– Сейчас я принесу тебе что-нибудь поесть, Адианн. – Дина замерла в предвкушении, пока не увидела, что Лорджин возвращается с чашкой ненавистного клея.

– Больше у них ничего нет?

– Тебе не нравится раскинг? На моей родной планете Авиаре это считается деликатесом.

При этих словах Риджар поднял на брата свои разноцветные глаза, в которых светилось лукавство.

«Да, Адианн Раскинг на Авиаре считается удовольствием. Хотя в то же время большинство вещей на Авиаре вообще считается удовольствием». – И Риджар горестно вздохнул.

Дина подняла глаза от чашки, стараясь решить: проглотить напиток или остаться голодной.

– Что ты имеешь в виду? Риджар кивнул на Лорджина:.«Разве он тебе не рассказывал?»

– Рассказывал? Что? Лорджин уставился в потолок:

– Ну вот, Риджар, ты все испортил. Я собирался ее осторожно подготовить, а ты, как всегда, вмешался так грубо. Все мои подходы теперь ни к чему.

– К чему ты собирался меня осторожно подготовить?

Лорджин пожал плечами:

– Теперь ни к чему. Мне придется все сказать. – Он набрал в грудь побольше воздуха. – Адианн, это считается на Авиаре деликатесом, потому что у нас на Авиаре нет ничего, что могло бы с этим сравниться.

Дина широко открыла глаза. Он что, пытался ей объяснить, что эта гадость на Авиаре является «выбором гурмана»? Если это так, какую же дрянь они едят?

«Да, Лорджин, ты абсолютно прав. Наша пища...» – Риджар оборвал мысль, предоставив Дине делать свои выводы.

– Это все, понимаешь ли, из-за нашей погоды. Дина обернулась к Лорджину:

– А что неладно с погодой?

– Жуткий холод. Все время.

«Кроме периода, когда стоит чудовищная жара».

Дина перевела взгляд с одного брата на другого. Оба кротко смотрели на нее. Она прикусила нижнюю губу:

– Говоришь, мы вскоре отправляемся туда? Лорджин пристально посмотрел ей в глаза:

– Совершенно верно.

Ну и повезло! Это местечко, судя по их словам, было той еще гадостью. Может быть, ей удастся отговорить Лорджина от этой поездки?

– А мы обязательно должны туда ехать?

Он посмотрел на нее из-под опущенных ресниц:

– Да.

Дина как сидела, так и сникла. Вернулся Янифф, сел напротив нее и сразу обратился к Лорджину:

– Итак... настало время разобраться с Тирдаром. Я пытался предупредить Гильдию о последствиях, когда его изгоняли, но они и слушать меня не хотели.

Лорджин, казалось, удивился откровенности Яниффа:

– Ты был не согласен с их действиями?

В свое время он часто слышал приглушенный разговор родителей об этом, но тогда, будучи еще мальчишкой, не запомнил подробности этого события.

– Нет, я не был согласен. Я хотел поговорить с Тирдаром по душам, но они мне не позволили. Они жаждали убрать Тирдара с глаз долой за тот ужасный поступок и были неумолимы в своем решении. Я предупреждал их, что настанет день, когда последствия их необдуманных действий ударят по ним же.

– Они утверждают, что Тирдар сошел с ума. – Лорджин вопросительно посмотрел на Яниффа. – Что он много лет был безумцем. Что, будучи не в силах совладать со своей властью и энергией, он свихнулся. Это правда, Янифф?

Янифф ответил не сразу, а когда заговорил, лицо его стало печальным:

– Больше всех пострадал его сын. Лорджин прикрыл глаза:

– Трэд.

– Да, Трэд. – Янифф вытер глаза рукой. – Даже теперь мне больно думать о нем.

– Почему в свое время ничего не было предпринято, чтобы избежать этого? Он ведь был так счастлив с нами.

– Не так легко отобрать у человека его сына.

Тирдар имел на него право... и этим правом он воспользовался.

