Глава 8

Местом обитания Люка Бриссака в Лондоне оказалась квартира на первом этаже в большом красивом доме, построенном в конце девятнадцатого века. Когда Люк рано утром стал показывать квартиру Порции, она была искренне восхищена просторными комнатами, огромными, до самого потолка, арочными окнами и даже немного позавидовала оранжерее, которую Люк использовал под офис. Квартира впечатляла светом и пространством даже в это мрачное февральское утро.

— Чудесно, — прокомментировала Порция. Ее щеки раскраснелись от поцелуев, которыми Люк встретил ее на пороге. — Это все твои собственные идеи?

— Моя собственная здесь только мебель. А дизайн работа художника по интерьерам, который и продал мне эту квартиру. Через ваше агентство, конечно, улыбнулся Люк. — Ты замечательно выглядишь, Порция.

— Спасибо, — скромно ответила она. — Ты и сам неплохо выглядишь сегодня.

— Если так, — Люк слегка поклонился, — то лишь потому, что провел вчера прекрасный день.

— Как и я, — призналась Порция. — Ну, а где обещанный завтрак?

День обещал быть не хуже предыдущего. Сначала они позавтракали булочками с кофе, а потом отправились по улицам Хэмпстеда нагуливать аппетит перед обедом. Обедать они пошли в ресторан, который Люк, видимо, хорошо знал.

— Ты часто приходишь сюда обедать по воскресеньям? — поинтересовалась Порция. Люк усмехнулся.

— Крайне редко. Обычно я не провожу выходные в Лондоне. Мои деловые визиты в Англию происходят в будни. Я обедаю здесь по случаю, но в воскресенье впервые сегодня.

— А почему же ты условился о встрече в Тарет-хаусе в уикенд? — нахмурилась Порция.

— Тогда у меня не нашлось другого свободного времени. О, а вот и наша еда, — добавил он, заметив официанта с подносом.

Пирог, который им принесли, был начинен меч-рыбой и беконом, с добавлением тимьяна и вермута, а сверху его покрывала аппетитная хрустящая корочка. Попробовав пирог, Порция сообщила, что вкус у него отменный.

— Мне нравится наблюдать, как ест женщина, — заявил Люк и вдруг заволновался. — А ты хорошо питаешься в течение недели, Порция?

— Ну, не так, как сейчас. В обед съедаю сандвич. На ужин тоже что-нибудь несложное. А вообще зимой я часто ем суп.

Люк недоверчиво посмотрел на нее.

— Придется мне каждые выходные приезжать в Лондон, чтобы удостовериться, что ты хорошо питалась всю неделю. Ты как, не против?

— Каждые выходные? — тихо уточнила Порция.

— Вероятно, мне следовало бы полюбопытствовать, захочешь ли ты проводить со мной каждые выходные, улыбнулся Люк. — А теперь ты должна съесть десерт. Или, как вы называете его, пудинг. Я настаиваю.

Затем он настоял на том, чтобы Порция попробовала необыкновенный сорт сыра, который он выбрал.

— А кофе мы выпьем у меня дома. И немного коньяка, — предложил Люк по дороге в его квартиру. — Поужинаем тоже дома.

Порция всплеснула руками.

— Люк, я не смогу…

— Тебе надо уйти пораньше? — спросил он, нахмурившись.

— Нет. Я хотела сказать, что после такого обеда не смогу ничего съесть до самого завтрака. Он удовлетворенно посмотрел на нее.

— Я был бы счастлив, если бы ты осталась со мной до завтрака, cherie. И не смотри на меня так. Я прекрасно знаю, что ты скажешь «нет». Хотя мы уже дважды завтракали вместе.

Вернувшись в квартиру Люка, они рады были просто бездельничать, сидя рядом. Порцию после сытной еды потянуло в сон.

— Извини, — зевнула она. — Должно быть, это плотный обед, и… здесь так тепло.

— А еще я упросил тебя приехать с утра пораньше, — добавил Люк и помог ей лечь на огромном диване, где они сидели, болтая. Он заботливо положил под голову Порции подушку и нежно погладил по щеке. — Мне все равно нужно немного поработать. Так что спи, cherie.

Порция проснулась в уже полутемной комнате. Люк заботливо укрыл ее пледом и выключил свет. Одинокая лампа горела лишь в оранжерее. Порция снова провалилась в сон…

Когда она проснулась второй раз, то обнаружила, что Люк лежит рядом с ней, его глаза блестели в паре дюймов от нее. Он улыбнулся, и Порция улыбнулась в ответ. Люк запустил руки под плед и обнял ее.

— Кажется, это немного рискованно, — прошептала она.

