– Воздадут, уж будьте покойны! – заверил ее лор-лейтенант.

Девушка кивнула ему и шагнула в воронку. Первым, кого она увидела по выходу, оказалась встревоженная Вериль.

– Малышку надо срочно выкупать, – сказала Даша. – Она вся во вшах.

– Полежать в ти-анх денек ей тоже никак не помешает, – усмехнулась целительница. – Там и вши исчезнут. Хотя можно и искупать для начала.

Она подошла поближе и протянула девочке яркую большую конфету. Та ждать не стала, мгновенно ухватила добычу и сунула себе в рот. Даша с Вериль переглянулись и рассмеялись. Кажется, психика ребенка не пострадала. Впрочем, дети в этом возрасте довольно легко переносят беды, они еще не понимают, что происходит…

– Как тебя зовут, маленькая? – спросила Даша.

– Лиза, – ответила та, продолжая сосать леденец.

– Стоп, – нахмурилась Вериль. – Так зовут дочь Барсета, одного из спасенных шахтеров. Если это она, то произошло чудо…

Целительница повернулась к стене и вызвала рубку. Объяснив удивленному Релиру, в чем дело, попросила привести Барсета в госпиталь. Дварх-полковник понимающе улыбнулся и кивнул. Буквально через минуту в госпитале взвихрилась воронка гипереперехода, и из нее вышел недоумевающий шахтер.

– Простите, вам незнаком этот ребенок? – спросила у него Даша.

Барсет с надеждой уставился на жутко грязную девочку, сидящую на руках незнакомой Аарн. Неужели Благие помиловали его малышку? Но, нет… Это была не его Лизочка. Совсем другое лицо… Шахтер с трудом сглотнул комок в горле и отрицательно покачал головой. Девочка вдруг зашевелилась у Даши на руках, она во все глаза смотрела на стоявшего перед ней мужчину. А потом вдруг спросила:

– Папочка, это ты? Ты пришел меня спасти?

Барсет замер. Да, это не его дочь, но малышка назвала его папой… Так что же, оттолкнуть это потерявшее всех родных дитя? Как и он сам, потерявшее? Ну уж нет… Шахтер присел на корточки, через силу улыбнулся и сказал:

– Конечно это я, маленькая… Иди ко мне…

Все понявшая Даша опустила ребенка на пол, и Лиза кинулась к Барсету, подхватившему ее. Он встал и пару раз подбросил завизжавшую от восторга девочку в воздух. Вериль с удивлением посмотрела на них и улыбнулась. Этот потерявший все человек оказался добрее многих куда более благополучных. Сколькие из пашу на его месте отвернулись бы от чужого ребенка… Целительница продолжала смотреть на что-то рассказывающего девочке Барсета и улыбалась. Надо обязательно позаботиться о будущем этих двоих. Может, шахтер согласится поселиться на одной из пограничных планет ордена? Тогда ему незачем будет беспокоиться о завтрашнем дне.

Даша не спеша шла по коридору. Слава Господу, кажется, больше ничего нового на сегодня не предвиделось. Если откровенно, то она просто устала. Не физически, морально. Слишком много впечатлений для одного дня. Вспомнив спасенную малышку, девушка улыбнулась. Лизочку с трудом удалось оторвать от Барсета, чтобы накормить и выкупать. Она капризничала, как будто ощутив, что здесь ей позволено все. Забота о ребенке заставила шахтера забыть о своем горе, и он снова начал улыбаться. Их вскоре оставили вдвоем, завалив комнату малышки кучей игрушек.

– Даша, – донесся до девушки неуверенный голос Ары. – Может, ты у меня в каюте поживешь?

