Ликвидатор

— Вроде «семерочка» из ворот выехала. Пошла в нашу сторону. В салоне, кроме водилы, пока никого не вижу.

— Может, голоснуть? Сломались, мол, в натуре. А потом — в багажник его.

— Братва в таких случаях никогда не останавливается, — отмахнулся Картуз.

— Тогда давай тронемся, — сделал ещё одно предложение Мыловар. — Пусть он сам нас обгонит, а то мы слишком внаглую сядем ему на хвост.

Так они и поступили.

Через полминуты «семерка» с одиноким водителем обошла их. Питерцы отпустили её метров на пятьдесят и стали держать эту дистанцию.

«Семерка» уверенно двигалась к центру Москвы. Ее шофер никуда, видимо, не торопился, шел на невысокой скорости, что братков, конечно, устраивало. Они спокойно вели объект до того места, где «жигуль» наконец припарковался.

Он остановился у старого здания, расположенного на улице, названия которой питерцы не знали. Водила «семерки», довольно щуплый и молодой на вид парень, запер машину и вошел в подъезд. Братаны пристроились прямо за «жигулем» и стали рассматривать таблички на здании.

— «Нотариальная контора», «Ремонт часов», «Кондишен сервис», — читал вслух Мыловар. — Видать, котлы у пацана встали, починить решил.

— А может, приперло завещание составить, вот он и намылился к нотариусу, — в свою очередь с усмешкой предположил Картуз.

— А что, может быть, как раз вовремя, — вполне серьезно заметил его подельник. — «Кондишен сервис»… Что за хренотень такая?

Картуз задумался и хотел было выдать свою версию, но в это время появился их клиент. Он проследовал к «семерке», и бандиты тут же выскочили из тачки.

Как только парень сел за руль, Мыловар подошел к передней дверце со стороны водилы и через опущенное стекло сунул пистолет прямо ему в лицо.

— Двигайся на соседнее сиденье, — сказал питерец, не повышая тона, но очень убедительно.

Парнишка немедленно повиновался.

Мыловар сел на водительское место и открыл заднюю дверцу. В тачку сразу же залез Картуз.

— Сиди тихо, братан, и отвечай на наши вопросы. Поведешь себя как надо, будет все пучком.

Но «братан», видимо, не готов был отвечать на вопросы, поскольку перепугался смертельно — он только что-то тихо промычал.

— Ты из сколковской братвы? — начал тем не менее допрос Картуз.

Клиент отчаянно замотал головой.

Мыловар ткнул его в бок локтем.

— Отвечай как следует, падло!

— Нет, — наконец разомкнул губы пленник.

— А чего ж ты делал в здании на Сколковском шоссе? — продолжал допытываться Картуз.

— Кондиционер ремонтировал. Я — кондишен-мастер. — Паренек дрожащей рукой полез в нагрудный карман сорочки и вытащил ламинированную карточку. — Вот.

Картуз взял ксиву. Документ подтверждал слова владельца «семерки». Сказанное им косвенно подтверждалось и тщедушным телосложением «кондишен-мастера». «На хера сколковцам такие дохляки», — с досадой признал про себя случившийся прокол Картуз.

— Значит, ты в этом самом «Кондишене» работаешь? — уже довольно мирно спросил он.

— Угу, — радостно закивал мастер, почувствовав перемену в настроении налетчиков.

— Ну а кому из сколковцев ты кондиционер чинил?

— Вообще-то я ни о каких сколковцах ничего не знаю. В том доме, о котором вы говорите, расположена фирма «Форвард».

— И чем же она занимается, эта фирма? — усмехнулся Мыловар.

— Вот этого не могу сказать. Мне неизвестно.

— Так кому все-таки ты аппарат чинил? — повторил свой вопрос Картуз.

— Да вроде самому директору.

— С чего ты взял? — насторожился Картуз.

— Апартаменты у него огромные, секретарь с кобурой в приемной сидит.

— А этого директора кто-нибудь по имени-отчеству называл? — вмешался Мыловар.

