Я тебя спрашиваю в лоб и хочу услышать ответ - что и кому ты обещал, почему ты живешь со мной, хотя меня не любишь и почему твоя подпись стоит под указом о неразглашении конфиденциальной информации о Терминале? Индре предпринял попытку бегства, но она еще сильнее вцепилась в рукав. - Ты обманывал меня все это время! - Нет, - он дернулся, - я просто не мог тебе сказать. - Потому что поклялся молчать? - Да, - выглядел он неважно. - Что еще ты пообещал? - Кей, - начал было он, - я не могу... - Что ты обещал? - голос резал похуже бритвы. - Я обещал, - вздохнул Индре, - что после твоего возвращения в тело я буду о тебе заботиться, женюсь на тебе и вообще устрою тебе счастливую семейную жизнь. Буду тебя беречь как брильянт, сдувать с тебя пыль и... - И? - Помогу тебе забыть, а точнее, не вспомнить. - Кого? - этот допрос ее уже тяготил, все приходится вытягивать по крупицам, прямо Гестапо какое-то. Индре молчал, глядя куда-то поверх сарая. - Ладно, я сама узнаю, недолго осталось. - Ты его все равно не вернешь, - тихо сказал он. - Хочешь поспорить? - взвилась она, - я, правда, не помню кого я должна вернуть, но если надо, из-под земли достану. - Он гораздо дальше. - Слушай, дорогой, возвращайся к своей бухгалтерше и начинай наконец жить. Обо мне больше не беспокойся. Я сама разберусь, понятно? Твоя совесть чиста, расслабься. Он засмеялся. - Я должен был знать, что ты все равно вспомнишь. Таким он ей нравился гораздо больше. Когда не врал и не строил из себя приторно-заботливого мужа. - Так помоги мне. - Как? - Просто расскажи, что знаешь. - Долго. Она усмехнулась. - Я не спешу. - Ладно, - пожал он плечами, - только пойдем куда-нибудь в более приватное место. Надеюсь, кара небесная на меня не падет за это.
      Расставались они, когда время уже подползало к трем ночи. - Ты уверена, что не хочешь возвращаться? - Послушай, - Кей обняла его за плечи, - мы же уже все выяснили, и я не вижу причин продолжать жить у тебя. На днях заберу свои вещи или ты мне их завезешь, и все. Ты пойдешь своим путем, я своим, но надеюсь, друзьями мы останемся? - Шутишь? - усмехнулся он, - да если бы не ты, меня вообще бы сейчас здесь не было. Конечно, останемся. - В том-то все и дело, - сказала она, - ты с самого начала перепутал любовь и благодарностью, что никогда нельзя делать. Я перепутала детскую влюбленность с взрослой, а он... - Он просто тебя любил. Черт, - Индре взъерошил волосы, - если бы с самого начала я разобрался в себе, он остался бы. Сначала я его боялся. Потом ненавидел, затем стал бороться за тебя из чистого принципа. А зачем? И получается, он, получив твою записку, решает, что он вообще тебя недостоин, уходит и оставляет тебя мне. - Портя жизнь всем троим. - Между прочим, ты тоже хороша. Знала же, что не такой он и сильный. Ты тоже его бросила, а он ударился в крайность. - Откуда мне было знать? - Да уж, красавец непредсказуем. Думаешь, его можно вернуть? - Надо у Кире спросить. Если кто и знает, то только он. Ладно, - она стянула с плеч и отдала ему его пиджак, - спасибо что проводил. - Вещи тогда я привезу завтра? - Вообще-то когда будет время. Кое-что у меня тут есть, так что не к спеху. - Хорошо, - он мялся и не знал, что еще сказать. - Иди уже, церемонии закончились. - Пока. Махнув рукой, она закрыла калитку и вошла в дом. Ну и все. Враки закончились, она снова вернулась домой. Что теперь?
      Спать не хотелось, так что не долго думая, она вышла в терминал, воспользовавшись новым паролем. Быть застуканной среди ночи ей совсем не улыбалось. Как ни странно, в кабинете горел свет, а из-за двери слышались невнятные звуки. Чем это Кендра там занимается в такое время, да еще с подобным звуковым сопровождением? Не сексом, надеюсь? Вышеуказанная особа сидела за своим столом в приемной, окруженная горой сопливых бумажных салфеток и монотонно, безнадежно подвывала, периодически громко сморкаясь. - Ты чего? - спросила Кей, выступая из темноты коридора. Прежней неприязни к ней она уже не испытывала. - Ниче, - Кендра сделала попытку прикрыться платком, но Кей живо схватила ее за руку и повернула лицо в свету. Разумеется, зрелище было малоприятно, впрочем, как и любая физиономия после продолжительных рыданий - красная, опухшая, узкие глазки окончательно заплыли, чему немало способствовал красивый, сияющий почти всей цветовой палитрой фингал.