Лорджин ударил кулаком по столу:

– К ущербу для Трэда. Янифф грустно кивнул:

– Ты должен разыскать его, Лорджин. Найди его на этой безжизненной планете Заррэйн, куда он сам себя изгнал.

Риджар поднял брови:

«Он на Заррэйне? Чего ради он отправился в это унылое место?»

Янифф сгорбился:

– Человек, так настрадавшийся, как Трэд, часто забирается в такие места, которые как бы отражают состояние его души. Найди его, Лорджин, и убеди вернуться с тобой на Авиару. Его присутствие очень существенно для достижения цели твоего Поиска.

Лорджин прислонился к стене:

– Если то, что ты говоришь, правда, он никогда не покинет Заррэйн. Ему отвратителен Тирдар.

– Он вспомнит вашу дружбу, Лорджин. Воспользуйся этим, чтобы заставить его вернуться. Лорджин размышлял о словах Яниффа, приходя к выводу, что не очень-то красиво использовать мальчишескую дружбу, чтобы воздействовать на Трэда. Взгляд Яниффа пронзил Лорджина.

– Лорджин, это надо сделать, или все погибнет. Лорджин отвернулся, затем коротко кивнул. Дина, которая внимательно слушала весь разговор, очень заинтересовалась услышанным, хотя большую часть сказанного она не поняла.

– Что такое фазовый камень? – шепотом осведомилась она у Риджара.

«Из фазовых камней собраны шимали. Вроде того, что на тебе, Адианн. Каждое шимали чем-то отличается от другого. Например, в том, которое ты носишь, всего один камень. В некоторых по нескольку камней, в зависимости от рисунка матрицы и того, как они настраиваются».

Дина подумала над словами Риджара.

– Но если у этого вашего Тирдара всего один камень, что он может с ним сделать? Ей ответил Лорджин:

– Сам по себе камень ничего не может. Фазовые камни, как и шикали, могут удерживать собой пространство и время. Но чтобы это сделать, им нужен провидец, который может им «петь», то есть вызывать в них ответный звук. У Тирдара этой способности нет. – Он посмотрел на Яниффа. – Однако, если Тирдару удастся каким-то образом «разомкнуть» камень, раскрыть его тайны, неизвестно, что может случиться. Мы можем столкнуться...

– ...с разнообразнейшими искажениями, – закончил за него Янифф.

Лорджин тяжело вздохнул:

– ... Это разрывы в пространстве и времени.

– Да, Лорджин. – Старый волхв склонил голову. – Сведения о том, что происходит на Римме, прояснили все окончательно.

Лорджин встал:

– Адианн, допивай быстрее. Не знаю, когда мы сможем снова сделать остановку для еды, а тебе нужно подкрепиться.

Дина не собиралась поднимать шум из-за напитка, когда все были так встревожены серьезнейшим делом. Она зажала нос и залпом все выпила. – Я провожу вас до входа в туннель, – Янифф задумчиво гладил Боджо, – а оттуда отправлюсь на Авиару и – буду ждать вас там.

Лодку подбрасывали волны бурной реки, течение бешено несло их вперед. Янифф объяснил Дине, что подземная река в конце концов вынесет их на поверхность спутника. Неподалеку оттуда расположен вход в туннель. Она безо всякого энтузиазма думала о том, что снова окажется в этом пульсирующем вихревом потоке энергии.

Вскоре Дина услышала впереди ревущий шум. Боясь, что это приближаются пороги, она поинтересовалась у Яниффа, что шумит. Прежде чем он успел ответить, быстрое течение вынесло их, вернее, выбросило с громким хлопком, как пробку из шампанского, на поверхность Рики Двенадцатой.

Теперь Дине не нужно было спрашивать, откуда доносятся звуки. Сильнейший порыв ветра чуть не сбросил ее за борт. Разметав ее волосы, он стал хлестать ими по лицу. Теперь она поняла, почему население планеты предпочитает жить не на поверхности. Она быстро достала заколку, которую купил Лорджин на конференции, и закрепила откинутые со лба волосы.

Лорджин боролся с потоком и ветром, постепенно подводя лодку к берегу. Наконец они пристали. Риджар быстро выпрыгнул. Вода пенилась вокруг его сапог, когда он протянул руки к Дине.

