Глава ДЕВЯТАЯ

В ту ночь Саския спала очень мало и бес покойно. Как жаль, что Люка нет рядом! Если бы она подчинилась своим естественным инстинктам, они были бы сейчас вместе. Но в решающий момент Саскию начали обуревать былые страхи и сомнения. Люк не был тем поклонником, которого можно было бы оставить раз и навсегда. Люк был членом их семьи. Если они с Люком разругаются вновь, это может сказаться не только на них самих, но и на их родителях.

Около семи Саския услышала легкий стук в дверь.

— Хочешь чаю? — ласково спросил Люк.

— Да, с удовольствием. — Она быстро села на кровати и, убрав волосы с лица, улыбнулась Люку, одетому в строгий, но элегантный костюм.

— Доброе утро, Сасси. Красивая ночная рубашка. Хорошо спала?

— Нет, — честно ответила она и взяла у него чашку. — А ты?

— Я тоже.

— Спасибо за чай, — сказала она. — А я думала, в твои обязанности не входит приносить чай в постель.

— Ты же первый раз у меня, поэтому я сделал исключение. Ну ладно, мне пора. — Он повернулся и пошел к двери. — Обязательно позвони мне вечером.

— Хорошо, — ответила она. — Спасибо тебе, Люк.

— За чай?

— За чай и за многое другое.

Они долго смотрели друг на друга. Люк сказал;

— Я все-таки рискну, — и, подойдя к кровати, наклонился и поцеловал Саскию в щеку.

Приехав, домой, Саския обнаружила, что там творится что-то невообразимое. Дети заболели ветрянкой, Сэм же был в командировке, и сбившаяся с ног Марина обрадовалась приезду дочери. Саския сразу же принялась помогать матери. Она поила малышей, играла с ними, а потом уговорила посмотреть мультфильм. Почитав близнецам на ночь сказки, уложила их спать.

Когда мальчики наконец уснули, Саския позвонила Люку сказать, что обед в «Воздушном шаре» придется отменить.

— У ребят ветрянка…

— Бедняжки. А как ты себя чувствуешь? — забеспокоился Люк. — Ты болела ветрянкой?

— Да. Я переболела ею в детстве. У меня даже рубцы остались.

— Где?

— Выходит, ты их не заметил, когда увидел меня в ванной.

Люк молчал.

— Не говори об этом! — наконец донесся его голос. — Такое воспоминание — это слишком!

Теперь замолчала Саския.

— Ты меня слышишь? — спросил Люк.

— Да, — тихо сказала она. — Я просто еще не могу к этому привыкнуть.

— К чему?

— Ты знаешь, что я имею в виду.

— О да, Сасси! — Слышно было, как он судорожно вздохнул. — Когда ты собираешься ко мне переезжать?

— Я выхожу на работу в следующий вторник.

— Может быть, ты приедешь в воскресенье? Я тебя встречу на станции. Только приезжай пораньше.

— Все зависит от того, когда вернется Сэм. Я не могу оставить маму одну с Джонти и Мэттом. Ребят так жалко, все покрыты сыпью, которую постоянно расчесывают.

— Я позвоню завтра узнать, как они. Постарайся отдыхать хоть иногда.

— Попробую. Они сейчас тихие, поскольку плохо себя чувствуют. Но врач сказал, что это ненадолго. Веселье начнется, когда они поправятся.

Люк засмеялся.

— Могу представить! Но к тому времени уже подъедет Сэм, а он самый лучший отец.

Полностью с тобой согласна, — сказала Саския и тихонько вздохнула. — Честно говоря, мне очень жаль, что близнецы не смогут поехать в субботу. Да и самой мне хотелось пообедать в «Воздушном шаре», — добавила она.

— Как неудачно все сложилось. Скорее бы воскресенье!

Саския подняла голову и увидела, что Марина спускается вниз по лестнице.

— Ну, ладно, Люк, мне пора идти. По-моему, мама пошла, готовить что-то вкусненькое.

— Передавай ей большой привет.

— Хорошо.

— Ладно, созвонимся завтра. Пока, Сасси.

— Это звонил Люк, — сказала Саския, вой на кухню.

В это время Марина взбивала соус. Она подняла глаза на Саскию.

— Так это с Люком ты так долго разговаривала?

— Да. Он передает тебе огромный привет.

Мам, может, мне сделать салат?