      Секретарша истошно всхлипнула и снова засморкалась. Без лишних слов Кей выудила из холодильника, стоявшего тут же, в приемной, ведерко со льдом, пихнула несколько кубиков в пластиковый пакет и протянула страдалице. - На, приложи. - Поздно уже, - захныкала она, - теперь месяц с фингалом ходить буду. - И кто тебя так любит? - В том-то и дело, что не любит. Поймав вопросительный взгляд, пояснила: - Гедеон. Отправилась я к нему сегодня, как дура, типа признаваться и все такое, а он вот что..., - и, скривив губы, завыла снова. - Чего это он разошелся? - Да сволочь он, - она перестала плакать и со злостью поддала ногой мусорную корзину, - сколько я на него спину гнула, все надеялась, что когда-нибудь он мою преданность заметит и оценит. Ни фига! Не нужна стала, надоела, так он уже кулаками машет. - Да, - протянула Кей, - если мужик начинает бить, пора смываться подальше. Ты, надеюсь, не собираешься его прощать и на этот раз? - Нет, не собираюсь, - буркнула она, - вот только полный бойкот мне объявить не удастся. Все равно же он здесь начальник. - А ты его действительно так любишь? Неужели вокруг парней мало? - Уже не люблю. А парней меньше, чем ты думаешь, - она снова захлюпала носом, Джо женился, Шейн все носится со своей полоумной, про этих двух зайчиков даже говорить не стоит, - она фыркнула, - где здесь мужики-то? - Ну, есть и остальные, надо только глазки разуть. - Вот эти? - Кендра приподняла пальцами заплывшие веки и вытаращилась, - вот так? Очень много у меня времени, пока я колбасой ношусь по его делам! Кроме того, - протянула она, - у меня необычные требования к кандидатам. - Да? - Кей присела на край стола и откупорила бутылку пива, - А начхать на него, - сказала она, перехватив недоуменный взгляд секретарши, - Держи, протянула ей тоже, - так какие у тебя требования? - Я злодеев люблю, - потупив опухшие глазки, призналась наконец та, - ну не нравятся мне сопливые романтики, мне нужны коварные, демонические красавцы... - С отвратным характером, - добавила Кей, хихикая. - Не обязательно... Бывает так, что злодеи в глубине души добрые и пушистые... У Кей в голове вдруг забрезжила идея. Потрясающая, гениальная, новаторская идея. Правда, ради этого придется сунуться в такое место, куда ни один сотрудник не пойдет добровольно даже за полный цикл реинкарнаций в качестве миллиардера плюс развязка всех кармических узлов, но идея- сама идея была офигительна. - Ты чего? - пропищала Кендра, глядя как расцветает лицо Кей. - Меня посетила великолепная мысль, - ответила она, - думаю, есть кое-кто, способный помочь нам обоим. Мне - потому что он единственный из вышки не давал клятвы молчать, - перед глазами возник недавно виденный список имен, следовательно, может подтереть все белые пятна в моей памяти. Тебе - потому что он - самый злодейский злодей на Терминале. Ты можешь перейти работать к нему, если он согласится - значит, моментально избавишься от Гедеона, потому что на Департамент Зла его власть не распространяется. Ну и, - она хихикнула, - если вы там друг другу понравитесь, еще лучше... Хотя, - тут она запнулась, вспомнив все те байки, что ходили по офисам относительно данной кадидатуры. - Что? - полюбопытствовала Кендра, вытирая последнюю подсыхающую слезу. - Ничего, ничего, - отмахнулась Кей, решив что не стоит пугать девочку раньше времени. - А это, - она пододвинулась поближе, - как он выглядит? - Кхе, - поперхнулась та пивом, - Ну... полагаю что очень... очень, - как бы это сформулировать? - зловещий... - Класс! - Кендра аж взвизгнула, - и когда ты к нему пойдешь? - Прямо сейчас, - а чего тянуть? В конце концов, дело того стоит, а если сидеть и дрожать, так вообще никогда не соберешься, - ты лед-то поменяй и все равно держи... Может, хоть чуть-чуть спадет это фиолетовое безобразие. - Ладно, - кивнула секретарша, - потом расскажешь, как все прошло? - Конечно, - пожала Кей плечами и вышла из кабинета.
