Николай Елин, Владимир Кашаев
      ПОБЕДИЛА ДРУЖБА...
      Новый сотрудник Жданкин никому в отделе не понравился.
      - Слишком много он о себе понимает, - уязвлённо говорила Тихомирова, поправляя причёску. - Даже ни на кого не желает смотреть! Невоспитанность свою показывает...
      - Да, - поддержал её Истопин, - насчёт невоспитанности - это точно! Попросил я у него рубль до получки, так не дал, невежа!
      - А меня он попросил не курить в комнате! возмутилась Зубокарева. - Нет, вы подумайте, какое хамство! Он, видите ли, не выносит табачного дыма...
      - Гнать таких надо в шею! - сказал Помолчук. - А ещё называется "старший инженер"! За что ему только жалованье платят?..
      Сослуживцы решили объявить Жданкину бойкот и разошлись по домам. А через два дня, придя утром на работу, Тихомирова взволнованно сообщила:
      - Вчера вечером Жданкина увезла "скорая помощь"! Своими глазами видела!
      - Да что вы?! - ахнул Истопин. - Вот это да...
      Все замолчали, обдумывая случившееся.
      - Это Зубокарева его довела своим табачищем, - покачал головой Помолчук.
      - Я?! - подскочила Зубокарева. - Да мой стол совсем в другом углу стоит! И потом, я дым всегда в форточку пускаю. Вы лучше спросите у Тихомировой, кто Жданкину шпильки подпускал? От таких колкостей с каждым инфаркт может случиться...
      - И ничего такого я ему не говорила! - затараторила Тихомирова. - Это Истопин у него деньги вымогал...
      - Так он мне всё равно не дал, - пожал плечами Истопин. - Чем же я его мог расстроить? Вот Помолчук предлагал его в шею гнать. От этого скорей можно расстроиться...
      - Я же без свидетелей предлагал, - возразил Помолчук. - И то в шутку...
      В этот момент в комнату вошел Жданкин. Все дружно заохали и бросились к нему.
      - Что с вами?
      - Вам стало легче, да?
      - Мы так волновались...
      - Вам было плохо? - сочувственно спросила Тихомирова. - Вы и сейчас ещё бледный...
      - Да нет, ничего, ничего, - смутился Жданкин. - Просто так сложились обстоятельства...
      - Зачем же вы пришли сегодня на работу? - укоризненно спросила Зубокарева. - Оставались бы дома...
      - Нет, что вы, - застенчиво потупился Жданкин. - Как же я мог не прийти? Это мой долг...
      Все ещё минут десять поговорили о болезнях и разошлись по своим местам, но до конца дня сослуживцы были со Жданкиным крайне предупредительны и любезны.
      А утром следующего дня Тихомирова снова взбудоражила весь отдел.
      - Ну, каков наш хлюст? Все притворялся больным, а сам хорошим гусём оказался!
      - Что такое? - разом загалдели все. - Что случилось?
      - А то! - торжествующе сказала Тихомирова. - Вашего Жданкина вчера забрала милицейская машина!
      - Как забрала? - не понял Помолчук.
      - Очень просто! Приехали за ним, посадили в машину и увезли.
      - Я так и знал, что он аферист! - воскликнул Истопин. - Я сразу понял, ещё когда он мне рубль не дал! Честный человек так не поступит.
      - А мне с первого же дня подозрительным показалось, что он дыма не выносит, - вмешалась Зубокарева. - Наверно, он какой-нибудь наркоман...
      - И взгляд у него был какой-то вороватый, - вспомнила Тихомирова. - Потому он и смотреть на всех боялся!
      - Я давно говорил, что надо гнать его в шею! заключил Помолчук. - Не послушали меня и вот дождались...
      Он хотел ещё что-то сказать, но вдруг осёкся, увидев входящего Жданкина.
      - Как? - опешил Истопин. - Вы здесь?
      - Да, - удивился Жданкин, - а где же мне быть?
      - Но вас же вчера увезла милицейская машина, пробормотала Тихомирова.
      - Да, вышло недоразумение, - виновато улыбнулся Жданкин. - Обычно мой брат отвозит меня с работы домой на "скорой помощи". А тут в милиции заболел шофёр, и брата как опытного водителя попросили его на денёк заменить.
      - И всё? - разочарованно спросила Зубокарева.
      - Всё, - подтвердил Жданкин.
      - А сегодня ваш брат на чём за вами приедет? спросила Тихомирова.
      - На своём постоянном транспорте, на "скорой"...
      - Скажите, а сколько там мест? - поинтересовался Помолчук.
      - Пять.
      - Пять? Гм... А он не мог бы и меня домой подбросить? Это совсем недалеко...
      - И меня, - попросила Тихомирова. - Я к вам всегда хорошо относилась...
      - Неправда, я лучше, - сказал Истопин. - И я ближе вас живу.
      - Мы все вас очень уважаем, - заметила Зубокарева. - А я лично - больше всех!
      - Какой у вас прекрасный, дружный коллектив! растроганно произнёс Жданкин. - Я рад, что попал к вам! Думаю, мы сработаемся...
      И все, приветливо улыбаясь, снова разошлись по своим рабочим местам.