— Не-а… Ой, вспомнил! — хлопнул себя по лбу паренек. — К нему приходил какой-то усатый мужик — тоже, видать, большой начальник, и звал директора — ну, у кого кондишен сломался, — Джоном.

Братаны недоуменно переглянулись — это имя им ничего не говорило.

— А этот Джон как называл того, что с усами? — нашелся нужный вопрос у Картуза.

— Как-то странно, вроде на букву «З»… Зебра, что ли?..

— Зямба?! — в один голос вскричали питерцы.

— Точно, Зямба, — обрадованно закивал мастер.

— Так ты починил этот кондишен или нет?

— Да нет. Там один агрегат менять надо.

— И когда ты его будешь менять?

— Вот сейчас на склад за ним поеду, а потом назад, на Сколковское шоссе.

Питерцы переглянулись.

— Мы тебе нужный агрегат дадим, — вкрадчиво сказал Картуз. — И ты его в этот кондиционер поставишь.

Парень побледнел самым что ни на есть смертельным образом.

Мыловар вынул выкидуху и щелкнул ею перед носом «кондишен-мастера».

— А это твой гонорар — жизнь.

Парнишка быстро-быстро закивал головой.

— Значит, Мыловар, ты пока посиди с мастером, а я сгоняю за агрегатом, — объявил Картуз.

Мыловар согласно мотнул головой.

— Как зовут-то? — спросил он парня.

— Колей.

— Семья-то есть?

— Мать только, старая, больная.

— Представляешь, как ей будет больно, если с тобой что-то нехорошее случится. Голову, например, твою ей по почте пришлют. Наложенным платежом.

— Дяденька, не надо, — по-настоящему, навзрыд заплакал парнишка. — Я все сделаю, как скажете.

— Ну-ну, я пошутил. Можно сказать, пошутил.

Наконец появился Картуз. Он вытащил из сумки на свет божий некую конструкцию.

— Вот смотри, — сказал он Коле. — Как поставишь агрегат в кондиционер того самого Джона, соединишь вот эти проводки. И учти — чтобы оттуда убраться, у тебя будет полчаса.

— Я все понял, — сказал слегка успокоившийся «кондишен-мастер».

Они сопровождали Колину «семерку» до самого сколковского офиса, посмотрели, как он въехал через ворота резиденции, потом отвалили на километровое расстояние и приготовились ждать результата.

…Коля вошел в апартаменты Келаря, где было накурено и стоял шум и гам.

— Вот, — робко сказал мастер, — агрегат. На замену принес.

— Слушай, Зямба, пока этот парень тут будет работать, пойдем-ка к тебе. А то здесь совсем уж дышать нечем.

И вся сколковская верхушка перешла в другое помещение.

Коля поставил адскую машину в кондиционер, соединил провода…

В тот же момент раздался страшной силы взрыв, поскольку эта самодельная бомба таймера не имела.

Детектив Двинский

17 августа, четверг: день, вечер

Взрыв потряс здание сколковцев в тот самый момент, когда Келарь, Зямба и Посланник обсуждали чрезвычайное событие на Дмитровском шоссе. Они втроем бросились к месту взрыва, на ходу отдавая приказания, чтобы вся имеющаяся в наличии братва хватала огнетушители.

Однако американская система самоликвидации пожара сработала четко — все место взрыва и очаги огня были плотно окутаны углекислым газом. Через десять минут перед сколковцами в ясном и полном виде предстала картина разрушения: вдрызг разлетелся кондиционер, та же участь постигла компьютер, повылетали, само собой, все стекла, ещё кое-что по мелочам, а по стенам, полу и потолку были разметаны фрагменты человеческого тела.

Посланник разобрался в ситуации быстро:

— Это мастер по кондиционерам. То ли он влез куда-то не туда, то ли бомбу пытался подложить.

