Погоня за призраком (Они называют меня наемником - 8)

      - Я не могу тебе этого сказать, - качнул головой "таксист". - Если, конечно, ты действительно ничего не знаешь. Мое задание было - отговорить тебя ехать в больницу.
      - А что насчет этих козлов с дробовиком?
      - Это не наше ведомство, мы в такие игры не играем.
      - А ЦРУ?
      - Не думаю, Они же не занимаются делами внутри страны, ты сам это знаешь.
      - Ага, еще бы. Так это они?
      Водитель посмотрел на Фроста, а потом вновь переключил свое внимание на дорогу.
      - Не знаю, - коротко ответил он. Серый седан не отставал.
      - Слушай, ты оторвешься от них когда-нибудь или нет? - не выдержал Фрост.
      Фэбээровец ответил, не глядя на него:
      - Похоже, я в тебе ошибся, и ты отлично знаешь, что делаешь. И ты сознательно выступаешь вместе с Диконом. Ну что ж, я уже встречал таких парней. Если вы беретесь за дело, то идете на полную. И сейчас ты вполне можешь...
      - Не говори чушь, - перебил его Фрост. - Я готов поставить последний цент, что если Дикон взялся за какую-то работу, то он действует на стороне хороших парней. Конечно, он не тот человек, с которым приятно выпить пивка и поболтать о жизни, но в одном можешь быть уверен - он честен. Так что брось запугивать меня и морочить мне голову. Пойми, наконец, - если те ребята позади нас не работают на ФБР, то у нас с тобой одинаковые шансы попасть сегодня в морг. Поэтому прикуси язык и сконцентрируйся на машине.
      Водитель бросил на Фроста недоверчивый взгляд, а потом резко повернул налево. Фроста бросило в сторону, он на миг подумал, что фэбээровец сделал это специально и хотел достойно отреагировать, но в этот момент "таксист" вновь крутанул руль и обогнал большой грузовой фургон, опять проскочив перекресток на желтый свет. Рев двигателя и визг шин на асфальте не оставлял сомнений - на сей раз он действительно делал все, чтобы оторваться от серого седана.
      Такси тем временем свернуло в какую-то боковую улочку и запетляло в лабиринте между старыми домами, Фрост огляделся и крепче сжал пистолет. Водитель заметил это.
      - Расслабься, приятель. Я знаю этот район не хуже настоящих таксеров. Сейчас будет такая небольшая аллейка, она проходит между двумя фабриками, Пару лет назад обе фабрики купил один хозяин и перекрыл дорогу, теперь там тупик. Но чтобы не огорчать ребят, которые вывозят мусор, он соорудил такой неприметный подъезд с левой стороны. Короче, если ты пропустишь поворот, то прокатишься еще несколько кварталов и наглухо застрянешь. Там очень трудно развернуться.
      Фрост одобрительно хмыкнул, но не удержался от вопроса:
      - А что, если те, в седане, тоже неплохо знают город?
      Водитель пожал плечами.
      - Тогда они будут и дальше ехать за нами, но почему бы не попытаться, если есть шанс?
      Теперь Фрост уже видел узкую аллею между двумя высокими мрачными корпусами. На фасаде одного из них виднелась вывеска: "Компания Фимблтона. Переработка мяса".
      Капитан повернул голову к водителю.
      - Надеюсь, что не мы окажемся тем мясом, которое сегодня здесь перерабатывают.
      Мужчина не ответил, он сосредоточенно крутил руль. Машина катила по аллее, в слева уже показался пандус, предназначенный для мусоровозов. Фрост нахмурился.
      - Черт побери! - воскликнул фэбээровец. Подъезд перегораживали двойные деревянные ворота, которые смотрелись довольно солидно.
      Водитель нерешительно потянул ногу к тормозу.
      - Не останавливайся, - сказал Фрост. - Иди на таран.
      - Да ты сдурел!
      - Делай, как я говорю.
      Пистолет слегка коснулся тела мужчины.
      - Ну, держись, псих, - рявкнул водитель, крепче вцепился в руль и выжал газ.
