Тени уже вытянулись, но, как подозревала Найнив, не настолько, чтобы удалось отговорить Бергитте. Пытаясь скрыть, что проверяла, высоко ли солнце, Найнив кивнула на женщину в полупрозрачных шароварах, которая теперь начала изгибаться в нечто такое, что, как Найнив думала прежде, абсолютно невозможно. И вдобавок акробатка по-прежнему балансировала на зубах. - Откуда она взялась? - Люка ее нанял, - спокойно ответила Бергитте. - Он еще и нескольких леопардов купил. Зовут ее Муелин. Если Бергитте воплощала собой спокойствие и самообладание, то Илэйн чуть не дрожала от бьющих ключом эмоций. - А ты откуда взялась? - взахлеб произнесла она.- Она - из того балагана, который толпа в клочья разнесла! - Я слышала об этом, - промолвила Найнив, - но это не так важно. Я... Ах, не так важно! - Илэйн закатила глаза к небу, словно ожидая наставления свыше. - А ты, случаем, не слышала, почему так случилось? Не знаю уж кто, то ли Белоплащники, то ли Пророк этот, но кто-то собрал толпу и распалил ее. Они думали, будто... - девушка быстренько огляделась и понизила голос; никто из зрителей рядом с ними не останавливался, но каждый проходящий с любопытством смотрел на стоящих тут двух явных участниц представления, ...будто одна из выступавших там женщин могла носить шаль. - Илэйн со значением подчеркнула последнее слово. - Глупо думать, что она связалась бы с бродячим зверинцем, но ведь мы с тобой именно так и поступили. А ты, никому ни слова не сказав, умчалась в город. Чего только мы не наслушались: то тебя бритоголовый какой-то унес, перекинув через плечо, то ты с шайнарцем целовалась- миловалась и под ручку шлялась. Найнив хлопала глазами, а Бергитте присовокупила: - Что бы там ни было на самом деле. Люка страшно расстроился. Он сказал... - Она откашлялась и заговорила звучным, глубоким голосом: - "Значит, ей нравятся грубые мужланы, вот как? Ну ладно, я ей покажу! Я могу быть груб, как зимний лебедь! " И отправился искать тебя, прихватив двух парней, у которых плечи как у каменобойцев сТандин. Том Меррилин и Джуилин Сандар тоже пошли за тобой. И настроение у них тоже не из лучших. Люка этому нисколько не обрадовался, но из-за тебя все были так встревожены, что друг на друга сердиться у них уже силенок не хватало. Некоторое время Найнив в замешательстве глядела на Бергитте и Илэйн. Ей нравятся грубые мужланы? Что он хотел этим?.. Мало-помалу до нее доходило. Наконец она простонала: - О-о, только этого мне еще недоставало! Том с Джуилином рыщут по всей Самаре. Свету ведомо, в какие неприятности они успеют влезть. - Мне бы, конечно, очень хотелось узнать, что же ты такое делаешь, - сказала Илэйн, - но не здесь и не сейчас. Мы зря теряем время. Найнив позволила Илэйн и Бергитте взять себя с двух сторон под руки, и они повели ее через толпу. Каковы бы ни были новости о Люка и остальных, она испытывала удовлетворение от проделанного за день. - Коли повезет, через день-другой мы отсюда отбудем, - промолвила Найнив. - Если лодку не найдет Галад, это сделает Масима. Выяснилось, что он-то и есть Пророк. Илэйн, ты ведь помнишь Масиму? Этот вечно пасмурный шайнарец, которого мы видели... - Сообразив, что Илэйн остановилась как вкопанная, Найнив подождала, пока подруга ее нагонит. - Галад? - недоверчиво промолвила девушка, забыв придерживать распахивающиеся полы своего плаща. - Ты видела... ты говорила с Галадом? И еще с Пророком? Наверное, иначе с какой стати им корабль искать? Ты с ними чаи распивала или просто столкнулась нос к носу где-нибудь в таверне? Куда тебя, вне всяких сомнений, и увел тот бритоголовый. Может, там еще и король гэалданский затесался? Будь так любезна, убеди меня, что я сплю, тогда я, пожалуй, и проснусь! - Возьми себя в руки, - отрезала Найнив. - Теперь тут не король, а королева, и я ее тоже видела. И он вовсе не бритоголовый - у него на макушке прядь волос. Если не ошибаюсь, по шайнарскому