Она остановилась и внимательно посмотрела на смущенную черноволосую аарн. Та переминалась с ноги на ногу и явно ощущала себя не в своей тарелке. Даша вздохнула, все еще не понимая, что ей делать дальше с внезапно возникшей привязанностью Ары. Может Вериль права и ей действительно стоит отказаться от своих предрассудков? Но ведь грех это… Или не грех? Господи, как понять? Но и оттолкнуть глупышку нельзя, жестоко это. Да и… Даша в который раз отчаянно покраснела – воспоминание об утреннем происшествии вызвало у нее дикое возбуждение и желание, чтобы это повторилось. И как тут быть? В конце концов, действительно никому не будет вреда от того, что они доставят друг другу немного удовольствия. Или будет? О, Господи… Даша стояла в растерянности и продолжала внимательно смотреть на смущенную и искоса поглядывающую на нее Ару. Потом вздохнула и, как бросаясь в омут головой, сказала:

– Хорошо, веди.

Ара облеченно вздохнула и неожиданно поцеловала не успевшую отстраниться девушку в губы. Потом несмело улыбнулась и потянула за руку в возникшую на стене воронку гиперперехода. Они оказалось в каюте, похожей на каюту Вериль. Но только похожей, в этой был такой бардак, что Даша только головой укоризненно покачала. Одежда, стаканы, куча непонятных мелочей валялись вокруг вперемешку и на самых неподходящих для того местах. Отчаянно покраснев, Ара кинулась убирать. Даша тяжело вздохнула и принялась помогать – эту девочку придется приучить к порядку, ну нельзя же жить в таком свинстве… Вдвоем они справились довольно быстро и вскоре каюта приобрела относительно пристойный вид. Ара все время поглядывала на Дашу, и девушка буквально всей кожей ощущала, что той страшно не терпится приласкаться. Она снова вздохнула и сбросила с себя форму. Черноволосая аарн радостно улыбнулась и тоже мгновенно оказалась обнаженной. Подойдя к севшей в кресло Даше, она опустилась перед этим креслом на колени и принялась ласково поглаживать подруге грудь. Сквозь отчаянный стыд девушка ощущала какое-то томное наслаждение и постанывала. Но продолжала крепко сжимать колени, все еще побаиваясь того, чего страстно желала Ара.

– О, привет! – раздался внезапно чей-то голос, и Даша даже подпрыгнула в кресле от неожиданности.

Из двери в соседнюю спальню вышла обнаженная чернокожая девушка с белыми волосами и с любопытством смотрела на них. Она, похоже, из того же народа, что и дварх-полковник Релир. Это Даша поняла сразу, но главным для нее сейчас был дикий стыд от того, что их с Арой застали за столь непотребным занятием. Девушка просто не могла дышать, она непроизвольно прикрыла грудь руками и чуть ли не с ужасом смотрела на продолжающую улыбаться лавиэнку.

– Меня зовут Лири, – негромко сказала та, – а ты Даша? Очень приятно познакомиться.

Потом посмотрела на ничуть не смутившуюся Ару и с укоризной сказала:

– А предупредить трудно было? Свиненок ты малый, поняла?

– Извини, я забыла что ты сейчас дома, – слегка смутилась та. – Извини меня, Даш… Мы с Лири уже года два в одной каюте живем, я просто забыла, что она может быть здесь…

– Да не смущайся ты так, Даша, – тихонько рассмеялась лавиэнка. – Пойми, тут ничего страшного или стыдного нет, я и сама бы с радостью к вам присоединилась. Ты очень красивая…

Ва-ва-ва… Больше ничего девушка выдавить из себя не смогла, ошеломленная словами Лири. Это уже чересчур! Но притом что-то в глубине ее души так и встрепенулось навстречу этому предложению. Перед глазами полыхали стыдные картины, и девушка ошеломленно пыталась понять саму себя. Господи, неужели она настолько испорчена? Настолько развратна? Краем глаза она смотрела на стоящую перед молодую женщину и тяжело дышала. Та была очень привлекательна, несмотря на непривычную внешность. Фигура просто потрясающа, талию можно обхватить двумя руками, совершенной формы большие ягодицы вызывали желание дотронуться до них. Как бы ощутив ее восхищение, лавиэнка снова негромко рассмеялась и повернулась кругом, демонстрируя свое великолепное тело. Даша все еще не могла дышать от стыда, но все равно продолжала жадно смотреть на Лири. А потом резко кивнула, ужасаясь собственной испорченности. Лавиэнка переглянулась с Арой, подошла к креслу и подруги принялись в четыре руки ласкать все еще заливающуюся краской Дашу. Заснули в этот вечер девушки еще очень не скоро, да и заснули обнявшись…

– Релла, что со мной происходит? – в отчаянии спросила Даша у Целительницы Душ, ласково смотрящей на нее. – Я с каждым мгновением все больше хочу, это какое-то безумие!

