Я только не мог выйти за порог уже познанного человеком. К примеру, пожелав узнать об Орпеннах больше, я наткнулся на почти полное отсутствие информации о них. Точнее информация была, но настолько скудной и общей что можно было не интересоваться. Зато я наконец понял то, о чем говорил Зверь. О двигателях, о взаимных потерях в период активного противостояния Орпенн и землян. Как-то дико выглядела война, в которой один не хотели уничтожать других, а другие не особо и могли это сделать.
      Через некоторое время, когда поступающая информация превысила какой-то неизвестный мне порог, я просто уснул.
      Я смутно помню, как был разбужен Протом и удивился, почему так уже поздно. Солнце уже касалось далеких Гор Утренней влаги. Но задать вопросы или опомнится мне не дали, а помогли забраться внутрь корабля и уложив в койку оставили одного. Я немедленно продолжил сон и был разбужен уже в столице. Выйдя из капсулы и осознав, что передо мной дворец и обе башни, а сами мы скрыты от освещенной площади высоким забором, я забеспокоился уже всерьез о своей дальнейшей судьбе. Боги решили меня не выпускать из своего поля зрения, а это уже само по себе ничего хорошего не сулило. Передав меня начальнику гвардейской стражи и камергеру, Прот обязал их предоставить мне апартаменты и ужин.
      Меня повели освещенными залами и переходами в неизвестном направлении. И только две мысли бились в моей голове. Только бы апартаменты оказались не камерами подземной тюрьмы, и как бы, если это окажется не так, хотя бы дорогу потом обратно найти. Разглядывать красоту картин или гобеленов на стенах, не было никакой возможности двигаясь в спешке за гвардейцем и придворным. Один раз только мы остановились, когда на встречу нам спеша непонятно из-за какого поворота выпорхнула богиня Ролл в сопровождении мужчины в форме гвардейца Апрата. Мы прильнули к стене и прижали кулаки к груди приветствуя ее. Не обращая на нас никакого внимания, женщина поспешила дальше к выходу.
      - К Зверю спешит. - Сказал камергер и поманил нас дальше за собой.
      Предоставленная мне комната была далеко не тюрьмой. Скорее обычной спальней, без излишеств. Кровать, трельяж какой устанавливают женщины из обеспеченных семей в своих спальнях, да комод со шкафом. Вот и все что было в комнате не считая толстого ковра на полу. Окон в комнате не было тоже и посмотреть на вид из дворца в ту ночь мне не удалось.
      Камергер покинул меня пообещав что ужин подадут немедленно. Я поблагодарил его и разувшись прилег на кровать. Меня откровенно подташнивало, и я был не уверен, что совладаю с ужином.
      В дверь постучали и, когда я разрешил войти, раскрыли ее на всю ширину. Женщина, вкатившая столик аккуратно развернула его перед кроватью и, сняв большую салфетку продемонстрировала мне чем же ужинают во дворце. Я, честно говоря, ожидал большего. Скромно. Даже более чем скромно для моего понимания ужина в императорском доме. Мясо ящера, несколько видов соусов к нему, на гарнир овощи и чтобы запить небольшой кувшинчик вина и фужер из непонятного металла. Да, именно из металла, когда в каждом уважающем себя дому обязательно подавали хрустальную, или на крайний случай, стеклянную посуду для вин и других напитков.
      Я отпустил женщину и из всей трапезы позволил себе только вино и овощи. Мутить не переставало, но зато уже не всплывали из ниоткуда знания, в которых я абсолютно не нуждался. Я и не знал что такой противник нового.
      Признаться, вино меня сильно расслабило. Я смог лечь на спину и поборов головокружение закрыл глаза. Не могу вспомнить, что мне снилось в ту ночь. Но учитывая то что я был рад проснуться от голоса капитана гвардии, снился мне не лучший сон в моей жизни. Да и пот в котором я нашел себя не оставлял сомнений о ночных кошмарах.
