– Сейчас, – сказал я и остался сидеть на месте.
      – Ты видел, какое у Серого было копье? – понимая, что я не хочу спать, спросил карлик.
      – То, что забрал Эграсса?
      – У нашего эльфа губа не дура, – усмехнулся карлик. – Да, именно это копье.
      – Копье как копье. – Я едва заметно пожал плечами. – Просто немного странное...
      – Эх, люди... Вы вечно кичитесь своим превосходством над нами, но во многих вопросах словно дети малые. Странное... – ворчливо протянул Делер. Под странным ты понимаешь форму или что-то другое?
      – Форму, – ответил я, хотя знал, что мой ответ неверен.
      – Так я и думал, – вздохнул карлик. – Это не совсем копье, это краста. Им и рубят и колют. Оно довольно редко встречается, особенно в Северных землях. Это придумка Мамбары, страны, что далеко за Султанатом. Но сейчас не о том речь. Никто из вас, людей, не обратил внимания на древко и металл клинка. А Эграсса и я сразу заметили. Да и Халлас, небось, тоже, хоть и молчит.
      – А что с древком и металлом?
      – На древке древние руны. Их едва видно, но это первый язык гномов. Язык времен Великих Грахеля и Чигзана – первого карлика и первого гнома. Не спрашивай, что там написано, я воин, а не Мастер, и смог узнать всего лишь несколько рун. Таким копьецом можно пробиться через любой магический щит.
      – Ого!
      – Вот тебе и "ого". А что до металла, который пошел на клинок... Когда-то, еще в Эпоху Свершений, его называли Дымчатой сталью. Слышал о такой?
      – Нет.
      – Что и неудивительно. За время Пурпурных лет мы многое забыли. Секрет сплава утерян, и боюсь, что навсегда. А раньше... Раньше гномы и карлики работали сообща. Одни искали руду и создавали сталь, другие придавали ей нужную форму и призывали магию. Рубиновая кровь никогда не сравнится с Дымчатой сталью. Последняя резала все. Не важно, на что падал клинок – на шелковый платок, камень или на самый лучший доспех.
      – Сколько же она стоила? – вырвалось у меня.
      – Много, – усмехнулся Делер. – Так много, что такой клинок мог позволить себе только король, ну и Серые... Представь, что перед тобой латник первой линии. Тяжелый доспех, башенный щит. Он ничем не хуже черепахи, такого пока мечом прибьешь, семь потов сойдет... А тут ты просто замахиваешься, шарахаешь латника по шлему, и клинок из Дымчатой стали разрезает человека, словно нож масло, на две одинаковые, но мертвые половинки. Вместе со шлемом, доспехами и щитом. Вот такие пироги...
      – Значит то, что взял себе эльф, сейчас очень дорого стоит. Я заработал презрительный взгляд карлика.
      – Дорого? Оно бесценно! Подари его королю и можешь просить герцогство, а также сотню кораблей, летний дворец и еще всего до кучи...
      – Жалеешь, что не ты первый его взял? – хмыкнул я.
      – Есть немножко, – неохотно признался Делер. – Но только немножко. Ни я, ни Халлас ростом не вышли, чтобы работать крастой. Да и секира мне намного привычнее, чем эта оглобля. Просто вдруг возникла безумная мысль: а вдруг наши мастера, изучив клинок, смогли бы изготовить точно такой же? Ладно, это бесполезный разговор, все равно без гномов у нас ничего не получится.
      – Так помиритесь.
      – Ты сам-то понял, что сейчас предложил? – фыркнул Делер. – Разбитую на тысячу осколков вазу из низинского фарфора уже невозможно собрать, как и дружбу гномов и карликов.
      – Но ты ведь с Халласом дружишь?
      – Мы – это особый случай. – Карлик покосился на спящего гнома. Вылазки в Безлюдные земли... Как я могу доверять напарнику, если он не друг?
      М-да, Делер и Халлас – действительно случай особый. Сейчас очень редко можно видеть картину, когда гном и карлик мирно сосуществуют друг с другом. После Пурпурных лет от былой дружбы между родичами не осталось и следа. Исход гномов из Гор карликов в Стальные шахты Исилии, битва на поле Сорна... Ничто теперь не разобьет ненависть, вспыхнувшую между двумя некогда дружественными расами.