Келарь, донельзя расстроенный событиями сегодняшнего дня, тут же распорядился:

— Зямба, возьми человек пять боевиков и дуйте в «Кондишен-сервис». Если, конечно, у тебя остался хоть кто-нибудь после разгрома на Дмитровке. Короче, разберитесь с ними.

Кавказец молча удалился.

— Иван, ступай к себе. Мне подумать надо. — И Евгений Борисович действительно погрузился в глубокое раздумье.

Пока он размышлял и отвечал на деловые звонки, вернулся Зямба.

— Ну и что? — хмуро спросил Келарь.

— Не похоже, что это они. Впрочем, я привез с собой ихнего специалиста. Заодно мы изъяли у них две тысячи баксов, в счет убытков.

Специалист, не слишком долго повозившись в разбитом кондиционере, объявил, что тот был взорван неизвестным устройством.

— Коля, что ли, ваш спроворил? — злобно осведомился Зямба.

— Скорее всего, он стал жертвой шантажа. Его заставили.

— Все. Вали отсюда, — приказал Зямба. — Завтра привезете нам новый кондиционер. И вообще приведете тут все в порядок. Понятно?

Специалист часто-часто закивал, уже хорошо понимая, с кем имеет дело.

Келарь вызвал по селектору Посланника в свой кабинет.

— Я не знаю, кто взорвал наш офис, но, очень возможно, что питерцы. Как бы вычислить этих гадов?

— Стоит ли нам ими заниматься? Они и так в федеральном розыске, — напомнил Иван. — Главная проблема — Албанец. От него можно ждать чего угодно. В любую минуту.

— А с ним как предлагаешь поступить? — допытывался Карлов.

— Если честно, — Несмелов почти не раздумывал, — заплатил бы ему все его деньги. Наши похороны дороже обойдутся.

— Ты имеешь в виду миллион баксов? — презрительно скривил губы Зямба.

— Да, — твердо ответил Иван.

Келарь махнул рукой.

Это невозможно.

Посланник! Неужели твой дядя не может подключить свой аппарат? — Зямба, выражая дивление, пожал плечами.

— Не думаю, что кто-то из нас хочет, чтобы Албанец оказался в ментовке.

— И все-таки — ты можешь привлечь к розыску своего дядю? — спросил Келарь.

— Только за большие деньги.

Евгений Борисович слегка подумал.

— Ладно, катись со своим дяденькой. Испробуем другие средства. Ты, Иван, можешь пока отваливать.

Келарь решил связаться с частным детективным агентством «Аргус», которое пару раз сумело его серьезно выручить.

…Генерал-лейтенант Несмачный внимательно выслушал Келаря по телефону.

— Вообще дело выглядит довольно тухлым. Тем более что вы не хотите сказать, какое отношение этот, как вы говорите, Антон имел к вашей организации. Хорошо. По факсу материалы дела не шлите. Все передайте через своего курьера. Будут вопросы — я вам позвоню.

Получив досье, генерал вызвал лучшего своего агента — полковника Двинского: пришлось использовать лучшего потому, что гонорар Келарь предложил очень солидный.

Станислав Двинский, полковник МУРа в отставке, лет под шестьдесят, пузатый, нескладный, но с чрезвычайно умными, проницательными глазами, выслушал шефа и очень быстро пролистал пухлое досье.

— А почему — Антон? — вдруг спросил он.

— Под этим именем его многие знали.

— И чем же он занимался в группировке? — повторил он, в сущности, тот же вопрос, что и генерал задавал Келарю.

— Клиенты не хотят говорить. Как можно понять, он выполнял специальные задания.

— Ликвидатор, — легко разобрался в ситуации Двинский. — Постоянных женщин у таких обычно не бывает.

— Верно, — оживился генерал, — мне кажется, полковник, ты мыслишь в правильном направлении.

— Ну хорошо, думаю, через пару дней я его сыщу, — с ленивой уверенностью заявил Двинский.

— Бог в помощь, — протянул ему руку генерал.

