- Слышь, ты, фраер! Передать на волю маляву надо.
      Но весть о долгожданной свободе придала Павлу Семеновичу силы и смелости. Он рывком выдернул полу пиджака из волосатых татуированных пальцев уркагана и бросился к двери.
      - Во, козел! - услышал он вслед, но не сильно обиделся, поскольку душа его пела.
      Расписавшись в получении денег, документов и ключей, Павел Семенович осведомился:
      - А моя машина?
      - Какую тебе еще машину? - злобно отреагировал дежурный по изолятору. - Тебе, может. еще карету с "Мерседесом" к крыльцу подогнать?
      Козлов обиженно засопел и растерянно захлопал жидкими ресницами.
      - На улице ваша "шестерка", - успокоил его стоящий поблизости капитан, которого пенсионер видел вчера в РУВД у Сбитнева.
      Мгновенно посветлевший ликом Павел Семенович победно посмотрел в сторону дежурного и, не попрощавшись с ним, двинулся на выход следом за любезным милицейским капитаном.
      Водрузившись на водительское место, Козлов как-то сразу забыл о всех своих злоключениях и не вспоминал о них вплоть до приезда в родной двор.
      Но только он остановился у гаража соседа-дипломата и хотел выключить двигатель, как над его ухом со стороны водительской дверцы раздалось:
      - Не глуши, мотор. Давай-ка с тобой, Пал Семеныч, маленько покатаемся...
      4
      Митин и Ликина
      В девять утра он, как договаривались, позвонил Саше и услышал неожиданное:
      - Пляж отменяется.
      - Почему же? Ведь погодка отличная!
      - Да, но у меня возникли проблемы.
      - Какие? Может, я смогу помочь?
      - Милый мой мальчик, - вздохнула она. - Ты из тех прекрасных и чистых душой личностей, которые проблемы не решают, а создают. Причем более другим, нежели себе.
      - Когда же мы с тобой теперь увидимся? - обиженно спросил он.
      - Позвони через час - может, что-то прояснится.
      Этот короткий разговор расстроил его всерьез. Он уже понимал, что чувствует к Саше Ликиной нечто большее, нежели тривиальное половое влечение. Может быть, Костя пока не готов был - хотя сие и декларировал пойти за ней, куда угодно, но уже сейчас оказался способен ради возможной близости с этой молодой женщиной манкировать своими служебными обязанностями, пропустив обязательные стрельбы в тире. А уж о проводимом им расследовании и тем более "джентльменском соглашении" он вообще думать забыл.
      Кое-как промаявшись еще час, Митин вновь набрал заветный номер.
      - А ты подумал, на чем мы с тобой поедем на пляж? - услышал он радостный для себя, хотя и несколько озадачивший его вопрос.
      - Значит, мы все-таки едем! - торжествующе воскликнул он.
      - Едем, едем... Ты, надеюсь, водить машину умеешь?
      - Ну... В институте вождение проходили...
      - Здорово живешь! - негодующе воскликнула она. - Ты же - мент, права по службе иметь обязан.
      - Это все так, но я давно не сидел за баранкой... А что за машина?
      - Не бойся - не "КамАЗ", "Дэу" всего лишь, в узбекском исполнении.
      - А чья это машина?
      - Моего брата. Он нам на сегодня ее любезно одолжил, а сам уехал по каким-то своим делам.
      - Ну что ж, до нашего пляжа как-нибудь доберемся...
      - Бог с тобой, Костя! Ты что же, хочешь везти меня в этот грязный загон? Ты разве никогда не видел, что из себя представляет пляж в городе Малинино?
      - Так ты же сама хотела!
      - Я говорила о Рублевском пляже!
      - Что-то я запамятовал... Выходит, ты предлагаешь в Москву ехать, чтобы на природе позагорать?
      - Не язви! Пляж в Рублеве - самое цивилизованное место на западе Московского региона.
      - Ну, хорошо, твое слово - закон.
      - Вот и договорились. Только не забудь милицейскую форму надеть.
      - Это еще зачем?