      Делер подбросил в костер новую порцию дровишек:
      – Давай, Гаррет, спать, завтра трудный день, будешь как вареная рыба. Или ты берешь пример с эльфа?
      – Эграсса тоже не спит?
      – Угу, не спит. Он там, недалече.
      – Пойду-ка я пройдусь перед сном, – сказал я, вставая с бревна.
      Делер лишь махнул рукой, мол, походи.
      Ночь близилась к концу, звезды потускнели, полная луна стала бледнеть. Эграссу я нашел ярдах в двадцати от лагеря. Эльф – темный силуэт на фоне светлого ствола златолиста. Эграсса сидел на земле, положив руки на колени. Его глаза были закрыты.
      Под моими ногами зашелестела трава, Эграсса сделал едва уловимое движение, и вот уже на меня смотрит стрела, готовая сорваться с тетивы лука. Я замер, предоставляя эльфу возможность меня рассмотреть.
      – Что ты здесь делаешь? – неприветливо спросил меня Эграсса, но лук убрал.
      – Делер сказал, что ты здесь. И что?
      Я заколебался. Действительно, "и что"? Какой тьмы я сюда приперся? Желтые глаза внимательно следили за мной.
      – Мне тоже жаль, что так случилось с Миралиссой. Молчание.
      – У нее ведь есть дочь?
      – Откуда ты знаешь?
      – Она мне сама говорила, Эграсса.
      – Говорила... Она очень сильно надеялась на вас, людей... уважала и считала, что вы не так уж плохи, просто сами не знаете об этом... Большинство эльфов так не считают. Ей не следовало покидать дом. Нам никому не следовало этого делать.
      – Я...
      – Просто достань этот Рог, Гаррет. Просто достань. Докажи и мне, и моим родичам, что Миралисса не ошибалась. Ступай, ты мне мешаешь.
      Вот и весь сказ. Кто поймет, что на душе у этих эльфов?
      – Гаррет! – окликнул он меня.
      – Да?
      – Так ты добудешь Рог?
      – Добуду.
      – Без сомнений и колебаний?
      – Без сомнений и колебаний, – помедлив, ответил я ему.
      Эграссу мои слова вроде убедили, во всяком случае, он больше не сказал ни слова.
      Когда я вернулся к костру, Делер уже спал. Стражу нес Халлас. Услышав меня, гном вскинулся, схватился за мотыгу, но, узнав, неодобрительно плюнул в костер.
      – Так и до разрыва сердца можно довести, Гаррет, – пробурчал он.
      Я виновато развел руками, завернулся в одеяло и провалился в сон без всяких сновидений.
      – Теперь можно не опасаться Первых. – Эльф оперся на свое новое оружие.
      – Зато следует опасаться людей Балистана Паргайда, их больше двадцати человек. – Милорд Алистан проверил, хорошо ли выходит меч из ножен.
      – И Лафреса, – напомнил Кли-кли. – Она стоит двадцати воинов.
      Шут прав: Лафреса опасна, особенно теперь, когда рядом с нами нет Миралиссы.
      – Идемте, только тихо, до ворот осталось совсем немного, – предупредил нас Эграсса и двинулся в путь.
      Мы шли по роще, где росли одни златолисты. Эти деревья были не чета тем, что мы видели раньше. Огромные древние стволы больше пятнадцати ярдов в обхвате, кроны деревьев уносились на недосягаемую высоту и, казалось, подпирали само небо. Из земли кое-где торчали оранжевые корни, каждый толще бедра взрослого мужчины раза в четыре. Сквозь золотистые кроны на землю падали копья солнечных лучей, пронизывающие не разошедшуюся с утра туманную дымку. Вот именно такой я представлял Заграбу в своем воображении величественной и прекрасной.
      – Тр-рррррр... Тр-рррррр...
      – Эк дятел старается, – уважительно крякнул Делер.
      – Тихо! – просипел Эграсса, вслушиваясь в лесной шум.
