Он покраснел и замялся, теребя в руках край полосатого полотенца.
      - Я с тобой поговорить хотел.
      - Да? - удивилась я. - А в нормальном месте этого нельзя было сделать? Пригласил бы меня на обед, или еще куда...
      Бедняга стушевался окончательно.
      - Можно, конечно... Но я хотел поговорить именно наедине и в какой-нибудь... интимной обстановке.
      Во даже как. Интересно. Что-то тут происходит, определенно что-то неординарное. Будем выяснять.
      - Но если тебе это так неприятно, я могу уйти, - продолжал он.
      - Да нет, оставайся... - и я поглубже зарылась в пену.
      Но Янек разговаривать совсем не спешил, более того, смутился еще больше.
      - Знаешь, я... Я хочу кое-что тебе рассказать. И не знаю как. - Он сделал глубокий вдох и выпалил, - Можно я к тебе залезу?
      Ой, мама... Ко мне? Вот прямо так, взял и залез ко мне в ванну? Предупредил хотя бы, я б в купальнике купалась. Да...
      Наверно, вид у меня был более чем глупый и ошарашенный, так что Ян посмотрел на меня с секунду, вздохнул еще раз и вышел. А я осталась лежать в ванной, только расслабленческое настроение у меня напрочь улетучилось и намокание потеряло свои прелести. Вода остыла к тому же. Любопытная я всегда была до ужаса, вот я и подумала - в море вместе плавали? Пару лет назад, ночью, голышом? Плавали. В сауну вместе ходили? Ходили. Так чего мне бояться? А зато можно что-то интересное узнать. Я-то сразу заметила, что какой-то он не такой стал... Спросила у родных - они ничего не заметили. А я чувствую - что-то не так. И по старой традиции, рассказать об этом он хочет только мне...
      - Эй, - взвыла я. Акустика в ванной была потрясающая. - Эй, Янек! Иди сюда!
      Он возник в дверях с чашкой кофе в руках. Явно успел вернуть самообладание и на робкого ягненка уже не похож.
      - Что?
      - Сделай мне тоже кофе и залезай.
      Бровь поползла вверх.
      - В ванну с кофе?
      - Ага, - кивнула я. - Болтать за чашкой с кофе очень приятно, но если ты хотел в ванной, то тащи кофе сюда. И коньяк не забудь, чтобы легче говорилось, - и подмигнула.
      -Айн момент, - он улыбнулся и вышел.
      Пока он возился с кофе, я немножко приспустила воду и долила горячей. Болтать, похоже, будем долго, так и замерзнуть можно. Вот так.
      Ждала я его недолго. Он притащил маленький столик на колесиках, чайник с кофе, сахар, булочки и коньяк. Быстренько кофе разлил, коньяка бухнул чуть ли не по полчашки - вот алкоголик! - и застыл. Ага. Снова здорово. Начинаем стесняться, акт второй, сцена первая.
      - Ну? - не выдержала я, - Так и будешь стоять? Хотел - залезай. А то у нас уже не так много времени, через пару часов Яна вернется.
      Трусы и рубашка лежат на песке... точнее, на стиральной машине, вместе с джинсами, а брат быстро-быстро ныряет ко мне в ванну. Наверно, чтоб я не успела ничего рассмотреть. Ну и фиг с ним - чего я там не видела? И сидим мы значит, в пене, напротив друг друга и молчим. Я на него смотрю, он на меня. Захватывающая ситуация. Не хватает только чтобы Клеопатра побила свой рекорд неожиданности и застала нас в такой идиллической обстановке.
      Я взяла свой кофе. Братец ерзал туда-сюда и не знал с чего начать. Мы оба высокие, ноги длинные, так что мы устроились таким образом, что его ноги у меня были у меня в подмышках, мои - у него. Неплохая поза для.... Ну неважно.
      - Слушай, - сказала я, - если не знаешь, с чего начать, скажи самое главное, а потом разберемся.
      Он продолжал кукситься.
      - Клянусь на тюбике с бленд-а-медом, что никому ничего не скажу. Давай, сделай глубокий вдох, - он надулся как пузырь, - а теперь на выдохе быстро все скажи.