Фирма «Аргус» и лично Двинский контролировали почти всю проституцию в Москве. Они не были крышей — что они, бандиты какие-нибудь? — но имели досье практически на каждую «ночную бабочку» в столице. А те в свою очередь были в основном из СНГ, и редко кто имел регистрацию. Кроме того, «Аргус» располагал адресами девочек на их родине. Отсутствие регистрации и постоянная угроза послать на историческую родину подробную информацию — да ещё и с фотографиями — о том, чем гостьи столицы здесь занимаются, действовали практически безотказно.

Сутенеры не могли защитить подопечных шлюх и платили оброк «Аргусу», но многие предпочитали расплачиваться натурой, поставляя своих дев на еженедельный «ужин» с представителями «Аргуса».

Сам Двинский контролировал человек двадцать активно действующих на московском рынке иногородних проституток. Но деньги брал редко — при его невпечатляющей внешности он предпочитал натуру.

Особенно запала ему одна молдаваночка — Мария, вот её сейчас он и разыскивал в толпе разноплеменных красоток. Наконец Двинский увидел знакомое лицо — Риту, та дружила с Марией.

— Ну, и где моя любовь? — несколько игриво спросил он.

— Ушла на индивидуальный промысел, — неожиданно услышал полковник. — Порвала со своими «котами» и свалила.

— Где ж она теперь работает?

— Стоит на площади Победы, в сторону выезда из Москвы. Лесочек там хороший возле дачи Сталина. Делай что хочешь — никто не помешает.

— М-м, — замялся Двинский и вытащил фотографию Антона. — А этот тебе не знаком?

— Нет, — не раздумывая, ответила Рита. Она узнала этого парня, но всяким ментам информацию принципиально не давала. Ну если только хорошо заплатят. А от этого пузатого старого хрена ждать нечего. — Ну извини, мне работать надо.

И Двинский направился в сторону площади Победы.

Потоптавшись вокруг да около, он Марию так и не обнаружил. Впрочем, в уныние не пришел, рассудив, что она в это время могла отъехать с клиентом.

И действительно, на противоположной стороне площади остановилась неведомая полковнику иномарка, и из неё вылезла Мария собственной персоной. Она сделала прощальный жест рукой, иномарка отъехала, и молдаванка пошла на переход, аккурат к тому месту, где расположился Двинский, вышедший уже из своей «девятки».

Темные большие глаза Марии не могли скрыть удивления.

— Ты же знаешь, полковник, я по четвергам не подаю. Или тебе уж совсем невтерпеж стало.

Она была одета не слишком вроде и вызывающе, но её развитая грудь, широкие бедра и ботфорты, подчеркивавшие стройность и полноту ног, нестандартная южная лепка лица с большими раскосыми глазами, исключительно чувственными губами и без того действовали на клиентов соответствующим образом.

Двинский держал её тем, что мать Марии, которую дочь обожала, была крайне религиозна. И достаточно было одного письма на родину — о том, чем занимается дочь воцерковленной христианки в Москве… Имелся тут ещё и ряд других нюансов, но и сказанного хватало, чтобы держать на крючке одну из самых эффектных московских шлюх.

— У меня к тебе серьезное дело, Маша, — не без пафоса произнес Двинский. Он достал снимок Антона. — Знаешь такого?

— А что, очень нужен тебе этот парень? — с затаенной мыслью спросила Мария.

— Очень, — как можно более серьезно ответил полковник.

— Значит, эта информация стоит больших бабок. Если я тебе все о нем скажу, оставишь ты меня наконец в покое?

Это было тяжелым испытанием для Двинского. Сведения об Антоне дорогого стоят. Но и отказаться от такой девушки, как Мария… А обмануть он её не сможет — не привык, и все тут… Скажет «да» — и вынужден будет сдержать свое слово.

— Ну хорошо, Мария, тогда, может быть, в последний раз?

— И тогда все?..

— Тогда все.

— Хер с тобой, поехали.

Они очень быстро добрались до лесочка.

— Ну, как ты хочешь?

— Сначала информацию.