      Спустившись на первый этаж, она прошла по длинному туннелю, соединяющему главное здание с Департаментом зла, и вызвала лифт. Новый код не подвел ни разу. Когда лифт плавно поехал вниз, в подвал, сердце непривычно и как-то конвульсивно сжалось. Глядя, как увеличиваются цифры со знаком минус, она пыталась не думать о том, куда едет. Слишком жутко становилось. Где-то на минус девяносто каком-то этаже лифт начал скрипеть и дергаться - явный признак того, что в эти края он заезжает очень и очень нечасто. Она поежилась. Наконец с чуть ли не предсмертным скрипом, от которого кровь стыла в жилах, он остановился и дверцы медленно разъехались. Ноги ступили на мягкую ковровую дорожку. В принципе, ориентация на месте проблем не представляла - планировка была такой же как и во всем остальном здании. Но вот ощущения... Вперед тянулся длинный коридор, освещаемый лишь неровным, дрожащим светом факелов. Мурашки на теле взвизгнули и разбежались в разные стороны, когда Кей нетвердым шагом двинулась вперед, к большой тяжеленной двери. Интересно, какой ОН? Такой, как о нем рассказывают? Но мысли тоже разбегались в ужасе, пытаясь забиться куда-нибудь подальше в извилины. Тяжеленная, словно вырезанная из цельного каменного монолита дверь радовала глаз милым рисунком из черепов со скрещенными костями. Одна мысль, правда, в голове все же оставалась - та, что еще не поздно развернуться и унестись из этого места со всех ног. Но эту мысль Кей придушила. Раз решила, надо делать. Не успела она занести руку, чтобы постучать, как дверь сама открылась. Изнутри понесло сыростью. Комната была небольшая, без окон, естественно, преобладал черный цвет. Стены подпирали бесчисленные стеллажи, сплошь забитые книгами, кое-где висело оружие. Пол был покрыт мягким ковром, мебель преимущественно тяжелая, старинная, обитая кроваво-красным бархатом. Все это освещалось нервным, колеблющимся светом многочисленных свечей, понатыканных по всему периметру и истекающих воском. В углах комнаты, куда свет не добивал, прятались черные дерганые тени. Посреди комнаты стоял массивный стол, на котором виднелось единственное белое пятно - стопка бумаги, лежали на боку песочные часы, тускло блестели какие-то мелочи. Да, там еще стояла черная кружка с чем-то дымящимся (не кровью, надеюсь, передернулась она). По краю кружки шел миловидный узорчик из черепков с костями и он был главным в этой комнате. Данное сочетание располагалось повсюду украшало ковер, обрамляло зеркало, вышито на красных бархатных подушках, вырезано на мебели - оно было всесущим. - Должница пожаловала, - холодный, безжизненный голос буквально взорвал тишину. Тут-то наконец она заметила, что в массивном кресле, спиной к ней, кто-то сидит. Спинка была высокой, так что ничего, кроме спускавшейся на пол черной хламиды, Кей разглядеть не смогла. - Здравствуйте, - пискнула она наконец. - Зачем пришла? - Этот голос определенно действовал на нервы. От него прямо-таки веяло могильной сыростью, настолько он был лишен любых интонаций, эмоций человеческих проявлений, в конце концов. - Я... хотела кое о чем попросить. - Попросить? Ты еще не вернула старый долг. - За Индре? Да, я знаю, - разговор давался ей с трудом, - но если бы могли мне помочь, то получили бы этот долг назад сполна, и даже больше. - И что ты хочешь нам предложить? - осведомилось