      Он замер на секунду, а затем выпалил:
      - Я голубой...
      Мама... мама, роди меня обратно...Клянусь, я ожидала чего угодно, только не этого. Интересно, если в ванну добавить кофе с коньяком, как это отразится на ее целебных качествах? Узнаем, так как мой кофе уже успел воссоединиться с общей водной массой.
      Янек протянул мне бутылку коньяка.
      - Пей.
      Я покорно отхлебнула. Я скоро с ними со всеми алкоголичкой стану, ну и знакомые у меня, такие штуки выкидывают, от любой в запой уйдешь. После третьего или четвертого вливания я немного пришла в себя и обрела дар речи.
      - К-к-как так? - пискнула я. - П-почему г-г-голубой? - Я еще немножко заикалась от шока. А я, я-то дура, мечтала его совратить, так мечтала... А он, оказывается, совсем, ик..., другой ориентации, мама родная..... почему мне так с мужиками не везет?.....
      На этот явно риторический вопрос я ответа не получила, да он и не нужен был. Какие тут ответы, я прекрасно знала брата, он не из тех кто шутит или может прикалываться столь серьезными вещами. Значит, это правда... Я отхлебнула еще хороший глоток коньяка. Ненавижу его, если честно, но тут мне явно требовалась поддержка психики. Проглотила эту коричневую гадость и уже спокойно посмотрела на Яна. Он сидел и сосредоточенно смотрел на мои пятки. В глаза не смотрим, значит...
      - Слышь.... - сказала я, ставя бутылку обратно на столик, - Будем тут мокнуть или уже можно вылезать?
      Он робко поднял глаза.
      - Сказать самое главное ты решился, - продолжала я, - а продолжить теперь можно и в комнате, как считаешь?
      Он тяжело вздохнул:
      - Давай продолжим там. Кто вылезает первый?
      Я пожала плечами.
      - А теперь не все равно? Ну давай я, все равно тебя это уже не должно беспокоить.
      Я встала, не торопясь, демонстративно вылезла и обмоталась полотенцем. Завязав тюрбан на голове, выключила музыку и вышла. Пару минут спустя, когда я уже успела натянуть шорты и майку, появился брат.
      Пока мы бултыхались, времени прошло уже немало, так что оставаться в гостиной мы не стали, а прихватив напитки и закуску, заперлись у него в комнате. Перспектива быть подслушанными Клеопатрой нас совсем не прельщала.
      - Ну? - я уселась на кровать с ногами. - Выкладывай. Как это началось?
      Он сел ко мне вплотную, как в детстве, когда мы сидели и рассказывали страшилки на ночь или сидели на берегу моря и прижимались, чтоб не замерзнуть. Ясно я понимала только одно - у парня проблема, причем тем она сложнее, чем меньше город, где он живет. И рассказать об этом он может только мне.
      - Началось... Да не знаю даже когда это началось. По большому счету наверно, в армии. Но оглядываясь назад, мне кажется что девчонки меня не интересовали особенно.
      -Подожди, ты ведь занимался бальными танцами, девчонки всегда вокруг тебя крутились....
      Он вздохнул.
      - Танцами я занимался не для того, чтобы они за мной бегали. Мне хотелось быть ну...пластичным таким, гибким... Как бы это сказать,.. - мялся он.
      - Женственным, - припечатала я.
      - Да, - сознался. - Именно таким.
      А ведь у него вроде девушка была... Все ко мне ревновала. Как же ее звали? Майя? Нет, вроде не так... А! Лайла. Точно, Лайла.
      - А как же твоя девушка?
      Он оторопело на меня уставился.
      - Какая еще девушка?
      - Ну эта, Лайла ее звали, кажется.
      - А... Лайла... - он криво усмехнулся. - Ну начнем с того, что я ее не особенно интересовал. Я занимался танцами - ей было чем похвастаться перед подругами. Типа вот у меня парень на гастроли ездит, призы таскает. Я стал участвовать в автогонках - стало еще лучше. А вот когда я себе в финале позвоночник сломал, она даже не побеспокоилась, а поехала ужинать с победителем. Сколько я в больнице лежал, ни разу не приехала. А как меня в армию загребли, совсем пропала. Разве это девушка?
