– Кто бы сомневался, – фыркнул комиссар. – Никогда не видел, чтобы с детьми так обходились. Знаете, у нас на гражданской много зверств было, но это... Да если бы какой командир приказал сделать такое с детьми, его бы собственные бойцы в клочья порвали. И были бы правы.
      – Живущие ради собственной выгоды способны и не такое, – гадливо скривилась Тина.
      – Полностью согласен, – кивнул он.
      – Сколько раз пыталась понять зачем им столько власти и денег, – вздохнула молодая женщина. – Но так ничего и не поняла. Хапают, рвут из глоток друг у друга, убивают, воруют, насилуют. И все ради чего? Иметь побольше? Так ведь в могилу с собой ничего захватить не смогут!
      – А кто таких поймет? – пожал плечами контрразведчик. – Мне подобные личности всегда были глубоко антипатичны и я старался обходить их десятой дорогой. Так ведь их не всегда разглядишь, они порой способны притвориться людьми чести.
      – Пройдете Посвящение и поймете, что им от вас больше не скрыться. Язвы в душе не скрыть от человека, который способен эти души видеть.
      – Неплохая способность, – согласился Ненашев. – Хотя, как и во многом другом, здесь есть свои плюсы и свои минусы.
      – Есть, конечно, – кивнула Тина. – Но плюсов все-таки больше. Мне так кажется.
      – Может быть, пока сам не испытал, не берусь судить. Давайте вернемся к тому, что нам нужно сделать в первую очередь.
      – Давайте, – улыбнулась дварх-майор. – Я думаю, для начала...
 
      Город выглядел непривычно для глаз. Огромные серые башни небоскребов на сотни этажей подымались вверх, они были довольно замыгзанны, но внизу, на кишащих людьми улицах Эрландара, никто не смотрел вверх. Жители города заботились только о том, чтобы добыть себе хлеб насущный и мало кто думал о чем-нибудь еще. Зазывалы старались затащить покупателей в припортовые лавки, где все стоило в несколько раз дороже, чем в центре города. Но до центра добирался мало кто из членов экипажей транзитных кораблей, жаждущих побыстрее спустить честно или нечестно заработанную монету. Почти каждый дом вокруг скрывал в себе бордель, где к услугам клиентов ожидали готовые на все мужчины и женщины, юноши и девушки, мальчики и девочки. А любитель экзотики без каких-либо проблем мог удовлетворить самые извращенные желания. Какими бы эти желания ни оказались. Был бы досточно полон его кошелек, больше ничего владельцев борделей не интересовало. Почти вся планета кормилась с огромного торгового космопорта и этому не стоило удивляться, больше половины всей торговли Трирроуна шло именно через него. А если кому требовались наемники или даже убийцы, то и их нетрудно было найти в этом межзвездном Вавилоне. Оружие, наркотики и вообще все, чего душа пожелает, продавалось здесь совершенно свободно и в огромном ассортименте. Неприметные, юркие личности предлагали желающим партии молодых и здоровых рабов. Официально рабство, конечно, находилось под запретом, но кто здесь обращал внимание на закон? Такие дураки в Эрландаре не выживали... Местные полицейские очень быстро усваивали правила улиц. Трупы тех, кто не усваивал, вскоре находили в подворотнях или они просто исчезали без следа, скорее всего, не любящие упускать даже малейшей выгоды короли улиц продавали их в рабство за пределы планеты.
      Люди на одной из основных припортовых улиц, проспекте генерала Тармиля, занимались своими делами, кричали, торговались, ругались друг с другом на полусотне языков и диалектов обитаемой галактики. Но многие украдкой посматривали на шедших посреди расступающейся перед ними толпы троих очень красивых девушек в парадной форме ордена Аарн. Многие из богатых мафиози не отказались бы иметь таких невероятных красавиц в своем гареме. Но поднять руку на людей ордена? Пусть помилуют Благие безумца, способного на такую глупость. Каждый хорошо помнил, что совсем недавно сотворили Аарн с Моованом за смерть всего лишь одной своей девчонки. Так что ну их под хвост к Проклятому, лучше обойти их десятой дорогой и продолжить искать возможность урвать еще пару кредитов.