      Капитан попросил меня подняться и приведя себя в порядок следовать за ним. Он вышел, а я только сидел на кровати и думал, что в его понимании означает привести себя в порядок? И разве я был не в порядке? Я как мог оправил себя перед зеркалом, протер глаза, и размял заспанное лицо. Выйдя в коридор я нарвался на усмешку гвардейца:
      - Вы пробовали умываться? Говорят, помогает с утра.
      - Я не нашел умывальника. - Признался я несколько зло.
      Без лишних слов капитан ввел меня обратно в комнату и словно фокусник толкнул одну ничем не отличающуюся от других панелей стенных. Она легко раскрылась, и за ней в темноте я заметил характерный блеск кафеля. Уже делая шаг за порог этой, непонятно зачем скрытой так тщательно комнаты, я не заметил, как и где капитан включил мне свет. Оказалось, что я накануне вечером отказался от настоящего блаженства в теплой ванной и зря с утра мучился после пробуждения, где и у кого спросить про удобства. Не у гвардейца же. Зная их спесивый нрав он мог бы и послать с таким вопросом.
      Закрыв дверь я умылся и расчесал немытые уже давно волосы. Они жестко приняли форму моей обычной прически, и я остался доволен, не забыв пообещать себе, вернувшись все-таки вымыть их.
      В этот раз капитан хоть и с сомнением, но кивнул и повел меня в коридор. Мы шли по переходам и лестницам, по залам и через какие-то странные полутемные комнатушки в которых я замечал расслабляющихся гвардейцев и придворных в креслах и на диванах. Часто уступая спешащим людям дорогу, мы прикладывали руку к груди, как будто все встречные были старше нас по званию или классом.
      Когда меня капитан ввел без какого либо намека на стук или иное правило приличия в светлое помещение и доложил что доставил меня, я, честно говоря, обомлел. Передо мной, в простой домашней одежде, за столом заваленным бумагами и заставленным телефонами, сидел Правитель и пил из высокого и тоже металлического стакана, судя по запаху горный чай. Не зная что делать при приветствии правителя я просто от души ударил себя в грудь и склонил голову.
      - Вы свободны, капитан. - Спокойно и негромко проговорил Правитель и когда гвардеец вышел, подозвал меня поближе. - Присесть не предлагаю. В моем кабинете сидеть могу только я и мой старший сын. С этикетом вы насколько понимаю, вы не знакомы, но и я им почти не пользуюсь, но это правило я не нарушаю.
      Он поднялся и подошел ко мне. Внимательно рассмотрел мое лицо и сказал несколько церемонно:
      - Вы оказали Империи и непосредственно королевству Тиса огромную услугу выполнив в полной мере порученное вам. Великий Прот ознакомил меня с вашими успехами и попросил с вами встретится, и решить вашу дальнейшую судьбу. Ведь ваше дело скажем несколько деликатно, что бы терять вас в будущем из своего поля зрения. Но прежде… - Правитель жестом предложил мне пройти к окну, словно намериваясь мне что-то показать. Но за окном были цветники и капсула, притулившаяся у ограды, и Правитель просто продолжал, разглядывая светлое небо над дворцом: - Как вы сами находите положение вещей в Ордене? Отношение их к власти Богов или к моей? Мне это чрезвычайно интересно.
      Не зная с чего начать я решил попытаться покороче и яснее показать свое мнение:
      - Если говорить о священника - защитниках веры, то они, безусловно преданы своему слову. Да, среди них не редкость речи о насаженной их предками ярма в виде службы Проту, но это даже не ропот, а некие скажем площадные разговоры. То есть поговорили, но ничего более. Поспорили и все оставили как есть, так как никто всерьез отказ от обета там рассматривать не может.