обычаю. И это не Пророк. Тот-то лыс, как... - Она глядела на Бергитте, пока та не перестала хихикать. Сердитый огонек во взоре Найнив приугас, когда она вспомнила, кого испепеляет взглядом и что наделала с ней, но если эта женщина не сотрет с лица ехидную улыбочку, то они обе дождутся того, что она сорвется и, неровен час, Бергитте глаз подобьет. Потом все трое продолжили путь, и Найнив заговорила, как сумела, ровно: - Вот что случилось. Я увидела Уно, одного из шайнарцев, что тогда были в Фалме. Он смотрел, как ты, Илэйн, по канату ходишь. Кстати, он, как и я, считает не слишком приличным, что Дочь-Наследница Андора ноги напоказ выставляет. Так или иначе, Морейн отправила их сюда после Фалме, но... Шагая через толпу, Найнив сжато изложила подругам свои приключения, высокомерно пропуская мимо ушей все более и более скептические восклицания Илэйн, и коротко, в нескольких словах отвечая на вопросы. Вопреки сразу вспыхнувшему интересу к переменам на гэалданском троне, Илэйн сосредоточилась на том, чтобы в точности выяснить, что именно сказал Галад и почему Найнив оказалась настолько глупа, что поперлась к этому Пророку, кем бы он вообще ни был. Слово "глупа" проскакивало так часто, что Найнив пришлось покрепче обуздать свой нрав. Может, надавать оплеух Бергитте у нее рука и не поднимется, но у Илэйн, будь она хоть сто раз Дочерью- Наследницей, подобной защиты не найдется. Еще несколько раз повторит это слово несносная девчонка - и узнает, что почем и сколько весит затрещина. Бергитте же больше интересовалась, с одной стороны, намерениями Масимы, а с другой шайнарцами. Похоже, в прежних жизнях ей доводилось встречаться с жителями Пограничья, хотя тогда те страны назывались иначе, и в общем-то относилась к ним неплохо. Впрочем, говорила она мало, но то, что Найнив приветила шайнарцев, видимо, одобрила. Найнив полагала, что новости о Салидаре изумят Илэйн с Бергитте, или взволнуют, или еще что-то в том же духе, но ничуть не бывало. Бергитте отнеслась к этому совершенно спокойно, будто ей сказали, что вечером они ужинают с Томом и Джуилином. Несомненно, она намеревалась идти туда, куда пойдет Илэйн, и все прочее ее мало заботило. Илэйн же, казалось, терзалась сомнениями. Сомнениями! - Ты уверена? Ты так упорно пыталась вспомнить, а... Мне кажется слишком невероятной случайностью, что тебе встретился Галад и просто упомянул при тебе это название. Найнив сверкнула глазами: - Конечно же, я уверена! Да. бывает, случаются и совпадения. Колесо плетет, как того желает Колесо, как ты, должно быть, слышала. Припоминаю, он и в Сиенде упоминал про Салидар, но я тогда была чересчур взволнована - ты так тревожилась из-за его появления. Потому я и не... - Найнив осеклась. Девушки вышли к северной стене балагана, здесь веревками был выгорожен длинный узкий коридор. В одном конце стоял сколоченный из досок большой щит, шага в два длиной и высотой. Вдоль веревок в четыре ряда теснились зрители, в ногах у них пристроились детишки, кто цеплялся за мамкин подол или фартук, кто держался за отцовскую штанину. При появлении трех женщин по толпе прокатился ропот. Найнив встала бы на месте, как осаженная лошадь, но Бергитте крепко держала ее за руку; оставалось только идти - в противном случае лучница просто поволокла бы Найнив за собой. - А мне казалось, мы идем в фургон, слабо вымолвила Найнив. За разговором она и не заметила, куда они направлялись. - Можно и в фургон, если ты хочешь, чтобы я в темноте стреляла, - отозвалась Бергитте. Судя по голосу, она не прочь была испробовать и такой вариант. Найнив бы очень хотелось, чтобы в ответ у нее нашлось какое-нибудь разумное замечание, а не тот писк, что она издала. Женщины шли по веревочному коридору. Найнив же видела лишь одно - отрезок дощатого забора, который становился все больше. Она даже не замечала зрителей. Становящийся все громче гул голосов звучал как