— Он водится с Лаймой. Зовут его Антон. Вот и все.

— Что ж, вполне достаточно.

— Ну, давай свое последнее условие, и закончим на этом.

— Может быть, ты встанешь на коленочки?

Они вышли из «девятки», и Мария стала расстегивать брючный ремень старого детектива…

В тот же вечер Двинский наведался к Лайме, самой известной и дорогой из всех московских проституток.

На его звонок последовало классическое:

— Кто там?

— Лайма, я к тебе по делу. Сама понимаешь по какому.

— Я работаю только через своего агента. Напрямую клиентов не принимаю.

— Лайма, я знаю, ты берешь по двести в час. Я добавляю ещё сто. И мы разойдемся, агент твой ничего не узнает.

Проститутка призадумалась. Сейчас она была свободна, а триста баксов есть триста баксов.

— Хрен с тобой, заходи. — Лайма довольно презрительно оглядела его. — Подожди. Мне надо принять ванну.

Как только Двинский вошел в квартиру, он стал буквально обнюхивать её. Конечно, пахло всеми женскими аксессуарами, но детектив явственно почувствовал и терпкий запах мужских сигарет.

Лайма скрылась за дверью ванной, и детектив медленно пошел по квартире, пытаясь обнаружить, откуда доносится запах крепкого табака.

Вот отсюда, из последней, четвертой комнаты!

Он спустил пистолет с предохранителя и, держа его в кармане, смело открыл дверь этой комнаты. Там сидел молодой человек, чертовски напоминавший собственное изображение на фотографии, и смотрел телевизор. Он тут же сунул руку под подушку — там,конечно, ствол, догадался детектив, — но больше никаких действий не предпринимал.

— Извините, ради бога, я, кажется, не туда попал, — и Двинский тут же захлопнул дверь.

Детектив дождался появления Лаймы из ванной. Потрясающей красоты женщина, подумал он, и даже на время забыл, что хотел сказать.

— Ну, а ты разве в ванную не пойдешь? — удивленно посмотрела на него Лайма.

— Ты извини меня, дорогая. Как-то быстро у меня все остыло. Годы уже не те. — Он полез за бумажником. — Вот тебе сто баксов за беспокойство, а я уж лучше пойду.

Лайма, она же Света Терехова, презрительно фыркнула, но деньги взяла.

Генерал Крюков

18 августа, пятница: утро

С утра Келарь опять собрал свой синклит.

— Нашли наконец этого сраного Албанца. Обитает у знаменитой московской бляди на Новой Басманной. Он должен быть уничтожен. Хватит с нас экспериментов. Только кто этим займется?

Он перевел взгляд с Зямбы на Посланника.

— У меня есть несколько надежных ребят, — не очень твердо сказал кавказец.

— Мой дядя этим заниматься не будет, — покачал головой Посланник. — На фиг ему неприятности из-за несанкционированного убийства.

— С твоими «надежными» ребятами все ясно, Зямба. Как только они доберутся до Новой Басманной, то можешь считать их жмуриками. А вот тебя я не пойму, Посланник! — обратился Келарь к Ивану. — Мы твоему дяде уйму денег переплатили, и у нас все это зафиксировано на аудио и видео. Он быстро может сменить генеральский мундир на костюмчик в полоску. А мы вместо этого даем ему ещё сто штук. Так что двигай к дяденьке и доложи дислокацию.

…Крюков, красивый сорокалетний генерал, с внутренней улыбкой выслушал своего племянника. Андрей Юрьевич понимал, что Келарь никогда не решится признаться во взяткодательстве. Да и самого Келаря завалить генералу легче, чем некоего неуловимого Антона.

Но, по природе охотнику, Крюкову уже самому не терпелось разобраться с тем лихим парнем, за которым гонялись сколковцы.

Он не отказался от ста штук баксов, которые выделил Келарь за убийство этого самого Антона, и сказал племяннику:

— Ладно. Гуляй.

Только мочить генерал того парня не будет — возьмет и выяснит, кто он такой.

