Глава 4

Наконец наступила следующая пятница. Джош живо представлял себе Анджелу. Закрывая глаза, он почти чувствовал ее в своих объятиях, но, с тех пор как они расстались на автостоянке перед «Клубом X», он ее ни разу не видел.

В течение недели у него было много дел в фирме, но при мысли о предстоящей пятнице он волновался, как школьник в канун Рождества.

– Знаешь, Джош, ты единственный, кто во время делового ланча действительно занимается делом.

– Кто, если не я? – усмехнулся Джош.

Джош и Адам сидели с засученными рукавами в ресторанчике «У Джо». Весь стол перед ними был завален бумагами. Сам Джо, хозяин заведения, с улыбкой поглядывал на них из-за стойки. Джош и Адам проводили деловые ланчи в его ресторанчике еще с тех пор, как фирма «Сладкие фантазии» была переведена в Манзаниту, а это было пять лет назад.

– К тому же у меня сегодня важное свидание.

Адам очень удивился.

– Ты идешь на свидание? Сегодня?

– А что в этом удивительного? – Джош поднял голову от бумаг. – Сегодня ведь пятница, люди часто назначают свидания на пятницу.

– Но не перед самой аудиторской проверкой.

Джош вздохнул. Аудиторская проверка. Они вели бизнес в строгом соответствии с законами, но, учитывая быстрый рост компании, проверки следовало ожидать. Им еще повезло, что аудиторы не нагрянули к ним раньше.

В обычных условиях Джош сидел бы сейчас с командой бухгалтеров и проверял вместе с ними каждую цифру. Но это в обычных.

– Я доверяю Биллу. – Билл работал в «Сладких фантазиях» контролером. – Он и наша бухгалтерия благополучно пройдут эту проверку.

Джош заметил, что его плечи напряжены, и мысленно приказал себе расслабиться. Адам воззрился на друга и партнера в недоумении. Джош швырнул отчет на стол и раздраженно спросил:

– Ну, что еще?

Адам покачал головой.

– Ничего. Просто… пойми, я тебя не критикую, но обычно ты вникаешь в каждую мелочь. – Он усмехнулся. – Помнишь тот случай, когда ты чуть не упал вниз головой в миксер?

– Еще бы не помнить, ты не дашь мне его забыть!

– Но твой стиль не изменился, ты до сих пор время от времени работаешь вместе с рабочими, вникаешь в детали рекламной компании, ты любишь постоянно держать руку на пульсе. Именно благодаря такому отношению компания достигла нынешнего уровня.

– Спасибо, – серьезно сказал Джош. – Но при чем тут моя личная жизнь?

– В том-то и дело. Ты никогда не откладывал никаких дел в компании ради свидания. Это небывалый случай. – Адам был не просто удивлен, он был заинтригован. – Кто она? Я не знаю?

– Не совсем, – уклончиво ответил Джош. Адам всмотрелся в его лицо и вдруг расплылся в широкой улыбке.

– Ты ее нашел, свою девственницу!

Джош застонал.

– Зря ты ее так называешь.

Улыбка Адама стала еще шире.

– Ах да, верно, она больше не девственница, об этом ты позаботился.

– Вот именно. И впредь следи за своими выражениями. – В голосе Джоша зазвенел металл. – У меня сегодня свидание с Анджелой. Ее зовут Анджела, — подчеркнул он.

– Ну и ну! – присвистнул Адам. – Видать, эта Анджела способная ученица! – Джош метнул на него предостерегающий взгляд, но тот его словно не заметил. – Чтобы заставить тебя сделать шаг в сторону от работы, девушка должна быть в постели настоящей акробаткой… или еще чем-то. Какие у тебя планы на вечер? Впрочем, можно не спрашивать.

– Планы у меня есть, – ответил Джош. – Мы поедем в Сакраменто: обед, музыкальное шоу – словом, все по полной программе.

И к концу вечера я буду знать все, что только можно узнать об Анджеле Джефферсон, мысленно добавил Джош, а она поймет, что следующие шесть месяцев, а может и больше, будут плотно заняты Джошем Монтгомери.

– Узнаю эту улыбку!

Джош вернулся мыслями к действительности.

– Что?

– Такая улыбка у тебя появляется, когда ты планируешь насильственный захват компании. – Адам покачал головой. – Похоже, дело обстоит куда серьезнее, чем я предполагал.

