Николай Елин, Владимир Кашаев
      НЕОЖИДАННАЯ КАНДИДАТУРА
      В комнате было накурено так, будто находившиеся в ней сотрудники задались целью немедленно извести всех лошадей на нашей планете. Старший экономист Панкратов озабоченно рылся в толстенном справочнике, младший референт Болдырев, сурово сдвинув брови, писал отчёт о проделанной за первый квартал работе, ведущий консультант Плотников с головой ушёл в составление подекадного графика недовыполнения плана коллективом отдела. За окном всё цвело и чирикало. Однако цвело и чирикало напрасно. Людей, работавших здесь, это не волновало. Им было некогда поднять голову. Трудная, но интересная и любимая работа приковывала всё их внимание. Они принадлежали ей без остатка.
      И вдруг по комнате забегал легкомысленный солнечный зайчик. Какой-то веснушчатый пухлощёкий амур с растрёпанными крыльями и исцарапанным носом - амур, командированный соответствующим ведомством на землю, чтобы отвлекать от дела занятых людей,- влетел в форточку, опустился на подоконник и, достав из-за спины лук со стрелами, прицелился в Болдырева.
      Первый же выстрел сразил младшего референта наповал. Он поднял голову, огляделся и вдруг взгляд его упал на машинистку Анечку. Болдырев зарделся, лицо его стало красным, как клубника, потом белым, словно клюква в сахаре. Он вскочил, выбежал на улицу и со счастливой улыбкой принялся обрывать с газона жёлтые одуванчики.
      Следующую стрелу амур выпустил в Панкратова. Она попала старшему экономисту в справочник и, отскочив, отлетела на шкаф. Амур шмыгнул носом и, переменив позицию, произвёл ещё один выстрел. На этот раз стрела впилась Панкратову прямо в сердце. Не отрывая глаз от справочника, он вытащил стрелу и принялся рассеянно ковырять ею в зубах.
      Амур закусил губу и полез в карман за валидолом. Он не знал, что у Панкратова было не просто сердце, а мечта археолога. В нём можно было найти обломки стрел всех времён и народов. Тут были и древние, зазубренные, с бронзовыми наконечниками, и деревянные, пропитанные ядом, и современные пластмассовые.
      Однако на этот раз амур попался Панкратову настырный. Немного отдышавшись, он снялся с подоконника и вылетел в неизвестном направлении, а через десять минут вернулся сияющий. В руках у него были вилы, приобретённые в соседнем хозяйственном магазине. Амур подлетел к старшему экономисту вплотную и со всего размаху всадил ему вилы в бок.
      Слабая улыбка заиграла на губах Панкратова. Он потянулся, достал из кармана пухлую записную книжку и, послюнявив палец, принялся листать густо испещрённые номерами телефонов страницы.
      Амур удовлетворённо хмыкнул, поставил в блокнотике галочку и повернулся, чтобы лететь дальше.
      - Эй! - закричал Плотников.- А я? Вы меня забыли! Я тоже хочу того... в кого-нибудь влюбиться!..
      Амур оглянулся, пожал плечами и, почти не целясь, выстрелил в ведущего консультанта.
      Некоторое время Плотников сидел неподвижно. Наконец глаза его засветились счастливым блеском, сердце застучало, как отбойный молоток. Он прерывисто вздохнул, вынул из внутреннего кармана пиджака по ошибке захваченный паспорт жены и, раскрыв его, нежно поцеловал фотографию супруги. Затем достал из ящика письменного стола давно и надёжно спрятанную от семьи заначку, волнуясь, пересчитал деньги и, словно на крыльях, полетел в хозяйственный магазин покупать жене в подарок электрическую мясорубку.