– Ничего страшного, девочка, все в порядке вещей. Ты позавчера инициировалась как Целитель Душ, а это имеет свои последствия и свою цену. Ты ведь даже Посвящения не прошла, а уже настолько сильна, что меня дрожь пробирает. Судя по всему, ты станешь сильнее даже Тра-Лгаа. До тебя Целителя Душ такой невозможной силы в ордене не было.

– Пусть так, – тяжело вздохнула девушка, – но какое отношение это имеет к моей развратности, к моему постоянному желанию заниматься всякой гадостью?

– После инициации твои мозг и тело начали изменение, а это сопровождается выбросом в кровь такой порции гормонов, что удивляться твоему состоянию не стоит, – внимательно посмотрела на нее Релла. – Оно совершенно естественно. И я очень рада, что Ара приласкалась к тебе. В ином случае ты бы не понимала, что с тобой такое происходит, и страшно мучилась бы.

– Я не просила делать меня Целителем Душ… – обиженно пробормотала Даша.

– А от нас, девочка, это не зависит. Просто в один прекрасный момент ты осознаешь, что стала таковой и не можешь отказать в помощи никому, в ней нуждающемуся…

– Да разве я против помочь?! – вскрикнула девушка. – Но почему я все время хочу? Это же ужас какой-то, я на минуту успокоиться не могу! Достаточно увидеть кого-нибудь мне симпатичного – и все. Я начинаю сходить с ума! Мне такое видится, что от стыда сгореть можно!

– Увы, одно жестко завязано на другое… И ничего поделать нельзя, многие из нас пытаются найти какой-нибудь выход из этого тупика, но до сих не удалось никому. Прими свое постоянное желание как данность и смирись с ним. Иногда оно даже помогает.

– Но это пройдет после полной инициации? – с отчаянной надеждой спросила Даша, ломая руки. – После Посвящения? Это пройдет?..

– Если бы… – вздохнула Релла и с сочувствием посмотрела на плачущую девушку. – Ты думаешь, я не страдаю от того же? Коли так, то ты ошибаешься.

– О, Господи… Но почему?

– Ответа на этот вопрос нет, девочка, – ласково погладила ее по щеке Целительница Душ. – К сожалению, ни один из нас не имеет возможности избрать кого-нибудь одного… Нет, избрать ты, конечно, можешь, но вот остаться ему верной в вашем понимании – нет. Физически невозможно.

Даша свернулась в клубочек на диване и отчаянно рыдала, Релла присела возле нее и тихо гладила по голове. Пусть выплачется… Период осознания себя давался каждому Целителю Душ очень тяжело. Жаль, что девочка еще не прошла Посвящения, и нет возможности напрямую вмешаться в ее сознание, снять напряженность, тогда бы все прошло куда легче… Но надо исходить из реального положения вещей. Неизвестно сколько еще продлится погоня за убийцами, а пока они не пойманы, крейсер на Аарн Сарт не вернется. Это решение командиры приняли вчера, и все с ним согласились. Но, может, стоит пересадить Дашу на любой встречный корабль ордена и побыстрее отправить к Мастеру? Там все-таки Тра-Лгаа, уж она-то сумеет позаботиться о недавно инициировавшемся Целителе Душ. Да только вряд ли Даша согласится… Надо как-то помочь ей принять собственную сущность. Но как? Это будет совсем непросто, она, к сожалению, вынесла из родного мира массу предрассудков. Особенно это гнусное понятие греха…

– Пойми, Даша, – снова погладила ее по голове Релла, – эту ношу возлагает на нас Создатель, и мы ничего не можем поделать. Но притом каждый должен сделать еще и осознанный выбор. Учти, это очень тяжелая ноша и спрашивают с нас куда строже, чем с остальных. То, что Создатель простит обычному человеку, никогда не простится никому из нас.

