- Поступок? По отношению ко мне? - удивилась Иможен.
      - Да... письмо, которое я положил вам в сумочку, пока вы спали...
      - Что? Так это вы...
      - Д-да...
      Мисс Мак-Картри не знала, смеяться ей или плакать. Подумать только, какой ужас внушал ей этот робкий воздыхатель, псевдо-Герберт Флутипол!
      - Вы... вы очень сердитесь на меня?
      - Да нет, нисколько, даже наоборот... В моем возрасте только лестно получить такое милое письмо... Мне ведь скоро пятьдесят, Дуглас...
      Старший инспектор покраснел и тем окончательно растрогал мисс Мак-Картри.
      - А мне через месяц стукнет пятьдесят три, Иможен...
      И снова наступило молчание. Они понимали, что сейчас решается их судьба.
      - Вы когда-нибудь думали о замужестве, Иможен?
      Шотландка не посмела признаться, что сама-то она думала, да желающих что-то не находилось.
      - Я ни разу не встретила человека, которому могла бы полностью доверять...
      - А как вы думаете... на меня вы могли бы положиться?
      Наслаждаясь смятением Скиннера, Иможен ответила не сразу, а потом протянула руку:
      - Да, кажется, могу, Дуглас.
      Два часа спустя они уже обо всем договорились и знали друг о друге почти все. Решили, что венчание состоится в Каллендере во время очередного отпуска Иможен. Просто, чтобы позлить бакалейщицу миссис Мак-Грю! А на свадьбу они пригласят Арчибальда Мак-Клостоу, Сэмюеля Тайлера, Теда Булита и его жену.
      Мисс Мак-Картри заявила, что не может в день свадьбы надеть белое платье, хотя, как она подчеркнула, стыдливо опустив глаза, имеет на это полное право. Но она должна всегда носить цвета своего клана, родственного Мак-Грегорам. Дуглас выразил полное одобрение, сказав, что тоже наденет галстук с тартаном* своего собственного, связанного с Мак-Леодами. Иможен взвилась как ужаленная.
      ______________
      * Специальный подбор цветов в шотландской клетчатой ткани. - Примеч. перев.
      - Что вы сказали?
      Совершенно сбитый с толку Скиннер не понимал, с чего она вдруг разозлилась.
      - Но... только то, что собираюсь надеть галстук... цветов...
      - Тартан Мак-Леодов! Никогда, слышите, никогда праправнучка Мак-Грегоров не свяжет свою судьбу с Мак-Леодами! Вы можете вернуться в Скотленд-Ярд и оставить меня в покое!
      - Послушайте, Иможен, неужели вы готовы разрушить наше счастье из-за каких-то старых счетов? Надо ведь когда-нибудь положить конец древней вражде! Разве мы с вами виноваты, если наши предки повздорили несколько веков назад?
      В глубине души мисс Мак-Картри понимала, что он совершенно прав, но не любила признавать свои ошибки.
      - Прошу вас, Иможен, не сердитесь!
      Шотландка улыбнулась, очень довольная тем, что Скиннер сумел найти столь приятный для ее самолюбия выход, и снова села.
      - Обещаю вам больше никогда не сердиться, Дуглас... - нежно заверила Иможен.
      Она лгала.