будто издалека. А щит, к которому вели Найнив, казалось, на милю отстоял от рубежа, откуда будет стрелять Бергитте. - А ты уверена, что он поклялся именем... нашей матери? - мрачно спросила Илэйн. Даже так признавать Галада братом ей не доставляло радости. - Что? Да, да! Я же так и сказала. Разве нет? Послушай, если Люка в городе, то он не узнает, был этот номер или нет, а потом уже поздно будет... - Найнив понимала, что лепечет самым жалким образом, но язык будто не подчинялся ей. Отчего-то раньше она не представляла себе, что такое расстояние в сто шагов и как это далеко. В Двуречье взрослые мужчины всегда стреляли из лука по мишеням с вдвое большего расстояния. Но ведь тогда этой мишенью не была она сама. - Ну, то есть, уже и так поздно. Тени... Глаза, опять же... Нет, лучше это утром сделать. Когда со светом... - Если он так поклялся, - перебила Илэйн, словно и не слыша бормотания Найнив, - тогда он сдержит слово. Он скорее нарушит клятву о надежде на спасение и возрождение, чем такой обет. Думаю... нет, знаю: мы можем поверить ему. Впрочем, судя по голосу, собственное умозаключение не очень-то понравилось Илэйн. - Света еще предостаточно, - заметила Бергитте с еле заметной насмешливой ноткой в спокойном голосе. - Могу попробовать и с завязанными глазами стрелять. Наверное, этим олухам хочется, чтобы все выглядело куда труднее. Найнив открыла рот, но не сумела издать ни звука. А на сей раз она согласна была и на писк. Должно быть, Бергитте всего-навсего неудачно пошутила. Безусловно, она пошутила. Или нет? Бергитте с Илэйн поставили Найнив к щиту, сколоченному из грубых досок. Илэйн принялась развязывать узел шали, а Бергитте повернулась и пошла назад, вытягивая из колчана стрелу. - На этот раз ты точно сглупила, - ворчала Илэйн.- Уверена, на клятву Галада мы можем положиться, но ты же не могла заранее знать, что он сделает. И еще к Пророку в гости заявилась! - Девушка рывком сдернула шаль с плеч Найнив. Откуда ты могла знать, что он сделает! Никто этого не знает! И ты всех переполошила и всем рисковала! - Знаю, - с трудом выдавила из себя Найнив. Солнце било ей в глаза, и теперь она вообще не видела Бергитте. Но та должна видеть Найнив. Разумеется, она ее видит. Вот что сейчас самое важное. - Знаешь? - Илэйн подозрительно взглянула на подругу. - Знаю, что всем рисковала. Мне надо было с тобой переговорить, у тебя спросить. Да, знаю, я была дурой. Меня никуда нельзя одну отпускать, - еле слышной скороговоркой причитала Найнив. Нет, Бергитте обязательно должна ее видеть. Подозрительность Илэйн сменилась заботой и участием: - С тобой все хорошо? Если ты вправду не хочешь этого делать, то... Она, видно, думает, что Найнив испугалась. Нет, Найнив не может позволить ей так считать. И не позволит. Она заставила себя улыбнуться, надеясь, что глаза ее не выдадут. Кожу на лице стянуло от напряжения. - Конечно, хочу. Просто сгораю от нетерпения! Илэйн с сомнением посмотрела на нее, потом кивнула: - А ты точно уверена насчет Салидара? Не дожидаясь ответа, девушка поспешила отойти в сторону, складывая шаль. Отчего-то, когда ей задали этакий вопрос, Найнив не воспылала негодованием, не возмутило ее и то, что Илэйн не дождалась ответа. Найнив учащенно дышала, причем у нее промелькнула смутная мысль, что из-за глубокого выреза платье и вправду сползти может, однако эта мимолетная мысль даже не взволновала ее. Глаза слепило солнце; Найнив прищурилась, и ей вроде бы даже удалось различить Бергитте, но глаза будто обзавелись собственной волей и тотчас же широко раскрылись. Ничего больше она сделать не в состоянии. Это ей наказание за то, что не раз безрассудно шла на дурацкий риск. Найнив лишь сумела пробудить в себе крохотную досаду - ведь наказывают ее после того, как она столь многое сделала на благо. И Илэйн еще, ко всему прочему, не верит ей о Салидаре! Что ж, придется вынести все стоически. Она