«Торопись, Адианн, не знаю, как долго сможет Лорджин держать лодку у берега».

Дина посмотрела на нос лодки.

Это было зрелище, которое, она уверена, ей никогда не забыть.

На ветру стоял Лорджин, его плащ и волосы развевались и бились за головой. Он был великолепен. Свет двух риканских лун освещал сзади картину его борьбы со стихиями. Упершись длинным шестом в дно, он, по всей видимости, с невероятной силой удерживал лодку в том месте, где берег реки слегка выступал вперед.

«Торопись, Адианн».

Ее внимание вернулось к Риджару. Он ждал, когда она прыгнет из бешено качающейся лодки к нему в руки. Она посмотрела на кипящую под ней воду.

– А ты... ты не уронишь меня, Риджар?

«Ни за что. Теперь давай... быстро».

Закрыв глаза, Дина прыгнула.

Надежные руки Риджара подхватили ее. Он вынес ее на берег и бережно поставил на ноги, затем вернулся к лодке, чтобы помочь Яниффу.

Как только Янифф сделал из лодки шаг, Боджо изящно расправил крылья и взмыл в воздух. Однако он не отлетел от старого волхва, а заботливо парил над ним. Риджар, поддерживая старца под руку, помог ему сойти на берег.

Увидев, что все благополучно высадились, Лорджин, пользуясь шестом, как спортивным снарядом, прыгнул с борта лодки на берег. Без него лодчонка бешено закрутилась и понеслась, взлетая на волнах, по реке, пока не скрылась из вида.

Дина удивилась, почему Лорджин не воспользовался своими волшебными способностями для укрощения ветра и воды. Ей ответил Янифф, тяжело опиравшийся на посох. Боджо снова сидел у него на плече.

– Здесь действует тормозящее поле, дитя. Поэтому мы оба, и я, и Лорджин, оказались в невыгодном положении. – Он замолчал, чтобы перевести дыхание. – У входа в туннель всегда находится тормозящее поле. – Он кивнул Лорджину, который, обратив лицо к двум лунам, закрыл глаза.

– Что он делает? – шепотом спросила Дина у Риджара. «Вызывает туннель».

– А у меня дома он так не делал.

– Здесь все делается несколько иначе, дитя, – ответил Янифф.

Внезапно берег под их ногами шевельнулся. Сильнейшие колебания сотрясли землю, разбросав путешественников в стороны. Янифф прав: здесь все было по-другому!

Лорджин резко открыл глаза:

– Ксату!

В мгновение ока он, схватив Дину за талию, оттащил ее назад, под нависшие скалы. Янифф и Риджар следовали за ними по пятам.

Дина извивалась у Лорджина в руках:

– Так где же тунне... – Ее глаза широко открылись; земля перед ними разверзлась. Что-то вылезало из-под земли.

Визгливый вой, от которого у нее встали дыбом волосы, разорвал воздух. Из-под земли выкатывалось, разворачиваясь, огромное тело. Земля дрожала, камни и грязь летели во все стороны.

Из недр Рики Двенадцатой выбиралось огромное чудовище.

Оно было ужасным. Дина прижалась к Лорджину, а чудовище, поднимаясь во весь рост, наконец, нависло над ними, возвышаясь по меньшей мере на двадцать метров. Его шипение и визг сливались с завыванием ветра.

Над огромным телом возвышалась толстая, как ствол дерева, шея, поддерживающая пять голов, напомнивших Дине рисунок гигантского тиранозавра. Отличало их то, что с острых клыков этого зверя капала зеленоватая слюна. Гам, где густая жидкость ударялась о землю, та шипела и дымилась.

– Что это? – Дина старалась перекричать шум и ветер.

Лорджин обнимал ее, прикрывая собой:

– Это ксату. В этом мире они иногда гнездятся около входов в туннели. Возможно, в надежде пообедать неосторожными путниками.

Дина задрожала:

– Такими, как мы.