      Я ждал, что Правитель что-то спросит у меня, но он просто молчал, ожидая продолжения. И я собравшись с духом сказал:
      - Но за перевалами юга Северных гор складывается довольно опасная обстановка. Люди там в большинстве своем считают что служа Проту они совершают преступление против своего Единого бога. К вашей власти как наместника Прота отношение соответствующее. - Правитель слегка кивал, но не требовал пояснений, и я осторожно продолжал: - Больше того, даже воины священники, что сопровождали меня в этом походе и отдали свои жизни за порученное мне дело, не могли похвастаться, что владеют ситуацией там. Они открыто назвали многих еретиками. В своем дневнике я подробно изложил свои наблюдения, но так по памяти могу сказать что вера местных жителей отличается от веры основателей Ордена. Если основатели считали власть Единого неделимой, то еретики разделяют добро и зло в своем понимании на дела божьи и происки ада. Вашу власть и самого Прота они считают служителями звездного Ада, Ваше Императорское Величество.
      Я ожидал любой реакции на свои слова кроме той которою увидел. Инта четвертый снисходительно улыбаясь сказал:
      - В чем-то они правы. Ведь звезды, по их мнению, сутью своей адское пламя. И любой пришедший из космоса сразу же слуга этих звезд. Продолжайте, Кротаг.
      Вздохнув про себя я поделился своими опасениями:
      - И, по-моему, и по заключению воинов священников там, за Северными горами действует слаженная организация. Группа лиц, сознательно разрушающая основы веры в Единого и приводящая своих сторонников в оппозицию вашей власти и власти даже самого Ордена.
      - Это не новость. - Сказал, покивав, Правитель. - По всей Империи действуют подобные силы. Действуют давно и целенаправленно. Пытаются подорвать веру в Прота и мою власть с целью раздробления империи. Ведь раздробленные части так просто объединить под новой властью… Скажите, вы не встречали таких еретиков лично?
      - Нет, Ваше Императорское Величество. - Признался я. - Но в стычках с одурманенными ими мы потеряли нескольких людей.
      - Они уже идут на вооруженное сопротивление? - вскинул брови Правитель и довольно дивлено сказал: - Рановато что-то для вооруженного-то.
      - Но так оно и есть. - Сказал и, не зная, куда деть руки заложил их за спину. - Больше того, оружия в тех областях больше чем необходимо. Если бы решение зависело бы от меня, я бы послал туда войска с целью разоружить население.
      - Это вы не подумав, сказали. - Проговорил Правитель и я не сразу понял почему он так решил. Поясняя, он добавил: - Мы пока не видим возможности вмешиваться во внутренние дела Ордена. Дать им рекомендации Совета, это мы можем, но послать туда армию… Было бы большой глупостью. В стране, где каждый владеет военными навыками, и если они воспримут это как посягательство на свою автономию… В общем, никакой армии не хватит, чтобы брать штурмом даже самое маленькое поселение, из которого по солдатам ведется автоматический огонь. Да и это означает после вывода армии оставить за собой в тылу обозленное и жаждущее мести население. Наши чиновники будут вынуждены передвигаться по дорогам Ордена с усиленной охраной. Военная операция не выход. Так что пусть Орден сам разберется со своими еретиками.
      Я склонил голову и подводя меня обратно к столу Правитель сказал:
      - Мне бы хотелось с вами побольше побеседовать. Все-таки во дворце особенно сказывается оторванность от реалий… Но сейчас откровенно нет времени. Меня ждет Прот. В коридоре вас ждет капитан гвардии попросите его проводить вас в казначейство дворца. На ваше имя выписаны чеки Имперского банка. Хорошая работа достойна щедрой награды. Я думаю, мы не последний раз с вами видимся, в свободное время я вызову вас для более подробной беседы о происходящих в землях ордена событиях. Пока вы свободны. Желаю не скучать во дворце.
      Но в казначействе, я попросил переоформить чеки на имя моего отца и переслать его им. В своей дальнейшей судьбе я откровенно сомневался.