– Осознанный выбор? – подняла на нее заплаканные глаза девушка. – Но я же его не делала! На меня все это попросту свалилось! Меня не спросили, а хочу ли я становиться Целителем Душ?!

– Пока ты еще не Целитель Душ. У тебя дар Целителя Душ, но ты им не являешься. И станешь только в случае осознанного выбора этой дороги. Ты можешь остаться обычной Аарн. Ну, не совсем обычной, обостренная сексуальность никуда не денется, да и желание бросаться на помощь любому страдающему тоже. Неприятно, но не смертельно. А вот если ты изберешь нашу дорогу осознанно, то обречешь себя на куда большие страдания. Но одновременно будешь знать, что делаешь большое дело, что спасаешь тех, кто без тебя мог погибнуть. Как погибла бы Ара, если бы ты не вмешалась.

– Но даже если я откажусь, это проклятое желание никуда не денется? – почти неслышно спросила Даша. – Даже в этом случае?

– К сожалению…

– Что ж. В таком случает я принимаю свою ношу, Господи! Спасибо, что посчитал меня достойной!

Она закрыла глаза, опустилась на колени и принялась молиться. Знакомые с детства слова молитв успокаивали, помогали, утешали. Острая обида постепенно сходила на нет… Глупо это, обижаться на Создателя. Если уж он возлагает на человека крест, то нести этот крест следует с достоинством. И делать все, что в человеческих силах. Но осознание того, что изматывающее душу постоянное желание никуда не денется и навсегда останется с ней, оказалось болезненным. Как бы хотелось, чтобы его не стало… Но оно, к сожалению, отпускало Дашу только ненадолго, да и то только после того, как она с кем-то… Боже мой, ну почему ты так поступил? Девушка все еще плакала, но понимала, что сделала правильный выбор. Дар Господа закапывать в землю было нельзя, ни в коем случае нельзя…

– Я рада, что ты сделала этот выбор, девочка, – Релла наклонилась и поцеловала ее, на что тело Даши немедленно отозвалось всплеском желания, и она даже застонала сквозь зубы от остроты этого стыдного желания. – Тебе будет нелегко, но помни, что все вокруг тебя любят. Никто и никогда тебя не оскорбит, для любого Аарн такой поступок физически невозможен.

– Разве так бывает? – удивилась Даша.

– Конечно, бывает, – тихонько рассмеялась Целительница Душ. – Мы же все эмпаты и не можем причинить боль тому, кого любим. Хотя иногда и приходится, если эта боль необходима для исцеления. После Посвящения тебе нужно будет пройти обучение в Школе Духа, там ты многое узнаешь.

– Никогда не отказывалась от учебы, – улыбнулась девушка сквозь слезы.

– Кстати, наше постоянное желание иногда помогает нам вытащить кое-кого из психошока. Если пациент нуждается в таком лечении, то нет ничего зазорного в том, чтобы использовать собственное желание. В этом случае ты занимаешься с ним любовью, одновременно выводя на поверхность всю застарелую боль. И исцеление проходит куда легче и быстрее. Тебе только придется научится контролировать себя во время процесса… Это нелегко, но возможно, и этому тебя тоже научат в Школе.

Даша задумалась. Если действительно ее желание может помочь кому-нибудь исцелиться, то и бог с ним. Но что делать с ним в обычное время, когда она не занята чьим-то исцелением? Что, постоянно подыскивать себе партнеров и ложиться с ними? Вчера ведь она замучила и Ару, и Лири… Они заснули, а Даше страшно хотелось еще. Как тут быть?

– Есть выход, девочка, – улыбнулась прочитавшая ее мысли Релла. – В Школе тебя обучат находиться в состоянии постоянного полуоргазма. А физический зуд устраняется с помощью специальных устройств. Я и сейчас пользуюсь одним таким. Когда зуд становится совсем нестерпим, то оно сильно помогает.

