Лорджин заморгал и отпрянул от нее. Он потерял контроль над собой, как неопытный школьник, хотя и решил ограничить поток энергии, переходящий к ней. Таким сильным было его желание...

Он проклял себя за отсутствие выдержки. Этого с ним никогда раньше не случалось. Хоть он и дал ей Клятву, но теперь не время и не место. Ему хотелось медленно подвести ее к соединению, хотя он знал, что это не уменьшит воздействие на нее Передачи. Во всяком случае, он сомневался, что сможет долго ждать, потому что потребность в ней все жарче разгоралась в его крови.

Дине потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Невидящими глазами посмотрела она на Лорджина. Что с ней только что происходило? Она поднесла дрожащие пальцы к губам, которые еще покалывало от шелковистого прикосновения его рта. Странно, казалось, она никак не могла понять, где находится.

Лорджин сел сам, усадил ее и, заметив состояние Дины, помог ей поправить платье.

– Нам надо встать, Адианн. Скоро сюда прибудет Янифф. – Он с нежностью смотрел в ее растерянное лицо. – Конечно, Яниффа в его годы ничего не смутит, но, думаю, ты предпочтешь встретиться с ним, стоя на ногах. Разве я не прав, зайра? – Подняв одну бровь, он ждал ответа. Он был страшно горд тем, какой вызвал в ней отклик. Хотя ни минуты не сомневался, что все будет именно так.

– Да, конечно. – И тут же Дина запоздало удивилась: как это она в чем-то с ним согласилась, особенно сейчас, когда он смотрит на нее с таким самоуверенным лукавством.

Один поцелуй? Так она себе сказала? Что с ней произошло? Что бы это ни было, больше она этого не допустит. Господи, что он подумает о ней, потерявшей самообладание, как озверевшая без любви старая дева? Наверное, его шокировала ее пылкость, и он уклонился из чувства самосохранения. Сейчас она его успокоит.

– Лорджин, это никогда не должно повториться.

Он вздрогнул, как от удара хлыстом:

– Что?

Дина опустила глаза на свои переплетенные пальцы:

– Это не должно больше повториться. Мы... мы не можем допустить, чтобы это случилось снова.

Лорджин был потрясен. Ей не понравилось его прикосновение? Понравилось, он готов был поклясться кровью Айи, что понравилось. Он знал это и яростно накинулся на нее:

– О чем ты говоришь?

Дина испугалась свирепости, с которой он отреагировал на ее слова, не ожидая такой реакции.

– Я всего лишь сказала то, что сказала. Это не должно повториться. Когда я отсюда уеду...

– Это может повториться и будет повторяться. Часто. – Он возвышался над ней, уязвленный ее словами. – Ты никуда не уедешь...

Речь его была прервана неожиданно появившимся в конце пещеры свечением. Оно становилось все ярче и ярче, образуя уже знакомый Дине круглый проход, который эти существа использовали для перемещения. Ей это уже стало надоедать. Единственное, что ее интересовало, это о чем собирался говорить Лорджин. Не важно, она еще успеет поспорить с ним потом. Спор обещал быть интересным. Еще она не понимала, о чем хочет с ней поговорить какой-то Янифф.

Из облака света вышел самый странный зверинец, который она когда-либо видела.

Средоточием его был очень-очень старый человек. Его серебристые волосы свисали на спину, темно-красное одеяние доходило до пола. Как и плащ Лорджина, одеяние старика было усеяно странными золотыми символами. В правой руке он держал длинный скипетр, конец которого радужно переливался. На его левом плече восседало громадное крылатое чудище. Голова его походила на орла, а туловище напоминало совиное.

Когда старик приблизился к ней, Дина обратила внимание на то, что его глаза абсолютно черные, они не отражали и не поглощали света. Зрачки в них она разглядеть не смогла. Вдруг птица повернула к ней голову, страшно напугав. У птицы были такие же глаза, черные, как ночь, и такие же бездонные.