      Столкновение сопровождалось ужасным грохотом. Ломающееся дерево своим треском, а металл своим скрежетом создали невыносимую для барабанных перепонок какофонию. Однако звона разбитого стекла не было слышно, и это позволяло надеяться, что такси все же преодолеет препятствие с минимальными потерями.
      Машина выкатилась на пандус и остановилась. Фрост посмотрел на водителя. Тот сидел бледный, по его лбу стекала струйка пота.
      - Идиот, - шепнул он. - Ведь мы же могли...
      - Все уже в прошлом, - утешил его Фрост и оглянулся. - Их еще нет. А теперь давай съезжай обратно и гони дальше по аллее.
      Фэбээровец недоверчиво посмотрел на него, но тут же на губах водителя мелькнула улыбка.
      - Не такой уж ты дурак. Здорово придумал. Держись. Машина задним ходом двинулась обратно, протарахтела по обломкам ворот и через несколько секунд вновь была в аллее. Там мужчина развернулся и добавил скорость.
      Когда они скрывались за первым поворотом, оглянувшийся Фрост увидел вынырнувший из-за дома серый седан.
      - Остановись, - скомандовал капитан. Такси резко затормозило.
      - Какого черта...
      - Заткнись. Я считаю, - буркнул Фрост. - Двадцать один, двадцать два, двадцать три...
      Водитель выжидательно смотрел на него.
      - ...двадцать девять, тридцать... А теперь быстро разворачивайся и дуй обратно на бульвар.
      - Ты думаешь, что они попадутся на эту уловку?
      - Скоро узнаем. Не теряй времени.
      Ладонь Фроста крепко сжимала браунинг, на случай, если бы парни из седана все же не купились на его хитрость.
      Через несколько секунд показался пандус и обломки ворот, но серой машины рядом не было. Водитель уважительно качнул головой и повернулся к своему пассажиру.
      - Здорово ты это прокрутил. Но хорошего понемножку. А теперь тебе лучше всего сказать: шеф, мы едем обратно в аэропорт. У меня скоро рейс.
      - Ага, - кивнул Фрост, - а там ты меня арестуешь.
      - Да нет же...
      Фрост наклонился ближе к водителю и отчетливо произнес, глядя ему в глаза:
      - Шеф, мы едем в больницу. У меня там встреча.
      - Ты туда все равно не попадешь.
      Фрост откинулся на спинку сидения и произнес усталым голосом, чуть прикрыв глаз.
      - Для тебя было бы лучше, если бы я все-таки попал.
      А также вышел обратно. Мы пойдем туда вместе, в больницу и в палату Дикона. И запомни: одно неверное движение и ты труп. Так что не пытайся поднять тревогу или оповестить охрану. В этом случае не избежать перестрелки, и я знаю, кто станет первой жертвой.
      - Ты не посмеешь убить фэбээровца. Если у тебя есть хоть капля мозгов, ты не посмеешь...
      - Да? Вспомни-ка мое досье, которое уже устарело. После смерти моей подруги мне уже плевать на последствия. Можешь считать меня сумасшедшим, но я обещаю: при первой же попытке сдать меня ты получишь пулю. Все понятно или повторить?
      Водитель посмотрел на него и в глазах мужчины Фрост увидел то, чего там раньше не было. Страх.
      "А что же, - подумал он, - тот увидел в его глазу, если так перепугался. Неужели ему и правда сейчас плевать на последствия и - по большому счету - на собственную жизнь?"
      Капитан вспомнил, как проснулся на следующий день после гибели Бесс и пожалел, что проснулся вообще. Что ж, возможно, именно поэтому он и принял предложение Дикона - чтобы забыть о Лондоне. Ведь иначе ему пришлось бы оставаться в бездействии наедине со своими мыслями. А так, хоть какое-то дело. Но умирать он еще не собирался - не ранее, чем найдет виновных в смерти Бесс и рассчитается с ними. Бесс...
      Фрост спрятал браунинг обратно в кобуру, но вместо этого достал обоюдоострый нож - такие входили в экипировку морских пехотинцев - и зажал его в левой руке, направив лезвие в сторону водителя.
      - Если что, - сказал он, - ты и опомниться не успеешь, как эта штука уже будет торчать в твоей печени.