Крюков вызвал командира своей лучшей группы захвата.

— Дуйте на Новую Басманную. Лайма, проститутка известная, знаешь, где живет?

Сержант кивнул и почему-то покраснел.

— Так вот, у неё сейчас один мальчик ошивается. Вооружен и, предупреждаю, очень опасен. Брать непременно живым.

— Есть! — откозырял сержант, прихватил с собой ещё трех омоновцев, и они поехали брать «мальчика».

…Антон и Лайма, или Света, проводили время в своем обычном стиле — по-прежнему избегали любовных контактов, вспоминали далекое школьное былое, обсуждали спектакли и кинофильмы, которые они видели. Вряд ли подобное времяпрепровождение столь красивой пары можно было назвать нормальным, но таким уж странным образом сложились их отношения.

Вот и сейчас они просто болтали, покуривая и попивая кофе.

— А зачем ты ведешь такую, скажем, тяжелую жизнь? — спросил её Антон. — Неужели самой нравится?

Света недолго помолчала.

— А ты замечал, сколько баб роется в помойных контейнерах? Мне не хотелось бы иметь такое будущее.

Раздался телефонный звонок. Обычный клиент, подумали оба.

Трубку подняла Лайма и вдруг растерянно поглядела на Антона.

— Просят тебя. Срочно.

Кашинмгновенно выхватил у Лаймы трубку, почти тут же бросил её на рычаги и стал стремительно одеваться.

— Ключи! — крикнул он, протягивая руку.

— Какие? — растерялась Лайма.

— От гаража!

Там стояли «ягуар» Лаймы и «хонда» Антона.

— Держи.

Не прощаясь, он выскочил из квартиры.

У подъезда уже стоял газик, откуда вылезали четыре омоновца.

— Стоять! — в один голос закричали они.

Четыре выстрела раздались почти одновременно — в руках у Антона было два пистолета. Кащин знал, что менты просто в нокдауне и быстро очухаются, поскольку стрелял он по бронежилетам. Поэтому необходимо было действовать быстро.

Антон мгновенно открыл гараж, бросил ключи выскочившей из подъезда перепуганной Лайме и вдавил ногу в педаль акселератора.

…В кабинете Крюкова раздался телефонный звонок. Он ждал его и потому с нетерпением схватил трубку. Но услышал совсем не то, что ожидал:

— Товарищ генерал Крюков? Звонит начальник отделения милиции с Новой Басманной улицы полковник Федосов. У нас тут произошла перестрелка. Четверо омоновцев доставлены в больницу. Это ваши ребята. Нет никаких серьезных ран. Все пули пришлись в бронежилеты. Стрелявшего задержать не удалось.

— Я вас прошу, товарищ полковник, не фиксировать это происшествие. Операция носила секретный характер.

— Есть, товарищ генерал.

— А омоновцы сами в состоянии передвигаться?

— Да, наверно. Они, в общем-то, синяками отделались. Хотите, мы доставим их вам на Газетный?

— Очень был бы вам обязан, товарищ полковник.

Через час все четыре омоновца оказались в кабинете Крюкова. Выглядели они вполне здоровыми, но настроение у них было явно подавленное.

— Как же это произошло?

— Выскочил тот парень из подъезда с двумя пистолетами — видимо, предупредил кто-то — и четырьмя выстрелами положил нас на землю.

— Покажите, куда он стрелял.

Все отметины оказались в районе правого плеча.

«Похоже, парень специально стрелял по бронежилетам, — с невольной симпатией подумал о неизвестном Антоне генерал, — ишь, какие симметричные отметины оставил. Знай, мол, наших».

— Все по домам. Отдыхайте пока, — распорядился Крюков и вызвал через секретаря машину.

Он ехал к Лайме. Антона этого там, понятно, уже нет, но следовало допросить шлюху, что укрывала его.

Дверь ему открыла очень милая и какая-то теплая девушка.

— Вы Лайма?

Та кивнула головой.