Джош беспечно отмахнулся.

– Она не такая, как все, и мне это нравится.

Адам хотел было что-то сказать, но в последний момент передумал. Посмотрев куда-то за спину Джоша, он многозначительно вскинул брови и заметил:

– А вот это нравится мне.

Джош оглянулся и прищурился.

– Шелли?

К их столику подошла зеленоглазая блондинка, постриженная по последней моде. Ее весьма внушительных размеров бюст туго натягивал алую шелковую блузку. На ней была короткая джинсовая юбка и туфли на шпильках. Джошу было нетрудно понять, почему Шелли понравилась Адаму, и многие мужчины в ресторане разделяли его мнение.

– Джош, это ты?

Джош встал и по-дружески обнял Шелли, но не мог не заметить, что она прижимается к нему своей пышной грудью чуть дольше, чем необходимо.

– Сто лет тебя не видел, – сказал он. – Кажется, со школы. Ты совсем не изменилась.

Шелли улыбнулась. В свое время, когда Джош еще играл в местной футбольной команде, он бы растаял от такой улыбки.

– Да, давненько мы не виделись, – сказала Шелли, оглядывая его с нескрываемым восхищением.

Джошу вспомнились другие глаза, карие, похожие на оленьи, смотревшие на него с трогательной смесью невинности и желания. Ему вдруг стало неловко, и он мысленно сказал себе, словно оправдываясь: «Я всего лишь поздоровался». Но легкая боль от укола совести не проходила.

– Как поживаешь? – быстро спросил он.

Красивое лицо Шелли сморщилось в горькой гримасе.

– Хорошо… вернее, не очень. – Она машинально потерла палец левой руки на том месте, где когда-то было обручальное кольцо. – Я недавно развелась.

– Мне очень жаль, – искренне сказал Джош.

В школьные годы Шелли слыла горячей штучкой и безжалостно разбивала мужские сердца.

– Я недавно переехала к родителям, но это временно, – заверила она его, словно ожидая, что Джош ее осудит. – Я нашла работу в туристической фирме, так что скоро у меня будет отдельное жилье.

– Значит, ты решила поселиться в Манзаните?

Шелли кивнула, прищурилась, разглядывая Джоша из-под длинных ресниц, и заметила:

– Это зависит от того, найду ли я тут что-нибудь достаточно привлекательное, чтобы остаться.

– Что ж, тогда мы еще увидимся.

Шелли немного оживилась.

– Это было бы замечательно. Я давно не была в городе, и такое впечатление, что у меня не осталось тут никаких знакомых. – Она снова погрустнела, и Джошу стало ее жаль. – Манзанита больше не тот тихий городок, из которого я когда-то уехала.

Джош похлопал ее по плечу.

– Это и к лучшему.

Шелли на прощание решила снова его обнять, но на этот раз Джош постарался, что бы объятия не затягивались.

– Может, как-нибудь пообедаем вместе?

Шелли улыбнулась.

– Ловлю тебя на слове.

Она повернулась и пошла к выходу, соблазнительно покачивая бедрами. Джош заметил, что все мужчины в ресторане проводили ее взглядами.

Он вернулся в свою кабинку. Адам посмотрел на друга с нескрываемым изумлением.

– Ты что, знаком абсолютно со всеми красивыми женщинами в радиусе пяти миль пли как?

– Ага, – шутливо согласился Джош, – я дам тебе их список с номерами телефонов.

– Пообедаем вместе. – передразнил его Адам. – скажи на милость, почему ты не пригласил ее на ужин? – У него буквально слюнки текли. – Она же настоящая красотка!

– У меня уже есть одна прекрасная женщина. – со смехом ответил Джош.

Его смех внезапно оборвался, когда он сообразил, что у него вырвалось. У Адама, конечно, со слухом было все в порядке.

Он прищурился.

– Вот как?

Джош ткнул пальцем в раскрытую папку, лежащую на столе поверх других.

– Расскажи-ка мне про эти новые шоколадные батончики, которые ты предлагаешь выбросить на рынок.

Адам заговорил о новой марке продукции, но Джош его не слушал. Он размышлял над своей фразой: «У меня уже есть одна прекрасная женщина».

Ему нужно над этим подумать.

