Необходимость оставить друзей и отправляться с гражданскими, пришлась ему далеко не по душе, но доводы Хьюза были достаточно убедительны. И он, и Кросс обладали значительно большим, нежели он, боевым опытом. Фактор, приобретающий в данных обстоятельствах первостепенное, значение.
      Приблизившись к группе добровольцев, Бэбкок увидел, что те рассыпаются в стороны, укрываясь за камнями по обе стороны проделанной ими тропы.
      - Эй! - Прокричал он. - Это я, Бэбкок, то есть Карвер. Эй!
      Голос, раздавшийся из-за камней он узнал сразу, но слова оказались для него полной неожиданностью.
      - Стойте на месте и поднимите руки вверх! - ответила ему Джилл Бейтс.
      Руководитель террористов явно обладал немалым военным опытом. Ошибки его первоначальной стратегии объяснялись тем, что он не принял во внимание невозможный, с его точки зрения, вариант: противник может оказаться вооруженным. Однако сейчас строй его войск, поднимающихся по склону горы, был безупречен и свидетельствовал, что командир их прошел службу в армии.
      Около двадцати человек начали подъем с западной окраины городка. Таким образом, они оставались практически вне пределов досягаемости.
      - Нужно отдать должное сообразительности этого парня, - почти небрежно заметил Хьюз. - Они собираются обойти нас сверху. Если мы останемся здесь достаточно долго, то окажемся зажатыми с двух сторон.
      Кросс закурил и вновь поднес к глазам бинокль.
      Второй отряд поднимался по пути оползня, под тросами подвесной дороги. Тридцать человек пробивались сквозь снежные завалы, стараясь по возможности не высовываться из-за деревьев. Полностью избежать огня они не могли и потому лишь старались свести потери к минимуму. Третья и последняя группа во всяком случае, Кросс полагал, что отрядов только три - подготавливала тяжелое оружие.
      Кросс отложил бинокль и принялся заряжать обоймы пистолетов.
      - Послушай, эти штуковины ужасно похожи на "Стингеры". - Люди в белых комбинезонах распаковывали оружие, издали напоминающее базуки времен второй мировой войны.
      - Ты имеешь в виду эти запускаемые с плеча ракеты?
      - Вот именно, - улыбнулся Кросс.
      - Что ж вполне одобряю их выбор. Цифровое управление позволяет творить чудеса. Опытный оператор может даже сбить такой штукой низко летящий реактивный самолет. Почти поразительно.
      - Только почти?
      - По-настоящему поражен я был тогда, когда впервые увидел реактивный истребитель "Люфтваффе". С тех пор я поражаюсь только почти.
      Кросс бросил сигарету в снег.
      - Какой радиус действия у этой гадости?
      - Ты имеешь в виду "Стингеры"?
      - Да.
      - Это секретная информация, парень. Ею не разбрасываются направо и налево.
      - Но тут-то они нас достанут, верно?
      Хьюз посмотрел на него и улыбнулся своей характерной улыбкой. В глазах его заиграли хитрые огоньки.
      - Думаешь в противном случае они стали бы возиться с этими игрушками? Разумеется, они способны нас достать. Особенно, пока мы представляем собой неподвижную мишень.
      - Понял! - улыбнулся Кросс. - Мы не станем облегчать им задачу!
      - Ты схватываешь все на лету.
      Кросс продолжил заряжать обоймы, периодически поглядывая, как люди внизу готовятся покончить с ними.
      Одетая в перчатку правая рука Джилл Бейтс твердо сжимала девятимиллиметровый "Зиг-Зауэр". Ствол пистолета был направлен ему в грудь. Ларрейби, с "береттой" в левой руке, правой принялся перебирать принесенное Бэбкоком оружие. Автомат Хьюза небрежно свисал у него за спиной.
      Рот Бейтс частично закрывал все тот же теплый вязаный шарф, теперь обмотанный вокруг головы. Когда она заговорила, Бэбкок поймал себя на том, что пристально вглядывается в ее лицо.
      - Ваше настоящее имя?
      - Люис Бэбкок. Теперь ваша очередь.
