Глава 17

Патрик размашистым шагом вошел в гостиницу «Красный олень». Грубого вида управляющий, заметив постояльца, расплылся было в улыбке, но, взглянув на выражение его лица, быстро протянул ключ от комнаты. Не замедляя шага, Патрик на ходу схватил ключ, взбежал по узкой лестнице на второй этаж, вошел в свой крохотный номер и с силой захлопнул за собой дверь.

Четыре года, негодовал он, расхаживая по комнате. Четыре года он ждал Анну, выполнял любое ее желание, успокаивал ее, заботился, любил… И дождался! Все попусту. Проклятый Доминик вновь ворвался в ее жизнь, и прошлое словно перестало существовать.

Патрик развернулся и запустил ключом в стену. Когда же она поймет, что Дом — подлец? Ненадежный, эгоистичный, самовлюбленный человек. Упрямый и тщеславный. Боже мой! Ему хотелось рвать на себе волосы, хотелось выть на луну. Он много лет любил Анну, но та сразу потеряла голову, увидев Доминика Сент-Джорджа. В тот самый момент, когда десять лет назад вся в слезах приехала в Хантинг Уэй. Дом, разумеется, ее даже не замечал. Затем его, как и Патрика, отослали в школу, а позже Доминик предпочел жить в своем роскошном особняке в респектабельном квартале Лондона. В то время Патрик также находился в столице, правда, обитая в невзрачной холостяцкой квартирке, расположенной на почтительном расстоянии от престижного района Мэйфлауэр.

А потом старый герцог вызвал к себе внука и приказал ему жениться. За бутылкой бренди Дом сам рассказал Патрику все подробности. Он и не думал протестовать, напротив, собирался выполнить приказание деда, так как рано или поздно ему все равно придется обеспечить семью наследником. Патрик тогда заметил вскользь, что его сестра все еще свободна, а ведь она одна из признанных красавиц высшего света.

И почти сразу после этого разговора Дом сделал Фелисити предложение. Впрочем, это было неудивительно, так как Доминик давно ее знал и к тому же, не нуждаясь в деньгах, мог выбрать себе невесту по вкусу.

В тот вечер семья Коллинзов решила отпраздновать это событие — союз с Сент-Джорджами сулил им неисчислимые выгоды, но вместо того чтобы жениться на Фелисити, Дом совратил ее двоюродную сестру, а потом разорвал помолвку с сестрой Патрика, женился на Анне — и тут же покинул ее.

Патрик не мог точно сказать, когда влюбился в Анну. Возможно, еще в первый год ее замужества, когда она тяжело переживала предательство Дома.

Он так долго ждал, чтобы Анна предпочла его Доминику Сент-Джорджу! Четыре долгих года…

Конечно, она должна выбрать его! Хотя бы раз в жизни он в чем-то превзойдет Доминика.

Ему никогда еще не удавалось обойти друга, и Патрик это всегда остро чувствовал. Они с Домом росли вместе, но Доминик всегда получал все, чего бы ни захотел. Доминик Сент — Джордж считался единственным наследником герцога Рутерфорда. Семья Коллинзов тоже относилась к знати — Джонатан именовался бароном Хантингом, но это был весьма незначительный титул. Кроме того, у Патрика имелись еще три старших брата, и, таким образом, он не наследовал ни титул, ни землю. Фактически он являлся всего лишь самым младшим сыном обедневшего мелкопоместного лорда.

Различия между друзьями еще заметнее стали в Итоне. Прежде это касалось одежды и игрушек, а потом лошадей и деревенских девчонок. Но в Итоне, в этой частной школе для избранных, Доминик немедленно стал лидером в классе, а Патрика принимали, потому что этого требовал его друг. Как же Патрику было больно! Затем они поступили в разные университеты, но Коллинз чувствовал себя без друга прескверно и на втором курсе перевелся в Кембридж, где учился Дом. Будущий герцог — светловолосый, привлекательный — без труда осваивал науки под восхищенными взглядами профессоров. Доминика мгновенно приняли в обществе: почтовый ящик ломился от приглашений, а женщины, толпы женщин — невинных и искушенных, из высшего света или нет — преследовали его. И все это время Доминик поступал так, как ему хотелось. Патрику же обычно приходило всего несколько приглашений, хотя Доминик таскал его на все праздники; ему доставалось очень мало женщин, хотя друг постоянно знакомил его с дамами, общение с которыми, казалось никогда не вызывало у самого Дома особенного интереса. Патрик прикладывал неимоверные усилия, чтобы добиться всего, чем обладал Доминик, но тщетно — ему никогда не удавалось стать первым.

