— Значит как Славик — так штурман, а как я — так уборщица? — совсем разобиделся Макс.

Лелик неопределенно пожал плечами. Мол, дружок, если твоя доля такая, так нечего и обижаться.

— Понятно, — сказал Макс, и в голосе его послышалась вся мировая скорбь. — Хорошее у меня свадебное путешествие получается.

— Так вы едете брачеваться? — неожиданно обрадовался Виктор Парисович, который от волнения так сильно надавил на педаль газа, что древняя «Волга» спазматически задергалась и выдала аж шестьдесят километров в час.

— Увы, — печально ответил Макс.

— Невеста ждет в аэропорту? — продолжал интересоваться Виктор Парисович, даже не обращая внимания на то, что его машина достигла каких-то неимоверных скоростей и дрожит так, что скоро может развалиться просто на ходу.

— Вон она, невеста, на переднем сиденье развалилась, — злобно ответил Макс, даже не подумав о последствиях. А они появились очень быстро, потому что водитель за какие-то две минуты переварил информацию, осознал ее и вдруг резко ударил на педаль тормоза. Хорошо еще, что «Волга» не умела мгновенно останавливаться, поэтому сначала стала вихлять задом, как непристойная женщина, затем задрожала всем телом и только после этого притормозила у обочины.

Славик гневно посмотрел на Макса и выразительно постучал себя рукой по лбу. Ему, конечно, вовсе не улыбалось, чтобы вся работа потом сплетничала по поводу того, с кем и по какой причине он поехал за границу. Но Макс в ответ только пожал плечами — мол, что тут такого, я же правду сказал…

— Да не волнуйтесь вы, — сказал Лелик. — Мы не голубые. Это фиктивный брак, чтобы он мог за границу выехать. Вы и сами посмотрите, разве я могу жениться на таком придурке?

— Ой, можно подумать, — сказал Макс, — что я в здравом уме выйду за эдакий бочонок.

— Да я и не волнуюсь, — сказал Виктор Парисович. — Мне вообще все равно — голубые вы или какие-нибудь фиолетовые. Я за всю жизнь таких перевозил — вам и не снилось. Помню, один раз…

— Дядя Витя, — решительно сказал Славик, — так мы чего остановились-то? У нас посадка уже объявлена.

— Не видишь, дождь пошел, — сказал дядя Витя, крайне недовольный тем, что прервали его волнующий рассказ.

— И что? — бестактно спросил Славик.

— У меня дворники не работают, — объяснил дядя Витя. — Поэтому нужно принять меры.

Меры были приняты довольно своеобразно. Дядя Витя из-под сиденья достал веревочку, связал ею дворники на переднем стекле, один свободный конец через раскрытое окно забросил к себе, а другой протянул Лелику через его боковое окно.

— Боже мой, что это? — спросил Лелик.

— Гениальное изобретение, — объяснил дядя Витя. — Сначала я за веревочку тяну к себе, а потом вы к себе. И дворники будут очищать. Тогда мы сможем ехать.

— Хорошо еще, — пробормотал Лелик, беря в руки веревочку, — что движок пока работает. А то бы пришлось туда Макса засовывать.

— Между прочим, — сказал Макс Славику, — поездка только начинается, а он меня уже шпыняет со страшной силой. Что дальше-то будет?

— Девочки, не ругайтесь, — миролюбиво сказал Славик.

Машина тронулась и потихоньку поехала. У Лелика поначалу не очень получалось войти в нужный ритм с дядей Витей, однако чуть позже он привык, и к аэропорту машина подъехала настолько лихо болтая дворниками, что стоящий на посту гаишник, увидев эту потрясающую картину, от неожиданности даже отдал честь.

— Видали, — спросил Макс приятелей, — как меня гаишники встречают? Даже честь отдают.

— Ну да, ну да, — язвительно ответил Лелик. — Прям так и заглядывают в окна — неужели сам Максюта к нам в Шереметьево пожаловал? Что-то его давно видно не было. Не отдать ли нам по такому поводу честь?

— Ну и кому они тогда честь отдают, — обиделся Макс, — тебе, что ли?

