Найнив доводилось слышать, как отзывались Илэйн и Гавин о Галадовом умении владеть мечом, но сейчас она впервые поняла, что он, может, и вправду настолько хорош, как они говорили. По крайней мере, он-то в себе уверен. Два закаленных в сражениях солдата с обнаженными клинками, а он смотрит на них, как волкодав на пару собак помельче, вовсе не ища с ними ссоры, однако совершенно уверенно если понадобится, он справится с обоими. Держа двух солдат в поле зрения, Галад обратился к Найнив: - Кто другой забежал бы в лавку или гостиницу, но ты всегда поступаешь непредсказуемо Позволь мне поговорить с тобой. Не заставляй меня убивать этих людей Никто из прохожих не остановился, но даже из-за спин троих мужчин, перегородивших переулок, Найнив видела, как те поворачивают головы, любопытствуя, что же такое привлекло внимание Белоплащника - которого, очевидно, встретили мечами. В головах уже зарождались сплетни, и вскоре разросшиеся из этих зерен слухи разлетятся, как на крыльях, повсюду, да с такой быстротой, что сумеречная ласточка покажется старым мулом. - Пропустите его, - распорядилась Найнив. Уно с Раганом не шелохнулись, и она повторила свои слова более твердым тоном. Тогда шайнарцы медленно уступили Галаду дорогу - насколько позволял узенький переулок. Однако, хоть ни один из них не проронил ни слова, у Найнив сложилось впечатление, что ее сопровождающие сердито ворчат. Словно позабыв о шайнарцах, Галад упругим шагом подошел к Найнив. Она заподозрила, что поверить в забывчивость Галада - большая ошибка, и бритоголовые ветераны такую оплошность вряд ли допустят. Найнив не могла придумать, кого, кроме Отрекшихся, ей менее всего хотелось бы видеть в данный момент, но, увидев перед собой лицо Галада, она с тревогой услышала свое разом участившееся дыхание и внезапно сильнее забившееся сердце. Нет, все это просто смехотворно! Почему бы ему не быть уродом? Или, на худой конец, иметь хотя бы заурядную внешность? - Тебе ведь известно: я знала, что ты гонишься за нами. - В голосе Найнив звенело неприкрытое обвинение, хотя она и не понимала толком, в чем же его винит, и сокрушенно решила: наверное, в том, что он не поступил так, как ей того хотелось. - Я предположил то же самое, как только узнал тебя, Найнив. Я ведь помню, ты обычно мало что из виду упускаешь. Нет, она не позволит сбить себя с толку комплиментами. Вспомнить страшно, куда это ее завело с Валаном Люка. - Что ты делаешь в Гэалдане? Мне казалось, ты в Алтару направлялся. Некоторое время Галад смотрел на Найнив сверху вниз своими темными, невероятно красивыми глазами, потом вдруг рассмеялся: - Во всем мире, Найнив, ты одна могла бы задать мне тот вопрос, который я собирался задать тебе. Ладно, очень хорошо. Я отвечу тебе, хотя должно бы быть наоборот. Да, у меня был приказ двигаться в Алтару, в Салидар, но все приказы изменились, когда этот малый, которого Пророком... В чем дело? Тебе дурно? Усилием воли Найнив напустила на лицо спокойствие. - Нет, конечно, - недовольно ответила она. - Со здоровьем у меня все в порядке, благодарю за твою доброту. - Салидар! Точно! Название это, будто одна из Алудровых огневых палочек, вспыхнуло у нее в голове. Найнив и так и сяк голову ломала, чуть мозги набекрень не свернула, а Галад мимоходом дает ей то, чего она сама никак не могла от себя добиться. Если б еще Масима поскорее лодку нашел. И только бы она была совершенно уверена, что Галад их не выдаст. Убедить бы его как-нибудь! Разумеется, не доводя дела до кровопролития, чтоб Уно или Раган его не убили. Что бы там ни твердила Илэйн, Найнив никогда не поверит, что она обрадуется, если ее брата зарубят. И маловероятно, что Галад поверит, будто Илэйн с ней нет. - Я просто в себя прийти не могу из-за того, что тебя увидела. - Представь себе мое состояние, когда я узнал, что вы втихаря удрали из Сиенды. - Строгость придала