Он погладил ее плечо, стремясь успокоить:

– Оно не даст нам войти в туннель. Мне придется попытаться его убить, Адианн.

– Нет! – Внезапно она испугалась за него. Как он сможет победить такое чудовище? Да еще если, как сказал Янифф, здесь его способности тормозятся каким-то полем? Дина вцепилась в его рубашку: – Лорджин, не надо!

Он ласково, но твердо высвободился из ее рук:

– Я должен. – Он вынул из уха хрустальную сережку и положил ей на ладонь, сжав потом ее пальцы. – Оставайся здесь с Яниффом. Если я... если мне не удастся, он о тебе позаботится.

– Нет!

Но было уже поздно. Лорджин, кивнув Риджару, снимал с пояса свою световую саблю. Братья закружили вокруг зверя. Дина видела, что Риджар пытается отвлечь внимание ксату, по-видимому, чтобы дать возможность Лорджину нанести удар. Риджар двигался со свойственной ему быстротой и гибкой грацией, но Дина сомневалась, что эта уловка ему поможет. У него даже не было световой сабли.

Три головы ксату сосредоточились на Риджаре. Он едва успел отпрыгнуть, когда мощные лапы опустились рядом с ним. В этот момент ударил Лорджин, быстро срубив одну из голов. Чудовище взвыло от боли и снова повернулось к Лорджину.

Дина закрыла уши руками, чтобы хоть немного приглушить истошный рев.

Риджар замахал руками, пытаясь снова привлечь к себе внимание чудовища. Это сработало. Ксату сосредоточился на нем. Риджар стоял неподвижно, глядя в четыре пасти неминуемой смерти.

– Что он делает? – закричала Дина. – Почему не двигается? Янифф положил руку ей на плечо:

– Он пытается заворожить зверя. У некоторых домашних духов есть такая способность. Хотя даже если ему это удастся, то он сможет продержать его в таком состоянии только несколько секунд.

Затаив дыхание, они смотрели, как Риджар стоял, не двигаясь и не шевеля ни единым мускулом, перед ксату. Дина удивилась его мужеству перед лицом верной смерти.

Казалось, у него получилось.

Ксату внезапно остановился, глядя на Риджара, как завороженная кобра. Уголком глаза Дина заметила, что за спиной зверя движется Лорджин.

Он занес руку для удара, но в этот момент ксату вырвался из-под гипнотической воли Риджара и взглянул на Лорджина. Его клыки, с которых капала слюна, сверкали в лунном свете.

Дина завизжала.

Лорджин едва успел отскочить в сторону.

Или это лишь показалось, что успел?

Внезапно он схватился за грудь, и лицо его исказилось от боли. Что-то зашипело, и Дина увидела, как его рубашка задымилась. Часть слюны попала на Лорджина. Наверное, его обожгло, но, слава Богу, ничего серьезного. Вдруг ноги Лорджина подогнулись, и он, упав на колени в грязь, стал корчиться в агонии. Дина услышала, как ахнул Янифф. Ксату двинулся добить Лорджина.

Старый волхв беспомощно наблюдал за разворачивающимся перед ними зрелищем:

– Он умрет.

Дина не могла в это поверить. Лорджин умрет? Это не может произойти! Только не это! Они же нашли друг друга... им нужно еще время, чтобы... Она не может этого допустить!

Она не допустит этого!

Не дав себе подумать, Дина подбежала к Лорджину и встала между ним и зверем.

– Адианн, – прохрипел он, – уходи!

Не обращая на него внимания, Дина сосредоточилась на ксату. Его маленькие глазки разглядывали ее, как микроба под микроскопом. Зверь стоял так близко, что Дина чувствовала его едкое омерзительное дыхание. Уголком глаза она заметила Риджара, собиравшегося стать на пути чудовища, чтобы спасти ее.

Ей казалось, что все это происходит не с ней. Какое-то жужжание завибрировало во всем теле.

Источником вибрации было ожерелье.