Марина кивнула и внимательно посмотрела на дочь. Ты в самом деле собираешься жить с Люком?

— Я просто буду жить в его доме. — Саския усмехнулась. — Это разные вещи.

— Я понимаю. Брось, пожалуйста, макароны в кастрюлю. Некоторое время Марина продол жала сосредоточенно взбивать соус. — Да, между прочим, на прошлой неделе тебе несколько раз звонил Фрэнсис.

Саския резко обернулась.

— Надеюсь, ты ему не сказала, где я?

— Нет, конечно. Ты же меня просила не говорить.

— Извини, я забыла. Ну и что он сказал?

— Он, конечно же, поинтересовался, где ты. — Несмотря на усталость, Марина несколько оживилась. — Такой раздраженны. Я думаю, он был просто вне себя еще и потому, что не мог излить на меня свой гнев.

— А второй раз?

— С ним разговаривал Сэм. — Марина тихонько засмеялась. — Он поговорил с ним очень сухо, ничего не объясняя, и дал понять, что не имеет ни малейшего желания обсуждать с кем-либо твои планы. По-моему, Сэм поставил Фрэнсиса на место.

— Ему было, отчего злиться, — задумчиво сказала Саския. — Ведь он же не знает, почему вдруг я так неожиданно исчезла.

— Но ты собираешься сказать ему?

— Конечно, я не буду звонить ему и говорить:

.Извини, Фрэнсис, я застала тебя в постели с твоей бывшей женой

— Послушай, а Люку ты все рассказала? — спросила Марина, накрывая на стол.

— да. Он чувствует себя виноватым за то, что познакомил нас. А теперь давай спокойно поужинаем, пока дети спят. Кстати, хотела тебе сказать, — добавила Саския и погрустнела, увидев синяки под глазами матери, — я сама встану к малышам ночью, если будет необходимо. Выспись хорошенько!

Саскии пришлось вставать ночью несколько раз — дети просыпались, хныкали, просили пить. Близнецы очень любили Саскию, и она, не тревожа мать, быстро успокаивала их.

Следующий день был нелегким для всей семьи. Домработница, закупив продукты, готовила обед, а Марина и Саския весь день занимались близнецами.

Джонатан и Мэттью Армитаж были очень симпатичными малышами с голубыми глазами, как у отца, и темными волосами. Но сейчас их бледные мордашки были усыпаны ужасными красными пятнами. Обычно дети каждый день ходили в детский сад, где вы часть энергии, но сейчас они были вынуждены сидеть дома.

— Мне очень жаль, что вы не можете выходить, — с сочувствием сказала Саския. — И маме тоже. Давайте поиграем здесь. К вечеру Марина и Саския так измотались, что, когда мальчики уснули, без сил повалились на диван.

— Надеюсь, ты все еще не раздумала иметь своих собственных детей, — сказала Марина.

— Конечно, нет. Ветрянка проходит.

— Да. Но с малышами очень трудно, даже когда они здоровы. — Внезапно Марина улыбнулась Саскии. — Поверь мне, в сорок с лишним очень сложно рожать и воспитывать детей, особенно близнецов. Так что лучше с этим не затягивать.

— А в семье Сэма до этого были близнецы?

— Наверное да. А почему ты об этом спрашиваешь?

— Что-то я не слышала о том, что среди наших родственников были близнецы. — Раздался телефонный звонок, и Саския бросилась в коридор. — Наверное, это меня.

Она подняла трубку и услышала голос Сэма Армитажа, а не его сына, как она надеялась. Саския мило с ним поболтала, испытывая в душе горькое разочарование, и передала трубку Марине.

Пока ее мать разговаривала, Саския приняла ванну и почувствовала себя гораздо лучше.

— Мам, ты не против, если я проваляюсь весь сегодняшний вечер? — спросила она.

— Неплохая идея. Я, пожалуй, сделаю то же самое. — Марина явно повеселела. — Сэм пообещал, что завтра днем приедет домой сразу после лекции. — Она устало потянулась.

— Сейчас дети спят, так что отдыхай. — Заботливо сказала Саския. — А поужинаем позже.