Что-то в этом человеке показалось ей странно знакомым.

И тут ее осенило: он выглядел, как классические изображения Мерлина.

Рядом со стариком вышагивал необычайно огромный кот. Шерсть у него была черная, длинная и пушистая, а глаза совсем странные: один голубой, а другой янтарно-золотой. Он двигался с необычайной красотой и изяществом, редким даже у кошек. Когда зверь приблизился к Дине, она даже усомнилась в том, что это действительно кот, потому что он поймал и удержал ее взгляд своими гипнотическими разноцветными глазами. Он просто нагло уставился на нее. Дина попятилась поближе к Лорджину. Старик произнес тихо, но повелительно:

– Лорджин, твоя... неудовлетворенность просто изливается на меня. Постарайся ее сдержать. Помня, как он реагировал на ее замечания, Дина ожидала, что Лорджин разозлится на эти слова, и была очень удивлена, когда он всего лишь кивнул.

Странный кот вспрыгнул на каменное ложе, помахивая хвостом, словно получая удовольствие от выговора, сделанного Лорджину.

Дина вовсе не была уверена, что ей понравился этот Янифф с суровым голосом, пока не поймала его взгляд. Он ей подмигнул. Она нерешительно улыбнулась в ответ. Проклятие, это совсем не походило на Мерлина!

Взгляд Лорджина переметнулся на кота.

– Итак, я вижу, Риджар тоже прибыл. Янифф кивнул коту, устроившемуся на каменной плите:

– Да. Он захотел помочь тебе в Поиске. «Скорее, ему захотелось подразнить меня», – вздохнул про себя Лорджин.

Янифф улыбнулся, потому что прочел мысль Лорджина:

– Кто я такой, чтобы останавливать его в этом благородном порыве?

Лорджин криво усмехнулся:

– Действительно, кто? – Можно подумать, что у Яниффа не было власти поступать так, как ему заблагорассудится.

Глаза Яниффа лукаво заблестели.

– Осторожней, он понимает все, что ты говоришь.

Лорджину было нетрудно догадаться, каким образом кот приобрел это умение. Из уважения к Дине они говорили на ее языке. Янифф научился этому языку у Лорджина телепатически, а затем передал свое знание Риджару. Янифф был волхвом седьмого уровня, так что для него это не составило никакого труда.

Старик повернулся к Дине и протянул ей старую, морщинистую руку. Глаза на мгновение задержались на ожерелье, сверкавшем на ее шее.

– Подойди сюда, дитя. Дай мне посмотреть на тебя.

Дина почувствовала, как сильные пальцы Лорджина, лежавшие на ее плечах, подталкивают вперед. Когда она стала перед стариком, он взял ее руку и несколько мгновений внимательно всматривался, словно хотел нагнать на нее страх. Наконец, он отпустил ее.

– Ты все правильно сделал, Лорджин та'ал Крю. Я добавляю свою печать к этой Клятве, рожденной из вчера и завтра.

Было видно, что Лорджин очень доволен этим заявлением. «Все эти люди вокруг так странно разговаривают, подумала Дина. – Почему они не могут прямо сказать, что хотят?»

Янифф фыркнул скрипучим старческим смехом:

– Потому, дитя, что это нагонит на тебя страх. Дина охнула. Как же он догадался... Янифф крепко сжал руку Лорджина:

– Пойдем, Лорджин, нам надо поговорить вдвоем. С тех пор, когда я видел тебя в последний раз, произошли некоторые события.

– Хорошо. – Лорджин обернулся к Дине: – Я скоро вернусь. Риджар останется с тобой. – Он повернулся к выходу, но вдруг остановился, словно вспомнил что-то важное. Он посмотрел на кота и сказал: – Риджар, веди себя хорошо.

Кот в ответ махнул хвостом.

Дина посмотрела на странное создание. В эту минуту он выглядел совершенно неопасным. Она решила подойти поближе и попытаться подружиться. Сев рядом с котом, она сказала:

– Котик, все говорят с тобой так, словно ты их понимаешь. Ты правда все понимаешь? Кот махнул хвостом.