      - Ты же - водитель, как сам признался, никудышный. Гаишники тебя наверняка на каждом углу тормозить станут, а будешь в форме - пропустят: свой.
      - Правда твоя, однако.
      В десять утра он с волнением позвонил в квартиру Саши Ликиной.
      Она открыла дверь и буднично, по-родственному, как мужа или брата, поцеловала его в щечку. На ней был поношенный, с оторванными пуговицами халат, в котором обычно встречают опять-таки мужей, приходящих домой с работы и после многолетней совместной жизни уже порядком поднадоевших.
      Букет из пяти белых роз, которые Костя купил на остатки от вчерашних Сашиных долларов, она, буркнув "какие милые!", небрежно сунула в грязную вазу, даже не налив туда воды.
      Это несколько опечалило старшего оперуполномоченного, но девушка быстро заставила его забыть о таких пустяках. Она продемонстрировала Косте два купальных костюма, лежавших на кровати. Один, красный с желтой полосой по контуру, выглядел достаточно традиционно и состоял из лифчика и панталон. Другой - салатовый с синими цветами, представлял собой единое целое, закрывал грудь и живот, полностью обнажал спину и должен был держаться на лямке вокруг шеи.
      - Какой мне больше подойдет? - без видимого кокетства поинтересовалась Саша.
      Костя долго переводил взгляд с купальников на ее фигуру, но никак не мог сделать окончательный выбор.
      - Понятны твои затруднения: надо смотреть непосредственно на теле, вполне по-деловому отметила актриса. Она последовательно сбросила с себя халат, бюстгальтер, трусики и протянула лифчик от красного купального костюма Митину: - Застегни, пожалуйста.
      Костя, имевший дело с обнаженными женщинами едва ли не больше, чем с преступниками, тем не менее откровенно растерялся и выполнил просьбу Ликиной не сразу - руки вдруг перестали его слушаться, будто от принятого накануне переизбытка алкоголя.
      Когда он наконец справилось с этой несложной, но ответственной операцией, Саша легко, как манекенщица на подиуме, крутанулась в одну и другую сторону:
      - Ну как? Мне идет?
      - Мне кажется, купальник этот вышел из моды, - объявил Костя в надежде, что Саша выполнит еще одну процедуру переодевания.
      Ликина недовольно пожала обнаженными плечами и все так же совершенно свободно и раскованно разделась, после чего уже вполне самостоятельно натянула на себя салатовый купальный костюм.
      Митин придирчиво оглядел девушку со всех сторон и, вконец обнаглев, предложил:
      - Попробуем теперь вернуться к первому варианту.
      Саша усмехнулась и ласково потрепала его по щеке:
      - Представление окончено.
      Она осталась в салатовом купальнике и подошла к гардеробу, принявшись подбирать себе подходящее к случаю платьице.
      Митин, который все это время находился рядом с ней, не выдержал и, испустив тяжкий вздох, приблизился к Саше сзади, обняв ее за плечи.
      Она никак не воспротивилась его действиям и замерла, будто ожидая еще чего-то.
      Тогда Костя опустил руки ниже по ее телу и собрал груди женщины в свои ладони.
      Ликина, подождав секунду, другую, освободилась из его объятий легким движением плеч.
      - Как ты, однако, грубо ухаживаешь за девушками. Никакого, Костя, нет в твоих манерах политеса. Но не скрою - было приятно. - Она накинула на себя легкое белое платьице с васильками и решительно произнесла: - Ну а теперь - в дорогу!
      Хотя вел машину Костя не слишком уверенно, до Рублевского пляжа они добрались без больших проблем. К тому же "Дэу" была совершенно новой и не доставила никаких хлопот.
      На автостоянке Саша, к некоторому удивлению старшего лейтенанта, забрала ключи от автомобиля и положила в свою сумочку.
      - Прихвати одеяло и поищи пока местечко на песочке, - предложила, а точнее, приказала она. - А мне еще кое-что сделать надо по женской части.
