на шею к дедушке Мячу и бабушке Кукле.
      А Таня прижималась к бабушке Кукле и заглядывала ей в глаза:
      - Бабушка Кукла, ведь это вы приезжали к нам на саночках? Это вас везли белые мыши?
      - Может быть, девочка, может быть... Ведь я побывала в гостях у всех детей на свете...
      - Значит, и у нас были?
      - Значит, и у вас.
      - И мою маму знаете?
      - И твою маму знала когда-то. И твою бабушку тоже.
      - Ой, даже бабушку знали? Как интересно! А какая она была, моя бабушка? Я ее не помню.
      - О, она была очень хорошая девочка.
      - Бабушка - девочка? - удивилась Таня. - Вы ее знали, еще когда она была девочкой?
      - Ну, ведь я только с девочками и дружу. Знаешь, старушкам со мной почему-то неинтересно разговаривать, хоть я сама уже бабушка! - И она засмеялась
      - И мамам неинтересно?
      - Да, дружок мой, им со мной скучно.
      - Ой, а мне с вами так интересно! - воскликнула Таня. - Почему это, бабушка Кукла?
      - Да потому, что ты еще маленькая, - ласково сказала бабушка Кукла. Но мне, по правде говоря, казалось, что и ты меня уже начала забывать... Как когда-то твоя мама. - И она пробормотала тихонько:
      Не играют - забывают,
      Забывают - не играют...
      Тане эти слова показались очень знакомыми. Право, она уже слышала их однажды! Ей очень хотелось расспросить об этом бабушку Куклу, но Булька не дал им поговорить. Он снова прыгнул на шею к бабушке Кукле, и та наконец рассердилась:
      - Вот баловник! Весь в деда - минутки на месте не посидит!.. Садитесь, детки, садитесь, отдохните с дороги.
      - Разве можно сидеть на одном месте? - кричал Булька. - Разве можно сидеть на одном месте?
      - И можно и должно, - кротко сказал медвежонок. - И дети устали, и я бы поспал.
      Он оглянулся, разыскивая теплое местечко, и направился вперевалочку к печке.
      - Вовсе мы не устали, - сказал Сережа, - это сам ты соня!..
      Но бабушка Кукла уже накрывала на стол и вынимала из печки какое-то очень ароматное и, должно быть, вкусное кушанье.
      - Кушайте, детки, кушайте, - приговаривала она, усаживая гостей. - Это песочные пирожные, я пеку их всегда из самого свежего песка.
      - Молодец, бабушка! - крикнул Булька.
      - Хозяюшка! - крикнул дедушка Мяч и так подпрыгнул на стуле, что все пирожные рассыпались и на блюде осталась только горка чистого золотистого песка.
      - Вот я вас! - рассердилась бабушка Кукла. - Не дадут детям поесть!..
      Но больше всех огорчился медвежонок - уж он-то, видно, любил полакомиться.
      Бабушка Кукла дала ему большой кусок сахару, и только тогда он успокоился.
      - Вы, может быть, приляжете, детки? - сказала бабушка Кукла.
      - Да, я тоже думаю, что детям нужно отдохнуть, - облизываясь, сказал медвежонок.
      - Вот еще паинька какой выискался! - рассердился Сережа. - Недаром все время с девчонками водится. Нам, дедушка, надо идти. Мы ищем дом с волшебными окнами, - решительно прибавил он. - Там наша мама ждет нас!
      - Разве можно сидеть на одном месте? - выпалил, подскакивая, Булька.
      - Да подожди ты! - прикрикнул на Бульку дедушка Мяч.
      Как только Сережа сказал про дом с волшебными окнами, дедушка Мяч сразу стал серьезным.
      - Дом с волшебными окнами? - сказал он. - Слыхал я о нем! Слыхал! И воевал я из-за него, дети! Воевал!
      - Как, Дедушка, разве вы были военным? - удивился Сережа.
      - А как же! - подпрыгнул дедушка Мяч. - Я много дрался на своем веку! Я получил не одну рану! Бабушке пришлось-таки повозиться, зашивая их! Она мастерица на такие заплаты!
      - Да, - вздохнула бабушка Кукла, - ты был неугомонный драчун, дедушка, ты без толку совал свою голову во всякую драку.