этому красивому лицу горестные черты, но тон отчасти приглушал нотки тревоги. В какой-то мере. Галад словно выговаривал маленькой девочке, которая тайком убежала из дому, решив полазать по деревьям, вместо того чтобы спать в кроватке, как все дети. - Я от тревоги чуть не заболел, исстрадался до смерти. Что, Света ради, вами овладело? Вы вообще имеете представление, как рискуете, бегая туда-сюда? И из всех мест мира вы сюда явились! Илэйн всегда мечталось скакать галопом на необъезженных лошадях, но о тебе и твоем здравомыслии я был лучшего мнения. Этот так называемый Пророк... Он осекся, поглядывая на спутников Найнив. Уно опустил меч, оперся им о землю, сложив покрытые шрамами руки на эфесе. Раган, будто отстранившись от всего остального, проверял остроту своего клинка. - До меня доходили слухи, - медленно продолжил Галад, - будто он шайнарец. Ты же не настолько неразумна, чтобы оказаться замешанной еще и в дела с ним. По мнению Найнив, последние его слова прозвучали излишне вопросительно. - Галад, никто из них не Пророк, - кривя губы, ответила она. - Я их обоих немного знаю и могу уверить тебя: ни тот, ни другой - не Пророк. Уно, Раган, если вы не вздумали ногти чистить, то уберите эти штуковины. Ладно? Шайнарцы помешкали, а Уно даже немного побурчал, сверкая глазом, но в конце концов они сделали так, как она сказала. Твердого голоса мужчины обычно слушаются. Большинство из них. Во всяком случае, иногда. - Найнив, вряд ли бы я кого из них счел Пророком. - От тона Галада, еще более сухого, чем ее собственный, Найнив вскинулась, но когда он продолжил, голос его звучал скорее раздраженно, чем высокомерно. И, пожалуй, озабоченно, отчего Найнив ощетинилась и того пуще. Из-за него такая слабость в коленях, и он еще имеет наглость волноваться! - Не знаю, во что вы с Илэйн успели здесь вляпаться, и мне это неважно. Главное, я могу вызволить вас из этой ямы, пока вам хуже не пришлось. Торговлю по реке теперь почти свернули, но какая-нибудь подходящая лодка появится в ближайшие несколько дней. Скажи, где тебя найти, и я оплачу вам дорогу и позабочусь, чтобы вы доплыли до какого- нибудь городка в Алтаре. Оттуда вы можете отправиться в Кэймлин. Найнив аж рот раскрыла от неожиданности: - Ты хочешь найти нам корабль? Сейчас это все, что в моих силах. - Он говорил извиняющимся тоном и покачивал головой, будто споря с собой. - Я не могу сопроводить вас в безопасное место. Долг повелевает мне находиться здесь. - Мы бы не стали отрывать тебя от исполнения долга, - сказала Найнив с легким придыханием. Если Галаду угодно понять ее неправильно, пожалуйста. Она надеялась на главное - что он в конце концов отвяжется от них. А тот, казалось, почувствовал необходимость оправдаться. - Не стоит, конечно, отправлять вас одних, но по реке вы далеко уплывете, прежде чем граница войной полыхнет. А так оно и случится - рано или поздно. Нужна лишь малая искорка, и если не Пророк, то кто-нибудь другой ее высечет. Вы с Илэйн обязательно должны добраться до Кэймлина. Прошу об одном: дайте мне обещание, что вы туда отправитесь. Башня - не место для вас обеих. Как и для... - Он стиснул зубы, но Найнив с легкостью догадалась, что Галад хотел назвать имя Эгвейн. Что ж, не повредит, если и Галад примется искать лодку. Коли Масима может запамятовать о своем намерении позакрывать таверны, с него станется забыть, что кому-то нужно найти речной корабль. Особенно если он думает, что своевременный провал в памяти придется кстати и удержит Найнив тут, а он использует ее в своих планах. Нет, хуже не будет - если только она может довериться Галаду. Если нет, Найнив остается уповать на то, что он не настолько ловок с мечом, как думает. Холодная и жестокая мысль, но не столь жестокая, как все может обернуться - и обернется, - если окажется, что Галаду нельзя доверять. - Я - та, кто я есть, Галад. Как и