      Даша шла между Арой и Лири, во все глаза рассматривая незнакомый город. Красоты в нем оказалось немного, но ярок он был настолько, что какафония красок била по глазам. Такой толпы девушке тоже не доводилось видеть еще никогда, все вокруг что-то продавали, вопили так, что закладывало уши и ей было несколько не по себе. Оглянувшись на хихикающих подруг, Даша сама улыбнулась. Слава Господу, что они использовали новый тип психощита. Ей как-то довелось повидать на крейсере нескольких человек, использующих старый, и Даша вздрогнула при воспоминании об их мертвых лицах и тусклых глазах. Да, она знала, что это всего лишь психощит, защищающий от чужих эмоций, но смотреть на обычно живых и открытых людей в виде полутрупов оказалось очень и очень неприятно. Хотя понять их можно, не хотела бы она ощущать чувства всех этих вот жаждущих урвать еще кусок из глотки ближнего и дальнего. Представив, что сама выглядит полумертвой, девушка поежилась. Нет, хорошо, что не придется, хорошо, что придумали новые щиты, позволяющие выглядеть самой собой. Впрочем, еще неизвестно, когда она пройдет Посвящение, его ведь мог провести только Командор.
      Крейсер, похоже, завис неподалеку от Эрлана надолго, уже неделю ожидая прибытия фрегата “Бешеных Кошек”. Штабс-капитан Ненашев вместе с комиссаром и ее братом занимались чем-то таинственным, не говоря никому чем именно. Как девушка ни пыталась выяснить, что они делают, все трое только загадочно ухмылялись и продолжали молчать. В конце концов, Даша махнула на них рукой и занялась своими делами. Тогда-то они с Арой и решили смотаться в город, посмотреть самую большую и самую знаменитую ярмарку обитаемой галактики. Релир почти не протестовал, только недовольно скривился и приказал обязательно взять с собой голары для связи. Да с полсотни легионеров были наготове на случай необходимости. Впрочем, сомнительно, чтобы у кого-то из здешних хватило глупости тронуть аарн, эрланцы отличались крайней практичностью, и ни один из них не захочет навлечь на свою голову месть ордена. К тому же новые голары были созданы по иной технологии, вживлялись прямо в мозг, и повторения случившегося с Ланой Дармиго не могло быть в принципе. Никакое изолирующее поле не удержит сигнал этого типа голаров. Так что особо за девушек не беспокоились, но заставили все-таки каждую выслушать целую лекцию о том, как следует вести себя в мирах пашу. В самый последний момент к подругам присоединилась Лири, которой, как одному из навигаторов, во время стоянки делать было совершенно нечего.
      Девушка во все глаза смотрела на разноцветные витрины магазинов, с трудов удерживаясь, чтобы не раскрыть рот от изумления. Чего тут только не было... А когда подруги подошли к огромной витрине магазина женской одежды, принадлежащего одной из самых известных модельных фирм, Даша просто застыла на месте, таки открыв рот. Многие туалеты выглядели откровенно неприлично, как на ее взгляд, но своеобразная прелесть в них все же имелась. Больше всего ее потрясло изумительной красоты белоснежное бальное платье. Оно было настолько воздушным, что казалось невесомым. Девушка попыталась представить себя в этом платье и даже сглотнула возникший в горле комок. А потом перед глазами встала картина бала, на котором они с Арой танцуют в подобных платьях, одновременно лаская друг друга. Даша чуть не застонала от безумной фантазии и отчаянно помотала головой, пытаясь избавиться от наваждения. Прочитавшие ее мысли подруги переглянулись и дружно кивнули. Такие фантазии должны быть реализованы!
      – Пошли, – решительно сказала Лири и направилась ко входу.