Шимали! Дина коснулась холодного камня. Он вибрировал, вызывая отклик у нее под кожей, как если бы... если бы пел ей! Она слышала его в своей крови, этот космический голос, звавший ее. Он набирал тон и силу, пульсируя, бился в ее теле, как второе сердце, пел о других местах и временах. Дина закрыла глаза. В мозгу замелькали чуждые пейзажи, рождения звезд, смерть галактик, словно она листала страницы космической книги с картинками.

Это была ткань! Сотканная нитями звуков песни, которую она слышала.

Где-то в глубине ее сознания, неясно, она услышала рев надвигающегося на них ксату. Шимали продолжало петь ей. «Отошли его...» Внезапно ей захотелось отослать этого зверя куда-нибудь в одно из тех мест, которые она только что видела.

«Да... – шептал камень в ее мозгу. – Отошли его прочь...»

Она положила обе руки на ожерелье, ощущая каждой своей клеткой его успокаивающее воздействие. Затем протянула руки вперед, в сторону ксату, ладонями вверх.

Раздался громкий хлопок, вспышка света, и ксату исчез.

Чудовище перенеслось во времени и пространстве. Дина поверить не могла, что это случилось. И она, и Риджар должны были погибнуть. Как ей удалось это сделать? И вообще она ли это сделала? Возможно, это работа Яниффа, или...

Лорджин застонал от боли. Дина упала рядом с ним и положила его голову себе на колени. О том, что случилось раньше, она будет тревожиться потом. Сейчас она нужна Лорджину.

– Тебя сильно обожгло, Лорджин?

– Не обожгло... – простонал он в муках. Дина услышала, как подошли Янифф и Риджар.

– Что с ним такое, Янифф? Янифф грустно смотрел на Лорджина та'ал Крю, по правде говоря, самого любимого своего ученика:

– Он умирает. Дина вскинула голову:

– Почему? Что случилось? Риджар, встав на колени около брата, положил руку ему на плечо и произнес:

– Его поцеловал ксату. От этого яда нет лекарства.

– Нет! Но ведь что-то можно сделать?! Что делать, Янифф?

Волхв, сгорбившись, отвернулся. В этот момент он походил не на великого волшебника, а на усталого старика.

Риджар смотрел, как умирает брат. Слеза покатилась по его выразительному лицу.

– Уже недолго. Яд действует, пока мы говорим.

– Яйифф! – Дина подбежала к волхву и уцепилась за его одеяние. – Янифф, придумай что-нибудь! Ты должен!

Риджар встал с колен. Одновременно с болью неизбежной потери он испытывал восхищение женой брата за то мужество, с которым она бросилась на защиту мужа. Немногие встали бы на пути ксату. Однако теперь ей нужно понять и принять, что борьба почти закончена.

– Ничего нельзя сделать, Адианн. Подойди к Лорджину сказать последнее «про...».

Глаза Яниффа оценивающе оглядели Риджара:

– Подожди-ка. Возможно, кое-что удастся сделать.

Риджар и Дина уставились на него. Старец подошел к Лорджину и встал над ним.

– Подойди-ка сюда, Риджар. – Риджар повиновался. – Есть такое мгновение, – начал Янифф, – когда ты превращаешься и ты уже не человек, но еще не животное. Так ведь?

Риджар растерянно посмотрел на Яниффа:

– Ну и что?

– Именно в это мгновение, в расщепленный миг времени, ты преобразуешься в сгусток чистой энергии. Правильно? – Риджар кивнул. – И вот именно тогда, в эту долю секунды, вполне возможно, что ты сумеешь пройти сквозь своего брата и забрать с собой яд.

– Но тогда умрет Риджар! – Дина пришла в ужас. Она страстно желала, чтобы Лорджин жил, но не ценой жизни своего брата.

– Не обязательно. Риджар, если, находясь в виде энергии, ты сможешь рассеять этот яд до того, как закончишь свою трансформацию, это может сработать.

Лорджин прервал речь Яниффа. Его искаженный мукой голос был уже очень слаб:

– Нет! Я не могу этого позволить! – Он попытался остановить слабеющий взгляд на брате. – Риджар... ты не должен... это... самоубийство.