— Они отдают честь манере езды дяди Вити, — объяснил Лелик, — и его гениальным дворникам на веревочке. Даже они, гаишники, которые уже все повидали в этой жизни, такого еще не встречали.

— Точно, — ответил довольный дядя Витя. — Я поэтому их и не чиню уже месяца три. Все время гаишники честь отдают и не штрафуют. Верите ли, один даже прослезился, когда меня увидел.

— Кхм-м… — хмыкнул Лелик. — Дядь Вить, а когда ты один едешь, то как выходишь из положения?

— Очень просто, — охотно объяснил дядя Витя. — Сам за обе веревочки дергаю.

— Не понял, — сказал Лелик. — Тогда же две руки будут заняты. А рулить чем?

— Руль зажимается между коленями, — открыл свою жуткую тайну дядя Витя. — Я уже наловчился.

— Понял, — сказал Лелик. — Спасибо за консультацию. Я теперь улетаю за границу просветленный. Есть еще Кулибины в русских селениях.

— Точно, — совсем загордился дядя Витя. — У меня и фамилия почти такая.

— В каком смысле? — не понял Лелик.

— В смысле фамилии, — объяснил дядя Витя. — Моя фамилия — Кудричкин. Почти Кулибин.

— Интересно, — вмешался в их увлекательную беседу Славик, — вы тут до завтра будете обсуждать автомобильные вопросы? У нас посадка давно идет.

— Точно, — спохватился Лелик и стал открывать дверь машины.

Друзья вылезли, подхватили свой багаж и стали прощаться с дядей Витей.

— Дядь Вить, — спросил Лелик, пожимая руку народного умельца, — а можешь напоследок еще одну тайну раскрыть?

— Элементарно, — сделал приглашающий жест рукой дядя Витя.

— Почему ты не пользуешься второй и третьей передачей? — поинтересовался Лелик, понизив голос. — Они же должны там быть, я точно знаю.

— Силы экономлю, — так же тихо ответил дядя Витя.

— Чьи? — не понял Лелик.

— Мои, — ответил дядя Витя. — Ведь если весь день туда-сюда рукоятку дергать, артрит можно заработать. А так я четвертую воткнул — и не парюсь.

— Тогда зачем первую все-таки используешь? — полюбопытствовал Лелик.

— С четвертой не трогается, — сокрушенно ответил дядя Витя. — Глохнет, падла. Я уже пробовал.

— Все, — сказал Лелик, — вопросов больше нет. Спасибо за науку.

— Не за что, завсегда рады, — ответил дядя Витя. — Удачно вам обжениться.

Лелик еще раз пожал руку дяде Вите и побежал вслед за друзьями, которые уже скрылись в здании аэропорта.

Внутри, как обычно и бывает в субботу утром, стояла жуткая толкотня. Народ с выпученными глазами и грудами багажа носился туда-сюда, размахивая декларациями, одновременно дикими криками созывая своих родственников и провожатых.

— Какой ужас, — сказал Макс. — Прям какое-то новгородское вече. Нас тут не затопчут?

— Так ты что, здесь первый раз, что ли? — удивился Славик.

— Конечно, первый, — рассеянно сказал Лелик. — Он же за границей ни разу не был. На какие шиши ему туда летать?

— Вот и неправда, — заспорил Макс. — Меня брат один раз в Египет вывозил. Я же тебе рассказывал, как мне там верблюд прямо в рожу плюнул.

— Слав, зря мы все-таки его с собой взяли, — сказал Лелик. — С ним в Москве-то одни проблемы, а за границей вообще будет полный кошмар.

— Без него поездка не имеет смысла, — ответил Славик, — потому что я за тебя замуж точно не пойду.

— Так-то оно так, но у меня плохие предчувствия, — вздохнув, сказал Лелик. — Ты сам подумай, ну в кого еще верблюд может плюнуть?

— В тебя бы он тоже плюнул в такой ситуации, — сказал Макс. — Его араб по заду палкой огрел.

— Зачем? — удивился Лелик.

— А я откуда знаю? — сердито ответил Макс. — Он какой-то треканутый был, этот араб. Я ему флажок подарил, а он после этого сделал такую гадость…

— Небось флажок был израильский? — пошутил Лелик.