      Даша слегка удивилась, но пошла за ней. Она, в общем-то, не собиралась ничего покупать. Да, ей дали с собой в город какую-то небольшую карточку, сказав, что это деньги. Но что это за деньги, сколько их и как вообще можно оплачивать этой маленькой карточкой что-нибудь, девушка так и не поняла. Навстречу вошедшим устремилась одетая в фирменный костюмчик магазина симпатичная белокурая девушка с голубыми глазами. Издали она походила на красивую куклу. Увидев перед собой троих аарн, продавщица даже споткнулась от неожиданности. Но быстро взяла себя в руки – в конце концов, все трое молодые женщины и не могут не любить красивой одежды. Да и денег у людей ордена куры не клюют, это знал каждый. Их ведь что-то в магазине заинтересовало, не зашли бы они сюда в ином случае. Даша никогда до сих пор не видела женщин, одетых в мини-юбки, потому с откровенным интересом уставилась на стройные ножки продавщицы. Поймав себя на этом нездоровом интересе, девушка отчаянно покраснела и чуть не выругалась от досады, снова проклятые желания не дают ей жизни. Потом повернулась и погрозила кулаком захихикавшим подругам, которые сразу уловили ее желание.
      Дарли перехватила взгляд симпатичной аарн и покраснела не менее отчаянно, сразу поняв, что ту заинтересовало. Многие богатые клиентки хотели видеть юную красавицу в своей постели, и девушка чаще всего не решалась отказывать, зная, что управляющий не простит ей этого отказа. А найти новую работу после увольнения очень трудно, если вообще возможно. Да и нравилось ей это, не со всеми, конечно, но если женщина симпатична, то почему бы и нет? Продавщица искоса посмотрела на все еще красную, как вареный рак, аарн, и вежливо улыбнулась потенциальной покупательнице. А может, и партнерше в постели... С ней интересно будет попробовать, редкостно хороша собой. Посмотрев на хихикающих за спиной шатенки молодых женщин, Дарли каким-то шестым чувством поняла, что они не просто подруги, а нечто значительно большее. И даже позавидовала слегка. Хотелось бы ей иметь не случайных парнерш по постели, с которыми ничего не связывает, а близких подруг, которые любили бы ее и которых любила бы она. Но увы, в Эрландаре людей интересовали только деньги. Жаль, но такова жизнь... В этом городе найти настоящую дружбу было почти невозможно, уже год девушка жила в столице, но все никак не могла привыкнуть к здешним порядкам. Дома, в далеком провинциальном Сартине, было как-то душевнее, что-ли. Однако блеск огромного города привлекал молодежь, и Дарли по приезду отважно бросилась в омут столичной жизни. Как она когда-то рвалась из дому, а сейчас, если честно, жалела об этом... Но возвращаться к родителям, поджав хвост, стыдно, да и работы дома не найти, потому девушка пыталась приспособиться. Ведь папе с мамой еще двух младших братьев подымать, не хватало только снова им на шею садиться. К тому же сильно повезло с работой, в фирменные магазины “Дальмит и сыновья” без протекции брали очень мало кого. Кроме прочего, Дарли выделили маленькую комнатку в доме при магазине, что было совсем уж чудом. Впрочем, свою роль сыграло, что она очень понравилась дочери управляющего. К сожалению, эта худая, кривоногая лошадь не нравилась самой Дарли, да к тому же была нагла и жестока. Но мнения провинциалки никто не спрашивал, наглая столичная девица попросту изнасиловала ее, пригласив к себе. Девушка пришла в ужас, даже попыталась заявить в полицию, но полицейские только посмеялись над ней и предложили переспать со всем участком, причем, самым изращенным образом. Она в слезах убежала... А дочь управляющего никак не успокаивалась, все таскала и таскала Дарли к себе, вытворяя такое, что и не расскажешь никому, стыдно. Месяц шел за месяцем, и Дарли, в конце концов, привыкла. Потом так случилось, что ее пригласила на свидание одна из богатых клиенток, и у девушки язык не повернулся отказать, господин управляющий так смотрел на нее, что она вся тряслась. Самое странное, и Дарли долго еще удивлялась этому, что с той клиенткой ей понравилось, молодая женщина была красива и ласкова, в отличие от уродливой и жестокой дочери управляющего. И не издевалась, по крайней мере. Вспомнив, что через три дня ее снова ждут в доме худосочной садистки, девушка тяжело вздохнула – опять станет бить и издеваться... А никуда ведь не деться. Ладно, не впервые! Перетерпит. Хоть бы только мужиков своих не поприводила, тогда совсем уж гадко будет. После всего случившегося Дарли перестали интересовать мужчины, да что там, мужчины стали ей отвратительны. Девушка понимала, что это неестественно, ненормально, неправильно, но ничего не могла с собой поделать. Как все-таки красива эта аарн. Как привлекательна...