– Ты очень красивый. Не будешь возражать, если я тебя поглажу?

Кот потерся мордочкой об ее руку.

Дина стала гладить его, поняв, что, несмотря на свои размеры, он всего лишь кот. Она гладила мягкую шерсть на его голове, а затем принялась чесать за левым ухом.

Риджар громко и довольно замурлыкал.

Лорджин проводил Яниффа в другой конец большой пещеры, где они могли спокойно поговорить, чтобы их никто не подслушал. Поставив на выступ ногу в сапоге, Лорджин оперся на согнутое колено и ждал, пока Янифф заговорит.

– Ты не рассказал ей о шимали. Лорджин удивился:

– Разве? Столько всего случилось, неудивительно, что я забыл. Кроме того, эта женщина обладает особым даром отвлекать мое внимание. Я начинаю ей рассказывать что-то и не успеваю договорить, как она уже изменила тему. А может, мне до поры придержать эту информацию?

– Эта «женщина», Лорджин, твоя жена. Еще одно, о чем ты не счел нужным ее проинформировать. И если ты, возможно, прав в отношении шимали, то сдругим я согласиться не могу. Она имеет право знать об этом. Даже сейчас она ожидает возвращения в свой родной мир. – Янифф погладил подбородок и хитро посмотрел на Лорджина. – Я не уверен, что союз заключен по всем правилам.

Лорджин словно скинул расслабленность и, стиснув кулаки, стал перед Яниффом:

– Клятва была дана и принята. Она вернула мне сирикс по обычаю, освященному временем. Она моя, и больше я ничего не хочу об этом слышать.

Янифф усмехнулся про себя. Он добился того, чего хотел. Лорджин, всегда такой выдержанный, совершенно терял самообладание, когда дело касалось этой женщины. Старый волхв решил подлить масла в огонь:

– Может быть, так... а может, и нет. Для того чтобы Клятва стала необратимой, ты должен завершить Передачу. Этого ты еще не сделал.

Взгляд Лорджина упал на Боджо, который смотрел на него с плеча Яниффа, как любопытная старуха.

– Она еще не готова к этому. Ей требуется время.

Янифф вздохнул:

– Времени, друг мой, у нас как раз и нет. Заставь ее стать готовой. Мы не можем рисковать тем, что она согнется под силой другого. Она предназначена тебе, но судьба выкидывает иногда странные фокусы с беспечными. – В глазах Яниффа зажглись веселые огоньки. – Не сомневайся. Я уверен в твоих способностях в этой области.

Лорджин смущенно ухмыльнулся. Иногда Янифф бывает до неприличия прямолинейным. Он решил увести старика в сторону от скользкой темы:

– А что за развитие событий, о которых ты мне хотел рассказать?

Янифф не дал себя заговорить, но все сказал Лорджину, который его понял и будет действовать, учитывая все обстоятельства.

– На Рике Двенадцатой находится человек, который только что вернулся из дальнего сектора. Мне сообщили, что у него могут быть сведения, полезные для тебя. Он живет в клане двадцать пять.

Лорджин поднял брови:

– Этот клан далеко от пещеры. На границе того, что здешние обитатели называют Дикими зарослями.

Янифф кивнул:

– Нам надо двигаться туда без промедления. Лорджин удивился:

– Ты будешь нас сопровождать?

– Только по туннелю. Тебе известно, что тут есть тормозящее поле и только несколько точек, где можно войти в туннель. Даже я подчиняюсь законам природы. Еще одно... Адианн надо как можно скорее снабдить прибором-переводчиком. Ей необходимо понимать все, что происходит вокруг.

– Согласен.

– На пути, которым мы отправимся в Дикие заросли, живет одна целительница. Она может это сделать.

Лорджин согласно кивнул.

– Как зовут человека, которого я должен разыскать в клане двадцать пять?