— Ну да, — ответил Макс совершенно серьезным тоном.

— Не понял, — сказал Лелик. — Ты подарил арабу израильский флажок? Зачем?

— Чтобы крепла дружба арабского и еврейского народа. Меня этот вопрос очень волнует. У Маринки бывший муж в Израиль уехал и там сражается, — ответил Макс патетичным тоном.

— Макс, — сказал Лелик. — Я тебя сколько лет знаю, но все никак не могу понять: у тебя действительно мозги не в ту сторону работают или ты просто так долго перед всеми выдуривался, что придурел окончательно?

— Человека творческого обидеть может каждый, — сказал Макс, надувшись.

— Подожди, — сказал Максу Славик, — так ты за границу не отсюда летал, что ли?

— Нет, — ответил Макс. — Из Шереметьево-1. Там намного лучше — нет такой толкотни.

— Ладно, — сказал Лелик, — хватит трепаться, побежали декларации заполнять.

Однако это легче было сказать, чем сделать. Во-первых, побежать они при всем желании не могли, потому что в такой толпе можно было передвигаться только небыстрым шагом. Во-вторых, когда друзья пришли к месту заполнения деклараций, выяснилось, что все русскоязычные бумажки разобраны, а достать можно только бланки на английском, немецком и французском языках. Славик с Леликом схватили англоязычные декларации, поставили Макса буквой «Г», потому что все столы были заняты, и стали на его спине заполнять бумажки.

— Я так и знал, что меня будут иметь как девочку и даром, — застонал Макс, когда спину начали использовать в качестве стола.

— Пострадать за отечество — это счастье для человека, — назидательно сказал ему Славик.

— Во-во, — подтвердил Лелик, чертыхнувшись, когда ручка на мягкой Максовой спине прорвала бланк. — Должна же от тебя быть хоть какая-то польза…

Наконец декларации были заполнены, и Славик с Леликом пошли занимать очередь на регистрацию. Макс попробовал было намекнуть, что теперь кто-то из них должен подставить свою спину, чтобы он в свою очередь мог заполнить декларацию, однако и Лелик, и Славик вежливо ответили на это предложение «No. Thank you!» и гордо удалились, поэтому Максу пришлось заполнять декларацию, приложив ее к стеклянной витрине какого-то ларька…

Народу на регистрацию было очень много, но таможенники работали довольно шустро, и очередь продвигалась быстро. Так что Макс присоединился к друзьям уже тогда, когда до стойки оставалось буквально пять человек.

— Ну-ка, — сказал Лелик Максу, — давай сюда твою декларацию. Посмотрим, чего ты там накалякал.

— Прошу, — ответил Макс и гордо протянул свой листочек.

— Пардон, — сказал Лелик, взглянув на бланк. — Это же на французском. Ты зачем на французском заполнял?

— А мне пофиг, — ответил Макс. — Я все равно ни одного языка не знаю. А французский Маринка учила и со мной делилась. Я даже помню выражение «пердю монокль». Это значит «видел я вас всех в гробу».

— Ничего подобного, — ответил Славик. — Это означает «потерянный монокль». Я французский немного знаю.

— Ну раз знаешь, тогда и проверяй его бредни, — решил Лелик, протягивая Славику бланк. Славик спорить не стал, взял листок и углубился в его изучение.

— Макс, — вдруг сказал Славик через минуту. — У тебя вообще как с головой?

— С головой хорошо, — ответил Макс. — Я так думаю, что без головы мне было бы намного хуже.

— Значит, ты этой головой обо что-то сильно ударился. Возможно, еще в детстве, — поставил диагноз Славик.

— Что случилось? — всполошился Лелик. — Макс разучился писать?

— Наоборот, — сказал Славик. — Переучился. Он в графе «наркотики» нацарапал «упаковка».

— Где? — заволновался Макс. — Ни о каких наркотиках я ничего не писал. Там вообще про них не спрашивали.

— Вот, — сказал Славик, тыча пальцем в соответствующий пункт декларации. — Читай, что написано напротив пункта «La drouge».