      – Мы рады привествовать уважаемых гостий в нашем магазине! – слегка присела Дарли, лукаво и чуть искоса поглядывая на Дашу. – Могу я чем-нибудь вам помочь?
      – Да, – решительно сказала Ара, выходя вперед. – Нам нужны лучшие бальные платья из имеющихся в вашем ассортименте.
      – Но они очень дороги... – с трудом скрыла возбуждение девушка, ведь если удастся продать хоть один из этих кошмарно дорогих туалетов, то господин управляющий выплатит ей огромную премию.
      – Какая разница! – фыркнула аарн. – Главное, чтобы они нам подошли. Нашей подруге, например, понравилось вон то, белое.
      “Ой, мама!” – едва не вскрикнула Дарли, то платье стоило двести тысяч кредитов, и продать его в порту никто не надеялся, его уже года два передавали из филиала в филиал, как чисто выставочный экземпляр. Она повела смущающуся Дашу в примерочную и принесла платье под конвоем мгновенно прибежавшего управляющего, принявшегося увиваться вокруг богатых клиенток. Впрочем, те не обращали на него ни малейшего внимания. Когда переодевшаяся аарн показалась из-за ширмы, Дарли замерла в восторге – так прелестна была эта шатенка в белоснежном платье. Да она и сама восхищенно и недоверчиво рассматривала себя в зеркале. Дарли тяжело вздохнула, такого платья у нее точно никогда не будет. Она приносила троим подругам платье за платьем, и аарн страшно увлеклись примеркой. Какие у них всех потрясающие фигуры... В конце концов, трое подруг выбрали себе туалеты, и каждая взяла именно белый. Особенно шокирующе смотрелась в белоснежном коротком платье чернокожая лавиэнка, одна грудь которой была вызывающе обнажена и украшена золотой спиралью с несколькими черными дармиалгами, прикрывавшими сосок, вторая полностью закрыта. Налюбовавшись на себя, аарн снова переоделись в форму и совершенно спокойно, не торгуясь, уплатили по счету больше полумиллиона одной из своих знаменитых карточек с неограниченным кредитом. После чего попросили отослать покупки им на крейсер. Управляющий находился в щенячьем восторге и одобрительно похлопывал Дарли по плечу, не часто за один день удавалось заработать больше, чем за иной месяц. Шатенка снова внимательно посмотрела на нее, и девушка чуть ли не всей кожей ощутила исходящее от нее желание. Потом аарн тяжело вздохнула и резко мотнула головой, избавляясь от наваждения. Испугавшись, что она сейчас просто уйдет, Дарли решилась и подошла поближе.
      – Если госпожа желает встретиться со мной, – несмело пробормотала она, – то я этим вечером свободна...
      И снова залилась краской до самых бровей. То же самое сделала и аарн. Ее подруги вовсю хихикали и подталкивали шатенку к Дарли, как бы говоря, что давай, мол, не теряйся.
      – Э-э-э... – протянула она. – Я в вашем городе впервые и ничего тут не знаю...
      – Недалеко есть очень хороший ресторан, – смущенно подсказала Дарли. – “Золотой Круг”...
      – Хорошо, – кивнула аарн. – Я буду там в десять вечера. Вы очень красивы...
      – Вы тоже, – смущенно улыбнулась девушка и с хитринкой посмотрела на нее.
      – А если мы придем втроем?
      Обслужить сразу троих? Ой, мама... Такого с Дарли еще не случалось. Справится ли она? Но все трое были настолько привлекательны, что девушка сомневалась не больше секунды.
      – Буду очень рада видеть вас всех... – почти прошептала она, в который раз покраснев.