– А можно мне получить такое? – неуверенно спросила Даша, это все-таки было менее стыдным, чем заниматься любовью с кем попало.

– Пока нельзя. В Школе тебя обучат всему, что нужно, без необходимых навыков эти устройства принесут только вред. И не бойся ты своих желаний! Ничего такого страшного в них нет. Ты ведь не убивать хочешь. Очень советую найти кого-нибудь побыстрее, тебе сейчас как воздух нужен опытный и ласковый мужчина.

– Но я же… – отчаянно покраснела девушка.

– Понимаю, – улыбнулась Релла. – Еще девственница. Ну и что? Кому нужна эта самая девственность? Идем-ка, дорогая моя, в госпиталь, я попрошу Вериль удалить тебе девственную плеву, чтобы не было болезненных ощущений при первом совокуплении.

– Удалить? – полезли на лоб глаза Даши.

– У нас все так делают, пробивать плеву в процессе, приобщая девушку к любви через боль и кровь – варварство и откровенная жестокость. Не бойся операции, это совершенно безболезненно, ты ничего не почувствуешь.

– Ну, раз все…

Релла ласково обняла ее за плечи и повела в госпиталь. Действительно, Даша абсолютно ничего не почувствовала, только на секунду тело пронзило холодом. Она лежала на операционном столе и Вериль что-то делала с ней, но что именно, девушка не знала. Да и не особо хотела знать. Вреда Целительница ей не причинит, уж что было ясно полностью, так это. Почему-то Вериль возилась с ней довольно долго, Даша даже заснула прямо на столе.

– Вот и все! – разбудила ее Целительница. – А ты боялась. Совсем не больно!

Даша вздохнула и встала. Прислушалась к себе, но Целительница была права, ничего у нее не болело. Та обняла девушку за плечи и вывела из операционной, усадив в кресло сразу за порогом. Потом сунула в руку бокал с чем-то темно-коричневым и строго приказала:

– Пей! Тебе это необходимо.

Даша послушно выпила и чуть не задохнулась. Похоже, что в бокале был лишь чуть разбавленный спирт. Девушка сразу поплыла, она не привыкла к спиртному и опьянела мгновенно.

– А теперь, моя хорошая, раздвинь-ка свои красивые ножки, – донесся до нее голос Реллы.

Даша послушно раздвинула. Целительница пристроилась возле нее, и девушка даже не успела испытать стыд, как провалилась в омут наслаждения. Она что-то бессвязно лепетала, смеялась, плакала. Релла знала, что делала, да умения было у нее куда больше, чем у Ары. Даша не знала, сколько прошло времени, но когда очнулась, ей впервые за все утро ничего не хотелось, она была полностью удовлетворена. Снова покраснев, она искренне поблагодарила улыбающуюся Целительницу Душ. Та только рассмеялась. Что ж, выбор был сделан и у него была своя цена. Судьба Даши в помощи другим, и это счастье помочь тому, кому плохо и больно. Пусть горькое, но все-таки счастье…

Привыкнуть к некоторым помещениям живого корабля оказалось довольно трудно и штабс-капитан Ненашев поежился при виде молний, то и дело проскакивающим по стенам главной рубки. К щупальцам на потолке он уже привык и не обращал на них никакого внимания. Идущий следом комиссар выглядел совершенно невозмутимым. За последние два дня они настолько сдружились, что даже поселились в одной каюте. Чем-то они очень походили друг друга, сейчас бывших врагов можно было принять за родных братьев.

– Господин дварх-полковник! – позвал контрразведчик.

– Рад видеть, – повернулся к вошедшим Релир.

– Я бы хотел обсудить с вами пару серьезных вопросов.

– Присаживайтесь, – указал на выросшие из пола кресла аарн. – Слушаю вас.

Земляне сели и отпили из предложенных им стаканов с каким-то почти прозрачным кисло-сладким напитком.

– Насколько я понимаю, – негромко сказал комиссар, – принято решение не возвращаться на Аарн Сарт пока убийцы не будут пойманы?