      Ну что ты скажешь на это? Никогда мне она не нравилась, это верно. Вот только отвадить брата от нее я попыталась только раз - в самом начале. А как поняла, что он голову потерял, решила отступить. И зря. Сразу надо было его отрывать от этой стервы, ему бы легче было. Как подумаю, что он там один в больнице два месяца без движения пролежал и она даже не заглянула.... убить ее хочется. И меня как назло тогда не было, а Ян категорически запретил родным сообщать мне об аварии. Беспокоить не хотел, великомученик несчастный. Мы уже успели поссориться по этому поводу, а сейчас разговор не об этом.
      - Так ты из-за нее решил сменить ориентацию? - спросила я. - Обжегся на одной дуре и думаешь все остальные такие же?
      - Нет. По крайней мере я знаю одну замечательную девушку. - Он улыбнулся. - и если я вообще когда-нибудь девушку хотел, то только ее.
      - Хм... Ты уж решись, гомосексуалист ты или бисексуал, - засмеялась я, А как я узнаю, есть у меня еще надежда или нет?
      - У тебя всегда есть, - серьезно сказал он. - И вообще ты единственная девчонка, которой я доверяю всего себя.
      - Значит у меня есть на тебя права? - уточнила я.
      - Неограниченные, - подтвердил брат.
      - Получается если сейчас я захочу тебя изнасиловать, ты не будешь в претензии?
      - Ни капельки, - засмеялся он. - Ни одной девчонке я не дам до себя дотронуться.... кроме тебя. Так что.... действуй, если хочешь.
      Я задумалась.
      - Знаешь, я всегда об этом мечтала. Но сейчас не время. Хотя обещаю, что обязательно этим правом воспользуюсь. А пока я хочу еще кое-что спросить, если ты не против.
      - Валяй, - согласился он.
      - Как бы это сказать... - затянула я волынку. - Ну в общем, у тебя сейчас есть парень? Или тебя в армии просто растравили, а сейчас ты сидишь один и мучаешься от своего несоответствия стандартам?
      Тут замялся он.
      - Просто не знаю, что сказать. Ну... я влюблен, скажем так. И кажется, этот человек тоже мной интересуется.
      - А ты уверен, что он тоже... - я хотела было сказать гомик, но передумала, - того?
      - На 80% уверен. Это и так слишком большой шанс для такого маленького города.
      - Он здешний? - Все это уже напоминало допрос.
      - Нет. Приехал недавно.
      - Когда?
      - Прошлой осенью.
      - Это не дружок Дьявола случайно?
      - Нет, не он.
      Я нахмурила брови и стала соображать.
      - Странно, тебе не кажется?
      Янек удивленно на меня посмотрел.
      - Что именно?
      - Да прошлой осенью просто нашествие какое-то произошло. Город у нас маленький, все друг друга знают, и вдруг примерно в одно и то же время приезжают сразу трое... твоего я не видела, но Дьявол с дружком очень странные типы. Хотя бы внешне... Твой... как там его?
      - Кейт, - выдал Ян страшную тайну после минутного молчания.
      - Кейт? - переспросила я. - ну и имечко. Парень с бабским именем в английском варианте. Может ты его просто Катей зовешь?
      - Да нет, - простонал брат. На него уже смотреть страшно было.
      - Так вот... Он нормальный? Ну, внешне? Или такой же странный тип как и Дьявол?
      - Ну... - Янек соображал. - Пожалуй, да, он к Дьяволу ближе чем к простому эстонскому парню.
      - Значит действительно, в одно и то же время приезжают три странных типа и остаются в городе. Очень подозрительно. Такое чувство, что что-то тут затевается. Как ты думаешь, что?
      Брат только отмахнулся.
      - Да ничего подозрительного я тут не вижу. Эти приехали вдвоем, друзья они. Кейт отдельно, да какая разница. Тихие, спокойные. Города не баламутят, никому не мешают.
      - В тихом омуте, дорогой... - зашипела я, - сам знаешь кто водится. Ты хоть раз Дьяволу в глаза смотрел? Ты ж небось на него заглядывался, а?