Проверив, спят ли близнецы, Саския спустилась вниз. Почему не звонит Люк? Может быть, он работает допоздна? Или забыл, что обещал позвонить? В конце концов, решив, что он где-нибудь развлекается с какой-нибудь женщиной, она с мрачным видом села смотреть телевизор. Раздался звонок в дверь. Так поздно мог прийти только один из студентов Сэма, которому что-то понадобилось, но ему явно не повезло. Что ж, придется его огорчить.

Саския потуже завязала пояс своего темно-зеленого халата и вышла в коридор. Дверь открылась, и она увидела Люка Армитажа, с улыбкой державшего в руке ключ.

— Люк! — испуганно сказала она изменившимся голосом.

Он закрыл за собой дверь, поставил на пол большую дорожную сумку и протянул к ней руки. Она кинулась в его объятия и прижалась своими губами к его губам. Возможно, она ждала этого поцелуя с пятнадцати лет?

Сгорая от нетерпения, она расстегнула плащ Люка и крепко к нему прижалась. Он, обняв ее одной рукой, другой провел по ее телу, приоткрыв халат. Они долго не могли оторваться друг от друга, наслаждаясь этой долгожданной близостью. Наконец Саския отпрянула от Люка и по правила пояс. Ее лицо пылало.

— Ты не говорил, что собираешься приехать, — сказала она, тяжело дыша.

— Я подумал, что смог бы помочь с близнецами, сказал он, переводя дух, и снял плащ. Их глаза встретились — Или еще чем-нибудь.

— Мама очень обрадуется.

— Мне приятно это слышать.

— И близнецы тоже.

— Да, как они?

— Им уже немного лучше. Я так счастлива, что ты приехал, — добавила она.

— Я надеялся на это.

Они молча смотрели друг на друга, и им все было понятно без слов. Саския на мгновение закрыла глаза, боясь, что они скажут Люку слишком много,

— Люк, я пожалуй пойду, переоденусь

Он, соглашаясь кивнул. Его зеленые глаза стали почти черными от едва сдерживаемой страсти, когда он переводил взгляд с обнаженных ног Саскии на ее растрепавшиеся волосы.

— И лучше прямо сейчас.

На пунцовом лице Саскии появилась улыбка. Вся сияя от счастья, она быстро избежала по ступеням и постучала в комнату матери.

— Мам, Люк приехал! Так что тебе придется привести себя в порядок и спуститься вниз.

Они очень весело провели этот вечер, поужинав втроем. Люк открыл бутылочку вина.

— Люк, а что мы отмечаем? — спросила Марина и посмотрела сначала на свою раскрасневшуюся дочь, а потом на пасынка, забывшего, казалось, обо всех своих проблемах.

— То, что мы с Сасси помирились, — сказал он и поднял бокал.

— С удовольствием за это выпью, — неожиданно выпалила Саския, а ее мать с удивлением покачала головой.

— И я. Хотя, честно говоря, думала, что ни когда не доживу до этого дня, — добавила она. — Сэм тоже будет счастлив. Могу я спросить, в чем же причина примирения?

Люк и Саския посмотрели друг на друга.

— Неприятно говорить об этом, но отчасти надо благодарить Фрэнсиса Лофорда, — усмехнулся Люк.

— А может быть, — сказала Саския и улыбнулась ему, — я наконец просто повзрослела.

Время шло незаметно. Марина встала и извинилась.

— Пойду спать. Люк, если ты услышишь ночью, что мальчики проснулись, не заходи к ним. Стоит им тебя увидеть, и мы их не уложим.

Он засмеялся.

Как скажешь! Я приступлю к своим обязанностям завтра утром, и ты сможешь немного отдохнуть.

Когда они остались одни, Люк посадил Саскию к себе на колени и крепко ее обнял.

— Мне этого так не хватало…

— Мне тоже, — прошептала она, прижавшись к нему. — Люк, это на самом деле происходит с нами или мне все только снится?

— Тогда мы с тобой видим один и тот же сон. Я не мог ждать до воскресенья. И вот я здесь.

— Ты не позвонил, чтобы сказать, что приезжаешь.

— Я хотел сделать себе сюрприз.

— У тебя это получилось

— Мне не стоило предупреждать о моем при — саде заранее только ради того, чтобы увидеть выражение твоего лица.

— Я была очень рада, — призналась Саския.

Он довольно улыбнулся.

— Я знаю, дорогая.

Они замолчали, наслаждаясь обществом друг друга.

— Я привез подарок для близнецов, — сказал он.