      Фрост знал, что это был бы последний поступок, на который он бы решился, но, к счастью, этого не знал фэбээровец.
      Глава четвертая
      Водитель остановил такси перед зданием больницы, и они вошли через центральный вход и направились к лестнице. Фрост убедил мужчину раскрыть секрет и признаться, что палата Дикона находилась на третьем этаже.
      Эскалаторам капитан уже давно не доверял - ведь в случае чего там было гораздо легче заблокировать человека, нежели на ступеньках лестницы.
      Но никто не собирался его блокировать - по крайней мере, пока. Они поднялись на третий этаж и свернули в коридор. Тут Фрост сразу заметил молодого парня в форме лос-анжелесской полиции, который сидел у двери одной из палат. На поясе стража порядка висела кобура со служебным кольтом тридцать восьмого калибра.
      Капитан легонько подтолкнул фэбээровца, чье оружие - "Смит и Вессон" - уже давно перекочевало в карман Фроста.
      - Давай, не задерживайся.
      - Ты с ума сошел. Этот полицейский вышибет тебе мозги.
      - Лучше помолись Богу, чтобы этого не случилось, - одними губами улыбнулся Фрост.
      Они прошли мимо комнаты медсестер. Фрост вежливо раскланялся с полной женщиной в белом халате.
      - Помни: я не промахнусь, - шепнул он своему спутнику.
      - А если я не подчинюсь? - с вызовом спросил сотрудник ФБР.
      Фрост продолжал улыбаться.
      - У меня есть мой браунинг и твоя пушка, есть нож. Может быть, я и не уйду далеко, но и ты, и этот легавый умрете раньше. А возможно, и кто-нибудь еще, если захочет мне помешать.
      - Поцелуй меня в задницу, - в бессильной ярости прошептал фэбээровец и закусил губу.
      - Ты не в моем вкусе, - ответил Фрост. - Вперед. Они остановились в трех шагах от чернокожего полицейского, который охранял вход в палату. Фрост прочел его фамилию на пластиковой карточке, прикрепленной к кителю, и не поверил своему глазу.
      Там было написано: "Рядовой Френдли".
      - Рядовой Френдли?
      - Да, сор, - ответил молодой полицейский, поднимаясь на ноги и внимательно глядя на Фроста и его спутника.
      - Моя фамилия Каллэм, а со мной - специальный агент Бойд, - не моргнув глазом, соврал Фрост.
      - Да, это так, - сказал фэбээровец напряженным голосом. - Вот мое удостоверение. Нам нужно поговорить с мистером Диконом. Надеюсь, он не спит?
      - По-моему, нет, сэр, - ответил полицейский. Он взял протянутое удостоверение, изучил его, вернул и отступил в сторону.
      - Проходите, пожалуйста. Все в порядке. Фрост - продолжая сжимать в ладони скрытый от посторонних глаз нож - правой рукой почти втолкнул Бойда в палату и с добродушной улыбкой обернулся к рядовому Френдли.
      - Благодарю вас. И, пожалуйста, предупредите, чтобы нам не мешали. Дело очень важное.
      - Да, сэр, - исполнительно ответил полицейский, улыбнулся и закрыл за ними дверь.
      Фрост сразу увидел Дикона, который сидел на кровати с полузакрытыми глазами. Над ним стояла капельница, а левая рука владельца сыскного бюро была забинтована.
      Капитан быстро огляделся и отметил, что видеокамер в палате не было. По крайней мере, на виду.
      - Ну, и что теперь? - спросил сотрудник ФБР, поворачиваясь к Фросту с гримасой неудовольствия на лице.
      Тот уже держал в руке "Смит и Вессон".
      - Он что, спит?
      - Откуда мне знать?
      Бойд повернул голову, чтобы посмотреть на Дикона. Фрост взмахнул рукой и нанес короткий точный удар рукояткой револьвера по затылку фэбээровца.
      - Прости, приятель, - пробормотал он, бросая оружие в карман и подхватывая ставшее безвольным тело.
      Он оттащил Бойда к стене и опустил на стул. Все это время он продолжал говорить так, словно агент ФБР все еще являлся его собеседником.