Но на этот раз все будет иначе! Анна должна стать его. Она предпочтет его Доминику Сент-Джорджу — уж он об этом позаботится!

Патрик злобно пнул ногой стоящий на полу кувшин и мрачно смотрел, как тот упал, залив все вокруг водой. Анна до сих пор влюблена в Дома. Разве иначе она уехала бы с ним? И что хуже всего, сейчас-то Дом уж наверняка соблазнил ее.

Но он не сдастся и отберет Анну у Доминика. Он пытался воззвать к ее разуму, но это не сработало. Теперь надо выбрать иной путь: он докажет Анне, что Доминик — безжалостный выродок. Патрик сжал кулаки. Он мечтал убить Доминика! Но не сделает этого, потому что так же сильно, как он ненавидел своего старого друга, так же сильно он его и любил — словно одного из своих собственных братьев.

Но сегодня гнев и злоба в его душе полыхали так яростно, что Патрик был готов убить даже Анну.

Глава 18

Анна подхлестнула мерина, низко склонившись над его шеей. Они галопом мчались по каменистой тропинке; вылетавшие из-под копыт мелкие камни осыпались за край тропы, пропадая в глубине узкого ущелья. Лошадь оступилась, и, чтобы не упасть, Анна судорожно вцепилась в ее гриву, боковым зрением выхватив дно ущелья — нагромождение острых камней. Анна еще раз пришпорила лошадь. Она не осмеливалась повернуть голову, чтобы проверить, преследует ли ее тот всадник. Ей и не надо было этого делать, она слышала за спиной топот копыт — стук их все приближался и приближался. Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Анна на мгновение оглянулась, заметив черный силуэт, — преследователь оказался всего лишь в нескольких метрах за ее спиной. Вне себя от страха Анна повернулась, отчаянно подхлестывая лошадь.

— Анна! — раздался крик Доминика. Сначала Анне показалось, что она ослышалась. Но нет, это Дом вновь и вновь окликал ее, догоняя на своем гнедом.

Он протянул руку, резко схватив ее лошадь под уздцы и заставив остановиться.

— Что, черт побери, ты делала? — закричал он. Секунду Анна смотрела на мужа широко раскрытыми, удивленными глазами, а потом буквально упала на шею лошади, зарывшись лицом в ее спутавшуюся гриву.

— Что случилось? — Дом никак не мог успокоиться. — Ты летела как сумасшедшая? Ты же могла разбиться сама и погубить лошадь!

Анна глубоко вздохнула. Ее пульс немного замедлился, и она почувствовала, что вся дрожит. Боже мой! Оказывается, ее преследовал Дом, а не какой-то незнакомец, замысливший погубить ее.

— Я не знала, что это был ты. — Анна через силу улыбнулась.

Дом в упор смотрел на жену, его лицо потемнело от гнева, а глаза казались почти черными.

— Что?!

— За мной гнались, — попыталась объяснить Анна, — и я очень испугалась. — Анна неуверенно рассмеялась, понимая, насколько невероятными кажутся ее слова и какой истеричкой она предстает в глазах мужа. Она отбросила назад упавшую на лицо прядь волос. Во время сумасшедшей скачки ее прическа развалилась, и сейчас густые длинные волосы разметались по плечам.

Выражение лица Дома слегка изменилось.

— Но это был ты. — Анна улыбнулась, на этот раз с большей радостью. — Я бы не стала так мчаться, если бы знала об этом. Очень глупо с моей стороны.

Дом поднял глаза и осмотрел скалы за ее спиной. Анна поняла, что Доминик действительно ищет там кого-то, и ей стало не по себе. Затем он взглянул на нее, и Анна забыла о своих страхах. Она, должно быть, выглядит ужасно: волосы растрепались, на жакете оборвалось несколько пуговиц…

Но взгляд Дома медленно скользил по ее раскрасневшемуся на ветру лицу, пышным волосам, затем спустился к тяжело вздымавшейся груди. Неожиданно Анна почувствовала, как снизу живота поднимается волна тепла.

— С тобой все в порядке? — хрипло спросил Дом.

Анна молча кивнула.

— Боже, Анна, я боялся, ты сломаешь себе шею.

Что-то будто вспыхнуло внутри. Вне всяких сомнений Дом переживал за нее. Она ему не безразлична!

Глаза Дома потемнели, он наклонился к Анне, обнимая ее. Анна закрыла глаза. Его рот был твердым, требовательным и голодным. Кончиком языка Дом обвел контур ее губ, и Анна будто со стороны услышала свой стон, а ее руки вцепились в мягкую шерсть его куртки.