— Чудесно! Мне кажется, мы уже использовали все, что только можно, чтобы их успокоить.

Он засмеялся.

— Охотно верю. — Он поудобнее усадив Саскию у себя на коленях. — А с Мариной все в порядке? Она сегодня выглядела очень уставшей.

— Это естественно, — тихо засмеялась Саския. Она посоветовала мне не ждать до сорока и завести ребенка пораньше.

Он ответил не сразу.

— А ты хочешь детей?

— Да, конечно. Когда-нибудь.

— А я считал, что после возни с Джонти и Мэттом ты и думать об этом не станешь.

— Мне как раз очень нравилось возиться с ними, когда они были совсем маленькими.

— Некоторые девочкам в твоем возрасте, скорее всего, стеснялись бы того, что их мать так поздно решилась родить.

— А ты что, стеснялся этого? — спросила она, подняв голову с его плеча.

— Нет.

— Тогда почему этого должна была стесняться я?

— Ладно, спрячь свои коготки.

Люк улыбнулся и нежно погладил ее по щеке. Саския улыбнулась в ответ и непроизвольно зевнула. Люк осторожно поставил ее на пол и встал сам.

— Тебе пора спать. А я могу отдохнуть в моей комнате?

— Конечно. Хоть ты и приехал без предупреждения, я уверена, что мама все для тебя приготовила. — Саския прикусила губу: — Совсем не подумала об этом. Мне нужно было сказать ей, что сделаю все сама. — Она посмотрела на него и вздохнула. — Это ты во всем виноват.

— Интересно, почему?

— Мне так хотелось остаться с тобой наедине, что я совсем забыла о таких простых вещах, как чистые простыни!

Люк крепко ее обнял и поцеловал и долго не выпускал из объятий.

— Спи спокойно, дорогая!

— Я и собираюсь, если только мальчики не помешают. В три часа утра я читала им книжку, только это их и усыпило.

— Сегодня за ними мог бы присмотреть я…

Не вздумай заходить к ним в комнату! — погрозила ему Саския. — А то увидят тебя и не уснут.

Он рассмеялся и еще раз поцеловал ее.

— Я запру входную дверь и погашу свет. Спокойной ночи.

На следующее утро, вскочив с постели Саския с ужасом увидела, что на часах уже больше семи. Если близнецы и просыпались, то она их не слышала. Она быстро накинула на себя халат и пошла в комнату малышей. Увидев, что они еще спят, облегченно вздохнула. Затем осторожно открыла дверь в комнату матери. Марина в это время быстро одевалась.

— Мам, они просыпал ночью? — виновато спросило Саския.

— Только один раз… Я принесла им попить, получше укрыла их, и они быстро уснули. — Марина с любовью посмотрела на дочь и улыбнулась. — Не беспокойся дорогая, у меня пока еще есть силы. Но до того как они проснутся, мне бы хотелось успеть позавтракать. А Люк уже проснулся?

— Не знаю. Я пойду, оденусь, а потом спущусь вниз.

За завтраком Марина и Саския съели тосты, выпили апельсинового сока и несколько чашек кофе. Теперь они чувствовали, что смогут провести с близнецами целый день.

— Боже мой! — воскликнула Марина и вскочила из-за стола. — Что это там за шум наверху?

— Наверное, малыши увидели Люка. Ты оставайся здесь и почитай газету, — настойчиво сказала Саския. — А я пойду и одену их.

— Ты меня балуешь.

— Мам, это только сегодня. Завтра я возвращаюсь с Люком в Лондон.

Это был сумасшедший день. Хорошо еще, что приехал Люк. Он привез близнецам в подарок детские боксерские перчатки.

— Я подумал, что в них они не будут чесать свои болячки, — шепнул Люк на ухо Саскии.

— Здорово придумал! Но боюсь, что они скорее всего подерутся. Знаешь, сейчас самое время угостить их рыбными палочками, которые они просили на обед, — сказала она. — Попробуй снять с них перчатки, они должны тебя послушаться.

— Интересно, а ты меня тоже будешь слушаться, потому что я старше — спросил Люк.

— Конечно!

— Надо это запомнить.

После обеда Люк уговорил близнецов спокойно посидеть и поиграть в настольный футбол, который он привез для них. А потом они начали смотреть диснеевский мультфильм, дав взрослым возможность отдохнуть. Но, набравшись новых сил, дети стали просто неуправляемыми. Марине, Саскии и Люку пришлось проявить необыкновенную изобретательность, чтобы их чем-то увлечь.