      Он вспыхнул.
      - Ну заглядывался, - в голосе звучал вызов. - Я вообще много на кого заглядываюсь. Ты тоже мужиков на улице оцениваешь, почему я не могу на Дьявола посмотреть?
      - Тихо, тихо. Дело не в том, какие у тебя права. Да смотри на здоровье, если он против этого не возражает. Я спросила другое. Ты в глаза смотрел ему?
      Брат промолчал.
      - То-то же... А я имела такую честь. И скажу тебе честно - глаза такие разве только в страшном сне приснятся. Ненормальные глаза, страшные и цвета необычного. - Память рисовала кадры из фильмов про инопланетян. - А может он вообще не человек? Дружка его не видела, но уверена что он тоже такой же.
      Янек внимательно на меня посмотрел.
      - Дура ты. И выдумщица. Нормальный он мужик, год вот уже над нами живет и все в порядке. А глаза у него самые обыкновенные, голубые. Правда, цвет очень чистый, но не инопланетянский же. А у Императора черные, просто черные глаза. И хватит тут чушь пороть. И вообще, что с тобой случилось? Ты, конечно, всегда была чудачкой, но до такой степени ты еще не доходила. Что-то не так?
      Он схватил меня за руку чуть повыше локтя.
      - Что с тобой? Как только ты приехала, сразу стало ясно, что что-то тебя беспокоит. Что с тобой случилось, а?
      Я попыталась вырваться.
      - Да ничего со мной не случилось, с чего ты взял?
      - С чего? Я тебе скажу с чего. Во-первых, никогда не замечал у тебя такой любви к чтению газет. А после истории с идиотом Олафом думал, ты объявления вообще больше читать не станешь. Однако ты их прорываешь носом ежедневно. Ты руку не ломала случайно?
      - К-какую руку?
      - Правую. Ты ее странно держишь. И волосы ты перестала красить. И на пляже тебя нет, вот уж совсем невиданное дело.
      - Ну про пляж я тебе могу объяснить, если поклянешься никому не рассказывать, особенно Яне.
      Янек внимательно посмотрел на меня и в глазах мелькнула догадка.
      - А уж не ты ли, дорогая...
      Пришлось признаться.
      - Я.
      Следующие пять-семь минут я молча сидела и ждала пока Ян перестанет кататься по полу, захлебываясь от смеха. Мне же было совсем не смешно. Подумаешь, не удержала равновесие. Подняли сыр-бор на весь уезд. Как будто я не могла упасть случайно...
      - Ну может хватит уже? - спросила я недовольно, когда эти истерические всхлипывания мне порядком надоели. - Хватит! - я подкрепила приказ легким пинком. - Вставай.
      Подвывая и прихрюкивая от восторга, Янек вполз на диван.
      - Слушай, - он все еще не мог говорить спокойно. - Так это была действительно ты? Ты?
      - Я, я. - каждым признанием я рыла себе могилу.
      - Мама, да ты ж на всю страну опозорилась. Как тебя угораздило так сверзиться?
      - Ну... - протянула я, - немножко не удержала равновесие.
      - Ага, - подхватил брат. - И Дьявол, естественно, абсолютно тут не причем.
      - Все верно. - (Кого я обманываю?) - Абсолютно.
      - Не ври! - Он шутливо погрозил пальцем. - А с балкона случайно не ты его скинула? Из мести?
      Донесла сестренка... До чего же длинный язык у некоторых, ничего скрыть не может.
      - Да не скидывала я его... сам свалился.
      Зарою эту сплетницу в саду за камином. Будет знать как доносить на меня.
      - Да ладно... - Он сел совсем близко, обнял меня за плечи и зашептал в ушко, - ну мне-то ты можешь все рассказать? Яна сказала ты с ним о чем-то разговаривала до того как он сорвался. И похоже, на повышенных тонах...
      Воображаемая яма за камином становилась все глубже и глубже... Размеренно стучал заступ. Еще одно слово - и я погребу мерзкую болтушку раз и навсегда.