— Напротив пункта «драже» написано «упаковка драже», — ответил Макс. — У меня в кармане упаковка драже. Чтобы сосать. Лелик же сказал, что все надо писать, чтобы не придирались…

Славик с Леликом посмотрели друг на друга и скорбно вздохнули.

— Он всю декларацию так заполнил? — спросил Лелик Славика.

— Ну да, — ответил тот. — Нас с ней тут же арестуют, выведут за сортир и расстреляют, потому что все равно вышка светит.

Лелик ничего не ответил, а только взял у Славика декларацию, эффектным жестом порвал ее на мелкие кусочки и засунул их Максу за шиворот. Тот стоял смирно и почти не сопротивлялся. После этого Лелик сам отправился к стойке с декларациями, взял там английский вариант, вернулся в очередь, снова заставил Макса встать в позу небольшого журнального столика и заполнил за него бумажку, задавая наводящие вопросы. За это время пришлось пропустить вперед себя человек десять, так как их очередь уже давно подошла. Лелик, воспользовавшись удобной позой, в которой стоял Макс, пару раз пнул его в соответствующее место, указав на то, что из-за него они теперь вынуждены пропускать свою очередь.

— Слышь, Лелик, — возмутился Макс, — давай что-нибудь одно: или меня используют как стол, но тогда не пинают, или пинают, но не используют как стол. Даже у самого бесправного существа должны быть хоть какие-то права.

— Ты сначала французский выучи, — сказал Лелик. — А то так и будешь покупать драже вместо наркотиков.

— Я люблю драже, — сказал Макс. — Я его даже больше наркотиков люблю, потому что оно стоит не в пример дешевле, а в башку шибает, особенно если его с водкой употребить.

— Макс, — сказал Лелик строго, — ты опять вчера пил какую-нибудь мерзость? Я такого потока идиотизмов от тебя уже месяца два не слышал.

— Я пил коктейль «Дранг Нах Остен», — признался Макс. — В преддверии поездки в Германию.

— А что за коктейль? — заинтересовался Лелик и даже заглянул «под стол», чтобы лучше слышать.

— Драже растворяется в водке и пьется под любимую песню Гитлера, — объяснил Макс.

— И какая, интересно, у Гитлера была любимая песня? — заинтересовался Славик, который прислушивался к этому разговору.

— Игловская «Отель Калифорния», — ответил Макс.

— Что ты гонишь? — возмутился Славик. — Ее написали годах в семидесятых.

— Ну и что? — невозмутимо ответил Макс. — Это и есть моя любимая песня Гитлера.

— У меня сейчас крыша поедет от этих разговоров, — признался Лелик. — Макс сегодня явно в ударе.

— Надо его чем-нибудь отвлечь, — сказал Славик, — а то у нас обоих крыша поедет и отряд останется без командования. Может, купить ему что-нибудь выпить?

— Я за! — отреагировал Макс, на спине которого Лелик дописывал декларацию.

— Пока в самолет не сядем, никаких выпить, — сурово заявил Лелик. Макс замолчал.

Наконец декларация была заполнена. Друзья быстро прошли через первого таможенника (тот одним глазком глянул на их паспорта и билеты, а декларации даже и не читал), потолкались у стойки регистрации, где с облегчением выяснили, что их вылет задерживается на полчаса, получили в паспорта штампик о выезде и пошли в зону вылета.

— А теперь, — весело скомандовал Макс, — бежим в «дюти-фри».

С этими словами он побежал в магазин. Славик с Леликом остались на месте. Через две минуты Макс, увидев, что его веселому призыву никто не последовал, прибежал обратно.

— Ну где вы? — недоуменно спросил он. — Надо же затариться в дорогу.

— Затаривайся, — безразлично сказал Лелик.

— У меня денег нет, и ты это прекрасно знаешь, — сказал Макс с достоинством лорда, рассказывающего премьер-министру о том, что он вчера проиграл в бридж родовое поместье.

— Ну, значит, не затаривайся, — невозмутимо сказал Лелик.