Почти стемнело, когда Анджела с бешено бьющимся сердцем вела машину по извилистой дороге к дому Джоша. Она собиралась заниматься сексом. Фантастическим, головокружительным сексом.

Анджела нахмурилась и мысленно уточнила: фантастическим, головокружительным, ни к чему не обязывающим сексом.

Может, она совершает глупость, решив повторить незабываемый эксперимент двухнедельной давности? На этот раз перед ней уже не маячит мрачная перспектива умереть девственницей. Но зато ей предстоит жить с последствиями того, что произошло и еще произойдет. Она уже не раз пожалела, что согласилась на дикое предложение Джоша. Может, она сошла с ума? Или слишком увлеклась идеей набраться опыта в разных областях жизни?

А может, дело в том, что стоит Джошу Монтгомери приблизиться к ней на три фута, как у нее перед глазами все расплывается, а руки и ноги внезапно охватывает острое желание обвиться вокруг него?

Анджела крепче сжала руль. Ладно, что греха таить, это тоже есть. Но прежде она никогда не шла на поводу у своего тела, а сейчас именно это и происходит. Ее не покидало ощущение, что ее с таким трудом завоеванная независимость лопнула как мыльный пузырь только потому, что ей наконец довелось познакомиться с настоящим, земным и при этом совершенно фантастическим сексом.

В памяти Анджелы пронеслись картины и образы, связанные с той незабываемой ночью, и ее пульс забился чаще. Ей даже показалось, что в машине внезапно стало жарче. Анджела опустила стекло, чтобы впустить в салон прохладный вечерний воздух. Казалось, тело говорило ей: «Да, я получила удовольствие и готова повторить это хоть сейчас. Ты не собираешься что-нибудь предпринять по этому поводу?»

Больше всего Анджелу пугало то, что так говорило не только ее тело. Вдруг она влюбилась? Когда была зачата Анджела, ее мать сама была почти ребенком. Анджела помнила фотографии молоденькой женщины, со счастливой улыбкой прижимающей к себе пухлого младенца. Со временем младенец превратился в худенькую девочку-подростка, а мать постарела до срока.

Ни на одной из этих фотографий никогда не присутствовал отец.

Мать Анджелы мечтала стать архитектором. Но как-то раз на вечеринке она познакомилась с молодым человеком и влюбилась в него безоглядно. Через несколько месяцев они поженились, она забеременела и родила Анджелу. Чтобы хоть как-то свести концы с концами, пока молодой муж заканчивал учебу в университете, она стала работать секретаршей. К тому времени, когда Анджеле исполнился годик, ее отец решил, что жена и ребенок ему не нужны. По-видимому, позже он пересмотрел свое решение, потому что Анджела слышала, что он женился во второй раз и у него растет сын.

– Твоего отца я ни в чем не упрекаю, – бывало говорила мать. – Он подарил мне тебя.

Но Анджела до сих пор помнила, как мать с тоской во взгляде смотрела по телевизору передачи о разных городах и часто, вернувшись с работы, ложилась на диван и листала книги и журналы по архитектуре. Чтобы поставить на ноги дочь, ей приходилось много работать. Ее мечты об архитектурном колледже так и остались всего лишь мечтами.

Анджела закрыла глаза. Нет, это не любовь, это просто секс.

Большую часть своей взрослой жизни она посвятила работе, но и мечтала много. Наверное, мечтательность досталась ей в наследство от матери. Но, для того чтобы завязать отношения с мужчиной, ей вечно не хватало времени, да и страшновато было. И вот теперь у нее появился шанс наверстать упущенное.

Если говорить без обиняков, Анджела желала только секса. Ей страстно хотелось ощутить близость Джоша, прикосновение его обнаженной кожи к своей, почувствовать, как он входит в нее…

Она усмехнулась и приказала себе сосредоточиться на дороге. Не хватает еще врезаться в дерево только потому, что она слишком разгорячилась от мыслей о Джоше.

В этот вечер она одевалась с особенной тщательностью. Она надела облегающее платье из голубого шелка, но платье было лишь чехлом для соблазнительного черного белья. Гвоздем программы был черный пояс с подвязками. Анджела, чертыхаясь, провозилась с ним минут пятнадцать, но в конце концов разобралась что к чему и не могла не признать, что результат стоил затраченных усилий.