кресло. - Гедеона, Смерть, - наконец-то она смогла выдавить из себя это имя. - Гедеона? Кресло резко развернулось, и тут уже Кей не смогла сдержать удивления. Наслушавшись сказок в детстве, а затем и слухов, бродящих по Терминалу, она как-то привыкла считать, что Смерть - это такой гладкий, отполированный скелет в хламиде и с косой, со светящимися неземным блеском глазницами. Действительной оказалась другой. Хламида, правда, была, но на этом сходство со сказками и заканчивалось. Перед ней сидел молодой парень, не старше Шейна или Джо, с длинными черными волосами, гладким шелком спадающими на плечи, большими, просто бездонными глазами, в которых не отражалось ничего, словно они сами поглощали любое излучение. Идеально правильные черты бледного лица поражали красотой, но само лицо было опять же абсолютно индифферентным, словно его вылепили из воска и с помощью фокуса заставили шевелиться. - И как ты намерена это провернуть? - Ты ведь, - она запнулась, но решила продолжать тыкать, - ты ведь не только забираешь души людей. Ты ведь еще и забираешь Высших, когда заканчивается срок службы, так ведь? - По идее, да. Никакого, ни малейшего шага навстречу. - Помоги мне свергнуть Гедеона. - Зачем тебе это? - осведомился Смерть все так же безразлично. - Я хочу вернуть Иде. - Блондина? Блондин был неплох, - сказал он куда-то в пустоту, но снова посмотрел на нее, - она хочет вернуть блондина... Но это невозможно. Он слишком далеко отсюда. - Если Гедеона не будет, его вернут назад! - Наивная, - будь он не таким ледяным, обязательно бы рассмеялся, - Гедеон не дурак, он все предусмотрел. И я ничего не могу с ним поделать. - Что он сделал? - от волнения Кей не заметила, как угнездилась в кресле напротив. - Ты и сама прекрасно знаешь, милая. Часы. Часы на Земле идут как прежде, и там моя работа не изменилась, но часы, отсчитывающие время Терминала, стоят. Раньше было как - подходит время, я иду и забираю кого надо. А теперь время стоит. Плохо и тебе, и мне. Ты вообще занимаешься черт знает чем. А у меня все пошло наперекосяк. Ты должна это понимать, как никто другой. - Но некоторые сотрудники ведь все равно уходят? - Он присылает мне письменные приказы, указывающие кого убрать. Разумеется только тех, кто ему неугоден. Раньше все решало время, честно и справедливо. Теперь злоба и амбиции. - Зачем он это сделал? - По двум причинам. Первая - по прибытии сюда ему оставалось занимать свое кресло не более двух дней. Он ведь уже немолодой мальчик. А у него на наш счет большие планы. Он просто не хотел покидать пост. Вторая причина - твой блондин. Ему мало было того, что он у черта на куличках, он хочет его сжить и пережить. У нас часы стоят, у блондина тикают. И если ситуацию не изменить, то в конце концов Идеолион изживет свой срок, а Гедеон избавится от соперника. - Свинья! - взвилась Кей, - и ты ничего не можешь сделать? - Нет, не могу. Для меня единственный закон - часы. А вот ты можешь. - Как? - Заведи часы, а я уже сделаю свою работу. - А где они? - спросила Кей. - Не знаю, - пожал он плечами, - Я, знаешь ли, редко выхожу наверх. А на Землю у меня есть свой, отдельный выход. - Понятно, - она вздохнула, - послушай, а тебе тут не скучно? - Скучно? - переспросил Смерть, - не знаю. Я уже не помню, как это бывает. А что, со стороны так выглядит? - Ну, есть немного. Он приподнял брови, все так же сверля ее взглядом. - А тебе тут не страшно, красавица? - Было очень страшно, а теперь уже нет. - Ясно, - кивнул Смерть, - может, не откажешься от кофе? В конце концов ты у меня первый добровольный гость, так что не хочу показаться негостеприимным. - Можно. Смерть поставил перед ней такую же кружку как у него и достал из шкафа тарелку с печеньем. Разумеется, бисквитные черепа с глазками из красного мармелада. - Ты настолько любишь свою работу? - поинтересовалась Кей, надкусывая. - По-моему, - сказал он, - это