— Лелик, — разозлился Макс, — если ты меня намерен всю поездку попрекать деньгами, то я лучше сразу обратно вернусь. Тем более что Маринка на вечер обещала голубцы сделать.

— Максик, — любезно ответил Лелик, — я тебя ничем не буду попрекать, если ты прекратишь командовать. В этой поездке я — капитан корабля и главный спонсор. Славик — штурман с совещательным голосом.

— А я кто, — заинтересовался Макс, — боцман?

— Еще скажи Кацман, — ответил Лелик. — Ты простой матрос. Причем в лучшем случае. В худшем — юнга. Поэтому выполняй указания и ешь, что дают.

— Хорошо, — уныло ответил Макс. — Буду пить, что нальют.

— Договорились, — сказал Лелик. — Поэтому действуем так: находим наш гейт, усаживаем там тебя с вещами, после чего мы со Славиком идем в «дюти-фри».

Макс скривился.

— Но если ты себя будешь хорошо вести, — продолжил Лелик, — тебе в полет будет куплена дорожная бутылочка «Столичной».

— Тогда уж «Джони Уокер», — мгновенно сориентировался Макс.

— Договорились, — сказал Лелик. — Они все равно стоят одинаково.

В самолет они загрузились без приключений, расселись по местам и приготовились к полету. Максу была выдана небольшая бутылочка с виски и минеральная вода, из которых он тут же принялся сооружать свой «Дранг Нах Остен», заявив, что этот коктейль он может с легкостью приготовить из любых ингредиентов. Лелик ничего не пил, потому что ему предстояло вести машину, и Славик тоже ничего не пил, так как он надеялся, что Лелик даст ему порулить. Поэтому друзья достали карты, откинули один столик и стали играть в преферанс «с гусариком».

Через полчаса после взлета Макс решил, что он уже достаточно умиротворен алкоголем и ему теперь пора чем-нибудь себя развлечь.

— Ну что, друзья, по пять баксов за вист? — громко обратился он к Славе с Леликом.

— Отстань, — не глядя на него ответил Лелик. — Не видишь, что мы играем без тебя?

— Тем более, — подхватил Славик, — что я с ним в жизни в преф играть не сяду. Он на любой карте мизер объявляет.

— Ну и что? — спросил Лелик. — Ловить его, и все дела.

— Ловить-то не проблема, — объяснил Славик, — но он же не расплачивается никогда. Вот и получается не игра, а какой-то идиотизм.

— У меня просто рисковая натура, — заявил Макс.

— Это у нас рисковая натура, — сказал Славик, — раз мы тебя в поездку взяли.

Макс обиделся, отвернулся от ребят и зачем-то полез в свою сумку.

В этот момент к ним подошла стюардесса и предложила прохладительные напитки: минеральную воду, соки и вино.

— Мы все будем вино! — среагировал Макс так быстро, что ребята не успели даже рты раскрыть.

Стюардесса налила три стаканчика вина, и Макс забрал их к себе на столик.

— Куда тебе столько выпивки? — возмутился Лелик. — Я тебе что — мало виски купил?

— Конечно, мало, — ответил Макс. — Выпивки много не бывает.

— Алкаш, — сказал Славик, но Макс в ответ промолчал и снова полез в свою сумку.

— Сейчас Макс достанет из сумки базуку, — сказал Славик Лелику, — и перестреляет нас всех по одному. Он, типа, обиделся.

— Если ты думаешь, — злобно сказал Макс Славику, роясь в сумке, — что Лелик растает от твоего омерзительного подлизывания и даст порулить, то ты сильно ошибаешься.

— Точно, — согласился Лелик. — Руль я никому не доверю. Сразу предупреждаю, чтобы не было разночтений.

— Не понял, — возмутился Славик, — а какого черта я тогда ничего не пью, раз меня за руль все равно не пустят?

— Почем мне знать? — пожал плечами Лелик. — Я тебе не запрещаю. Но только сильно не напивайся, а то тебе штурманить, и как бы мы вместо Голландии не уехали куда-нибудь в Польшу.

— За меня не беспокойся, — заверил его Славик и быстро взял два стаканчика с вином со столика Макса. — Я себя всегда в руках держу.