      - Меня действительно зовут Джилл. Бейтс. И я рада, что вам и вашим товарищам удалось взобраться наверх. Теперь вы можете присоединиться к остальным добровольцам и отвести их в Австрию.
      - А куда направитесь вы? И почему я не вижу оружия у мистера Рейнса?
      Ему показалось, что девушка улыбнулась. Хотя освещение не позволяло утверждать этого наверняка.
      - Я уже говорила Эйбу, что бывала здесь раньше. Это правда. Я родилась в Западной Германии. Мой отец служил в армии и был направлен сюда. В этот городок я приехала еще в детстве. После смерти матери отец ушел в отставку.
      - А что случилось с вашим мужем-полицейским?
      - Мой муж был офицером западногерманской разведки. Увы, как выяснилось, мальчики нравились ему больше, чем девочки. Хотя, он, скорее всего, не знал об этом, когда женился на мне. Возможно, именно поэтому он и покончил с собой.
      Бэбкок перевел взгляд на Ларрейби, потом на Рейнса. Хьюз отдал Рейнсу свой автомат. Зато на левой скуле у него появился выразительный синяк.
      - Хватит болтовни, - вмешался Ларрейби. - Заканчивай и пусть Самбо отправляется вместе с остальными.
      Бэбкок спокойно посмотрел на Ларрейби. Его обзывали и похуже.
      Вновь заговорила Джилл Бейтс. Похоже, она испытывала потребность оправдать свои действия.
      - Поймите меня, мистер Бэбкок. Отец потратил на поиски этого целых двадцать лет. И подобрался совсем близко! А потом проклятый оползень стер городок с лица земли, его прибрало к рукам правительство и закрыло доступ сюда. Графики учений держались в строжайшем секрете, так что я очень рисковала, попытавшись добраться с австрийской стороны. А раскапывать тайник с личными бриллиантами Гитлера...
      - Заткнись, черт тебя побери! Пустоголовая шлюха!
      - Следи за своим языком, парень, - спокойно произнес Люис Бэбкок и отвернулся от Ларрейби, ожидая, что Джилл Бейтс продолжит свой рассказ. Фигуру, устремившуюся к Ларрейби, он заметил слишком поздно, чтобы успеть вмешаться. Ларрейби обрушил пистолет на голову мужчины. Следующий удар достался поворачивающемуся к нему Бэбкоку.
      - Когда?
      - Скоро. Поспешишь - людей насмешишь.
      - Не спорю. - Кросс уже успел зарядить обоймы для "беретты" и автоматные магазины. С плеч у него свисали два автомата. За пояс, под пуленепробиваемый жилет он заткнул два "Зиг-Зауэра".
      Взгляд его был прикован к склону, на котором Хьюз установил имитаторы взрыва, которым предстояло спровоцировать лавину.
      Им оставалось только ждать.
      Люису показалось, что он потерял сознание всего на несколько минут. Да и то не до конца. Он слышал голоса, чувствовал, как Мэри, старшая из женщин, массажирует ему голову, пытаясь привести в себя.
      - Когда он открыл глаза, первым, что он увидел, было улыбающееся лицо Мэри.
      - Мистер Бэбкок?
      Ее голубые глаза слезились. Бэбкок сказал себе, что причиной тому ветер.
      - Я уже пришел в себя, мэм, спасибо. - Он не стал сразу пытаться сесть и какое-то время лежал у нее на коленях, пытаясь вспомнить, о чем разговаривали Джилл Бейтс и Ларрейби. Казалось, разговор их он слышал во сне. Они говорили о бриллиантах. Но Джилл Бейтс упоминала еще об ответственности перед людьми.
      Он сел и почувствовал, что голова раскалывается от боли.
      - Мистер Бэбкок!
      Он обернулся и увидел сидящего неподалеку Рейнса. Из правого уголка рта у него стекала струйка крови. Бэбкок ощупал свою кобуру. Пистолета не было.
      Джилл Бейтс и Ларрейби исчезли.
      Бэбкок попытался встать, но тут же осунулся на колени! Ужасно болела левая половина головы. Прикоснувшись, он почувствовал, что на нем по-прежнему маска. Люис сорвал маску. Левая рука прикоснулась к чему-то влажному. Кровь.