– Именно так.

– На крейсере сейчас нет профессиональных разведчиков или хотя бы опытных полицейских? – вступил в разговор штабс-капитан.

– К моему глубочайшему сожалению, – вздохнул Релир.

– Возможно, наши специфические навыки могли бы пригодится… Я все-таки контрразведчик, да и Никита у себя немало занимался подобными вещами.

Комиссар согласно кивнул. Дварх-полковник прищурился и внимательно осмотрел каждого.

– Уверены? – спросил он. – Я не откажусь от помощи, в этом деле есть несколько моментов, которые ставят меня в тупик. Я никак не могу понять мотивов убийц. Если бы это были охотники за рабами из Аствэ Ин раг, я бы все понял. Но охотники так себя не ведут, они бы забрали людей с собой, им невыгодно убивать потенциальных рабов.

– Полностью уверены, – кивнул Ненашев. – То, что сотворили эти звери, нельзя оставлять безнаказанным. И, как мне кажется, именно наша задача наказать их.

Релир почти незаметно улыбнулся. Впервые за прошедшие дни недоверчивый контрразведчик сказал, говоря об ордене, «мы». Хорошо, значит постепенно начинает адаптироваться. Да и помощь профессионала в расследовании лишней не окажется.

– С чего начнем? – спросил дварх-полковник.

– Я хочу допросить Барсета для начала, – внимательно посмотрел на него штабс-капитан. – Мне кажется, что вы чисто по неопытности кое-что важное упустили.

– Никаких проблем, – ответил Релир и вызвал каюту шахтера.

Через несколько несколько минут на пороге рубки появился удивленный срочным вызовом Барсет. Он внимательно посмотрел на ожидающих его людей и вздохнул. Так, похоже сейчас будет настоящий допрос, а не безобидная беседа, как раньше. Холодные рыбьи глаза глаза сидящего в кресле напротив человека с короткими русыми волосами и брезгливыми губами заставили шахтера поежиться. Вот теперь он видел перед собой безопасника, эту породу опознать нетрудно. Странно, печать на них всех стоит, что ли? Вот и у Аарн сотрудник спецслужб ничем не отличается от таковых на его родине.

– Присаживайтесь, – негромко сказал безопасник, и Барсет послушно сел в указанное кресло, спорить с такими себе дороже. – Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов.

– Задавайте, – пожал плечами шахтер.

– Сколько лет вашему поселению?

– Около пятнадцати.

– С какой целью его создали?

– Как это, с какой целью? – растерялся Барсет. – Заселить еще одну планету… Что же тут непонятного?

– Вы меня действительно не поняли, – поджал губы безопасник. – Насколько я знаю, главным вашим товаром являлась какая-то особо ценная руда. Так ведь? Ваше поселение даже не способно было самостоятельно прокормиться.

– Да, – кивнул шахтер. – Запасы продовольствия доставлялись нам два раза в год кораблями, забирающими добытую руду. Имелось, конечно, пару сотен ферм, но они и себя-то едва могли прокормить. Разве что свежие овощи и мясо поставляли в город. А в основном в Новом Сартине жили шахтеры и их семьи.

– Вот именно, – кивнул безопасник. – Так что конкретно добывалось в шахтах?

– Тарсиевая руда.

– Что?! – вскочил на ноги мгновенно посеревший Релир, контрразведчик даже представить себе не мог, что черная кожа способна принять такой оттенок. – О, Благие!

– Вам это название, как я вижу, что-то говорит, господин дварх-полковник? – спокойно спросил он.

– Говорит… – мрачно буркнул Релир и буквально рухнул в кресло. – Лучше бы не говорило… Спасибо, Никита, вы уже очень помогли. Мне и в голову не пришло спросить, что именно добывали на шахтах. Был полностью уверен, что ничего необычного из ископаемых в этой системе нет…

– Объясните, пожалуйста, – негромко сказал насторожившийся комиссар.