      На пляже, впрочем, места оказалось немало, хотя народ кое-где кучковался достаточно плотно. Все было, как обычно: кто потягивал пивко, кто перебрасывался в картишки, кто уставился в книгу, кто попросту жарился на солнце. Ну и кое-кто, конечно, полоскался на обширной в этом месте акватории.
      Митин пристроился на самом краю покрытого песком пляжного пространства, где его вскоре и обнаружила Саша, совершенно неотразимо выглядевшая в своем ярко-салатовом купальнике, который эффектно подчеркивал все достоинства ее фигуры. К Ликиной сразу же потянулись взгляды местных мужчин, что вызвало у Кости некое тревожное чувство.
      - А где же мороженое для дамы? - капризно спросила она, и Митин тут же вскочил на ноги и бросился на поиски соответствующего киоска.
      Когда он вернулся, то увидел, что рядом с возлежащей на одеяле Сашей стоит загорелый гигант с рельефной мускулатурой и витиеватой наколкой на плече. Он встретил Митина подчеркнуто пренебрежительным взглядом.
      - Вы не против, если я приглашу вашу спутницу потанцевать? - с откровенной издевкой осведомился загорелый.
      - Тут тебе не дискотека, мужик! - с неожиданной даже для себя дерзостью ответил Костя.
      Гигант с подчеркнутым удивлением обвел взглядом не то чтобы хилую, но и не слишком выразительную фигуру соперника.
      - Нам с вами, девушка, кажется, хамят, - обратился он к Саше. - Я теперь просто вынужден защитить и вашу, и свою честь.
      Митин сомневался, что сможет выстоять в драке против этого амбала. Он хотя и имел практические навыки в самообороне без оружия, полагал, что в данном случае силы уж слишком неравны. Но и отступить в присутствии Саши он, естественно, не мог и, увидев, что верзила сделал в его направлении пару ленивых шагов, принял защитную стойку.
      Противник, однако, только ухмыльнулся и продолжал угрожающе надвигаться на Костю, но сразу же остановился и обернулся, услышав позади себя женский голос:
      - Эй! А ну вали отсюда, урод!
      Посмотрел в ту же сторону - а именно на свою спутницу - и старший лейтенант. Увиденное произвело на него неоднозначное впечатление: Саша сжимала в руках не больше не меньше, как пистолет, в котором Митин сразу же узнал свой табельный ПМ. Он оставил оружие под одеждой, когда отправился за мороженым.
      Гигант тем не менее остался стоять на месте и в попытке сохранить лицо прикрикнул на девушку:
      - А ну положи пушку, дура!
      Саша в ответ молча щелкнула флажком предохранителя и... нажала на спуск.
      Выстрела, однако, не последовало.
      Актриса передернула затвор и сожалеюще прокомментировала:
      - Осечка, блин. - После чего ее палец вновь вступил в прикосновение с курком.
      Тут загорелый мужик показал, что его бугристая мускулатура - по крайней мере на нижних конечностях - кое-чего стоит: в мановение ока он оказался на другом конце пляжа, оставив позади себя стену вздыбленного песка.
      - Ты всегда так небрежно хранишь оружие, а, Костик? - спросила Ликина, засовывая пистолет в его кобуру.
      - Ловко ты, однако, шуганула этого пацана, - отметил старший оперуполномоченный, оставив без внимания ее реплику. - Где ты выучилась таким фокусам с оружием?
      - Какой уж тут фокус! Я ведь успела заглянуть в патронник и знала, что он пуст. А с пистолетом я научилась обращаться в театре. Мы, актеры, имеем дело с настоящим оружием, только чуточку испорченным.
      Тут их внимание привлек голос из громкоговорителя:
      - Эй, ты, мудак! Не заплывай за буйки, тебе говорят!
      Однако тот, к кому было обращено это воззвание, никак на него не реагировал и продолжал активными саженками приближаться к центру акватории.
      Тогда от спасательной станции отвалила весельная лодка, в которой находилось три человека, и направилась наперерез нарушителю. Один из этих троих, мужик с рупором, время от времени приказывал пловцу вернуться назад, но тот продолжал неутомимо и методично рассекать воду в противоположном направлении.