      Я уже неделю жил во дворце потомственного властителя земель Лагги. И если раньше мне было не до самокопания, в конце недели, так никому и не потребовавшийся, я захандрил. Не помогало даже новое мое увлечение игра в шахматы с гвардейским капитаном, что стал мне в замке другом и помощником. Вообще, он оказался любителем простых развлечений и тем мне и понравился. Не было ничего такого напускного, он старался быть простым и понятным окружающим человеком. Пару раз мы с ним напились и через караулы уходили в город куролесить. Не смотря на то, что мне было запрещено покидать дворец, капитан считал, что в его присутствии это допустимо. Да и Игорь, прознав о наших делах у начальника караула, ничего не сказал.
      Мои откровения, наведенные Орпенном, закончились в тот же день, когда мы прибыли во дворец. Более они меня не посещали. Иногда я грустил по ним, пытаясь понять сущность незнакомых мне вещей во дворце. Но вместо всплывающих в голове объяснений, приходилось звать служанок и просить показать мне такому темному, что это и для чего. Служанкам я нравился и обычно мне очень подробно рассказывали все, что я желал знать и даже больше.
      К примеру, не хотелось, но пришлось узнать всю историю дома Тиса. От Первого Короля погибшего во время налета зверей космоса, до странных, и запрещенных всеми, взаимоотношений между внучкой богини Ролли и наследником правящего нынче дома.
      Дом Тиса принял меня благосклонно. Правитель хоть больше и не вызывал меня но нередко встречая его в коридоре я удостаивался его слов и сожаления что он никак не может найти время побеседовать со мной. В конце концов, мне стало казаться что он того не сильно и желает. Но его уважение ко мне было искренним и даже кронпринц, который несколько свысока относился ко всем без исключения, пару раз приглашал меня составить ему компанию в ежевечерней игре в карты. Я не смел отказываться, тем более что даже со своей неопределившейся судьбой я рассчитывал, что чем больше у меня будет друзей, тем положительней на мне это скажется.
      Боги меня не дергали. Только проходя мимо, Прот изредка спрашивал, как я тут устроился. Судя по тому, что спрашивал он это раз в пятый, я понимал, что его это мало волнует. Игорь напротив при виде меня начинал улыбаться, а однажды не нашел ничего лучше, как рассказать о том, что я вытворил в прямом эфире на связи с Адмиралом не кому иному, как наследнице престола Апрата, внучке Ролл. Мне было жутко стыдно. Но меня с улыбкой пригласила на субботний вечер наследница, дабы я рассказал ее приближенным о своем путешествии. Я хоть и принял приглашение, но откровенно запутался, и не знал, куда идти, ведь на субботний вечер была назначена большая игра у кронпринца. С наследником Тисса внучка Ролл, после запрета старших не дружили или делали вид. Там разные слухи во дворце ходили. Придворная жизнь полна загадок. Вот и мотался я от окружения наследника одного дома к наследнице другого.
      Я познакомился и с самой Ролли. То есть с богиней Ролл .Женщина удивительной красоты, не смотря на почтенный по моим меркам возраст. Даже если бы она не была той, кем является, то только за красоту ее следовало бы носить на руках, чтобы с ней, не дай Рог, что не случилось. Она покоряла с первого взгляда, с первой улыбки любого, с кем бы не общалась. И что я заметил, в ее муже Боевом звере он нисколько не страдал от ревности. Или не показывал вида. Причем, наверное, большую ревность к ее собеседникам, как это было бы не смешно, испытывал Прот. Он буквально злился, если замечал жену своего товарища с гвардейскими офицерами мило беседующую. Вольно или невольно у меня закружилась голова от возможных тайн связанных с этой ревностью. Однако многое мне прояснил мой друг капитан стражи. Когда-то именно Прот ради обладания этой богиней буквально стер с лица планеты ее страну. Но она избрала его товарища, и Великий был вынужден отступить. Примечательно, что находящийся с нами в компании гвардеец и старый друг моего приятеля обозвал того дураком и изложил свою версию происшедшего. Объединительные воины, которые в те года бушевали на материке, докатились и до Апрата. И что бы не тратить понапрасну кровь своих подданных был заключен династический брак с Боевым зверем братом и помощником Прота. Прот прекратил боевые действия против Апрата и смог заняться другими внешними врагами.