      - Мистер Бэбкок!
      - Со мной... со мной все в порядке, Мэри. У вас... - что он хотел сказать? - Аптечка. У меня в рюкзаке. - И он рухнул лицом вниз.
      Ларрейби проявил одновременно дотошность и беспечность. Все оружие, за исключением взятого с собой, он сбросил со склона горы. Исчез даже герберовский нож Бэбкока. Осмотрев рюкзак, Бэбкок убедился, что пропали и пистолеты.
      В то же время Ларрейби не потрудился его обыскать. А стало быть, не нашел "Вальтер" и нож.
      - Он потащил ее с собой. Ударил, забрал у нее оружие, а когда она встала, заставил выбросить все ваше оружие. А потом увел ее с собой. - В голосе Мэри проскальзывали нотки отчаяния. - Что нам делать?
      - Что это за история с бриллиантами? - спросил Рейнс.
      - Хороший вопрос, - все еще сидя отвечал Бэбкок. - Берхесгаден находится неподалеку отсюда.
      - Резиденция Гитлера? - с ударением переспросила Мэри.
      Бэбкок счел ее вопрос чисто риторическим.
      - Он называл это место "Орлиным Гнездом". Насколько мне известно, сейчас там располагается ресторан. Логично предположить, что Гитлер и правда мог припрятать неподалеку какие-то ценности. На крайний случай. А поскольку конец он встретил достаточно далеко отсюда, напрашивается вывод, что эти ценности так здесь и остались. И городок, и подъезды к нему и подвесная дорога существовали уже в те времена. Пройти от станции до какого-нибудь укромного места не составляет особого труда, даже если Гитлеру, не доверявшему своим приближенным, пришлось прогуляться самому.
      - Так что же мы будем делать? - спросила Мэри.
      - Вы говорите, он заставил Джилл Бейтс идти с ним?
      - Да, - подтвердил Рейнс.
      - Какое оружие он взял с собой? - спросил Бэбкок, ни к кому конкретно не обращаясь.
      К его удивлению, ответила Мэри.
      - Он взял четыре этих, небольших... как они называются?
      - Пистолета?
      - Нет, больше, но не винтовки.
      - Автомата.
      - Так вот, он взял с собой четыре автомата, пистолет мисс Бейтс, ваш и тот, который у него уже был. И множество патронов.
      Дальнейшего Бэбкок слушать не стал. Он уже принял решение.
      - Слушайте меня внимательно. Продолжайте двигаться в том же направлении. Я вас догоню. Или догонит Джилл. - Он накинул на голову капюшон, стараясь не зацепить наложенную Мэри повязку. - Останавливаться старайтесь, по мере возможности реже. Если доберетесь до Австрии, никого не встретив по пути, расскажите обо всем пограничникам. Свяжитесь с посольствами Германии и Соединенных Штатов. Мэри, вы и Рейнс до моего возвращения руководите группой. Мистер Хьюз - вам он известен как Джим - и Эйб Кросс - Шопен - постараются не пропустить террористов. Они хорошие бойцы. Лучшие из всех, кого мне доводилось знать. Так что молитесь за них. И молитесь, чтобы никому из террористов не удалось прорваться.
      Следы ушедших почти полностью занесло снегом. Ветер усиливался. Если Бейтс и Ларрейби готовили свою операцию заранее, они, скорее всего, припрятали где-нибудь неподалеку одежду и провиант. Возможно, даже лыжи. Вероятно, кто-то из них имел возможность заранее узнать о готовящихся учениях.
      К головной боли прибавилась легкая тошнота, свидетельствующая о возможном сотрясении мозга. Правда, зрение не пострадало. Бэбкок остановился и оглянулся назад. Добровольцы почти исчезли за пеленой снега.
      Он пошел дальше.
      Когда он опустил бинокль, ледяной ветер еще сильнее ударил в лицо.
      Из-за разыгравшейся снежной бури ему почти не удалось разглядеть верхнюю станцию.