      Ветер тихонько шелестел в кронах недовольно ропщущих златолистов, дятел без устали добывал себе пропитание, оглашая лес звонким "тр-рррр". Щебетали пташки, в траве гудели насекомые, лес жил своей жизнью, словно сейчас не начало осени, а середина лета.
      – Люди... близко.
      Эльф прислонил красту к дереву, натянул на лук новую тетиву и достал из колчана стрелу.
      – Я пойду, проверю... Если услышите шум, будьте готовы...
      – Угорь, иди с Эграссой, – приказал Алистан Маркауз.
      – Да, милорд. Гаррет, одолжишь арбалет?
      – Уже заряжен. – Я протянул гарракцу оружие и два дополнительных болта.
      – Если все в порядке, я свистну, – сказал Эграсса. – Угорь, за мной.
      Эльф и человек скрылись в густых зарослях можжевельника. Довольно долго не было слышно ничего, кроме звуков леса, и все напряженно вслушивались в птичьи трели и шелест ветвей. Наконец до нас долетел приглушенный расстоянием свист.
      – Вперед! – скомандовал Алистан Маркауз. – Кли-кли, не путайся под ногами.
      – Когда я путался-то? – проворчал Кли-кли, обнажая метательные ножи. Это Гаррет путается.
      Я усмехнулся, но ничего не сказал и взял в руки копье эльфа.
      Эграсса и Угорь ждали нас на маленькой тенистой поляне, окруженной кольцом златолистов. У меня даже возникла мысль: а по воле ли природы растут эти деревья? Слишком ровный, слишком идеальный круг они образовывали. Казалось, что от всего остального мира поляну защищает мощная темно-оранжевая стена древесных стволов. В самом центре поляны находился холм. Высотой он был в пять человеческих ростов. Эдакий прыщ на теле земли.
      Возле холма стояли Эграсса и Угорь, а у их ног лежали трое. Люди. Двое из троих покойники – стрелы эльфа без труда пробили кольчуги людей Балистана Паргайда. Одному стрела попала прямехонько в сердце, другому, до сих пор сжимающему в руке малый топор, в глаз. Третий человек был жив – он корчился с арбалетным болтом в ноге.
      – Кто тут у вас?
      – Это мы и пытаемся узнать, милорд, – хмыкнул Угорь и передал мне арбалет. – Первого Эграсса сразу пристрелил, второй схватился за топор и получил в глаз. А третий... третий решил сбежать, пришлось продырявить ему ногу.
      – Кто вы и что здесь делаете?! – резко спросил у пленного Алистан Маркауз.
      Тот только скулил и держался за пробитую ногу.
      – Да что вы, милорд, как будто и так не знаете?! – удивился Кли-кли. Это псы Балистана Паргайда, по рожам же видно!
      – Сейчас он все расскажет. – Эльф наступил человеку на раненую ногу, тот взвыл от боли и потерял сознание.
      Халлас достал флягу с водой и плеснул человеку в лицо. Никакого эффекта. Пришлось отвесить пару пощечин. Человек вздрогнул и открыл глаза.
      – А теперь мы поговорим. – Эльф приставил к груди человека кривой кинжал. – Сколько вас?
      – Что? – Человек облизал пересохшие губы.
      – Сколько вас? – повторил свой вопрос Эграсса и кольнул человека кинжалом. Это подействовало.
      – Трое, нас было только трое! Не убивайте, милорды! Я все скажу! зачастил человек, расширенными глазами смотря на темного эльфа.
      – Где остальные?
      – Они все... ушли.
      – Врешь. – Эграсса вдавил кинжал. Человек взвизгнул и заорал:
      – Я говорю правду, они все ушли, а нас оставили охранять! Я ничего не делал, правда! Не убивайте!
      – Может, этот хмырь и вправду ничего не знает? – прогудел Делер.
      – Как же! Эграсса, оставь его на меня, я живо выбью из него эту дурь! – предложил Халлас, свирепо вращая глазами.
      – Куда они ушли? – не обращая внимания на предложение гнома, спросил Эграсса.
      – В могильники, они все ушли в эти тьмой проклятые могильники, милорд эльф!
      – Когда?
      – Два дня назад.
      – Сколько человек туда спустилось?
      – Десять.