      - Похоже, Дикон спит, коллега. Значит, мы зря приехали, Ладно, подождем немного, вдруг еще проснется.
      Разговаривая сам с собой, Фрост тем временем более тщательно осмотрел комнату, чтобы убедиться в отсутствии средств видеосъемки. Одновременно он понял, что если бы кто-то действительно задал себе труд спрятать аппаратуру в палате, то обнаружить ее без специальной техники было, практически, невозможно.
      Тогда он принялся искать микрофоны, продолжая воображаемый разговор с Бойдом.
      Дикон начал приходить в себя; его глаза открылись, веки быстро двигались. А потом он в изумлении уставился на Фроста. Тот приложил палец к губам, призывая к молчанию, а сам продолжал молоть языком.
      - Давай выждем еще пару минут, Бойд. Мне кажется, он уже должен проснуться. А пока почитай журнал, вот, возьми.
      Он зашелестел страницами журнала, который схватил с тумбочки Дикона. Затем пробурчал что-то неразборчивое, имитируя голос сотрудника Федерального Бюро Расследований.
      И тут он нашел микрофон. На панели с кнопками для вызова медсестер, возле подушки Дикона. Он даже не пытался прикоснуться к приспособлению, просто осторожно приподнял голову раненого, вытащил подушку и аккуратно накрыл ею микрофон.
      Затем Фрост посмотрел на Дикона и улыбнулся.
      - Я бы сказал, что рад видеть тебя, Энди, - прошептал он, - но это было бы ложью.
      - Ты пришел, Хэнк, - выдохнул Дикон. - Слава Богу.
      - Ты правильно делаешь, что не благодаришь ФБР, - улыбнулся Фрост, делая жест в сторону Бойда. Потом он протянул Дикону "Смит и Вессон". - Возьми. Если этот парень очнется слишком рано, подержи его на мушке, Ну, а теперь исповедуйся - во что это ты влип?
      - Я заплачу тебе тридцать тысяч долларов, Хэнк. Это в три раза больше, чем я обычно...
      - Ладно, оставь. Деньги - хорошая штука, но пока я не умру с голода даже без твоих тридцати тысяч. Говори, в чем дело? Почему такой ажиотаж вокруг тебя? Тут и ФБР, и - возможно - ЦРУ, и другие люди. Кто ранил тебя? И кто стрелял в меня сегодня в аэропорту?
      - Значит, они и тебя вычислили, - покачал головой Дикон.
      Фрост отметил, что его зрачки неестественно расширены. Наверное, от лекарств.
      - Как ты себя чувствуешь? - спросил он мягко. - Надеюсь, помирать не собираешься?
      - Нет, не хотелось бы. Думаю, через три-четыре недели уже смогу встать.
      - Что произошло?
      - Трое парней вылезли из машины. Я знал, что им нужно - сунуть меня в мешок, а потом прижать, чтобы я рассказал, где она находится. Поэтому принял вызов и достал пушку. Одного все же подстрелил и думаю, что он сейчас чувствует себя не лучше, чем я. Правда, дружки успели его увезти. У одного из них был автомат и вот что из этого вышло.
      Он показал на свои перевязанные руку и ногу.
      - Но почему, Энди? И какое отношение к этому имеет ФБР?
      - Ты когда-нибудь слышал о Кэлвине Пламмере? Фрост на секунду задумался.
      - Это какая-то шишка из ЦРУ, правильно?
      - Он возглавляет особый отдел в управлении, практически независимый от остальной организации. Пламмер занимается внедрением глубоко законспирированных агентов и отвечает за свои действия только перед Президентом. Последнее время его преследовали неудачи, но пять лет назад ему удалось внедрить в КГБ одну девушку, ее зовут Джессика Пейс. Он сумел подсунуть ее вместо сотрудника советской разведки Ирины Поваровой. Обе женщины похожи друг на друга, как близнецы, и Пламмер этим воспользовался.
      - Ну и что? - спросил Фрост.
      - А то, что теперь она возвращается с холода.
      - Да брось ты эту шпионскую тарабарщину, - взвыл Фрост.
      - В общем, она возвращается из СССР. Так понятнее?