      Брат всегда был для меня самым близким человеком. Кому еще довериться, если не ему? Может правда, взять и все рассказать? Во-первых, на душе сразу станет легче, когда есть с кем обсудить и кому довериться, во-вторых, моя голова не слишком приспособлена к логическому мышлению, может, он сумеет понять, что тут к чему? За сохранность информации я не опасалась - Янек никогда не был болтуном, наоборот, из него слова не вытянешь, это только со мной он такой разговорчивый. А теперь, с такой тайной, он вообще будет помалкивать. Секрет за секрет. Если он расскажет мой, я обнародую его крайний случай, который, конечно, не случится, но надежно страхует.
      Я посмотрела внимательно в его глаза.
      - Клянешься, что никому ни слова?
      Он удивленно поднял брови.
      - А разве все так серьезно? Ну влюбилась ты, ну опростоволосилась...
      - Не-ет, дорогой, - многообещающе протянула я . - Не все так просто. Если бы я просто влюбилась, то и не беспокоилась бы. Ты же меня знаешь. Пошла бы в прямую атаку, а в случае провала поплакала бы и потом плюнула с высокой горы. Или все, или ничего. А если ничего, то и страдать нечего. Нет, малыш, тут заварилась каша покруче. Чертовщиной попахивает.
      - Да ладно тебе выдумывать!
      Я раздраженно скинула его руку с плеча.
      - Да, я сумасбродка, да, я постоянно выкидываю всякие штучки, да, я хулиганю...
      - Штучки? Да ты способна весь город на уши поставить за десять минут. Ты не сумасбродка, а настоящий циклон!
      - Хорошо, - уступила я, - подойдем к вопросу с другой стороны. Ты когда-нибудь слышал, что я верю в магию?
      Брат задумался.
      - В инопланетян ты точно веришь. Еще лет семь тому назад на даче ты устроила на них охоту...
      - Я серьезно.
      - А если серьезно, то ты из тех, кто не поверит, пока не увидит.
      Наконец-то.
      - Правильно. А теперь подумай, если я так сильно обеспокоена, значит...
      - Значит что-то произошло, что тебя убедило и взволновало. А причем тут Дьявол?
      - Оставь пока Дьявола в покое. Я совсем не уверена, что он имеет ко всему отношение, но он подозрительно хорошо вписывается во все это.
      Янек раздраженно рявкнул:
      - Ну ты наконец мне расскажешь, что с тобой было, или мы так и дальше будем тянуть резину за хвост?!
      - Кота, ты имел в виду..
      - Да, - ответил он поспокойнее, - конечно, кота. Я иногда путаю эти русские выражения.
      Хорошо, что только выражения...
      Ладно, уселась я на подушку верхом и выложила Яну всю правду, с самого начала. Над Олафом он, конечно же, посмеялся, никогда его не любил. Но чем дальше я рассказывала, тем больше вытягивалась его физиономия. Я рассказала все - и про кольцо, и про кроликов, и про один и тот же повторяющийся сон, все абсолютно.
      Когда я закончила, он долго сидел молча, уставившись в окно. Осмыслял, полагаю. Затем спросил:
      - Значит, кольцо исчезло?
      - Нет, оно у меня на руке.
      - Но его не видно.
      - Зато я его чувствую. Даже ты заметил, что я руку странно держу - я к нему еще не привыкла.
      Он взял мою руку и стал медленно, методично прощупывать пальцы. Из него хороший хирург выйдет, - подумала я. (Он действительно собирается стать хирургом. Прим. Автора)
      - Я ничего не чувствую. Все нормально.
      - Зато я чувствую. И покоя мне больше вообще в жизни нет. То свет по ночам, то бумаги горят, то ...
      - Что? - спросил он.
      - Дьявол падает...
      - А он при чем?
      - Не знаю. Но я тебе сказала, как-то все странно выходит. Сначала приезжают сразу трое странных типов, потом у меня начинается чертовщина. Как-то все непонятные события происходят в одно время, что позволяет думать, что они связаны...
      Я наклонилась низко-низко, прямо к его уху и прошептала:
      - А глаза у Дьявола все-таки не голубые, а фиолетовые. Ярко-фиолетовые.