символично. - Дальше некуда, - кинула она, - ой, это кто? По ножке кресла, а затем и к ней на колени влезла большая черная крыса, смешно шевеля усами. - Это Дасти, - отозвался он, - моя единственная компания. И помощница тоже. - Симпатяга, - улыбнулась Кей, гладя черную шкурку, - почему Дасти? - Она вся черная, шкура как бархат, по подвалам побегает, так сразу серая становится от пыли. Ну я и не стал напрягаться. Похоже, ты вообще никогда не напрягаешься, подумала она. По хладнокровности вполне способен соперничать с морозилкой. Хотя кто знает, может Кендре и понравится... - Я тут подумала, - начала она, - почему бы тебе тоже не зайти ко мне в гости? Хоть какое-то разнообразие. - Вообще-то я и здесь дискомфорта не испытываю, - задумался Смерть, - но если приглашаешь, то, думаю, отказываться невежливо. Ты уверена, что меня никто не испугается? - Ну, с непривычки может кто и шуганется, но все будет в порядке, полагаю, кофе был крепкий и сладкий, блаженно сощурилась Кей. Крыса уже удобно разлеглась черным воротником на ее плече и благодарно принимала кусочки печенья, засыпая крошками пиджак. - Перекармливать не стоит, - вскользь произнес он, - а то заболеет. Темы для разговора иссякли, и она просто сидела, сосредоточенно, гладя черную крысиную спинку. - Ну так что, зайдешь ко мне? - спросила наконец она. - Ты в главном здании? - Да. Или у тебя доступа нету? - Плевать я хотел на доступ, - хмыкнул Смерть, - для меня преград нету и в передвижениях отчитываться необязательно. Жди, как-нибудь приду. - Хорошо, - Кей встала, аккуратно положила Дасти на кресло, но задела стол и на пол упала одна из бумаг. - Что это? - она не заметила, как глаза сами пробежали по строчкам. - Новый приказ, - пожал плечами Смерть. - Но это ведь, - Кей поперхнулась, - Кендра! - Наивная секретарша, мечтающая о боссе, - кивнул он, - видно, совсем его достала. - Но ее нельзя забирать. Это нечестно! - Часы стоят, я вынужден подчиниться. - Послушай, - она села обратно, чуть не придавив крысу от волнения, - миленький, помоги мне чуть-чуть. - Как? - Ты можешь сделать вид, что забрал ее, а сам возьмешь ее к себе, тебе тут женская рука не помешает. В первый раз на лице Смерти проявилось что-то похожее на эмоцию. - Мне? Сюда? - Ей нравятся злодеи. Все будет отлично! - Мне за это может сильно нагореть, - хмыкнул он, - я же подчиняюсь обоим - и Гедеону, и Кире. Так что ваша пиявка прищучит меня в секунду. - Не нагорит, - зашептала она, - я обстряпаю это дело с Кираем. Сделаем все так, будто он приказал тебе ее взять. На тебе уже ответственности не будет, а Кире он ничего не сделает, кишка тонка. Смерть ухмыльнулся. - Ты предлагаешь мне обмануть Гедеона? - Да! Что-то такое засветилось в бездне его глаз и он кивнул: - Согласен! Если уладишь дело с Сатаной, можешь тащить ее ко мне хоть прямо сейчас! - До встречи тогда? - Печенья возьми на дорожку, - сказал он, уже поворачиваясь спиной. На гладких волосах с удвоенной силой заплясали блики. - Спасибо. Тихо прикрыв за собой дверь, она заспешила к лифту, прижимая к груди тарелочку с каемочкой из костей, на которой покоилось печенье. Несмотря на то, что он оказался милашкой, пусть и хладнокровным, чем дальше она удалялась от дверей, тем легче становилось. И совсем хорошо она себя почувствовала, когда лифт стал подниматься вверх. Вылетев из лифта, она поспешила к Янеку. Кире должен быть у него. Она ворвалась в квартиру как смерч. - Эй, - взвизгнул Янек, - Ты чего здесь делаешь? Ответить она не успела. Взгляд уперся во второго - что-то такое мелькнуло и щелкнуло в голове. Плевать на черные волосы, разметавшиеся по кровати, лицо... Это лицо она знала, помнила. Все встало на свои места. - Может, хоть отвернешься? - Ой, да..., - она быстро развернулась носом к двери, переживая увиденное. Теперь образ Иде стоял перед глазами четко, как никогда. - Можно уже, - сказал