      Дарли провожала взглядом уходящих аарн и восторженно предвкушала предстоящее ей этой ночью. Как это, наверное, будет здорово... А потом вообще начались чудеса. Господин управляющий выписал ей премию и отпустил до послезавтра, строго-настрого приказав посетить лучшую парикмахерскую и не позорить фирму. Да Дарли и сама была твердо намерена приложить максимум усилий, чтобы выглядеть как можно лучше.
      – Ну и зачем вам это понадобилось? – раздраженно спросила все еще красная Даша, выйдя из магазина. – Делать нечего, что ли?
      – Стыд твой глупый стараемся победить, – ухмыльнулась Лири. – Свернула бы ты его в трубочку, да засунула куда подальше.
      – А если я тебе его засуну?! – агрессивно рявнула девушка. – И знаешь куда?
      – Пожалуйста-пожалуйста, – повертела бедрами чернокожая аарн. – Я в полном твоем распоряжении! Со всеми своими местами.
      – Тьфу на вас обеих! – все-таки сплюнула девушка, чего не делала обычно никогда, почитая такое поведение некультурным.
      – Да что ты в самом деле, Даша? – с недоумением спросила Ара.
      – Что-что... Что мне теперь делать?
      – Как что? – удивилась Лири. – Ты ведь назначила девушке встречу, она придет. Обязательно придет. Я понимаю, если бы ты ее не хотела, так ведь так хотела, что меня всю скручивало.
      – Хотела... – проворчала Даша. – Я теперь всех вокруг хочу, ты же знаешь мою проблему. Зачем было еще и подталкивать? Теперь действительно не придти неудобно...
      – Она, кстати, тебя тоже очень хочет, – внимательно посмотрела на нее Ара. – Если бы в ее желании превалировала корысть, то мы не стали бы провоцировать тебя, корыстные нам не нужны. Но она хотела тебя совершенно искренне, даже не думая получить с этого какую выгоду. Так что плохого в том, чтобы подарить друг другу немного радости?
      – Оставьте вы меня в покое! – огрызнулась девушка. – Ну не могу я сразу принять ваши обычаи, меня по-другому воспитывали, понимаешь? Привыкну со временем, но пока мне трудно! Если бы еще не это выматывающее душу желание... Господи, да помилуй же ты меня, да избавь от этого кошмара!
      – Извини, Даш, – смутилась Лири. – Мы, кажется, действительно переборщили... Может вернуться и сказать продавщице, чтобы не ждала?
      – Не надо, – дернула щекой девушка. – Она-то в чем виновата? Обидится ведь... А я не хочу ее обижать, она мне ничего плохого не сделала.
      За разговором девушки даже не заметили, что свернули в какой-то переулок и вскоре оказались далеко от центральных проспектов, куда обычно чужаки заходить не рисковали. Вокруг царили припортовые трущобы, переполненные людьми, которым не повезло в жизни. Подруги не особо обращали внимание на окружающее, продолжая обсуждать Дашины проблемы и что с ними делать. За прошедшие семь дней девушка бросилась во все тяжкие, не решившись только отдаться кому-нибудь из мужчин. Это все-таки было для нее совершенно невозможным. И хотя Релла постоянно советовала ей перестать маяться дурью, Даша никак не могла заставить себя. Да и хватало ей пока, слава Господу, отношений с подругами.
      – О, какие милашки! – прервал их грубый голос. – А ходите к Микеле, Микеле вас приласкает!
      Девушки удивленно оглянулись, только сейчас поняв куда занесла их нелегкая. Перед ними стоял здоровенный и очень пьяный мужик. Он пошатывался, то и дело прикладываясь к бутылке с чем-то мутным.
      – Ты ослеп, дурак? – брезгливо спросила Ара. – Не видишь, что мы аарн? Неприятностей на свою задницу хочешь? Так смотри, за нами не заржавеет...
      – Гони-гони, детка! – заржал пьяный. – Чего б это орденцы на нашей свалке делали? Сюда ходи лучше, трахну так, шо до смерти не забудешь.