      Наконец его достали, и один из спасателей, перевесившись через борт, попытался затащить упрямца в лодку. Но тот вырвался и нырнул под воду, появившись на поверхности еще дальше от берега.
      Разъяренные осводовцы вновь ринулись в погоню. Когда лодка опять приблизилась к пловцу, один из находившихся в ней мужичков прыгнул за борт и попытался схватить нарушителя за волосы. Тот, однако, отбрыкнулся и в очередной раз исчез под водой.
      Тогда его преследователь вернулся в лодку, и осводовцы стали озираться по сторонам в поисках пропавшего ныряльщика.
      Наконец он показался на поверхности, причем совсем рядом с лодкой. Один из спасателей тут же выдернул из уключины весло и пару раз огрел пловца по голове.
      Видимо, это произвело надлежащее впечатление на нарушителя, поскольку он немедленно повернул к берегу.
      Но спасатели продолжали преследовать его по пятам, и, как только догоняли, один из них лупил штрафника веслом по видимым над водой частям тела. Тому, понятно, приходилось несладко, но пощады он не просил, время от времени уходя в глубину.
      Наконец он достиг берега, выскочил на него и побежал, пошатываясь и спотыкаясь, по пляжному песку. Нарушителем оказался мальчишка лет четырнадцати-пятнадцати.
      У спасателей же сил осталось явно больше. Они помчались за парнишкой втроем, даже не затащив лодку на берег, которую сразу же стало уносить к центру акватории.
      Мужик с рупором несся впереди, он же первым достал пацана и саданул ему этим рупором по затылку. Мальчишка упал на песок, тут же попытался подняться, но, получив удар ногой по ребрам, рухнул ничком.
      К парнишке подбежали еще двое спасателей и тоже стали охаживать его ногами. Нарушитель, закрыв лицо руками, теперь лежал без движения, что, однако, не остудило гнев осводовцев, и те продолжали лупить его что было сил.
      - Перестаньте сейчас же! - вскричала вскочившая на ноги Саша, что не произвело на спасателей никакого видимого впечатления, поскольку они продолжали колотить недвижного парнишку почем зря.
      Рука актрисы нырнула под одежду Митина, где находилась кобура с пистолетом.
      - Не вздумай! - схватил ее за запястье Костя.
      Между тем вся пляжная публика без особых комментариев наблюдала за "работой" спасателей, будто все это происходило в кино или по телеку.
      Но вот наконец к разбушевавшимся осводовцам подбежал человек, одетый не по-пляжному - в брюках и сорочке, и растолкал вконец озверевших мужиков.
      И спасатели как-то разом угомонились и направились на ловлю своей унесенной ветром посудины.
      Человек в брюках склонился над поверженным мальчишкой, к ним тут же присоединилась раскрасневшаяся от праведного гнева Саша Ликина.
      - Тебе очень больно, мальчик? - ласково спросила она распластавшегося на животе пацана и легонько потрепала его волосы, на что тот отреагировал неожиданно и резко: мотнул головой, отбросив ее руку, и поспешно вскочил на ноги.
      Вытерев разбитый в кровь нос тыльной стороной ладони, он, более не обращая внимания на заботливую девушку и своего спасителя в брюках и сорочке, потрусил куда-то с независимым и безмятежным видом, будто и не являлся полминуты назад объектом беспощадного избиения, по одному ему известному маршруту.
      - Вы поступили смело и благородно, как настоящий мужчина! - с пафосом заявила Саша, обращаясь к человеку, остановившему осводовскую экзекуцию, чем вызвала острый прилив ревности у Кости Митина.
      Он на всякий случай подобрался к этой парочке поближе.
      - Мне кажется, я вас где-то видела, - вдруг заявила актриса, с интересом поглядывая на своего молчаливого пока что собеседника, и ввергла старшего лейтенанта теперь уже просто в ужас, поскольку он решил, что Саша самым пошлым образом пытается завязать с этим крутым мужиком знакомство.
      - Меня зовут Дима, - улыбнулся в ответ человек в брюках и сорочке, - а вас Саша? Верно?