будет... Будто из ниоткуда прилетевшая стрела, тюкнув, впилась в дерево, задрожала возле правого запястья, и стоическая решимость Найнив рухнула с тихим стоном. Найнив смогла лишь выпрямить подгибающиеся колени. Вторая стрела коснулась другого запястья, исторгнув еще один вскрик. Заставить себя замолчать Найнив могла с тем же успехом, что и остановить полет стрел Бергитте. Стрела за стрелой ударяли в щит, вскрики становились все громче и выше, и Найнив казалось, будто толпа радостным гулом откликается на ее вопли. Чем громче вскрикивала она, тем раскатистей смеялась и оглушительнее хлопала публика. Ко времени, когда вся стена вокруг Найнив оказалась утыкана стрелами, аплодисменты уже гремели громом. По правде говоря, под конец Найнив испытала раздражение. Восторженная толпа с криками устремилась к Бергитте и окружила ту, а Найнив так и осталась стоять, уставясь на окружающие ее оперения стрел. Кое-какие еще подрагивали. Да и сама Найнив дрожала. Оттолкнувшись от щита, Найнив скорым - насколько могла - шагом поспешила к фургонам, пока кто-нибудь не заметил, что у нее подкашиваются ноги. Вообще-то на нее никто особо внимания и не обращал. Она-то что делала? Просто стояла и молилась, чтоб Бергитте не чихнула или чтоб у нее нос не зачесался. И завтра ей предстоит то же самое испытание. Или так, или Илэйн - а то и Бергитте, что гораздо хуже, - поймут, что Найнив может и не выдержать этого. Когда этим вечером явился Уно и вызвал Нану, она велела ему - в выражениях, не оставляющих места сомнениям, - беспрестанно, насколько он осмелится, напоминать Масиме о лодке. И приказала также отыскать Галада и передать ему, что он должен поскорее найти корабль, чего бы это ни стоило. Потом Найнив, не поужинав, улеглась в кровать и постаралась поверить, что сумеет убедить Илэйн и Бергитте, будто заболела и не в состоянии встать у щита. Да только Найнив не сомневалась, что они поймут, какая у нее хворь. А то, что Бергитте, скорей всего, выкажет ей сочувствие, еще более усугубляло терзания Найнив. Нет, ну хоть один-то из этих дураков-мужчин обязательно должен отыскать какую-нибудь лодку!
      ГЛАВА 41
      РЕМЕСЛО КИНА ТОВИРА
      Положив ладонь на эфес меча, сжимая в другой руке обрубок шончанского копья с бело-зеленой кистью, Ранд стоял на опушке редкой рощицы на вершине холма. Не обращая внимания на своих спутников, стоявших рядом с ним, он рассматривал в свете утреннего солнца три раскинувшихся внизу лагеря. Три отдельных лагеря - и в этом-то вся загвоздка. Это все кайриэнские и тирские войска, которые находятся в его распоряжении. Остальные, кто способен поднять меч или взяться за копье, заперты в городе или прячутся один Свет знает где. По пути от горных перевалов Джангая до самой столицы айильцы согнали сюда целые толпы беженцев, немногие прибрели сами, привлеченные слухами, что эти айильцы по крайней мере не убивают всех, кто им на глаза попадается. Были среди беженцев и впавшие в унылую апатию, им было безразлично, где и когда умереть, а здесь хоть кормили. Чересчур многие считали, что им предстоит погибнуть - то ли от рук айильцев, то ли от рук Возрожденного Дракона, то ли вообще в Последней Битве, которая, как они думали, разразится в любой день. Общее число беженцев было внушительно, но по большей части это были фермеры, лавочники, ремесленники. Кое-кто знал, как пользоваться луком или пращой, чтобы добыть кролика, но в этой толпе нет ни одного солдата, и времени обучать их нет. Сам город Кайриэн находился в пяти или чуть больше милях к западу - некоторые из легендарных поднебесных башен Кайриэна виднелись за леском. Столица располагалась на холмах у самой реки Алгуэнья, окруженная Шайдо Куладина и теми, кто примкнул к ним. В длинной неглубокой лощине виднелось беспорядочное скопление палаток и костров - здесь находилось около восьмисот латников из Тира. Почти половину составляли Защитники