Илэйн. - При воспоминании о том, как она юлила у Масимы, у Найнив сделалось кисло во рту. Самое большее, на что она могла пойти, это, по примеру Белой Башни, сделать маленький шажок в сторону. - И ты теперь тот, кто ты есть. - Найнив многозначительно приподняла брови, указывая глазами на белый плащ Галада. - Эти люди ненавидят Башню и женщин, способных направлять Силу. Теперь ты - один из них, так почему бы мне не думать, что через час за мной кинутся пятьдесят таких, как ты, стремясь пустить мне в спину стрелу, если не получится в темницу меня бросить? И Илэйн заодно со мной. Галад раздраженно мотнул головой. А может, обиделся. - Да сколько раз тебе говорить? Я не допущу, чтобы с моей сестрой случилось что- нибудь плохое. Или с тобой. Найнив в самом деле рассердилась на себя, поняв, что раздражена той паузой, из-за которой стало ясно, что о Найнив Галад подумал лишь после Илэйн. Она ведь не какая-то глупая девчонка; неужели она потеряет голову оттого, что у этого мужчины такой взгляд, от которого каким-то образом все внутри тает и который в то же время неправдоподобно пронзает до самого нутра? - Ну, если ты так говоришь... - сказала Найнив, и Галад вновь вскинул голову: - Скажи мне, где вы обосновались, и, как только обнаружу подходящее судно, я сам вас извещу или пришлю известие. Если Илэйн права, то лгать он способен не больше Айз Седай, давшей Три Клятвы, но Найнив все-таки колебалась. Ее ошибка может дорого обойтись и, скорей всего, станет последней. Она вправе рисковать собой - но не Илэйн. И Томом с Джуилином, кстати говоря. Это она за них отвечает, что бы этим мужчинам в голову ни втемяшилось. Но решать нужно немедленно, здесь и сейчас. И выбор за ней. Откровенно говоря, иного выбора все равно нет. - О Свет, женщина, чего еще ты от меня хочешь? прорычал Галад, вскинув руки, будто собирался схватить Найнив за плечи. Между ним и Найнив яркой вспышкой стали возник меч Уно, но брат Илэйн и вправду отмахнулся от клинка, словно от прута, обратив на клинок шайнарца столько же внимания, что и на хворостину. - Я не причиню тебе вреда, ни сейчас, ни потом. Клянусь именем своей матери. Говоришь, ты - та, кто ты есть? Я знаю, кто ты есть. И кем ты никогда не была и не будешь. Наверное, я еще и потом уношу вот это, - Галад коснулся полы своего снежно-белого плаща, - что Башня отослала тебя... и Илэйн с Эгвейн Свет знает куда и по какой причине! А ведь ты - та, кто ты есть! Все равно что отправить в битву неопытного мальчишку, который едва научился меч в руке держать! И я никогда им этого не прощу. Но у вас обеих еще есть время отойти в сторону, вам не надо нести этот меч. И для тебя, и для моей сестры Башня - чересчур опасное место, а ныне тем паче. Да для вас стала опасной половина мира! Разреши мне помочь вам, позволь отправить вас в безопасное место! Напряжение в его голосе пропало, хотя он явно нервничал. - Прошу тебя, Найнив. Если что-нибудь случится с Илэйн... Я даже жалею порой, что с вами нет Эгвейн, тогда бы я мог... - Проведя рукой по волосам, Галад посмотрел налево и направо, пытаясь отыскать слова, которые убедят Найнив. Уно и Раган держали мечи наготове, в любой миг готовые проткнуть юношу, но он словно и не замечал ни самих шайнарцев, ни их оружия. - Во имя Света, Найнив, заклинаю тебя, пожалуйста, позволь мне сделать то, что в моих силах! Как Найнив ни решала и ни взвешивала все про себя, чашу весов перевесил один простой довод. Они - в Гэалдане. Амадиция - единственная страна, где на деле является преступлением быть женщиной, способной направлять. А сейчас они не в Амадиции, а на другом берегу реки. Таким образом, долгу Галада перед Илэйн противостоят! лишь те клятвы, что Галад давал, становясь Чадом Света. И в этом противостоянии она должна рискнуть, надеясь на хрупкое преимущество братских чувств. Вдобавок Галад слишком красив, чтобы позволить