      - Да, - несколько растерянно отозвалась Ликина. - Вы, оказывается, умеете и имена угадывать?
      - Не у всех. Я - друг Эдика Самохина. Мы с вами как-то встречались у него дома, - прояснил ситуацию Дима.
      - Да, да, я теперь вас вспомнила, - произнесла Саша почему-то довольно настороженно. - А как поживает Эдик?
      - Он вынужден был срочно уехать в заграничную командировку. Эдик поручил передать вам привет и вот это. - Дима протянул актрисе некий медальон с цепочкой. - Внутри записка для вас, - добавил он вполголоса, скосив глаза на Митина.
      Александра вскрыла медальон, ознакомилась с посланием и тревожно спросила:
      - А надолго Эдик уехал?
      - Скорее всего, навсегда, - последовал печальный ответ, заставивший Ликину вздрогнуть.
      Она обернулась к старшему лейтенанту:
      - Собирайся, Костя. Мы уходим.
      Мало что понявший в происшедшем, но донельзя расстроенный столь малым пребыванием на пляже вместе со своей почти что возлюбленной, Митин стал хмуро натягивать верхнюю одежду.
      Собралась и Саша.
      - Вас подвезти? - спросил ее Дима.
      - Спасибо, мы на машине.
      Они втроем направились к "Дэу" Сашиного брата.
      Митин сел за руль, Ликина расположилась рядом. Дима пока что не уходил, стоял возле их авто.
      Костя повернул ключ в замке зажигания, однако иномарка не завелась. Вторя, третья, четвертая попытка - глухо.
      Старший лейтенант потерянно уставился на свою спутницу.
      - Дима, вы что-нибудь понимаете в этом? - обратилась она к покорителю грозных и свирепых осводовцев.
      - Не заводится, - констатировал тот. - Ничего не поделаешь, придется отправлять машину в сервис. Импортные автомобили подручными средствами, как правило, не ремонтируются.
      - Что будем делать? - спросил Митин актрису. - Может, позвоним твоему брату?
      - Алеша уехал далеко и до вечера, а возможно, и до завтрашнего утра, хмуро сообщила Саша.
      - Если вы оба не возражаете, я вызову эвакуатор, - вежливо предложил Дима. - У меня есть хороший знакомый, который работает главным инженером автосервиса, где как раз ремонтируют корейские машины. Расходы на все эти дела - совершенно пустяковые, и, если вы не против, я возьму их на себя.
      Митину совершенно не понравилась такая сверхъестественная любезность со стороны этого мужика - не иначе за ней стоит какая-то подлянка, но ничего другого он сам предложить не мог. Саша же восприняла щедрую инициативу Димы как должное.
      - Вот и чудесно, а мы доберемся до Малинина на такси, - резюмировала она. - Вы не дадите мне свой телефон?
      Дима протянул ей визитную карточку.
      - А мне ваш номер дал Эдик. Я вам позвоню, как только ваша машина будет в порядке.
      Саша кивнула и, взяв Костю под руку, повела его к шоссе.
      Пока они ловили такси, успел подъехать эвакуатор и в сопровождении Димы на "Пежо" увез забарахлившую "Дэу" в сторону Рублевского шоссе.
      Митин наконец поймал какую-то дряхлую "копейку" и после короткого разговора с шофером приглашающе махнул Саше рукой. Та в это время задумчиво рассматривала медальон, подарок некоего Эдика. Словно очнувшись, она устроилась на переднем сиденье, а попытавшегося залезть в салон авто Митина остановила, ухватив его за рукав форменной сорочки:
      - У меня изменились планы, Костя. Я еду в Москву по срочному делу. А ты пока можешь заняться своим расследованием. Вечером я жду тебя у себя дома. До встречи!
      5
      Леха Жук
      Пальба из леса напугала Жука - точно так же, как, наверно, и его преследователей: Гангута с быстрым на ногу, незнакомым Лехе мужиком.
      Но среагировали они на выстрелы по-разному: балаковец со своим корешем упали в траву, а Жук бросился в лес - но, конечно, не навстречу пулям, а несколько в сторону.