– Его имя Грека аль Нек. Верить ему нельзя, но за разумное вознаграждение он будет с тобой достаточно честен.

Янифф посмотрел туда, где оставалась Дина.

– Давай-ка вернемся к твоей зайре. Риджар решил пошутить.

Лорджин не стал дожидаться, пока Янифф его догонит, и бросился со всех ног к Адианн.

Лорджин прогремел на всю пещеру:

– Кровью Айи заклинаю, женщина! Не чеши у него за левым ухом!

Дина вскинула голову, услышав тревогу в его голосе. Она с ужасом посмотрела на кота и быстро вскочила, поспешив отодвинуться подальше. Может, он какой-нибудь ядовитый? Может, ей уже надо прощаться с жизнью? Пусть правда страшна, но Дина предпочитает знать все, как есть.

– А почему нельзя этого делать? – спросила она Лорджина, ожидая услышать самое худшее.

– Потому что он это чересчур любит!

– Потому что.. – она поперхнулась – Ну, конечно, это так очевидно! – Она стала наступать на Лорджина. – Ты меня напугал до полусмерти, мне стоило бы...

И, не договорив, сильно пнула его по голени. К несчастью, удовлетворения это ей не принесло: помешала толстая кожа его сапог.

– О-о-ох! – Дина в ярости отбежала в другой конец пещеры.

Лорджин зло сверкнул глазами на кота.

Риджар смотрел на него спокойным, невинным взглядом только что нашкодившей кошки.

Лорджин сделал шаг в его сторону, но Янифф, положив руку на плечо, остановил:

– У нас нет времени на глупости. Надо торопиться.

Лорджин подошел к Дине и взял под локоть:

– Нам пора отправляться, зайра.

Дина была сердита на него, но все равно почувствовала, как по телу пробежала дрожь от его прикосновения, становившегося с каждым разом все привычнее.

– Знаешь, ты сегодня какой-то ненормальный. Лорджин улыбнулся этим словам и повел ее из комнаты.

Когда все вышли в главную пещеру, Дина только рот открыла от удивления. Она была огромной, размером, наверное, с два футбольных поля. Повсюду сновали люди. Все это походило на большой рынок.

Она увидела лавки с разнообразными товарами, некоторые из них ей никогда раньше не встречались. Еще там были лотки-тележки, нагруженные всякой всячиной: прекрасными тончайшими тканями, украшениями, экзотической едой и многим другим. Тут и там толпу развлекали жонглеры, танцоры и мимы.

В воздухе звенела странная музыка. Это напомнило ей давно читанные истории о Елизаветинской эпохе.

Похоже было все, за исключением инопланетян. Здесь их было несметное количество, самых разных и из разных миров. Это многообразие цветов, звуков, запахов просто подавляло.

Подумать только, она была здесь первой землянкой и ей довелось увидеть эту встречу и взаимодействие различных культур! Палец Лорджина приподнял ей подбородок, закрывая открывшийся в изумлении рот.

Лорджин! Это он доставил ей такое удовольствие.

Дина ослепительно улыбнулась ему:

– Лорджин, это так замечательно! Спасибо! Спасибо! Спасибо!

Лорджин на мгновение прирос к полу, ошеломленный ее сияющей красотой. Он понятия не имел, что доставило Огоньку такую радость, но готов был взять на себя ответственность за содеянное. Наклонившись к ней, он слегка коснулся губами ее губ и пробормотал прямо в ее нежный рот:

– Это всего лишь сакри, рынок, – ничто в сравнении с чудесами, которые я тебе покажу потом, Огонек. – И не в силах сдержаться, крепче обнял ее, углубляя поцелуй.

О, каким он был сладостным! Дина снова впала в какой-то транс. Как сладостно и приятно!..

Увлеченные своим объятием, они не заметили, как приблизился к ним Янифф, и не услышали, как он громко откашлялся.