Твердыни в начищенных до блеска кирасах и шлемах с коваными околышами; широкие, будто раздутые рукава курток были в черно-золотую полоску. Остальные - рекруты, набранные десятком-другим лордов, чьи флаги и вымпелы развевались в центре лагеря вокруг стяга с серебряными полумесяцем и звездами - гербом Благородного Лорда Вейрамона. По периметру лагеря выстроилась цепь караульных. Боевое охранение - будто они в любое время ожидали нападения на своих лошадей. В трехстах шагах в стороне от первого раскинулся второй лагерь, где лошадей охраняли не менее бдительно. Животные были разных пород, несколько лошадей выгнутыми шеями походили на превосходную породу из Тира, а некоторые из стоящих у коновязей, если Ранд не ошибался, раньше ходили под плугом или тянули повозки. Кайриэнцев насчитывалось на сотню больше тайренцев, но палаток у них было меньше, и среди них чаще встречались не раз латаные. Знамена же и коны представляли семьдесят с лишним лордов. Мало у кого из кайриэнской знати осталось много вассалов, а армия раскололась еще в самом начале гражданской войны. Последний бивак располагался еще в пяти сотнях шагов в стороне. Больше всего здесь было кайриэнцев, однако от остальных лагерей его отделяло не только большее расстояние. В этом лагере, гораздо большем, чем два других вместе взятых, палаток и лошадей было мало. Знамен не было вообще, и лишь офицеры носили коны - небольшие флажки- вымпелы однотонной окраски, их прикрепляли за спину, и по ним подчиненные отличали своих командиров. Здесь коны использовались именно для этого, хотя обычно с их помощью определяли принадлежность воина к какому-то знатному Дому. Пехота необходима в сражении, но редко какой лорд - Тира ли, Кайриэна ли - соглашался с этим. И уж наверняка ни один из них не пожелал бы стать во главе подобного отряда. Тем не менее порядка в этом лагере было куда больше, чем в других, - костерки горели ровными рядами; длинные пики составлены так, чтобы в любой миг находиться под рукой, тут и там между шатров виднелись группки лучников и арбалетчиков. Если верить Лану, солдатам помогает уцелеть в сражении дисциплина, но пехота, судя по всему, усвоила эту истину куда лучше, чем кавалерия. Все три отряда, как предполагалось, были объединены под общим командованием - вчера в конце дня их всех привел сюда Благородный Лорд Вейрамон. Тем не менее оба лагеря всадников косились друг на друга с не меньшей настороженностью, чем они взирали на айильцев, занявших окрестные холмы; на тех тайренцы смотрели с изрядной долей презрения. По отношению же к третьему биваку от них не отставали в высокомерии и кайриэнцы. Пехотинцы же, в свою очередь, на всех остальных глядели угрюмо. Сторонники Ранда, его союзники - и готовы сразиться друг с другом, а не только против общего врага. По-прежнему делая вид, что разглядывает лагеря, Ранд искоса изучал лорда Вейрамона. Тот был без шлема и стоял прямо, будто вместо хребта у него железный штырь. Двое мужчин помоложе, тайренские лорды помельче, держались на шаг позади командира. Их темные бородки были подстрижены и напомажены точь-в-точь как у Вейрамона, только у него в бороде серебрилась седина, и золотая отделка их кирас, надетых поверх ярких полосатых камзолов, была чуточку победнее, чем у него. Застыв поодаль, отдельно от всех прочих на этом холме, однако рядом с Рандом, тайренцы держались так, словно находились при королевском дворе в ожидании некоей воинской церемонии, несмотря на то что их по лицам обильно катился пот. Впрочем, они и его словно не замечали. Гербу Благородного Лорда недоставало нескольких звезд, чтобы превратиться в копию печати Ланфир, однако длинноносый Вейрамон не был сменившей обличье Отрекшейся - изрядно поседевшие волосы напомажены. как и борода, и зачесаны в тщетной попытке скрыть их скудость. Вейрамон шел с подкреплением из Тира на север, когда прослышал, что айильцы атакуют столицу