Уно и Рагану его убить. Нет, разумеется, красота Галада никоим образом не повлияет на ее решение. - Мы - с балаганом Валана Люка, - наконец ответила она. Галад непонимающе нахмурился: - Валана Люка?.. Ты хочешь сказать, это какой-то из тех зверинцев? - Недоверие и отвращение боролись в его голосе. - Что, во имя Света, вы нашли в подобном обществе? Владельцы подобных заведений не лучше, чем... Неважно. Если тебе нужны деньги, я могу их тебе ссудить. Достаточно, чтобы вы поселились в приличной гостинице. Тон Галада не оставлял сомнений: он уверен, что Найнив поступит так, как он хочет. Нет, не "могу ли я помочь тебе и ссудить несколько крон?" или "не хочешь ли, я поищу для вас комнату?". Он полагал, что им следует жить в гостинице и туда-то их и надо отправить. Может, Галад и достаточно наблюдателен, чтобы понять, что Найнив сразу юркнет в переулок, но похоже, он вообще ее не знает. Кроме того, есть причины держаться возле Люка. - По-твоему, в Самаре есть комната или даже чердак. свободный от постояльцев? - поинтересовалась Найнив; в ее голосе проскользнула ядовитая нотка, чего она не хотела. - Уверен, я сумею отыскать... Найнив оборвала Галада: - В зверинце нас станут искать в последнюю очередь. - По крайней мере, это последнее место, где их подумает искать кто-то, кроме Могидин. - Согласись, что нам с Илэйн лучше поменьше людям глаза мозолить. А если ты и найдешь комнату, то, скорей всего, тебе придется кого-то оттуда прогнать. Чадо Света снимает комнату для двух женщин и сам за них платит? Наверняка об этом начнут чесать языками! Это к нам столько глаз притянет, сколько и мух на навозную кучу не налетит! Подобные выражения пришлись Галаду не по вкусу, он поморщился, покосившись на Уно и Рагана, точно в том была их вина, но понять весомость доводов Найнив у него ума хватило. - Этот балаган - неподходящее место ни для тебя, ни для нее, но там, вероятно, безопаснее, чем где-либо в городе. Раз уж ты согласилась, по крайней мере, отправиться в Кэймлин, больше я не буду об этом говорить. Найнив справилась с удивлением и постаралась не выдать себя лицом. Пусть думает, как ему хочется. Если Галаду кажется, будто она пообещала то, чего не обещала, это его дело. Для нее же главное, чтобы он по мере возможности держался подальше от зверинца. Один взгляд на сестру в расшитых блестками штанишках перед ревущей от восторга толпой - и ему будет наплевать на всякий бунт, какой способен учинить Масима. Запомни, и на шаг к зверинцу не подходи! Пока лодки не отыщешь. Тогда, как стемнеет, приходи к фургонам артистов и попроси позвать Нану. - Это Галаду понравилось еще меньше, если такое вообще возможно, однако Найнив твердо пресекла все его возражения: - Возле балаганов, где дают представления, я ни разу не видела ни одного Чада Света. Если ты вдруг там появишься, как по-твоему, разве люди не зададутся вопросом, с какой стати? Улыбка Галада оставалась великолепной, но уж слишком много зубов она демонстрировала. Похоже, у тебя на все есть ответ. По крайней мере, надеюсь, ты не возражаешь, если я тебя провожу обратно? - Очень даже возражаю. И так слухов не оберешься. Нас за разговором человек сто уже видели. - Найнив не могла разглядеть за тремя мужчинами улицу, но не сомневалась, что прохожие по-прежнему с любопытством косятся на них, ведь Уно с Раганом мечей в ножны так и не убрали. - А если ты набьешься мне в провожатые, нас увидит раз в десять больше народу. Галад опять скривился, то ли от огорчения, то ли от безрадостного смешка. - М-да, на все ответ готов, - проворчал он. Но ты в своем праве. - Очевидно, ему бы хотелось, чтоб такого права у нее и в помине не было. - Слушайте меня, шайнарцы, - сказал Галад, повернув голову к Уно и Рагану. В голосе его вдруг зазвенела оружейная сталь. - Я Галадедрид Дамодред, и эта женщина - под моим покровительством. Как ее спутник, я