– Не время медлить, Лорджин. Лорджин разомкнул руки в тот самый миг, когда Риджар рванулся в суматоху пещеры.

– Пойдем, зайра, мне нужно купить тебе одежду, более подходящую для нашего путешествия.

Он подвел ее к стойке, на которой были выставлены различные предметы одежды. Дина присмотрела себе несколько платьев из красивой набивной ткани, похожей на шелк, и была очень разочарована, когда Лорджин купил ей простые шаровары и тунику из тяжелого домотканого холста тускло-оливкового цвета. Еще он купил такого же цвета плащ с капюшоном и неказистые черные сапожки. Дина безрадостно разглядывала покупки:

– Спасибочки! Не знаю, как и благодарить тебя.

Лорджин терпеливо объяснил, что такой наряд он купил специально, чтобы она не привлекала внимания.

– Мы будем путешествовать в местах, где обитают разные неприятные личности, например, работорговцы, связанные с колониями на Оберионе. Нам не надо привлекать их внимание к твоей красоте, Адианн.

Ее красоте? Ну и ну, кто бы мог подумать? Как можно возражать против такого довода?

Дина переоделась, и они продолжили свой поход по рынку. Лорджин покупал необходимое для путешествия снаряжение, принцип отбора которого остался для Дины тайной, а сам список покупок, по ее мнению, больше походил на перечисление добычи мусорщиков.

Он купил всем, включая Риджара, по пирожку с какой-то зернистой очень пряной начинкой. После еды Лорджин сложил все купленное кучей на землю и кивнул Яниффу.

Старый волхв протянул к куче засиявший скипетр, прикрыл глаза, и все предметы исчезли! Дина обратила внимание, что стоявшие неподалеку люди, опасливо посмотрев на Яниффа, постарались отойти подальше.

– Куда все подевалось? И зачем тебе понадобилось тратить столько времени на покупки, если потом Янифф их рассеял?

Обняв ее за плечи, Лорджин объяснил:

– Янифф отправил все это имущество в соседнее измерение. Как бы это тебе объяснить? В соседнем измерении все как бы свертывается, сжимается и существует в другой плоскости. Когда эти вещи нам понадобятся, Янифф извлечет их оттуда. Понятно?

Дина скривилась:

– Как Божий день. Все, что я поняла из твоего объяснения, это, что у вас есть огромное хранилище, которое повсюду следует за вами. – Тут ее осенила блестящая идея: – А знаешь, ты... я хочу сказать, мы можем на этом заработать целое состояние там... ну дома... на Диснее. Понимаешь, там есть огромные склады, где люди арендуют место для хранения своих вещей и...

Она еще не кончила говорить, а Лорджин уже повел ее через толпу к туннелю, бросив перед этим ироничный взгляд на Яниффа, который только возвел глаза к потолку и покачал головой.

Риджар, покачивая хвостом, поспешил за ними.

Вскоре шум и суета большой пещеры остались далеко позади. Туннельный коридор, по которому они двигались, был освещен не так ярко, как пещера. Дине казалось, что чем дальше они удаляются от большой пещеры, тем темнее становится вокруг, пока единственным освещением не осталось тускло-зеленое сияние потолка и стен.

Лорджин настоял на том, чтобы они шли гуськом. Цепочку возглавлял он, за ним следовала Дина, затем Янифф, а замыкал их строй Риджар. Какой толк будет от кота, если на них нападут сзади, Дина не понимала, но, к ее удивлению, кот оставался позади.

Сначала, когда они покинули рынок, туннель был довольно широким, что позволяло путешественникам этого сектора попадать в город с разных сторон, из различных боковых туннелей. Однако по мере их продвижения туннель становился все уже, пока не уменьшился настолько, что только два путника с трудом могли разминуться.

Дина поняла, почему они идут гуськом, когда навстречу попалось несколько групп. В таких местах Лорджин напрягался и настороженно оглядывался на свой отряд, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

Они шли несколько часов, время от времени сворачивая в поперечные туннели. Дина удивлялась, как кто-то может не заблудиться в бесконечном лабиринте, и ее поражало, что Лорджин без колебаний выбирал нужную им дорогу.

