Пехов Алексей Юрьевич
      Джок-принесший-зиму
      От автора.
      Сей опус является отрывком второго романа ("Джанга с тенями") дилогии "Хроник Сиалы". Рекомендуется для прочтения только истинным фанатам мира Сиалы и любителям "Крадущегося в тени", всех остальных настоятельно прошу не терять свое драгоценное время, все равно вы вряд ли поймете о чем идет речь.
      Ранненг утопал в цветах. Душистые розы всех цветов и расцветок заполнили город, окна домов, мостовые. Второй день не стихал праздник и те, кто еще был способен стоять на ногах, высыпали на улицы горланя песни, водя хороводы, объедаясь выставленной на столах бесплатной снедью и обпиваясь вином и пивом рекой хлещущим из огромных бочек. Город жил, веселился и пел. Так было и так будет. Раз в год, в конце августа весь народ прославлял богов.
      Крики, гвалт, хохот, песнопения, музыка, запах вина, сдобы и жареного мяса - все это смешалась в праздничный ком радости, жизни и праздника.
      Джок Имарго шел по улице и улыбался. Высокий широкоплечий молодой человек, с выпирающим волевым подбородком, наивной улыбкой, карими глазами и жгуче-черными волосами, от него исходила волна спокойствия, уверенности и радости жизнью. Его узнавали, ему махали, ему кричали, его приглашали присоединиться к той или иной компании, его звали распить кружечку пивка или закружиться в вихре заводного танца. Его было трудно не узнать - высокого, статного, с колчаном стрел на бедре, и мощным двухярдовым луком в руках. Кто же не знал Джока Имарго, любимца публики, лучшего лучника последних четырех королевских турниров?
      -- Эй, Джок, иди к нам!
      -- Нет к нам!
      -- Привет Джок!
      -- Джок, потанцуй со мной! Ну, Джок!
      -- Смотрите девочки, какой красавчик!
      -- Джок сегодня ведь королевский турнир! Удачи тебе!
      -- Удачи Джок, мы верим в тебя!
      -- Эй, Джок! Давай выпьем кружечку!
      -- Джок!
      Он улыбался, кивал, махал рукой, отвечая на приветственные крики, но не останавливался. Сейчас его не интересовали ни кружки с пенящимся пивом, ни благосклонные красотки. Сегодня, в пять часов дня он станет пятикратным чемпионом1 в стрельбе из лука и только потом у него появится возможность расслабиться и отпраздновать свой успех. Сейчас еще было слишком рано, турнир начнется только после полудня, а состязания лучников будут в самом конце, когда пройдут финальные бои рыцарей, общая схватка и бои мечников. А пока у Джока было время, и он спешил туда, куда звало его сердце.
      На улице Фруктов народу было ничуть не меньше, чем в других частях города. Его пару раз окликнули, хлопнули по плечам, но он вежливо отказывался от приглашений присоединиться к пирушке. Возле большой лавки торгующей фруктами и овощами Джок остановился и, толкнув дверь, вошел. Приветственно звякнул колокольчик, сообщая хозяину о приходе нового покупателя. Впрочем, сегодня был праздник, и ни о какой продаже товара не могло быть и речи. На самом видном месте, в лавке стоял стол, вокруг которого собралась компания дегустирующая пиво.
      -- А, Джок, мой мальчик! - приветственно махнул ему один из сидящих. Как я рад тебя видеть! Проходи, не стесняйся. Эй, кто-нибудь! Налейте парню пива.
      -- Спасибо мастер Лотр, но я не могу. Сегодня турнир, я должен сохранить ясную голову.
      Владелец лавочки хлопнул себя по лбу.
      -- А я и забыл, вот память-то! Ну, что мой мальчик? Покажешь им всем?
      -- Постараюсь, - хмыкнул Джок.
      -- Всади одну стрелу от моего имени, - Лотр протянул Джоку персик.
      -- Нелегко тебе сегодня придется, парень, - крякнул трактирщик, заведение которого находилось по соседству с лавкой мастера Лотра. - С таким-то соперником!
      -- Э, что ты говоришь дурень? Разве найдется конкурент для Джока Имарго? - подняв кружку, сказал Лотр.
      -- Среди людей -нет, а вот среди эльфов... Я бы не поставил свой золотой на Джока, ты уж прости парень...
      -- О чем ты говоришь, спаси тебя боги? Какие эльфы?
      -- А такие, Лотр. Самые обычные темные эльфы, с клыками. Из луков они стреляют намного лучше, чем люди.
      -- А причем здесь турнир и эльфы, дери тебя тьма?! - включился в разговор владелец мясной лавки.
      -- А при том! Вы словно с луны свалились! Неужели не знаете, что сегодня к королю прибывает посольство темных из дома... как его... Черной розы, во! А посольство возглавляет кто? Посольство возглавляет наследник этого дома, с тьма-знает-каким-именем-огр-ногу-сломит. И этот наследник высказал желание поучаствовать в турнире, а точнее в стрельбе из лука. Так что парень, тяжело тебе сегодня придется. Эльфа просто так не победишь.
      -- Посмотрим, - безразлично пожал плечами Джок. Он не очень-то верил сплетням. - Мастер Лотр, а где Лиа?
      -- В саду, иди, проведай ее, - благодушно ответил Лотр.
      Когда Джок ушел, трактирщик ухмыльнулся и сказал:
      -- А когда я про эльфа сказал, видали, как он расстроился?
      -- Да чушь все это! Джок парень хороший, ничего он не расстроился.
      -- Ну, тебе виднее Лотр, он же за твоей дочуркой приударяет, а не за моей, - хихикнул трактирщик, вылезая из-за стола. Тут ему делать больше нечего, он сказал все что должен был сказать и Хозяин будет им очень доволен...
      * * *
      Мастер Лотр среди своих знакомых слыл богатым лавочником. Продажа заморских фруктов оказалась делом прибыльным, он поставлял свой товар к столам всех дворян столицы, включая и короля. Денежки лились рекой, и поэтому не было ничего удивительного, что внутренний двор лавки превратили в цветущий сад с тремя журчащими фонтанами. Возле одного из фонтанов на скамейке сидела девушка, сейчас она была занята вышиванием, и на белой ткани уже распустился кроваво-красный мак и небесно-голубой колокольчик. Рядом с девушкой сидел мальчуган лет семи. Паренек был занят тем, что пускал в фонтане кораблик.