      Он бежал краем леса, не оглядываясь и не вникая, чем завершилась стрельба и кончилась ли она вообще. Кто и зачем шмалял, Леха даже не пытался понять - быстрее бы унести ноги.
      И откуда, блин, только силы взялись, ведь еще минуту назад он и продохнуть уже не мог!
      Но вот Жук добежал до места, где лес вплотную подступал к городу, и он нырнул в жилые кварталы.
      Да, опасный братила - этот Гангут. Сеструха базарит, что он ее ищет за каким-то хреном, но теперь ясно, что ищет бригадир именно Леху. Прокоцал, гад, кто его новую "БМВ" увел. Видать, Баклан раскололся.
      Но Сашку все равно надо предупредить про Гангута с корешем - что они у ее дома ошивались. Ясно, что адрес сеструхи они знают и могут ее прихватить - вроде как в заложницы.
      Он позвонил Саше домой и был напуган ее внезапной истерикой. Если Гангут знает ее адрес, кричала сестрица в трубку, то конец всем их с Лехой планам. Надо, мол, отвадить бандитов от ее дома любым способом хотя бы до следующего утра.
      Хорошая мысля, нечего сказать. Только как это, в натуре, сделать? Балаковцы вооружены, и к ним на хромой козе не подъедешь.
      А может, этих братанов человек из леса мочканет? Тот, что пальбу открыл?
      Да нет, такого счастья им с сеструхой ни в жисть не дождаться.
      И тут Жуку пришла в голову недурная вроде бы мысль. Он вспомнил о гангутовской "БМВ". Где то она сейчас, эта гребаная тачка? Может, стоит все еще на том месте, где Леха ее оставил? А почему бы нет? И тогда... не навести ли на нее Гангута - законного, блин, владельца? Ведь узнать мобильный номер бригадира - не проблема. Может, утешится братила найденной иностраночкой и оставит их с сеструхой в покое?
      А Леха, между прочим, сейчас как раз в старых кварталах. Именно где-то здесь он впопыхах бросил угнанную "БМВ".
      Жук проходил за двором двор, пока не наткнулся на нее, родимую. Стоит себе, скучает под деревцем, частично перегородив тротуар.
      Поначалу Леха не спеша прошел мимо нее, бросив вроде бы и мимолетный, но цепкий взгляд на экстерьер иностраночки. Все норме - ничего не разбито и не откручено. Что характерно, уважает пацанье крутые тачки. Стоял бы на этом месте такой же беспризорный "жигуль", враз бы раскурочили на запчасти либо для личного удовольствия.
      Рассуждая таким образом, Леха обошел "БМВ" вокруг и, осмотревшись по сторонам и не обнаружив любопытствующих, заглянул внутрь салона. Там, как и ожидалось, никого не было.
      Жука неудержимо потянуло залезть в машину и загнать ее к себе в гараж. Он даже приоткрыл дверцу "БМВ".
      И тут ему на плечо легла чья-то рука.
      Жук вздрогнул и оглянулся через плечо. Перед ним стоял участковый Рогов.
      - Ты чего, Леха, никак дорогое авто приобрел? - подмигнул он опешившему угонщику, которого, впрочем, капитан в таком качестве не знал. Для него Алексей Жуков был братом известной актрисы, а чем этот парень зарабатывал на жизнь - участкового не слишком интересовало. По месту жительства ведет себя смирно, и слава богу.
      Жук поспешно захлопнул дверцу.
      - Открыто было, - не слишком убедительно пояснил он. - Думаю, чегой-то стоит шикарная тачка с открытой дверцей вторые сутки.
      - А чья она, не знаешь? - озадачился участковый. - Что-то я такой в нашем районе не видел.
      - Я - тоже. Вот мне и интересно стало.
      - Вторые сутки с открытой дверцей, говоришь? Надо бы разыскать ее владельца.
      - Что верно, то верно, - охотно согласился Леха, полагая, что, может, оно и к лучшему, если на Гангута выйдут именно менты: от общения с ними у братана наверняка пылу поубавится.