Янек. - Дурак, наручники с меня сними! - гундосил Кире, прикрываясь до подбородка одеялом. - Щас, - Ян заметался по комнате, - куда я их засунул? - Мне откуда знать? - огрызнулся Кирай, - ты же их купил! - Ты Сатана? - спросила Кей, хотя и так уже это знала. - Я, привет, давно не виделись. - Можешь мне помочь, только очень быстро? - А как ты вообще здесь оказалась? - Неважно, потом расскажу. - А до утра подождать нельзя было? - хмыкнул Кире. - Никак. Послушай, - она присела на кровать, а Сатана инстинктивно отполз подальше, - ты можешь прямо сейчас написать один приказ? Кире переглянулся с Янеком. - Спорить с ней, все равно что пытаться остановить цунами банным тазиком, вздохнул он, - какой приказ? - Что ты разрешаешь Смерти взять к себе в помощницы Кендру, как только она выйдет из-под сферы влияния Гедеона и окажется под его контролем? - Знаешь, этот момент практически неуловим, - буркнул Сатана. - Но он есть! - Зачем тебе? - Гедеон приказал ее убрать. - Но она же... его секретарша, не правда ли? - Но я уже не могу этого допустить. Она нужна мне. - Кто тебе сказал о приказе? - Смерть, - глядя невинными глазами, отозвалась Кей. - А какого черта тебе понадобилось у Смерти? - округлил он глаза. - Я... я просила его помочь мне свергнуть Гедеона. Кирай уронил голову на одеяло. - Можешь даже не говорить зачем. - Ну что, напишешь бумажку? - Прет, как танк, - проскулил Кире, - а тогда ты хоть дашь нам поспать? - Обещаю! - Янек, - взвыл он, - тащи бумагу и мою печать! В пять минут приказ был написан, подписан и скреплен печатью. - А теперь, любимая сестра, - сказал Янек, провожая ее до двери, - катись отсюда и дай людям выспаться. Но чтобы завтра днем пришла и объяснила все о твоей афере! - Я тебя люблю, - чмокнула она его в щеку, - спасибо! И понеслась в главное здание.
      - Собирай манатки, ты переселяешься! С таким криком она ворвалась в кабинет, а Кендра от вопля в ночи перевернула чашку с кофе. - Куда? - спросила она, пытаясь вытереть брюки жалкими остатками носовых платков. - К своему новому злодею-начальнику! - Кей торжествующе помахала в воздухе еще не просохшим приказом. - Кто он, - хоть можешь сказать? - Смерть, - улыбнулась та, - да не бойся, - глядя как изменилось ее лицо, - он очаровашка, никаких голых костей и пустого черепа, даже красивее Гедеона будет. Правда, немного замкнутый, но это не проблема. Вот, кстати, тебе гостинец, - и протянула печенье. - Красивый? - прошептала Кендра, разглядывая блюдце. - Умереть не встать, - поклялась Кей, сравнение прямо в десятку. - А как же я... с глазом к нему пойду? - заныла та, - не могу в таком виде идти знакомиться. - Времени нет, дорогая. Гедеон уже приказал тебя убрать. Не пойдешь сейчас, никуда уже не пойдешь! - Вот подлец! - взвизгнула Кендра, - от меня избавиться решил? - Да, так что поторопись. - Сейчас, - она взволнованно забегала по кабинету, хватая то то, то другое, пытаясь сообразить что взять с собой. - Не знаю, - взмолилась она, - что брать? Что оставить? Все из рук валится! В дверь раздался стук, отчего обе замерли. - Ну что, - осведомилась черная фигура с косой, входя, - объект готов к переселению? *** - Поза морской звезды, так это называется, - констатировал Смерть, глядя на распластавшуюся на ковре бездыханную фигуру, - ты уверена, что она хотела у меня работать? - Ну да, - кивнула Кей, - хотела. - Потому что если она будет постоянно так.... прохлаждаться, - он почесал пересосицу, - придется ее куда-нибудь сплавить. У меня на полу не так уж много места, знаешь ли. - Она привыкнет, обещаю. - Хотелось бы верить. Он воровато оглянулся. - Слушай, красавица... - там сейчас случайно в коридоре нет никого? Если эта подружка быстро не оклемается, придется ее в лифт за ноги тащить. Как-то прямо несолидно. - А ты вперед ногами, - задумчиво отозвалась Кей, соображая, чего бы такого вылить на голову Кендре, - тогда