Еще она думала о том, когда же они наконец остановятся на отдых, потому что у нее разболелись ноги. Дина уже ставила их одну перед другой, как робот, поглядывая на кристаллические наросты на потолке и тупо размышляя, гипс это или нет. Так как они находились не на Земле, ответа на этот вопрос не было.

– Скоро отдохнем, дитя, – раздался сзади добрый голос Яниффа.

Она обернулась и одарила его благодарной улыбкой, заметив, что шарик на конце скипетра сиял довольно ярко, помогая старцу видеть, куда ступать. Это показалось ей весьма трогательным.

Спустя какое-то время туннель снова начал расширяться, и вскоре они оказались в большом пещерном зале, полном сталактитов и сталагмитов. Кое-где в нем расположились на отдых путники.

Лорджин провел свою группу в дальний угол, отделенный от остальной части зала толстыми колоннами, заслонявшими их от остальных. Янифф медленно опустился на камень, и Дина с облегчением села у его ног, прислонившись к камню, на котором расположился старец. Лорджин оперся о колонну и махнул Яниффу, который с помощью своего скипетра вызволил для них часть купленных Лорджином припасов.

К удивлению Дины, старый волхв карманным ножичком начал чистить и резать какие-то странные овощи и бросать их в котелок, затем налил туда из кожаного мешка какую-то жидкость. Дина не могла не ухмыльнуться при виде такого несоответствия.

– Тебя что-то забавляет, дитя? – поинтересовался Янифф, не спуская глаз с котелка.

Дина почти привыкла к необыкновенной способности старика читать ее мысли и чувствовать настроение, даже сидя к ней спиной, как сейчас.

– Я просто удивилась, почему ты не помашешь своей волшебной палочкой и не предъявишь нам уже готовый суп.

Янифф хмыкнул:

– Не тот вкус получается.

– Кажется, я знаю, о чем ты говоришь. Хлеб из микроволновки тоже получается какой-то резиновый.

Подошел Лорджин:

– За этими разговорами, боюсь, нам не удастся поесть до утра. – Он махнул рукой в сторону котелка, и под ним вспыхнул огонь. Глаза Дины изумленно открылись.

– Не удивляйся, Адианн. Разве не говорил я тебе, что обладаю властью над огнем?

Лорджин гордо удалился. Дина показала ему язык.

Наблюдавший за ней Риджар подобрался поближе и свернулся рядом, положив голову ей на колени. Дина рассеянно гладила его мягкую шерсть, хотя мысли ее были заняты Лорджином.

– Иногда он до отвращения высокомерен! – заявила она.

Риджар согласно мурлыкнул.

– Если бы только он не был так потрясающе великолепен. – Риджар поднял голову и уставился на нее. – Правда, правда, так что не смотри на меня, словно я сошла с ума. Кот моргнул.

– Я никогда не встречала такого, как он. – Она опустила глаза на кота и прошептала: – Я открою тебе секрет.

Риджар перестал мурлыкать и, словно стараясь лучше все расслышать, придвинулся к ней поближе.

– Он самый сексуальный мужчина, которого я видела в своей жизни. Когда он смотрит на меня этим своим особенным взглядом... я просто таю.

Риджар широко раскрыл глаза.

Дина раньше не представляла, чтобы кошка могла выглядеть так, будто ее что-то забавляет. Но у этого таинственного кота был именно такой вид.

– Ты думаешь, это смешно? Риджар снова положил ей голову на колени и замурлыкал.

– Вот погоди, не буду чесать тебя за левым ушком, – ласково проворчала Дина, гладя его голову.

Пока варился суп, Янифф сидел рядом с ними, и теперь он окинул взглядом Риджара.

– Тебе доставляет удовольствие варить свою похлебку, Риджар?