Неужели это знаменитая на всю Москву проститутка? Да с такой женщиной жить — не жалко и с погонами проститься!

Видимо, красивый молодой генерал и на хозяйку произвел соответствующее впечатление. Она даже несколько засуетилась, что было ей совсем несвойственно.

Лайма оказалась одета совсем по-домашнему: в бело-розовом халате да в тапочках на босу ногу. Генерал же, заявившийся при полном параде, казался здесь в своем мундире чужеродным.

Ему хотелось начать допрос в обычном суровом тоне, но у него ничего не вышло.

— У вас проживал парень по имени Антон. — Он хотел задать вопрос, но почему-то получилась совершенно утвердительная интонация.

Она кивнула.

— Многие клиенты останавливаются у меня и живут по нескольку дней.

Отчего-то слово «клиенты» резануло ухо генерала.

— Этот Антон — опасный преступник. Покидая вашу квартиру, он ранил четырех милиционеров.

Лайма пожала плечами: мол, я-то здесь при чем.

— Он ушел непосредственно перед тем, как его должны были арестовать. Значит, его кто-то предупредил.

Лайма по-прежнему хранила молчание, и генерал был не в состоянии отвести глаз ни от её точеной фигуры, которую не мог скрыть и домашний халат, ни от её прекрасного лица.

— Так кто? Кто его предупредил? Ему кто-то позвонил?

Лайме предстояло принять трудное решение: ей нравился Антон, её давняя любовь, но и молодой генерал произвел впечатление.

И все-таки она сделала попытку защитить школьного друга:

— Антон просто вышел на улицу за сигаретами.

— С двумя пистолетами в руках?

Девушка тяжко вздохнула. Так или иначе её неизбежно раскрутят.

— Ну хорошо. Ему позвонили.

— Кто брал трубку? — быстро спросил генерал.

— Я.

— Какой был голос — мужской или женский?

— Мужской.

— Что он сказал?

— Срочно позовите Антона.

— Антон подошел?

— Да.

— Что он сказал?

— Ничего. Послушал секунд пять и тут же положил трубку.

— Потом стал одеваться?

— Да.

— Ну что ж, на сегодня достаточно. Хотя, возможно, мы ещё встретимся.

— Буду ждать с нетерпением, — сказала Лайма и бросила на генерала такой взгляд, который только она и умела бросать.

Мясник

18 августа, пятница: вечер

19 августа, суббота: утро, день

По вечерам Мясник часто ходил играть в карты к Лимону, а уж в конце дня в пятницу — обязательно. Вот и сегодня он нажал на звонок знакомой квартиры.

Как всегда, открыл сам Лимон. Выглядел он необычно для себя хмуро. Но Мясник сам не любил, чтобы влезали в его дела, и потому не влезал в чужие. Он не стал расспрашивать Лимона о его проблемах.

Но, войдя в квартиру, Мясник увидел совсем уж непривычную картину: перед всеми картежниками стояли рюмки, а в центре стола — водочные бутылки. Лимон категорически запрещал распитие в его квартире спиртного: игра есть игра, а пьянка — пьянка.

Хозяин достал рюмку и для Мясника.

— Зяблика поминаем, — пояснил он. — Мочканули его на днях.

— За что? — изумился Мясник.

— А кто знает? — пожал плечами хозяин. — Менты каким-то образом вышли на нас, но ни мы им ничего сказать не могли, ни они нам.

— Но где хотя бы его гробанули? — спросил ошеломленный Мясник.

— На какой-то даче. Вот опер телефончик оставил. Если интерес имеешь, можешь ему позвонить. Сказал, работает и по субботам.

Игорь Владимирович Кондаков, которого в картежном притоне знали под кличкой Мясник, считал себя личностью в высшей степени справедливой и абсолютно самостоятельной. Человек, сделавший сам себя, как говорят о таких американцы.

Свое дело он начал буквально с нуля, работая рубщиком в мясном отделе захудалого продовольственного магазина. Потом ему удалось наняться в мясную лавку, опять-таки рубщиком, на мелкооптовом рынке. Но там Игорь получал уже несколько больше, а главное — присматривался к рыночной стихии и втягивался в нее.