Кайриэна. Вместо того чтобы повернуть назад или тихо отсидеться, он продолжил марш на север в том темпе, какой могли выдержать лошади, собирая по пути все встреченные войска. Это были хорошие известия Вейрамона. Плохая новость заключалась в том. что бравый солдат ничуть не сомневался, будто своими силами рассеет Шайдо, осадивших Кайриэн. И по-прежнему пребывал в этом убеждении. Вейрамон был недоволен тем, что Ранд не позволил ему немедленно броситься в атаку, не доставляло ему радости и то, что он окружен айильцами. Для Вейрамона один айилец ничем не отличался от другого. Впрочем, другие двое тоже никакой разницы не видели. Один из молодых лордов при каждом взгляде на айильцев подчеркнутым жестом нюхал надушенный шелковый платочек. Ранд терялся в догадках, долго ли осталось жить этому малому. И еще Ранд не знал, что нужно будет предпринять, когда того убьют. Вейрамон заметил изучающий взгляд Ранда и прочистил горло. - Милорд Дракон! - отрывисто и скрипуче начал он. - Одна хорошая атака, и они разбегутся, точно куропатки. - Он громко хлопнул по ладони латными перчатками. - Пешему не выстоять против конницы. Я пошлю вперед кайриэнцев, пусть всполошат их, а потом навалюсь со своими... Ранд жестом оборвал его. Интересно, он считать-то не разучился? Неужели численность айильцев, которых он видит, не подсказывает ему, сколько их может быть вокруг города? Но неважно. Ранд его наслушался, с него уже довольно. - Вы уверены в известиях из Тира? Вейрамон заморгал: - Известия, милорд Дракон? Что?.. А-а, это! Сгореть моей душе, ничего особенного! Пустяки. Иллианские пираты частенько пытаются устраивать набеги на наше побережье. Судя по тому, что сам лорд рассказал по прибытии, сейчас они не просто пытаются, а добиваются большего. - А на Равнине Маредо? Они и там часто нападают? - Ну, сгори моя душа, там-то обычные разбойники. - Это больше походило на констатацию факта, чем на возражение. - Возможно, они вообще не иллианцы, но точно не солдаты. У этих иллианцев такая каша в стране, никто не предскажет, кто в какой день над кем главный - то ли король, то ли Ассамблея, то ли Совет Девяти; однако если они решат выступить, по Тиру нанесут удар войска под знаменем с Золотыми Пчелами! А это! .. Какие-то там бандиты сжигают купеческие фургоны да приграничные фермы! Кто ж еще? Уж попомните мои слова. - Если вам так угодно, - как можно учтивее откликнулся Ранд. Какой бы властью ни обладали Ассамблея или Совет Девяти, или Маттин Стефанеос ден Балгар, она была не больше того, что оставил им Саммаэль. Но о том, что Отрекшиеся на свободе, известно сравнительно немногим. Некоторые, кому следовало бы знать о том, отказывались верить или попросту отмахивались от подобного факта - будто Отрекшиеся от такого к себе отношения исчезнут сами собой. Некоторые же были убеждены, что если это когда и случится, то произойдет в неопределенном туманном и желательно отдаленном будущем. Нет смысла убеждать Вейрамона, к какой бы группе тот ни принадлежал. Его вера или неверие ничего, ровным счетом ничего не изменят. Благородный Лорд хмуро взирал на ложбину между холмами. И с еще более сумрачным видом - на два кайриэнских лагеря. - Коль здесь нет еще должного правителя, кто возьмется сказать, что за шваль потянулась на юг? - Поморщившись, Вейрамон еще сильнее хлопнул перчатками и повернулся к Ранду: - Что ж, очень скоро мы их погоним обратно, милорд Дракон. Если только вы соблаговолите отдать приказ, я могу двинуть... Не слушая. Ранд прошел мимо него. Тем не менее Вейрамон двинулся следом, по- прежнему испрашивая разрешения атаковать. Два других тайренца потянулись за командиром. не отставая ни на шаг, точно преданные собачонки. М-да, этот болван к тому же и слеп, как булыжник. Разумеется, Ранд и его спутники находились на вершине холма не одни. Точнее говоря, народу тут было хоть отбавляй. Вокруг Ранда Сулин расставила с