      В общем, темная история. В том же дворце я слышал еще с десяток ее вариантов. Но верного не нашел, чтобы он удовлетворял логике. А спрашивать напрямую у Прота или Боевого зверя, или еще хуже у самой Ролл у меня наглости не хватило. Да и инстинкт самосохранения сработал. Чем бы кончился мой вопрос, я никогда не узнаю.
      Я не заморачивался, жил, как живется. Лишь иногда грустил о тех, кого может быть, не увижу никогда. Воинов-священников, Галу, отца, наконец…
      Когда в седьмой день ко мне вошел капитан, мой друг, и позвал меня наверх в башню Бога я, честно говоря, трепетал. Но с каждым шагом наверх по лестнице я становился все сильнее и увереннее, готовый перенести стоя любое решение своей судьбы.
      Виктор сидел за своим рабочим столом. Отпустив офицера, он пригласил меня присесть, а сам начал:
      - Все похищенные живы. По твоим описаниям я даже твоего Ритки кажется, нашел. Они находятся в стазисе. Будить их на Ивери никто не собирается. Все они будут перемещены в мое поместье. На другой планете. На Ягоде. Там ими займутся мною нанятые преподаватели. Не это, так следующее поколение будет полноценными членами общества Ягоды. Третье поколение я намерен вернуть сюда. Надеюсь не надо объяснять, почему я этих не оставляю тут.
      Я покачал головой. Было и так все понятно. Было непонятно другое - зачем мне это все говорят. Словно отвечая, Виктор сказал:
      - Вот твои новые бумаги. У тебя есть неделя. Езжай к отцу. Поживи с ним попрощайся на всякий случай. Обратно тебя вызовут как понадобишься. Официально, для всех, тебя назначают начальником следственного отдела на одном из архипелагов. Отца твоего я знаю. Он поймет. Он сам знает, что такое служба. Вот твои новые знаки различия. Только что доставили от ювелира. Принимай. Поздравляю тебя…
      Я словно в трансе взял золотые листочки начальника одного из отделов. Неважно, какого управления. И зажав их в потной ладони вместе с бумагами, спросил хриплым голосом:
      - А потом?
      Виктор наморщил лоб и переспросил:
      - Что потом? - Тут до него дошло, и он пояснил: - Ааааа. Потом ты вернешься сюда. И уж затем будешь погружен на корабль и отправишься с "полуфабрикатами" на Ягоду.
      Я сглотнул и тоскливо спросил:
      - Навсегда?
      Виктор присмотрелся ко мне и просто тихо кивнул.
      - Я уже не вернусь на… домой?
      - Никогда. - Утвердительно кивнул Виктор.
      Я молчал, как громом пораженный.
      Виктор отвернулся к окну, наверное, стараясь не видеть моего лица, или чтобы я не видел его. Обращаясь к небу за окном, он говорил:
      - По прибытию на Ягоду ты доложишься моему управляющему там. У тебя будут нужные бумаги. И станешь ему помогать организовывать хозяйство для всех этих бедолаг. Сам ты, кроме этого, возглавишь департамент жандармерии в новом городе. Твоей основнойзадачей - он сделал акцент на слове "основной" - будет выявление среди похищенных иверян граждан Земли или ее колоний. Большинство из них самостоятельно прибегут к тебе после того, что с ними произошло, и будут требовать себе разве что не министра здравоохранения правительства Его Величества. Таких всех придется тебе успокаивать брать у них заявления на депортацию, ну там сам разберешься, да и мой управляющий тебе подскажет, что к чему.
      Хоть меня Виктор и не видел, я стоял и кивал. Всяко лучше стоять и получать инструкции, чем отчаянно думать о том, что тебя насильно высылают на чужбину. Да еще какую чужбину…
      Я уже выходил в коридор, после того как меня отпустил Прот, когда тот вдруг воскликнул:
      - О, черт, чуть не забыл. А точнее забыл, но вспомнил. Номер холодильника 722/16, запомнил? Записывай тогда. Семьсот двадцать два дробь шестнадцать. Там твои товарищи. И девица ваша там же.