      Рогов стал записывать номер автомобиля, а Жук в это время пытался сообразить - нет ли еще каких-нибудь других способов отделаться от Гангута.
      И надо, пожалуй, позвонить сестренке, успокоить ее - мол, ничего ей больше не угрожает. Зря он вообще Сашку своим звонком дернул. Не мужское это дело - собственные проблемы на плечи бабы перекладывать.
      6
      Окунь и Гангут
      Когда засвистели пули, более опытный в подобных передрягах Гангут, тут же залег в траву и незамедлительно открыл ответную пальбу на звук выстрелов, а обычно невозмутимый и хладнокровный Советник еще какое-то время беспомощно и растерянно топтался на месте. К счастью для последнего, пули явно предназначались его подельнику, да и огонь из леса закончился быстро и столь же внезапно, как и начался.
      Потом из чащобы раздался треск ломаемых сучьев, и бригадир, поняв, что покушавшийся на его жизнь стрелок пытается скрыться, ринулся, полный жажды мщения, к лесу.
      - Назад, Гангут! - отчаянно закричал очухавшийся Окунь. - Уходим! Того и гляди, сюда народ набежит! - И, не дожидаясь, когда бригадир повернет назад, он бросился к "Волге".
      В салоне авто Советник извлек из кейса пистолет и гранату и рассовал их по карманам, поклявшись себе более ни на минуту не расставаться с оружием, пока не закончится вся эта катавасия с поисками общака. Уж больно противные испытал он ощущения, когда сопливый мальчишка помахивал перед его носом финкой, а Окунь стоял совершенно беспомощный и не имел никакого достойного ответа. Да и в перестрелке, оказавшись без оружия, он чувствовал себя, мягко говоря, неуютно.
      Теперь Советник вновь стал склоняться к тому, что с опасным приключением пора заканчивать. Хрен с ним, с общаком: собственная жизнь и здоровье его матери стоят, безусловно, дороже.
      Он завел двигатель и, как только подбежавший Гангут ввалился в салон, быстро увел "Волгу" с места происшествия.
      - Кто бы это мог быть? - спросил, отдышавшись, бригадир.
      - У леса "Жигули" стояли... Возможно, их хозяин неподалеку в лесу занимался чем-то таким, чем лучше заниматься без свидетелей... и предупредил нас об этом.
      - То ли он чересчур крутой, то ли вовсе дурной. - Гангут спрятал пистолет в карман и переключился на другую, не менее волнующую его тему: А что это, интересно, Жук у дома актрисы Ликиной делал? И почему он сиганул, увидев меня?
      - Не кричать пацану надо было, а проследить за ним, - недовольно буркнул Советник.
      - Не докумекал тогда, - признал свой прокол бригадир.
      - А кто он вообще, Жук этот?
      - Угонщик... Несколько лет назад у меня в бригаде был, но пришлось его оттуда шугануть, когда он чересчур сильно облажался.
      Эта информация не дала Советнику пищи для размышлений, и он неопределенно буркнул:
      - Ну-ну...
      - А все-таки?.. Как думаешь, случайно он возле дома Ликиной оказался или знаком с ней?
      - Может, и знаком: городишко-то этот - не мегаполис все-таки. Другой вопрос - не связаны ли они между собой по интересующему нас делу?
      - Короче, кругом непонятки, - подвел итог дискуссии бригадир. - Так куда мы теперь двигаем?
      Советнику уже окончательно захотелось в Москву, домой, в буквальном смысле слова к маме, дабы побыстрее воплотить в жизнь наметившийся план по проведению семейного отдыха на берегу далекого моря. Возможность более-менее благополучно завершить приключение у него была сразу после посещения "Центуриона", но Окунь сам настоял на поездке в Малинино, и теперь, после того, как удалось нащупать след актрисы, выйти из игры выглядело делом довольно трудным. Что он скажет Гангуту? Чем мотивирует свой отказ продолжать охоту за балаковской кассой в тот момент, когда до нее вроде бы подать рукой? Просто расписаться в собственной слабости - об этом даже говорить не стоит. Теперь следовало хотя бы сымитировать кипучую деятельность по поиску общака.