Ближе к вечеру у Марины уже не было сил, да и Саския с Люком чувствовали себя не лучше.

— Один раз сыграем в лошадок, а потом пойдем в ванную, — твердо сказал Люк. — Ваша мамочка очень устала.

Сначала со мной, сначала со мной, — громко закричали близнецы.

Однако Саския быстро отвлекла их, сказан, что она будет одной из лошадок.

— Я отвезу тебя в гостиную и обратно, а мамочка в это время приготовит ванную, — сказала она и, опустившись на колени, посадила Джонти себе на спину.

Тем временем Мэтт точно так же взобрался на Люка. Дети восторженно кричали, когда Люк и Саския быстро передвигались по дому на четвереньках, изображая лошадок. Наездники подзадоривали своих «скакунов» громкими криками и улюлюканьем. Внезапно открылась входная дверь, и на пороге появился крепкий человек с седеющими каштановыми волосами. Увидев происходящее, он громко рассмеялся.

— А я-то думал, что вы болеете!

Папочка! Папочка приехал! Дети соскочили со спин Саскии и Люка и подбежали к отцу.

Услышав голос Сэма, Марина быстро сбежала вниз, забыв о своей усталости.

— Наконец-то славная конница свободна, — запыхавшись, сказал Люк и помог Саскии встать.

— Дорогой! — воскликнула Марина и кинулась в объятия мужа. — Ты приехал даже раньше, чем обещал.

— И сразу же попал в гущу событий.

Профессор Армитаж посмотрел на своего улыбающегося взлохмаченного сына и на умирающую от смеха растрепанную падчерицу. Он поцеловал Саскию и пожал Люку руку. Его ярко-голубые глаза радостно сияли.

— Огромное спасибо вам обоим за то, что помогли Марине, Вы даже представить себе не можете, как я рал, что наконец вернулся домой.

Глава ДЕСЯТАЯ

На следующий день Люк и Саския уехали в Лондон.

— Отец очень рад, что мы с тобой наконец помирились, — прокомментировал Люк, ведя машину по окутанному туманом шоссе.

— Мама тоже. — Саския на мгновение замолчала. — Интересно, они были бы так же рады, если бы узнали?..

— О чем?

— О том, как именно изменились наши отношения.

— Ты имеешь в виду мою цель сменить роль брата на роль любовника? — спокойно спросил он.

Раньше Саския восприняла бы такие слова как вызов, но сейчас она ничего на это не ответила. Встречаясь с Фрэнсисом, она думала, что действительно его любит. Но это был всего лишь самообман, основанный на лживых попытках Френсиса завоевать ее сердце. А сейчас она поняла, что и Фрэнсис, и другие мужчины ничего для нее не значили. Она всю жизнь ждала только Люка.

Возможно Люк бы и не раздражал ее так сильно, если бы она повзрослела чуть раньше и быстрее превратилась в прекрасного лебедя. Но, когда это случилось, он стал избегать ее, тем самым только подливая масла в огонь. Теперь же Саския наконец поняла, что всю жизнь любила именно Люка. Он был тем единственным, которого она хотела видеть своим другом, любовником, и отцом ее детей.

Это открытие заставило Саскию приподняться.

— Что с тобой — туг же, спросил Люк. — Ты неважно себя чувствуешь?

— Да нет, выдавила она из себя. — Я вполне здорова.

— Что-то случил?

— Ничего. Просто немного устала за последние дни.

— Неудивительно — сказал он. — Отец был тебе очень благодарен за то, что ты приехала помочь Марине.

— Постараюсь приезжать в Оксфорд почаще. — Она покраснела. Я знаю, что ты часто навещаешь родителей, Я же раньше…

— Избегала меня, — сказал Люк и, тяжело вздохнув, быстро посмотрел на Саскию. — На сколько я понимаю, теперь все по-другому?

— Да. Совсем по-другому.

— Приятно это слышать, — радостно сказал он. — Между прочим, может быть у тебя скоро будет новая работа.

Ты серьезно? — Саския повернулась к нему, сгорая от нетерпения — Где? И что это за работа?