— Рискованно? — удивился Люк. — Ничего подобного. Я намеревался разбудить тебя поцелуем, но ты безмятежно спала, такая красивая. Я не удержался и лег рядом.

Порция лежала тихо и неподвижно в его объятиях. Один голос Порции признавал, что ей очень нравятся эти страстные объятия. Другой голос в это же время подсказывал, что надо было бежать подальше от Люка Бриссака после первой же их встречи. Люк теснее прижался к ней, и Порция ощутила, как напрягся каждый его мускул. Ее сердце учащенно забилось, но Люк не стал целовать ее, а посмотрел прямо в глаза.

— Ты оказалась права, Порция. Это очень рискованно. Один твой поцелуй может разжечь огонь. И я не смогу себя контролировать.

Такого Порция еще не переживала. Как так могло случиться? Конечно, она влюбилась. Иначе почему она здесь? Ведь она уже не девчонка. И мужчины часто ухаживали за ней, явно желая заняться любовью. Однако пойти на это с Люком казалось для Порции чем-то опасным, неизведанным. Такого она не испытывала прежде. И, наверное, никогда не испытает снова.

— Тогда… — вслух произнесла Порция и снова почувствовала, как напряглось его тело. Не тратя больше времени на слова, она прикоснулась губами к его губам. Он ответил на поцелуй, сначала недоверчиво, а потом все более страстно, жадно, с силой сжимая ее в объятиях.

Люк опять зашептал горячими губами какие-то французские слова. Порция ничего не понимала, но это не волновало ее. Она всем телом отвечала «да» на любые его движения. Люк поднял ее на руки и понес в спальню, которую пропустил при утренней экскурсии по квартире. Не выпуская Порцию из объятий, он включил свет, откинул покрывало и осторожно положил ее на кровать. Люк не отрывал от лица Порции взгляда зеленых глаз.

— Ты должна знать, что я люблю тебя, — произнес он по-французски.

Дрожь пробежала по телу Порции, когда мозг автоматически перевел его слова.

— Атоигеих. Возлюбленная. Какое красивое слово, срывающимся голосом проговорила она, понимая, что Люк ждет от нее ответа. Но она не находила слов.

— Это ты красива, Порция, — хрипло сказал Люк. — Я хочу тебя.

Он прочитал в ее взгляде согласие и торопливо стал раздевать ее непослушными руками. Когда она, обнаженная, лежала в его руках, Люк неистово начал целовать ее гибкое тело, каждый миллиметр, каждый изгиб, нежно лаская руками. Он быстро разделся сам, и Порция застонала, почувствовав прикосновение его горячего, мускулистого тела. Она вся задрожала, обхватив его за шею и нетерпеливо прижимая к себе. Они словно слились в одно целое, ощущая друг друга каждой клеточкой. Все вокруг на время перестало существовать. Только бешеный ритм упоительного наслаждения, которое наконец взорвалось последним всплеском восторга…

Порция лежала потрясенная, ошеломленная, не замечая на себе тяжести его тела. Наконец Люк поднял голову и нехотя перевернулся на спину, не отпуская при этом Порцию. Он набросил поверх их разгоряченных тел покрывало, обнял Порцию одной рукой и провел ладонью по ее разметавшимся по подушке волосам.

— Это, — нарушил он тишину, — был самый потрясающий момент в моей жизни, cherie.

Порция немного помолчала, а потом, повернувшись к нему лицом, спросила:

— Сколько тебе лет, Люк?

— Тридцать семь, — улыбнулся он. — А тебе?

— Тридцать. Люк удивился.

— Я думал, ты намного моложе.

— Я не напрашивалась на комплимент.

— Тебе этого и не нужно. Знай, что для меня ты самая восхитительная женщина в мире. Тогда, в Тарет-хаусе, когда я увидел тебя впервые, такую элегантную, в длинном пальто, я был очарован с первого взгляда. Потом в отеле, помнишь, на тебе был прозрачный пеньюар и роскошные волосы были распущены… — Люк пожал широкими плечами. — Я вообще был bouleverse. Как это перевести?

— Потрясен?

— Точно. — Люк осторожно ее поцеловал. — Так что я был обречен с самого начала. А почему тебя заинтересовал мой возраст?

Порция прикрыла глаза.

— Должно быть, у тебя был обширный любовный опыт.

— Конечно. Я ведь мужчина, и это нормально. Однако я никогда не испытывал ни с одной женщиной такого наслаждения. Вернее даже, восторга.

Порция открыла глаза и взглянула на Люка.

— Ты тоже прекрасный любовник.

— Merci beaucoup[17] . Было бы странно, если бы я не имел любовного опыта в мои годы. — Люк приподнял брови. — Совсем не так, как ты в своем возрасте.

— Что? Что ты этим хочешь сказать? — потребовала ответа Порция.