      Я записал на бумажке номер и посмотрел вопросительно на Виктора. Тот почесал лоб и сказал:
      - В незнакомом месте лучше держаться группами. И ты им поможешь и сам хандрить не будешь. - Он достал из стола мой дневник и протянув его мне сказал: - По прибытию в свой город данное пособие по бездарному проведению времени в затопленном районе сдать в архив. Единственное, что мне понравилась это стычка с Ритки, когда тебя чуть не прибили. Правда, Игорь еще оценил подробные кулинарные описания того, что вы там ели. Он назвал его пособием для похудения. Читаешь, и есть не хочется совершенно. Главное после обеда не читать.
      Я согласно кивнул и вдруг вспомнил:
      - Великий, ведь Ритки сын хранителя меча. Его просто необходимо вернуть. И так в Ордене разброд и шатание, а если еще и один из мечей останется без хозяина… Я жил с этими фанатиками, они каждую случайность приписывают воле Единого. Мне просто страшно представить какие у них внутренние проблемы начнутся. Еретики покажутся нам деткой шалостью.
      - И что ты предлагаешь? - Прот посмотрел на меня не столько задумчиво, сколько с интересом.
      - Его надо вернуть. - Повторил я без особой надежды.
      Посмотрев на меня Прот сказал мне зайти обратно в кабинет а сам вызвал по телефону боевого зверя к себе.
      То в общем-то уже давно заимел себе привычку где бы не появлялся появляться с шумом и недовольством:
      - Вить, ты не мог подождать с вызовом, пока лифты не починят. Старенький я бегать по этажам уже.
      - Я же бегаю и ничего… - сказал Прот указывая нам присесть.
      - Но ты вообще-то моложе меня… - сказал Игорь.
      - Я быстро состарился. - со вздохом ответил Прот, больше не давая возможности для пикировок своему товарищу он сразу перешел к делу: - Среди заморозков на эсминце африканцев настоящий хранитель меча. Точнее его наследник. В семьсот двадцать второй ячейке, на шестнадцатой палубе.
      - И чего? Такого тем более выпускать нельзя. Порасскажет, что с ним было землянам этого ввек не простят. - Уверенно заявил Зверь. - А объяснить что это далеко не земляне, будет несколько проблемно, учитывая местный уровень интеграции в сообщество.
      - Понятнее выражайся. А то Кротаг от слова интеграция в обморок упадет… - попросил Виктор.
      - Не важно… - отмахнулся Зверь. - Короче нельзя его выпускать. Пусть кого-нибудь другого наследником меча сделают.
      - У них так не принято. А учитывая диверсии Ватикана и его попытки подготовить население Ордена к приходу истинной веры… В общем, нам мало не покажется, если там гражданская начнется. А что? Чем не лозунг, Единый показал нам, что власть семи хранителей преступна, он оставил без наследника одну из ветвей. Так довершим дело Единого на земле и на море.
      - Какая-то чушь… - замотал головой Зверь. - Не надо выдумывать за аборигенов то, что они еще сами не выдумали. А то мы так до термояда довыдумываемся. Хватит уже… стоп развитие, как ты говорил.
      Покачав головой, Прот поднялся и сказал:
      - В общем, делаем тогда так, раз у тебя консерватизм снова заиграл в интимном месте… Берешь Кротага, летите на капсуле на базу ВКС, на эсминце размораживаете тех кого покажет Кротаг, везете сюда и под программатор их. И что-нибудь впечатляющее. К примеру великий их бой с демонами со звезд в котором они победили. Но уснули позже богатырским сном и в таком состоянии типа мы их и подобрали.
      Странный жест пальцем у виска и Зверь заявил:
      - А с фантазией у тебя плохо. Зато вот с шизой хорошо. Ни один программатор не поможет при столкновении с нелогичностью. Что мы им скажем где они все это время провели?