      – А не пожалеешь? – прищурилась девушка и двинулась к мужчине каким-то стелящимся, кошачьим шагом.
      Даша испуганно вскрикнула, но улыбающаяся Лири шепнула ей на ухо: “Не бойся! Ара полсотни таких на фарш разделает и даже не запыхается”. Действительно, пьяный попытался ухватить черноволосую девушку, но та легко ускользнула от неуклюжих движений пьяницы. А то, что случилась затем, Даша просто не поняла. Пьяный замахнулся и его кулак почти дотронулся до лица Ары, но она сдвинулась на какой-то сантиметр, махнула рукой и огромный мужчина с выражением недоумения на небритой физиономии рухнул на землю. Пару раз дернулся и затих.
      – Скотина пьяная! – фыркнула вернувшаяся к подругам Ара, брезгливо вытирая руку платком. – Пускай проспится, пара синяков ему только на пользу пойдет.
      Даша с искренним восхищением посмотрела на нее. Такая хрупкая на вид девушка легко завалила этого верзилу? Ох, как жаль, что она сама в свое время не обладала подобными талантами, тогда бы не она от Ильи, а Илья от нее прятался... Впрочем, Ара боевой офицер, и ее обучали драться.
      – Госпожа! – привлек ее внимание чей-то дрожащий голос. – Умоляю вас, простите нас за то, что мы не досмотрели за этим дурнем. Мы его сами на куски порежем, только прошу вас, не надо вызывать ваших легионеров...
      Около безмятежно храпящего Микеле стоял какой-то лысый человек с перепуганным донельзя лицом и все время кланялся. Похоже, это был местный старейшина или что-то еще в том же роде. Чуть в отдалении собралась небольшая толпа людей. Они с ужасом смотрели то на троих аарн, то на валяющегося пьяницу, каждый хорошо знал каким страшным может оказаться возмездие ордена в случае нападения на кого-нибудь из них. Женщины тихо всхлипывали, умоляюще смотря на троих подруг.
      – Не беспокойтесь, – фыркнула Ара. – Я сама лор-лейтенант и день, когда я не смогу справиться с одним пьяницей, станет для меня последним днем, как для офицера. Вы ни в чем не виноваты. Да и этот ваш Микеле попросту идиот. Не стоит его резать, уму бы немного поучить, чтобы знал на кого прыгает. Так скорее всего уже поздно, не научишь.
      – Увы, вы правы, госпожа... – сокрушенно покачал головой лысый. – Он уже столько раз нарывался, но как опять напьется, все забывает. Дурачок он местный... Но этого ему не простят, мы же чуть с ума от ужаса не посходили, когда поняли к кому он полез... Вы что-то ищете, госпожа? Может мы можем чем-нибудь вам помочь?
      – Спасибо, – улыбнулась Ара. – Мы совершенно случайно сюда забрели. Подскажите, если не трудно, как к космопорту пройти?
      – Да вот парнишка вас проведет, – засуетился старейшина, жаждая побыстрее выдворить людей всемогущего ордена из своих владений.
      Даша не слушала разговор, ее внимание почему-то привлекла очень бедно одетая девушка лет шестнадцати-семнадцати на вид. Ее лицо покрывали синяки и ссадины, совсем недавно кто-то сильно избил бедняжку. Она безучастно смотрела в землю, казалось, что ей все вокруг глубоко безразлично. Но Даша понимала, что девушке очень горько, что она едва сдерживает слезы. Почему она привлекла внимание? Чем таким она отличается от остальных? Даша потянулась внутрь себя, к своей сущности Целителя Душ, и чуть не вскрикнула. Перед ней тоже стоял Целитель Душ! Тоже прошедший самостоятельную инициацию!
      – Лири! – требовательно обратилась она к подруге и та по тону поняла, что к ней сейчас обращается не Даша, а Целитель Душ. – Срочно просканируй вон ту девушку в серой юбке. Кто она?
      Лавиэнка с недоумением кивнула и вслушалась в указанную замарашку. Потом пожала плечами.
      – Начинающая проститутка, – ответила она. – И, похоже, нимфоманка. Постоянно хочет.
