Он помнит тот день, когда заявил ей об этом.

— Что ж, — ответила она тогда, смеясь. — Есть занятия получше, чем бегать с заказами между столиками. — Она повисла у него на шее и соблазнительно улыбнулась. — Поваляться в постели — совсем не плохая идея… Если только ты будешь рядом и не позволишь мне скучать.

— Не позволю тебе скучать? — Он сделал вид, что озадачен, но не смог долго притворяться, потому что Натали прижалась к нему всем телом, а это всегда в две секунды сводило его с ума.

— Да, скучать, — повторила она и, обхватив руками его затылок, потянулась к его губам и поцеловала.

И он почувствовал мед ее поцелуя, ее тепло…

Лицо Коннора сделалось суровым.

Ее поцелуй. Вчера она точно так же поцеловала его, а потом сказала, что хочет развестись.

Он выругался, сбросил с себя ногами верблюжье одеяло и сел.

Ух! Ну и ночку же он провел! Он взялся руками за поясницу и скривился. Хуже, чем спать на деревянной лавке в кабаке.

Нет, диваны явно созданы не для того, чтобы спать на них. Потирая поясницу, Коннор встал на ноги. А эта комната… Огромная, безликая, заставленная всяким барахлом. Скажите, какой дурак захочет провести ночь в обществе бильярдного стола?

Может, и найдется такой, но это точно не он. А Натали сбежала в апартаменты для гостей, уступая их спальню ему.

— Она твоя, — сказала она драматично. — Можешь спать там.

Конечно, он мог бы спать в спальне, но он не захотел. Один в огромной спальне на огромной постели. А в воздухе висит аромат ее духов и тысяча воспоминаний.

— Спасибо, не надо, — пробурчал он, плеснув пригоршню воды на лицо.

Кому захочется ночевать в одиночестве, в окружении предметов, напоминающих о том, что было прежде?

Коннор взял с полки полотенце и стал возить им по лицу. Полотенце. И это называется полотенцем. Он усмехнулся. Эти тонюсенькие лоскутки скорее похожи на салфетки. Но Натали и дизайнеру они понравились. По инициативе того же дизайнера в доме появился этот диван, такой же непригодный для сна, как и для сидения, в чем он за эту ночь успел хорошо убедиться.

Он посмотрел в зеркало. Парень в белой рубашке, съехавшей на бок, и черных мятых брюках, посмотрел на него из зеркала. Черт, он похож на свалку. Волосы дыбом, лицо помято.

Коннор протащился по залу и стал подниматься по извивающейся лестнице, ведущей в их спальню.

Что ж, хоть он и не почувствовал этого сначала, но заявление Натали здорово расстроило его.

Почему расстроило?

Он бросил сердитый взгляд в сторону гостевых комнат, где Натали представляет себе, что спит сном великомученицы.

«Я хочу развода». Это не совсем те слова, которые мужчина ожидает услышать от своей жены, особенно после того, как они набросились друг на друга, словно подростки, ошалевшие от переизбытка гормонов.

Словно подростки, которыми они когда-то были.

Перед глазами всплыли картины. Они с Натали сидят в его машине. Совсем еще юное, удивленное личико Натали раскраснелось от их первого поцелуя…

Коннор проглотил комок, застрявший в горле, захлопнул дверь ванной и стал снимать с себя помятый обезьяний наряд.

Секс. Это все, что между ними было. Секс.

Отец пытался говорить ему об этом. И братья тоже. Слейд изо всех сил пытался взывать к его разуму, а он не слушал брата. Он смеялся над его опасениями и говорил, что тот слишком юн, чтобы понять, что такое любовь, а отец слишком пресытился любовью.

И вот теперь этой любви пришел конец.

Но страсть… Страсть по-прежнему горела в его сердце, и он знал, что она всегда будет гореть.

Натали красивая, безумно сексуальная женщина.

Этого он не сможет скрыть от себя. А он мужчина, у которого на красоту наметан глаз.

Коннор глянул на Отделанные под золото краны, сияющие на фоне мраморного умывальника. Ну, допустим, не на такую красоту. Но Натали это нравилось.