      - Придется возвращаться к дому актрисы, делать более нечего. - И он добавил не без некоторой, хотя и очень слабой надежды: - Или, может, что называется, разойдемся по домам?
      - Шутишь, Советник! - ухмыльнулся бригадир. - Бабло у нас, считай, в кармане. Конкуренты-то сошли с дистанции.
      - А Финк? Ведь это он мог стрелять в нас у леса. Похоже, Финк тоже в Малинине ищет общак.
      - Если этот Финк в меня с двадцати метров попасть не мог, он нам - не соперник, - отмахнулся окончательно отошедший от недавнего инцидента и заметно повеселевший Гангут.
      Они вновь подъехали к кирпичному дому актрисы, но теперь уже с другого бока.
      - Есть смысл пока немного понаблюдать за домом, - предложил Советник.
      - А по-моему, пора действовать! - решительно заявил бригадир. - Нужно только хороший повод придумать, чтобы телка нам квартирную дверь открыла. А то мы проторчать здесь можем очень долго.
      - Если твой Леха Жук связан с актрисой, он ей сообщит, что мы ее ищем и узнали ее адрес, - назидательно пояснил Окунь. - В таком случае она должна принять какие-то меры. Например, попросту покинуть дом.
      - Точно! - обрадовался Гангут. - Тут-то мы ее и прихватим! Но, может, лучше сделать это в подъезде? Затащим биксу прямо в ее фатеру!
      - Смотри! - воскликнул Окунь. - В ее подъезд заходит мент!
      Бригадир встрепенулся.
      - Блин! Старлей! Подмогу, стерва, вызвала! Наверняка это ее подельник.
      - Вполне возможно.
      - Тогда за ним? Прямо с мусорком и заскочим на хазу!
      Советник поморщился: совершать насилие над человеком в милицейской форме ему не улыбалось - чревато серьезными последствиями.
      - Лучше проследи за ним. Проследи, но не трогай!
      - Как скажешь, Советник.
      Гангут выскочил из "Волги" и нырнул в подъезд, куда зашел старший лейтенант.
      Окунь замер в ожидании, и ждать ему пришлось недолго: бригадир вернулся уже через полминуты.
      - Все сходится! - объявил он. - Старлей, Жук и актриса - в одной шобле. Что делать будем?
      - Ждать! - твердо сказал Советник. - Применяем физическое воздействие лишь в крайнем случае. Как только они выйдут - сядем им на хвост.
      - А если мент один появится?
      - Маловероятно. Для чего же тогда она его вызвала? Понятно, что для сопровождения собственной личности. Сейчас Ликина прихватит все, что имеет, и сменит место пребывания.
      - А где мы их возьмем?
      - Может, по дороге подвернется удобный случай. Посмотрим... Так или иначе, лучше подождать, пока мент оставит ее одну.
      - Как знаешь... - Бригадир недовольно вздохнул: он тоже не любил связываться с мусорами, но в конкретном случае считал, что Советник слишком уж осторожен.
      - И вот что еще... Этот Жук мог назвать своим друзьям марку и цвет нашей машины. Давай лучше за угол заедем и будем следить за подъездом с лавочки на автобусной остановке.
      Сказано - сделано. Гангут устроился на скамейке и, задымив сигаретой, повел наблюдение за домом. Советник же под тем предлогом, что хочет взглянуть на окна ликинской квартиры, уединился, дабы позвонить матери и справиться о ее здоровье - это тоже являлось регулярным ритуалом.
      Возвращаясь, он увидел, что Гангут вскочил на ноги и явно пребывает в возбужденном состоянии. Окунь прибавил ходу.
      - Вышла актриса вдвоем с ментом, - заговорщицки зашептал бригадир. - Я уж хотел за тобой бежать, но они в гараж нырнули.
      - В который?.. Где двери открыты?
      - Угу.
      - Так ведь именно туда Жук машину загонял!