      Фрост улыбнулся. Похоже, Дикон тоже возвращается, В свое нормальное рабочее состояние.
      - Однако, при этом, - продолжал Энди, - ей пришлось нарушить конспирацию, и ее разоблачили. Но у Джессики не было другого выхода.
      - Не совсем понимаю, - сказал Фрост.
      - Объясню. Она получила доступ к совершенно секретному списку имен из сейфа начальника КГБ, Хэнк. Вот почему они стреляли в меня, вот почему они хотят убить ее, и вот почему мне нужна твоя помощь.
      - А что это за имена? - медленно спросил Фрост и показал пальцем на агента ФБР Бонда. - Люди из его конторы?
      Дикон кивнул.
      - Да, и эти тоже. В список были включены имена всех двойных агентов, которые занимают важные посты в ФБР и ЦРУ. И уверяю тебя, перечень весьма длинный. Пламмер хорошо знает меня и потому не скрывал этого.
      - От его доверия ты не очень выиграл, - буркнул Фрост. - Лучше бы он дал тебе бронежилет.
      - Не смейся, Хэнк, - слабо сказал Дикон. - Это величайшее доверие, которое может быть оказано американцу.
      - Тогда почему ты хочешь довериться мне? Дикон улыбнулся.
      - Мне нужно, чтобы работа была доведена до конца. Извини, Хэнк, но я слышал о смерти Бесс и подумал, что могу положиться на твою преданность и твою...
      Он запнулся, Фрост почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо. Он криво усмехнулся.
      - Ты подумал, что если во время операции я отдам концы, то меня это не очень опечалит, да?
      - Нет, я...
      - Да не свисти, Энди.
      - Ну, ладно. Ты сам понимаешь, насколько это рискованное дело. Они добрались до меня и могут добраться до тебя. Мне нужен был человек, которому я мог бы полностью доверять. Ты наемник, работаешь за деньги, а деньги здесь хорошие, и вот, я решил...
      - Да ладно, - перебил его Фрост, глядя на прикрытый подушкой микрофон. Деньги хорошие, спору нет, но ты прекрасно знаешь, что не в них дело. Ты же не дурак, Энди. Теперь - после того, как я взял на мушку фэбээровца, чтобы проникнуть сюда, у меня есть только два пути. Или загреметь лет на тридцать за решетку, или доставить эту твою, как ее...
      - Джессика Пейс, - подсказал Дикон.
      - Джессику Пейс по назначению. И ты отлично понимал, что делаешь, Энди, когда вызывал меня сюда. Ладно, я не в обиде. Куда направляется твоя красотка? Я надеюсь, что хоть внешность у нее подходящая?
      Дикон улыбнулся.
      - В Вашингтон.
      - В Вашингтон? Неплохо.
      - Пойми, Фрост, - все вокзалы и аэропорты будут под круглосуточным наблюдением. Ее будут искать все заинтересованные стороны.
      - Так ты предлагаешь совершить пешую прогулку?
      - Нет, я думаю, что вы должны ехать на машине. Это единственный вариант.
      - А к кому она должна обратиться, если все же доберется до Вашингтона? К Пламмеру?
      - Ты уведомишь его, но Джессика отправится сразу к Президенту и даст отчет только ему. Повторяю, Хэнк, - в этом списке много имен, и некоторые из них принадлежат очень важным людям.
      - А как быть с этим? - Фрост указал на Бойда, который все еще не пришел в сознание и сидел на стуле, свесив голову на грудь.
      - Пламмер предупредил меня, что большие шишки из ФБР и ЦРУ, которые никак не заинтересованы в разоблачениях Джессики Пейс, наверняка придумают какую-то историю, чтобы оправдать свои действия. Те, которые знают, с чем она едет, не остановятся ни перед чем, чтобы убить девушку. И, вероятно, мобилизуют на это дело всех своих сотрудников, честных американцев, которые понятия не будут иметь, что в действительности происходит Именно поэтому Пламмер обратился ко мне. Он сказал, что знает меня, верит мне и не рискует довериться ни одному из официальных лиц, ибо тот вполне может оказаться в списке агентов КГБ.