      - Во сне. - Раздраженно ответил Виктор. - Даже признаемся, что сами их держали спящими, что бы не просыпались и не мешали разбираться в чудесах там…
      Делая саркастическим лицо, Зверь покачивал головой и сказал:
      - Ну, такая чушь же… А когда они проснуться и охрана проболтается? Ну ладно, в принципе охрана все равно их несколько дней спящими под программаторами будет видеть, но все равно как-то неправильно… что-то другое надо придумать.
      Я только в этот момент понял, что Зверь уже не спорит, что надо или не надо будить Ритки и моих товарищей, но душится за легенду, которую тем внушат. Это как же они так к друг другу притерлись, что Прот уже без помех обходит вечное желание Игоря спорить ради спора.
      Махнув на нас рукой, Прот садясь снова в кресло, сказал:
      - Летите, забирайте заморозков, пусть криотехники вытащат их, потом обкалывайте их снотворным и везите сюда. У тебя Игорь будет масса времени придумать, что им внушить.
      Уже в полете в капсуле Игорь мне сказал:
      - Если я только узнаю, что все это затеяно, чтобы ты варвар только получил свое по оставленному залогу… Я тебя лично отправлю в долины Рога.
      Кстати да, вспомнил я и стычку, и залог, и свое желание все-таки завершить дело. А то некрасиво как-то получается. Даже слова Зверя не образумили меня. Если Ритки захочет продолжить дуэль, я буду к его услугам. А нет так и слава Проту. Все-таки с человеком, которого искренне уважаешь тяжело драться и припоминать ему обиды.
      Подлетая к Пристанищу я был ошеломлен картиной лежащих на гладкой воде туш исполинских кораблей. Я только головой крутил с надетыми на глаза "визорами" пытаясь разглядеть все и сразу. Перекинутые от корабля к кораблю мостики по воде казались ниточками и по этим ниточкам во всех направлениях двигались совсем точки - люди. Посадив капсулу на береговую линию, зверь повел меня наружу.
      Совсем недалеко от нас практически заползая в воду, стояло какое-то строение, через которое было необходимо пройти прежде чем попасть на мостики уходящие в море к кораблям. Мы зашли в него и довольно надолго там задержались пока Игорь спорил на непонятном языке с, как я понял, солдатами. Повернувшись ко мне, Игорь зло бросил:
      - Ждем. - потом он подошел ближе и пояснил: - Тебя не хотят пропускать. Сейчас придет специалист по местным, ответишь на его вопросы и он даст разрешение.
      Но "специалист по местным" ничего у меня не спрашивал. Он просто странно заставил меня приложить руки к планшетке и после этого ослепил непонятной вспышкой. Ожидая пока пройдут зайчики солнечные в глазах я услышал голос Игоря:
      - Все пошли. Он сказал, что ты чист.
      Потянув за рукав, Зверь вывел меня на солнце и мы пошли по чуть покачивающимся лентам мостков.
      - В смысле чист? - Спросил я, когда ослепление прошло, и мы уже удалились от здания на берегу.
      Сторонясь и давая пройти множеству, солдат Игорь сказал:
      - Не обращай внимания. Это глам такой. У него работа собирать данные обо всех посещающих базу и заполнять на них карточки. Понятно, что за тобой ничего не водится, ты же тут первый раз.
      Верите - нет, но даже из вот такого объяснения я все равно не понял, что означается слово "глам". Переспрашивать не стал.
      Не совру, если скажу, что по мосткам мы блуждали не менее получаса. Когда мы наконец-то подошли к корпусу нужного нам корабля, я уже жалел что предложил идею Проту. Шаги Игоря были настолько длинны, что мне приходилось буквально семенить за ним. Я не привык к такой ходьбе. Заведя меня на странную площадку, возле которой стоял солдат и хмуро нас оглядывал ничего не говоря, зверь что-то сделал незаметное, и площадка не торопливо поплыла вверх.