      - Ну-ну, - сказал дедушка Мяч, - потише, бабушка!.. Когда я был молодым, вот таким, как Булька, я и правда любил подраться! Но и тогда, дети, - запомните это! - я дрался только на стороне ребят! Я всегда был ребячьим другом! Я любил движение! Любил детский смех! Я любил справедливые игры! Если кто-нибудь в игре обижал слабого, если какой-нибудь трус исподтишка подставлял на поле игры подножку, я обрушивался ему прямо на голову! Я бил его без пощады!
      И дедушка Мяч так стукнул по столу своей сильной рукой, что даже бабушка Кукла подпрыгнула на месте.
      - А ты не шуми, не шуми, - заворчала она, - тут тебе не враги.
      - Тут не враги, а врагов они скоро встретят! - строго сказал дедушка Мяч и посмотрел на ребят.
      А Сережа так и впился в него глазами и даже вскочил со стула.
      - Какие враги? - закричал он, сжимая кулаки. - Где они?
      - Эге! А ты, кажется, уже готов подраться, - сказал дедушка Мяч. - Ну что ж, правильно! Молодец!
      И дедушка Мяч так стукнул кулаком по столу, что задремавший медвежонок чуть не свалился со стула. Хорошо, что бабушка Кукла вовремя подхватила его. А Булька от восторга так подпрыгнул, что перелетел через стол. Бабушка Кукла шлепнула его, отчего он еще разок подпрыгнул, и усадила на место.
      - У-у, опять развоевался, старый! - заворчала она на деда. - И внука сбиваешь, и мальчику зачем-то голову морочишь. Да какие тут враги, да где они?
      Дедушка Мяч подмигнул Сереже - не обращай, мол, на нее внимания - и сказал серьезно:
      - Эх, бабка, бабка, и когда ты уму-разуму научишься? Ведь уже не маленькая, кажется. Ты слушай, мальчик: дом с волшебными окнами здесь! У нас! В Стране игрушек! Но дорога к нему заколдована. И стережет ее наш самый страшный враг - Оловянный Генерал!
      Глава двенадцатая
      ПЕРВЫЕ СЛУХИ ОБ ОЛОВЯННОМ ГЕНЕРАЛЕ
      Он ненавидел
      Шум и смех,
      Он ненавидел
      Все и всех.
      Странные вещи рассказал детям дедушка Мяч. Он рассказал им, что Оловянный Генерал ненавидит всякое веселье, шутки и смех.
      Говорят, что за всю свою жизнь он ни разу не улыбнулся! От чужих улыбок у него начинается сердцебиение. А если кто-нибудь громко засмеется, то у Оловянного Генерала начинается припадок бешенства.
      А ведь самые веселые на свете люди - это дети!
      И вот Оловянный Генерал ворвался в Страну игрушек. Он хотел ее всю уничтожить! Чтобы не было больше веселых игрушек у детей, чтобы выросли из них злые и мрачные люди.
      - Но нет! - Дедушка Мяч стукнул по столу кулаком. - Не удалось ему это! Не вышло! Мы отстояли свою страну. Да не всю... Оловянному Генералу удалось захватить у нас Город забытых игрушек. Что и говорить, невеселый это город - ведь в него никогда не заглядывают дети. Да мы-то с бабушкой нет-нет, а заходили туда - на старину поглядеть-подивиться, а чему-нибудь и поучиться. И наших мастеров туда водили. А теперь в этом городе Оловянный Генерал. Теперь там его порядки...
      И дедушка Мяч мрачно покачал головой.
      Сережа насупившись слушал деда.
      - Какие же у него порядки, дедушка Мяч?
      - А вот какие.
      И дедушка Мяч рассказал ребятам об этом странном городе Оловянного Генерала.
      Говорят, что Оловянного Генерала раздражает даже тиканье часов, которое напоминает ему о том, что идет время, что в мире что-то движется, и поэтому он приказал остановить все часы в своем городе.
      В его городе совсем не движется время, в его городе никогда не наступает Новый год, и беда тому, кто попадет к Оловянному Генералу: он навсегда останется в Старом году.
      Но тот, кто сумеет выбраться из Города забытых игрушек, тот непременно найдет дом с волшебными окнами, потому что на самом пути к нему стоит печальный город Оловянного Генерала.