это по крайней мере будет символично. - Ты случайно не знаешь, крыс она тоже боится? - Вот чего не знаю, того не знаю. - Сдается мне, - вздохнул Смерть, - с пола ее отдирать придется довольно часто. Ну и удружила ты мне... Так и знал, если кто живой припрется - добра не жди. - Не ной, лучше возьми приказ, - она протянула Смерти бумагу, - и вступай во владение собственностью. - Овладение? - отозвался он с гадкой ухмылкой. - Ну, это уже вы между собой договоритесь, - хихикнула Кей, - я свое дело сделала. - Часы найди лучше. Песочек сыпется, стрелки идут. Пора выгонять таракана с кухни, зажрался совсем. Кей присела на стол и задумчиво стала наматывать прядь на палец. - Я не знаю, где часы. - Где бы они не были, они должны стоять. - А Иде... он знал? - Знал, раз был Сверкающим. - Если бы только я могла до него добраться... - она глянула вниз на город, хоть минуту и ним поговорить. - Минуты тебе будет мало. Я помню, как ты здесь появилась... И помню какие вы тут ходили, глупые и влюбленные. А что касается поговорить... Брови у Кей поползли вверх. - Что? - Можно не только поговорить, можно прямо к нему и уехать, вот только это не так легко. - Можно? я думала, нельзя. - Но он-то уехал, значит путь туда есть. Про обратно не знаю, - Смерть вынул крысу из кармана, задумчиво погладил и положил Кендре на грудь, - Кирай знает, у него вроде есть способ переброски на Орион. А о том, что он брату звонит каждые две недели по обычному телефону, я вообще молчу. - Любопытно, - Кей ткнула в него пальцем. Смерти она уже совсем не боялась, откуда ты все знаешь? - Я? - оказалось, что парень все-таки улыбаться умеет, - я все знаю. Потому что у меня везде есть доступ. Потому что я хожу сквозь стены. Потому что прежде чем уйти, многие хотят хоть что-то сказать напоследок. И наконец потому, что все делают вид, что меня нет, я для них пустое место, отдаленное будущее... А значит, меня можно не стесняться. - Кирай, значит... - с гадкой улыбкой протянула Кей, - понятно. Она взяла пакет, в котором Кендра прикладывала лед к глазу, развязала и вылила растаявшее содержимое на косоглазую помощницу. Та дернулась, взвизгнула и наконец-то открыла глаза. Увидав склонившуюся над ней фигуру с косой, сделала новую попытку упать на пол, но дружными усилиями они затащили ее на кресло и придали более-менее вертикальное положение. - Сиди, не падай, - предупредила ее Кей, - у меня есть план. Если ты пропустишь объяснение, не сможешь принять участие и пожалеешь об этом. Садись, - обратилась она к Смерти, - пиво будешь? - Мы будем пиво? - спросил он крысу. Отброшенная очнувшейся Кендрой в угол комнаты, она только что взобралась хозяину на плечо, - будем, - подтвердил он. - Итак, - возвестила Кей, когда пиво стояло на столе, а Кендра перестала периодически заваливаться на бок, - План, пусть и глуп, но таков... - О**еть можно, - пробормотал Смерть, когда она закончила, - ты понимаешь, какая это будет заваруха? - Ага, - глаза Кей загорелись, - и мне это нравится! - А я наконец смогу отомстить этому гаду, - Кендра от волнения проглотила горсть фисташек со скорлупой, закашлялась, взяла пиво, захлебнулась. Смерть милостливо ниспослал ей кулак на спину, - спасибо, - прохрипела она, прокашлявшись. - Не за что, - галантно отозвался он, - не стоит давиться и захлебываться, если у тебя такие грандиозные планы, - и широко улыбнулся. Кендра покраснела и снова взялась за пиво, - но понимаешь, - обратился он к Кей, - тут нам без Высшего не обойтись. Только он может дать добро на такие хулиганства. И еще - нашим скажешь? Кей почесала переносицу. - Нет, не скажу. Кирай не должен ни о чем знать, иначе предупредит Иде. Значит, никому другому тоже говорить нельзя - они друг другу все выбалтывают моментально. - Значит, - хихикнула Кендра, - партизаним? - Партизаним, - кивнула Кей, - по полной программе. - Тогда что мы делаем