счел бы малой потерей отдать свою жизнь, дабы уберечь эту женщину. Если хоть один из вас допустит, чтобы с ней что-то случилось, я найду вас обоих и убью. - Не обращая внимания на то, что их лица внезапно приобрели угрожающее выражение, и совершенно не замечая мечей, Галад вновь обратил взор на Найнив: - Полагаю, ты так и не скажешь мне, где Эгвейн? Тебе нужно знать только одно: она далеко отсюда. - Сложив руки на груди, Найнив чувствовала, как сердце ее колотится о ребра. Неужели из-за красивого лица она допустила смертельную ошибку? - И никакие твои действия ничем ей не помогут. Вид у Галада был такой, словно он ей не верил, но больше он этой темы не касался. - Если повезет, я за день-два отыщу судно. А до тех пор не отходи далеко от этого... балагана Валана Люка. Держись тише воды, ниже травы, не попадайся людям на глаза лишний раз. Хотя это несколько затруднительно, коль у тебя теперь столь приметного цвета волосы. И передай Илэйн, пусть больше от меня не убегает. Да осияет вас Свет и позволит мне увидеть вас вновь целыми и невредимыми. И да ниспошлет он вдвое, дабы уберечь вас от всякой опасности, если вам вздумается, точно зайцам, по всему Гэалдану носиться. Повсюду головорезы этого мерзостного Пророка, а они ни закона не чтят, ни людей не уважают, не говоря уже о разбойниках, которым в беспорядках лишь раздолье. Самара - осиное гнездо, но если ты будешь сидеть тихо и убедишь мою упрямицу-сестру вести себя так же, я отыщу способ вытащить вас отсюда, пока вас не зажалили насмерть. Найнив едва удержалась от колкого ответа. Выслушал все, что она ему сказала, а потом вздумал ей указывать! Видно, в следующий раз ему захочется упаковать Найнив и Илэйн в мягкую шерсть и на полку уложить! А разве не будет лучше, если кто-то так и сделает? - поинтересовался тихий голосок. Разве ты, действуя по-своему, не наломала дров? Найнив велела этому голоску заткнуться. К ней не прислушались, а начали перечислять все несчастья, почти беды, которые стали результатом ее упрямства. По-видимому, приняв молчание Найнив за какое-никакое согласие, Галад повернулся к улице и замер на месте. Раган и Уно заступили ему дорогу, поглядывая на Найнив с тем странным, обманчивым спокойствием, за которое так часто прячутся мужчины и которое в любой миг обещает взорваться насилием. В воздухе явственно ощущалось напряжение, словно перед грозой. Найнив поспешно замахала шайнарцам рукой. Те опустили мечи и посторонились. Галад убрал руку с меча, прошел мимо Уно и Рагана и, не оглянувшись, тут же растворился в толпе. Найнив смерила строгим взглядом и Уно, и Рагана и только после этого зашагала в противоположную сторону. Подумать только, она все уладила надлежащим образом, а они едва не порушили созданное с таким трудом! Мужчины, видно, полагают, что при помощи насилия можно что-то решить. Будь у нее под рукой крепкая палка, она бы всем троим по головам настучала, дабы вбить чуток здравого смысла. Теперь шайнарцы вроде бы и сами кое-что уразумели. Вложив мечи в висевшие за спинами ножны, они нагнали Найнив и следовали за ней, ни слова не говоря, даже когда она дважды свернула не туда и им пришлось возвращаться обратно. И им очень повезло, что они об этих ее промашках промолчали. Найнив уже устала держать язык на привязи. Сначала Масима, потом Галад. Сейчас ей требовался малейший предлог, чтобы плотину толщиной с вафлю прорвало - тогда она кое-кому выскажет все, что у нее на душе накипело, все, что думает, в точности. Особенно достанется тому голоску, который зудит у нее в голове, точно надоедливая муха, никак не желая угомониться. К моменту, когда Найнив в сопровождении шайнарцев выбралась из города и вновь оказалась на накатанной грунтовой дороге, от этого голоска было уже не отмахнуться. Найнив волновалась из-за надменности Ранда, но собственное высокомерие чуть не ввергло и ее саму, и других