Пехов Алексей
Чудесное приключение (Рыцарь едет спасть принцессу)
Алексей ПЕХОВ
Чудесное приключение
(Рыцарь едет спасть принцессу)
Врочеку Шимуну, который сам того не ведая, указал мне Путь.
- Послушай, Родерик. А оно тебе надо? Тебе, что, женщин не хватает? Да у нас их при дворе, больше чем поганок в Сумрачном лесу! - произнес Джон, развалившись в кресле, которое стояло возле распахнутого окна.
Родерик притащил кресло в оружейную прямо из своих покоев, парень любил комфорт и не терпел, когда не было возможности куда-нибудь пристроить свою пятую точку.
Лучи проснувшегося лохматого солнца падали на бледный незагорелый лоб Джона и искрились в огненно-рыжих кудрях, добавляя в них еще больше безумного огня, которым, так славилась королевская династия Шкарры.
- Ты видно не понимаешь, Джон, - разочарованно вздохнул еще совсем молодой человек и в раздражении опустил руки.
- Да не понимаю, не понимаю! - Джон откусил приличный кусок от большого красного яблока. - Не понимаю! Поэтому объясни своему старшему брату, что мне сказать отцу, если тебя сожрет этот проклятущий дракон?
- Не думаю, чтобы отец очень расстроился. Он на меня почти внимания не обращает, у него ведь дела, - пробормотал Родерик, пытаясь оправдаться перед братом.
- Ну, конечно же, у него дела! Он как-никак все-таки король Шкарры! разъярился Джон и запустил надкушенным яблоком в окно. Бывали времена, когда младший братец доводил Джона до белого каления. В такие минуты Джон мечтал взять топор потяжелее и снести голову какому-нибудь, особо свирепому огру, чтобы выместить злость, накопившуюся от разговора с упрямцем-Родериком.
- Не смей на меня орать! - окрысился Родерик, сжимая и разжимая кулаки.
- Я буду на тебя орать столько, сколько потребуется, чтобы до твоей пустой рыжей башки дошло, что с драконом тебе не справится, а эта дурацкая принцесса нужна здесь так же, как лишняя блоха в шерсти собаки!
- Хватит! Мне восемнадцать лет! Я взрослый! - Родерик потерял терпение. Если тебе нравятся все эти фрейлины и женушки графов или пустышки-принцессы из окрестных королевств, я не имею ничего против. А мне нужна настоящая принцесса!
- Да кто ж тебе сказал, что эта будет лучше всех других? - искренне удивился Джон.
- Сказали. Или ты думаешь, что Шух говорит неправду? - голос Родерика сорвался на фальцет.
- Снести бы ему голову, - пробормотал Джон. Старый волшебник совсем выжил из ума, если сообщил мальчишке о несчастной красавице-принцессе, которую сторожит дракон в Сумрачном лесу. - Ну, хорошо. Давай на миг предположим, что она красива и о чудо! Умна. А как же дракон? Ты как вижу, постоянно забываешь об этой проблеме? - Джон подошел к брату вплотную и, уперев руки в бока замер перед ним.
Родерик осторожно сглотнул. Джон был намного крупнее и сильнее его. Да что там говорить! Он был старше на десять лет и уже успел побывать в битвах, тогда как Родерику, для сохранения династии приходилось сидеть дома и махать деревянным мечом на плацу тренировочного двора.
- Ты не остановишь меня Джон, - серые глаза юного принца упрямо сверкнули. - Плевать я хотел на дракона, я рыцарь и я иду спасать принцессу. И ни ты, ни отец, ни вся гвардия меня не остановит.
- А как же Мия? - Джон в корне поменял доводы, решив подойти к упрямому братцу с другой стороны. - Ты о ней подумал?
- А что Мия? Что Мия? - виновато пробормотал Родерик, отводя взгляд от таких же, как у него, серых глаз Джона. - Ну, было, ну обещал. Но ведь отец все равно не разрешит. Она ведь всего лишь фрейлина матери.
- Кстати о матери...
- Я ей все объясню, - поспешно начал юный принц, втягивая голову в плечи. О том, что будет с матерью, когда она узнает о решении своего младшего и любимого сына, Родерик старался не думать.
- Когда? - перебил брата Джон. - Когда вернешься в гробу?! Да о чем это я?! В каком гробу?! Эта тварь сожрет тебя вместе с конем и доспехом, даже костей не оставит! Знаешь, что будет с матерью, если ты умрешь?
- Она королева. И есть ведь еще ты, - Родерик убеждал сам себя.
- Верно, говорят в народе - Тупого барана не переспоришь. Ну, на миг, хотя бы на миг, откажись от упрямства и РА-ЗУ-МНО объясни мне, зачем тебе спасать эту никому не нужную принцессу?
Родерик тяжело вздохнул и покачал головой. Его длинные огненно-рыжие локоны разметались по плечам. Юный принц колебался.
- Чтобы меня тоже уважали, - тихо прошептал он, открыв брату свою самую страшную и мучительную тайну.
- Что? - от невозмутимости и каменной стойкости Джона не осталось и следа.
- Что слышал, братец! Вся моя жизнь прошла под юбкой матери, - с горечью ответил Родерик и сел в кресло, в котором недавно сидел Джон. - Я все время просидел дома. Все! Пока ты был в битвах и завоевывал мечом славу, мне оставалось только гулять из зала в зал. Надоело! Не хочу! Я тоже могу! Как же ты не понимаешь? Убить дракона и спасти принцессу, это шанс! Шанс доказать в первую очередь самому себе, что я не размазня, что я не тряпка! Что звание рыцаря я получил не потому, что принц, а потому что воин! Я хочу чудесного приключения! Ты доволен моим ответом?