— Когда я ездил по мебельным магазинам и искал обстановку для своего дома, я подружился с одной парой. Они содержат большой антикварный магазин, а их помощниц скоро уходит в декретный отпуск, и они ищут человека на ее место. Желающих очень много, но им никто не подходит. Поэтому я и рассказал о тебе.

— Но ведь я почти ничего не знаю об антиквариате, — покачала головой Саския.

— Для них это абсолютно неважно. Им нужна привлекательная женщина, знающая компьютер, умеющая работать с корреспонденцией и счетами, а иногда и с клиентами. — Люк посмотрел на Саскию и улыбнулся. — По-моему, это как раз то, что тебе надо, Сасси. Конечно же, зарплата здесь будет намного ниже…

— Это неважно. А когда я смогу с ними встретиться?

— Я договорился на завтра, пока ты еще не вернулась в банк. Девушка будет работать еще месяц, так что, если тебе понравится это место, и ты подойдешь хозяевам магазина, у тебя как раз будет время, чтобы уволиться. — Он внимательно посмотрел на нее. — Знаешь, Сасси, у тебя сейчас такое странное выражение лица.

Она улыбнулась.

Просто я думала о том, что всего несколько недель назад я собиралась начать совсем новую жизнь с Фрэнсисом Лофордом в его роскошной квартире с видом на реку и готова была продолжать работу в банке. Теперь же я хочу перейти на работу с меньшим жалованьем и жить в одном доме с человеком, которого почти все знакомые считают моим братом.

Он прикоснулся к ее руке.

Это здорово, что у нас с тобой есть свой секрет. Так пускай он и останется секретом на некоторое время. Понимаешь, Сасси, нам нужно привыкнуть друг к другу.

Наконец они подъехали к дому, в этот раз к черному ходу, что было не так романтично. Люк включил свет на кухне и перенес вещи из машины в дом.

— А теперь, Сасси, давай отнесем сумки в твою комнату. Кстати, я не менял белье на твоей постели. Я подумал, что ты не обидишься, ведь ты спала здесь всего одну ночь.

— Нет, конечно. Не стоит переживать по этому поводу, — сказала она, внезапно успокоившись.

Если он хочет затащить ее в свою постель, очевидно, сделает это не сейчас. Войдя в комнату для гостей, она вскрикнула от удивления, когда увидела новый шкаф из красного дерева, стоявший у стены. Теперь в комнате стало по-настоящему уютно.

— Какой красивый! Где ты его купил?

— В магазине Харперов, когда узнавал о работе для тебя.

— Он просто необыкновенный. — Она застенчиво улыбнулась. — Ты из-за меня тратишь столько денег!

Он покачал головой

Из-за Марины, не из-за тебя. Она сообщила мне по секрету, что гостям нужно куда-то вешать одежду.

Когда Саския наконец распаковала вещи, в комнату вошел Люк и заявил, что сильно проголодался.

— Впрочем, я могу обойтись и одним сэндвичем, — добавил он.

Они спустились вниз, в кухню, и Люк направился к холодильнику.

И в этот момент она внезапно почувствовала какое-то внутреннее напряжение.

— Что с тобой? — быстро спросил Люк, вытаскивая продукты. — Жалеешь, что переехала?

— Да нет. — Она улыбнулась, как бы извиняясь за тень сомнения, что промелькнула у нее на лице. — Просто мне не совсем понятно, как ты себе представляешь наши дальнейшие отношения.

Он поднял голову и внимательно посмотрел на нее. Она никуда не могла скрыться от взгляда этих зеленых глаз.

— А я думал, что все сказал тебе в машине.

— Я имею в виду совсем не это. Я чувствую себя обязанной, потому что буду житъ здесь бесплатно. Может, мне готовить тебе по вечерам или стирать? Должна же я как-то отблагодарить тебя! — Она уселась на диванчик.

— Сасси, я пригласил тебя пожить здесь не для того, чтобы сделать бесплатной домработницей. Я уже давно живу один, и привык сам со всем справляться. К тому же у меня есть домработница, которая гладит мне рубашки и покупает все необходимое. Ну что, я ответил на твой вопрос? — И Люк сел рядом с ней.

— Можно считать, что да.

— На самом деле, все очень просто. — Внезапно он притянул ее к себе и страстно поцеловал. — Сасси, я просто хочу, чтобы ты была рядом со мной. В моем доме и… в моей постели.