– Существует так казываемая мю-энергетика, – потер лоб Релир и поморщился. – Чрезвычайно опасная это вещь, один-единственный мю-генератор способен взорвать звезду, превратив ее в черную дыру. Они абсолютно неустойчивы. К сожалению, немало жаждущих власти мечтают создать мю-бомбы. Мы всегда старались отслеживать подобные попытки и пресекать их. А эту пропустили… Ох, Благие…

– Но какое отношение имеет эта мю-энергитика к тарсиевой руде? – спросил Ненашев, которому очень не понравилась реакция дварх-полковника.

– Тарсий используется только для мю-генераторов, ни для чего иного это вещество не пригодно.

– Тогда мне все понятно, – криво ухмыльнулся контрразведчик. – Кто-то обнаружил тарсий на этой планете и организовал колонию для его добычи. Набрав нужное количество этого вещества, уничтожил свидетелей. Именно поэтому убили всех жители Нового Сартина и окружающих город ферм. Барсет, вы знали, что тарсий используется для создания мю-бомб?

– Нет… – с ужасом ответил шахтер. – Так значит нас просто использовали, а когда мы стали не нужны, уничтожили? Благие…

Он застонал и закусил губу.

– Держитесь, вы ведь мужчина! – буквально выплюнул из себя контрразведчик. – Теперь ваша задача – отомстить за семью. Без вашей помощи мы палачей не найдем.

– Я готов, – мрачно сказал Барсет. – Спрашивайте.

– Мне нужна вся информация по тем, кто создал вашу колонию и нанял людей для работы на шахтах.

Шахтер кивнул и принялся рассказывать все, что знал. Его самого шестнадцать лет назад привлекли невероятно выгодные условия трудового контракта, предлагаемые корпорацией, набиравшей людей в новую колонию. Неудивительно, на уже освоенной планете заработать на собственный дом невозможно и за три жизни. А в новой колонии это не составило большого труда. Недавно женившемуся молодому мужчине до ужаса надоело тесниться в однокомнатной клетушке и жить на мизерное пособие по безработице. Посоветовавшись с женой, он завербовался шахтером на Тарсаль. Оплата оказалась такой, что молодая семья всего лишь за пять лет смогла выстроить себе двухэтажный дом. А еще через год у них с женой появился давно ожидаемый ребенок. Они были счастливы – полгода Барсет проводил на лунных шахтах, а полгода отдыхал рядом с теми, кого любил. Но теперь выяснилось, что все их благоденствие изначально являлось обманом… Вскоре, поняв, что больше он ничего не знает, шахтера отпустили, и он поспешил к своей приемной дочери, надеясь, что детская непосредственность малышки поможет ему отвлечься от черных мыслей.

– Итак, – повернулся к Релиру Ненашев, когда Барсет вышел, – кое-что становится понятным. По крайней мере, мотивы убийц нам известны. Они заметали следы.

– Хуже другое, – мрачно ответил дварх-полковник. – Прошел месяц, и они вполне могли успеть их замести.

– А могли и не успеть, – фыркнул комиссар. – Смотрите сами. Корпорация «Освоение и терраформирование» зарегистрирована на трирроунской планете Эрлан. Колония уничтожена полностью и господа палачи после успешного завершения дела могли немного расслабиться. Или хотя бы оставить кое-какие следы. Похоже нам придется отправляться на этот самый Эрлан.

– Вы правы, – кивнул Релир. – Только для начала я уничтожу луну с месторождениями тарсия, не хочу, чтобы еще у кого появился соблазн подгрести его под себя.

– Пожалуй, правильно, – кивнул Ненашев. – Но после нужно получить всю возможную информацию по этой корпорации.

– Уже сделано, – раздался с потолка голос Асиарха. – Я прогулялся по всем известным инфосетям Трирроуна и кое-что накопал. Искать действительно придется только следы, две недели назад корпорация «Освоение и терраформирование» объявила себя банкротом и исчезла с рынка. Посколько долгов у нее не было, никого это банкротство особо не заинтересовало.