      - Говорит Ран. Я даю приказ открыть огонь. Остерегайтесь лавины. Последняя фраза прозвучала довольно глупо, потому что, остерегайся или не остерегайся, от лавины это не спасет.
      Ран приказал людям со "Стингерами" открыть огонь.
      Глава 24
      Впервые в жизни ему довелось лететь на борту СР-71, легендарного "Блэкберда".
      Увы, полет, который при других обстоятельствах, возможно, оставил бы незабываемые впечатления, превратился в обычную перевозку к намеченной цели, Мысли его были слишком заняты другим.
      Хьюз оказался прав. Он всегда бывал прав. Происходило что-то неладное.
      Анализатор голоса обнаружил присутствие чужаков на станции наблюдения.
      Войска, отправленные на станцию - Аргус узнал об этом, когда самолет летел над океаном - столкнулся с вооруженным сопротивлением. Охрана объекта исчезла.
      Станция наблюдения оказалась захваченной.
      С помощью недоступных ему чудес электроники - Аргус с трудом управлялся с домашним видеомагнитофоном - удалось перехватить передачу из Сан-Мартина. Работали только две камеры, но и по ним было ясно, что весь городок охвачен пламенем.
      Летящий на большой высоте разведывательный самолет направили так, чтобы он прошел над городом. Полученные снимки свидетельствовали, что Сан-Мартин действительно уничтожен, а неподалеку находится достаточно большой отряд вооруженных людей.
      Антитеррористические соединения? Тогда почему горит город?
      Выбираясь из самолета, Аргус старательно избегал прикасаться к его обшивке. Скорость и высота полета относились к области секретной информации, доступа к которой он не имел. Однако мог строить определенные догадки. Тем более, что его комбинезон больше напоминал космический скафандр, чем обычный костюм пилота.
      После того, как ему помогли поднять стекло шлема, в лицо ударил ледяной ветер. К нему быстро приблизился майор из группы специального назначения - высокий, подтянутый, с выбивающейся из-под берета прядью светлых волос. Майор четко отдал честь.
      - Генерал Аргус, я майор Боуди...
      - Я знаю, кто вы. Это ваша машина? - прервал Аргус, отвечая на приветствие.
      Примерно в сотне ярдов от них остановился серый "Форд"
      - Да, сэр. Мой водитель возьмет ваш багаж.
      - Багажа немного. Какова ситуация? - Аргус принялся стаскивать с себя перчатки, несмотря на холод, спеша избавиться от скафандра.
      - Подразделение "Дельта" готово выступить в Сан-Мартин.
      - Чего вы ждете?
      - Сэр, в районе города разыгралась метель. Мы просто не сможем там приземлиться. Не удастся даже достаточно низко зависнуть над землей.
      - Как насчет наземного транспорта? Вы уже направили кого-нибудь?
      - Я могу отдать приказ в любую минуту, сэр.
      - Так отдавайте. Нужно, чтобы ваши люди как можно быстрее добрались до Сан-Мартина. Что слышно со станции наблюдения?
      - Погодные условия там благоприятные, сэр. Мы можем начать атаку. Вертолеты уже вылетели.
      - Мне тоже понадобится вертолет. Полагаю, на станции нам удастся выяснить, что же все-таки происходит. - Аргус остановился, подрагивая от холода в наполовину расстегнутом комбинезоне. - Майор Боуди, давайте говорить напрямик. Мне нужно оружие - автомат или М-16. Надеюсь, что станция уже в ближайшее время будет захвачена вашими людьми. Командный пост мне не понадобится, потому что я отправлюсь с передовым отрядом. Вы меня понимаете? В Сан-Мартине находятся трое лучших специалистов по борьбе с терроризмом. Под их защитой куча гражданских добровольцев, изображающих заложников. И вдруг учения превращаются в настоящую войну.
      - Да, сэр! - ответил Боуди после минутного молчания.
      Аргус прошел мимо него и мужчины, который держал дверцу машины открытой. Забрался на заднее сиденье и откинулся на спинку.
      Происходило нечто чрезвычайно серьезное.
      Глава 25
      Времени не оставалось.
      - Беги! - прокричал Хьюз.