      – Врет, – сказал Кли-кли, сделав в уме нехитрые подсчеты.
      – Это уже не важно... Граф тоже ушел со всеми?
      – Да, милорд.
      – А женщина? – вырвалось у меня.
      – Ведьма? И она с ними. Это все она придумала! Это она решила спуститься туда!
      – Зачем они туда пошли? – Эграсса безжалостно продолжил допрос.
      – Нам не говорили. Мне и ребятам просто надо было находиться здесь и ждать, когда вернутся остальные, вот и все. Я больше ничего не знаю!
      – Очень жаль, – сказал эльф и погрузил кинжал человеку в грудь по самую рукоять.
      Пленный вздрогнул и затих. Эграсса без всяких эмоций выдернул кинжал из тела и вытер его об одежду мертвеца.
      – Зачем его надо было убивать? – недовольно спросил Фонарщик. – Он же сдался.
      – Что нам делать с пленным? – Эльф зло сверкнул глазами. – Он прибавил бы нам лишних забот. К тому же в одну прекрасную ночь человек мог попытаться прирезать нас.
      – Делер, Халлас! – Алистан Маркауз подозвал карлика и гнома. Похороните этих троих. Нам здесь долго торчать незачем.
      На том разговор и прекратился, разве что Халлас с Делером недовольно бурчали, что они солдаты, а не могильщики.
      – Ну и как тебе это, Гаррет? – спросил у меня Угорь, когда я отошел в сторону.
      – Эльфы. – Я пожал плечами, думая, что меня спрашивают о том, как я отношусь к недавнему убийству.
      – Да я не об этом, – поморщился Угорь. – Я про спуск в Храд Спайн.
      – А где он? – брякнул я. Кли-кли трагически вздохнул:
      – Гаррет, ты безнадежен! А это что такое, если не спуск?
      – Холм?! – изумился я.
      – Холм, – скорчив рожицу, передразнил меня Кли-кли. – Ты разуй глаза-то! Какой, подавись костью, холм?! Иди обойди его!
      – Ладно, ладно! Только не вопи, – успокоил я его. – От твоего визга у меня голова раскалывается.
      Это действительно был спуск в Храд Спайн, по крайней мере, при более внимательном изучении холм оказался рукотворным строением. Не удивительно, что я ошибся – за давностью постройки (как-никак начало Темной эпохи!) задняя сторона сооружения поросла травой и кустами. Когда я обошел холм и оказался с другой стороны, то понял, что с эпохой немного приврал. Конечно же ворота были не из времен Темной эпохи (хотя именно в это время неизвестные существа заложили первые и самые глубокие ярусы Храд Спайна). Ворота появились намного позже – во времена расцвета эльфов и орков. Просто когда в Костяных дворцах пробудилось древнее зло и эльфы с орками (а затем и люди) оставили могильники на растерзание времени, ворота пришли в упадок и поросли лесом. Ведь раньше здесь не было никакой Заграбы и уж тем более Золотого леса. Просто за несколько тысячелетий деревья наступали. Наступали до тех пор, пока не поглотили ворота и не спрятали их от чужих глаз.
      С этой стороны холм как будто вертикально резанули ножом. И вместо травы и кустов здесь зиял прямоугольный вход высотой в три человеческих роста. Солнечные лучи падали на каменный пол, под углом уходящий во тьму.
      Я поежился.
      – Ну и как тебе это, Гаррет? – вновь спросил меня гарракец.
      – Неужели мы дошли? – Мне до сих пор в это не верилось.
      – Еще как дошли! Вот смотри! – Кли-кли подбежал к входу, сунул туда голову, нисколько не боясь, что кто-нибудь ее откусит, и громко крикнул:
      – Бу!
      – У... у... у... у... у! – ответило гоблину эхо.
      – Ты это, Кли-кли... – К нашей компании присоединился Фонарщик. Поостерегся бы глупости делать.
      – Да не боись, Мумр, не сожрут! – беспечно отмахнулся от него шут. Это всего лишь вход, коридор тянется на тысячи ярдов, постепенно уходя вглубь. Отсюда до первого яруса еще топать и топать.