Дом нехотя оторвался от ее губ. Анна чуть не упала, чувствуя отчаянное головокружение. Доминик сжал зубы, поглядывая то на скалу с одной стороны дороги, то на глубокое ущелье с другой. Анна точно знала, о чем он сейчас думает, эти же мысли бурлили и в ее голове.

— Давай вернемся, — криво усмехнулся Дом. Анна кивнула, поднимая поводья, но, не удержавшись, еще раз посмотрела по сторонам, сожалея, что здесь нет ни одного островка травы, которая могла бы послужить для них постелью. Пока они возвращались по узкой тропе к Тавалонскому замку, ее глаза не отрывались от широкой спины мужа.

Белла помогала хозяйке снимать костюм для верховой езды, но Анна была так поглощена мыслями о Доминике, что не замечала этого. Даже вид старинной бронзовой ванны, наполненной горячей, благоухающей розами водой, не отвлек ее от этих грешных мыслей.

Когда раздался стук в дверь, Анна замерла, точно зная, кто там стоит, и гадая, почему ему потребовалось так много времени.

Белла, пряча улыбку, подала Анне розовый шелковый халат, который та медленно натянула прямо на голое тело. Анна махнула рукой, и Белла открыла дверь.

Его взгляд обжег ее, словно Дом знал, что под халатом у Анны ничего нет. Казалось, он даже не заметил присутствия горничной.

— Можно войти?

Ее тело горело будто в огне — и все это из-за одного-единственного поцелуя и из-за ее собственных нескончаемых распутных, как она считала, мыслей. Анна кивнула, даже не заметив, что Белла быстро вышла, закрыв за собой дверь.

Взгляд Дома остановился на ванне.

— Я не хотел мешать.

— Мне все равно. — Голос звучал так хрипло, что Анна едва узнала себя.

Доминик на мгновение замер, потом, не сводя с нее глаз, медленно развязал пояс ее халата, полы которого тут же разошлись в стороны. Анна стояла, не шевелясь, остро ощущая свою наготу.

Дом нежно провел рукой по ее щеке.

— Ты испугала меня сегодня днем.

Анна сглотнула, она не могла говорить.

— Ты так прекрасна, Анна.

Она улыбнулась и легонько вздохнула, когда Дом коснулся ее лица. Ее никогда не считали красавицей, но со вчерашнего дня она чувствовала себя самой привлекательной женщиной на свете.

— Дом…

Дом провел рукой вниз по ее шее, под шелковую ткань халата, затем еще ниже — к груди, животу. Анна с трудом подавила стон. Мгновение спустя его руки с силой сжали ее ягодицы. Дом наклонился и поцеловал ее так же ненасытно, как это было на узкой тропе полчаса назад. Анна отвечала не менее пылко. Она коснулась языком его неба, в ответ Дом сильнее сжал руки, приподнимая ее, и понес к кровати.

Когда Дом опустился рядом, Анна подумала: как странно, она абсолютно обнажена, а он полностью одет. Кожа его сапог казалась твердой и шершавой, а ткань куртки слегка царапалась. Возбуждение Анны росло. Когда их губы снова соприкоснулись, она начала метаться из стороны в сторону.

Их языки встретились, затем разошлись. Дом резко раздвинул своей ногой ее бедра. Анна извивалась, касаясь гладкой ткани его бриджей, вскрикивала, ища наслаждения…

Дом с трудом оторвался от ее рта.

— Анна, ты лишаешь меня мужественности.

Она не поняла его, да и не хотела понимать, потому что в этот момент он покрывал поцелуями ее груди, затем спустился на ее мягкий атласный живот. Анна вскрикнула, когда его рот достиг сокровенных створок, и выгнулась дугой, когда его язык нашел волшебное отверстие.

— Прости меня, Анна, — резко поднимаясь, прохрипел Дом и начал расстегивать бриджи.

— Здесь нечего прощать.

— Держись.

Анна ухватилась руками за спинку кровати, и как только она это сделала. Дом резко и глубоко вошел в нее, слегка приподнимая ее тело над кроватью.

Когда они вспомнили про ванну, вода уже стала ледяной, а за окном спустилась ночь.

Дом смотрел на бушующий в камине огонь. За границей небольшого круга света огромный зал казался темным, полным мелькающих теней и необыкновенно тихим.

Дому не спалось, что казалось удивительным после долгих занятий любовью, но он был слишком встревожен.