      - Прекрасно, больше сказать нечего, - хмыкнул
      Фрост. - Значит, всю дорогу отсюда до Вашингтона у меня на хвосте будут ФБР и ЦРУ? Наконец-то Дикон улыбнулся.
      - Ты забыл о КГБ. Они потратили слишком много средств, чтобы выкормить этих предателей и вряд ли согласятся так легко уступить.
      - Ага, - глубокомысленно изрек Фрост. - Значит, еще и КГБ. Теплая компания.
      Он покачал головой и нахмурился.
      - Да, Хэнк, - серьезно сказал Дикон. - ФБР, ЦРУ и КГБ. А также, вероятно, полиция всех штатов, через которые вы будете проезжать.
      Фрост хотел что-то сказать, но лишь огорченно махнул рукой. Он еще раз оглядел Дикона и отметил про себя, что тот будет находиться на больничной койке как минимум в течение трех следующих недель. Если уж Фрост и имел какие-то познания в медицине, то они касались огнестрельных ранений, и тут он полностью доверял своему суждению.
      И потом, был еще этот парень, Бойд. Агент ФБР. Что ж, старый наемник сам загнал себя в западню.
      Фрост вскочил на ноги и несколько раз прошелся по комнате. Потом остановился возле кровати.
      - Ладно, - сказал он хриплым голосом. - Где эта твоя шпионка? И скажи мне, как, в случае чего, выйти на связь с Пламмером.
      Он снова повернулся и еще раз пересек палату. Затем опять подошел к Дикону и посмотрел ему в глаза.
      - А скажи мне, почему же они - если уж ты столько времени находишься здесь - до сих пор не...
      Он умолк и взмахнул рукой. Дикон кивнул.
      - Ты хочешь спросить, почему они меня не пристрелили или не накачали наркотиками, чтобы узнать правду? Это не так-то просто, Хэнк. Ведь тут могла вмешаться местная полиция и начать расследование, а уж огласка им никак не нужна. Странно звучит, но здесь я в большей безопасности, чем если бы был у себя дома.
      "Очень смешно", - подумал Фрост.
      - Дай мне спичечную коробку, Хэнк, - сказал Дикон. Капитан пошарил в карманах и нашел требуемый предмет - он прихватил его на всякий случай в баре чикагского аэропорта, где сидел в ожидании рейса на Лос-Анджелес.
      - Возьми.
      - А ручка у тебя есть?
      Фрост крякнул.
      - Для тебя - все, что угодно, приятель. Он снова полез в карман и извлек ручку с золотым пером. Подарок, который как-то Бесс преподнесла ему на день рождения.
      - Бери, - буркнул Фрост и бросил ручку на кровать рядом с ладонью Дикона.
      Он почувствовал, что ужасно хочет курить, и достал сигарету. Потом посмотрел на баллон с кислородом, который стоял в углу комнаты.
      "Ну, что ж, - мрачно подумал Фрост, - даже если я сейчас и взорву эту чертову палату со всеми, кто тут находится, хуже мне все равно уже не будет".
      И он прикурил сигарету от своей видавшей виды "Зиппо".
      Глава пятая
      - Ладно, Бойд, я скоро вернусь, а вы пока поговорите, - громко сказал Фрост, открывая дверь палаты. Агент ФБР до сих пор не очнулся, но Фрост хотел выиграть время, для того и затеял эту мистификацию. К тому же он знал, что Дикон обладал талантом излагать суть вопроса столь тягуче и занудно, что его слушатели попросту засыпали, а потому для него не составит труда поддерживать разговор с человеком, находящимся без сознания.
      В его устах даже рассказ о том, как марсиане приземлились у подножья действующего вулкана и похитили загоравшую там обнаженную женщину, звучал бы как перечень вещей, сданных в прачечную.
      Фрост вышел и закрыл за собой дверь. Спичечная коробка, на которой Дикон написал, как найти Джессику Пейс и как в случае необходимости связаться с Кэлвином Пламмером, была засунута в полупустую пачку "Кэмела" и лежала у него в кармане.
      - Одну минуту, сэр, - послышался голос у него за спиной.