      – Ты просто знаток, Кли-кли. А не скажешь мне тогда, что написано над входом и что это за статуи по бокам?
      – Орочьим не владею, Гаррет, это ты у Эграссы спроси, чего тут накалякано. Что до статуй, то это никакие не статуи. Их вытесали прямо из камня, видишь? Да и разрушены они слишком сильно, теперь уже и не определишь, кого они изображали.
      – Эй вы! Историки! – крикнул Халлас. – Пошли лагерь обустраивать, наглядитесь еще!
 

* * *

 
      – Итак, – начал Алистан Маркауз, когда все (кроме Фонарщика и Угря, отправленных на дежурство к входу в Храд Спайн) собрались. – Балистан Паргайд с людьми уже внизу.
      – Чтоб их там кто-нибудь сожрал! – искренне пожелал нашим врагам добрейший гоблин Кли-кли.
      – Они опережают нас на два дня, вор. У тебя ведь есть карты Костяных дворцов, как думаешь, где сейчас они могут быть?
      – Дворцы или люди? – бесхитростно влез в разговор шут и сразу же получил от милорда Алистана сердитый взгляд.
      – Где угодно, милорд, – подумав, ответил я графу. – Уже на первом ярусе начинается настоящий лабиринт, если у них нет карт...
      Все и так поняли, что я хотел сказать. Без карты в Костяных дворцах вы гарантированно покойник. По счастью, у меня карты были, не зря я в свое время полазил по Закрытой территории Авендума. Так что дорогу до восьмого яруса, где находится могила Грока и Рог, я найду. То есть я смогу найти дорогу, но вот доберусь ли до цели?
      – Думаю, надо выступать немедленно. – Алистан Маркауз дернул себя за ус.
      – Скоро ночь, милорд. Давайте подождем до утра, – осторожно начал Халлас. – Нечего по темноте лезть в эту дырищу.
      – Ночь, день... Какая разница, Халлас? Там, внизу, все равно вечная ночь. Паргайд и эта женщина хотят опередить нас и взять Рог, чтобы принести его Хозяину.
      – Они не смогут опередить нас, милорд. – Я, сам того не замечая, язвительно усмехнулся. – У них нет Ключа, а без Ключа им не открыть Створки третьего яруса. Если у них нет карты и Лафреса решит идти в обход... Ну что же, это займет у них пару месяцев.
      – Пару месяцев? – недоверчиво переспросил Делер.
      – Под нами Храд Спайн. – Эграсса постучал ногой по земле. – Не хочу разрушать твои радужные иллюзии, Делер, но Костяные дворцы намного больше всех ваших подземных городов в Горах карликов. Храд Спайн похож на гигантский слоеный пирог, он растянулся на десятки лиг в глубину и ширину. Здесь поработали огры, орки, люди и еще неизвестно кто. Так что Гаррет прав. Если идти не через Створки, можно потерять очень много времени, ища обходные пути.
      – И нарваться на очень ба-а-альшие неприятности, – вякнул Кли-кли.
      – Так ты тоже предлагаешь подождать до утра? – спросил капитан у эльфа, не обращая внимания на гоблина.
      – Лучше идти отдохнувшими. Крыса поджал губы и нехотя кивнул.
      – Ладно, так и поступим. Тогда давайте решим, кто пойдет с Гарретом, а кто останется снаружи.
      – Думаю, это решать Гаррету. – Эграсса посмотрел на меня.
      – Решать должен вор? – изумился Алистан Маркауз и посмотрел на эльфа не шутит ли тот.
      – Именно. Ему лучше знать, кому следует идти с ним, а кому остаться.
      – Ладно, – процедил граф. – Что скажешь, вор? Я набрал в грудь воздуха и изрек:
      – Со мной никто не пойдет.
      – Что?! Ты совсем ошалел?!
      Я боялся, что Алистана Маркауза хватит удар.
      – Нет, милорд Алистан. – Я решил сказать все, что думал о безумной идее совместного похода в Храд Спайн. – Когда вы вели нас от Авендума, я не вмешивался, милорд, и делал то, что вы говорили. А когда мы шли по Заграбе, даже вы прислушивались к Эграссе. Мне не нужны спутники в Костяных дворцах. Вы для меня будете только обузой.