Действительно ли кто-то следил за Анной? Может быть, это лишь плод ее воображения? В любом случае Анна не могла перепутать его с неизвестным, так как тот человек приближался к ней с противоположной стороны. И потом Анна до смерти испугалась, а она не так-то легко поддается панике.

Дом нахмурился, вновь вспоминая два «несчастных» случая, происшедших с его женой. Одно ясно — кто-то собирался напутать Анну или причинить ей вред, возможно, даже убить.

Дом кипел от ярости. Кто бы ни стоял за подобными «происшествиями», он — или она — сполна заплатит за это. Он лично проследит, чтобы возмездие настигло негодяя. Завтра надо отправиться в деревню и задать там пару вопросов. В Уэверли Холл он уже попросил старшего конюха Вилли провести негласное расследование.

Наиболее вероятной подозреваемой казалась Фелисити. Если она последовала за ними в Шотландию, то он это легко обнаружит — Фелисити слишком молода и привлекательна, чтобы остаться незамеченной в такой маленькой деревушке, как Фалкирк. Однако, если Фелисити поехала за ними, то Блейк обязательно предупредил бы его.

Доминику казалось, что он упустил что-то жизненно важное, и, возможно, упустил это «что-то» прямо у себя под носом. В любом случае он не станет делиться своими подозрениями с Анной — нельзя пугать ее именно тогда, когда она только начала немного успокаиваться и привыкать к нему.

Дом поерзал в жестком кресле. Его шотландское виски осталось нетронутым. Существовала еще одна причина, по которой он в этот поздний час сидел в одиночестве — через пять дней закончится его идиллия с Анной в Шотландии, и они вернутся в Уэверли Холл. А он не знал, каков будет ее ответ. Дом встал, оказавшись так близко от танцующих языков пламени, что их жар грозил опалить его одежду, но невидящим взором смотрел на огонь, не обращая внимания на опасность.

Он не ожидал такой бурной страсти ни со своей стороны, ни со стороны Анны, и его привязанность к жене росла каждую секунду, которую они проводили вместе.

Что с ним происходит?

Он прожил жизнь, избегая любых серьезных отношений с женщинами. С самого раннего возраста он поставил перед собой цель — не зависеть ни от кого, не нуждаться ни в ком. Уже тогда ему хватало ума осознать, что если ты никого не любишь, то никто не сможет причинить тебе боль.

Однако случилось самое худшее — он опасно близок к тому, чтобы потерять голову от любви к собственной жене.

А ведь Анна находится сейчас в Тавалонском замке лишь по одной-единственной причине — выполняя свою часть соглашения так, чтобы через неделю он оставил в покое и ее, и Уэверли Холл.

Неужели она попросит его выполнить данное им обещание, и уехать по первому же ее требованию?

Дом уговаривал себя, что это невозможно: Анна испытывает к нему сильное влечение, и она очень чувственная женщина. Однако у Анны сильный характер. Он бросил ее на четыре года, когда она была совсем юной и влюбленной, и глупо ждать, что сейчас она легко подчинится его воле, — ее отказ от дальнейших отношений между ними все еще остается реальностью, как бы он ни уверял себя в обратном.

Если Анна попросит его уехать, Дом не сможет избежать того, от чего успешно ускользал всю свою сознательную жизнь, — он останется с разбитым сердцем.

Анна проснулась от яркого света полной луны за окном. Она моргнула, понимая, что спала одна. Огонь в камине погас, и в комнате было темно, несмотря на раздвинутые оконные занавески. На сине-черном небе холодно светился диск луны. Где же Дом?

Анна потянулась и улыбнулась, только сейчас заметив, что лежит нагая. Надо бы стыдиться того, насколько восхитительно порочной и удовлетворенной она себя чувствует, но, должно быть, под ее сдержанной внешностью истинной леди явно прячется пылкая куртизанка.

Занавески тихо качнулись. Анна насторожилась и вдруг увидела в дальнем углу комнаты фигуру человека.

— Дом?

Молчание.

Через секунду ей уже казалось, что там никого нет. Анна села на кровати, натягивая одеяло до самой шеи. Она испытывала какое-то неприятное ощущение. Возможно, ей просто почудилось, но…

— Дом? — повторила она.

И снова тишина. Сердце Анны лихорадочно билось. Она уговаривала себя, что находится в комнате одна и просто вообразила, что Дом рядом, потому что ей так хотелось этого. Анна поежилась, вспомнив рассказы Беллы о привидениях, и тут же ощутила, как ее обнаженные плечи омывает холодный воздух.

Анна дернулась и повернулась, чтобы посмотреть на занавески. Окно было слегка приоткрыто. Но она помнила, что они закрыли его, прежде чем лечь спать!