сотню Фар Дарайз Май, и все до одной выглядели так, словно в любой момент готовы нацепить вуаль - причем даже быстрее обычного. Сулин держала на взводе не одна лишь близость Шайдо. Ранд полагал пустыми, подозрения айильцев в отношении обитателей лагерей под холмом, но будто в насмешку Энайла и еще две Девы никогда не отходили далеко от Вейрамона и его лордиков, и чем ближе те оказывались к Ранду, тем сильнее становилось впечатление, что три Девы вот-вот наденут вуали. Неподалеку разговаривала с дюжиной или больше Хранительниц Мудрости Авиенда. Шали женщин свободно свисали с локтей, и все Хранительницы щеголяли браслетами и ожерельями, которых не было у Авиенды. Как ни удивительно, тон среди них задавала костлявая седовласая Хранительница, годами еще старше Бэйр. Ранд ожидал, что главную роль возьмут на себя Бэйр или Эмис, но даже они умолкали, когда начинала говорить Сорилея. Мелэйн стояла рядом с Бэилом, между кучкой Хранительниц и клановыми вождями. Она поправляла что-то в куртке Бэилова кадинсора, словно он сам не знал, как одеваться, а вождь стоял с терпеливым видом мужчины, который мысленно напоминает себе, по каким же таким причинам он женился. Дело, может статься. было и в личных отношениях, однако Ранд заподозрил. что Хранительницы вновь пытаются воздействовать на вождей. Если все обстоит именно так, то очень скоро Ранд узнает обо всем в подробностях. Тем не менее взор Ранда задержался на Авиенде. Она коротко улыбнулась ему и вновь стала слушать Сорилею. Улыбка была дружелюбной, но не более. За этой улыбкой что-то есть. решил Ранд. После того, что между ними произошло, Авиенда больше не набрасывалась на него, а если иногда и отпускала ядовитые замечания, то не резче тех, каких он мог ожидать от Эгвейн. Кроме одного раза - тогда Ранд опять завел речь о свадьбе. Авиенда так язвительно его отчитала, что у него уши горели, посему он решил впредь этой темы не касаться. Но пока девушка относилась к нему дружески, хотя теперь иногда бывала беспечна и не смущалась, раздеваясь вечером в его палатке. Она по-прежнему настаивала на том, чтобы спать не далее чем в трех шагах от Ранда. Во всяком случае Девы, по-видимому, были уверены, что между их одеялами гораздо меньше трех шагов, а Ранд надеялся, что эта уверенность если и распространится, то не уйдет дальше Дев. Да хотя бы заподозри Эгвейн подобное, она обрушится на Ранда подрубленным деревом! Ей-то легко толковать об Илэйн, а он как и с Авиендой-то быть, не знает, а она - вот, перед ним! И в итоге вышло так, что он при Авиенде чувствует себя скованно и напряженно, куда хуже прежнего, а она кажется против обычного свободней. А ведь все должно бы быть наоборот! АН нет - с Авиендой все представляется перевернутым с ног на голову. Но если говорить об этом, Мин - единственная женщина, которая не заставляла Ранда чувствовать себя так, словно половину времени он стоит на голове. Вздыхая, Ранд зашагал дальше, по-прежнему не слушая Вейрамона. Когда-нибудь придет день, и он наконец начнет понимать женщин. Когда у него найдется на это достаточно времени. Впрочем, Ранд подозревал, что на это ему и всей жизни не хватит. Клановые вожди стояли отдельной группой вместе с вождями септов и представителями от воинских сообществ. Кое-кого из них Ранд узнал. Смуглый Гейрн, вождь Джиндо Таардад. и Мангин, который по-свойски кивнул Ранду и презрительно скривился при виде тайренцев. Стройный, как копье, Джуранай, в этом походе глава Аэтан Дор, Красных Щитов, молодой, пусть и с несколькими седыми прядями в светло- каштановых волосах, и Ройдан, с массивными плечами и обильной сединой, он возглавлял Ша'мад Конд, Громоходцев. После того как айильская колонна миновала Джангайский Перевал, эта четверка порой присоединялась к наставникам Ранда и тоже учила его сражаться без оружия. - Не хочешь сегодня поохотиться? спросил Мангин у подходившего Ранда, и тот удивленно