      Фрост повернулся. Он не мог сдержать улыбки при мысли о фамилии молодого полицейского.
      - Да, рядовой Френдли?
      Тот с подозрением уставился на него.
      - Что тут такого смешного?
      - Ничего, - искренне ответил Фрост. - Клянусь своей бабушкой.
      - До того, как вы уйдете, - серьезно и решительно сказал полицейский, - я бы хотел заглянуть в палату.
      - Да ради Бога, - ответил Фрост, чувствуя, как его ладони становятся влажными.
      Когда сотрудник лос-анжелесской полиции взялся за дверную ручку, Фрост молниеносно выдернул из кобуры пистолет.
      - Не двигайтесь, рядовой Френдли.
      Полицейский замер, его рука тоже замерла на бедре, не дотянувшись до револьвера.
      - Что там у вас? - спросил Фрост. - Специальный, тридцать восьмого калибра?
      - Да, - машинально ответил Френдли и тут же спохватился. - А ваше какое дело?
      - Никакого. Просто сейчас вы достанете этот ваш специальный тридцать восьмого калибра - медленно и осторожно - вытащите из него патроны - тоже медленно и осторожно - и рассыплете их по полу. И смотрите, чтобы ваш палец не потянулся вдруг к спусковому крючку. Предупреждаю - я не хочу вас убивать, но если вы сами напроситесь, я это сделаю. Обещаю.
      Полицейский положил руку на кобуру, а потом поднял голову и взглянул в глаза Фроста.
      - А если я не подчинюсь?
      Фрост ничего не ответил, но очень выразительно качнул рукой, в которой держал браунинг.
      Френдли еще секунду колебался, но потом достал револьвер и разрядил его, как и просил Фрост.
      - Отлично. Теперь дайте оружие мне.
      Полицейский закусил губу и протянул револьвер. Капитан взял его и сунул в карман.
      - Я положу его где-нибудь на лестнице и вы потом заберете вашу пушку. Только, пожалуйста, не надо бежать за мной. Договорились?
      - Вы же знаете, что это мой долг, - глухо сказал Френдли.
      - Да, - кивнул Фрост, - знаю. Просто хотел попытаться найти какой-нибудь компромисс.
      - Ну, так вам это не удалось.
      Фрост осторожно отодвинулся от полицейского, видя, что его тело напряжено и готово каждую секунду устремиться туда, куда звал его долг. Конечно, проще всего было бы приказать молодому негру повернуться, а потом дать ему по затылку рукояткой браунинга - этот номер очень удачно прошел с Бойдом. Но почему-то Фрост не хотел так поступать с этим симпатичным парнем со странной для полицейского фамилией Френдли.
      Краем глаза капитан увидел, что медсестра, сидевшая за конторкой дальше по коридору, потянулась к телефону.
      - Ладно, - сказал он полицейскому, - дай мне пройти, пожалуйста. Будем играть по-честному - ты вызовешь помощь, когда я добегу до лестницы. Идет?
      Френдли промолчал.
      Фрост двинулся по коридору спиной вперед, не сводя глаз с негра и не опуская руку с пистолетом. Медсестра заметила оружие и замерла у телефона.
      "Три этажа, - думал Фрост, - хорошая дистанция. Эскалатор, конечно, удобнее, но ведь он будет удобнее и для тех, кто хотел бы задержать меня".
      Фрост прекрасно понимал, что как только он поставит ногу на первую ступеньку, женщина в белом халате тут же завопит в телефонную трубку, а преисполненный долга рядовой Френдли немедленно устремится за ним в погоню, не думая о последствиях.
      Но делать было нечего.
      - Счастливо оставаться! - крикнул Фрост и бросился вниз по ступенькам, серьезно опасаясь за свои ноги.
      Однако, преодолев первый пролет, он передумал и тихо скользнул за выступ стены. Фрост понял, что опасно недооценивать энтузиазм молодого полицейского.
      А вот и он - юный страж порядка не заставил себя ждать. Ноги рядового Френдли застучали по ступенькам, он уже был рядом.
      - Куда ты так спешишь? - с сожалением спросил Фрост из своего укрытия.
      Молодой негр каким-то чудом замер и развернулся. Его рот раскрылся от удивления.