      - Фиолетовых глаз не бывает, - медицинским тоном ответил он, - пигмента такого нету у человека.
      - А может он не человек?
      - Ну да... Приходит вечером домой, снимает земную оболочку, и ложится в кислородную ванну, чтобы зеленая кожа не морщилась. Не выдумывай.
      Я тяжело вздохнула.
      - Ладно, время покажет.
      На дворе уже была ночь - такая светлая, июньская ночка, теплая и уютная.
      - Где эта дура шляется? - Ян уже начинал волноваться за Клеопатру. Их мама уехала в деревню, так что он за нее отвечал.
      Он вышел в гостиную и позвонил некому Марку, нынешнему приятелю сестры. Как выяснилось, она решила остаться там ночевать.
      - Ну и фиг с ней, - заявил он, бросая трубку, - Я ей пачку презервативов на День Рожденья подарил, теперь пусть сама выкручивается.
      - Пойду я, что ли... - я встала с дивана.
      - Может, тут останешься? Тебе , наверно, страшно одной.
      Ответить я так и не успела, раздался звонок в дверь. Янек пошел открывать, я за ним. Он почему-то вошел в ступор. Выглянув из-за его плеча, я увидела высокого симпатягу с каштановыми волосами ниже плеч. Судя по реакции Янека, скорее всего, это тот самый Кейт. Ничего мордашка, кстати.
      - Прет, - заявил этот тип, ничуть не смущаясь и махнул хвостом. Или мне показалось, что сзади мелькнул черный кошачий хвост? Ерунда какая... померещилось, наверное. Судя по выражению на лице брата, он не заметил бы даже копыт и хобота...
      Ладно, похоже, ночь признаний еще не закончилась, не стоит им мешать... Я быстренько вернулась в комнату, сгребла в охапку вещи, отодвинула остолбеневшего брата и мило улыбнувшись гостю, помахала ручкой:
      - Завтра зайду, - и полетела вниз по лестнице.
      Обожаю летние ночи в Пярну. В июне ночи достаточно светлые и очень теплые. Сверчки пищат в канаве у дороги и поет соседский кот, наверно, к нашей кошке в гости собрался. Я не торопясь трусила мимо детского сада домой. Дошла до перекрестка и тут услышала пьяные вопли. Прямо мне навстречу шла какая-то разудалая компания, выписывая на проезжей части уверенные синусоиды. Ну что тут делать? Идиотов везде хватает, и совсем необязательно с ними встречаться. Пока они меня не заметили, я шмыгнула в дыру в соседкином заборе.
      Так... А не пришел ли час злобной мести? Сколько же можно терпеть ежедневное, из года в год, посягательство соседкиной собаченции на мой любимый газон? Пекинес не виноват, конечно, а вот хозяйку не плохо бы проучить...
      Особенно вредить мне не хотелось, однако я весьма уважала фильм "Один дома" за изобретательность в бытовых пакостях. Изощряться мне особенно не хотелось, но с другой стороны, не воспользоваться беззащитностью врага тоже глупо. Поэтому я стащила из маленького сарая тазик, налила в него воды и прикрепила над входной дверью - простейший и старый как мир фокус. Уж я-то знала, как мерзкая соседка изо всех сил старается казаться моложе, красит и завивает волосенки, хотя их у нее осталось три штуки в пятом ряду. А оздоровительный душ по утрам она наверняка не принимает. Надо исправить положение. Я, разумеется, деликатно промолчу о том, что предварительно развела в воде три упаковки перекиси водорода, которая оказалась тоже в сарае. В принципе, это и не сарай был, а маленькая банька, вот там и стояли упаковки с мегериной краской для волос, чем я и решила воспользоваться. Уж если эта смесь попадет престарелой красавице на голову, будет весело, думала я, выбираясь из предбанника.
      Однако, кое в чем я все-таки ошиблась. Вылезая в дверь, я нечаянно задела висящую рядом на гвоздике металлическую шайку, отчего она прозвучала в ночи ничуть не хуже китайского гонга. Тут же заверещал разбалованный хозяйский пекинес, а на втором этаже зажглись огни. Я оторопела лишь на секунду, а затем одним махом перемахнула через сетку, отделяющую соседкин сад он нашего и по грядкам стала пробираться к дому.