Кот, не меняя удобной позы, махнул хвостом. Янифф усмехнулся:

– Лучше отодвинься подальше, пока Лорджин не вернулся. Иначе тебе не поздоровится, бездельник.

Риджар недовольно поднялся и пересел к огню.

Дина насторожилась:

– Что это ты сказал насчет Лорджина и этого кота?

Яниффа ее вопрос, казалось, позабавил, но он не стал ничего объяснять, а вместо этого принялся расспрашивать Дину о ее мире.

Однако у Дины были и свои вопросы.

– Янифф, когда ты заставил вещи, купленные Лорджином, исчезнуть, я заметила, что многие из окружающих были потрясены и испугались твоих способностей. А мне казалось, что магия у вас – вещь обыденная. Почему же они были так заворожены зрелищем и одновременно испугались его?

Янифф стал задумчиво гладить Боджо, затем ответил:

– Магия действительно здесь дело обычное, Адианн, но умение пользоваться ею – редкость. В наших мирах очень немногие обладают магическими способностями, к тому же обучение это очень продолжительное и требует строжайшей дисциплины. Ученик, надеющийся овладеть этим искусством, должен также обладать врожденной, но как бы спящей способностью «петь», вызывая отклик в силах, составляющих наш мир. И конечно, некоторые талантливее остальных.

Янифф пристально смотрел на Риджара.

– А есть и такие кто, обладая большими способностями, отказывается признавать этот дар.

– Значит, ты говоришь, что те, кто умеет «петь», вызывая силы мира, пользуются здесь таким же уважением, как у нас высококлассные специалисты?

– Да, как специалисты, но здесь к этому еще примешано почтение к таинственным силам. Именно это почтение, или, лучше сказать, уважение, ты и приняла за испуг этих селян.

– Ты учил этому Лорджина?

– Учу. Этот процесс никогда не кончается, он длится всю жизнь.

Дина покачала головой.

– Здесь все не так, как в моем родном мире.

– Ваш мир базируется на технологии, на том, что можно сделать, а наш – на таинственных законах, которые вы называете магией. Машины вашего мира, образы которых я увидел в памяти Лорджина, нашим людям покажутся сказочными. Они отнесутся к ним так, как вы к легендам о единороге. Хотя здесь очень много общего, то, что вполне реально для нас, нереально для вас. И наоборот. По этой причине нашим мирам следует существовать, не касаясь друг друга, не взаимодействуя. Даже просто знание друг о друге может нарушить самою ткань существования наших миров, основу реальности пространственных сфер, и приведет к их полному уничтожению.

Дина нервно сглотнула:

– Что-то вроде контакта вещества с антивеществом?

Янифф кивнул:

– Очень подходящая аналогия.

– Основа реальности... Один наш великий ученый говорил, что реальное следует рассматривать относительно чего-то. Он называл это относительностью.

– Тогда он был великим волхвом.

– He уверена, что он имел в виду такое понимание своей теории.

Янифф усмехнулся:

– Может быть, и нет.

Дине пришла в голову тревожная мысль:

– Янифф, но я же знаю о вашем существовании. Разве это не представляет угрозы существованию наших миров?

Старик задумчиво посмотрел на нее. Тот факт, что она никогда не вернется в свой мир и что он об этом знает, не должен сейчас прозвучать в его ответе. Он доверял чутью Лорджина, да и ответственность за судьбу Дины лежала на этом молодом человеке. Так что ответ его прозвучал сдержанно:

– Не обязательно. Ведь у тебя не будет никаких доказательств нашего существования, кроме твоего слова. Если в нашем мире слова человека достаточно, то в вашем, который держится на фактах и науке, думаю, тебе не поверят. Землянам потребуются неопровержимые свидетельства, и даже тогда убедить обитателей твоего мира будет делом непростым и очень долгим.