      Ходят слухи, что пробраться через Город забытых игрушек могут только дети - настоящие живые дети, которые не побоятся Оловянного Генерала и его хитрых слуг.
      Нелегко придется этим детям: Оловянный Генерал жесток и коварен, а слуги его хитры; говорят, что на службе у него состоит сам разбойник Ветер.
      Когда-то он бродяжил по большим дорогам и пел вольные разбойничьи песни, но Оловянный Генерал заманил его к себе, посулил ему несметные богатства и поселил в его сердце жадность. С тех пор стал разбойник Ветер ледяным и коварным.
      Говорят даже, что Оловянный Генерал научил его принимать человеческий облик!
      И беда тем детям, которые встретят его на пути.
      - Мы уже встретили его, дедушка Мяч, - сказала Таня. - Нам было так холодно в лесу, и он чуть не увел от меня Сережу!..
      - Мальчик, ты слышишь, что говорит твоя сестра? - подскочил дедушка Мяч. - Она не ошиблась?
      - Нет, она правду говорит, - решительно сказал Сережа. - Это был Ледяной Ветер!
      - И вы не испугались? Молодцы, ребята! - закричал дедушка Мяч. - Ну что, старая, видишь теперь, кто ребятам не дает идти вперед, кто хочет разлучить их с матерью! Да они не испугались. Молодцы!
      И дедушка Мяч подскочил к ребятам:
      - Так вы, может, и Оловянного Генерала не побоитесь? И через Город забытых игрушек пойдете?
      - Ну конечно, пойдем, - сказал Сережа и сердито посмотрел на разбушевавшегося деда. - Что мы, трусишки, что ли?
      - Э, нет, не трусишки, - сказал дедушка Мяч. - Храбрые ребята! Молодцы! И ты и твоя сестра. Но вот ведь какая штука: у Оловянного-то Генерала войско! У Оловянного Генерала пушки! Машины! А у тебя что есть, мальчик?
      Сережа сжал кулаки:
      - Мы все равно пойдем! Эх, если б тут была моя машина!
      Дедушка Мяч подпрыгнул.
      - Машина? А какая? - живо спросил он.
      Но Сережа покачал головой:
      - Она еще не достроена.
      - Так, так, - сказал дедушка Мяч и вдруг обернулся к бабушке Кукле: Ты что это там шепчешь, старая?.. Как - ничего? Я слышал, ты сказала: "А теперь пора идти, может, выстроишь в пути!"
      - Да послышалось тебе, послышалось, - сказала бабушка Кукла. - А вы, ребятки, собирайтесь в путь. Мой совет вам - не бояться, не бежать...
      - Только, чур, не опоздать, - тихонько подхватила Таня. - Мишутка, дай мне лапу. Булька, не скачи так! Ты устанешь, а нам надо далеко идти... - И она оглянулась на брата. - Сережа, а вдруг мы будем очень долго искать этот дом, - грустно сказала она, - и опоздаем на встречу... и никогда не увидим маму...
      - Пустяки! - закричал дедушка Мяч. - В нашей стране время летит быстрей, чем везде!
      - Старые люди говорят, - прибавила бабушка Кукла, - что за игрой не замечаешь времени.
      Глава тринадцатая
      КУДА ИСЧЕЗ РЕЗИНОВЫЙ КРОКОДИЛ?
      Скользкий, гладкий и зеленый,
      Раздраженный, обозленный,
      Он в шкафу у вас живет.
      Если вы его надули
      И оставили на стуле
      Он со стула уползет.
      Поскорей его найдите,
      Поскорей его заприте!
      Было уже совсем светло, когда дети вышли из дома дедушки Мяча и бабушки Куклы. Жизнь так и кипела на ровных улицах и в блестящих коробках-домиках.
      Куда идти? Направо? Налево? Вперед?
      Дети остановились - надо было перейти улицу. А по мостовой катились без остановки большие деревянные грузовики, нагруженные пестрым строительным материалом. Они везли его на большую площадку, где блестящий новенький экскаватор загребал свежий желтый песок и опрокидывал его в грузовик. А рядом с экскаватором было сложено очень много разноцветных кирпичиков - видно, тут собирались строить большой новый дом. Немного подальше лежали аккуратные, чистенькие стены и крыши складных домиков. И на месте стройки развевался красный флажок - совсем такой же, какой остался у Тани дома!