— Все куплено по согласию и вкусу мадам, подобострастно заверил его декоратор интерьера.

И это только лишний раз доказывает, что мы с Натали не подходим друг другу, думал он хмуро, подставляя тело под теплую струю душа.

Наверное, именно поэтому ее заявление вчера вечером не шокировало его. Ну, если честно, он все-таки был слегка потрясен. Ему показалось, что земля ускользает из-под ног, когда она холодно посмотрела на него и сказала:

«Коннор, я хочу развода».

— Развода? — переспросил он, словно, повторив это слово, он сможет придать ему настоящий смысл, превратить его в нечто понятное.

— Да, — сказала она, — развода.

А потом в саду появилась компания гостей Филдинга, шумных и веселых.

И чему это вы так радуетесь? — хотел крикнуть им Коннор. Неужели не видите, что Земля перестала вращаться?

Но он промолчал. Отчасти потому, что его мозг был парализован, и отчасти потому, что Натали резко развернулась и направилась к воротам, ведущим на пляж. Он последовал за ней и увидел, что она идет по тропинке вдоль особняка, к его фасаду.

Было совершенно ясно, что у нее пропало всякое желание приклеивать к лицу улыбку и прощаться с хозяевами и гостями. Равно как и у него.

Она была уже почти на улице, когда он оказался на аллее, рядом с парковкой.

— Мою машину, — сказал он прыщавому мальчишке и сунул ему первую попавшуюся под руку денежную купюру. — Быстро.

Похоже, чаевые оказались довольно внушительными, потому что мальчишка со скоростью ветра метнулся на стоянку и через полминуты уже пригнал его «корвет».

— Спасибо, сэр.

Но Коннор уже сидел за рулем. Через секунду машина сорвалась с места и, визжа шинами, понеслась к воротам. Он притормозил, только когда увидел ее.

— Садись в машину, — сказал он, выглянув из окна.

Она сделала вид, что не услышала.

— Садись в машину, — повторил он.

Видимо, его голос на этот раз прозвучал более убедительно, и Натали догадалась, что ему не до шуток. Она остановилась, открыла дверцу машины и уселась рядом с ним.

— Объясни, что значит «Я хочу развода»? — прорычал он.

— Я сказала это на английском, а не на языке папуасов, Коннор. Уверена, что ты знаешь, что это значит, — ответила она, не глядя на него.

Всю дорогу домой она сидела неподвижно, как статуя. У дома он резко затормозил. Она выскочила из машины, ворвалась в дом и метнулась по лестнице. Коннор бежал за ней по пятам.

— Натали, что происходит? — спросил он.

Бессмысленный вопрос. И она, конечно, не ответила на него.

Она бежала к апартаментам для гостей, а не в их спальню.

— И куда это, интересно, ты направляешься? — крикнул он ей вслед.

Она не ответила и на этот вопрос. И, стоя в конце коридора со сведенными до боли скулами, он видел, как она исчезла за дверью. Дверь за ней шумно захлопнулась, и, словно выстрел из винтовки, по всему дому разнесся звук закрывающейся задвижки.

Он стоял, сжимая кулаки, сурово сдвинув брови, и чувствовал, как его кровь накачивается адреналином. Может, пойти за ней? Потребовать ответа? Может, проломить дверь в гостевую, проломить и…

И что?

Впервые в жизни он чувствовал себя таким бесполезным, уничтоженным и разъяренным.

И если он не сделает сейчас того, о чем позже может пожалеть, то что ему остается делать?

Разве что лечь спать, но только не в их спальне.

Коннор закрыл душ, намотал вокруг пояса полотенце.

Натали хочет развода. Прекрасно. Он тоже хочет развода.

Все, что между ними когда-то было, все, на что он еще надеялся, теперь исчезло. Они постоянно ссорились. По поводу и без повода.

Натали больше не спешила встретить его у двери, когда он возвращался домой. Черт, чаще всего, когда он возвращался, ее просто не было дома. Даже когда он мчался к ней словно окрыленный, как было всего пару недель назад. Он тогда открыл новый курорт на Самоа и спешил поделиться с Натали смешной ситуацией, в которой он оказался.

Но, видимо, времена шуток и смеха давно миновали.