– Все веселее и веселее, – пробормотал Релир. – Свяжись, будь добр, с Тиной. Нам нужны выходы на ее разведывательную сеть на Эрлане. Также передай информацию по этому делу на каждый дварх-крейсер и на каждую боевую станцию, пускай наши будут настороже, мало ли где промелькнут люди из корпорации или их корабли. В случае обнаружения их надо сразу отлавливать, времени терять нельзя.

– Ни в коем случае! – вмешался Ненашев. – Нельзя их ловить, этим мы только насторожим остальных и они залягут на дно. Надо проследить за ними, не более. А брать только тогда, когда мы будем знать все.

– Наверное, вы правы… – потер лоб дварх-полковник. – Профессионалу виднее.

– Внимание! – снова заговорил Асиарх. – Вас вызывает дварх-майор Тина Варинх, «Бешеные Кошки».

В воздухе загорелась рамка голосвязи, в ней появилось лицо красивой черноволосой молодой женщины. Она внимательно оглядела находящихся в рубке людей и кивнула каждому. Потом сказала:

– Рада видеть вас, братья! Мы только что получили от вас крайне тревожное сообщение. Прошу сообщить мне всю имеющуюся по этому делу информацию.

Релир на несколько секунд замер, передавая запрошенное по закрытому эмоканалу. Тина хмурилась, осмысливая полученные данные, и кивала каким-то своим мыслям.

– Что ж, я согласна с выводами штабс-капитана, – сказала она наконец. – Вам действительно следует отправиться на Эрлан и попытаться хоть что-нибудь найти. Мы также направляем туда скоростной фрегат, это специализированный для разведывательных целей корабль со всем необходимым оборудованием. Насколько я понимаю, расследование на данном этапе будете курировать вы, господин Ненашев?

– Приложу все усилия, чтобы оправдать доверие, – кивнул контрразведчик, в его глазах горел азарт, сейчас он находился в своей стихии.

– Фрегат поступает в ваше полное распоряжение, также же как и группа Вестена, которая прибудет на нем. Но они смогут оказаться у Эрлана не раньше, чем через неделю, а то и через десять дней. У нас сейчас небольшой кризис, потому все более-менее опытные группы в разгоне. Постарайтесь что-нибудь выяснить до их прибытия.

– Постараемся, – кивнул комиссар. – Но нам нужны выходы на местные резидентуры.

– Я передам их Асиарху. К сожалению, Эрлан никогда нас особо не интересовал, и сеть там небольшая. Но кое-что смогут и они. Прошу только учесть, что тамошние люди не знают на кого работают и работают за деньги. Кроме самого резидента, естественно, он-то как раз аарн.

– Ясно, – кивнул Ненашев. – Значит, особого доверия к ним быть не может. Работающих за деньги довольно легко перекупить.

– Именно, – улыбнулась Тина. – Хорошо подумайте над собственными легендами, не хотелось бы провалить дело из-за недостаточной подготовки. Очень похоже, что вся эта операция с тарсием дело рук наших загадочных оппонентов. Почерк слишком хорошо знакомый…

– Кого?

– СПД… – неохотно ответила молодая женщина, скривившись. – Уже лет сто пятьдесят эта непонятная организация стоит за любой мерзостью, творящейся в галактике. А мы никак не можем выйти на них, великолепно работают, сволочи, склоняю голову перед профессионалами. Только слабые следы находятся, мы даже не смогли взять живым ни одного их агента, при возможности захвата они кончают с собой.

– Неприятно, – кивнул контрразведчик, задумавшись. – Но раз уж мы знаем об их существовании, то следы, в конце концов, найдутся. Может именно из этого дела и потянется ниточка.

– Надеюсь, – криво ухмыльнулась Тина. – Но даже если убийцы не связаны с СПД, наказать их все равно следует. Так страшно уничтожить целую колонию… Нет, безнаказанными оставлять их никак нельзя.

– Кто бы сомневался, – фыркнул комиссар. – Никогда не видел, чтобы с детьми так обходились. Знаете, у нас на гражданской много зверств было, но это… Да если бы какой командир приказал сделать такое с детьми, его бы собственные бойцы в клочья порвали. И были бы правы.