- Ах, ты дурачок, дурачок, - с отческой теплотой в голосе после долгого молчания произнес Джон и покачал головой. - Теперь мне все понятно. Но послушай, ведь славу можно завоевать не только в пасти дракона. Например, турниры...
- Кто будет драться на турнире с принцем? - с горечью спросил Родерик. Они либо совсем откажутся, либо будут играть в поддавки. Или спасти принцессу, или ничего.
- Мд-а-а-а-а, - протянул старший брат, понимая в бесплодности своих попыток убедить Родерика остаться дома.
В оружейной, где Джон застал младшего брата, когда тот выбирал себе копье, повисла гнетущая тишина. Родерик нахохлившись в кресле, смотрел в окно, где лохматые белые облака-овечки медленно и важно плыли по голубому небу. Джон, покусывая нижнюю губу о чем-то размышлял.
- Чтоб тебя сожрали орки! Ладно! Езжай! - не выдержал старший брат.
- Правда? - глаза Родерика сверкнули счастьем и обожанием. - Я вернусь Джон! Я обязательно вернусь, можешь не сомневаться! Вот только убью дракона и сразу же вернусь с принцессой. Меня ждет чудесное приключение!
- Так, - Джон даже не слушал поспешные обещания младшего брата. - До Сумрачного леса неделя пути. Плюс там дня два. Плюс назад неделя. Вполне. Я в состоянии прикрывать тебя от взора нашей мамочки в течение месяца. Придумаю чего-нибудь. Месяц, Родерик и не больше.
- Хорошо, хорошо! - поспешил успокоить Родерик Джона, молясь всем богам, чтобы брат не передумал. - Ровно через месяц жди меня обратно с принцессой.
- Деньги взял?
- Ну...- замялся принц.
- Так взял или нет?
- Взял.
- Сколько?
- Сотню золотом.
- Вполне, - Джон тряхнул своей рыжей головой. - Должно хватить. Видно подчистил сундук казначея? Ладно, ладно. Только вот не таскай все деньги в одном кошельке. Народ ушлый пошел.
- Да кто же рискнет напасть на принца? - искренне удивился Родерик.
- Ох, ну ты, как только что родившийся котенок! - Джон с досады даже всплеснул руками. - Да если узнают, что принц уехал из замка и один шляется по стране, то народец начнет говорить. Слухи пойдут, тогда уж отец с матерью все точно узнают.
Джон благоразумно опустил тот факт, что одинокий и несмышленый принц отличная приманка для разного рода аферистов и бродяг, которые с удовольствием захотят получить выкуп за наследника престола. Пусть не прямого, но наследника. А что уж говорить о шпионах из других королевств!
- Но как же я тогда поеду? - Родерик сразу стал выглядеть беспомощным пятилетним мальчишкой, которого так хорошо помнил Джон. - Ведь на моих доспехах герб.
- Очень просто, - Джон наклонился к уху брата и произнес заговорщицким шепотом:
- Ты просто их не возьмешь.
- Не, я без доспехов не смогу! - запротестовал Родерик.
- Мы подберем тебе другой доспех, попроще, и не такой заметный, как твой, - успокоил брата Джон, хотя его грызло искушение вообще никуда не пускать Родерика, а сообщить обо всем матери, или того лучше - отцу. Уж они-то не отпустят упрямого братца дальше крепостного рва. Но рассказать о безумном желании Родерика означало рассорится с ним на долгое время. Такой свиньи любимый братишка ему не простит. А если и простит, то очень не скоро.
- Кстати, - Джон отстегнул свой Громогрыз - меч, который подарил ему отец после победы в битве над орками. - Вот, возьми. Может он тебе поможет в бою с драконом. Как никак лучше твоей железяки.
- Ух, ты! - восхищенно выдохнул Родерик, беря меч обеими руками. Он давно бросал на него косые взгляды, но молчал, понимая, что брат получил его вполне заслуженно. - Спасибо Джон. С Громогрызом я точно спасу принцессу и вернусь с ней домой.
- Да плевать мне на твою принцессу! Их на свете пруд пруди, а меч один. Ты с мечом вернись, - добродушно буркнул Джон. - Не вернешься, я с тебя шкуру спущу.
"Интересно как он с меня спустит шкуру, если я попаду на зуб дракону?" подумал Родерик, но чтобы не злить Джона, промолчал.
* * *
- Чего изволите ваша милость?
Родерику не понравилось улыбающееся лицо трактирщика. Было в этой улыбке что-то фальшивое. А засаленная рубаха, грязная всклоченная борода и отсутствие передних зубов не добавляли владельцу трактира ни капли обаяния. Такой рожей только непослушных детишек пугать. Да и сам трактир не располагал к доверию. Он находился в деревушке Улей, до нее без всяких приключений Родерик добрался на шестой день пути. Деревушка как деревушка. Два десятка покосившихся домиков вдоль дороги и неопрятный трактир в центре деревни. Кроме Родерика, трактирщика и пьянчуги, храпящего на соседнем столе, в трактире не было ни души. Рыцарь ни на миг не сомневался, что кухня сего заведения отпугнет не только любого местного жителя, но и неразборчивого орка.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.