Янифф взмахом руки подозвал к себе Риджара и тихо заговорил с ним:

– Хочешь попытаться? Риджар, не колеблясь, кивнул. Янифф положил руку на плечо молодого человека:

– Если ты не сумеешь рассеять яд, извлеченный из Лорджина, Крю разом потеряет обоих сыновей!

Риджар снова кивнул, но скрыл свои мысли от Яниффа. Будучи домашним духом, он вполне мог это проделать. Важность слов старца сразу стала ему понятна.

– Янифф, я никогда не задерживался в промежуточном состоянии дольше мгновения. Так что я не знаю, удастся ли...

– Если тебе понадобится, я помогу.

Риджар встал над Лорджином. Он уже совсем ослабел и дышал с трудом. Риджар закрыл глаза и начал свое перевоплощение. Дина смотрела во все глаза – и страшась за жизнь Лорджина, и вместе с тем зачарованная происходящим.

Риджар начал светиться изнутри. Равномерные потоки фотонов потекли, загибаясь дугами вокруг него. Он замерцал, растворяясь в сияющем свечении. Пока Дина зачарованно смотрела на него, он превратился в аморфный пульсирующий сгусток света. Это было... удивительно красиво.

Янифф проговорил ей на ухо:

– Не многие стали свидетелями превращения домашнего духа, Адианн. Это дело очень личное, я знаю, что ты не будешь об этом рассказывать.

Дина кивнула, соглашаясь и удивляясь, почему такая красота держится в тайне.

– Есть люди, которые боятся того, чего не понимают. За долгие годы домашние духи научились быть осторожными.

Свет двинулся к Лорджину. Когда свечение слилось с ним, Дина заметила, как оно начало тускнеть.

Она с вопросом в глазах обернулась к Яниффу.

– Он в опасности. Не может удержать это состояние. – Янифф протянул к ним свой скипетр. Крутая дуга перекинулась от сверкающего шара на его конце к середине светящегося сгустка. Свечение усилилось, набирая интенсивность, и прошло сквозь Лорджина, мерцая в ночи.

Лорджин стал ровнее дышать. Он медленно сел глаза его устремились к свету, которым был его брат.

– Риджар!

На их глазах свет стал текучим, расплывающимся, бесформенность пыталась принять форму. Она собралась было воедино и вновь распалась.

– Риджар! – Лорджин попытался встать, но был еще слишком слаб. – Янифф, помоги ему. Он слабеет!

Но Янифф уже помогал. Поток энергии полился прямо от старца в центр быстро тускнеющего светового пятна. Какое-то время ничего не происходило, затем пятно засверкало, сила свечения возрастала на глазах. Вскоре Дина уже могла различить какое-то сгущение, возникшее в этой яркости. Риджар!

Свечение прекратилось, когда образующаяся форма приобрела законченные очертания.

Обнаженный Риджар свалился мешком на землю. Лорджин подполз к нему и быстро закутал его в свой плащ. Он внимательно осмотрел Риджара в поисках последствий отравления, но ничего не увидел. Поняв, что брат выживет, Лорджин дал волю своему гневу:

– Риджар! Я же приказал тебе не делать этого! Я старший брат, и ты должен был меня послушаться! Разве не этому я тебя учил? Ты...

Риджар слабо улыбнулся:

– Значит, если яд меня не убил, убьешь ты? Лорджин хотел было ответить ему, но остановился. Вместо этого он взъерошил Риджару волосы... Жест, который, как решила Дина, был принят у них еще в детстве.

– Ты понимаешь, что, случись с тобой что-нибудь, Сулейла содрала бы с меня живого кожу?

– Ради этого стоило умереть. Риджар ухмыльнулся, глядя на Дину. Она еще ни разу не слышала, чтобы бывший кот столько говорил.

– Он слишком слаб, чтобы посылать мысли. – Янифф опустился на колени около Риджара и положил ему руку на плечо. – Ты хорошо все сделал. Разумеется, для не члена Чарла. Конечно, если бы ты входил в Чарл, ты мог бы сам призвать к себе Силы.