      Бежать стало легче - мегера зажгла лампочку во дворе а секунду спустя я услышала, как проскрипела наружная дверь,. Потом секунда тишины, всплеск и отчаянный визг, аккомпанируемый лаем. Вот так-то, злорадно подумала я, пробегая под яблонями к заветной цели. Вот уже виден бассейн, осталось только обогнуть камин, пройти под вишнями и все. Как кобылка, почуявшая близость дома, я ускорила темп и стала обходить камин на крутом вираже. А лучше бы под ноги смотрела. На какую-то секунду нога моя повисла в пустоте, а потом я полетела вниз....
      Очнулась я несколько минут спустя в длинной яме, которая мне что-то определенно напоминала. Приподняв голову, я попыталась оглядеться. Темно ужасно... Так. Высота ямы - метра полтора, если чуть подтянуться, можно спокойно вылезти. Встав на ноги, я положила руки на край и уже было хотела вылезать, когда увидела на светлом ночном небе силуэт горы вырытой земли и торчащий наверху... заступ. Как ошпаренная я вылетела из западни. Сердце бешено колотилось.
      Господи, что такое, кто это вырыл? Сирье не станет огород портить, Аксель еще слишком маленький... Значит, чужие. Внушая себе, что бояться нечего, я присела на край вырытой ямы и дрожащей рукой щелкнула зажигалкой. Мне предстала очень милая, до костей пробирающая картинка: на дне могилы, а это была действительно могилка, кем-то так любовно вырытая в моем саду, стоял открытый гробик с шелковыми простынками, подушечкой и бахромой по краям. Крышка лежала наверху рядом с ямой. Упав, я запачкала гробик, но все равно он выглядел по-зловещему мило.
      Я всегда мечтала попасть в ситуацию, где сначала от шока немеешь, а потом голосишь со всей силы - потому что у меня голос как труба иерихонская. Даже на рок концертах, где стоит шум, стоит мне закричать, у людей рядом уши закладывает. И вот мне представилась потрясающая возможность. Тихая ночь, все соседи сопят в кроватях, я возвращаюсь домой и нахожу в саду вырытую могилу с гробом... Потрясающе, правда? Тут мне следует уронить все вещи, схватиться за голову и издать классический вопль из фильма ужасов. А с моими-то способностями... хорошо если стекла не вылетят. Но... я эту возможность упустила. Больше всего испугалась, когда падала, а потом разобралась что к чему да зачем, посидела на краю могилы, и кричать мне расхотелось. Ведь вопить только потому, что так надо в таких ситуациях, совсем неинтересно. Если сразу, тогда да. А сейчас... что толку народ пугать?
      Я встала, столкнула крышку вниз, она упала с глухим стуком. Интересно, для кого это приготовили? Зарыть бы надо... А то Аксель с утра пойдет играть, упадет или испугается. Да, точно, завтра рано утром встану и зарою эту пакость. Отряхнув коленки, я осторожно обошла черную дыру и наконец-то пошла домой.
      Проходя мимо зеркала в прихожей, я поморщилась - стоило сегодня столько отмокать и мыться, если все равно сейчас на мне чернозема в пятнадцать раз больше, чем до купания? Могла бы не стараться. Теперь из-за ночных шутников придется купаться снова, но уже не в столь уютной обстановке.
      Я поставила греться большую кастрюлю с водой и минут пять вытряхивала из волос комья земли. Земля была мягкая, жирная и хорошо размазывалась. Вот, придется теперь и голову мыть, а то вдруг я завтра в кровати червяков найду? С отвращением отряхнувшись - терпеть не могу, когда земля забивается под ногти и за шиворот - я занавесила окна и стянула одежду. Скомкав, я кинула ее в каморку в коридоре, налила согретую воду в таз и приступила к ночным оздоровительным процедурам. Двадцать минут спустя, мокрая и дрожащая, но хрустяще-ароматно чистая, я нырнула в необъятную бабушкину кровать и свернулась калачиком. Закончен день, принесший новые неожиданности. Уже засыпая, я с мазохистким интересом подумала - а что будет завтра?