      – Нимфоманка, говоришь? – язвительно переспросила Даша. – А кто еще кроме нимфоманок испытывает постоянное желание? Не припомнишь?
      – Ты хочешь сказать, что она?.. – расширились глаза Лири. – О, Благие...
      – Именно так. Целительница Душ, каким-то образом самостоятельно прошедшая начальную инициацию. И что мне теперь делать?
      – Немедленно свяжись с Реллой! – посоветовала лавиэнка.
      Наверное, это действительно был самый лучший выход. Даша мысленно отдала приказ голару и перед ее внутренним зрением возникла полусонная, трущая кулаками глаза Релла. Кажется, вызов поднял ее с постели.
      – Что-то случилось? – с недоумением спросила она.
      – Не знаю, – дернула щекой Даша. – Но я нашла самостоятельно инициировавшегося Целителя Душ. Девушка, лет семнадцать. Судя по моим ощущением, инициация произошла не менее полугода назад.
      От такого невероятного заявления Релла даже проснулась.
      – Так хватай ее в охапку и тащи сюда! – приказала она. – Как бедняжка еще с ума не сошла?!
      – Вопрос в том, согласится ли она. Да и профессия ее меня настораживает...
      – Проститутка, небось?
      – Да.
      – Некоторые из Целительниц Душ вне ордена становятся проститутками, им кажется, что так будет легче... Увы, дурочки ошибаются, их клиентам нужна не помощь, а удовлетворение похоти. Хотя кое-кому они все-таки помогают, но совершенно неосознанно при том. Бедные девочки не понимают, кто они и что они, искренне считают себя крайне испорченными, постоянно страдают от угрызений совести, но ничего не могут с собой поделать. И кончается их искалеченная жизнь очень быстро и очень грустно. После самостоятельной инициации Целительницы Душ в мирах пашу живут не более двух-трех лет. Далее следует сумасшествие или самоубийство. Кое-кто пытается сдерживать свое желание, кое-кто даже уходит в монастырь, но такие сходят с ума еще быстрее. Со мной, например, вообще странно получилось...
      – Почему странно? – удивилась Даша.
      – Обычно первичная инициация происходит до двадцати лет, – усмехнулась Релла. – Но у меня это произошло далеко за тридцать. Представь себе добропорядочную жену благополучного бюргера и мать двоих детей, которая одним далеко не прекрасным утром просыпается нимфоманкой. Сперва я боролась с собой, ходила в церковь, к врачам, даже на посещение мага-целителя денег наскребла. Чего только не делала, каких только лекарств не принимала, но справиться со своим всепожирающим желанием так и не смогла. И пустилась во все тяжкие... В конце концов, муж не выдержал такого издевательства над ним и выгнал меня из дому как бродячую собаку. Вполне заслуженно, кстати. С этого момента я с каждым днем падала все ниже и ниже, жила на свалке, отдаваясь любому бродяге. А если не было партнеров, то почти беспрерывно терзала себя всякими искусственными приспособлениями.
      – А как же ты попала в орден?
      – И до того я чувствовала, когда кому-нибудь было очень плохо и пыталась помочь такому человеку. Но чаще всего мою помощь отказывались принимать и гнали меня прочь. Однажды я почувствовала, что кто-то на грани гибели, что его душа скрутилась в комок и кричит от боли. Ты сама еще не раз ощутишь этот раздирающий тебя крик умирающей души, услышав его ни одна Целительница Душ не сможет остаться равнодушной. Я тоже забыла обо всем и рванулась на помощь. Спросишь, что случилось? На троих аарн напали, и один из них случайно убил кого-то из нападавших, после чего впал в психошок.
      Релла негромко рассмеялась.
      – А теперь представь себе изумление его товарищей, – продолжила она, – когда из-за кучи мусора вылетела грязная, оборванная бродяжка и кинулась к пострадавшему. Положила руки ему на лоб и бьющийся в судорогах человек мгновенно расслабился. Поняв, что перед ними Целитель Душ, аарн бросились помогать. А потом мне, понятно, предложили стать одной из них. Так я и попала в орден. Благие, как давно это было...