в такую беду, которую уже ничем было бы не поправить. А для Бергитте, пусть она и жива осталась, заносчивость Найнив изменила все. Поэтому для Найнив самое лучшее не нарываться на столкновения ни с Черными сестрами, ни с Могидин, пока те женщины, которым известно гораздо больше, не решат, что следует предпринять. В душе вскипел протест, но она погасила его с той же твердостью, с какой ставила на место Тома или Джуилина. Найнив отправится в Салидар, а там пусть все решают Голубые. Так должно быть. Так Найнив и решила. - Ты что-то не то съела? - промолвил Раган. - Ты так рот кривишь, словно сжевала перезрелую утиную ягоду. Найнив так глянула на него, что он тут же прикусил язык. Она шагала дальше, а шайнарцы шли по бокам от нее. Так, а что она собирается делать с ними? Надо бы найти Уно с Раганом какое-нибудь применение, в этом нет сомнений, слишком кстати они появились. Да и не прогонишь же их! С одной стороны, еще две пары глаз, ну, если точнее, три глаза. Кстати, надо бы научиться без дрожи глядеть на повязку Уно. Чем больше глаз станут высматривать корабль или лодку, тем скорее отыщут нужное. Хорошо, конечно, если первыми лодку отыщут Масима или Галад, но Найнив не хотелось бы, чтобы и тот, и другой знали о ее делах больше, чем она позволит. - Вы идете со мной потому, что вам Масима велел за мной приглядывать? - спросила Найнив. - Или из-за Галада? - А какая растреклятая разница? - пробурчал Уно.- Если тебя зовет Лорд Дракон, то, будь все проклято, ты... - Он осекся, нахмурясь, когда Найнив подняла палец. Раган глядел на нее так, будто она на его сотоварища оружие наставила. - Вы хотите помочь нам с Илэйн добраться до Ранда? - Лучшего дела нам все равно нет, - мрачно заметил Раган. - Выходит так, что Шайнара нам не видать, пока мы совсем не поседеем и зубы у нас не выпадут. Можно и с тобой поехать, в Тир или где он там нынче. Об этом Найнив не задумывалась, но звучало вполне разумно. Помогут Тому с Джуилином по хозяйству и на страже будут стоять. Ни к чему им знать, долго ли еще все продлится, сколько предстоит остановок и окольных троп на этом пути. Голубые в Салидаре могут и не позволить шайнарцам отправиться дальше. Когда Найнив с Илэйн доберутся до Айз Седай, они опять станут всего-навсего Принятыми. Хватит, об этом рассуждать! Ты же решила так сделать! Толпа, ожидающая перед кричаще аляповатой вывеской Люка, оказалась не меньше прежней. Ручеек людей втекал на луг, вливаясь в еще большую толпу, а другой поток расползался оттуда с выкриками о том, что они видели. То и дело над парусиновой перегородкой вырастали встающие на дыбы кабанолошади, исторгая у толпящихся людей охи и ахи. Керандин опять показывала, на что способны ее подопечные. Шончанка требовала, чтобы средит обязательно отдыхали, и всегда настаивала на своем, чего бы ни хотел Люка. Мужчины делают так, как им говорят, достаточно лишь их убедить, что иное абсолютно неприемлемо. Обычно так и выходило. Не дойдя до вытоптанной бурой травки, Найнив остановилась и повернулась к шайнарцам. Сама она постаралась напустить на себя спокойствие, но те выглядели в достаточной мере настороженными; правда, в случае с Уно, к великому сожалению Найнив, ей немного мешал один пустячок: его повязка, от которой у нее внутри все переворачивалось. На двух мужчин и женщину народ, беспрестанно двигающийся туда- обратно, не обращал внимания. - Итак, дело не в Масиме и не в Галаде, - твердо сказала Найнив. - Если вы намерены отправиться со мной, то будете делать так, как я скажу. Иначе - милости прошу на все четыре стороны, вы мне не нужны. Ну разумеется, они не преминули переглянуться и только после этого согласно кивнули. Проклятие, но раз так суждено, - пробурчал Уно. - пусть так и будет. Если за тобой никто не приглядит, до встречи с Лордом Драконом ты не доживешь. За твой язык какой- нибудь растреклятый тупоумный фермер сожрет тебя на завтрак. Раган кинул на сотоварища предостерегающий взгляд, который ясно говорил: сам он согласен с каждым словом, но сильно сомневается в разумности Уно, коли тот решил свои соображения вслух высказать. Кажется, в Рагане есть кое-какие ростки здравомыслия. Впрочем, если Уно с Раганом согласны с ее условиями, то неважно, почему они согласились. Пока что. Еще будет довольно времени, дабы наставить их на истинный путь. - Не сомневаюсь, что и остальные тоже согласятся, - промолвил Раган. Остальные? - непонимающе заморгала Найнив.