      Снились мне исключительно всякие кресты, венки и букеты на могилах.
      На следующее утро меня разбудил мерзкий будильник, когда еще не было и восьми. Треснув по нему со всей силы, отчего он улетел под трюмо, я вспомнила, что сама поставила его на такую рань. Пора, брат, труба зовет. С утра натощак девушкам очень полезно позакапывать всякие вещи в саду, могилы, например. Очень способствует стройности и хорошему самочувствию. Со стоном я сползла с кровати, все кости ломило от вчерашнего падения. С тех самых пор, как я приехала, я то и дело попадаю во всякие дурацкие ситуации и падаю, впрочем, падаю не только я. Подумав об этом, я радостно захихикала.
      Я залезла в шкаф, выудила оттудова джинсовый комбинезон, старую майку, обрядилась во все это и стала спускаться вниз. Из инструментов решила ничего не брать - ведь заступ там рядом стоял. А больше мне ничего и не нужно. Правда, закапывать яму в полтора метра глубиной еще то занятие, но надо хотя бы немного ее забросать. Размышляя таким образом, я спустилась, вышла из дома и первое, что я увидела - Сирье, выходящую из-за камина с пучком морковки в руках ( там как раз грядки находятся).
      Я так прямо столбом и встала. Что делает Сирье дома? Она должна быть на работе уже давно... И совсем не должна шататься по моим раскопкам. А во-вторых, после выхода из-за камина у нее был такой спокойный и безмятежный вид, что я нечаянно подумала - а может, это она сама вырыла яму, если совсем не удивлена? Вопросов у меня была куча, один другого труднее, и что еще хуже, это то, что ни на один из них самостоятельно я ответить не могла. Кроме того, я очень надеялась, что меня никто не увидит ни в такой одежде, ни за закапыванием могил, потому что даже самая дохлая крыса в сарае прекрасно знает - если Кей вышла в огород и пытается что-то там сделать кто-то очень большой в лесу сдох. Меня земля не любит, самое большее, на что я способна - пообрывать ягоды или полить маленький кактус. Увидеть меня за прополкой для моих родственников в деревне было бы равносильно разряду на электрическом стуле. А потому я оказалась в дурацком положении. Смываться поздно, комбинезон уже не стащишь, Сирье меня заметила и успела оценить. Может, сказать, что теперь в моде рвано-огородный стиль?
      Я так и не успела ничего сказать, как у дома притормозила сине-белая машина с мигалкой, при одном виде которой у меня упало сердце. Уж лучше с Сирье разбираться, чем с...
      Из машины уже вылезли двое полицейских и направлялись к нам. Тот, что шел чуть впереди, мило поздоровался. Слишком уж мило... Эдгар Кукс - прочла я на табличке у него на правом кармане рубашки.
      - Добрый день, - произнес он, - Сержант Кукс, городская полиция.
      - Добрый день, - поздоровалась Сирье. Я только кивнула, в любом случае не смогла бы выдавить из себя ничего лучше предсмертного хрипа.
      Сержант не стал ходить вокруг да около:
      - Вы обе здесь живете?
      - Да, - пролепетала Сирье, морковки в ее руке бодро топорщились.
      - На вас поступила жалоба. Нам сказали, что в вашем доме происходит что-то странное, слышатся крики, виден странный свет, а вчера вечером кто-то вломился к вашим соседям и учинил форменное безобразие, - тут Сержант Кукс почему-то прыснул, однако сумел совладать с собой и снова сделал строгое лицо.
      На Сирье страшно было смотреть.
      - Кроме того, - продолжил Кукс, - когда соседка ночью вышла на шум, ей показалось, что в вашем саду происходит что-то странное, а точнее, что при свете свечей в дальней части сада вырыта могила, на краю которой кто-то сидел.
      Ах так, старая карга подглядывала, когда я рассматривала могилу в свете зажигалки... Ну погоди у меня, я тебе отплачу... Если, конечно, меня не посадят.
      - Поэтому я прошу разрешения на осмотр территории. В случае отказа мы предъявим ордер на обыск.