— Эй, — возмутился Макс, — куда забрал мое вино? Я на него уже настроился.

— Придется обратно расстроиться, — холодно сказал Славик, прихлебывая из стаканчика. — Тебе полезно.

Макс допил свой стаканчик, совсем разобиделся, снова полез в сумку и достал оттуда какую-то картонную коробку.

— Это что? — заинтересовался Лелик. — Самодельная бомба?

На этих словах люди, сидящие на предыдущих креслах, обернулись и внимательно посмотрели в сторону приятелей. Лелик бросил взгляд на Макса и подумал, что приятель, в общем-то, вполне похож на изможденного наркотиками террориста.

— Это пазл, — громко сказал Макс, показывая коробку всем заинтересованным. — Игра такая. Картинку из кусочков собирать.

Пассажиры разочарованно, как показалось Лелику, отвернулись.

— Ну и зачем ты ее достал? — удивился Славик.

— Собирать, — невинно ответил Макс. — Вы же без меня играете, а мне скучно.

Лелик слегка обалдел. Он за годы общения с Максом ко многому привык, но все равно приятель ухитрялся периодически ставить его в тупик.

— Ты хочешь сказать, что будешь собирать пазл в самолете? — спросил он Макса.

— Ну да, — ответил тот.

— Но самолет же периодически потрясывает, — продолжал допытываться Лелик, который всему любил найти хотя бы какое-то разумное объяснение. — У тебя все развалится. Кроме того, куда ты все это денешь, когда мы сядем? Снова разберешь и сложишь в коробку?

— Спокойно, Маша, я Дубровский, — важно ответил Макс. — Все учтено великим ураганом. Партия все продумала.

— Макс, — сказал Лелик, — можно тебя попросить не изъясняться штампами? Они меня раздражают. Так что там надумала партия?

Макс вместо ответа открыл коробку, и Лелик со Славиком увидели в ней лист ватмана, сложенный пополам, и тюбик клея «Момент».

— Мощный ум, — раздуваясь от гордости, сказал Макс, — не пропьешь. В нужный момент он все равно сработает.

— Так и чего надумал мощный ум? — поинтересовался Лелик.

— Берем ватман, — сказал Макс, доставая лист и разворачивая его. — Подбираем соответствующий кусочек мозаики. После этого приклеиваем его. И все дела! Самолет может хоть петлю Нестерова делать. А после посадки я листочек складываю и засовываю обратно в коробку. Как идея?

— Потрясающе, — сказал Лелик. — А если ты кусочек случайно не на место поставишь? Такое с этими игрушками часто бывает.

— Только не у меня, — заявил Макс. — Я все ставлю туда, куда нужно. Засекайте время, еще до посадки пазл будет собран. Мы его затем в отеле будем на полочку ставить, чтобы ощутить теплое дыхание дома.

Лелик хмыкнул, но вслух ничего говорить не стал. Вместо этого они со Славиком вернулись к своему преферансу, а Макс углубился в пазл.

Через пять минут со стороны окна, где сидел Макс, послышался треск раздираемой бумаги.

— Что такое? — поинтересовался Лелик.

— Пазульку, блин, вверх ногами приклеил, — пожаловался Макс. — Пришлось отдирать. Но ничего. У меня кусочек бумажки есть в запасе. Подклею снизу — ничего видно не будет.

Лелик снова хмыкнул и вернулся к преферансу. Но через минуту со стороны Макса снова послышался шум.

— Опять вверх ногами приклеил? — поинтересовался Лелик.

— Нет, — признался Макс, — это все тот же кусок. Я его перевернул, приклеил, так оказалось, что он вообще из другого места. Опять пришлось отдирать.

Тут вместе с Леликом хмыкнул и Славик. Но Макс заявил, что это был классический форс-мажор, вызванный внезапной турбулентностью, и что его стройная теория по-прежнему верна. С этим никто спорить не стал, и Макс продолжил свое увлекательное занятие.