- Ты хочешь сказать, что вас больше? Сколько же? - Теперь нас всего лишь пятнадцать. Вряд ли Барту и Ненгар пойдут с нами. - Все вокруг проклятого Пророка увиваются.- Уно отвернулся и смачно сплюнул. - Всего пятнадцать. Сар сорвался в горах с того пакостного утеса, Мендао по дурости ввязался в поединок с тремя Охотниками за Рогом, а... Найнив еле в себя пришла и старалась не хлопать глазами, куда уж тут слушать доклад Уно! Пятнадцать! Она не удержалась и принялась прикидывать в уме, сколько будет стоить прокорм пятнадцати душ. Даже если они не особенно голодны, Том и Джуилин - каждый в отдельности обходились дороже, чем она и Илэйн вместе взятые. А тут пятнадцать человек! О Свет! С другой стороны, с пятнадцатью шайнарскими солдатами незачем корабля дожидаться. Определенно, плавание на корабле - самый быстрый способ путешествовать, а Салидар - городок то ли на самой реке, то ли неподалеку от нее, теперь Найнив кое-что о нем вспомнила. И корабль доставит их прямиком туда. Однако эскорт из шайнарцев сделает путешествие на фургоне столь же безопасным и от Белоплащников, и от разбойников, и от сторонников Пророка. Но оно будет куда более медленным. И одинокий фургон, отправившийся из Самары с этаким конвоем, обязательно всех заинтересует, вызовет неизбежные толки. Вывеска-указатель для Могидин или для Черных Айя. Вот пусть Голубые с ними и разбираются! - Что-то не так? - спросил Раган, а Уно добавил извиняющимся тоном: - Зря я упомянул, как умер Сакару. - Сакару? Должно быть, про него Уно рассказывал после того, как она перестала слушать. - Не слишком-то много растре... времени я с леди проводил. Забыл, что вы впечатлительны и у вас слабое нут... э-э, я хотел сказать, нежный желудок. Если б он не перестал подергивать повязку на глазу, то очень скоро узнал бы, насколько она впечатлительна и какой у нее нежный желудок. Какая вообще разница, сколько их будет? Если два шайнарца хорошо, то пятнадцать - просто великолепно. Ее личная армия. И ни к чему тревожиться о Белоплащниках, о разбойниках с большой дороги, о мятежах или о том, что Найнив допустила ошибку с Галадом. Сколько ветчины съедают в день пятнадцать мужчин? Опять этот упрямый голосок. - Ладно. Каждый вечер, сразу как стемнеет, один из вас - один, запомните! - приходит сюда и спрашивает Нану. Меня знают под этим именем. - Причины приказывать не было, разве только для того, чтобы ввести у них в привычку исполнять сказанное ею. - Илэйн называют Морелин, но вы спросите Нану. Если вам нужны деньги, приходите ко мне, а не к Масиме. - Она подавила недовольную гримаску при этих словах. В тайничке еще оставалось золото, но Люка пока не потребовал свою сотню золотых крон, а уж о деньгах-то он не забудет. Впрочем, если потребуется, всегда есть драгоценности. Найнив твердо решила оторвать шайнарцев от Масимы. - Кроме этого, никто из вас не должен и близко ко мне или к этому зверинцу подходить. - Иначе они, чего доброго, стражу выставят или еще какой- нибудь дурацкий номер выкинут. - Если только по реке какое-нибудь судно не прибудет. В этом случае бросайте все и бегом сюда. Вам все понятно? - Нет, - буркнул Уно. - Проклятие, почему нам надо держаться в стороне от... - Он отдернул голову, когда Найнив указующим перстом чуть в нос ему не ткнула. - Забыл, что я говорила