      – Мы воины, Гаррет, а не обуза, – с обидой произнес Делер. – Кто тебя спасет от тех же зомбиков?
      – Вот в том-то и дело, Делер, – вздохнул я. – Один я проскользну мимо покойника незамеченным или просто убегу, а с вами я буду ввязываться в каждую стычку. Я не смогу там присматривать еще и за вами.
      – Мы сами можем за собой присмотреть, вор. – Алистану Маркаузу не очень нравилось то, что я говорил. – Как я буду тебя охранять, если останусь здесь?
      – Вы довели меня до Храд Спайна и выполнили свой долг, милорд. К тому же, как говорят, нижние ярусы затоплены и придется плыть, а на вас слишком много железа.
      – Значит, мне придется снять доспехи.
      – Милорд, я пойду быстро, а с вами... Просто не мешайте мне выполнять Заказ.
      – А люди Балистана Паргайда?
      – Шанс встретить их в таком лабиринте невысок.
      Пришлось еще целый час доказывать, что мне проще идти в одиночку. Милорд Алистан скрипел зубами, хмурился, но все же в конце концов сдался.
      – Хорошо, вор, будь по-твоему. Хотя я не очень доволен своим решением.
      На языке у меня вертелась колкость, но я благоразумно промолчал. Нечего злить милорда Крысу по пустякам.
      – Карты Храд Спайна у тебя? – спросил Кли-кли.
      – Да, – вздохнул я.
      С самого утра гоблин доставал меня похлеще, чем компания жрецов, рассказывающих высокобожественную чушь.
      – А как с факелами?
      – Две штуки.
      – Издеваешься? – ядовито осведомился шут.
      – Нисколько. Двух факелов мне вполне хватит, чтобы добраться до первого яруса.
      – А дальше будешь идти на ощупь?
      – Ты же сам мне говорил, что в подземных дворцах достаточно света.
      – Если магия еще работает, а если нет? Да и не везде в Храд Спайне дворцы...
      – У меня есть "огоньки".
      – Так чего же ты мне голову-то морочишь?! Сразу не мог сказать? – не на шутку рассвирепел Кли-кли. – Ладно, как с едой?
      – Кли-кли, ты нарочно меня доводишь? Ты уже два раза спрашивал! застонал я. – У меня два десятка сухарей. Я две недели могу не думать о еде.
      – Теплая одежда?
      – Угу.
      Тьма знает, каково на большой глубине. Я взял у Угря шерстяной свитер двойной вязки. Такие свитера Дикие Сердца надевают во время зимних патрулей по Дремлющему лесу. Греет сия одежка не хуже чем печка. А уж самое главное достоинство – это то, что свитер можно свернуть в настолько тоненький и махонький сверток, что он без всякого труда поместится в полупустой холщовой сумке, переброшенной через плечо.
      – А ты...
      – Хватит, Кли-кли! – взмолился я. – Ты своими вопросами меня в могилу загонишь! Сделай перерыв хотя бы на полчасика.
      – Через полчасика ты уже будешь вне пределов моей досягаемости, возразил мне Кли-кли и безжалостно продолжил: – Стих помнишь?
      – Какой?
      – И он меня еще спрашивает? – трагически воззвал к небесам шут. Забыл тот свиток, что показывал на совете у короля?
      – А! Ты о стишке-загадке? Прекрасно помню.
      – Повтори.
      – Кли-кли, поверь, я его прекрасно помню.
      – Тогда повтори. Ты что, не понимаешь, что этот стих – ключ ко всему? Там говорится о том, чего нет в картах.
      – Тьма с тобой. – Проще рассказать, чем спорить с премерзким гоблином. – Тебе с самого начала?
      – Лирику можешь опустить.
      – Ладно, – прорычал я. – Но если после этого ты от меня не отстанешь, я самолично тебя придушу.
      Пришлось напрячь память и пересказать Кли-кли стих-загадку.