Шум разрываемой бумаги доносился до преферансистов все чаще и чаще, однако они перестали обращать на него внимание. Через полчаса Макс потребовал у игроков бумаги, чтобы подклеить очередную прореху в ватмане, и им пришлось отдать ему половину своего игрового поля. Но и этого запаса Максу не хватило. Тогда он вызвал стюардессу и попросил принести ему что-нибудь бумажное. Стюардесса в рейсах всякого насмотрелась, поэтому не удивилась, а просто ушла, не задавая лишних вопросов, и затем вернулась с пачкой газет. Макс обрадовался и взялся за свой пазл с новыми силами.

После этого у их кресел по очереди побывали все стюардесы, которые с интересом наблюдали за Максом, а один раз они даже удостоились визита одного из пилотов, который сделал вид, что его срочно ждут в хвостовом отсеке, однако следил за Максом минут пять. Преферансистов это внимание публики сильно злило, потому что мешало игре, а Макс, казалось, был настолько увлечен своим приобщением к прекрасному, что не обращал на зрителей никакого внимания.

Наконец самолет приземлился во Франкфурте.

— Готово! — воскликнул Макс и повернул лист ватмана лицом к игрокам. — Теперь теплое дыхание дома всегда будет с нами.

Преферансисты кинули взгляд на Максовы труды. «Теплое дыхание» представляло собой достаточно хаотичное нагромождение кусочков пазла, среди которых белыми айсбергами торчали куски бумаги и газет. Никакого внятного рисунка на листе обнаружить не удалось.

— Что это? — спросил Лелик, когда понял, что его попытки идентифицировать объект совершенно тщетны. — Рассвет над Шпицбергеном? Или, быть может, серверный ледовитый океан?

— Лелик, ты чего, дурак, что ли? — бестактно спросил Макс. — А еще хвалишься своим художественным вкусом и образованием. Это же Красная площадь! Собор Василия Блаженного!

— Блаженного — не спорю, — ответил Лелик. — Однако Василия не наблюдаю.

Макс совсем оскорбился и начал тыкать пальцем в бумажные островки, с пеной у рта доказывая, что где-то в этом месте должны быть Минин с Пожарским.

— Макс, нету там Минина с Пожарским, — сказал другу Лелик, который всегда исповедовал принцип, что лучше горькая правда, чем ложь во спасение. — Нету, вот те крест. Минин уломал-таки Пожарского, и тот поперся возглавлять историческую борьбу с супостатами. — А сам Минин куда делся? — заинтересовался Макс.

— Спрятался в соборе, — объяснил Лелик. — А собор у тебя натолкнулся на целую кучу айсбергов и затонул. Короче говоря, — сказал Лелик, увидев, что к самолету подали «рукав» и народ уже потянулся к выходу, — сворачивай свой цветастый квадрат, Кандинский фигов, и пошли к выходу.

Макс попытался сложить лист ватмана вдвое (в этом и состояла его «гениальная» идея), однако выяснилось, что сцепленные друг с другом и намертво приклеенные к ватману кусочки картона не дадут сложить лист ни под каким видом. Макс хотел было нести «картину» под мышкой, однако Лелик заявил, что им совершенно ни к чему привлекать к себе внимание полиции, и заставил Макса подарить это произведение искусств стюардессе. Та приняла подарок, но обиженно поинтересовалась, неужели их так плохо обслуживали в полете. Макс попытался было объяснить, что наоборот — этот подарок является символом восхищения, однако Лелику вся эта возня с пазлом уже надоела, и он вытолкнул Макса в «рукав». И через две минуты друзья оказались внутри здания аэропорта Франкфурта.

Суета вокруг аренды

Первыми словами Макса на гостеприимной немецкой земле были: «Ух, ты!» Этим восклицанием Макс щедро оросил гулкие стены коридора, в который друзья попали прямо из «рукава» самолета, затем еще раз оросил и еще.

— Макс, не строй из себя деревенщину, — брезгливо сказал ему Лелик, которому не понравилось, что на них оглядываются остальные пассажиры самолета. — Между прочим, наше Шереметьево-2 не хуже. Точнее, — поправился Лелик, — не намного хуже. Точнее, — еще раз поправился Лелик, — издаля выглядит вполне более-менее.