о твоем языке? - Сделав над собой усилие, Найнив в упор поглядела на шайнарца - пылающий красный глаз на повязке приводил ее в трепет. - Если не вспомнишь, живо узнаешь, почему в Двуречье мужчины всегда выражаются пристойно. Найнив наблюдала, как ее слова проворачиваются и укладываются у него в голове. Уно не знал, какова ее связь с Белой Башней, знал только, что она существует. Найнив могла быть агентом Башни или пройти обучение в Башне. Или даже оказаться Айз Седай, хотя и такой, которая получила шаль совсем недавно. И угроза в ее голосе была для него достаточно смутна, чтобы он сам навоображал самого худшего. О подобной методе Найнив была осведомлена задолго до того. как услышала объяснения, которые Джуилин давал Илэйн. Когда Найнив показалось, что сказанное ею вполне укоренилось в его голове, и раньше, чем Уно успел задать какой-нибудь вопрос, она опустила руку. - А подальше вы будете держаться по той же причине, что и Галад. Чтобы не привлекать внимания. Что до остального, то вы сделаете так, потому что я так сказала. Если я стану объяснять вам каждое свое решение, у меня ни на что другое времени не останется. Так что примиритесь с этим. Вот это замечание вполне в духе Айз Седай. Кроме того, у шайнарцев не должно быть выбора; если они хотят помочь ей и сопроводить ее, как они полагают, к Ранду, значит, выбора у них нет. В конце концов, Найнив чувствовала себя вполне довольной, когда отправила шайнарцев обратно в Самару. Она прошагала мимо снедаемой нетерпением толпы и вошла под вывеску Валана Люка. К удивлению Найнив, выступавших прибавилось. На новом помосте, неподалеку от входа, стояла на голове женщина в просвечивающих желтых шароварах. В раскинутых в стороны руках она держала по голубю. Впрочем. нет, стояла она не на голове. Женщина сжимала в зубах какую-то деревянную решетку и на ней балансировала. Найнив, ошеломленная, смотрела во все глаза, а необыкновенная акробатка на миг опустила руки на помост, а потом начала складываться вдвое, пока не показалось, будто она сидит, только вверх ногами. Но и это не все. Акробатка согнула ноги впереди и невероятным образом пропустила их под руки, откуда пересадила голубей на ступни, ставшие теперь самой высокой точкой того причудливого клубка, в который она свернулась. Зрители заахали, захлопали в ладоши, но Найнив содрогнулась от представшего ее глазам зрелища. Слишком сильно оно ей напомнило, что с ней вытворяла Могидин. Нет, вовсе не из-за Могидин я стремлюсь препоручить все Голубым, сказала себе Найнив. Просто не хочу опять накликать беду. Да, это правда, но не в меньшей степени она боялась, что в следующий раз ей не удастся отделаться так же легко или убежать так же просто. Найнив не призналась бы в этом ни одной живой душе. Ей даже самой себе не хотелось в этом признаваться. Бросив на женщину-змею последний пораженный взгляд - Найнив даже гадать не взялась бы, каким образом акробатка сложилась сейчас. - она повернула прочь. И вздрогнула, когда откуда-то сбоку из кружащейся толпы выскочили Илэйн с Бергитте. Илэйн прикрыла свои белые штаны и курточку длинным плащом и приняла вполне благопристойный облик. А у Бергитте в красном платье с низким вырезом вид был до дерзости вызывающий. Даже слишком. Она стояла прямее обычного, а косу, убрав с груди, откинула за спину, лишившись и той малости, которая ее худо-бедно прикрывала. Найнив нащупала на талии узел своей шали, желая, чтобы взгляды, устремленные на Бергитте, не напоминали ей, сколь многое откроется чужим взорам, как только спустится с плеч серая шерсть. У пояса Бергитте болтался колчан, в руке она держала лук, который для нее раздобыл Люка. Наверняка уже чересчур поздно, и сегодня Бергитте не будет стрелять из лука. Один взгляд на небо, и Найнив поняла, что ошиблась. Солнце еще стояло высоко над горизонтом, хотя ей казалось, что прошло много времени.