      - Высоты боишься? - странно запоздало спросил меня Игорь.
      - После полетов? Уже нет. - Уверенно сказал я и продолжал рассматривать уплывающую вниз акваторию с кораблями.
      Внутри корабля после солнечного дня пришлось привыкать к его не шибко сильному освещению. Подойдя к солдату на входе, Игорь что-то спросил у него и тот, сильно жестикулируя, принялся что-то рассказывать ему.
      - Пошли. - Потребовал Зверь и я поспешил за ним не успевая как следует рассмотреть переходы и помещения.
      Нам еще два раза пришлось ненадолго заходить в закрывающиеся наглухо лифты, и только после этого по стилизованной цифре шестнадцать при выходе из лифта я понял, что мы на месте.
      - Мда, - Задумчиво сказал Игорь и добавил оглядываясь: - Знать бы теперь куда.
      Он поймал проходящего мимо по палубе одинокого человека в странной форме и спросил что-то на непонятном языке, из которого я понимал слово через пять. Мужчина в форме хотел сначала просто показать рукой куда идти, но боевой зверь взял того под локоть и повел рядом с собой. Я естественно поспешил за ними. Мне не улыбалось остаться одному.
      Мы попали в длинный коридор с широкими не менее двух-двух с половиной метров шириной дверями по нему. Найдя дверь с отметкой 772, Игорь не долго думая ухватился за ручку и потянул в сторону. Огромная, кажется, бронированная дверь откатилась и перед нами открылось странное помещение буквально метр или полтора длины. Игорь встал перед двухстворчатыми покрытыми белой краской дверями и потянул за их ручки. Его остановил голос оставшегося сзади землянина. Игорь повернулся и о чем-то перебросился с ним фразами. Через некоторое время, обращаясь ко мне, Игорь сказал:
      - Ждем техников. Там кроме наших еще порядком людей. Как сельди в бочке. Как Витька что-то усмотрел ума не приложу. А может он документацию читал о заполнении… Прилетим не забудь спросить его откуда он такой глазастый.
      Я конечно даже не собирался следовать словам Игоря, но улыбнулся. Я же не знал что увижу за дверью и что действительно надо было очень постараться найти кто был нужен.
      Когда в маленькое помещение забились еще несколько человек в форме, я зажался в угол и постарался им не мешать. Я бы и вышел вообще, но боялся задеть кого-нибудь, и снова показаться варваром или недотепой.
      Двери раскрыли и Игорь сказал мне:
      - Иди с медиками. Показывай своих они сами всю работу сделают.
      И я вошел в двери…
      В небольшом помещении так жутко и непонятно воняло, что я невольно поднял рукав к лицу и стал дышать через него. Но, не смотря на это, у меня закружилась голова и чтобы удержаться, я схватился за широкую полку, на которой лежали обнаженные тела мужчин и женщин.
      - Они голые. - С изумлением сказал я Игорю.
      Зверь, поглядывая по сторонам, кивнул и сказал мне:
      - Чтобы одежда при холодном стазисе и тем более отогреве не повредила кожу. Достаточно железной пуговицы, чтобы шрамы остались.
      Я не делал вид что мне понятно все, но и Игорь не пустился в дальнейшие объяснения. Просто сказав мне "иди ищи" он отошел ко входу и пригласил вместо себя "медика".
      Я нашел их быстро. И Гала, и Ритки, и его оставшиеся бойцы разместились компактно на одной широченной полке и я убедившись что это они и есть указал молча на каждого "медику". Тот кивнул и позвал из коридора людей. Я вышел к Зверю.
      - Это ужасно. - Сказал я невольно. - Они такие все синие. Словно покойники протухающие.
      Кивнув, Игорь сказал:
      - Это гематомы… ну, синяки как от ударов. После разморозки будет хуже. Вообще могут почернеть. Кожа, не смотря на стремительность процесса, довольно болезненно эту процедуру переносит. Надо будет в легенду включить, как они такую красоту себе заполучили. Черт, ничего на ум не приходит.