посмотрел на него: Поохотиться? - Позабавиться тут особо нечем, но мы можем половить в мешок барана. - Ехидный взгляд, которым Мангин стрельнул в тайренцев, не оставлял сомнений, какого барана он имеет в виду, но Вейрамон и его сопровождающие не заметили этого взгляда айильца. Или притворились, что ничего не поняли. Лордик с надушенным платочком вновь принялся его нюхать. - Пожалуй, как-нибудь в другой раз, - ответил Ранд, качая головой. Он думал, что со временем подружится со всей этой четверкой, особенно с Мангином, чье чувство юмора очень напоминало Мэтово. Но уж если у него не хватает времени в женщинах разобраться, то заводить новых друзей времени нет наверняка. К сожалению, и на старых друзей времени почти не остается. А Мэт тревожил его. На гребне холма над кронами деревьев возвышалась выстроенная из бревен вышка. На самой верхушке, спанах в двадцати или больше над землей, располагалась широкая платформа. Айильцы, разумеется, не умели работать с деревом, разве что с мелкими поделками справлялись, но среди кайриэнских беженцев отыскалось немало плотников. У подножия первого наклонного марша лестницы Ранда ожидали вместе с Ланом и Эгвейн с Морейн. Эгвейн успела хорошо загореть - она вполне сошла бы за айилку, если б не темные глаза. За низкорослую айилку. Ранд быстро и изучающе глянул девушке в лицо, но не увидел ничего, кроме усталости. Должно быть, Эмис и другие ее наставницы слишком усиленно занимаются с Эгвейн. Но вряд ли она поблагодарит его, коли он вздумает заступиться. - Ну, ты решила? - спросил Ранд, остановившись рядом с девушкой. Вейрамон наконец- то заткнулся. Эгвейн медлила с ответом, но Ранд подметил, что перед тем, как кивнуть, на Морейн она не оглянулась. - Я сделаю, что смогу. Ее нежелание тревожило Ранда. Морейн он не просил - она не могла воспользоваться Единой Силой как оружием против Шайдо, пока они не угрожали ей. Или требовалось убедить ее, что они все - Приспешники Темного. Но Эгвейн не давала Трех Обетов, и Ранд был уверен, что она поймет его просьбу и причину, по которой он ее об этом попросил. Тем не менее, когда три дня назад Ранд подошел к ней со своим предложением, она побледнела как полотно и до сегодняшнего дня избегала его. Ладно, хорошо хоть согласилась. Хорошо все то, что сделает сражение с Шайдо короче. Лицо Морейн не изменилось, однако Ранд не сомневался, что знает, о чем она думает. Эти спокойные черты Айз Седай, эти глаза - не изменившись ни на йоту, они выражали ледяное осуждение. Заткнув обрубок копья за ремень. Ранд поставил ногу на первую ступеньку лестницы - и тут заговорила Морейн: - Почему ты опять носишь меч? Такого вопроса Ранд ожидал в последнюю очередь. - А почему бы и нет? - пробормотал он и полез наверх. Не очень-то удачный ответ, но она поймала его врасплох. Ранд поднимался по ступеням, в боку заныла так и не зажившая до конца рана - не очень больно, но она словно грозила вот-вот открыться. Ранд не обращал внимания на рану - когда он напрягался, часто возникало похожее ощущение. За Рандом поднимались Руарк и остальные вожди кланов; Бэил наконец отвязался от Мелэйн и теперь замыкал процессию, но Вейрамон, к счастью, остался вместе со своими двумя лизоблюдами у подножия вышки. Благородному Лорду известно, что следует делать; большей информации ему не требовалось, да он и не хотел ничего знать. Чувствуя на себе взгляд Морейн, Ранд бросил взгляд вниз. Но на него глядела вовсе не Морейн. За ним следила Эгвейн, лицом она сейчас настолько походила на Айз Седай, что Ранд, положа руку на сердце, и не видел никакой разницы. Лан склонил голову к Морейн. Ранд лишь надеялся, что Эгвейн не передумает. Наверху, на просторном помосте, два невысоких, мокрых от пота молодых парня в одних рубашках устанавливали скрепленную медными кольцами деревянную трубу в три шага длиной и больше локтя в поперечнике на вращающуюся раму, прикрепленную к перилам.