— Я просто опираюсь на свой опыт в этом вопросе. — Он притянул ее к себе и поцеловал. — Нет, я тебя не отпущу.

— Тогда скажи, что ты имел в виду, — прямо заявила она.

— Ладно. Ты была восхитительна в моих объятиях, Порция. Но ты еще больше разжигаешь во мне желание какой-то непорочностью. Ты лишь целуешь и никак не пытаешься иначе проявить ласку.

— О, я вижу, — обиженно произнесла Порция. — Ты привык, чтобы женщины исполняли любую твою прихоть.

К ее удивлению, Люк откинулся на подушку и захохотал.

— Нет, Порция, нет!

Порция возмущенно уставилась на него.

— Прекрати надо мной смеяться!

Люк нежно поцеловал ее в кончик носа и расположился поудобней.

— Cherie… — серьезно начал он. — Когда ты последний раз была с мужчиной?

— Что? — оторопела Порция.

— Леди, научившая меня любви, была старше меня. Она научила меня страстности. Однако с тобой мне ничего не нужно изображать, Я знаю, у тебя это не первый раз. Но я должен точно знать, что не сделал тебе больно.

— Когда я училась в колледже, у меня все время был бойфренд. Однако с тех пор у меня никого не было, смущенно призналась Порция, и Люк привстал в изумлении.

— А этот парень не причинил тебе боль?

— Нет.

— Порция, это правда? Она кивнула.

— После колледжа наши пути разошлись. Он уехал работать за границу.

Люк ошеломленно смотрел на нее.

— И никого с того времени?

— В это так трудно поверить?

— Да, — прямо ответил он. — Ты такая красивая. Невозможно поверить, что мужчины не ухаживали за тобой.

Порция пожала плечами.

— Ухаживали. Но до сегодняшнего дня безуспешно.

— А почему я удостоился такого подарка, Порция? — тихо спросил Люк.

— Потому что ты единственный, кто за все это время вызвал во мне сексуальное влечение. — Это была лишь одна из причин. Об остальных Порция пока не хотела говорить. Но Люка, похоже, такое объяснение вполне удовлетворило.

— Я польщен. Ты встанешь, чтобы поужинать, или мне принести поднос с едой прямо сюда?

— О господи, нет, конечно. Мы ведь решили отказаться от ужина. — Порция запнулась, поняв, что ужасно голодна.

Люк хмыкнул и поцеловал ее в щеку.

— Любовь забирает много сил. Особенно такая пылкая, как наша.

— Ладно, я бы действительно чего-нибудь съела. Но сначала хорошо бы принять ванну.

Заверив Порцию, что она может делать все, что пожелает, Люк распахнул дверь в ванную комнату, удивительно скромно оборудованную.

Когда она вынырнула из ароматной хвойной пены, то увидела улыбающегося Люка.

— Я уже думал, ты не выплывешь, — заявил он.

— Откуда ты узнал, что я не буду запирать дверь? Он подошел ближе.

— Не надо запирать от меня дверь, Порция. Я никогда не сделаю ничего против твоего желания.

— Если бы я так не думала, то не приехала бы сегодня к тебе. — Она выскользнула из ванны в его раскрытые объятия. — Но я здесь и очень хочу поцеловать тебя прямо сейчас.

Поужинав бутербродами, они провели остаток вечера, сидя на просторном диване в гостиной Люка.

— Никак не могу понять, — заявила Порция, — почему ты не женат.

Люк выразительно пожал плечами.

— Моя мама об этом мечтает. Я пару раз чуть не женился. Но, слава богу, обошлось. А для меня загадка, почему ты до сих пор не замужем.

Порция отвернулась.

— Замужество не для меня.

— Почему?

— Мне нравится моя жизнь.

— Теперь в твоей жизни есть я. Порция повернулась к нему.

— Ты правда так считаешь? Люк ласково ее поцеловал.

— А это не видно? Не в моих правилах проводить столько времени в Лондоне. Однако в будущем всегда оставляй выходные для меня. Иногда, кстати, и ты можешь прилетать в Париж.

— Возможно, — кратко ответила она.

— Я вижу, тебя надо в этом убедить. Я даже знаю где, — сообщил Люк и повел ее в спальню. — Хочу проверить, не было ли это сном.

— Останься со мной, — попросил Люк, когда они лежали, утомленные, на кровати. Порция покачала головой.

— Мне надо рано быть на работе. Ты отвезешь меня сам?

— Нет, я вызову такси. А до его приезда не выпущу тебя из своих объятий.

Когда они подъехали к дому Порции, Люк попросил таксиста подождать и отправился провожать Порцию до дверей квартиры. Она отперла дверь, и Люк поцеловал ее на прощание.