— Ты что, Лелик, — изумился Макс, — всерьез считаешь, что я могу восхититься каким-то гребаным немецким коридором?

— А чем же ты так восхитился? — поинтересовался Лелик.

— Ты посмотри, какая телка там идет! — заорал Макс. — У нас таких даже в ПТУ не часто встретить можно!

Лелик посмотрел в указанном направлении и увидел крутобедрую пергидролевую блондинку, которая явно прилетела в Германию на соответствующие ее формам заработки.

— Тьфу ты, — плюнул он. — Меня всегда удивляла твоя любовь к синюхам.

— Да это ты в тетках никогда ничего не понимал! — заспорил было Макс, однако тут в их разговор вмешался Славик и напомнил, что им вообще-то еще машину брать напрокат и долго ехать в направлении Голландии, так что не лучше было бы все-таки направиться в сторону Europcar…

Лелик признал доводы Славика разумными и приказал трогаться в сторону выхода. Тронулись они, правда, довольно своеобразно. Славик с Леликом встали на движущуюся полосу, которая повезла их по коридору, а Макс едущей полосы с непривычки испугался, поэтому схватил свой баул и побежал по узенькому проходу рядом с полосой. Но по этому проходу народ двигался очень медленно и невозмутимо, так что Макс со своей громоздкой сумкой быстро запутался во всяких немцах и немках, и Лелик со Славиком его быстро потеряли из виду. Однако примерное местоположение Макса им все время было известно по очагам конфликта, вспыхивающего там, где Макс пытался пробить себе дорогу…

— Наконец-то, — сказал Лелик, когда Макс, завершив свое победоносное шествие по узкому проходу, присоединился к друзьям, которые уже получили багаж. — Мы тебя уже полчаса ждем. Почему ты на эскалатор не встал?

— Да кто ж знал, — огрызнулся Макс, — что тут эти чертовы эскалаторы ведут не вверх и не вниз, а едут прямо! Я думал, что меня сейчас под землю затянет, поэтому туда и не пошел…

— А почему тогда так долго полз по этому коридору? — провокационно поинтересовался Славик, подмигивая Лелику.

— Блин, да вы что — этих бундесов не знаете, что ли? — совсем рассердился Макс. — Ползут, как черепахи. Я их и так, и эдак, и «битте-дритте», и «дайте, блин, пройти, на хрен, пожалуйста» — ноль реакции. А как пробуешь их чуть-чуть сумкой подтолкнуть, так сразу надуваются и начинают что-то лаять по-своему. Я так думаю, что они матерятся, гниды. Их счастье, что я по-немецки знаю только «шайсе» и «швайн»…

— Кстати, этого вполне достаточно, — заметил Лелик, — чтобы тебе набили морду. Так что не преуменьшай свои лингвистические способности.

Макс польщенно улыбнулся.

— Ладно, — посерьезнел Лелик. — Побежали тачку арендовать…

Друзья отправились в последний зал аэропорта Франкфурта, где находились различные фирмы по прокату автомобилей. Макс бросился к первой же стойке и начал жестами показывать, что хотел бы взять напрокат «шестисотый мерседес», однако Лелик со Славиком степенно проследовали к стойке Europcar, где Лелик предъявил номер своего заказа. Менеджер взял у Лелика листочек и стал копаться в компьютере.

— Леля, а ты какую тачку-то заказал? — возбужденно спросил догнавший их Макс, чьи переговоры не увенчались успехом, потому что менеджер в упор не желал понимать международного, как считал Макс, термина «шестисотый мерин». — Надеюсь, мы поедем на солидной машине? Лелик, не жлобись, у нас же свадебное путешествие! Один раз живем, в конце концов.

— Да на солидной, на солидной, — отмахнулся от Макса Лелик. — Здесь несолидных вообще не бывает.

— «Мерседес» — лучший выбор, — напомнил Лелику Макс.

— Не для меня, — отрезал Лелик.

— Ах, ну да, ну да, — сказал Макс. — Мы и забыли, что вы, сударь, поэт. А у поэтов иногда бывают очень странные предпочтения. Я так думаю, что ты сейчас потребуешь пару жеребцов и крытую карету…