Дина вздохнула. В этом старик прав. Никто ей не поверит, пройди хоть миллион лет. И что всего хуже, ее просто выкинут отовсюду, как сумасшедшую, если она будет слишком настойчиво убеждать в этом окружающих. Для нее будет лучше всего просто насладиться этим приключением, а вернувшись домой, в свой домик, уговорить себя, что все это ей пригрезилось. Возможно, если она запишет все происшедшее в виде рассказа...

Когда мысли ее побежали в этом направлении, она вдруг споткнулась об одну неувязку.

– Янифф, если ваш мир основан, как ты говоришь, на магии, зачем же Лорджину прибор-переводчик?

Волхв улыбнулся:

– Этот прибор, вернее, устройство, нетехнологического происхождения... Это... – Он помедлил, стремясь подобрать слова, чтобы объяснить ей поточнее. – За неимением лучшего слова я сказал бы, что это хитроумный волшебный трюк Гильдии. Гильдия Авиары создает множество подобных устройств для Альянса. Они незаменимы для торговли и разного рода переговоров.

– Это интересно. А какие, например?

– Ну, например, одежда, которая на тебе. Дина тоскливо оглядела свое унылое одеяние:

– Неужели они создали этот потрясный наряд?

– Нет, но торговец сказал Лорджину, что Гильдия ткачей Авиары наложила на эту одежду заклятье, чтобы она постоянно сама себя очищала и обновляла.

– С ума сойти! – сухо откликнулась Дина. Янифф погладил подбородок:

– Я понимаю, что ты хочешь сказать, дитя. Наряды вроде этого совсем не хочется обновлять и обновлять. Но, несмотря на его непритязательный вид, Лорджин настоял, чтобы и на нем было заклятье Гильдии. Эта марка Гильдии гарантирует высшее качество.

«И стоит, наверное, небо и землю!»

Янифф называл их устройствами. Это отвечало Дине на многие вопросы, которые накапливались в ее голове в ожидании объяснений, потому что многие вещи действовали не так, как в родном мире.

Вернулся Лорджин и опустился перед Диной на одно колено:

– После еды мы продолжим наше путешествие. В половине дня пути отсюда находится гостиница. Я надеюсь прибыть туда до вечера, чтобы ночевать в безопасности. Как думаешь, Адианн, ты сможешь выдержать этот путь?

– Не знаю... Предстоит еще много пройти... не считая того, что мы уже прошли сегодня. А по дороге негде отдохнуть?

Лорджин сочувственно улыбнулся ей:

– Такие места есть. Я знаю, как тяжко дается тебе это путешествие, зайра, но поверь мне, что для нас чрезвычайно важно переночевать сегодня в безопасном месте. Мы направляемся в район, который местные жители называют Дикие заросли. Чем ближе мы к нему подбираемся, тем дальше оказываемся от цивилизованных норм жизни. Эта местность кишит головорезами и негодяями, а твоя безопасность для меня всегда на первом месте. – Он ласково погладил ее по голове.

«Снова он так смотрит на меня».

– С-спасибо, Лорджин. Я постараюсь изо всех сил.

Наклонившись вперед, он чмокнул ее в нос:

– Отлично. Если очень устанешь, сразу скажи мне, Огонечек.

Дина выдержала еще четыре часа ходьбы, а затем просто свалилась и не могла сделать ни шагу. Лорджин очень рассердился на нее. Не за то, что она устала, а за то, что не сказала об этом пораньше. Остальную часть пути он нес ее на руках, ругая за ложную гордость, не давшую признаться, что силы на исходе. Добрую половину этой заключительной части пути он выговаривал ей все, что об этом думает. Если бы Дина не была такой усталой, она хорошенько двинула бы ему кулаком в живот, а так ей пришлось молча терпеть эту выволочку.

Труднее всего ей было видеть, что Янифф не выказывал ни малейших признаков усталости, и она чувствовала себя неловко за то, что не смогла дойти. Позднее Дина почувствовала себя получше, потому что старик подошел к ней и объяснил, что черпает силу из других источников и столько, сколько ему надо, так что ей не надо корить себя за то, что не выдержала.