— Воля ваша, заявляйте в прокуратуру, — сказала Лариса Васильевна.
      На лице Анны Гавриловны от злости вспухли жилы.
      — Акимовна ей ещё компоту наварила!
      — Единственно знаю, — каркнул Борзов, — сами примчитесь, голубушка, только поздно будет!
      — Прийде коза до воза та й скаже: «Ме!» — пробормотала Анна Гавриловна.
      — Пся крев! — по-польски выругался в захлопнувшуюся дверь Борзов.

*

      Лариса Васильевна пулей вылетела из больницы. Она сразу поймала машину и поехала домой. Шофёр старался казаться бесстрастным, но, видимо, внешний вид Ларисы Васильевны располагал к той настороженной брезгливости, с которой он принял деньги — двумя пальцами, как дохлую крысу.
      Родные стены успокоили Ларису Васильевну. Она не испытывала голода, но заставила себя выпить стакан кефира. Стирая перед зеркалом молочные усы, Лариса Васильевна была неприятно поражена — под ними обнаружились настоящие. Конечно, у неё и раньше росли совсем неприметные усики, не нуждавшиеся даже в осветлении. Теперь же прозрачные волосики на губе отчётливо погрубели и потемнели.
      В животе противно урчало и булькало, как в прорвавшей канализации, в желудке ощущались чьи-то маленькие шажки.
      Попытка соорудить на голове причёску окончилась слезами. Сколько она ни расчёсывалась, массажная щётка всякий раз оказывалась полна волос: они лезли пучками, так что на висках очень скоро обозначились проплешинки.
      Прыщики вокруг лба подсохли, но совершенно не готовились к смерти, а как-то затаились. Кожа на теле принципиально изменилась по оттенку, и поры чудовищно разверзлись.
      Лариса Васильевна ещё не потеряла веру в нормальную медицину и поэтому решила обратиться в районную поликлинику по месту жительства. Только скрыв лицо платком, она отважилась показаться на улицу.
      Она терпеливо высидела очередь на флюорографию. Ветеранам и старухам, казалось, не будет конца. Наконец и её пригласили зайти. Толстая докторша, даже не повернувшись к Ларисе Васильевне, сказала, чтоб та разделась до пояса и зашла в кабинку.
      — Вдохните,- скомандовала докторша.
      Лариса Васильевна набрала полную грудь воздуха и через несколько секунд выдохнула жуткой тухлятиной. Задыхаясь от собственного зловония, она выскочила из кабинки. Докторша, присев за стол, уже что-то строчила в её карточке. Как и все покладистые пациенты, Лариса Васильевна с деланной бодростью поинтересовалась:
      — Ну, как там у меня дела?
      — Совсем сгнила от сифилиса, матушка! — неожиданно мужским голосом произнесла докторша, обернувшись к Ларисе Васильевне, а потом зловеще расхохоталась.
      Лариса Васильевна кинулась вон из поликлиники.

*

      Недуг тем временем прогрессировал. К вечеру усилился рост волос над верхней губой и на подбородке, волосы были седые и жёсткие, брови же и ресницы, наоборот, облысели.
      Прежде чем спустить воду, Лариса Васильевна заглянула в унитаз, и то, что она увидела, окончательно деморализовало её в унитазе плавала матка, плавничками трепыхались обрывки подгнивших тканей.
      Ночью Лариса Васильевна часто вставала с постели, проверяла замки, бродила из угла в угол, тоскливо повторяя:
      — Горе, горе…

*

      Молодой врач Николай Георгиевич Прущ делился скабрезным анекдотом. Практикантка готовилась рассмеяться, Прущ перешёл на интимный шёпот. Практикантка залилась дурацким журавлиным смехом, нянька, убиравшая неподалёку, грюкнула ведром и распластала на полу чавкающую ветошь.
      Прущ расцвёл и, рассказывая следующий анекдот, прикидывал, как убедить практикантку в необходимости совместного распития кофе, хотя бы на людях; о событиях, происходящих без свидетелей, он пока не задумывался.
      Какая-то женщина явно намеревалась юркнуть в подвал.
      — Куда вы? — остановил её Прущ. — Там ничего интересного нет.
      — Я уже была там… — В тембре женщины преобладал носовой призвук. Гуммозные поражения захватывали хрящевые и костные ткани черепа больной.
      «А говорят ещё, что у нас не встретишь образчик с третичным периодом», — с удивлением отметил Прущ, а вслух спросил:
      — Вы к кому? Я имею в виду, кто ваш лечащий врач?
      — У меня нет лечащего врача, я больна всего две недели…
      — Вы у нас впервые? — продолжал допытываться Прущ.
      — Меня принимал и осматривал доктор Борзов, — ответила женщина.
      Нянька с грохотом уронила ведро. Больная вздрогнула и тревожно оглянулась.
      — Мне нужно найти доктора Борзова!
      — Если я вам сообщу, что этот Борзов никогда не работал здесь… — Прущ всегда предпочитал говорить правду.
      — Как же так?! — Взгляд женщины неприятно прыгал с Пруща на практикантку и обратно.
      — Думаю, вам стоит обратиться ко мне, моя фамилия Прущ…
      — Я помню! Кабинет номер девять, меня направляли к вам. Больная истерично разрыдалась.
      «Ох, и намаюсь с ней», — подумал Прущ и учтиво улыбнулся.
      — Вот и славно, жду вас завтра к восьми.
      Женщина не уходила.
      — Значит, нету Борзова в помине?! — спросила вдруг она, и такая россыпь отчаяния и злобы прозвучала в её голосе, что бывалый Прущ почувствовал холодок в спине. Он взял себя в руки и вежливо подтвердил:
      — Нет в помине.