      Эйб Кросс перепрыгнул через ограждение и нырнул в снег. Взрыв эхом отдался у него в ушах. Сверху его присыпало снегом, обломками и камнями. Земля вокруг была усеяна мелкими деревянными обломками станции, а возможно, и кабины. Он перекатился, поскользнулся и упал на живот. Выплюнул попавший в рот снег и посмотрел наверх.
      - Хьюз!
      Ответа не последовало.
      Только сейчас Кросс заметил, что сжимает в руке автоматическую винтовку; он и не заметил, когда ее прихватил.
      Отряд, совершающий обходной маневр, миновал почти половину пути. Кросс посмотрел вниз. Снег двигался, но еще с недостаточной силой, чтобы остановить головной отряд, который неудержимо продвигался вперед.
      - Хьюз!
      Кросс встал на ноги, глядя в сторону станции. Половину платформы снесло взрывом, но кабина почти уцелела. Однако с подножия в любой момент, могли выстрелить очередную ракету.
      - Хьюз! - От крика у него заболело горло, и он, поскальзываясь и падая, побежал в сторону станции. - Дарвин!
      Неужели он погиб?
      Кросс вздрогнул, но отнюдь не из-за пронизывающего ледяного ветра.
      Он подбежал к горящей платформе, и люди из флангового отряда отреагировали на его появление бессильным огнем. Еще несколько сотен ярдов, и их огонь перестанет быть бессильным.
      Кросс положил винтовку на уцелевший край платформы, взобрался наверх, подхватил оружие и побежал к кабине, где Хьюз установил детонатор взрывчатки.
      Он достаточно хорошо знал план Хьюза: удостовериться, что противник выпустил один из "Стингеров" и в точно рассчитанный момент нажать кнопку радиодетонатора установленной Хьюзом взрывчатки. Двойной взрыв должен вызвать лавину, достаточную, чтобы уничтожить большую часть флангового отряда и всех, поднимающихся вдоль канатной дороги.
      Однако недостаточно просто знать план. Нужно еще "чувствовать" взрывчатку так, как чувствовал ее Хьюз. И тут Кросс мог полагаться только на удачу.
      Он приблизился к кабине. Только что взорвавшийся "Стингер" выбил большую часть стекол. Забравшись внутрь, Кросс достал бинокль и принялся настраивать резкость, направив его на подножие горы. Каким образом определить момент запуска ракеты? Инверсионный след, - ответил он самому себе. Нажимай на кнопку, как только заметишь первые признаки инверсионного следа.
      Он отпустил бинокль на грудь и щелкнул предохранителем радиодетонатора. Потом поднес к глазам бинокль и вновь навел его на подножие горы.
      Несколько случайных пуль добили остатки стекла с западной стороны кабины. Кросс пригнулся, оглядываясь в сторону флангового отряда. Они уже почти вышли на позицию, достаточно близкую для прицельного огня.
      Он опять взялся за бинокль, скользнул взглядом по людям, движущимся под подвесной дорогой, и направил бинокль на подножие горы. Сразу после нажатия кнопки, он должен отбежать и попытаться найти Хьюза. Возможно, он только ранен. Удастся ли его спасти?
      Эйб ощутил в горле комок. Он успел полюбить этого человека, который напоминал ему идеального отца - сурового, заботливого, сообразительного.
      Кросс постарался успокоить дыхание, заставляя себя полностью сосредоточиться на инверсионном следе, который мог появиться в любую секунду. Сбоку раздались выстрелы. Кросс опустился на колени. Угол позволял ему теперь видеть подножие горы, но не фланговый отряд. Правый указательный палец остановился на кнопке радиодетонатора.
      След.
      Белое облачко дыма.
      Указательный палец напрягся.
      - Сосчитай до пяти и жми!
      Кросс оглянулся. В двери кабины стоял Дарвин. Капюшон его куртки был откинут и короткие седые волосы запорошил снег.
      - Хьюз?
      - Кнопка! Жми на кнопку!
      Эйб вдавил кнопку. Взрыв раздался так неожиданно, как будто один из "Стингеров" попал прямо в станцию. Платформа задрожала. Кросс вскочил на ноги.