      Фрост ударил рукояткой пистолета ему по шее и добавил в солнечное сплетение. Полицейский переломился и осел на кафельный пол. Но сознания он еще не потерял.
      - Ты хороший парень, рядовой Френдли, - искренне сказал Фрост и ударил его сбоку в челюсть. Это подействовало, и тело растянулось на полу, не подавая признаков жизни.
      Фрост нагнулся, проверил пульс Френдли и убедившись, что все в порядке и юноша скоро придет в себя, продолжил свой головоломный спуск по лестнице, прыгая через две, а то и через три ступеньки.
      Он спускался уже со второго этажа на первый, когда - позади него, впереди, всюду - вдруг пронзительно взвыли сирены. Фрост выругался и каким-то чудом сумел ускорить спуск.
      Но все равно он опоздал - когда капитан бежал к двери, которая вела от лестницы в вестибюль больницы, в эту же самую дверь протиснулись двое полицейских и - переглянувшись - не долго думая, устремились к нему, вытягивая руки, в которых были резиновые дубинки.
      Одна из них мелькнула над головой Фроста, но тот увернулся и двинул противника в челюсть сбоку. Такого удара не постыдился бы и чемпион мира по боксу - полицейский упал, пребывая, судя по всему, в глубоком нокауте. Капитан развернулся ко второму мужчине.
      Тому повезло больше - он успел огреть Фроста дубинкой, но попал не по голове - как целился - а по плечу. Тут же наемник резким движением вырвал оружие из рук блюстителя порядка, а коленом двинул его в пах. Полицейский согнулся, прижав руки к нижней части живота, а Фрост опустил дубинку на его голову. Форменная фуражка смягчила удар, но все равно мужчина рухнул на колени, а потом повалился на пол. Путь был свободен. Фрост побежал к двери.
      Но едва он появился в вестибюле, как еще полдюжины полицейских в форме появились словно из-под земли и устремились на него с явным намерением задержать. Деваться было некуда.
      Фрост набрал в легкие побольше воздуха и дико завопил, размахивая трофейной дубинкой. Пятеро полицейских несколько притормозили; шестой потянулся за револьвером.
      Но капитан знал, что тот не осмелится стрелять здесь, в вестибюле больницы, где - прижимаясь к стенам - находились добрых два десятка людей, пациенты и медперсонал. Поэтому Фрост решительно бросился к входной двери, продолжая яростно размахивать дубинкой.
      Однако дверной проем уже блокировали двое фараонов - один из них был тяжелее Фроста как минимум на тридцать фунтов. Они стояли плечом к плечу и явно не собирались никого пропускать.
      Фрост издал душераздирающий крик, вроде тех, которые часто звучат в фильмах с участием Брюса Ли, совершил несколько довольно сумбурных движений руками и сделал вид, что готовится нанести удар ногой.
      Полицейские - ожидая, видимо, что их противник собирается продемонстрировать несколько приемов каратэ - дружно подняли свои дубинки, защищая лица от удара. Но вместо этого Фрост неуловимым движением вытащил пистолет. Полицейские уже не успевали сделать то же самое - их руки находились слишком далеко от поясов.
      - С дороги, или я вас продырявлю! - рявкнул Фрост. Фараоны шарахались в разные стороны, и через секунду капитан уже был в больничном дворе. Теперь он бежал еще быстрее - на открытом пространстве инструкция разрешала применять огнестрельное оружие и не было сомнений, что полицейские этим воспользуются.
      Фрост - словно бегун на трассе с препятствиями - несся напрямик по каким-то газонам, перепрыгивая через кусты - некоторые оказались довольно колючими - и перемахивал через скамейки, пугая больных и сопровождавших их медсестер.
      - Держи его! - завопил кто-то сзади.
      Потом грохнул выстрел.
      Фрост перемахнул через очередное препятствие, но, видимо, переоценил свои способности, споткнулся и растянулся на траве. Снова раздался выстрел. Не пытаясь встать, капитан поднял руку с браунингом и дважды нажал на спуск, целясь в небо.
      - У него оружие! - крикнул кто-то невдалеке. - Осторожно!