– Пожалуйста, старик, не терзай меня, чтобы я к вам присоединился. Я сейчас слишком устал, чтобы не обращать на тебя внимания.

Янифф улыбнулся, затем уставился вдаль, в ничто:

– Придет день, когда у тебя снова возникнет потребность воспользоваться этим приемом. Не пытайся делать это один, Риджар. Это будет для тебя слишком опасно.

Риджар странно посмотрел на волхва, затем он произнес:

– Могу тебя уверить, старик. Мне не захочется попробовать это еще раз.

Янифф ничего не ответил.

Старый волхв отвел Лорджина в сторону и похлопал по спине:

– Я очень доволен, что не потерял такого многообещающего ученика, как ты, Лорджин та'ал Крю.

Лорджин поднял одну бровь.

Старец вдруг несколько смутился своим проявлением отеческой теплоты и откашлялся:

– Хм, да, в общем, ты просто представить себе не можешь, как надоедает постоянно начинать с нуля с новыми учениками.

– Я могу представить, что после первых четырехсот лет это скучновато, – сухо отозвался Лорджин. Тем не менее, он хлопнул старца по плечу, как бы давая знать, что ему понятны его чувства.

Дина улыбнулась и услышала слова Яниффа:

– Я должен тебе кое-что рассказать о Трэде.

Мужчины отошли еще дальше, и слова нельзя было разобрать.

Они попрощались с Яниффом у входа в туннель, ведущий на Авиару, куда он направлялся вместе с Боджо. Лорджин с Диной подождали, пока Риджар стал лучше себя чувствовать, и тоже вошли в туннель, но их путь лежал на Заррэйн. Они отправлялись на поиски человека, не желавшего видеть никаких гостей, ни званых, ни незваных. Судя по рассказам, это был волк-одиночка. Сын безумца.

Трэд та'ал Тирдар.

Очень усталый маленький отряд очутился наконец на Заррэйне. Туннель вывел их на окраину небольшого городка. Дина предположила, что этот городок был чем-то вроде пересадочной станции между разными туннелями.

На Заррэйне была ночь. Дина подняла голову и увидела небо, усеянное яркими звездами. Прохладный ветерок шевелил ей волосы. Вокруг городка во все стороны простиралась пустыня.

– А это не такое, уж плохое место. Лорджин вопросительно посмотрел на Дину и сказал:

– Ночи на Заррэйне могут быть «вполне приятными, а вот дни труднопереносимы. – Услышав какой-то шорох, он посмотрел себе под ноги. – Ты скоро узнаешь, что на Заррэйне все вылезает именно по ночам: звезды, люди, всевозможные животные. Так что смотри, куда ставишь ногу, зайра.

Дина посмотрела вниз и увидела, что поверхность песка шевелится, словно под ним кто-то движется. Она вспомнила земные пустыни со змеями и, скорпионами. О том, что именно было сейчас под слоем песка, лучше не думать.

– А тут водится кто-нибудь ядовитый, Лорджин? – тоненьким голоском поинтересовалась она.

– Не волнуйся. Я буду за тобой присматривать.

Как Лорджнн собирался это делать, если «ему одновременно приходилось поддерживать брата, она не представляла. Риджар был еще очень слаб. Он повис на плече у Лорджина и едва передвигал ноги. Дина подошла к нему с другого бока и перекинула вторую его руку себе на плечи. Теперь он тяжело опирался на них обоих.

Дина тревожно спросила:

– Лорджин, ты уверен, что из него вышел весь яд?

– Да, иначе бы он был уже мертв. Просто сейчас его энергия находится на очень низком уровне. Ему нужно некоторое время, чтобы восстановить силы. Не волнуйся, к завтрашнему утру он совсем поправится.

Когда они почти подошли к городу, Лорджин вдруг выхватил сирикс и бросил его куда-то под ноги Дине. Раздался свист, и резкий крик разорвал тишину. Лезвие вошло в песок у самых ее ног в какой-то черный диск со множеством ножек. Лорджин неуклюже нагнулся, поддерживая Риджара, и вытащил кинжал.