А вот к этому она не была готова. И все-таки Саския с такой страстью ответила на поцелуй, что Люк еще сильнее прижал ее к себе. Сердце его учащенно забилось, когда их губы встретились. Саския почувствовала жар его тела, разжигавший в ней еще больший огонь. Целуя ее лицо, он начал расстегивать на ней рубашку, делая это не так умело, как могла ожидать от него Саския.

Она откинулась назад, а Люк стал осыпать поцелуями ее шею, затем грудь, и Саския закрыла глаза от наслаждения. Она крепко обнимала его за шею и плечи, чувствуя как напрягаются его мышцы. Люк расстегнул пряжку ее пояса, и тело ее натянулось как струна. Вдруг он внезапно остановился.

— Только не здесь, — задыхаясь, сказал Люк. Он встал, взял ее за руку, и они быстро вышли из кухни. Не успели они подняться по лестнице, как услышали звонок в дверь. Люк чертыхнулся.

Саския быстро заскочила в комнату Люка, а он спустился и пошел открывать дверь. Дрожащими руками она застегнула пояс и пуговицы на рубашке, втайне надеясь, что нежданный гость надолго не задержится, и в этот момент услышала знакомый голос. Фрэнсис! Она в панике огляделась вокруг, как ребенок, который, нашкодив, ищет место, чтобы спрятаться. Как она и думала, Фрэнсис явился, чтобы спросить у Люка, где Саския.

— Я звонил тебе сегодня днем, но тебя не было, — услышала Саския его слова.

— Я только недавно вошел, — сдержанно ответил Люк. — И не проверял еще свои сообщения.

Сначала Саския хотела сидеть тихо и ждать, пока Фрэнсис не уйдет, но потом решила, что сейчас было самое время показать ему, что она уже не ребенок.

— Привет, Фрэнсис, — сказала она обычным тоном, спустив в прихожую. Люк стоял около двери с явным намерением не впускать гостя в дом.

Темные волосы Фрэнсиса были слегка растре паны, но если бы не недоверчивый взгляд на его лице, он выглядел бы как красавчик из рекламы.

— Саския? — Он пошел к ней навстречу с протянутыми руками, но был вынужден остановиться, когда Люк внезапно преградил ему дорогу. — Послушай, где, черт возьми, ты была все это время? — зло спросил Фрэнсис, — Я не знал, к кому обратиться.

— Я уезжала, — спокойно ответила Саския.

— Об этом мне сообщили твои родители. Но они наотрез отказались объяснить, куда имен но. — Он перевел взгляд с пунцового лица Саскии на Люка. — Уж где-где, но здесь я меньше всего ожидал тебя увидеть.

— Интересно, почему? — спросил Люк.

— Ладно тебе, Армитаж, — решительно сказал Фрэнсис. — Ты сам прекрасно знаешь, почему.

— Потому, что я ее сводный брат, с которым она не общается? — Люк быстро посмотрел на Саскию, и они улыбнулись друг другу.

Не обращая на Люка никакого внимания, Фрэнсис протянул Саскии руку.

— Я думаю, ты объяснишь мне, в чем дело. Мне нужно с тобой поговорить, лучше наедине.

— А ты этого хочешь, Саския? — поинтересовался Люк.

— Не так чтобы очень, — честно сказала она. — Но думаю, что действительно должна все объяснить Фрэнсису. Если ты не возражаешь…

Люк кивнул.

— Ладно, Я буду рядом, зови, если что, — добавил он.

Фрэнсис и Саския прошли в комнату, и он плотно закрыл за ними дверь.

— Ну и о чем ты хотел со мной поговорить? — спросила Саския.

— Зачем ты притворяешься? — Фрэнсис приблизился к ней. — Куда ты пропала? Неужели тебе и в голову не пришло, что я с ума схожу от волнения?

— Я ездила в Тоскану, — сказала Саския и кратко объяснила ему конкретную причину своего отъезда. Когда она подошла к описанию своего короткого визита к нему домой, Фрэнсис сильно покраснел.

— Это ничего не значит! В тот день мы с Амандой пообедали, потом вернулись в квартиру, чтобы подписать кое-какие бумаги, а после этого…

— Именно тогда я и имела несчастье зайти, — язвительно заметила Саския.

— Все произошло очень неожиданно, это чистая случайность. Это больше никогда не повторится! — уверенно сказал он и сделал шаг в ее сторону, но она инстинктивно отпрянула.