*

      — Она сумасшедшая, да, Николай Георгиевич? — с уважением к его спокойствию спросила практикантка.
      — Прежде всего — это человек, и человек страждущий. Помочь ему — наш священный долг, — шутливо назидал Прущ. — Я одного не пойму: откуда такое запущенное состояние? — И ещё, — Прущ скорчил страдальческое лицо, — не называй меня Николаем Георгиевичем! Отчество, как и лишний макияж, старит.
      — Холосо, — прелестно сюсюкая, сказала практикантка. — А кто такой Борзов?
      — Борзов? — Эрудированный Прущ усмехнулся. — На сленге специалистов начала века, «Борзов» — он же «сифилис» или «люэс». Как кому нравится…

*

      Нянька догнала Ларису Васильевну.
      — Подожди! — окликнула она. — Не поможет тебе Прущ, если с Борзовым повстречалась.
      Нянька боязливо перекрестилась.
      — Тебе в Лавру, к монахам ехать надо, у тебя колдун в животе, сожрёт изнутри!
      — Уже сожрал. — Лариса Васильевна робко потянулась к няньке. Та в ужасе отступила.
      — Не подходи, Христа ради!
      И Лариса Васильевна осеклась в своём порыве.
      — В деревне Пустыри бабка живёт, — сказала нянька, — к ней поезжай. Если успеешь, она колдуна молитвой вытравит!
      Нянька подхватила ведро и опрометью понеслась в сестринскую — предупредить, чтоб не совались в подвал, что снова объявился Борзов.

*

      Лариса Васильевна тряслась в маршрутном автобусике, горбатеньком, дребезжащем, как короб с гвоздями. Давно она не каталась в таких допотопных, ушедших из города в конце семидесятых, с журнальными картинками, вклеенными между окон, и миртовыми веночками на носатых компостерах, четырехколесных шкатулочках.
      Вскоре город выветрился, запахло вспаханной землёй. Лариса Васильевна разглядывала ветвящиеся от самых корней шелковицы, скачущие тополя, сквозь зелень — блёстки кладбищенских крестов, одноногие дорожные указатели: первый — с названием деревеньки, а вскоре и второй — с тем же названием, перечёркнутым наискосок, точно дорога своей волей стирала деревеньку из памяти.
      Вид женщин в вышитых бисером свитерах, мужчин в простецких коричневых или темно-синих пиджаках, детишек с цыганскими леденцами совершенно не докучал Ларисе Васильевне, а, наоборот, умиротворял.
      Все же что-то разрушало эту пасторальную гармонию. Лариса Васильевна осторожно перемещала взгляд с одного пассажира на другого, пока внутренняя её тревога не остановила выбор на некоем старичке. Из общей массы он ничем особенным не выделялся. Щупленький, он опирался на спелёнутые черенки лопаты и грабелек.
      — Лихтовка следующая! — сказал водитель. Старичок засуетился, подхватил сумку, свой огородный инвентарь, перекинулся парой фраз с кем-то, стоящим впереди него.
      Лариса Васильевна гипнотизировала его пиджачную спину, пока старичок не оглянулся. Лариса Васильевна чуть не вскрикнула: «Венеролог!»
      Внешне старичок имел весьма определённое сходство с Борзовым — та же чеховская бородка да усы. «К пчёлкам приехал», — догадалась она и потихоньку стала протискиваться к двери.
      В Лихтовке сошло несколько человек. Старичок общей дороге предпочёл тропинку, ведущую в лес. Прошагав какое-то расстояние, он обернулся и прибавил скорости. Лариса Васильевна без труда сократила дистанцию. Старичок подозрительно оглядел Ларису Васильевну и припустил хроменькой трусцой. Лариса Васильевна и не думала отставать. Старичок бросил свою кладь и принял вбок, улепётывая что есть мочи. Лариса Васильевна на ходу подхватила лопату, освободив её от тряпичных пелёнок.
      — Помогите! — слабенько завопил старичок и упал, подвернув ножку.
      Лариса Васильевна настигла его, вскинула лопату. Старичок, перевернувшись на спину, ощерился и завизжал. Лариса Васильевна рубанула наотмашь — раз, второй, третий. Она расправлялась с ним, как с дождевым червём, не в силах остановиться, пока не увидела под солнцем кровяную радугу.
      Старичок не шевелился. На красных ниточках, точно рачьи, болтались его глаза, лицо было иссечено до неузнаваемости, из почти перерубленной шеи текла мутная кровь.
      Лариса Васильевна отшвырнула лопату и побрела прочь. Жутко парило под одеждой, но она благодарно терпела, зная, что беды закончились и впереди скорое выздоровление.
      С утра у неё запала переносица, она хрипела, тщась избавиться от мокроты, стекавшей на дно её тела, капавшей, как монетки в копилку. Кишечник, лёгкие, желудок сгнили. Она чувствовала себя выеденным яйцом. Теперь же пустота сменилась ощущением присутствия.
      У поросшего осокой озерца Лариса Васильевна присела отдохнуть. Она скинула одежду, чтоб смыть кровь и остудить зуд. На коже образовались гармошки, которые при попытке растянуть их разрывались, и язва обнажала кость. Лариса Васильевна склонилась над водой, и вместо своего отражения ей представился грозный лик бородатого старца.
      Она ополоснулась и прилегла. Солнце разморило её. Дрёму сменил сон, и сознание перестало мерцать в мозгу Ларисы Васильевны.
      Дряблая кожа слезла, как перчатка. Из мёртвого тела вылез сам Борзов, старик с кровавыми усами, Доктор Сифилис. Поправ гнилые останки погубленной секретарши, Борзов свистнул чёрных птиц, положил на них руки и улетел вместе с птицами.