      Она мечтательно улыбнулась.
      – Давно? – переспросила Даша. – А сколько же тебе сейчас лет, если ты инициировалась уже за тридцать?
      – Через месяц стукнет сто шестьдесят, – ласково улыбнулась Релла изумленной девушке.
      – Сто шестьдесят?! – пошатнулась от такого известия Даша, пораженно смотря на очень красивую, выглядящую не старше тридцати женщину.
      – Аарн живут около трехсот лет, до самой смерти оставаясь молодыми и полными сил. У меня еще полжизни впереди!
      Девушка помотала головой, отходя от изумления. До трехсот лет? И не знают, что такое старость? Как это возможно? Впрочем, пора уже перестать удивляться, орден, похоже, переполнен тем, что в любом другом месте считается совершенно невозможным.
      – Так что же получается, – задумчиво протянула она, несколько успокоившись, – что нимфонания обязательно связана с нашим даром? По другому не бывает?
      – Бывают редкие счастливицы, у которых это не так. Это действительно великое счастье, хотя у них есть свои проблемы и вне ордена они тоже порой сходят с ума, хотя и по иным причинам. Так уж получается, что почти каждая Целительница Душ – нимфоманка, но далеко не каждая нимфоманка – Целительница Душ.
      – А есть мужчины с даром Целителя Душ? – спросила Даша.
      – Очень мало, – покачала головой Релла. – В ордене таких всего около сотни. У них тоже обостренное сексуальное желание, но женщины при том шарахаются от них как от зачумленных. Не понимают даже почему, но все равно шарахаются. Мужчины с нашим даром сходят с ума от абсолютного и совершенно беспросветного одиночества. Если, конечно, не становятся аарн.
      – Но почему все обязательно должно быть настолько мучительно? – закусила губу Даша. – Почему? Почему Господь к нам столь немилосерден?
      – Не знаю, девочка... Спроси у него самого, да только он навряд ли тебе ответит. Ладно, потом поговорим еще. Сейчас ты должна уговорить эту несчастную пойти с тобой. Иначе она очень скоро погибнет...
      – Но как мне ее уговорить? – растерянно спросила Даша.
      – Просто расскажи ей правду о ней самой. Она поймет зарождающимся чутьем Целителя Душ, что ты не лжешь.
      Даша кивнула и отключилась. Потом кивком позвала за собой Лири и решительно направилась к девушке. Та, поняв, что нее обратила внимание люди ордена, испуганно втянула голову в плечи и принялась нерешительно оглядываться, отыскивая пути к бегству.
      – Не бойтесь, – ласково сказала ей Даша. – Мы ничего плохого вам не сделаем. Вы знаете, кто вы такая?
      – Я? – дрожащим голоском переспросила девушка, на ее глазах дрожали готовые сорваться слезы. – Никто. Блядь. Вы у них вон спросите, они вам все расскажут о том, кто я такая...
      – Какое мне дело до того, что думают они? – улыбнулась Даша. – Вы такая же, как я сама, наверное вас так же, как и меня, пугает происходящее с вами в последнее время.
      – Откуда вы знаете? – из глаз бедняжки закапали слезы.
      – Со мной происходит то же самое. Безумные, сводящие с ума, не прекращающиеся ни на минуту сексуальные желания и стремление бежать на помощь любому, кому сейчас плохо. Так ведь?
      Девушка нерешительно кивнула, смотря на подошедшую к ней аарн чуть ли не с ужасом.
      – В ордене таких, как мы с вами, называют Целителями Душ, – грустно улыбнулась ей Даша. – Это тяжелый и страшный путь. Но приносящий удовлетворение, так как мы помогаем людям, которым больно и плохо. Но это у нас, а здесь вы сгорите напрочь через несколько лет. Или сойдете с ума. Никому здесь ваш Дар не нужен, все, наверное, считают вас попросту шлюхой.
      – Как они меня только не обзывают... – сгорбилась девушка. – Сегодня так избили, что я думала уже все, конец пришел. Но я не могу справиться с этим проклятым Благими желанием! Оно сильнее меня...