теперь? - осведомился Смерть. - Вы отправляетесь домой, - она подмигнула Кендре, - а я побегу улажу дельце с Господом, пока все спят. Если он дает добро, где-нибудь в обед, а скорее всего завтра ночью мы все и обстряпаем. Как только я получаю разрешение, я сразу вас уведомляю. Внутренняя почта у тебя есть? - обратилась она к Смерти. - Есть, конечно. - Ну и отлично. Тогда я посылаю сообщение, вы начинаете готовиться, особенно ты, красотка, - ткнула пальцем в секретаршу, - ты теперь будешь у нас главным шпионом в стане врага, поняла? - Ага, - Кендра радостно заулыбалась. - Только запомни - знаю, у тебя на него зуб, но обойдись без выкрутасов, пожалуйста. Ничего не делай, не посоветовавшись со мной. Точнее со своим новым начальником, мне будет проблематично тебя инструктировать. Если план срабатывает, выходим на связь по нечетным числам в три часа ночи ровно. Идет? Парочка дружно кивнула головой. Кей потерла ручки. - Все, пора. Вам вниз, мне наверх.
      Сжавшись за спиной Смерти и выглядывая осторожненько из-за его плеча, Кендра обозревала кабинет. К груди она прижимала сумочку со всем необходимым, то бишь косметикой и всякими бабскими штучками. Одежду ей взять не разрешили, справедливо рассудив, что покойнице она ни к чему. А потом все равно можно будет нужное потихоньку вытащить. - Интересное местечко, - протянула она. - Это парадный кабинет, - пожал плечами он, - если кто заглянет на огонек, чтобы все соответствовало их представлениям. Правда, - тут он сделал паузу, - за последние лет четыреста Кей была первой и единственной гостьей. Остальные помещения оформлены так, как нравится мне. Конечно, в темных тонах, но не так кровожадно. - Здорово. Мне нравится. - Ты уверена? - в его голосе сквозил легкий сарказм. - Да, нравится. - Удивительно, - хмыкнул Смерть. - Остальное смотреть будешь? - Конечно! Он открыл другую дверь, не менее зловещую и массивную, провел ее по длинному коридору, освещенному факелами и наконец вывел в просторный холл. Чем больше он ей показывал, тем больше Кендра удивлялась. Пространство под терминалом казалось огромным - по крайней мере там абсолютно свободно располагалось бесчисленное количество комнат, закуточков, коридорчиков, лесенок (да-да, владения Смерти занимали отнюдь не один-единственный этаж!). Там имелась большая и приятно обставленная кухня, библиотека со столь высокими потолками, что верхние полки стеллажей терялись во тьме, несколько ванных комнат, зимний сад (честно сказать, странноватый, так как все растения были искусно высушены и покрашены в черный цвет, но все равно очень красивые), столовая, бильярдная и даже сверкающий черным кафелем бассейн. - И ты живешь здесь один? - шепотом спросила она. - С крысой. - И тебе не одиноко? - удивилась Кендра, - здесь же заблудиться можно! - Я тебе дам подробную карту, не потеряешься, - он пригладил волосы, - да нет, не одиноко. Может потому, что кроме меня здесь никого и не было. По крайней мере, должен сказать, ты меня не раздражаешь. - Ну спасибо, - хмыкнула она. - Не за что, - безликим голосом отозвался Смерть, - пойдем, покажу тебе твои апартаменты. Когда они подошли в двери, по коридорам понесся тихий писк, многократно усиливаемый эхом. - Вот, смотри, обустраивайся, - он буквально силой втолкнул ее в открытый проем, - а я сгоняю в кабинет, сообщение пришло. Скоро буду, - и почти мгновенно растворился во тьме. - Стой, - было пискнула Кендра, но было уже поздно. Слегка поеживаясь, она положила сумочку на стол и стала озираться. Предназначенная ей территория состояла из двух больших комнат - гостиной и спальни. Гостиная была сделана в темно-синих тонах, с редким вкраплением серебра. Удобные диваны, кресла, журнальный столик, барная стойка в углу - все было продумано до мелочей. Телевизор, телефон, стереосистема были подобраны точно в цвет комнаты и поначалу казались совсем незаметными.