      Обнаружил я этот стишок совершенно случайно. Он был нацарапан на маленьком клочке бумажки, затерявшемся среди бумаг и карт Храд Спайна, найденных в заброшенной башне Ордена. Стишок написал маг, относивший Рог Радуги в Костяные дворцы. И чего уж скрывать, благодаря сему литературному творению я мог увидеть свой будущий путь, просматривая карты Костяных дворцов во время вечерних остановок отряда.
      – Сойдет, – довольно кивнул Кли-кли после того, как я закончил декламировать последнее четверостишие. – Не забывай про стих. И, кстати, помни, что один отрывок изменен, но, впрочем, я тебе уже говорил. В Книге Пророчеств...
      – Я помню, – поспешно перебил я его. Вот не поверите, сейчас мне хотелось одного – побыстрее сбежать в Храд Спайн, чтобы не слышать наставлений Кли-кли.
      – Бяка ты, Гаррет, – обиделся Кли-кли. – Я же хочу как лучше! Ладно, фиг с тобой, потом вспомнишь доброту гоблина, но будет поздно. Наклонись.
      – Чего? – не понял я.
      – Наклонись ко мне, говорю! Я слишком мал, чтобы до тебя дотянуться!
      Пришлось исполнить, что он просил, хотя я ожидал от шута прощальной каверзы. Кли-кли встал на цыпочки и надел мне на шею медальон в виде капельки. Тот самый, что он нашел в Харьгановой пустоши на могиле мертвой волшебницы. Медальон обладал воистину бесценным свойством – он нейтрализовывал боевые заклятия шаманства, направленные непосредственно на его владельца.
      – В былые времена эльфы и орки понаставили во дворцах магических ловушек. А эта штука сможет тебя обезопасить хотя бы от некоторых.
      – Спасибо, Кли-кли, – проникновенно поблагодарил я его за внезапную щедрость.
      – Ты мне его назад принеси, – ворчливо сказал гоблин. – Да и себя заодно притащи, и лучше с Рогом. Я хмыкнул.
      – Ну что, вор, пора, – сказал милорд Алистан.
      – Да, милорд. – Я в десятый раз мысленно пробежался по снаряжению, проверяя, не оставил ли чего, и забросил арбалет за спину. – Ждите меня две недели. Если ничего не случится, я вернусь.
      – Мы подождем три недели.
      – Хорошо. Если не вернусь к этому сроку, уходите.
      – Если ты не вернешься к этому сроку, пойдет кто-то другой. Без Рога я к королю не вернусь.
      Я кивнул. Милорд Крыса – человек упорный и не отступит, пока не будет так, как он хочет.
      – Вот, Гаррет. – Эграсса протянул мне браслет из красной меди. Надень его на руку.
      Браслет как браслет, правда, очень старый и с орочьими поистершимися рунами.
      – Что это?
      – По нему я буду знать, что ты жив и где находишься. К тому же он даст тебе безопасный проход через стражей Кайю.
      Я изумленно воззрился на эльфа, но тот лишь пожал плечами и улыбнулся.
      – Говорят, что он защищает, его для этого и создавали, но не больно-то на него рассчитывай. Лично я не проверял.
      Я благодарно кивнул и надел браслет на левую руку. Видно, Сагот решил, что сегодня Гаррет должен быть при побрякушках. Ну и плевать, в стишке упоминались стражи Кайю, а раз эльф считает, что браслет спасет меня от слепых сторожей эльфийских гробниц, следует с благодарностью воспользоваться предложенным подарком.
      – Да помогут тебе боги, – пожелал мне эльф на прощание.
      – Не подведи своего короля и свое королевство, Гаррет, – напыщенно произнес милорд Алистан, в кои-то веки назвав меня по имени.
      – Удачи! – Угорь крепко пожал мне руку. Делер и Мумр поступили также. Халлас помялся, попыхтел, а потом протянул мне пистоль:
      – Вот! Последняя. Бери, что ли?
      – Спасибо, Халлас, но лучше не стоит. От нее слишком много шума, да и, если ярусы затоплены, порох отсыреет, – отказался я.
      – Удачи, Танцующий в тенях, – шмыгнул носом шут.
      – Ждите меня через две недели, – сказал я им еще раз и, развернувшись, пошел к черному провалу, ведущему в сердце древних могильников.

Глава 4.
Дорога к створкам