      - Беги! - крикнул Хьюз, исчезая за дверью.
      Кросс выпрыгнул вслед за ним и почувствовал, что платформа скользит у него под ногами. Внезапно кабина двинулась и исчезла где-то внизу, а мгновение спустя со звуком, не уступающим предыдущему взрыву, лопнул поддерживавший ее трос. Платформа, раскачиваясь, как палуба корабля, двигалась вниз. Кросс перепрыгнул через ограждение. Впереди бежал Дарвин. Казалось, он чудом пробивается сквозь сугробы, местами доходящие до пояса.
      Кросс оглянулся вниз. Лопнувший трос, подобно растягивающейся резиновой ленте, скользил по склону, вырывая из грунта опоры, сметающие деревья и оказавшихся поблизости людей.
      Кросс был рад, что не слышит их криков.
      А затем послышался приглушенный грохот, усиливающийся с каждой секундой. Кросс посмотрел вверх.
      Люди из флангового отряда в панике разбегались в разные стороны. И причина их паники была вполне очевидна.
      Снег и камни, волнами перекатываясь и скользя, летели вниз.
      Кросс попытался двигаться еще быстрее.
      Теперь Хьюз бежал прямо перед ним.
      Трос продолжал скользить вниз по склону и производимый им свистящий звук затихал одновременно с нарастанием гула лавины.
      Над головами людей из флангового отряда мелькнули вырванные с корнями деревья. Полдюжины человек исчезли, поглощенные снежной волной.
      Кросс продолжал бежать, чувствуя, как под ногами дрожит земля. Хьюз!
      Кросс продолжал бежать. Хьюз исчез среди деревьев, там, где начиналась тропа, обходящая вокруг горы. Эйб припустил вслед за ним.
      На бегу он оглянулся вниз. Машины, стоявшие у подножия горы, пришли в движение, спеша выбраться из опасной зоны. Трос ударил по одному из грузовиков, опрокидывая его и отбрасывая в сторону города.
      Все еще сжимая в руке винтовку, Кросс поравнялся с деревьями. Дальше. Теперь он не мог видеть Хьюза, но знал, что тот по-прежнему впереди.
      - Хьюз! - Трудно было ожидать, что его услышат. Он и сам не слышал собственного голоса.
      Дальше. Несколько крайних деревьев с корнями вырвало из земли. Кросс увидел, как деревья скользят по склону прямо на него. Снег надвигался огромными тучами.
      Дальше.
      Он увидел Хьюза.
      Тот отчаянно махал ему рукой.
      Бежать стало легче - снег здесь был не такой глубокий.
      Кросс вложил все оставшиеся силы в последний рывок.
      Дерево - он успел заметить летящие на него белые, коричневые и зеленоватые пятна. Кросс бросился влево, но концы массивной кроны сбили его с ног. Дерево продолжало падать вниз, оставляя за собой глубокую колею. Кросс, как мальчишка на ледяной горке, заскользил вслед за ним.
      Все еще сжимая в правой руке винтовку, он потянулся за ближайшим ножом. Вырвал его из ножен и ударил лезвием в снег, пытаясь замедлить падение. Еще немного проехал, остановился и огляделся по сторонам. Правая рука и плечо отзывались невыносимой болью.
      На него надвигалось еще одно дерево.
      Сжимая в правой руке нож, он поднялся и побежал, выпрыгнул из проделанной деревом траншеи, упал в снег. Внезапно чьи-то руки подхватили его за плечи и голос произнес в самое ухо:
      - Тебе помочь? - Кросс почувствовал, что его толкают вперед, и вновь бросился бежать.
      Деревья кончились, и он помчался по скалистой тропе, открытой с трех сторон.
      Руки Хьюза толкнули его в спину. Кросс повалился на землю, чувствуя, как сверху падает Дарвин. Голова его ударилась о что-то твердое.
      Последовавший грохот был настолько громким, как будто гремело у него в голове. На мгновение все закрыла белизна, сменившаяся тьмой...
      С горы обрушилась лавина.