Наконец он приобрел собственную мясную лавку, и дела сразу пошли в гору. Игорь знал цену инспекторам из санэпидстанции, торгового надзора и прочих госорганизаций, паразитирующих на его бизнесе.

Сейчас у него уже три мясные лавки, правда, далековато от дома — в Кунцеве, поэтому пришлось купить десятую модель «Жигулей».

Несмотря на внешнюю суровость, Кондаков испытывал самую натуральную жалость к обиженным жизнью. И его угрозы — «закопаю!» — Зяблику, к которому Игорь на самом деле относился с искренней симпатией, носили исключительно демонстративный характер. Долги, дескать, надо отдавать в срок.

Не поиграв и часу, он покинул притон и в расстроенных чувствах отправился домой. Уже с утра Игорь звонил в милицию по телефону, указанному на бумажке, что дал ему Лимон.

— Оперуполномоченный Куракин слушает! — раздалось в трубке.

И тут Кондаков вдруг понял, что не знает, как на самом деле зовут того человека, по поводу которого он звонит.

— Я — Игорь Кондаков, — произнес он после некоторого молчания. — У меня был знакомый, которого все звали Зябликом. И мне сказали, что он убит.

— Верно! — оживился опер. — У вас есть какая-нибудь информация по этому поводу?

— Боюсь, что нет. Но я хотел бы знать, как… это произошло.

— А вы подъезжайте сейчас к нам в отделение, и поговорим.

Через несколько минут Кондаков уже заводил свою «десятку», а через двадцать минут был в кабинете опера Куракина, совсем молодого пацана, на взгляд Мясника.

«И вот таким молокососам доверяют дела об убийствах», — подумал он с обычным презрением к государственным органам.

— Вы давно видели Ивана Кротова? — спросил Куракин, и до Мясника не сразу дошло, что Кротов и есть Зяблик.

Вроде бы карточная игра нынче государством не преследовалась, и Кондаков честно ответил, что где-то с неделю назад перебрасывались в картишки.

— Вы знаете этих людей? — задал ещё один вопрос опер и положил на стол перед Мясником две фотографии.

Одну рожу Кондаков узнал сразу. Этот лупоглазый последнюю неделю практически каждый день приходил в ту мясную лавку, где Игорь чаще всего и обретался. Он понял, что мордовороты на снимках имеют непосредственное отношение к убийству Зяблика, раз ему показывают их фотки. Но если Игорь укажет на лупоглазого, будет ли какой-то толк? Неужели этот сопляк, который сидит напротив него, может действительно поймать самого настоящего убийцу? А если и поймает — адвокаты все равно бандита как-нибудь да отмажут.

— Нет, впервые вижу, — твердо заявил Игорь. — Но если они мне встретятся, я вам непременно позвоню.

— Ну что ж, спасибо, что пришли к нам. Надеемся на ваше содействие. — Куракин встал и пожал ему руку.

Мясник помялся.

— А это они, значит… Зяблика?..

— Окончательный ответ на этот вопрос даст суд, но, по нашим данным, именно они застрелили Ивана Кротова.

Кондаков целый день провел в лавке, которую обычно посещал лупоглазый. Он ещё толком не знал, что будет делать, если его увидит, но уже положил в наплечную сумку топорик для разделки мясных туш.

И лупоглазый появился!

Он, как обычно, не торопясь, взял кило говяжьей вырезки и двинулся к выходу.

Мясник последовал за ним, держась на расстоянии метров в двадцать.

Шли они недолго. Уже через пять минут лупоглазый зашел в подъезд девятиэтажного дома и, минуя лифт, стал подниматься по лестнице. Остановился на третьем этаже. Здесь-то его и достал Мясник.

— Эй! — окликнул он лупоглазого, опять-таки ещё не зная, что будет делать, но нащупывая рукоятку топорика.