Дина смотрела на него из-за Риджара, широко открыв глаза.

– Не смотри вниз, Огрнек.

Скоро они вошли в городок. Как и говорил Лорджин, ночью Заррэйн оживал. Вокруг кипела жизнь. Нестройные звуки музыки звенели в воздухе, на улицах плясали люди, кто-то из них пил из рогов, в которых, как помнила Дина, подавали киран. В нескольких питейных заведениях двери были открыты настежь в ночное веселее. Купцы присматривали товар... И надо всем стоял сладковато-едкий запах.

– Что это за сладкий дымок? – Дина понюхала воздух.

Лорджин отвел глаза в сторону, а Риджар слабо ухмыльнулся.

– Что это? Ой, а что эта женщина с двумя ртами делает мужчине?

Лорджин протянул руку через голову Риджара и, схватив за воротник туники, повернул ее лицом к себе:

– Не глазей на них. И, пожалуйста, не вдыхай глубоко этот дымок.

Ну и местечко! Дина заглянула в одну аллею и, увидев что-то похожее на аукцион рабов, невольно содрогнулась.

Риджар послал ей слабую мысль:

«Это работорговцы с Обериока, не смотри туда слишком пристально, Адианн, а то еще привлечешь их внимание».

Она отвернулась от этого ужасного зрелища.

– Почему это допускается, Риджар? – Она говорила еле слышно.

Риджар ответил ей вслух, потому что его силы быстро убывали:

– Здесь... беззаконный мир в беззаконном секторе пространства. Подобные мерзкие вещи... на Авиаре... запрещены.

Лорджин велел брату нагнуть голову:

– Нам не надо привлекать к тебе внимание, Риджар. Особенно сейчас, когда ты в таком состоянии. – И объяснил Дине: – Известно, что работорговцы Обериона иногда похищают мужчин – домашних духов.

– Почему? – удивилась Дина.

– Во всех мирах известна их чувственная натура. Есть такие... извращенцы, которые очень дорого платят за них.

Мужчины-рабы для утоления страсти?

– Но разве их способности не служат им защитой?

– Служат, но их накачивают наркотиками. Конечно, они рано или поздно убегают. Никто не может долго удержать домашнего духа, который сам не хочет этого. Однако я слышал рассказы о том, как их преследовали и убивали.

– Как ужасно! – Дина перевела испуганные глаза на Риджара. – Значит, ему здесь грозит опасность?

– Нет. Когда он отдохнет, то сможет сам себя защитить. Они тогда не посмеют с ним связываться.

Лорджин повел их дальше по более тихой улице, чем те, по которым они до сих пор шли, к строению, похожему на постоялый двор. Оказавшись внутри, он потребовал предоставить ему комнату с двумя кроватями.

– Сегодня мы не можем оставлять Риджара одного, – тихо объяснил он Дине, и она кивнула, соглашаясь.

Комната оказалась необычной. Обе кровати были на веревках подвешены к потолку. Дина собралась спросить, в чем тут дело, как увидела, что по полу что-то пробежало. Мимо ее лица просвистел сирикс и попал в цель.

Изумительно. Просто великолепно!

Да, сегодня поспишь...

Неудивительно, что постели не касаются пола. Она подумала, неужели всю ночь ей придется слышать эта звуки: свист кинжала и затем вскрик жертвы. Дина глубоко вздохнула.

Лорджин помог Риджару лечь на одну из кроватей и снять сапоги. Усталый домашний дух с облегчением опустился на подушки.

Дина впрыгнула на вторую постель. Та закачалась туда-сюда, туда-сюда. Ее начало укачивать. Только этого не хватало...

Скрип-скрип. О, только не это.

– Лорджин, ты собираешься ложиться? («Пожалуйста, ложись скорее в постель».)

– Минутку. Скрип-скрип.

– Лорджин, ложись в постель сию же минуту! («Или я тебя придушу».)

Она почувствовала, как прогнулась и закачалась постель, когда он забрался в нее. Затем Лорджин перекатился к ней, снова покачав это сооруженье.