Коннор открыл шкаф и снял с вешалки костюм.

И все же Натали по-прежнему заводила его.

В этом не было сомнений. Но если хорошо подумать, то даже секс был теперь не таким, как раньше. Были ночи, когда ему хотелось притянуть Натали к себе, но почему-то он не делал этого…

Ночью, ворочаясь на диване, он признал, что она просто смогла сказать правду раньше него. Их брак изжил себя. В его семье это было обычной картиной. Стоит только вспомнить старика. Обзавелся молодой женой, пятой по счету. А Тревис? Развелся и божится, что никогда больше не попадется в капкан.

Коннор усмехнулся.

Слейд вообще не женился. Этот слишком любит свою независимость. А Кэтлин слишком умна, чтобы ввязываться в брачные войны.

Коннор просунул ноги в брюки и стал натягивать их.

Итак, сегодня первый день из оставшейся ему жизни. Жизни без жены, которая дала ему понять, что не любит его.

А когда-то любила. Он знал, что любила. И кто знает, может, если бы они не потеряли ребенка…

Если бы…

Его лицо сделалось суровым. Нет, ребенок не имеет к этому никакого отношения. Натали и не хотела ребенка.

— Прекрасно, — сказал он вслух. — Все кончено, и я чертовски рад этому.

— Я тоже, — послышался за спиной голос Натали.

Коннор быстро обернулся.

— Я не это имел в виду…

— Неужели?

От нее веяло таким холодом, что Коннор содрогнулся.

Если бы она не вошла без стука… Если бы не услышала его слов. Но к черту. Он в любом случае прав. Все кончено, и они оба рады этому.

Только.., только ему не следовало произносить это таким самодовольным голосом.

— Натали?

Он подошел к ней. Она удивленно заморгала. Ей стоило только протянуть руку, чтобы прикоснуться к нему…

— Натали, ты в порядке?

— Да. — Она кивнула. — Я должна была постучать, но дверь оказалась открытой…

— Не будь смешной. Ничего ты не должна…

— Если ты занят, я подожду и потом…

— Нет, — выпалил он. — Нет, — добавил он более спокойно и провел рукой по волосам. Я всего лишь одеваюсь.

Она и сама это видит. На нем были только брюки. Змейка была застегнута, но пояс оставался расстегнутым. Она видела, что он только что принял душ. Его волосы были влажными.

Они свисали на лоб, и ей хотелось протянуть руку и убрать их.

Привычка, подумала она и выпрямилась.

И по привычке ее взгляд скользнул по его телу. Широкие плечи. Мускулистые руки и сильная грудь. Узкие бедра…

Она резко подняла глаза и посмотрела ему в лицо.

— Ничего. Я все же подожду, — смущенно пролепетала она.

— Натали. — Он положил руку ей на плечо. — Скажи, тебе что-то нужно?

— Только моя одежда.

— Что ж. А я.., я думал, что ты хочешь поговорить.

— О чем?

— О нас с тобой, — напряженно сказал он. — Я думал, что ты захочешь об этом поговорить.

Она пожала плечами.

— Не думаю, что нам есть что сказать друг другу, — тихо проговорила она. — Мы оба знаем, что наш брак развалился. Мы давно это знали, и вчера вечером я просто выразила это в словах.

— Конечно, — согласился он, но на его скуле дрогнула жилка. — Ты права. Я хорошо подумал об этом и согласен с тобой.

Натали натянуто улыбнулась.

— Просто… Я не знаю, что мы должны делать дальше.

— Я тоже не знаю, — бросил он и подошел к кровати, на которой лежали его рубашка и пиджак. — Полагаю, что нам нужно посоветоваться с адвокатом.

— С адвокатом? — Натали слегка запнулась. — Да, конечно. Нам нужен один адвокат или два?

— Два, — сказал Коннор тем же вежливым тоном. Он натянул рубаху и стал застегивать пуговицы. — Почему бы тебе не позвонить Джиму Разерфорду?

— Я думала, что ты ему позвонишь.

— Ладно. — Коннор покачал головой. — Ты можешь найти кого-то другого… Лендон! Грант Лендон.