Анна поспешно соскочила с кровати, неожиданно смущаясь своей наготы и чувствуя, как тело покрывает гусиная кожа. Она нашла тонкий халат, быстро оделась, затем пробежала по каменному полу к окну и захлопнула створки. Потом подошла к столику и зажгла стоящую там свечу. Подавив желание оглянуться, Анна выскочила из комнаты.

Каким тихим кажется замок ночью! Может быть, Белла права насчет привидений?

Анна не верила в призраков, но страх не оставлял ее. Она поспешила к лестнице. Боже, она ведь одна на втором этаже, а все слуги спят наверху! Стоя на верхней ступени лестницы, Анна нервно оглянулась. За ее спиной холл казался темным, безликим, молчаливым.

Босые ноги Анны ступали бесшумно, когда она спускалась по лестнице. Внизу она резко остановилась.

Рядом с камином, повернувшись к ней в профиль, стоял Дом. На нем были бриджи и халат, на ногах комнатные туфли.

Анна смотрела на мужа, не решаясь приблизиться, так как его грустное настроение было слишком очевидным.

Он выглядел несчастным. Но почему? Они провели чудесный день, и Дом вел себя как настоящий влюбленный. Неужели она не смогла понравиться ему? Или, может быть, он уже устал от нее?

Сердце Анны болезненно сжалось.

Дом слегка повернул голову в ее сторону.

— Анна?

Она и не подозревала, что Дом знает о ее присутствии. Анна нехотя, почти со страхом, двинулась к нему, заставляя себя говорить с легкостью, которую на самом деле не чувствовала:

— Ты не можешь заснуть?

— Нет, не могу.

Слабая улыбка на губах Анны поблекла. Что-то, очевидно, тревожило ее мужа, но она боялась спросить его, в чем дело.

— Я могу чем-нибудь тебе помочь?

— Нет. — Он неотрывно смотрел на Анну. Анна проглотила комок в горле.

— Ты хочешь побыть один. Дом?

Его взгляд смягчился, а губы дрогнули от легкой улыбки.

— Я поднимусь наверх через пару минут.

Анна кивнула, по-прежнему испытывая страх и тревогу. Неожиданно Дом подошел к ней, наклонился и легонько поцеловал в губы. Анна улыбнулась, обрадованная этим маленьким знаком привязанности. Повернувшись, она поспешила наверх в их спальню.

Она легла в постель, но теперь настала ее очередь мучиться от бессонницы. Она ворочалась, прижимая к груди подушку и прислушиваясь к шагам Дома. Анна внезапно осознала, как сильно привязана к мужу. Она провела с Домом всего два дня, а уже ведет себя и чувствует, как одуревшая от любви школьница. Она слишком близка к тому, чтобы броситься очертя голову в омут любви, любви еще более сильной, чем та, которую она испытывала, будучи юной девушкой. Доминик обладал всем, что мечтает найти в мужчине любая женщина: красотой, обаянием, необыкновенным жизнелюбием. Он могущественный, но добрый, к тому же на его стороне титул и богатство.

На глаза Анны набежали слезы. Она напомнила себе, что Дом вовсе не был добрым или заботливым, когда четыре года назад женился на ней и сразу после этого бросил. Но сейчас… Они были вместе так недолго, а она уже отчаянно тосковала по мужу, по крайней мере физически. Что же будет еще через пять дней, когда они вернутся в Уэверли Холл?

Неужели Дом окажется прав? И она… Возможно, через неделю она не захочет, чтобы он уезжал, возможно, через неделю, несмотря на всю ее решимость, ей не хватит силы воли, чтобы попросить его уехать? Возможно, вместо этого она станет умолять его остаться?

В спальню вошел Дом. От неожиданности Анна вскрикнула, садясь в постели и закутываясь в одеяло.

— Извини, — сказал он, сжимая в руке свечу, пламя которой качалось из стороны в сторону. — Я не хотел пугать тебя.

— Все в порядке. — Анна смотрела на огонек, испытывая какой-то непонятный страх.

Неожиданно пламя погасло. Но Дом не подошел к кровати, чтобы успокоить Анну, как ей того хотелось. Вместо этого он быстрыми шагами пересек комнату.

— Анна, почему ты открыла окно? Здесь ужасно холодно.

Она повернулась. Окно было широко распахнуто.

Глава 19

Aннa и Домиником медленно въехали в маленькую деревню Фалкнрк. Дом предложил Анне пообедать в гостинице «Красный олень», Анна с радостью согласилась, но настояла отправиться верхом, вместо того чтобы трястись в старой карете.