      Бэбкок остановился и оглянулся на запад, где предположительно находились Хьюз и Кросс. Тяжело вздохнул и сжал рукоятку пистолета.
      Грохот лавины напоминал взрыв, но взрывы заканчиваются гораздо быстрее.
      - Ларрейби, - прошептал Бэбкок в завывающий ветер.
      Возможно, Ларрейби и не нес ответственности за все случившееся. Но не исключено, что из заслуживающих смерти в живых остался он один.
      Кто кого использовал с самого начала? Ларрейби Джилл Бейтс или она его? Связан ли Ларрейби с людьми, напавшими на город?
      Он выяснит все это, пообещал себе Бэбкок, а потом...
      Он продолжал двигаться вперед.
      Глава 26
      Они стояли в кузове старого двухтонного грузовика. Дорога кольцом огибала станцию наблюдения. Казалось, что снег теперь падает не так густо, как пять минут назад, когда вертолет доставил их сюда.
      Глаза майора Боуди вылезли из орбит, когда его начальник произнес:
      - Принесите мое оружие. Я отправляюсь с генералом Аргусом.
      Аргус внутренне улыбнулся и украдкой посмотрел на штаны майора, проверяя, сколь сильно они потерлись от сидения за письменным столом. Штаны изрядно поблескивали, и все-таки, будучи майором сил "Дельта", Боуди не мог не обладать отличными полевыми навыками. Аргус как раз застегнул полученный от майора пояс с кобурой, когда вернулся сержант с оружием. В отличие от остальных людей подразделения "Дельтам майор выбрал себе пистолет сорок пятого калибра.
      - Хорошо стреляете, майор?
      - Да, сэр.
      - Запомню. - Аргус кивнул и набросил на голову капюшон. Ветер пронизывал до костей. Ему предоставили возможность выбирать между винтовкой М-16 и автоматом, и он выбрал последний.
      Старший сержант связался по рации со вторым наблюдательным постом, расположенным в двух сотнях ярдов от станции наблюдения. Аргус прислушался.
      - ... апачи-один, они готовятся уходить. Повторяю, они готовятся уходить. У них восемь машин, в том числе два грузовика. К машинам сгоняют людей в форме ВВС. Я оцениваю численность противника в тридцать человек. Все вооружены автоматическим оружием.
      Аргус взял рацию из рук сержанта.
      - Говорит генерал Аргус. По возможности определите направление, в котором движутся эти автомобили. - Мгновение слышались только атмосферные помехи. Аргус повернулся к Боуди: - Вы уверены, что эта частота не прослушивается?
      - Да, сэр.
      - Надеюсь, что вы не ошибаетесь, майор.
      Из рации вновь послышался голос наблюдателя.
      - Сэр, скорее всего они направятся на северо-восток по четырехполосному шоссе. Здесь насыпало столько снега, что ни в какую другую сторону гражданские автомобили не пройдут.
      - Выдвигайтесь к шоссе, но оставайтесь в укрытии, пока не услышите выстрелы. После этого немедленно перекрывайте пути к отступлению по шоссе. Мы атакуем с... - Аргус замолчал. Слишком многое перевернулось за последние часы. Что, если, несмотря на заверения майора, персонал станции заставили настроиться на эту частоту? - Говорит Аргус. Мы атакуем с высоты. - Он поспешно оглянулся на карту в надежде, что поблизости и в самом деле имеется какая-нибудь высота. Ему повезло. Сразу за мостом. Судя по карте, перед мостом имелась вполне подходящая для них двухполосная дорога. Во всяком случае Аргус надеялся, что она им подойдет. - Конец связи.
      Он выключил рацию и посмотрел на Боуди.
      - Сэр, не кажется ли вам, что у них будет...
      - Слишком много времени. Именно на это я и рассчитываю. Мы поступим следующим образом. Отправьте на наблюдательный пост связного. Пусть доставит откорректированный план. Я исхожу из предположения, что наши переговоры прослушиваются.
      - Это невозможно, сэр!