— Кто?

Имя из далекого прошлого соскочило с его языка прежде, чем он успел подумать. Но, подумав, он понял, что не зря вспомнил его. Грант был старым другом. Старым настоящим другом, с которым он познакомился, когда стоял на полпути между уходящей юностью и многообещающим будущим.

— Ты встречала его в Нью-Йорке. Он заходил к нам пару раз, когда я еще учился в школе адвокатов. Помнишь?

Помнит ли она? Натали едва не рассмеялась, И не расплакалась в то же время. Как она могла забыть Нью-Йорк? Коннор пропадал целый день в школе, а по ночам сидел, склонившись над учебниками. Она тогда работала в ресторане, где жир на сковородках не отмывался с доисторических времен. Крошечная квартирка на Восьмой улице, где вода всегда урчала в трубах, а тонкие стены транслировали каждый звук из соседней квартиры.

Но они были счастливы. Дни пролетали радостно и легко. Какое было счастье просыпаться и видеть его лицо, знать, что она его жена…

А по ночам засыпать в его объятиях.

— Нат?

Она подняла затуманенные слезами глаза.

Коннор подошел к ней и остановился на расстоянии дыхания. Улыбнулся. Нежно приложил ладонь к ее щеке.

— Нат, ты помнишь Нью-Йорк? — спросил он.

Как он вдруг засветился. Неужели он думает, что так может продолжаться дальше? Теплое слово.

Улыбка. Нежное прикосновение. И она должна сдаться, растаять, оказаться в его руках. И забыть, что она теперь только красивая побрякушка. Украшение. Вот кем она теперь была для него.

А когда-то она была женщиной из плоти и крови. Его женой. Полноценным человеком, с которым он обсуждал свои дела, строил планы.

И он предпочитал проводить время с ней вместо того, чтобы ловить шанс втереться в общество Больших Людей или засняться на открытии очередного курорта под ручку с какой-нибудь молоденькой смазливой мисс Самоа.

Натали отпрянула от него.

— Помню, как же. Вшивая квартирка. Вода, гремящая в трубах. Шум из соседней квартиры и мои немытые, липкие волосы. Как я могла все это забыть?

Глаза Коннора сделались невидящими.

— Понятно. Гонг отбил первый раунд.

— Поясни.

Он натянуто и очень неприятно улыбнулся.

— Первый раунд, где хрупкая, измученная тяжкой жизнью жена предъявляет мужу список своих жертв.

Натали задрала голову.

— Какая прекрасная мысль, — сказала она ласково. — Я обязательно составлю такой список для Джима. — А я не забуду попросить Гранта, чтобы он нашел способ сохранить при мне все ценности.

— Я не сомневаюсь в этом, — процедила она сквозь зубы.

— И правильно делаешь, — тоже процедил он. — А теперь, если это все, что ты хотела, позволь мне одеться в моей собственной спальне.

— В твоей спальне? — Натали взметнула на него ресницы. Потом обвела глазами комнату и снова посмотрела на него. — Твоя спальня, мой дорогой, ждет тебя в твоем клубе. Или в твоем новом отеле. Или в одном из старых, не важно. — Она сверкнула улыбкой. — Она может быть где угодно, только не здесь. Я намерена после развода получить этот дом.

Коннор шлепнул себя по бедрам.

— Ты шутишь.

Натали тоже шлепнула себя по бедрам.

— По-твоему, я похожа на женщину, которая шутит?

Коннор решительно приблизился к ней, взял ее за плечи, приподнял и заставил стать на цыпочки. Потом наклонился к ее лицу, нос к носу.

— А я не намерен покидать этот дом, малышка. Так что, раз мы не можем сговориться, забудь о разводе.

— Но ведь ты говорил… — Натали побледнела.

— Я знаю, что я говорил. — Он отпустил ее, распахнул дверь и позволил ей выйти в холл. — Я прекрасно знаю, что я говорил. — Он захлопнул за ней дверь. — Каждое слово, — продолжал бормотать он, уставившись на дверь.

Он яростно пнул ногой стену и чуть не взвыл от боли.

— Каждое проклятое слово, — процедил он и зарылся головой в ладони.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.