Она повертелась перед зеркалом и отрепетировала несколько особенно сексуальных поз, затем наложила макияж, надела платье и рассмеялась, глядя в глаза своему отражению.

Как же я этого хочу!

Она пыталась представить, как будут развиваться события. Может, Джош с порога подхватит ее на руки и отнесет в кровать? Или он вопьется в ее губы долгим жадным поцелуем, а потом они начнут раздеваться, отмечая путь от двери до спальни разбросанной одеждой и бельем? Она не знала, что именно ее ждет, и это возбуждало ее больше всего. Кому-то, возможно, все уже известно и неинтересно, но для нее секс – пока еще новый, волнующий мир. Анджела чувствовала себя, как ребенок, которому подарили новую сложную игрушку, или взрослый, только что купивший машину, и она была полна решимости нажать на каждую кнопку и разобраться, для чего она предназначена.

Сегодня ночью она нажмет много разных кнопок.

Она затормозила на подъездной дороге. Ее сердце тут же забилось чаще. Выйдя из машины, она поправила на себе черное пальто. Анджела снова была в туфлях на высоких каблуках, но все-таки не на таких шпильках, как в первый раз. Почему-то она усмехнулась. Туфли, конечно, выглядят сексуально, но она недолго в них проходит.

Анджела подошла к двери и нажала кнопку звонка. От возбуждения ее кожу слегка покалывало.

Джош открыл дверь, и ее сердце пропустило удар. Он был в черном костюме, белоснежной рубашке и малиновом галстуке. Волосы были зачесаны назад, но несколько прядей падали на лоб, подчеркивая небесную синеву глаз. Джош выглядел как падший ангел. Или мужская фотомодель с рекламы швейцарских часов.

– Анджела… – Его взгляд прошелся по всему ее телу, словно лаская. – Ты выглядишь… потрясающе.

Она улыбнулась.

– Надеюсь, это значит хорошо.

Джош поцеловал ее, она мгновенно приоткрыла губы и жадно прижалась к его рту. Он стиснул пальцами ее бедра, прижимая к себе. Она покачнулась. Пусть безумие начнется! Анджела еще прижималась к Джошу, как вдруг он попятился. Она неловко сделала шажок вперед.

– Ой!

Джош, тяжело дыша, погладил ее по щеке.

– Леди, а вы, оказывается, опасны!

Она хотела ответить, но, к ее удивлению, Джош отступил еще на шаг и взял с вешалки пальто. Улыбнувшись, он щелкнул пальцами.

– Подожди минутку, чуть не забыл, – произнес он и скрылся в кухне.

Анджелу удивило, что он надел пальто. Куда он собирается ее вести? Ей нравилось считать себя авантюристкой, но все же… Прервав ее размышления, Джош вернулся с розой в руке.

– Это тебе.

– Спасибо. – Анджела несколько мгновений смотрела на цветок, потом поднесла его к лицу и понюхала. – Пахнет… пахнет розой.

Джош усмехнулся и пожал плечами.

– Я рад, что тебе понравилось.

Анджела колебалась. Что прикажете делать с цветком? Поставить его в вазу? Взять с собой?

– Пошли, – сказал Джош. Анджела решила взять цветок с собой. – Ты очень проголодалась?

От волнения ее желудок вытворял немыслимые кульбиты.

– Нет, нисколько.

– Это хорошо, – загадочно сказал Джош. – Пошли, а то опоздаем.

– Куда?

Он подтолкнул ее к двери.

– Скоро узнаешь. Это сюрприз. Я поведу машину.

Если Джош хотел ее удивить, то это ему вполне удалось. Она прошла за ним к машине и села на холодное кожаное сиденье. Совсем не так она представляла себе этот вечер. Конечно, она не возражает против сюрприза… не очень возражает. Может, Джош старается подогреть ее возбуждение? В конце концов, он в этих делах очень опытен.

Сидя в машине, Анджела вдыхала сексуальный, слегка пряный запах его одеколона, наблюдала за игрой мускулов, когда он переключал рычаги. Ей стало не хватать воздуха.

Спокойно, остынь, сказала она себе.

Она пыталась притворяться спокойной всю дорогу до Сакраменто. Джош заехал на автостоянку и помог ей выйти из машины. Осторожно ступая на высоких каблуках, Анджела поднялась рядом с ним по бетонным ступеням. Что он задумал? Может, он привез ее в отель?