— Я не могу заставить себя уйти, — простонал он. — Эта неделя будет очень, очень длинной для меня!

— Так оставайся, — предложила Порция.

— Правда? — выдохнул Люк и, не дожидаясь ответа, ринулся вниз расплатиться с таксистом. Несколькими минутами позже они уже лежали раздетые в постели Порции и снова не могли оторваться друг от друга. А затем уснули, обнявшись, и проснулись лишь утром в понедельник, который заставил их вернуться назад, в реальность.

Глава 9

Когда Порция наконец появилась утром в своем кабинете, причем намного позже обычного, Бидди бросила на нее взгляд и тут же заметила, что нельзя так себя изматывать.

— Я слышала о новом креме, — добавила она. — Убирает темные круги под глазами.

Но Порцию не заботили ни круги под глазами, ни усталость. Февральский день выдался пасмурным и пронизывающе холодным, однако на сердце у Порции была весна.

— Давно не видел кого-либо таким счастливым на работе в понедельник, — прокомментировал Бен Пэриш, встретив радостную Порцию.

— Весна скоро, — напомнила она.

— Это что-то не то! — насторожился Бен. — Если бы я не знал вас так хорошо, мисс Грант, то решил бы, что вы влюбились.

— Я? — рассмеялась Порция. — Я замужем за своей работой, Бен.

Вечером, придя домой, Порция первым делом включила автоответчик, который голосом Люка Бриссака тут же сообщил, что уже поздно и ей пора находиться дома и что он перезвонит позже. Почти сразу раздался звонок, и Люк в деталях расспросил ее о прошедшем дне, о самочувствии и заявил, что мечтал бы сейчас оказаться рядом, чтобы…

— Не продолжай, — часто задышав, попросила Порция.

— Ты соскучилась по мне?

— Да.

— Хорошо. Помни об этом, cherie. И передай этому Джо Маркусу, чтобы больше на тебя не рассчитывал.

— Он просто друг.

— Он мужчина. Если хочешь развлечься, обратись к очаровательной Мэриэнн, — распорядился Люк.

— А ты? Откуда мне знать, может, ты в Париже меняешь женщин каждую ночь. Люк самодовольно рассмеялся.

— А ты бы стала ревновать?

— Нет. Я бы не стала тебя ждать в следующие выходные.

— Мне никто не нужен, кроме тебя, Порция. Жди меня в пятницу вечером.

— Да.

Люк тяжело вздохнул.

— Это будет самая длинная неделя в моей жизни.

Порция прожила целую вереницу напряженных рабочих дней, завершающихся вечерними звонками Люка. Иногда Люк задерживался со звонком, и она начинала переживать. Иногда подолгу не могла заснуть в своей постели, вспоминая, как они совсем недавно спали здесь с Люком.

Когда Джо Маркус позвонил ей однажды и предложил встретиться, Порция собралась с духом и заявила ему, что встретила мужчину.

— Ну и что? Это ведь не в первый раз.

— В первый. Так, как сейчас, в первый.

— Ты хочешь сказать, что какому-то парню удалось наконец пробить знаменитую оборону мисс Грант?

— Не совсем удачный оборот, но в принципе да.

— Смотри, Порция. Я ведь люблю тебя. Удостоверься сначала, что он тебя достоин.

— Конечно, достоин, — быстро возразила Порция.

— Ну, благословляю тебя, дитя мое. — Джо немного помолчал. — Но если я вдруг тебе понадоблюсь, ты знаешь, как меня найти.

Реакция Мэриэнн оказалась более положительной. Она потребовала, чтобы Порция встретилась с ней в четверг и все рассказала о своем «французском» романе.

— Завтра звони мне на мобильный, — попросила Порция Люка в среду. — Я ухожу.

— С кем? — тут же поинтересовался Люк.

— С Мэриэнн. Хотя Джо меня тоже приглашал.

— И что ты ему ответила?

— Что я встретила мужчину.

— Очень расплывчато, Порция. Скажи ему, что я твой любовник.

— Я не могу ему это сказать!

— Почему? Это ведь правда.

— Мне неудобно. Не переживай, Джо и так все понял.

— Хорошо. Иначе я бы сам ему объяснил. Мэриэнн была единственным человеком, которому Порция могла бы откровенно рассказать о Люке.

— Я запасла полбутылки шампанского на ужин. Надо отметить твой роман, — заявила Мэриэнн с сияющим видом.

Порция загадочно улыбнулась.

— Это не просто роман. Я влюбилась без памяти. Ты же упрекала меня, что я даром трачу время!..

— Точно. Но я не думала, что ты воспользуешься моим советом так быстро. — Мэриэнн чмокнула Порцию в щеку. — На самом деле я счастлива, что ты сделала решительный шаг.