      - Чушь. Захват станции наблюдения тоже казался невозможным. Как и уничтожение выпускников антитеррористических курсов. Как только они двинутся, ваши люди должны занять позицию на дальней стороне моста, но настолько открыто, чтобы этого нельзя было не заметить. Люди с поста наблюдения расположатся прямо за ними. Полагаю, они догадались - я подозреваю, что наши переговоры прослушиваются. Поэтому ожидают западню на другой стороне моста и на дороге, которая сворачивает перед мостом. Думаю, они намерены воспользоваться этой дорогой. Если они перехватили наши переговоры, у них не осталось выбора. Им придется переправиться через мост. Именно это мне и нужно. Как только они окажутся за мостом, вашим людям за ними не угнаться. Если они не пересекут мост, вы обрушитесь на них на двухполосном шоссе, - Аргус показал на карте: - Здесь. Мне нужна дюжина по-настоящему опытных бойцов с пистолетами, автоматами и ножами. Таких, которые не падают в обморок при виде крови.
      - При виде крови, сэр?
      - Мы не намерены брать в плен этих людей. Мы постараемся уничтожить их, прежде чем они перестреляют заложников. В живых мы оставим только одного.
      - Но как вы заставите его говорить, сэр?
      Аргусу подумалось, что Боуди утратил связь с реальностью.
      - Что-нибудь придумаю. Подберите мне двенадцать человек и найдите хороший нож. Лучше всего, одолжите его у кого-нибудь из рядовых.
      Боуди еще мгновение смотрел на него, потом принялся отдавать приказы.
      Впереди снег задерживался скалами, и следы стали глубже. Судя по меньшим отпечаткам, идти ее заставляли насильно - ноги скользили и волочились. Ларрейби... бриллианты Гитлера... Женщина, которая сначала утверждала, что муж ее был полицейским, потом сделавшая его агентом немецкой разведки.
      Бэбкок продолжал идти, крепко сжимая в руке пистолет.
      Глава 27
      Нож выглядел слишком дорогим для рядового, но, как он и ожидал, оказался превосходным оружием: сбалансированным, удобным, практичным.
      Роберт Аргус ударил лезвием по балке, отбивая кусок льда, чтобы поудобнее ухватиться рукой. Спрятал нож в ножны и продолжил свой путь вдоль опор моста. Мост протянулся над ущельем около четверти мили шириной и глубиной сотни в три футов. Белый поток внизу протекал слишком быстро, чтобы замерзнуть. Аргус с удовлетворением отметил, что хоть что-то не замерзло. "Слишком долго ты просидел за столом", - сказал он себе. Удовлетворение от возможности принять участие в живом деле смешивалось у него с чувством вины. Он играл человеческими жизнями, то есть по сути занимался тем, что не дозволено делать никому.
      В поле его зрения находились пятеро из двенадцати людей, отобранных для него Боуди. Все опытные, бывалые солдаты. В глазах и на лице каждого история множества сражений.
      Ближайшим к нему был старший сержант лет сорока, и Аргус окликнул его:
      - Сержант Тайлер, правильно?
      - Да, сэр.
      - Каковы по-вашему наши шансы, сержант? - Аргус продолжал пробираться к намеченной позиции, примерно в пятнадцати футах под поверхностью моста.
      - Честно, сэр?
      - Разумеется. - Тайлера, привязывающего себя тросом к балке моста, отделяло от него всего несколько футов. - Но не забывайте, что прямой штурм неизбежно приведет к смерти заложников, а нам необходимо как можно быстрее разобраться в происходящем.
      - В Сан-Мартине, сэр?
      - Вы хорошо проинформированы, сержант. - Аргус начал закрепляться на балке.
      - Полагаю, что при сложившихся обстоятельствах, это наиболее разумное решение, сэр. Но я чувствовал бы себя намного лучше, если бы мы дюжину раз предварительно все прорепетировали.
      - Полностью с вами согласен, сержант.
      Аргус замолчал, в последний раз проверяя оружие - "беретту", автомат, запасные обоймы и магазины - хотя у них вряд ли будет время перезаряжать оружие. Он приказал перевести автоматы на одиночные выстрелы - все, за исключением своего и сержанта Тайлера. Он опасался, что в противном случае его люди в пилу боя могут перестрелять заложников.