      Маленькие легкие автомашины с пронзительным криком "би-би" мчались вперед и назад. Таня с трудом удерживала рвавшегося им навстречу Бульку.
      Неторопливой трусцой бежали ослики, навьюченные пачками леденцов и печенья. Медвежонок только сладко облизывался, глядя на них.
      И вдруг посреди улицы грузно прошел, покачивая головой, большой серый слон. Вероятно, поблизости был зверинец. А может быть, цирк.
      И действительно, очень скоро дети услышали о цирке.
      Как только они перешли мостовую, из подворотни прямо им под ноги выскочил веселый лохматый щенок с пачкой газет в зубах.
      - Необычайная ав-вария! - звонко протявкал он. - Сбежал крокодил! Из циркового бассейна удрал Резиновый Крокодил! Что смотрит зав? Ав! Ав!
      Дети невольно остановились.
      - Вот это да! - сказал Сережа. - Таня, ты слышала? Вот уж не думал, что резиновые крокодилы умеют бегать!
      - Ой, они, наверно, очень хитрые! - сказала Таня и опасливо посмотрела по сторонам. - Сережа, а как ты думаешь, куда это мог сбежать Резиновый Крокодил?
      - А вы не знаете? - крикнул, пробегая мимо, маленький, совершенно розовый мальчик в блестящей зеленой кепке. - Все наши мальчики и девочки знают, куда убежал Резиновый Крокодил, а вы не знаете!.. Э-э, не знаете!..
      Он показал ребятам блестящий розовый язычок и побежал дальше.
      - Стой! - крикнул Сережа. - Подожди! - И он схватил малыша за руку.
      - Ты что хватаешься? - обиженно пропищал розовый мальчик. - Отпусти меня, слышишь?
      - Слышу, - сказал Сережа, - сейчас отпущу. Только сначала покажи нам дорогу в Город забытых игрушек.
      Розовый мальчик испуганно завертел головой:
      - Вот еще! Стану я туда показывать дорогу!
      И он снова попытался вырваться из Сережиных рук.
      - У кого бы это спросить? - сказал Сережа, оглядываясь и не выпуская малыша.
      - И никто вам не скажет! - пискнул тот. - Все наши девочки и мальчики сегодня в цирке!
      В цирке? Таня и Сережа переглянулись. Вот интересно!
      - А что там сегодня, в цирке? - живо спросила Таня.
      - А вы не знаете? Э-э, не знаете! - подразнился совсем уже осмелевший малыш. - Там сегодня Веселый Фокусник! Отпустите меня сейчас же, а то я опоздаю!
      - Ой, как интересно! - обрадовалась Таня. - Сережа, отпусти его скорей!
      Но только Сережа отпустил руку розового малыша и тот припустился бежать по улице, как из Таниных рук вырвался Булька и вприпрыжку помчался за розовым малышом.
      - В цирк! - кричал он. - В цирк!
      В несколько прыжков он догнал розового малыша, перепрыгнул через него и боднул головой проходившую мимо толстую даму в пышном платье.
      - Караул! - закричала толстая дама. - Здесь дерутся!
      Дети бросились догонять Бульку, и Тане удалось поймать его, но в этот момент возле них появился милиционер и козырнул им туго затянутой в белую перчатку рукой.
      - Гражданин, - строго сказал он Бульке, - если вы будете баловаться на улице, мы будем вынуждены посадить вас в сетку.
      Услышав страшное слово "сетка", Булька мгновенно затих и спрятался за Сережину спину.
      - Он больше не будет, извините его, пожалуйста! - горячо заступилась Таня.
      А Сережа молча, хоть и сердито, загородил Бульку.
      - То-то! - сказал милиционер и поднял руку в белой перчатке.
      Сейчас же помчались блестящие бесшумные автомобили и стрекочущие мотоциклетки. И вдруг по улице побежала целая толпа розовых мальчиков и девочек. Они увлекли детей за собой, и вскоре Сережа и Таня с Булькой и медвежонком уже стояли у входа... Сережа готов был поклясться, что у входа в шляпу!